Cô ấy thường xuyên có vẻ mặt điềm đạm, nhưng vẫn rất xinh đẹp và quyến rũ; khi cười, khuôn mặt cô lại càng trở nên rực rỡ như ánh nắng mặt trời ấm áp vào buổi sáng.

Anh chàng đó lòng đập thình thịch không ngừng. Anh vội vàng quay mặt đi và tự trách mình trong lòng: “Đừng như vậy nữa… Con gái lớn của đồng chí Lâm đã biết đi mua dầu ăn rồi đấy; hãy bình tĩnh lại đi… Người thứ ba thật là đáng khinh.”

Nhờ những suy nghĩ đó, anh chàng đã kiểm soát được bản thân và nói: “Đồng chí Lâm, nhớ phải đăng ký đăng ký xe và nộp các khoản thuế nhé.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn bạn.” Lâm Chiêu cười và nói lời cảm ơn.

“Không cần cảm ơn đâu… Đó là việc nên làm mà.” Nghĩ rằng giờ vẫn đang là giờ làm việc, Lâm Chiêu chắc chắn không có thời gian để đến lấy xe, vì vậy anh chàng thuộc bộ phận mua sắm nói một cách chu đáo: “Sau giờ làm việc, bạn đến tìm tôi, tôi sẽ đưa xe cho bạn; tôi luôn ở đây đấy.”

“Cảm ơn.” Lâm Chiêu không có kẹo trong tay, nên không thể cảm ơn người đồng nghiệp tốt bụng này; anh quyết định sẽ cảm ơn anh ta vào ngày mai.

Nói lời với đồng nghiệp xong, anh bước nhanh trở lại quầy hàng. Xe đạp là một mặt hàng rất hiếm và đắt tiền; ai mua được thì sẽ vui mừng cả vài ngày liền. Lâm Chiêu cũng cảm thấy vui vẻ, nụ cười trên môi anh không hề biến mất trong suốt thời gian đó.

Anh càng ngày càng tỏ ra thân thiện hơn với khách hàng, luôn mỉm cười và nói chuyện nhẹ nhàng; điều này khiến những khách hàng vốn đã quen với thái độ lạnh lùng của nhân viên bán hàng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hài lòng.

Bỗng nhiên, rèm cửa bị kéo ra và một ông lão gù lưng, ăn mặc rách rưới bước vào. Bàn tay thô ráp như vỏ cây của ông lão nắm chặt chiếc giỏ tre cũ kỹ; những giọt mồ hôi rơi dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông, và ông dám không dám bước vào sâu hơn.

Liu Chunhong cảm thấy bực bội; mọi thứ xung quanh đều khiến cô không hài lòng. Khi thấy ông lão bẩn thỉu, hôi thối đứng ở cửa, cô lập tức la mắng: “Ông làm gì đấy? Không có việc gì để làm thì mau ra ngoài đi! Đứng ở đây thì làm sao chúng tôi có thể phục vụ khách hàng được?”

Thực ra, gần giờ tan cao, gần như không có ai đến cửa hàng cả. Cô la mắng chỉ để giải tỏa cơn giận thôi. Lý Phân thấy cách cô ấy nói chuyện thật là xấu xa, liền nhăn mày và chỉ vào khẩu hiệu trên tường, nói thẳ

“Lý Phân cười khẩy và nói: ‘Sao không gọi giám đốc đến để bàn bạc cho rõ chuyện này?’”

Liu Chunhong tức giận đến mức không thể kiềm chế được. “Muốn bàn bạc thì cứ bàn đi, tôi sợ gì anh đâu!”

Hai người cãi vã nhau không ngừng.

Vương Cúc co ro lại, bước nhỏ bé và trốn sau lưng Lâm Chiêu.

“……”

Lâm Chiêu nhìn cảnh tượng này và bỗng nhiên nhớ đến câu trong cuốn sách – Thế giới này chỉ là một sân khấu lớn mà thôi.

Càng suy nghĩ càng thấy có lý.

Người già kia run rẩy tay, muốn rời đi, nhưng nhìn vào cái giỏ tre đựng những quả trứng được bọc cẩn thận bằng rơm lúa mì, ông ta không dám di chuyển.

Việc ông ta đến thị trấn này đã không hề dễ dàng; nếu hôm nay không bán được trứng, ngày mai ông ta vẫn phải quay lại. Trời nóng, trứng sẽ bị hỏng nếu không được bảo quản cẩn thận.

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Ông ơi, hãy đến đây.”

Đôi mắt đục ngầu của người già bỗng sáng lên, ông ta bước tới.

