Triệu Lục Nương nghiêng đầu trả lời: “Đúng là bị ốm, nghe nói bệnh khá nặng đấy. Tôi không hỏi chi tiết lắm, vì thấy chị dâu tôi mắt đỏ hoe như vậy, tôi cũng không dám hỏi gì thêm. Tôi còn hỏi A Lan nữa, nhưng cô ấy cũng chẳng biết gì cả; mỗi khi tôi hỏi nhiều quá, cô ấy lại khóc, trông rất hoảng loạn… Hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lâm Chiêu: “Có ai biết khi nào họ sẽ trở về không?”

“Họ đã đi ba ngày rồi, tôi nghĩ chắc cũng sắp về thôi. Mỗi ngày trễ lại là một ngày giảm công việc, chị dâu tôi làm sao có thể chịu đựng được. Cha ruột quan trọng, nhưng lương thực cũng quan trọng không kém đâu; họ sẽ không để việc này kéo dài mãi đâu.” Triệu Lục Nương nói thêm.

Phụ nữ thật là khó khăn…

Bà Gu lên tiếng: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, hãy rửa tay và ngồi xuống bàn đi. Nếu cứ nói tiếp nữa, thức ăn sẽ lạnh mất. Ăn xong rồi mới tiếp tục nói chuyện.”

Mọi người đều bắt đầu làm theo lời bà. Rửa sạch tay, họ ngồi xuống bàn ăn.

Khi gọi Tôn Tử – người con trai mà hơn một tháng nay họ chưa gặp – bà Gu rất hào phóng; bà đã giết một con gà mái già và lấy ra thịt muối dự định ăn trong dịp Tết, cùng với một số rau củ tươi, bữa ăn trở nên thịnh soạn hơn cả dịp Tết.

“Lần này đi thăm gia đình, Heng Bao bị trượt chân, con dâu của anh ba bị bọn buôn người đâm vào người; cả mẹ và con đều gặp nạn. Nhưng nếu may mắn sống sót, chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn sau này. Vì đã trở về an toàn, từ nay trở đi mọi người sẽ gặp nhiều thuận lợi trong cuộc sống.” Bà Gu nói, đó cũng chính là lý do bà tổ chức bữa ăn này hôm nay.

Triệu Lục Nương nghe xong liền giật mình; cô suýt nữa là làm vỡ cái bát trong tay.

“Chuyện gì vậy?” Khuôn mặt cô căng thẳng, môi se lại.

Những người biết chuyện bắt đầu kể cho cô nghe rõ ràng.

Biểu cảm của bà Zhao Liu cũng thay đổi theo nội dung câu chuyện mà mọi người kể.

“Tốt lắm! Nghe nói kẻ cầm đầu bọn buôn người đã bị giết, bà ấy reo lên hoan nghênh: ‘Thật là đáng ghét! Chết đi!’ Sau đó, bà ấy liền ăn ngấu nghiến miếng cơm ngũ cốc.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, bà ấy cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Tôi đói quá, ăn một miếng trước đã, sau đó sẽ tiếp tục mắng!”

Lâm Chiêu: “……

Bà Gu nhăn mặt vài cái, rồi n

Anh ấy cũng không ăn một mình, mà chia sẻ với em trai và em gái, vừa ăn vừa khen: “Món gà hầm của mẹ thật ngon, con nhớ nó suốt ngày ở quân đội đấy. Mẹ ơi, đừng chỉ ăn khoai tây thôi, hãy ăn thịt nữa đi, con sẽ gắp cho mẹ… Thịt thật thơm!”

Vài câu nói đó khiến bà Gu vui mừng, và bà bắt đầu tính toán xem khi nào mới nên giết con gà ở sân sau.

Lâm Chiêu Im lặng.

Tại sao cô lại nhớ rằng Heng Bảo chẳng bao giờ nhớ nhung quê hương hay nhắc đến mọi người ở đó?

Triệu Lục Nương Cô cười khúc khích: “Không lạ gì Heng Bảo lại được mọi người yêu mến; cái miệng của cậu ấy thực sự có sức hấp dẫn lớn.”

Cô nhìn hai người con trai đang chăm chỉ ăn uống, tức giận nói: “Hai đứa hãy học cách giao tiếp từ Heng Bảo đi, đừng ngốc nghếch mãi, chỉ biết ăn uống thôi… Nhìn vào miệng các con kìa, đầy dầu mỡ luôn!”

Lai Mèi liếm đi những mẩu thịt còn dính ở khóe miệng, cười ha hả, chẳng hề để ý đến lời mẹ nói.

Cô nói một cách thoải mái: “Mẹ ơi, con và anh trai con dù không giỏi trong việc biểu đạt tình cảm, nhưng chúng con rất thoải mái. Nếu có hai đứa con luôn so đo tính toán, và mẹ cứ liên tục nhắc nhở chúng con, chắc chắn chúng con đã xa cách Heng Bảo từ lâu rồi… Chứ không phải hiện tại, chúng con vẫn sống hòa thuận với nhau như thế này. Mẹ ơi, con người cần biết đủ thôi.”

