“Sao anh Đậu Đan không đến vậy?” Úc Bảo nhìn ra cửa vài lần nhưng không thấy bóng dáng của Đậu Đan, rồi tiếc nuối quay lại.

“Anh ấy đang ở nhà nuôi gà đấy.” Lý Bảo trả lời, xoa xoa má con gà Vàng lớn, sau đó đi theo Úc Bảo vào nhà.

“Vậy chị A Lan thì sao?” Úc Bảo hỏi tiếp, “Bình thường là chị A Lan mới nuôi gà mà?”

“Chị tôi đã làm rất nhiều việc ở nhà bà ngoại, mệt quá rồi, mẹ tôi bảo chị nghỉ ngơi vài ngày, để tôi và anh tôi lo việc còn lại.” Lý Bảo nói một cách thành thật, không hề giấu giếm gì cả.

Úc Bảo nhớ đến chuyện quan trọng, liền nhìn Lý Bảo một cách nghiêm túc và lo lắng: “Ông ngoại em đã khỏe lại chưa?!”

“Ừm, đã khỏe rồi.” Giọng nói của Lý Bảo rất vui vẻ, không thể che giấu được niềm vui trong lòng.

Úc Bảo yên tâm hơn, rồi kéo bạn thân đi thử đôi giày Hui Li.

Hai người mang đôi giày giống nhau ra sân.

Lâm Chiêu bước ra từ nhà, nhìn thấy Lý Bảo và hơi ngạc nhiên, rồi liền mỉm cười: “Lý Bảo trở về rồi à, đến sớm thế này… Sức khỏe của ông ngoại em thế nào? Nhìn em cười tươi vui thế này, chắc là đã khỏe rồi phải không?”

“Dì Ba ơi.” Lý Bảo nói nhẹ nhàng, rồi trả lời câu hỏi của dì: “Đã khỏi rồi ạ.”

“Tốt quá, buổi trưa hãy ở lại ăn cơm nhé, Úc Bảo và Hành Bảo đều nhớ em lắm đấy.” Lâm Chiêu nói.

“Được ạ, em cũng nhớ Úc Bảo, Hành Bảo, và dì Ba lắm.” Cậu bé nói một cách rất nghiêm túc, ánh mắt trong trẻo hiển thị rõ tình cảm của mình.

Lâm Chiêu cười và hỏi: “Úc Bảo, em có mang kẹo đậu phộng để chia sẻ với Lý Bảo chứ? Đã chia cho em chưa?”

“Chưa ạ, em đang thử giày trước.” Úc Bảo nói một cách ngoan ngoãn.

“Em đã thấy rồi đấy. Lý Bảo, giày vừa chân không?” Lâm Chiêu nhìn Lý Bảo với ánh mắt cười.

Sau một thời gian không gặp, Lý Bảo trông đen sạm hơn và gầy đi, trông có vẻ khổ sở… Nhưng khi mang đôi giày trắng nhỏ ấy, cậu bé trở nên tươi tắn và tràn đầy sức sống hơn.

“Vừa vặn lắm, rất thoải mái, em thích đôi giày này lắm, cảm ơn dì Ba ạ.” Lý Bảo cười e thẹn, nụ cười ngây thơ quen thuộc ấy…

“Không cần cảm ơn đâu, đi chơi đi nhé.” Lâm Chiêu bảo các đứa trẻ.

Bữa sáng được chuẩn bị là bánh bao nhỏ và sữa bột.

Lý Bảo, người đã ăn uống không đều suốt hơn một tháng, nuốt nước bọt không

Trên khuôn mặt trắng đen rõ ràng của Lệ hại hiện lên vẻ bối rối, Úy Bảo hỏi lại một lần nữa, và anh ta mới như tỉnh táo trở lại, cười ngượng ngùng và nói: “Có cơm đấy.”

Anh ta vừa xoa tay vừa nói khẽ, có vẻ ngại ngùng: “Tôi đã lâu lắm không được ăn thịt rồi.”

Hành Bảo có thói quen ăn những món mình thích trước, nuốt gọn hơn nửa chiếc bánh bao nhỏ và nói: “Chú dì của em không làm thịt cho em à?”

“Hành Bảo!” Úy Bảo kéo tay anh ta: “Chú dì phải kiếm công điểm, lại còn phải chăm sóc ông nội của Lệ hại, bận rộn lắm, không có thời gian mua thịt cũng đâu có gì lạ đâu. Cứ ăn cơm của mình đi, đừng nói nữa!”

