Người dân trong làng nghĩ gì, vợ chồng Cố Thuyền##【Cố Thuyền】 không hề biết, cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Hầu hết thời gian, họ đều làm việc ở thành phố; vào cuối năm ngoái, họ được phân một căn nhà, và Đại Thạch Châu cũng chuyển đến sống ở đó. Anh ấy học trung học ở huyện, nên phải đi lại liên tục giữa thành phố và làng.

Vệ Hướng Đông có trang trại nuôi lợn ở núi, vì vậy anh ấy không thể rời bỏ nơi đó, đành phải chia tay vợ con. Mỗi vài ngày, anh ấy sẽ lên thành phố để mang rau củ, thịt cho vợ con, sau đó ở lại qua đêm. Vào những ngày nghỉ, Cố Thuyền##【Cố Thuyền】 cùng Vệ Xuyên sẽ trở về làng sinh hoạt; gia đình ba người đã quen với lịch trình này.

Sau khi nhìn chiếc xe ngựa rời đi, Vệ Xuyên bước vào nhà, lấy một cái giỏ tre và nói: “Tôi sẽ lên núi xem sao.” Cố Thuyền##【Cố Thuyền】 đáp: “Hãy cẩn thận nhé.” Vệ Xuyên quay lưng lại cô ấy, vẫy tay và bước đi nhanh nhẹn.

Chỉ khi 12 tuổi, Vệ Xuyên mới biết cha mình có trang trại nuôi lợn ở núi, và cũng biết về sự tồn tại của chú sói con đó. Kể từ đó, con sói ấy trở thành người bạn thân thiết nhất của Vệ Xuyên.

Nếu có ai lên núi vào mùa vụ cày cấy và đi sâu vào rừng, họ thường sẽ thấy một chàng trai mặc quần áo màu tối nằm trên bãi cỏ, bên cạnh anh ta là một con sói lớn màu xám nâu đen với bộ lông dày đặc; cả hai cùng tắm nắng dưới ánh nắng mặt trời, trông rất thoải mái. Thỉnh thoảng, Vệ Xuyên cũng mang về nhà những con thú săn được bởi con sói ấy.

Tất cả những điều này, Cố Thuyền##【Cố Thuyền】 đều biết.

Vệ Xuyên tránh xa mọi người trong làng và đến một căn cứ bí mật. Anh ngồi xuống một tảng đá dưới gốc cây lớn, thổi tiếng còi, và không lâu sau, một con sói bước ra từ bụi cỏ bên cạnh. Con sói đó đập đầu vào chân Vệ Xuyên, và tiếng kêu của nó cũng giống như tiếng của một con chó. Vệ Xuyên vuốt ve cổ con sói và nói: “Sao lại bắt chước tiếng chó vậy? Như thế này thì làm sao mà trở thành vua sói được?” Con sói đặt đầu to của mình lên đầu gối Vệ Xuyên, nhắm mắt lại. “Anh thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy…” Vệ Xuyên xoa xát tai con sói, đôi mắt lạnh lùng của anh hiện lên một nụ cười nhẹ. Con sói khẽ gầm lên một tiếng, giọng nó không hề oai vệ, mà ngược lại, trông rất dễ thương. “Anh nghĩ đứa ngốc nhỏ đó có thể kiểm soát được miệng của nó không nhỉ?” Vệ Xuyên thì thầm, “Tôi đoán rằng kẻ ngốc đó sẽ kể về sự tồn tại của em cho Úc B

Tiểu Trang ngẩn ngơ một lát, sau đó mở gói giấy dầu ra – bên trong có hơn mười chiếc bánh trứng thơm ngon. Anh nuốt nước bọt vài cái, cẩn thận buộc chặt lại gói giấy rồi quay về nhà.

Ở nhà, ông già của anh gần như đã mất hết răng, không thể ăn được gì cả; những chiếc bánh trứng này mềm mại, rất thích hợp để cho ông ăn.

Số người ở ga tàu xe năm nay nhiều hơn nhiều so với những năm trước; cuối cùng anh cũng vật lộn vào được tàu, và khi lên tàu thì đã đổ mồ hôi đẫm.

