Trong lúc mọi người đang tranh cãi, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 nghe tin đã vội vàng đến. Tống Thị【Cô Tống Thị】 bước tới nhanh chóng và nói: “A Ning quá cứng đầu, luôn nhớ mãi đến Hoàng tử kia. Cuối cùng cũng đã khiến anh ta đến đây, nhưng lại không chịu hạ thấp mình để xin lỗi Hoàng tử. Nếu ngày mai gia đình Ngụ không thể tiến hành hôn sự này, e rằng họ sẽ trở thành trò cười cho mọi người.”

“Lợi ích đã có mà còn giả vờ ngoan ngoãn… Đó chính là tính cách của Tống Thị【Cô Tống Thị】.”

Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 nhìn về phía Ngu Tri Ninh, ánh mắt bà hiện rõ sự không hài lòng: “A Ning, mau đi xin lỗi Hoàng tử đi.”

Sau khi mẹ kế qua đời, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 đã nuôi dưỡng Ngu Tri Ninh từ khi cô còn nhỏ. Trước mặt mọi người, bà dường như yêu thương cô hết mực; nhưng thực ra, những gì bà mong muốn chỉ là khoản của hồi môn giàu có mà gia đình Đàm để lại, cùng với những món quà hậu hĩnh mà gia đình Đàm gửi đến hàng năm mà thôi. Đối với bà, cô chỉ là một vật dụng có giá trị vật chất mà thôi.

Thấy Ngu Tri Ninh vẫn không chịu tuân theo lệnh, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 liền nổi giận: “A Ning, sao em lại cứng đầu đến thế? Ngay cả bà cũng không thể khiến em nghe lời được à?” Trong lúc nói, bà cầm chuỗi hạt Phật trong tay và xoay chúng nhanh chóng; ánh mắt bà tràn đầy sự nghiêm khắc, không hề còn chút ân cần hay giống một người cha mẹ nữa.

Ngu Tri Ninh cười đắng. Cô đã nói rất rõ ràng rằng mình không muốn kết hôn với Bùi Hành; nhưng những người này cứ kiên quyết ép buộc cô. Dù cô nói gì đi nữa, họ cũng sẽ coi cô là người bất hiếu và ngoan cố.

“Chị gái ơi, hãy chiều theo ý bà đi…” Ngu Thấm Sở cẩn thận bước tới và thì thầm khuyên nhủ: “Nếu chị không đồng ý, em sẽ cả đời không thể yên tâm được.”

Ngu Tri Ninh mỉm cười, nhìn về phía Bùi Hành: “Anh không muốn cưới, tôi cũng không muốn lấy chồng, nhưng các người đã thấy rồi đấy – em gái thứ hai của tôi ghét bỏ gia thế của Hoàng gia Kính Vương Phủ, cứ khăng khăng bắt tôi phải kết hôn. Theo tôi nghĩ, gia đình Ngụ và Hoàng gia Kính Vương Phủ không hợp tuổi, không thể trở thành thông gia được! Cậu con trai út của hoàng gia thà không nên làm khó em gái thứ hai của tôi nữa.”

Nghe xong, khuôn mặt của Bùi Hành bỗng chuyển sắc.

Ngay cả những người khác cũng thay đổi biểu hiện.

“A Ninh, cô đang nói gì vậy?” Tống Thị tức giận, đôi mắt đỏ hoe, tỏ ra rất nghiêm khắc, như thể muốn nuốt chửng cô ta.

Ngu Tri Ninh cong môi cười: “Người mà cậu con trai út của hoàng gia muốn cưới chính là em gái thứ hai của tôi, các người cứ trì hoãn không chịu đồng ý, lại kéo tôi vào chuyện này… Tôi không muốn kết hôn, ngoài việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này ra, còn có cách nào khác sao?”

Lần này, cô sẽ không chịu đựng nữa.

Mọi người đều đeo mặt nạ giả dối, cô quyết tâm phải xé bỏ chúng từng cái một.

“Cô!” Tống Thị tức đến mức nói không nên lời.

