“Chị gái lớn!”

Bà Tán không đồng tình nhìn vào Tán Thời Niên: “Đừng làm khó A Ninh nữa, đôi chân của bà tôi đã có vấn đề từ nhiều năm rồi, bà cũng đã quen với điều đó.”

Tán Thời Niên nhếch môi: “Bà ngoại, cháu gái cũng muốn mời Đại sư Bắc Minh đến chữa chân cho bà, nhưng tiếc là cháu không có khả năng đó. Dù sao thì cũng phải giải thích rõ ràng: suốt những năm qua, gia đình Tán đã mời không ít bác sĩ rồi.”

Ngu Tri Ninh nắm lấy tay bà Tán: “Bà ngoại, con thực sự đã nghe nói về Đại sư Bắc Minh. Nếu có cơ hội, con cũng muốn thử xem sao.”

“Cậu à?” Tán Thời Niên cười nhẹ: “Cậu có biết Đại sư Bắc Minh không bao giờ dễ dàng ra tay cứu người không? Hơn nữa, trên đời này này chưa ai từng thấy dung mạo thật của Đại sư Bắc Minh cả… Làm sao cậu có thể mời ông ấy đến được?”

Không tranh luận với Tán Thời Niên, cô chỉ nói: “Dù có thành công hay không, cũng phải thử mới biết được.”

“A Ninh…”

“Bà ngoại, con biết phải làm gì.” Ngu Tri Ninh nắm chặt tay bà Tán, trong lòng đã có kế hoạch rồi.

Nhìn ra ngoài, trời đã tối; cô không biết Bùi Hành có rời khỏi nhà họ Ngụ hay chưa… Cô thực sự không muốn gặp anh ta, nên quyết định ở lại cùng bà Tán dùng bữa tối.

Mọi món ăn đều là chay, trông giống hệt bữa ăn thuần chay.

Bà Tán sợ Ngu Tri Ninh không quen với việc ăn chay, nên bảo nhà bếp chuẩn bị thêm một số món có mùi thơm… Nhưng Tán Thời Niên lại nói: “Bà ngoại đã ăn chay hơn mười năm rồi; khi cháu gái đến đây, có lẽ sẽ làm đổi lệ thường của bà.”

Ngày xưa, khi gia đình họ Tán gặp bệnh nặng, bà Tán đã thề sẽ ăn chay, niệm Phật để mong gia đình hồi phục… Mặc dù cuối cùng người nhà Tán vẫn qua đời, nhưng bà Tán vẫn tiếp tục ăn chay, niệm Phật cho đến tận hôm nay.

“Bà ngoại, không cần phiền đâu… Con đã quen với việc ăn chay rồi.”

Trước mặt bà Tán, Ngu Tri Ninh cố gắng kiềm chế bản thân.

Sau bữa tối, trời đã tối hẳn; cô đứng dậy để chào tạm biệt. Bà Tán bảo Tán Thời Niên đưa cô ra cửa… Nhưng Tán Thời Niên không muốn làm vậy.

Chỉ sau khi ra khỏi sân nhà Fú Shèng Đường, Tán Thời Niên mới nghiến răng nói: “Hôm qua, trên xe ngựa, em đã tố cáo cha với mẹ phải không? Khi cha trở về, ông ấy đã cãi vã với mẹ… Suốt bao năm nay, con chưa bao giờ thấy họ cãi vã như vậy… Em này thật là đáng ghét! Kh

“Ngươi…” Đàm Thời Niên bị sự hung hãn của Ngu Tri Ninh làm cho giật mình, phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại được, cô ta trừng mắt nhìn ngược lại: “Ngươi dám!”

“Trên đời này chẳng có việc gì mà tôi không dám làm! Xét đến ân tình của chú và bà ngoại, tôi sẽ không để bụng chuyện này, chúng ta chỉ cần không xâm phạm lẫn nhau là được… Nhưng nếu ngươi cố ý làm khó tôi, tôi sẽ không tha thứ đâu!”

Nói xong, Ngu Tri Ninh bước đi.