Cố Thừa Hoài là người đầu tiên mở cửa sổ; gió thổi vào, làm cho không khí oi bức tan biến đi.

Các đứa trẻ cởi giày dép, ngồi xuống giường dưới và bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

Đại Hoàng Hổ Phách canh gác ở cửa, như một người lính trung thành; mỗi khi có ai đi qua, hai con chó đều nhìn theo họ. Những người dũng cảm sẽ mỉm cười tử tế, vuốt ve đầu chúng rồi rời đi mãn nguyện; còn những người nhút nhát thì sẽ hoảng sợ, la lên khi nhìn thấy hai con chó đó… Kiều Huệ luôn nói rằng hai con chó đã được buộc dây rồi, nên chúng không thể đi vào hành lang được…

Lâm Chiêu nhìn Kiều Huệ và mỉm cười.

Kiều Huệ đã thay đổi rất nhiều.

Thật là đáng mừng.

Kiều Huệ xinh đẹp, chăm chỉ và năng động; trong những năm qua, không ít người trong quân đội muốn cưới cô, nhưng cô đều từ chối họ.

Cô đã nói với Lâm Chiêu một câu rất hay: “Tôi thà chịu khổ trong cuộc sống còn hơn phải chịu khổ trong hôn nhân; tôi không muốn trở thành người vợ, người mẹ của ai cả.”

Kiều Huệ hiểu rõ rằng những người muốn kết hôn với cô… chỉ đơn giản là muốn có một người vợ để lo việc nhà, giặt giũ, chăm sóc người già và trẻ em mà thôi.

Làm việc nhà cũng được trả lương nếu làm cho gia đình Chao Chao; nhưng nếu kết hôn thì không chỉ không được trả lương mà còn phải chịu sự chỉ trích từ người khác nữa.

Tại sao phải như vậy chứ?

Không kết hôn.

Suốt đời này, cô sẽ không kết hôn đâu.

Kiều Huệ đã quyết định rõ ràng rồi: nếu Lâm Chiêu cần cô, cô sẽ tiếp tục làm việc; nhưng khi anh ấy không cần cô nữa, cô sẽ trở về quê hương để kiếm công điểm và tích góp tiền để chuẩn bị cho tuổi già.

Tất cả những điều này, Lâm Chiêu đều biết rõ.

Lúc đó, cô ấy cười nói: “Chị Hui sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều công việc, tôi không thể để chị đi được. Tôi vẫn còn phải đi học đại học mà, gia đình chúng ta thực sự cần sự giúp đỡ của chị. Đừng lo lắng, dù tôi đi đâu, tôi cũng sẽ mang theo chị.”

Kiều Huệ Nụ cười hiếm khi rạng rỡ như vậy.

“Được thôi, miễn là em cần tôi, tôi sẽ ở lại.”

Nói lại một chút.

Mấy chàng trai ngồi ở giường phía dưới không biết từ đâu bắt đầu nói về chủ đề nuôi thú cưng.

Vệ Yên nói một cách bí mật rằng anh trai mình đã nuôi một con sói.

Úc Bảo ngạc nhiên nhìn Lý Thạch và đặt tay lên trán cậu bé.

“Em bị sốt à?!”

Hành Bảo cũng nói: “Em đang nói gì vậy, nuôi sói á? Sói là loài thú hung dữ, chúng ăn thịt trẻ con đấy.”

Vệ Yên kéo tay anh trai mình ra và nói một cách nghiêm túc: “Thật đấy! Em không nói dối đâu, em đã thấy rồi, anh trai em thực sự đã nuôi một con sói.”

Vệ Hướng Đông: “Con sói đó là của tao đấy!”

Song bào thai vẫn không tin.

Lâm Chiêu Cô ấy nhìn vào và trong mắt cô ấy tràn đầy sự hứng thú.

Cô ấy tin.

Vệ Hướng Đông nuôi lợn ở trong núi, nên khả năng anh ta tìm thấy một con sói con là hoàn toàn có thể xảy ra; việc Lý Thạch nhận ra con sói do cha ruột mình nuôi cũng không có gì lạ.