Anh bé này rất thông minh, biết rằng rất ít gia đình có thể ăn thịt thường xuyên; ăn thịt mỗi hai ba tháng một lần đã coi là may mắn rồi. Ngay cả những người bạn trong quân đội như Hắc Đãn, Ngân Đậu Đậu, dù cha họ là một sĩ quan giỏi, nhận được vài chục đồng tiền lương mỗi tháng, họ cũng chỉ ăn thịt một lần mỗi tháng thôi. Khi nấu một món thịt, cả nhà chỉ được thưởng thức một chút mà thôi, muốn ăn no là điều không thể.

Ngay cả những gia đình có thu nhập ổn định cũng vậy; người dân trong làng thì càng không nói đến nữa, ăn thịt mỗi nửa năm một lần đã là may mắn lắm rồi.

Úy Bảo biết chú dì của mình rất tiết kiệm, họ muốn dành tiền để chuẩn bị sính vật cho chị A Lan, để trang trải học phí cho anh Chí Đãn và Lệ hại, và cũng để dành tiền cho việc cưới vợ...

Về điều này, Úy Bảo chỉ hiểu một phần, cảm thấy người lớn thật sự rất vất vả, luôn phải lo lắng không ngừng.

Mẹ anh đã bảo anh phải quan sát kỹ lưỡng, rằng tất cả những thắc mắc của mình sẽ được giải đáp.

Sau đó, khi anh chú ý quan sát, anh bắt đầu hiểu ra rằng—trong thời đại thiếu thốn này, bố mẹ họ đã mang đến cho họ cuộc sống tốt nhất có thể.

Phòng riêng, radio, quần áo để thay đổi, tiền tiêu vặt, bình đựng tiền, thậm chí còn có những con vật như Tiểu Hoàng, Hổ Phách, Tiểu Kim và Quả Than để chơi cùng...

Những thứ này, những đứa trẻ khác không hề có.

Nghĩ đến đây, Úy Bảo nhìn về phía Lâm Chiêu và nở nụ cười ngọt ngào.

Lệ hại không hiểu những suy nghĩ mà Úy Bảo đang nghĩ cho Hành Bảo, cười ngốc nghếch và nói: “Mẹ tôi nói là nhà không còn phiếu thịt nữa, phải đợi đổi được phiếu thịt rồi mới mua thịt. Úy Bảo, Hành Bảo, khi nào mẹ tôi nấu thịt, tôi sẽ gọi các bạn đến.”

Úy Bảo

Nhớ đến món thịt thỏ mà mình đã được ăn khi còn trong quân đội, Cố Tri Hành nhẹ nhàng nuốt nước bọt.

Lý Bảo ngạc nhiên: “Còn ai không thèm thịt à?!”

Anh ta quên mất rằng trước đây, Úc Bảo Hằng Bảo cũng giống như mình, là những đứa trẻ hay thèm ăn; chúng nói không thèm chỉ là để không làm anh ta buồn thôi.

“…Ừ, đúng vậy, không thèm.” Úc Bảo nói một cách không thành thật; thực ra thì rất thèm, chỉ là không thèm loại thịt mà không nên thèm mà thôi.

Hôm qua ở nhà cũ, hai đứa bé khen ngợi món ăn do bà ngoại nấu rất ngon, nhưng thực tế chúng không hề tranh nhau ăn, phần lớn đều để cho người khác!

…

Buổi chiều.

Cố Thuyền đạp xe đến Đội sản xuất thu hoạch, rồi đi thẳng tới tìm Lâm Chiêu.

Khi đến, cô không mang theo gì cả; chỉ mang theo một cân thịt và một gói bánh kẹo.

“Triệu Triệu.” Cô cười gọi Lâm Chiêu, sau đó ôm lấy Úc Bảo Hằng Bảo vào lòng, “Úc Bảo, Hằng Bảo, cuối cùng các con cũng trở về rồi. Trong quân đội thế nào? Có ai bắt nạt các con không?”

Úc Bảo trả lời: “Không có đâu. Cháu trai tôi ở đó, Mão Đan Nhi cũng có, không ai bắt nạt chúng tôi đâu.”

Hằng Bảo tự hào đặt tay lên hông: “Chúng tôi không bắt nạt người khác là tốt rồi.”

Cố Thuyền vuốt đầu cậu bé: “Nếu người khác không bắt nạt chúng ta, thì chúng ta cũng không nên bắt nạt họ. Không ai thích những đứa trẻ hung hăng cả.”

“Tôi đùa thôi mà. Chị gái lớn sao lại tin vậy nhỉ? Người lớn dễ bị lừa thật đấy.” Hằng Bảo cười ha hả.