Chưa kịp nói gì, cô nhân viên bán hàng đã hỏi: “Ông cần mua gì vậy?”

Người già nắm chặt chiếc giỏ tre, móng tay ông ta còn dính đầy bùn đất không thể rửa sạch được; các khe nứt trên ngón tay cũng hiện rõ.

“Cháu gái ơi, tôi không mua đồ đâu, tôi đến đây để bán trứng. Hội tiếp tế xã có thu mua chứ?” Ông ta hỏi một cách lo lắng, giọng nói mang đậm chất quê mùa.

“Có thu mua đấy, tôi cần kiểm tra hàng trước.” Lâm Chiêu nói với thái độ ân cần.

Cô ấy là một đứa trẻ sống ở nông thôn, tự nhiên không bao giờ coi thường những người lao động chăm chỉ và giản dị.

Người già yên tâm hơn, lấy một miếng vải nhỏ lau sạch đáy giỏ tre rồi mới đặt giỏ lên quầy. “Cháu gái ơi, tất cả đều là trứng tươi mới, không có quả nào hỏng đâu. Vợ chồng tôi đã lau từng quả bằng nước ấm, không còn dấu vết gì cả.”

Lo sợ rằng nhân viên bán hàng sẽ không chấp nhận, ánh mắt ông ta đầy vẻ năn nỉ và khiêm tốn, như thể đang van xin một cách nhỏ nhẹ.

Rõ ràng, ông ta đã dùng mồ hôi và công sức của mình để kiếm tiền mà.

Lâm Chiêu cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.

Thế hệ này thật sự rất khổ cực; họ đã trải qua chiến tranh và nạn đói, làm việc chăm chỉ chỉ vì hai từ duy nhất: sinh tồn.

Điều đó thật đáng ngưỡng mộ, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy buồn bã.

“Trứng rất tươi sạch, kích thước cũng lớn. Mỗi quả giá sáu phần, ông thấy gi

Sáu phần?

Ông lão vì hào hứng mà vội vàng xoa tay liên tục.

Trước đây, khi cậu con trai ông đến bán trứng, giá thường chỉ là bốn phần; may mắn lắm mới được năm phần, chưa bao giờ có ai bán với giá sáu phần cao như thế này.

“Được rồi, được rồi.” Ông gật đầu vui mừng.

Lo lắng rằng Lâm Chiêu không hiểu rõ tình hình nên đặt giá quá cao, ông lão lại nói: “Con gái ơi, con trai tôi thường xuyên đến đây bán trứng, trước đây giá mua luôn là bốn hoặc năm phần… Con có nhầm không nhỉ?”

Khi nói, ông lén nhìn về phía Lưu Xuân Hồng.

Người con trai lớn của ông đã nói rằng người thu mua trứng chính là nữ nhân viên xinh đẹp nhất, có lẽ chính là người đó…

Lâm Chiêu nhận ra ánh mắt của ông lão nhìn về phía Lưu Xuân Hồng và bắt đầu suy đoán; ấn tượng về cô ấy trong lòng anh ta cũng hoàn toàn sụp đổ.

Thậm chí cả tiền của người lao động cũng muốn chiếm đoạt sao? Thật là vô lương!

“Không nhầm đâu.” Lâm Chiêu nói và ghi chép lại thông tin về việc mua bán trứng.

“Ông lão ơi, một quả trứng giá sáu phần; ông có hai mươi quả trứng, tổng cộng là một đồng hai mươi xu.”

Cô chỉ vào góc dưới bên phải biên lai mua bán và nói: “Nếu không có vấn đề gì, ông hãy ký tên vào biên lai này; nếu không thể ký tên thì cũng có thể đặt dấu vân tay.”

Ông lão không chút do dự mà đặt dấu vân tay.

Cô gái này, ông tin tưởng cô ấy.

Lâm Chiêu cảm thấy bối rối; một cảm xúc lạ lẫm bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh ta.

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ rằng công việc nhân viên bán hàng khá thoải mái và đáng tự hào; nhưng lúc này, khi được ông lão tin tưởng đến thế, anh ta mới cảm thấy mình đang gánh vác một trách nhiệm nặng nề.

Anh ta lấy ra một đồng hai mươi xu để trả cho ông lão.

Ông lão cười, lộ ra hàm răng đã mọc lỏng lẻo:

“Cảm ơn con gái ơi, cảm ơn thật nhiều.” Ông liên tục cảm ơn và còn cúi đầu với Lâm Chiêu; sau đó, ông lại bọc đồng tiền lại nhiều lớp bằng khăn rồi rời khỏi cửa hàng cung ứng.