Bùi Hành nhíu mày, ánh mắt lại đổ dồn về phía Ngu Thấm Sở: “Thực sự cô không muốn kết hôn à?”

Ngu Thấm Sở đôi mắt đỏ hoe, đá chân xuống đất: “Chị gái ơi, em chỉ muốn tốt cho chị mà thôi… Sao chị lại…”

Nói xong, cô định che mặt bỏ đi, nhưng bị Ngu Tri Ninh kịp thời ngăn lại: “Hôm nay cậu con trai út của hoàng gia đã mang theo lễ vật cầu hôn, điều đó chứng tỏ sự chân thành của anh ấy… Các bạn mới là một đôi bạn đời được trời se duyên, tình cảm sâu đậm… Còn về bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười tám của tôi ngày mai, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Cuộc hôn nhân vẫn có thể được tiến hành như bình thường.”

Mọi người đều nhìn về phía Ngu Tri Ninh.

“Không lạ gì A Ninh không chịu đồng ý… Hóa ra cô ấy đã có người trong lòng rồi… Là ai vậy? Tôi muốn biết… Con gái yêu, tại sao không nói sớm hơn để tránh hiểu lầm?” Tống Thị thở dài, đồng thời nhìn Ngu Tri Ninh với vẻ tò mò.

Ngay cả Ngu Lão Phu Nhân【Bà lão Ngu】 cũng tỏ vẻ khinh thường: “Làm sao ngươi có thể làm ra chuyện không biết xấu hổ như vậy, thật sự đã làm mất mặt cho gia tộc Ngô của ta rồi!”

Không hỏi nguyên nhân gì cả, họ liền kết án ngay lập tức.

“Chị gái, chị đang để ý đến công tử nào đó phải không?” Ngu Thấm Sở【Ngu Thấm Sở】 thì thầm hỏi: “Hãy nói ra đi, biết đâu mẹ chúng ta sẽ giúp chị lo liệu chuyện hôn nhân.”

Tống Thị gật đầu: “Đúng vậy, khi chị đã mất đi danh dự của mình, em cũng chỉ có thể liều lĩnh giúp chị lo việc này thôi.”

Ba người trong gia đình này cùng lên tiếng, như thể Ngu Tri Ninh thực sự đã làm ra những việc tồi tệ không thể tha thứ được.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ngu Tri Ninh【Ngu Tri Ninh].

Ngu Tri Ninh chỉ vào bản thân và nói: “Dì hai đang nghi ngờ rằng bà ngoại không biết dạy dỗ con cháu, và con đã có quan hệ với người khác ngay trước mắt bà ngoại à?”

Tống Thị giật mình, nhìn thấy khuôn mặt ngày càng u ám của Ngu Lão Phu Nhân【Bà lão Ngu】, vội vàng giải thích: “Đừng nói vớ vẩn! Em chưa bao giờ có ý đó đâu… Chính chị đã nói rằng cuộc hôn nhân sẽ diễn ra như bình thường vào ngày mai; bây giờ khi Hoàng tử Tĩnh không muốn cưới chị, liệu chị còn có thể tiếp tục cuộc hôn nhân đó không…?” Câu “quan hệ tạm thời” vừa lóe lên trong miệng cô, lại bị cô nuốt ngược trở lại.

Nhưng mọi người xung quanh đều hiểu ý của cô.

“Chị gái, có nhiều người ở đây, chính chị là người đã nói ra điều đó mà.” Ngu Thấm Sở【Ngu Thấm Sở】 xác nhận.

Ngu Tri Ninh nhăn mày: “Em thực sự đã nói rằng cuộc hôn nhân sẽ diễn ra như bình thường vào ngày mai, nhưng em có bao giờ đề cập đến người đàn ông sẽ trở thành chồng mình chứ?”

Tống Thị bối rối không biết phải nói gì.

Ngu Thấm Sở【Ngu Thấm Sở】 ánh mắt chuyển động.