Cố Thuyền vỗ đầu cậu bé, đẩy cậu ta ra xa: “Tôi mang bánh kẹo cho các con đây. Hãy đi ăn đi, tôi còn có chuyện muốn nói với mẹ các con.”

“Được thôi.” Hai anh em cầm ba miếng bánh đậu xanh rồi đi.

Dưới gốc cây trong sân.

Lâm Chiêu đưa cho Cố Thuyền một bát nước đường khoai lang, rồi ngồi đối diện cô và hỏi một cách thoải mái: “Chị gái lớn muốn nói chuyện gì với em vậy?”

Cố Thuyền đặt hai tay quanh cái bát sứ, ngón tay không tự chủ mà xoay tròn liên tục.

“Vẫn là chuyện của Tiểu Thạch…” Cô ngập ngừng, sợ làm Lâm Chiêu không hài lòng, liền thử hỏi một cách e dè, ánh mắt lo lắng nhìn cô.

Lâm Chiêu vỗ nhẹ trán mình và tự giễu: “Tôi lẽ ra phải nghĩ đến chuyện này mà… Chắc là do ngồi xe quá lâu mà quên mất rồi!”

Rồi cô nhanh chóng nghiêm túc lại: “Chuyện của Tiểu Thạch Đá vẫn chưa được giải quyết à?!”

Cố Thuyền nói: “Anh và anh rể tôi đã quyết định đưa Tiểu Thạch Đá đi tỉnh thành. Chúng tôi đang chuẩn bị một số đồ dùng cho bé, nhưng vì chúng tôi chưa từng đi xa bao giờ nên không chắc liệu đã chuẩn bị đủ hay chưa. Tôi muốn xin cô kiểm tra giúp.”

Lâm Chiêu nhìn cô với ánh mắt bất đắc dĩ: “Chỉ vì chuyện này thôi sao? Nhìn vẻ lo lắng của cô, tôi tưởng là có chuyện gì lớn đấy… Được thôi, tôi sẽ kiểm tra giúp. Vậy thì vào buổi chiều mai được không?”

Cố Thuyền mỉm cười: “Được! Vừa mới trở về, tôi sợ làm phiền cô nghỉ ngơi.”

Thực ra, chuyện này cũng không phải là gì quan trọng lắm; không cần phải nhờ em dâu giúp đỡ cũng được. Nhưng làm cha mẹ, ai cũng luôn lo lắng cho con cái mình.

Tiểu Thạch Đá còn nhỏ xíu thế thôi, ngốc nghếch và hiền lành như một con ngỗng non… Làm mẹ, ai cũng sợ là mình sẽ thiếu sót trong việc chăm sóc nó.

“Khi nào mà không thể nghỉ ngơi được chứ? Chị đúng là quá lo lắng rồi.” Lâm Chiêu nói một cách không hài lòng.

Cố Thuyền đáp: “Thật sự không phải là tôi quá lo lắng đâu… Xin cô giúp đỡ, nhưng cũng phải đợi đến khi cô rảnh rỗi mới được.”

Cô ấy là người biết cách cư xử, nói năng và làm việc đều khiến người khác cảm thấy thoải mái… Cũng chính vì vậy mà Lâm Chiêu luôn thích giao tiếp với cô ấy.

“Tôi rảnh rỗi mà… Nói đến việc nghỉ ngơi thì, ngày hôm nay nghỉ một ngày là đủ rồi!” Lâm Chiêu hỏi.

“Vậy là anh rể tôi sẽ đưa Tiểu Thạch Đá đi tỉnh thành phải không?” Cố Thuyền trả lời với giọng nói vui vẻ, không còn sự hoảng loạn như khi gọi điện cho Cố Thừa Hoài và Lâm Chiêu trước đó nữa.

“Anh rể tôi đã đến đó trước vài ngày để khảo sát địa điểm, đã tìm hiểu đường đi và cũng đã xem nơi Tiểu Thạch Đá sẽ ở… Nói rằng nơi đó rất tốt, có chỗ ăn ở và cả bữa ăn cũng ngon lắm. Việc Tiểu Thạch Đá được chọn ở đó là do may mắn của nó… Nếu nó có thể ở lại đó, thì sau này sẽ không cần phải lo lắng gì nữa đâu.”

Không nói quá đâu, ngay vào tối hôm Vệ Hướng Đông trở về từ tỉnh thành, cô ấy đã ngủ rất ngon.

“Điều này thật tốt đấy, đó chính là con đường phù hợp cho Tiểu Thạch.” Lâm Chiêu nói, “Chỉ là, nếu cậu ấy đi tỉnh thành để học hành thì sao nhỉ?”

