Hai đứa trẻ tựa đầu vào nhau, nói chuyện ríu rít, không hề lạ lùng chút nào.

Lâm Chiêu cười nói: “Nơi nào có Hành Bảo, nơi đó là không yên tĩnh được! Nó thật sự là người hay nói lắm.”

Hành Bảo nhìn mẹ mình với ánh mắt vô tội: “Mẹ ơi, trước đây mẹ còn bảo bố con ít nói lắm mà.”

“Đi chơi đi.” Lâm Chiêu liếc nhìn đứa trẻ rồi nói.

Đứa trẻ biết điều kiện đã lập tức tránh xa.

Cố Thuyền gọi Lâm Chiêu lại để uống nước đường, cười nói: “Triệu Triệu, cảm ơn em đã đặc biệt đến đây.”

Lâm Chiêu vẫy tay: “Không sao đâu, có người đưa em đến, không phiền phức gì cả. Anh rể em không có ở nhà à?”

Cố Thuyền ánh mắt lấp lánh: “Anh ấy ra ngoài rồi.”

Khi lừa dối người ngoài, cô ấy tỏ ra bình tĩnh; nhưng khi nói dối người thân, cô ấy luôn cảm thấy không thoải mái.

May mắn thay, Lâm Chiêu chỉ hỏi qua loa mà thôi, không đi sâu vào việc đó.

“Những thứ đã chuẩn bị xong rồi chứ? Bây giờ chúng ta đi xem nhé?”

Cố Thuyền đứng dậy và dẫn cô ấy đến căn Phòng được xây bằng hai tảng đá.

Bàn học có lớp sơn tróc, đầy ắp đồ đạc; bên cạnh là một túi vải phồng to.

“Tất cả những thứ này đều ở đây.” Cố Thuyền nói.

“Chuẩn bị rất kỹ lưỡng đấy.” Lâm Chiêu tiến lại xem xét.

Cố Thuyền nuốt nước mắt: “Con bé Tiểu Thạch mới nhỏ thôi, làm sao nó có thể tự chăm sóc bản thân được? Làm mẹ của nó, tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng cho nó.”

Lâm Chiêu hiểu được. Nếu đó là bốn đứa con của mình, cô ấy cũng sẽ không nỡ rời xa chúng, có lẽ sẽ theo chúng đến nơi khác.

“Dù chỗ chúng ta không gần thành phố tỉnh lắm, nhưng giao thông thuận tiện, mỗi khi nhớ Tiểu Thạch, chúng ta có thể đến thăm nó bất cứ lúc nào.” Cô ấy an ủi bằng giọng nhẹ nhàng.

Cố Thuyền lấy lại tinh thần, cười nói: “Đúng vậy, Tiểu Thạch có tương lai tốt đẹp như vậy, tôi nên vui mừng mới đúng.”

“Nếu mọi người trong làng biết được, chắc hẳn sẽ rất ghen tị đấy.”

“Chưa ai biết cả à?” Lâm Chiêu ngạc nhiên, “Chị giấu thông tin này khá giỏi đấy nhỉ, thật không ngờ lại có thể che giấu được trong làng.”

“…Mọi người thấy em bận rộn chuẩn bị đồ đạc cho con trai, cũng đoán già đoán non mà.” Cố Thuyền vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Những lời họ nói chắc chắn không hay đâu.” Lâm Chiêu lập tức hiểu ra.

Cố Thuyền gật đầu, cười nhưng giọng nói đầy buồn bã, “Họ bảo em và anh rể muốn bán những viên đá nhỏ kia… Nhưng họ đâu có nghĩ đến việc em đang phải lo liệu chuyện bán người, còn phải mua đồ cho con cái nữa… Thật là một đám người thiếu suy nghĩ.”

Lâm Chiêu hiếm khi thấy cô ấy mắng người khác, liền bật cười, “Đúng vậy… Đừng để ý đến họ.”

Cô kiểm tra những thứ mà chị gái mình đã chuẩn bị cho con trai, và nhận ra chiếc áo len đó quá mỏng.

