Năm Thế Lan khẽ thở dài: “Đó là chuyện của quá khứ.”

Cô ôm lấy Hoằng Diệu, bước đi từ từ trong cung: “Trước đây, ta luôn nghĩ rằng bất kỳ ai được hoàng đế sủng ái, tiến lại gần ngài, đều đang cố gắng chiếm đoạt những thứ thuộc về ta, vì vậy ta không thể ưa nhìn bất kỳ ai.”

“Bây giờ nghĩ lại, cũng chẳng có gì đáng để bận tâm cả.”

Khánh Chi lặng lẽ nghe.

Năm Thế Lan tiếp tục nói: “Nếu hoàng đế muốn sủng ái ai đó, hôm nay ta có thể ngăn cản, nhưng ngày mai thì không thể nào. Huống chi cái sự sủng ái mà An Lăng Dung nhận được, ta cũng chẳng đáng để quan tâm đến.”

Lời nói này vẫn đầy kiêu hãnh, nhưng không còn mang tính thù địch như trước đây nữa.

“Nếu cô ấy vì hoàng hậu đã giúp đỡ cha mình mà muốn gần gũi với hoàng hậu, thì đó cũng là sự lựa chọn của cô ấy. Ta không cần phải tranh giành điều đó.”

Khánh Chi nói: “Nhưng nếu hoàng hậu thực sự có thể thu hút được cô ấy…”

Năm Thế Lan bực bội: “Thì sao? Ta có Yáo Nhi, có anh trai… Hoàng hậu thu hút vài phi tần khác, có thể làm gì được chứ?”

Cô nói xong, cúi đầu nhìn vào lòng Hoằng Diệu: “Yáo Nhi, con nghĩ sao?”

Hoằng Diệu đang nhìn vào tai trống rỗng của mẹ, thấy chuỗi tai đã biến mất, có vẻ hơi tiếc nuối.

Nghe mẹ gọi mình, cậu bé liền ngẩng đầu lên: “À.”

Năm Thế Lan lập tức cười: “Thấy chưa, Yáo Nhi cũng đồng ý với mẹ.”

Khánh Chi: “…”

Rốt cuộc, Lục A Công đã nói điều gì, chỉ có chính hoàng hậu mới biết.

Hoằng Diệu lại rất muốn gật đầu đồng ý.

Mẹ ơi, lần này mẹ nói đúng thật đấy. An Lăng Dung không đáng để mẹ phải bận tâm đến.

Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với mẹ không phải là thu hút tất cả mọi người trong hậu cung, mà là bảo vệ gia tộc Năm, bảo vệ bản thân mình, nuôi dưỡng Yáo Nhi thành người, và đảm bảo an toàn cho cung Kinh Nhân.

Còn về An Lăng Dung, nếu cô ấy muốn cảm ơn hoàng hậu, thì cứ để cô ấy cảm ơn; nếu cô ấy nghĩ rằng Chân Hoàn và Thẩm Mi Trang chỉ giúp đỡ cô ấy vì thương hại, thì đó cũng là chuyện của cô ấy.

Có những nỗi niềm mà người khác không thể giải quyết được; càng cố gắng giải quyết, lại càng dễ bị cuốn vào đó.

Vài ngày sau, hoàng hậu thực sự đã nhắc đến An Bí Hoa trước mặt hoàng đế.

Cô ấy không trực tiếp xin ân, chỉ là khi nói về chuyện gia đình

Ung Chính Nghe xong, chỉ đơn giản nói một câu: “Nếu không có tội tham nhũng, sau khi điều tra rõ ràng sẽ được thả.”

Hoàng hậu cũng không nói thêm gì nữa.

Khi tin này đến Yên Tị Cung, An Lăng Dung lại càng cảm thấy biết ơn hơn.

Trong mắt cô, hoàng hậu thực sự nhớ lời hứa với mình và đã tự mình nói chuyện với hoàng đế để bảo vệ quyền lợi của cô.

Ngược lại, Thẩm Mi Trang cho đến nay vẫn chưa từng đề cập đến chuyện này trước mặt hoàng đế.