“Trong căn cứ đó có giáo viên mà, huấn luyện viên bảo rằng những kiến thức văn hóa cơ bản vẫn cần được học, không sẽ ảnh hưởng đến việc cậu bé học chữ đâu.” Cố Thuyền giải thích.

Nếu không như vậy, cô ấy sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.

“Tất cả đều rất tốt.” Lâm Chiêu thực sự nghĩ đây là một tương lai tốt đẹp; biết đâu Tiểu Thạch sẽ là người trẻ tuổi đầu tiên ra ngoài và đạt được những thành tựu đáng kể đấy.

Sau khi nói xong điều mình quan tâm nhất, gánh nặng trong lòng Cố Thuyền cũng được gỡ bỏ, và cô ấy cũng bắt đầu muốn nói về những chuyện khác!

“Zhaozhao, em có nghe nói không, đội của chúng ta sắp sửa xây đường rồi.”

Lâm Chiêu thực sự chưa nghe tin này bao giờ.

Cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên: “…Chưa nghe đâu, bao giờ họ sẽ bắt đầu xây đường vậy?”

Lâm Chiêu nói: Những con đường đất ở nông thôn này đã quá tệ từ lâu rồi. Khi trời nắng thì không sao, nhưng mỗi khi trời mưa xuống, đây là vũng nước, kia là đầm bùn, đường đi không thể sử dụng được. Điều khiến mọi người phiền lòng nhất là trên đường luôn có những “con vật nhỏ” khiến người ta rùng mình.

Cố Thuyền nói: “Em nghe nói là sau khi cuộc chiến kết thúc, họ sẽ bắt đầu xây đường ngay, chắc sẽ sớm thôi.”

“Xây đường bằng đá à?” Lâm Chiêu hỏi tiếp.

“Đúng vậy, đường bằng đá rẻ hơn mà.” Cố Thuyền gật đầu, “Đội của chúng ta hiện có thêm nguồn thu nhập từ việc trồng nấm; mỗi tháng, xã đều cử người đến thu hoạch nấm. Nhưng đường ở đây quá tồi tệ, đã bị những nhân viên liên quan chỉ trích nhiều lần rồi. Sau khi bàn bạc với các cán bộ đội, trưởng đội và một số người khác đã quyết định xây đường; mỗi gia đình sẽ cung cấp một người lao động khỏe mạnh để tham gia công việc này, và chỉ trong vài ngày là đường sẽ được xây xong.”

“À, trưởng đội còn đề xuất lắp đặt vài cái đèn đường nữa… Nhưng các thành viên trong đội lại cho rằng việc này tốn nhiều điện năng, nên không muốn thực hiện. Trưởng đội cũng không đề cập đến chuyện đó nữa… Không biết sau này họ sẽ quyết định th

Đã đến độ tuổi mà cả hai bên đều có thể hiểu nhau rồi!

……

Trẻ con lớn nhanh thật. Lần trước tôi thấy chúng chỉ là hai chú chuột hamster nhỏ bé, nhưng sau vài tháng, chúng đã phát triển rất nhiều – da trắng, mắt to, không hề gầy yếu như những đứa trẻ khác, mà ngược lại, cơ thể chúng trở nên tròn trịa hơn.

“Lớn đến thế này rồi, trông tròn trịa quá! Ba Trứng và Bốn Trứng thật là may mắn khi được tái sinh vào lúc gia đình chúng ta có điều kiện tốt nhất… Tôi là dì mà…” Lâm Chiêu vừa nói vừa đặt tay lên người hai đứa song bào thai trong chiếc xe gỗ nhỏ.

Cậu bé anh trai dùng đôi bàn tay nhỏ xíu của mình nắm lấy tay cô ấy, nói những tiếng non nớt và nở nụ cười ngọt ngào làm tan chảy lòng người.

“Ba Trứng đang nắm tay tôi đây!”

Trần Vũ nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt em dâu mình, không khỏi lắc đầu. Dù đã là mẹ của bốn đứa trẻ, cô ấy vẫn giữ được sự ngây thơ như một đứa trẻ nhỏ.

Nhưng…

Điều này cũng chứng tỏ rằng Chương Chương đã kết hôn rất tốt. Là những người phụ nữ, và còn là chị dâu của Lâm Chiêu, Trần Vũ luôn mong muốn điều tốt đẹp nhất cho cô ấy; ánh mắt cô ấy luôn tràn đầy sự dịu dàng.