“Chiếc áo len này mỏng quá.”

Cố Thuyền ngạc nhiên, “Không mỏng đâu… Áo len của anh ấy là dày nhất trong gia đình mà!”

“Mỏng thật.” Lâm Chiêu nói, “Ở đây chúng ta có giường ấm; nếu trời lạnh quá thì cũng chỉ cần ở nhà thôi. Còn anh ấy đi thành phố thì khác… Dù có tuyết lớn hay mưa đá thì vẫn phải ra ngoài, nếu không mặc đủ ấm thì chắc chắn sẽ bị lạnh chết.”

“Em nói đúng… Không sao đâu, còn thời gian nữa; trước khi trời lạnh thêm, em sẽ thay bằng vải bông dày hơn để may cho hai đứa bé một chiếc áo len ấm áp.” Cố Thuyền nghe lời khuyên và lập tức nghĩ ra kế hoạch.

“Không cần phải phiền đâu… Em trai thứ ba của em đã đưa tiền cho em, nhờ em may hai chiếc áo len mới cho hai đứa bé.” Lâm Chiêu nói một cách thoải mái, “Áo len đó sẽ được may dài đến đầu gối; chắc chắn hai đứa bé sẽ không bị lạnh trong năm nay đâu.”

Cố Thuyền đứng yên như một khúc gỗ, một lúc lâu mới reo lên:

“Zhaozhao…”

“Đừng làm mềm lòng em nữa… Em biết em không thích điều đó mà.” Lâm Chiêu vội vàng ngăn cô lại.

Cố Thuyền cười qua nước mắt, giọng nói run rẩy đầy bất lực: “Zhaozhao…”

Lâm Chiêu nói: “Biết em cảm động thật đấy, nhưng không cần phải vậy đâu. Út Bảo Hành và các bạn khác cũng có rồi mà; hai đứa trẻ kia chưa bao giờ tranh giành thứ gì với họ đâu. Chị cứ yên tâm nhận lấy đi, đứa bé nhỏ sẽ có tương lai tốt đẹp, và cả dượng ba của nó cũng sẽ được vinh danh.”

“Vải vóc và bông trong quân đội có dễ mua không?” Cố Thuyền không dám nói lời cảm ơn nữa, sợ em gái và em trai mình sẽ không kiên nhẫn mà rời đi, nên đổi chủ đề luôn.

“Cũng tạm được,” Lâm Chiêu trả lời.

Thực ra điều này là không thể xảy ra… nhưng… cô ấy quả thật giống như đang sử dụng “trò gian lận” vậy!

Cố Thuyền đoán rằng việc này không hề đơn giản, nên quyết định tặng em gái và em trai mình nửa con heo vào dịp Tết để cảm ơn họ.

“Cũng cần chuẩn bị thêm một cái túi nước ấm nữa; nhà chúng ta còn dư mấy cái, cũng cho đứa bé nhỏ đi.” Lâm Chiêu rất quan tâm đến đứa bé nhỏ, đã kiểm tra tỉ mỉ tất cả mọi thứ; những điều mà Cố Thuyền chưa nghĩ đến, cô ấy đều đã lo liệu chu đáo rồi!

“Còn chuẩn bị cả bát nữa… Bát khó mang và dễ vỡ lắm, thôi dùng hộp cơm đi, tiện hơn nhiều.” Cố Thừa Hoài nói; anh ấy có một cái hộp cơm ít khi dùng đến, nếu chị không ngại, anh sẽ thu dọn nó ra cùng.

Cố Thuyền vội vàng nói: “Làm sao có thể ngại được chứ? Những thứ cũ thì ai cũng muốn mua cả… Bán với giá hai đồng thôi cũng sẽ có người tranh nhau mua mất!”

“Không thể để em tặng hết được… Anh và chồng em sẽ tự chi tiền mua!” cô ấy nói.