Úc Bảo nửa tin nửa ngờ: “Vậy thì hãy kể cho em nghe xem con sói mà em thấy trông như thế nào?”

Vệ Yên bắt đầu mô tả:

“Lông nó rất dài, đầu rất to, chân tay rất to, mắt thì nhỏ…”

Song bào thai cười ha hả.

“Đó đâu phải là sói đâu, sói rất hung dữ mà, cách em mô tả giống như con Đại Hoàng nhà em vậy.” Hành Bảo cười rất to.

Con Đại Hoàng đang nằm ở cửa nghe thấy vậy liền ngẩng đầu lên và sủa một tiếng.

Úc Bảo đẩy mạnh vai phải vào cánh tay em trai mình: “Con Đại Hoàng của chúng ta mắt cũng không hề nhỏ đâu.”

Con Đại Hoàng có thể hiểu tiếng người, nghe thấy những lời này chắc chắn nó sẽ buồn lòng.

Hành Bảo nói: “Ồ đúng rồi, con Đại Hoàng nhà chúng ta mắt rất to, trông rất oai phong.”

Con Đại Hoàng hiểu ý của anh ta và liền sủa lên với niềm vui.

Vệ Yên lo lắng đến nỗi mồ hôi tuôn ra.

“Thật sự là sói đấy!”

Anh ta cố gắng chứng minh rằng mình không nói dối, “Nếu không tin thì lần sau khi về nhà, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem, anh trai tôi nuôi con sói ở trong núi, con sói đó còn mang thỏ rừng về cho anh ấy nữa đấy.”

“Tôi đã từng thấy rồi!”

Cuối cùng, khi nói đến chuyện mang thỏ rừng về, giọng

“Đừng chỉ nói suông để đối phó với tôi…”

“Khi các bạn tự mình nhìn thấy rồi sẽ hiểu thôi.”

Anh ấy thực sự không nói dối.

Anh ấy thực sự đã gặp con sói! Con sói không ăn thịt người đâu!!

Lâm Chiêu cười và chen lời: “Tiểu Thạch Đá không phải là người nói bậy đâu. Nếu anh ấy nói đã gặp, thì chắc chắn là đã gặp thật. Tôi thì chưa từng thấy sói bao giờ cả… Lần sau khi trở về, nếu có cơ hội, anh hãy dẫn tôi đi xem nhé.”

Vệ Yên bất ngờ ngồd dậy, động tác nhanh như một con báo con.

“Dì ba tin tôi à?”

“Tin chứ.” Lâm Chiêu cười nói, “Con là đứa trẻ chân thật, từ nhỏ đã không bao giờ nói dối. Lời con nói sao lại không thể tin được chứ?”

Vệ Yên tràn đầy hứng khởi, đôi mắt sáng lấp lánh: “Được thôi, lần sau khi trở về tôi sẽ dẫn dì ba đi xem. Dì đừng sợ nhé, con sói đó quen biết tôi, nó sẽ không cắn dì đâu.”

“Tôi không sợ đâu.” Lâm Chiêu nói.

Kiến Bảo nắm lấy tay Vệ Yên, ánh mắt nghiêm túc: “Con cũng muốn xem nữa.”

“Sẽ dẫn em đi luôn.” Vệ Yên vui vẻ nói.

Nói xong, anh nhìn về phía Dao Bảo: “Dao Bảo có muốn xem không?”

Dao Bảo vung tay lia lịa: “Con không muốn đâu, con sợ lắm.”

“…Thế thì thôi.” Vệ Yên có vẻ thất vọng.

Úc Bảo Hành Bảo nhìn thấy biểu cảm của Vệ Yên, thấy anh ấy không hề nói dối, hai anh em nhìn nhau và quyết tâm không tin vào những lời anh ấy nói nữa.

“Tiểu Thạch Đá, con nói thật đấy chứ?” Hành Bảo ôm lấy vai Tiểu Thạch Đá và nhìn thẳng vào mắt anh ta hỏi.

Vệ Yên: “…”

“Tôi bao giờ nói dối chứ?” Anh ta phản đối, “Câu nào trong những lời tôi nói khiến các bạn nghĩ rằng tôi đang đùa cơ?!”