Ông đã kiếm được thêm vài mươi xu; từ nay về sau, ông sẽ để con trai mình đến bán trứng ở đây, nơi có cô gái xinh đẹp này.

Lưu Xuân Hồng thấy Lâm Chiêu xen vào và giành đi cơ hội tốt độc quyền của mình, mắt cô tròn lên như ếch.

“Lâm Chiêu ạ, những thứ không nên đụng vào thì đừng đụ

Chưa kịp để Lưu Xuân Hồng trả lời, cô ta liền quay sang nhìn Lý Phân, “Chị Phân ơi, thật là như vậy sao?”

Cô ta vừa tức giận vừa vỗ đầu, xấu hổ nói: “Giám đốc Giang không nói gì cả, tôi cũng chẳng hỏi, đó là lỗi của tôi. Sau giờ làm việc tôi sẽ đi hỏi ngay, kẻo lại vướng phải rắc rối khác.”

Lý Phân bật cười khúc khích.

Ánh mắt nhanh chóng nhìn thấy khuôn mặt u ám của Lưu Xuân Hồng, cô ta càng cười thì càng phát cuồng.

Làm tốt lắm!

“Tôi chưa nghe nói gì cả.” Cô ta ném chiếc boomerang số phận đó vào trán Lưu Xuân Hồng.

“Chị Lưu ơi, chị nghe tin này từ đâu vậy? Tôi đã làm việc ở cửa hàng tiếp tế này được năm năm rồi, sao lại không biết gì cả? Chẳng lẽ tôi đã bỏ qua một tài liệu quan trọng nào đó à?”

Bất chấp khuôn mặt ngày càng tối sầm của Lưu Xuân Hồng, Lý Phân vẫn cười hiền lành và nói: “Trông cái trí nhớ của tôi dường như đang ngày càng kém đi rồi… Có lẽ tôi nên kiểm tra lại các tài liệu ở cửa hàng tiếp tế này, kẻo sau này lại mắc phải những sai lầm ngu ngốc như thế này nữa.”

Lưu Xuân Hồng biết rõ sự thật về chuyện thu mua trứng gà này; chuyện này hoàn toàn không thể bị ai biết đến, bởi nếu bị phát hiện ra, cô ta sẽ mất việc ngay.

Trong lòng lo lắng tột độ, nhưng trên mặt Lưu Xuân Hồng không hề lộ ra chút gì, cô chỉ nói: “Không có tài liệu gì cả… Từ khi tôi mới vào đây, công việc của tôi chỉ là thu mua trứng gà thôi… Nhiều năm qua, tôi đã quen với việc đó rồi.”

Cô ta tỏ vẻ không quan tâm và bổ sung: “Nếu các bạn muốn thu mua trứng gà thì cứ thu đi.”

Như thể cô ta không hề phiền lòng khi phải nhường công việc đó cho người khác.

Thực ra, Lưu Xuân Hồng lại rất quan tâm đến việc đó.

Trái tim cô ấy đang đau nhức vì điều này…

Nhiều năm qua, cô chỉ dựa vào việc thu mua trứng gà để nhận hối lộ… Cô đã tham lam nhận được ít nhất hơn một nghìn nhân dân tệ.

Đột nhiên mất đi nguồn thu nhập này, làm sao cô ấy có thể không đau lòng chứ?

Vì lý do này, Lưu Xuân Hồng đã căm ghét Lâm Chiêu sâu sắc.

Kể từ khi cô gái quê này vào làm việc ở cửa hàng tiếp tế này, danh dự của cô ấy đã bị đè nát xuống đất… Thật là khiến cô ấy tức giận đến chết.

“Đùng đùng đùng—!!!”

Tiếng chuông tan ca vang lên.

Lưu Xuân Hồng thu dọn đồ đạc và rời đi… Bóng dáng cô ấy tràn đầy sự tức giận.

Người nhân viên già thân thiện với cô ta cười với Lâm Chiêu và những người khác, rồi vội vàng theo sau cô ấy.

Khi h

Vương Cúc cũng nhìn Lâm Chiêu【Lâm Chiêu] với đôi mắt tròn xoe; chị Lâm thật là lệ hại quá.

Lâm Chiêu tỏ vẻ ngạc nhiên. “Sao lại nói tôi lệ hại vậy? Đây chỉ là những việc cơ bản mà thôi… Cần gì thì phải nói ra, không thì để miệng làm gì?”