Sợ em gái và em trai mình hiểu lầm, cô vội vàng giải thích: “Triệu Triệu ơi, chị không keo kiệt đâu… Giờ nhà chúng ta không thiếu tiền, chỉ thiếu phiếu mua hàng thôi… Đã là may mắn lắm rồi khi có thể nhận được những thứ tốt từ em… Nếu em còn không muốn nhận tiền nữa, sau này chị biết phải đối mặt với Cheng Huai thế nào đây!”

Giọng nói của cô ấy vội vã và nghiêm túc, như thể đang căng thẳng lắm vậy.

“Tùy em quyết định thôi,” Lâm Chiêu nói một cách thông cảm.

Rồi anh lại tiếp tục: “Sẽ trả bao nhiêu, thì do anh quyết định.”

Cố Thuyền đáp: “Được thôi.”

Cô ấy biết rằng số tiền mà Lâm Chiêu đề xuất chắc chắn sẽ rất thấp… Nhưng không sao cả… Khi Tết đến, cô sẽ chuẩn bị một cái bao l

Những lời nói bây giờ thật là quá xa cách, sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của chúng ta!

“Tiểu Thạch đang trong giai đoạn phát triển, không thể thiếu đồ ăn vặt; hãy mang thêm cho nó một ít thịt khô để bổ sung dinh dưỡng nữa nhé… Sữa bột hoặc sữa đậu nành cũng cần chuẩn bị…”

Cố Thuyền gật đầu, “Đã chuẩn bị rồi. Tôi định mang theo hai hộp sữa đậu nành cho Tiểu Thạch. Những sản phẩm dinh dưỡng mà gia đình kia đã gửi cho Hướng Đông, cậu ấy không nỡ uống hết; còn lại hai hộp, tôi định để hai con trai mỗi người một hộp để bổ sung sức khỏe cho chúng.”

“Anh rể thật là người có lòng.” Lâm Chiêu ngưỡng mộ nói.

Cố Thuyền mỉm cười, “Đúng vậy. Dù luôn tỏ ra không quan tâm đến hai con trai mình, nhưng thực ra anh ấy rất lo lắng cho chúng.”

Lời này vừa vặn được Vệ Hướng Đông nghe thấy khi anh ta vừa trở về từ núi. Người đàn ông cao lớn ấy nhíu mày, không muốn thừa nhận điều đó.

Ai lại quan tâm đến hai “tảng đá cứng ngắc” như vậy chứ? Chẳng qua là thấy A Chán thương tiếc cho hai đứa bé nên mới muốn bổ sung dinh dưỡng cho chúng mà thôi.

“A Chán, tôi đã trở về rồi.” Biết rằng Lâm Chiêu đang ở nhà, Vệ Hướng Đông hiếm khi gõ cửa.

Cố Thuyền ra mở cửa và thấy con gà rừng trên tay người đàn ông, liền reo lên vui mừng: “Bắt được gà rừng rồi à! Hôm nay may mắn thật, sau này sẽ nấu canh ngay!”

Heng Bảo có tai thính, nghe thấy tiếng đó từ xa liền bỏ lại các bạn và chạy đến: “Ăn gà à?”

Cố Thuyền mỉm cười, “Đúng vậy, sẽ ăn gà. Cậu muốn ăn thế nào?”

“Tôi muốn uống canh gà.” Heng Bảo nói một cách thẳng thắn.

“Được thôi, cô sẽ nấu canh cho cậu.” Cố Thuyền nhìn cậu bé với ánh mắt yêu thương.

Heng Bảo thấy lông gà rừng rất đẹp và to, liền đề nghị: “Dì gái ơi, sau khi giết xong gà, có thể cho tôi lấy lông gà được không?”

“Được chứ.” Cố Thuyền đồng ý ngay, nhưng có chút ngạc nhiên: “Cậu muốn lông gà để làm gì vậy?”

“Tôi muốn làm bóng bay để Yáo Bảo chơi!” Heng Bảo nói.

“Heng Bảo mới chỉ vài tuổi thôi, liệu cô ấy có chơi được không?” Lâm Chiêu nhìn cậu bé với vẻ bối rối, “Chắc là cậu muốn chơi thôi?”