Đàm Thời Niên nhìn bóng dáng người kia càng lúc càng xa, tức giận đến mức đập chân: “Ai bảo cô ta yếu đuối đến mức có thể bị bắt nạt chứ? Rõ ràng đó là một kẻ ác ôn! Chỉ có cha và bà nội tôi mới bị cô ta lừa gạt thôi!”

……

Khi trở về nhà họ Ngụ, trời đã tối om. Vừa xuống xe ngựa, cô ta liền bị Yue Yue chặn lại: “Công chúa, cuối cùng công chúa cũng trở về rồi… Bà Su đã chờ công chúa hai tiếng đồng hồ rồi đấy.”

Ngu Tri Ninh ngạc nhiên, vội vàng bước vào đại sảnh, quả nhiên thấy bà Su đang đứng trong phòng khách, cùng với Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 với khuôn mặt tái nhợt.

Buổi chiều hôm nay, Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 đã được triệu vào cung, và chính bà Su là người đưa bà ấy trở về.

“A Ninh, đã muộn thế này rồi… Một cô gái như con đi đâu mà lạc lối thế?” Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 trách móc: “Bà Su đã chờ công chúa đến hai tiếng đồng hồ đấy.”

Lời này dường như nhằm mục đích khiêu khích bà Su, nhưng không ngờ bà Su chỉ vẫy tay: “Không sao đâu… Công chúa hiếm khi trở về kinh thành, việc gặp gỡ thêm bà Đàm Lão Phu Nhân cũng là một biểu hiện của lòng hiếu thảo… Bà chờ thêm một chút cũng không sao cả.” Giọng nói của bà hoàn toàn không hề tỏ ra sốt ruột hay bực bội, mà ngược lại rất lễ phép.

Ngu Lão Phu Nhân【Bà Ngu Lão Phu Nhân】 ngẩn ngơ một lát.

“Không biết bà Su đến đây có việc gì không?” Ngu Tri Ninh hỏi.

Bà Su đáp: “Bà đến để mời công chúa đến cung vào sáng mai… Tối nay, xin phiền công chúa một chút.”

Ngu Tri Ninh nghe vậy liền lập tức ra lệnh chuẩn bị phòng ở, nhưng bà Su lại nói: “Không cần phải phiền phức như vậy đâu… Nếu công chúa không ngại, bà có thể ở trong sân của công chúa cũng được.”

“Cô cứ nói vậy thôi, tất nhiên là không sao đâu.”

Vì vậy, sau khi Ngu Tri Ninh và Ngu Lão Phu Nhân chia tay nhau, họ đã dẫn Su A Niêng trở về Viện Dục Tú, trong khi những người khác đều không dám lên tiếng gì.

Su A Niêng nhìn quanh sân vườn trống rỗng nhưng vẫn rất tao nhã, thở dài và nói: “Hơn mười năm trước, ta cũng đã từng đến Viện Dục Tú này… Mọi thứ giờ đây đều đã thay đổi, số người phục vụ bên cạnh công chúa quá ít.”

“Ta đã ra lệnh cho các cung nữ đi tìm thêm người phục vụ rồi,” Ngu Tri Ninh giải thích.

Su A Niêng gật đầu: “Công chúa, có một số chuyện ta muốn nói riêng với công chúa.”

Giống như trong kiếp trước, Su A Niêng lại kể cho cô nghe về quá khứ của mình… Đó cũng chính là lý do Su A Niêng đến đây. Ngu Tri Ninh tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Công chúa, ngày xưa, Thái Hậu cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác… Khi mới vào cung, địa vị của bà ấy còn rất không vững chắc, có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi… Nhưng Thái Hậu cũng không muốn công chúa phải sống trong cảnh bị coi thường, chỉ vì mang danh hiệu công chúa mà không có quyền lực thực sự… Phải mất nhiều năm, Thái Hậu mới dám đưa gia tộc Ngụ trở về kinh thành.”