“Bà ngoại, kế hoạch ban đầu đã bị phá vỡ, con cũng không ép buộc gì nữa… Để gia tộc Ngô không mất mặt trước mọi người, con quyết định sẽ tổ chức cuộc chọn chồng bằng cách tung bóng lụa ngay tại đây.” Ngu Tri Ninh bắt đầu giải thích: “Ngày mai sẽ có rất nhiều người đến nhà Ngô… Chỉ cần ai sẵn lòng tham gia và nhận bóng lụa, nếu người đó không có hôn ước nào khác, không đánh bạc hay làm những việc xấu xa, con sẵn lòng ký kết hôn ước với họ.”

Cô lại nhìn về phía Tống Thị: “Dì hai ơi, việc này cũng coi như là có liên quan đến người khác chứ ạ?”

Tống Thị ban đầu ngẩn ngơ một chút, rồi lắc đầu nói: “Tất nhiên không phải vậy.”

Nghe thấy vậy, Ngu Lão Phu Nhân lập tức la mắng: “Đùa gì thế! Con gái chính thức của gia tộc Ngụ như con sao có thể đi ném bóng lông vũ như vậy được? Nếu tin tức lan ra, mọi người sẽ nghĩ rằng con gái chính thức của nhà chúng ta không ai muốn cưới đâu!”

Ngu Tri Ninh cắn môi. Nếu không phải vì bị ép buộc, cô có thể làm như vậy sao?

“Anh Ninh à, thực ra nhà mẹ em còn có một người cháu trai, tuổi tầm với em đấy. Nếu em đồng ý, mẹ có thể lo liệu cho em. Em kết hôn vào nhà Song, sau này nhờ vào mẹ, nhà Song chắc chắn sẽ đối xử tốt với em.” Tống Thị nói một cách ân cần, tỏ ra rất quan tâm đến em.

Người cháu trai mà Tống Thị nhắc đến, Ngu Tri Ninh có chút ấn tượng. Người này từ nhỏ đã bị té ngã từ trên ngựa và bị tàn tật. Dù mang danh hiệu con gái chính thức, nhưng sau lưng đã làm khổ biết bao nàng hầu gái vô tội. Đến năm mười tám tuổi, anh ta say rượu và dám sỗ sàng với một thiếu nữ quý tộc; gia đình nạn nhân đã ngay lập tức đánh gãy chân anh ta, và nhà Song thậm chí không dám nhắc đến chuyện đó nữa.

Lại dám nói những chuyện tồi tệ như vậy với cô sao?

“Mẹ ơi, Anh Ninh tính cách cứng đầu, không thích hợp để kết hôn với người quý tộc cao cấp. Không giống như Châu cô, từ nhỏ đã là một cô gái may mắn. Nếu Anh Ninh có thể kết hôn vào hoàng gia Tĩnh Vương phủ, chắc chắn sẽ giúp công tử trong tương lai thành công.” Tống Thị cười nói và nhắc nhở Ngu Lão Phu Nhân: “Thà rằng cả hai việc đều được hoàn thành cùng lúc, ngày mai chúng ta cùng quyết định chuyện hôn nhân đi, sao nhỉ?”

Ngu Lão Phu Nhân cầm chuỗi tràng hồi niệm trong tay, liếc nhìn Ngu Tri Ninh.

Nhưng cô thấy Ngu Tri Ninh vẫn bình tĩnh, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, liền hỏi: “Dì hai làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho em mà thôi. Em có đồng ý không?”

“Dì hai vội vàng quyết định chuyện hôn nhân của em, em cũng không có gì để nói. Nhưng ai cũng biết rằng cuộc hôn nhân này của em với hoàng gia Tĩnh Vương phủ là do nhà Tanh đứng ra mai mối. Bỗng nhiên lại đưa cho em gái út, chắc chắn sẽ khiến nhà Tanh không hài lòng

Ngu Tri Ninh biết rằng Ngu Lão Phu Nhân quan tâm nhất đến điều gì, nên cô luôn mong muốn trở về kinh thành – nơi phồn thịnh dưới chân hoàng đế, làm sao có thể so sánh được với Linh Châu?