Sự khác biệt này, dù An Lăng Dung không nói ra thành lời, nhưng trong lòng cô đã phân biệt rõ ràng rồi.

Từ đó về sau, mỗi khi đến cung Kính Nhân để bái kiến, cô luôn ở lại lâu hơn một chút.

Hoàng hậu đôi khi ban tặng cho cô một số vật phẩm, đôi khi là một tấm vải, đôi khi là một hộp phấn thơm. Những thứ đó không quá đắt tiền, nhưng cũng đủ để không khiến người ta cảm thấy đó là sự cố ý.

Yi Xiu cũng chưa bao giờ yêu cầu cô làm gì cả, chỉ thỉnh thoảng hỏi: “Mẹ em có khỏe không?”

“Những ngày gần đây, em ngủ được ngon không?”

Mỗi câu hỏi đều chạm đến những điều mà An Lăng Dung quan tâm nhất.

Vì vậy, cô càng cảm thấy rằng hoàng hậu thực sự quan tâm đến mình.

Còn với Chân Hoàn và Thẩm Mi Trang, cô vẫn tiếp tục giao tiếp với họ, vẫn gọi họ là chị gái và vẫn cùng nhau nói đùa vui vẻ. Bề ngoài không hề có gì thay đổi, nhưng trong lòng thì đã có một ranh giới được thiết lập.

Thẩm Mi Trang không biết điều này, nhưng Chân Hoàn lại có thể cảm nhận được một cách mơ hồ.

Một ngày nọ, khi cô đến Yên Tị Cung, cô tình cờ nhìn thấy An Lăng Dung đang thu dọn những tấm vải mà hoàng hậu đã ban tặng.

An Lăng Dung cười nói: “Hoàng hậu biết em sợ lạnh, nên đã nhờ chị Giám Thu đưa chúng đến đây.”

Giọng nói của cô lúc đó đã khác hẳn so với trước đây.

Chân Hoàn nghe thấy điều này, nhưng không nói gì thêm, bởi vì hoàng hậu thực sự đã giúp đỡ cô, và cô cũng không thể ngăn cản An Lăng Dung cảm ơn hoàng hậu.

Chỉ là sau khi rời khỏi cung Diên Hỉ, Liú Châu không nhịn được mà nói: “Thưa chủ nhân, nô tì cảm thấy gần đây An Thường luôn gọi bà hoàng hậu một cách thân mật hơn trước đây.”

Chân Hoàn im lặng một lát, rồi nói: “Khi được người khác giúp đỡ, tự nhiên phải biết ơn.”

Liú Châu nhíu mày: “Nhưng trong những ngày qua, bà hậu Huệ đã vất vả lo lắng cho chuyện của ngài An rất nhiều, tại sao An Thường lại không nhớ đến bà ấy chứ?”

Chân Hoàn bước chân dừng lại một chút, cuối cùng cũng không trả lời.

Có những điều không phải ai cống hiến nhiều hơn thì sẽ nhận được sự biết ơn tương xứng.

Lòng người mãi mãi không phải là cái cân, không thể đo lường được sự công bằng.

......

Vụ án của An Bí Hoa cuối cùng cũng được làm sáng tỏ. Ông ta có tội do thiếu cẩn thận, nhưng không tham gia vào hành vi tham nhũng. Triều đình cuối cùng chỉ phạt ông ta bằng cách cắt giảm lương và thu hồi một số nhiệm vụ, nhưng ông ta vẫn được thả ra khỏi tù một cách an toàn.

Khi tin này truyền vào cung, An Lăng Dung ngồi trên giường, lâu mới tỉnh táo lại: “Cha con thực sự đã được thả ra rồi à?”

Bảo Quyên cười nói: “Đúng vậy, thư từ nhà gửi đến làm sao có thể giả được? Ngài đã trở về nhà rồi, bà cũng bảo chủ nhân yên tâm.”

An Lăng Dung đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên.