Nghĩ đến chiếc xe đạp mới, Lâm Chiêu vội vàng thu dọn đồ đạc rồi đi tìm đồng nghiệp trong bộ phận mua sắm.

“Chị Lâm, chiếc xe kia bên ngoài kia là của chị đấy.” Chàng trai trẻ chỉ về phía ngoài.

Chiếc xe đạp Phoenix mới toanh được đặt ở góc tường; đó là loại xe đạp nữ khá hiếm thấy, không quá nổi bật.

“Cảm ơn nhé, hôm nay thực sự làm phiền các bạn rồi.” Lâm Chiêu cười nói.

“Không sao đâu ạ.”

Hàng ngày đều thấy những chị gái xinh đẹp kết hôn sớm thật là…

Lâm Chiêu tiếp tục đến cơ quan Công An để đăng ký và thanh toán các khoản phí cần thiết. Mọi việc đã hoàn tất. Cô đạp xe về nhà. Thời tiết thuận lợi, gió cũng thổi êm ái; thời gian di chuyển đến đại đội được rút ngắn đáng kể.

Khi vào làng, chưa kịp đến cửa nhà, Lâm Chiêu đã thấy Nguyên bảo lao về phía mình như một quả pháo hoa nhỏ.

“Dì Lâm ơi, dì mua xe đạp rồi à!” Đứa bé hào hứng nói. Nó muốn sờ vào chiếc xe đạp nhưng không dám.

Lâm Chiêu cảm thấy hơi ngượng ngùng. Tiếng gọi “dì” ấy khiến cô từ một nhân viên bán hàng duyên dáng, chuyên nghiệp trở thành một người phụ nữ bình thường trong làng… Nếu được gọi là “chị”, có lẽ cô sẽ được nhận thêm hai viên kẹo nữa đấy.

“Đúng vậy, tôi đã mua xe đạp rồi.”

Nguyên bảo nhớ ra chuyện quan trọng, vỗ đầu mạnh một cái rồi nói lớn: “Dì Lâm ơi, bà của Song bào thai đã chảy máu rất nhiều, và hai em bé cũng khóc suốt đấy…”

Ánh mắt Lâm Chiêu lập tức mất đi vẻ vui vẻ; cô cho đứa bé kẹo rồi nhanh chóng đạp xe về phía ngôi nhà cổ.

Trước cửa nhà Cố Gia, có rất nhiều người đang đứng trò chuyện với nhau. Khi thấy bóng dáng của Lâm Chiêu, họ đều bắt đầu nói chuyện với cô.

“Ồi trời! Con dâu của Chéng Huái, con mua xe đạp rồi à?!”

“Mẹ của Đại Tử, cuối cùng con cũng về rồi đấy… Mẹ vợ con đã phải chịu khổ nhiều lắm.”

“Hai đứa con nhà con khóc đến nỗi mắt sưng tím hết rồi… Con mau vào xem đi!”

……

Nghe người ta bàn tán, Lâm Chiêu mới vội vàng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Cô đẩy xe qua đám đông và nhanh chóng bước vào cửa nhà cổ.

Sân nhà không có ai, chỉ có tiếng vang lên từ phòng khách.

“Đại Tử! Nhị Tử!” Lâm Chiêu dừng xe lại và gọi to.

Bên trong nhà, Đại Tử và Nhị Tử đang ở bên cạnh bà Gu. Hai đứa trẻ buổi sáng còn vui vẻ như những tia nắng mặt trời, nhưng bây giờ chúng trông uể oải, co ro bên mép giường.

Bỗng nhiên, chúng nghe thấy tiếng mẹ mình.

Hai đứa trẻ vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài.

“Mẹ ơi!” Đại Tử hét lên, lao vào vòng tay của Lâm Chiêu, nước mắt tuôn rơi như những hạt chuỗi đứt, “Mẹ ơi, bà ấy chảy quá nhiều máu…”

Vào buổi trưa, khi bà Gu bước vào bếp nhà họ Lục, bà vấp phải cái gì đó và ngã xuống. Bà vội vàng tìm chỗ tựa, nhưng chiếc ghế gỗ bên cửa khiến bà ngã xuống đống đĩa sành vỡ. Bà bị thương nặng, người đầy vết thương và quần áo đều bị nhuốm máu.

Những người đến giúp đỡ đã đưa bà Gu về nhà. Khi trở về, bà đầy máu và bị các đứa trẻ như Đại Tử nhìn thấy. Nhóm trẻ nghịch ngợm ấy sợ hãi đến mức không thể bình tĩnh lại được.