Anh ta thật sự bị oan uổng. Từ đầu đến cuối, mỗi lời anh ấy nói đều xuất phát từ sự thành thật.

Hành Bảo bị câu hỏi này làm cho bối rối, im lặng vài giây trước khi kiên quyết nói: “Con sói là loài thú hoang dã ăn thịt người, chúng rất thích cắn những đứa trẻ… Ai lại nuôi sói làm gì chứ? Chúng ta không tin cũng là điều bình thường mà.”

Lâm Chiêu nhận lấy cái bình sứ mà Cố Thừa Hoài đưa cho mình, uống một ngụm trà rồi chen lời: “Quá hẹp hòi rồi đấy.”

“Thế giới này rộng lớn lắm, có đủ mọi thứ kỳ lạ.” Cô nhìn con trai mình và nói: “Con mới quen biết vài người thôi, làm sao biết được không ai nuôi sói chứ?”

“

Năm ngoái, anh ta từng chứng kiến một đứa trẻ trong quân khu bị rắn độc cắn; chỉ trong vài phút ngắn ngủi, môi nó đã chuyển sang màu tím tái. Nếu không phải vì chú của đứa trẻ đến kịp thời, thì đứa bé đã không còn mạng sống nữa.

“Có những người biết cách thuần hóa rắn đấy.” Lâm Chiêu nói một cách bình thản, “Đối với họ, việc nuôi rắn cũng giống như việc nuôi chó hay nuôi ong thôi.”

Heng Bảo cảm thấy thật là lệ hại.

“Thật là lệ hại!”

Úc Bảo nói: “Con không thích các loài bò sát đâu.”

Khiêm Bảo cũng tiếp lời: “Con không thích những con có miệng nhọn đâu.”

Yao Bảo nhồi má lên, nói: “Con thích những con trông dễ thương và không cắn người.”

Heng Bảo vuốt ve má em gái mình, cười vang: “Vậy thì con coi như hỏng rồi đấy… Bởi vì ngay cả thỏ khi hoảng sợ cũng có thể cắn người mà.”

Các cô bé im lặng không biết phải nói gì, chỉ ôm ngực và khẽ gầm lên: “Vậy thì… Con thích Big Yellow Amber Coal Ball và Little Gold!”

Heng Bảo: “Con thích tất cả mọi người trong gia đình này!”

Cố Thừa Hoài nhìn những đứa trẻ đang nghịch ngợm, sau đó nhìn về phía Lâm Chiêu, ánh mắt trở nên dịu nhẹ: “Mệt không? Muốn ngủ một lát không?”

Anh ta lấy ra hai quả bông từ túi, nói: “Nhét vào tai đi, sẽ giúp giảm bớt tiếng ồn đấy.”

“Anh còn nhớ mang theo bông nữa à… Thật là chu đáo quá! Nếu không có anh bên cạnh, con sẽ phải làm sao đây…” Lâm Chiêu nói với giọng ngọt ngào, “Không ngủ ngay đâu… Nếu ngủ bây giờ thì tối nay sẽ không ngủ được đâu.”

“Vậy thì đọc sách đi?” Cố Thừa Hoài muốn vợ mình không cảm thấy buồn chán, nên tìm cách cho cô ấy làm gì đó để giết thời gian.

“Buồn ngủ quá…” Lâm Chiêu tựa vào chăn, không muốn cử động gì cả.

“Anh đọc sách cho em nghe nhé?” Cố Thừa Hoài hỏi.

“Không cần đâu.” Lâm Chiêu đáp, “Em nằm nghỉ một lát đã… Sau đó sẽ dậy vẽ tranh.”

Cô ấy thích dùng hội họa để ghi lại cuộc sống của mình; trước đây, cô đã nhờ Tống Cữu Cữu mua cho mình rất nhiều giấy vẽ và cọ vẽ.

“Được thôi.”

Trên đường đi, vừa viết vẽ, thời gian trên xe cũng không quá khó chịu.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Khi Lâm Chiêu cùng mọi người trở về quân khu và nhìn thấy khuôn viên quen thuộc, họ đều thở phào nhẹ nhõm một cách hiểu ý nhau.