May mắn thay, chú Tán là Thượng thư Bộ Hình, người có quyền quyết định việc thăng chức của các quan lại.

Nếu chú Tán can thiệp, gia đình Ngụ muốn trở về kinh thành sẽ rất khó khăn.

Quả nhiên, Ngu Lão Phu Nhân bắt đầu suy nghĩ.

“Nhưng nếu dùng phương pháp ném bóng lụa và chọn được chàng trai nhà Tống thì sao?” Tống Thị không từ bỏ việc hỏi tiếp.

Ngu Tri Ninh đáp: “Như vậy thì mọi người đều phải chấp nhận, và không ai có gì để nói cả; mọi người cũng sẽ không nghi ngờ gì đến em gái thứ hai và con trai của Vương tử Kính.”

Nghe vậy, Tống Thị lập tức khuyên Ngu Lão Phu Nhân: “Mẹ ơi, thực ra lời của A Ninh rất hợp lý. Để bảo vệ danh tiếng của gia đình Ngụ, thì hay là chúng ta nên nghe theo ý kiến của A Ninh đi.”

Cho đến Ngu Thấm Sở cũng đồng tình khuyên: “Bà hãy thỏa mãn nguyện vọng của chị gái lớn đi.”

Được hai người này thúc giục, Ngu Lão Phu Nhân giả vờ do dự một lát rồi gật đầu đồng ý, và nói với Ngu Tri Ninh: “Con hãy nhớ kỹ, dù chọn ai đi nữa, cũng đừng hối tiếc sau này nhé!”

“Bà yên tâm, con sẽ không bao giờ hối tiếc đâu.” Ngu Tri Ninh nói với vẻ kiên định.

Ngu Lão Phu Nhân vuốt trán, tỏ vẻ bối rối trước quyết định của Ngu Tri Ninh, rồi lập tức ra lệnh chuẩn bị mọi thứ cho buổi ném bóng lụa vào ngày mai.

Ngay sau đó, dưới sự sắp xếp của Ngu Lão Phu Nhân, Bùi Hành và Ngu Thấm Sở đã công bố thông báo đính hôn với nhau. Để có thể cưới Ngu Thấm Sở, Bùi Hành thậm chí còn mang theo cả người mai mối nữa.

Cảnh tượng này, Ngu Tri Ninh không hề quan tâm chút nào, liền lén lút rời đi khi mọi người không để ý.

Cô trở về Viện Chung Linh.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy Hồng Đuốc đang quét dọn sân vườn – người phụ nữ ấy gầy yếu, luôn trung thành với cô, nhưng đáng tiếc là đã không may chết đuối.

“Hồng Đuốc!”

Ngu Tri Ninh vẫy tay gọi. Hồng Đuốc tưởng mình nghe nhầm, vội vàng bỏ cái chổi xuống và tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Công chúa gọi con sao ạ?”

“Thay bộ quần áo sạch sẽ rồi đi theo ta.”

Hồng Đuốc sửng sốt.

“Công chúa… Con chỉ là một cô hầu gái cấp ba mà thôi, sao công chúa lại gọi con?” Yên Hương khinh thường nói.

Ngu Tri Ninh liếc nhìn Yên Hương, giọng nói lạnh lùng: “Việc làm của ta còn cần ngươi chỉ dạy sao?”

Yên Hương bất ngờ, thấy vẻ mặt không hài lòng của Ngu Tri Ninh, vội vàng xin lỗi: “Con… con không có ý đó đâu.”

“Quỳ xuống! Trước khi ta trở lại, không được đứng dậy, hãy suy ngẫm kỹ đi!” Ngu Tri Ninh ra lệnh.

Yên Hương miễn cưỡng tuân theo, nhìn theo bóng dáng của Ngu Tri Ninh và Hồng Đuốc xa dần, mới thốt lên một câu chê bai: “Loại người đạo đức hèn mọn như thế này thật xứng đáng bị Thế tử Tĩnh Vương ghét bỏ.”