Su A Niêng đỏ hoe đôi mắt, sợ rằng Ngu Tri Ninh sẽ trách móc Thái Hậu: “Thái Hậu luôn nhớ đến công chúa… Trước khi nắm quyền, bà ấy cũng không dám tiếp cận công chúa gần, lo sợ công chúa sẽ bị người khác lợi dụng… Vì vậy, bà ấy mới để bà Tan nuôi dưỡng công chúa, và công chúa được công nhận là con gái ruột của Ngu Quốc Công Phủ…”

Nói đến đây, Su A Niêng gần như không thể nói tiếp được nữa.

Dù là trong kiếp trước hay kiếp này, cô chưa bao giờ trách móc Thái Hậu: “Su A Niêng, ta biết rằng khi Thái Hậu vào cung, bà ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn… Chỉ có nhờ những gian khổ đó mà bà ấy mới có được ngày hôm nay… Không lạ gì khi ta cảm thấy thật thân thiện mỗi khi gặp Thái Hậu.”

Nghe Ngu Tri Ninh đồng ý với lời giải thích của Thái Hậu, Su A Niêng vô cùng vui mừng: “Công chúa, nếu Thái Hậu biết điều này, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui lòng.”

Sau một đêm trò chuyện thân mật, sáng hôm sau, Su A Niêng liền dẫn Ngu Tri Ninh vào cung để gặp Thái Hậu.

Thái Hậu, đã chờ đợi suốt đêm, đã dậy sớm để mong đợi khoảnh khắc này… Khi nhìn thấy Ngu Tri Ninh, đôi mắt bà ấy cũng đỏ hoe.

Su A Niêng bảo mọi người rời

“Chính ta là người đã làm tổn thương con.” Hoàng Thái hậu ôm lấy vai cô: “Sau này, ta chắc chắn sẽ bù đắp cho con.”

Ngu Tri Ninh lắc đầu: “Thái hậu… không, mẹ ơi. Trên đời này, chỉ có mẹ và bà ngoại mới tốt bụng với A Ninh nhất; A Ninh chỉ mong mẹ và bà ngoại được sống an lành thôi.”

Khi nhắc đến phu nhân Đan, Hoàng Thái hậu gật đầu: “Có lẽ ta đã lâu không gặp phu nhân Đan rồi; sau khi mẹ con qua đời, bà ấy cũng không bao giờ xuất hiện trước mặt ai nữa.”

“Hôm qua, con đã đến nhà họ Đan thăm; bà ngoại đã gầy đi rất nhiều, đi lại cũng khó khăn lắm.”

Ngu Tri Ninh tiếp lời: “Mẹ ơi, bà ngoại không biết danh tính của con, nhưng bà ấy luôn rất tốt bụng với con; hàng năm bà ấy đều cử người đến Lâm Châu thăm con. Con không biết phải làm gì để đền đáp, chỉ mong bà ngoại có thể đứng dậy và đi dạo trong sân vườn trong suốt quãng đời còn lại.”

Hoàng Thái hậu thực sự rất thương xót Ngu Tri Ninh, nghe vậy liền nói ngay: “Ta sẽ ghi nhớ chuyện này trong lòng.”

Đang trò chuyện thì bên ngoài có tin báo rằng Công chúa Niệm Lăng đã đến.

Một cô gái xinh đẹp bước vào; tuổi tác gần giống với Ngu Tri Ninh, cô bé nhìn cô với ánh mắt tò mò: “Chính là em gái Trường Ninh phải không? Không lạ gì Thái hậu khen con thông minh và xinh đẹp.”

Công chúa Niệm Lăng – cha mẹ cô đã hy sinh trên chiến trường, từ nhỏ cô đã được nuôi dưỡng trong cung Cí Ninh; đời trước cô đã kết hôn với Bùi Huyền… kết cục ra sao thì không ai biết. Người ta đồn rằng Hoàng Thái hậu rất yêu thương công chúa Niệm Lăng.

Nhưng khi công chúa Niệm Lăng đến, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng Thái hậu đã phai nhạt đi ba phần; bà vuốt ve vai Ngu Tri Ninh và nói với giọng buồn bã: “Mẹ con qua đời quá sớm… thật đáng thương. Ta vẫn nhớ những khoảnh khắc bên mẹ con khi còn ở cung… Thời gian trôi qua nhanh thật…”