Bọn trẻ cất hành lý xuống.

Heng Bảo thở dài: “Giá như có thể dành một ngày để đi từ quê nhà đến khu vực quân sự thì tốt biết mấy.”

Anh đã ngồi trên tàu hàng vài ngày liền, trông rất mệt mỏi.

Lâm Chiêu nói: “Rồi sẽ đến ngày đó thôi.”

Trong sách ghi rằng sau này sẽ có máy bay và một loại phương tiện di chuyển gọi là tàu cao tốc – nhanh chóng và sạch sẽ, ngồi trên đó cứ như đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

“Đầu tiên hãy tắm đi, nếu chưa tắm thì đừng ngồi lên giường.” Lâm Chiêu nhắc nhở, rồi mang theo quần áo thay và nắm tay của Yáo Bảo, cùng với Kiều Huệ, ba người cùng nhau đi đến nhà tắm công cộng.

Cố Thừa Hoài biết vợ mình rất coi trọng sự sạch sẽ, nên cũng gọi ba người con trai đi cùng.

Vừa ra khỏi nhà tắm, một nhân viên cảnh sát chạy đến thông báo rằng người lãnh đạo muốn gặp ông ở văn phòng.

Cố Thừa Hoài đành để Yú Bảo và hai đứa con tự về nhà, sau đó chạy nhanh đến văn phòng của người lãnh đạo.

Yú Bảo cùng hai đứa em về nhà trước, Lâm Chiêu lập tức đun ba ấm nước nóng, rồi lau chùi khắp nơi trong nhà.

Khi trở về nhà, Lâm Chiêu không thấy Cố Thừa Hoài đâu, liền hỏi: “Ba các con đâu rồi?”

“Ông ấy bị ai gọi đi mất rồi.” Yú Bảo trả lời.

“Mới về thôi… Chắc không phải lại đi làm nhiệm vụ nữa chứ?” Lâm Chiêu cau mày, lo lắng.

Vết thương trên người ông ấy mới vừa lành được mà.

Cô ấy cảm thấy không yên lòng.

“Mẹ ơi, con và Heng Bảo ở nhà đây, mẹ đừng lo.” Yú Bảo nói với vẻ lo lắng, an ủi mẹ mình.

Lâm Chiêu cảm thấy ấm lòng: “Con đừng lo… Con đói chưa?”

Heng Bảo mang theo hộp cơm từ nhà bếp ra.

“Hộp cơm đã được rửa sạch và luộc qua nước sôi rồi. Mẹ ơi, con và anh đi lấy cơm nhé?”

Nhà không có rau củ hay thịt, không thể nấu ăn được.

“Đi đi… Đi đường cẩn thận nhé.” Lâm Chiêu vẫn nhắc nhở như mọi khi.

“Chúng con đã là người lớn rồi mẹ ơi, đừng coi chúng con như trẻ con nữa.” Hành Bảo nói với vẻ buồn bã.

Lâm Chiêu【Lâm Tiêu】：“……”

Ngày thứ hai sau khi trở lại khu quân sự, Tống Chỉ đến nhà và kể cho Lâm Chiêu【Lâm Tiêu】 nghe về những chuyện thú vị xảy ra tại đây trong thời gian cô ấy vắng mặt…

Tô Ngọc Hiền đã sẩy thai đứa thứ hai; người ta nói rằng đó là hành động của con dâu mình.

Nguyệt Nguyệt chỉ cho vợ mình mười đồng tiền ăn uống hàng ngày, còn phần trợ cấp thì đều gửi về quê để nuôi cha mẹ và em trai mình. Em trai đó bỗng nhiên “thức tỉnh” và cắt đứt mọi liên lạc với gia đình ở quê, bắt đầu tiêu xài phung phí số tiền đó. Nguyệt Nguyệt cũng không còn tiền để chi tiêu nữa.