“Bóng bay là đồ con gái chơi mà, tôi thì không chơi đâu.” Heng Bảo nói một cách quả quyết, “Nếu Yáo Bảo có bóng bay, Lục Bảo Trân【Lục B

Lâm Chiêu nhíu mày lại, hỏi: “Lục Bảo Trân đã làm gì để khiến con bé bị cô lập như vậy?”

Úc Bảo nắm chặt đôi nắm tay nhỏ, trông có vẻ muốn đánh ai đó: “Từ khi cô ấy trở về cùng quân đội, cô ấy liên tục cô lập con bé!”

“Cô ấy dùng một chiếc quạt giấy cũ làm mồi nhử, để các bạn nhỏ trong làng không cho con bé chơi cùng!”

Lâm Chiêu nghe xong, lòng đau như bị xé nát. Về nhà thấy con gái phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy, ông ôm lấy Yáo Bảo và hôn lên khuôn mặt mềm mại của con bé.

“Con bé đã bị ức hiếp rồi… Nhưng cái cô gái kia chỉ cô lập con mà thôi, chưa bao giờ đánh con phải không?”

Yáo Bảo cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng như gạo nếp, ngọt ngào như những viên bánh gạo nếp. Cô bé cũng hôn vào má mẹ và gọi “mẹ ơi” một cách ngọt ngào; có vẻ như cô bé hoàn toàn không hiểu câu hỏi của Lâm Chiêu.

Đúng rồi… Con bé còn quá nhỏ; có lẽ nó còn không nhận ra việc mình bị cô lập nữa.

“Mẹ ơi, Lục Bảo Trân chưa kịp làm hại em gái đâu… Chính chị A Lan đã thấy cô ấy cô lập em gái, sau đó chị ấy đã dẫn em gái đi chơi cùng Tiểu Ngư, và không cho cái cô gái xấu xa đó tiếp cận Yáo Bảo nữa.” Úc Bảo nói một cách rõ ràng và có lý lẽ.

“Chị A Lan của con thật sự giống một người chị lớn.” Lâm Chiêu nói.

Người dân trong làng thường chế giễu cô ấy vì cho rằng cô ấy ngu ngốc, vì đã đem những thứ tốt đẹp đi cho những gia đình khác… Nhưng họ không biết rằng những gì cô ấy mong muốn chỉ đơn giản là được sống trong một môi trường gia đình hạnh phúc, được chăm sóc chu đáo.

Mọi người trong gia đình Cố Gia đều có phẩm chất tốt; họ không chỉ biết đòi hỏi mà còn luôn cố gắng đền đáp những gì họ nhận được.

Triệu Lục Nương Đúng vậy… Chị A Lan cũng vậy.

Khiêm Bảo dường như đang gật đầu đồng ý với Lâm Chiêu, đầu cô bé được cắt tỉa gọn gàng, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp.

“Chị A Lan thật tốt…” Cô bé nói.

Nó nhớ rõ khoảnh khắc chị A Lan cứu mình… Máu chảy dài trên khuôn mặt chị ấy, nhưng chị ấy vẫn không buông tay kẻ xấu, la hét “Hãy thả em trai tôi đi! Nếu muốn bắt cóc thì cứ bắt tôi!” Giọng nói của chị ấy khàn khàn, không hay lắm… nhưng điều đó vẫn in sâu trong trí nhớ của Khiêm Bảo đến tận bây giờ.

“Đúng vậy… Chị A Lan thật tốt… Chị ấy c

Khánh Bảo gãi nhẹ đầu mũi, dùng đôi tay nhỏ của mình gãi vài cái, với vẻ mặt nghiêm túc, cậu bé nói: “Con nhớ rồi.”

Cậu bé chỉ vào góc trán mình và nói: “Chị A Lạn, ở đây đang chảy máu.”

“Khánh Bảo vẫn nhớ được à!” Cố Thuyền ngạc nhiên.

Đứa con trai ba tuổi của mình đã quên hết mọi chuyện rồi sao!