Khi gặp mẹ mình, Đại Tử và Nhị Tử đã bật khóc vì nỗi sợ hãi đã kìm nén suốt nửa ngày.

Lâm Chiêu ôm lấy hai đứa con, vỗ vai chúng và nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, mẹ đã về rồi. Đi thôi, mẹ sẽ đưa các con đi thăm bà ấy.”

Đôi mắt của hai đứa trẻ ướt đẫm nước mắt, chúng lau đi và theo mẹ vào phòng khách.

Phòng khách đang đông người: ông Gu và các con trai, con dâu, thậm chí cả Bangbang và các em nhỏ khác cũng có mặt.

Bà Gu nằm trên giường, mắt nhắm lại, trông không có vẻ gì nghiêm trọng.

Lâm Chiêu chỉ biết hỏi: “Mẹ thế nào rồi?”

“Không sao đâu.” Ông Gu thở dài, “Bác sĩ nói mẹ chỉ bị mất máu, cần nghỉ ngơi thôi.”

Thấy ông Gu có vẻ mệt mỏi, Lâm Chiêu không hỏi thêm gì nữa. Khi ông đi lấy nước, cô tìm đến Triệu Lục Nương và hỏi: “Chị dâu thứ hai ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Mẹ làm sao lại bị thương nặng như vậy?”

Chuyện xảy ra ngay tại nhà họ Lục, khiến cô không thể không suy nghĩ nhiều.

Lục Bảo Trân !!

Triệu Lục Nương lắc đầu, “Tôi cũng không rõ chi tiết lắm.”

Cô nói thấp giọng: “Nghe vợ trưởng đội kể, mẹ mới vào bếp nhà họ Lục đã ngã, không may va phải một cái ghế dài; trên ghế có đầy chén đĩa, và khi ghế đổ xuống, chúng đều vỡ tung tóe. Mẹ đã ngã trên những mảnh vỡ đó.”

“Khi mẹ được đưa về, người đầy máu.”

Lâm Chiêu ánh mắt lạnh lùng, giọng nói đầy ý nghĩa: “Thật là trùng hợp quá.”

“Đúng vậy, thật là không may… Quan trọng nhất là mẹ phải chịu đựng nhiều khổ sở.” Triệu Lục Nương thở dài.

“Trước khi ngã, mẹ có gặp phải điều gì kỳ lạ không?”

Triệu Lục Nương không hiểu ý của cô.

“Điều gì kỳ lạ?” Cô suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Không biết gì cả.”

Từ trên giường vang lên giọng nói khàn khàn: “…Không có gì cả.”

Nghe thấy giọng của mẹ Cố Gia, ông Cố Gia vội vàng chạy đến bên giường, lo lắng nhìn bà: “Mẹ thế nào rồi?”

“Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là ổn thôi.” Mẹ Cố Gia nở nụ cười, nhưng đôi môi tái nhợt.

Rồi bà vẫy tay với Lâm Chiêu và những người khác: “Tôi không sao đâu, các bạn cứ về nghỉ đi.”

Ông Cố Gia cũng nói: “Đi đi, có tôi chăm sóc mẹ các bạn, nếu có gì cần thiết tôi sẽ gọi.”

Vì mẹ Cố Gia bị thương, gia đình họ Cố Gia phải mua thêm một chiếc xe đạp, điều này khiến mọi người đều không còn vui vẻ như trước nữa.

Lâm Chiêu dẫn bốn đứa con trai về nhà mình.

Thấy hai đứa con lớn tỏ vẻ mệt mỏi, sau khi chuẩn bị xong cho cặp song sinh, cô quay vào trong nhà để sắp xếp đồ đạc.

Cô chuẩn bị hai mươi quả trứng, hai cân thịt heo, một gói đường nâu và một hộp sữa bột, cho tất cả vào giỏ tre rồi giao cho hai đứa con trai:

“Con trai cả, con trai thứ hai, mang những thứ này đến nhà cũ, nói là do mẹ các con gửi đến để bà ấy bồi dưỡng sức khỏe.”

Hai đứa con chưa kịp phản ứng, Lâm Chiêu tiếp tục nói không ngừng: “Nếu có những thứ tốt này để bồi dưỡng sức khỏe, mẹ các con chắc chắn sẽ mau khỏe lại thôi. Nếu vẫn không khỏi, mẹ sẽ đưa bà ấy đến bệnh viện huyện để kiểm tra.”

Khi sức khỏe của mẹ vợ tốt lên, cô nhất định sẽ hỏi kỹ x