Những ngày qua, cô gần như không ngủ yên được một đêm nào, luôn lo sợ rằng bất kỳ lúc nào cũng sẽ nhận được tin cha mình bị kết án… Giờ đây, mọi chuyện cuối cùng cũng đã qua.

Cô cầm lá thư nhà, thì thầm: “May mà không có chuyện gì xảy ra…”

Bảo Quyên nói: “Chủ nhân cũng nên yên tâm rồi.”

An Lăng Dung bỗng nghĩ đến một người: “Hãy chuẩn bị một số đồ cho tôi.”

Bảo Quyên ngạc nhiên: “Chủ nhân muốn gửi đến đâu vậy?”

“Cung Cảnh Nhân.” An Lăng Dung ngẩng đầu: “Cha con có thể trở về an toàn như vậy, là nhờ sự giúp đỡ của bà hoàng hậu, con phải đến cảm ơn bà ấy.”

Bảo Quyên ngay lập tức cười nói: “Đúng là như vậy.”

Từ đó trở đi, An Lăng Dung thường xuyên đến cung Cảnh Nhân hơn. Lần đầu tiên, cô mang theo một hộp bánh do chính mình làm; không quá đắt tiền, nhưng rất tinh xảo. Lần thứ hai, cô lại mang theo một loại hương do mình pha chế – hương thơm nhẹ nhàng, không quá nồng hay ngấy. Khi Y Tư ngửi thử, cô ấy rất thích: “Đây là bạn tự pha chế à?”

An Lăng Dung cúi đầu nói: “Khi rảnh rỗi, tôi

Hoàng hậu cười nói: “Nếu việc này cũng được gọi là suy nghĩ lung tung, thì những người thợ pha chế hương liệu trong cung e rằng đều nên về nhà mất.”

An Lăng Dung ngập tràn sự vui mừng và e lệ: “Bệ hạ quá khen ngợi.”

Yi Xiu nhìn cô, ánh mắt hiền từ: “Em đã có tâm, bản cung tự nhiên biết rồi.”

Mỗi lần đến đây, Yi Xiu đều không để cô đứng lâu; luôn sai Jian Qiu mang ghế đến, đôi khi còn ra lệnh pha trà và trò chuyện với cô về những chuyện gia đình bình dị. Những điều này, An Lăng Dung chưa bao giờ trải qua trước đây.

Tại Chân Hoàn, họ quả thực rất thân thiết với nhau, nhưng Chân Hoàn và Thẩm Mi Trang đều là chị em ruột; cô chỉ là người mới gia nhập sau này mà thôi. Dù không ai nói ra thành lời, đôi khi An Lăng Dung vẫn cảm thấy mình như bị cách biệt bởi một ranh giới nào đó. Nhưng tại Cung Kính Nhân, hoàng hậu luôn lắng nghe cô nói, khen ngợi những món hương liệu, tác phẩm thêu dệt hay các món bánh do cô làm ra; thậm chí đôi khi còn hỏi thăm sức khỏe của mẹ cô nữa. Những điều nhỏ bé ấy, dần dần tích lũy trong lòng An Lăng Dung, và trở thành những điều quý giá đối với cô.

Hôm đó, cô lại mang theo một hộp bánh hương mới làm. Jian Qiu tiếp nhận và đưa cho Yi Xiu; Yi Xiu cười nói: “Cứ vài ngày lại mang quà đến, khiến bản cung cảm thấy ngượng ngùng quá.”

An Lăng Dung vội vàng đáp: “Đây chỉ là những thứ nhỏ nhặt mà thiếp tự làm thôi; không đáng giá gì cả. Nếu bệ hạ thích, thì đó chính là phúc đức của những thứ này.”

Yi Xiu cười càng sâu hơn: “Nhìn cái miệng nhỏ của em kìa… Bình thường ít khi nói chuyện, nhưng khi nói ra thì lại rất dễ mến.”

An Lăng Dung cảm thấy hơi ngượng ngùng, cúi đầu xuống.

Yi Xiu bảo cô ngồi xuống, rồi như thể vô tình hỏi: “Bản cung nghe nói, cha của em đã trở về an toàn rồi phải không?”