“Con trai cô ấy thích cô ấy đấy.” Trần Vũ nói một cách nhẹ nhàng.

Cô ấy nhẹ nhàng chạm vào mũi của Ba Trứng, nói với nụ cười: “Các con biết là sữa bột mà các con uống là do dì gửi đến đấy phải không? Dì rất tốt với các con, vì vậy khi lớn lên, các con cũng phải đối xử tốt với dì.”

“Chắc chắn rồi!” Đại Trứng bên cạnh lập tức đáp lại: “Nếu ai dám đối xử tệ với dì, tôi sẽ đánh họ!”

Nhị Trứng cũng đồng ý: “Đồng ý!”

Vẻ mặt Nhị Trứng trông rất tự hào; Hành Bảo nhìn cậu ấy với ánh mắt ngưỡng mộ và hỏi: “Anh Nhị Trứng, anh có đọc cuốn tranh sách mới nào không?”

“Đúng vậy.” Nhị Trứng cười ha hả: “Em dâu tôi nói rằng ở trung tâm thu gom rác thải có những cuốn sách hay lắm, bố tôi, tức là chú của các bạn, đã đưa chúng tôi đến đó. May mắn thay, chúng tôi tìm được vài cuốn; bố tôi nói đó là những tác phẩm văn học cổ điển nổi tiếng đấy.”

“Anh Nhị Trứng, con muốn đọc nữa.” Hành Bảo đề nghị.

“Được thôi, sau này tôi sẽ đưa con đọc. Nhưng phải giữ bí mật, không được nói ra ngoài, nếu không sẽ gặp rắc rối đấy.” Nhị Trứng nhắc nhở một cách nghiêm túc.

Hành Bảo hiểu ngay và hứa sẽ không

“Tứ Đậu cũng bắt được tôi rồi!!”

Trần Vũ cười nói: “Tứ Đậu thích anh trai như bạn đấy, nhìn kìa, nó đang cười với bạn đấy.”

“Tôi thấy rồi, em trai thật dễ thương.” Úy Bảo khen ngợi.

Yao Bảo rất tò mò về thứ nhỏ bé đang kêu ầm ĩ bên trong chiếc xe gỗ, cô bé dùng hai tay bám vào mép xe và đứng dậy để nhìn. Dù còn nhỏ, nhưng cân nặng của cô bé khá lớn; nếu không có người lớn ở bên cạnh, chiếc xe chắc chắn sẽ bị lật.

Chưa kịp cho Lâm Chiêu kịp nói gì, Lâm Thế Xương đã nhấc cháu gái lên cao để cô bé có thể nhìn thấy hai chú thú con nhỏ kia.

Đôi mắt long lanh của Yao Bảo tròn xoe, giọng nói trong trẻo vang lên: “Em trai!!”

“Đúng rồi, là em trai.” Lâm Thế Xương nói một cách âu yếm.

Bên cạnh, Hỉ Bảo nói với Úy Bảo và Hành Bảo: “Bây giờ tôi cũng có em trai rồi, cuối cùng tôi cũng không còn là đứa nhỏ nhất nữa!!”

Hành Bảo, người luôn thẳng thắn, im lặng một lát rồi không nhịn được mà nói: “Bạn vốn dĩ đã không phải là đứa nhỏ nhất rồi, Chinh Chinh mới là đứa nhỏ nhất.”

Hỉ Bảo: “…Những người hay phá hoại niềm vui của người khác thật là đáng ghét.”

Hành Bảo nhăn mày: “Chị Hỉ Bảo, em phải học cách chấp nhận thực tế đi.”

Mọi người lớn nghe những lời nói ngây thơ của các đứa trẻ mà cười ha hả.

Đúng lúc đó, cánh cửa sân được mở ra.

Một người đàn ông đầu bù tóc rối, râu rậm bước vào.

“…Vui vẻ thế này à!” Giọng nói quen thuộc vang lên: “Triệu Triệu trở về rồi! Nếu không về, tôi đã định đi nhập ngũ mất rồi!!”

Lâm Thế Xương là người đầu tiên nhận ra: “Anh hai, bạn trở về rồi à? Vợ ơi, hãy đun một nồi nước nóng để anh hai tắm đi.”

“Không cần phiền đâu, trời nóng thế này, tôi chỉ cần tắm nước lạnh là được.” Lâm Thế Thịnh nói to.

Ông ta mang theo một túi vải lớn bước vào, phía sau là một người phụ nữ xinh đẹp nhưng có vẻ u ám.

Mọi người trong sân đều ngạc nhiên.

“Anh hai, người này là ai vậy?” Lâm Chiêu hỏi.