Ngoài ra, có một gia đình có người con trai lớn được gửi về quê sống cùng ông bà, nhưng anh ta bị thương ở mắt phải do bị ném bằng ná. Ông bà anh ta không chữa trị cho con trai mình, mà lại bỏ anh ta lại ở khu quân sự rồi vội vàng rời đi. Mắt của cậu bé bị hoại tử và phải cắt bỏ; sau khi tỉnh dậy, cậu bé trở nên u ám và đáng sợ…

“Chỉ một tháng tôi vắng mặt thôi mà đã xảy ra quá nhiều chuyện.” Lâm Chiêu【Lâm Tiêu】 thở dài, nghĩ rằng nơi nào có nhiều người thì ắt sẽ luôn có nhiều chuyện thú vị xảy ra.

Tống Chỉ nói: “Cứ chờ xem đi, còn nhiều chuyện thú vị khác nữa đấy.”

Vừa nói xong, chưa kịp qua đêm, khu gia đình đã trở nên ồn ào.

Chuyện bắt đầu từ gia đình có đứa trai bị thương mắt.

Gia đình này họ Kim, là hàng xóm của nhà Cố Gia; họ có vẻ đang cãi vã trong sân, tiếng ồn rất lớn.

“…Sao lại đưa con trai về quê chứ? Con đã như thế này rồi, mẹ rất tiếc, nhưng mẹ cũng không biết phải làm sao nữa… Ông bà con cứ bướng bỉnh, nhất quyết muốn con ở lại nông thôn… Mẹ biết làm sao được…” Giọng người phụ nữ vang lên với nỗi đau.

Cô ấy đau khổ kéo lấy cổ áo mình, “Con là cháu trai ruột của hai người già đó… Mẹ không hiểu tại sao họ lại không cho con ăn no, đối xử với con như lao động chăm sóc gia đình vậy… Nếu mẹ biết thì làm sao có thể để con chịu đựng như vậy được! Mẹ muốn đưa con đi, nhưng ông bà không cho phép… Họ không cho phép… Uuu…”

“Dù con ghét hay oán mẹ cũng được, nhưng đừng tự hủy hoại bản thân mình… Hãy ăn uống đi đã, mẹ van xin con đấy…”

Lâm Chiêu【Lâm Tiêu】 nghe rõ mọi chuyện từ trong sân nhà mình.

Cô ấy thở dài.

“Mẹ ơi?” Dao Bảo hơi sợ hãi, chui vào lòng mẹ.

“

Heng Bảo nhếch môi rồi quay vào trong phòng, vô thức mở cửa sổ ra; tiếng động từ phòng bên vẫn có thể nghe thấy được.

Cậu liếc nhìn anh trai mình một cái.

Khi còn nhỏ, mẹ luôn bảo không nên hỏi nhiều về chuyện của người lớn; bây giờ hai anh em đã lớn như này mà vẫn bị kiểm soát như vậy, không biết liệu họ có trở thành những kẻ chỉ biết học sách không.

“Anh ơi, dì Kim làm sao lại có thêm một đứa con ở quê nhà? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó?” Heng Bảo vừa nói vừa với tay xử lý chiếc mô hình xe hơi làm từ đạn trên bàn học.

Ý Bảo ngồi trước bàn học, lấy một cuốn sách đọc và trả lời câu hỏi của em trai:

“Em cứ lúc nào cũng biến mất không rõ tung tích, thì tất nhiên là không biết gì cả.”

“Anh trai của dì Kim bị để lại ở quê khi mới hơn một tuổi; anh ta thậm chí còn không biết quân khu nằm ở hướng nào.” Ý Bảo chia sẻ những thông tin mình biết.

“Sau khi dì Kim đến sống ở quân khu, bà ấy lại sinh thêm vài đứa con nữa; những đứa trẻ đó đã chiếm hết sự chú ý và tình cảm của bà ấy… Làm sao bà ấy có thể nhớ đến đứa con còn ở quê được…”

Biểu cảm của Heng Bảo trở nên phức tạp.

“Không ngờ dì Kim lại là người như vậy…” Cậu cảm thấy rất thất vọng.

“Chắc anh trai nhà họ Kim phải gặp phải rất nhiều điều xui xẻo mới được sinh ra trong bụng bà ấy…”

“Khi mẹ không làm tròn bổn phận của mình, những đứa trẻ mới là người phải chịu khổ.”