Trước khi Khánh Bảo kịp trả lời, cô nhìn về phía Ý Bảo và hỏi: “Em đang nói đến Lục Bảo Trân, đó là cô bé từ đại đội đó phải không? Cô bé mới đi theo quân đội được vài tháng thôi, sau đó lại bị đưa trở về?”

“Ừ.”

Cố Thuyền cắn chặt răng lại và nói: “Một đứa trẻ nhỏ như thế mà lại có lòng xấu xa như vậy… Khi em trở về đại đội, em sẽ tìm đến nhà cô bé để nói chuyện. Việc nuôi dạy đứa trẻ như vậy thật là tồi tệ!”

Nói xong, cô nhẹ nhàng vuốt đầu Dương Bảo và nói: “Ngoan nào, sau này đừng chơi với những đứa bé xấu xa đó nhé.”

Dương Bảo gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Con sẽ chơi với chị Cá!”

“Được thôi!” Cố Thuyền đồng ý.

Rồi cô nhắc nhở hai đứa Song bào thai: “Ý Bảo, Hành Bảo, các con là anh trai, phải chăm sóc em gái mình cho cẩn thận, đừng để em bị người khác bắt nạt, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Hai đứa Song bào thai đồng thanh trả lời.

Hành Bảo giơ tay ra tư thế chuẩn bị đánh quyền anh, khuôn mặt non nớt của cậu bé trở nên nghiêm túc: “Con là đứa trẻ biết đánh quyền đấy! Ai dám bắt nạt em gái con, hãy xem liệu quyền của con có đủ mạnh để đáp trả hay không!”

Đại Thạch cười khúc khích.

Tiểu Thạch nhìn lên với đôi mắt long lanh: “Wah!!”

Ý Bảo nghĩ: Lần sau phải để em trai mình tiến lên trước, nhất định phải giành lại thể diện.

Lâm Chiêu: “……”

Những kỹ năng vụng về như vậy, còn kiêu ngạo làm gì nữa…

……

Buổi tối.

Vệ Hướng Đông và Cố Thuyền trong ánh nến, đang chuẩn bị những thứ cần mang theo cho Tiểu Thạch.

“Bây giờ thì yên tâm rồi chứ? Ngay cả hộp cơm cũng đã chuẩn bị đầy đủ rồi.” Vệ Hướng Đông cười nhìn vợ mình.

Cố Thuyền gật đầu: “Yên tâm rồi, Triệu Triệu thực sự rất chu đáo. Cô ấy còn may cho hai đứa Thạch những chiếc áo len dài qua đầu gối nữa đấy. Theo lời Ý Bảo và Hành Bảo kể, thiết kế của áo này giống hệt áo khoác quân đội, chỉ nghe thôi đã biết nó ấm áp đến mức nào rồi. Triệu Triệu còn nói là do Thừa Hoài may cho chúng, nh

Vệ Hướng Đông nhìn thấy nụ cười của vợ mình, khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên: “Tôi thấy không phải là may mắn, mà là bạn thực sự có tài năng khiến cuộc sống trở nên tươi đẹp hơn.”

Cố Thuyền nhìn lại anh và cười nói: “Anh đánh giá tôi cao quá đấy.”

“Không phải là đánh giá cao, đây là cảm nhận chân thành từ lòng tôi,” Vệ Hướng Đông nói. “Bạn chưa bao giờ than phiền, dù ở hoàn cảnh nào cũng luôn mỉm cười đối mặt với cuộc sống. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng có bao người có thể làm được? Đừng coi thường bản thân mình, tôi thực sự nghĩ bạn rất tuyệt vời.”

Giống như những năm Lâm Chiêu gặp rắc rối, con gái ông là A Chân đã phải chịu đựng biết bao khổ sở, nhưng cô ấy chưa bao giờ than phiền một lời.

Hay như khi anh bị thương trong lúc cứu người và gia đình phải nợ hàng trăm ngàn, A Chân cũng không hề nói lời nào buồn bã, mà luôn an ủi anh rằng chỉ cần mình không sao thì tiền vẫn có thể kiếm lại được, những khoản nợ rồi cũng sẽ được trả hết...

Sau những điều đó, Vệ Hướng Đông đã thề trong lòng rằng phải khiến vợ mình sống thoải mái.

Cố Thuyền cảm thấy không thoải mái khi được người đàn ông khen ngợi, vội vàng thu dọn đồ đạc và để chúng vào tủ.

“Một ngày nào đó chúng ta sẽ đến nhà Triệu Triệu để lấy áo len và hộp cơm,” cô ấy nói.

Vệ Hướng Đông đề nghị: “Đừng nghĩ rằng mình thấp kém họ, đợi đến Tết chúng ta sẽ tặng họ nửa con heo.”

Cố Thuyền nhìn anh và nói: “Anh và tôi nghĩ giống nhau đấy.”

Vệ Hướng Đông tự hào: “Chính vì vậy mà chúng ta mới trở thành vợ chồng phải không?”

……

Gia đình Cố Gia.

Lâm Chiêu đang cùng bốn đứa con ngâm chân trong sân. Hành Bảo đặt chân lên đầu gối anh trai mình, thỉnh thoảng lại trêu chọc anh, nhưng chỉ khi thấy anh trai nhìn mình chằm chằm mới ngừng lại, sau đó lại tiếp tục chơi đùa, khiến cho Úc Bảo không thể kiềm chế được.

Úc Bảo đơn giản là không quan tâm đến em trai mình, mà hỏi: “Mẹ ơi, Tiểu Thạch Sơn sắp đi tỉnh thành phải không ạ?”

“Đúng vậy, muộn nhất là tuần sau sẽ lên đường, chú của em sẽ đưa cậu ấy đi,” Lâm Chiêu nói nhẹ nhàng.

Cô ấy ngâm chân một mình, không có đứa trẻ nào làm phiền, trong chậu ngâm chân có những loại thảo dược giúp giảm mệt mỏi.

“Mẹ ơi, con có thể đi tiễn Tiểu Thạch Sơn không ạ?” Hành Bảo hỏi.

Lâm Chiêu không cần nhìn cũng biết đứa bé này đang nghĩ gì, “Nói

“Muốn xem phim thì cứ xem đi, đừng dùng những viên sỏi nhỏ làm thuyền bè… Anh trai mà lại ích kỷ như vậy sao? Thật không công bằng chút nào!” Lâm Chiêu nhìn anh ta chằm chằm.

“Không phải đâu, em thực sự muốn tặng những viên sỏi nhỏ ấy cho người khác mà; việc tặng quà và xem phim cũng không mâu thuẫn gì cả… Chủ yếu là để tặng quà, rồi mới tình cờ xem phim thôi.” Hành Bảo biện hộ.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lưu luyến, “Một khi Nhỏ Đá Tinh đi rồi, không biết khi nào mới được gặp lại nữa… Ôi!”

Lâm Chiêu cảm thấy câu này có vẻ quen thuộc… Có lẽ mẹ mình đã từng nói như vậy.

“……”

“Thôi đi, đủ rồi!” Yáo Bảo bắt chước giọng mẹ.

Sau khi học xong, cô bé nhìn mẹ mình với ánh mắt long lanh.

Lâm Chiêu: Thật là khó dạy bảo quá…

“Nói lại sau đi.” Mẹ cô nói.

“Mẹ ơi~…” Hành Bảo bắt đầu dùng chiêu nũng nịu.

Lâm Chiêu chậm rãi bịt tai lại, không muốn nghe nữa.

Yểu Bảo cười khúc khích: “Con quá ồn ào rồi… Mẹ ghét con phiền phức lắm đấy.”

Hành Bảo không hề tỏ ra buồn lòng, ngẩng cổ lên: “Hôm nay mẹ ghét con, ngày mai con lại trở thành đứa con yêu quý của mẹ thôi!”

Yểu Bảo thấy em trai mình quá sến súa, liền rút chân ra khỏi chậu rửa chân và không muốn ngâm nữa…