Bàng Bàng cũng nói một cách thản nhiên: “Đúng vậy! Ai mà hoàn hảo được chứ? Ai cũng có điểm mạnh và điểm yếu, ai cũng có ưu điểm và khuyết điểm… Người hoàn hảo… chỉ có trong truyền thuyết thôi.”

Triệu Lục Nương Bà ngẩn ngơ.

“Con nói một câu, hai đứa lại nói mười câu,” bà buồn bã nói.

Lâm Chiêu Dùng khăn lau miệng cho Yáo Bảo đang nằm trong lòng mình, rồi nói: “Ai bảo Bàng Bàng và Lai Mèi không biết nói chuyện chứ? Tôi thấy họ rất giỏi trong việc biểu đạt ý kiến, những gì họ nói đều có nội dung… Thật là những đứa trẻ tốt đẹp! Chị dâu đừng luôn đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài nhé.”

“Đúng vậy, đừng luôn đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài!” Lai Mèi nói, đôi mắt sáng lấp lánh, tràn đầy sức sống tuổi trẻ.

Bàng Bàng lớn tuổi hơn một chút, không hiển thị cảm xúc nhiều như Lai Mèi, nhưng cũng mỉm cười.

Yú Bảo vẽ một nụ cười nhỏ, ân cần gắp thịt cho hai anh họ, nói: “Anh Bàng Bàng và anh

Gu Yucheng nuốt hết miếng cơm trong miệng rồi nói: “Từ lâu đã nên như vậy rồi… Con cái nhà Cố Gia chúng ta chẳng bao giờ đi lệch hướng đâu, cần gì anh phải lo lắng…”

“Ai bảo không đi lệch hướng chứ? Chị dâu của anh kia thì đã đi lệch hướng đến mức không thể nhìn nổi nữa!” Triệu Lục Nương không suy nghĩ nhiều, liền bật miệng nói ra.

Ông Gu: “……”

Bà Gu mất hứng ăn uống.

Gu Yucheng nhìn vợ mình một cái rồi khẽ trách móc: “Cái miệng này không biết kiêng nể gì cả.”

Triệu Lục Nương vỗ vỗ môi mình và nói: “Thực sự tôi không cố ý đâu… Nó tự nhiên bật ra từ miệng tôi mà.”

Gu Yucheng ngập ngừng, không biết nên nói gì tiếp.

“Mẹ ơi, vợ con tôi này miệng lưỡi không biết kiêng nể gì cả… Mẹ đừng giận nhé, con sẽ bảo cô ấy xin lỗi mẹ…”

“Đủ rồi.” Bà Gu ngắt lời con trai: “Đừng nói nhiều nữa, ăn cơm đi.”

Triệu Lục Nương không dám lên tiếng nữa.

Sau bữa ăn, cô tự nguyện thu dọn đồ ăn và mang xuống bếp để rửa.

“Chị dâu hai, trong thời gian con không ở nhà, Gu Xing’er có quay về làng không?” Lâm Chiêu hỏi qua cửa sổ.

“……Nói nhỏ lại đi, đừng để mẹ nghe thấy, nếu không bà ấy lại buồn lòng đấy.” Triệu Lục Nương dừng lại công việc và vô thức nhìn về phía phòng của cha mẹ chồng mình.

“Mẹ đã đi ra sân sau rồi, chưa vào nhà đâu.” Lâm Chiêu nhắc nhở.

“À, à…” Triệu Lục Nương vỗ vỗ trán mình.

Rồi đôi mắt cô bỗng sáng lên, cô tiến lại gần Lâm Chiêu và nói: “Gu Xing’er quay về làng à? Tất nhiên là phải về rồi.”

Lâm Chiêu cười nhạt: “Cưới đi được vài tháng đã quay về làng à? Quá qua loa rồi đấy…”

“Phạch!” Triệu Lục Nương vỗ vào đùi mình: “Ai bảo không phải vậy chứ!”

“Còn có những trường hợp còn tồi tệ hơn nữa… Gu Xing’er còn dẫn người đàn ông của mình đến phòng của chúng ta, tỏ ra như không coi trọng gia đình này chút nào…” Nói đến đây, cô tỏ vẻ khinh thường: “Nếu cô ấy thực sự không muốn quay về làng, tôi còn có thể tôn trọng cô ấy… Nhưng ai ngờ cô ấy lại đến, và khi cô ấy đến thì phải cư xử đàng hoàng, trước mặt chàng rể mới cưới, chúng ta cũng không thể nói những lời xấu xa được… Nhưng cô ấy lại tỏ thái độ cao ngạo, như thể việc cô ấy quay về làng là một ân huệ lớn lao đối với gia đình này vậy… Lời n

“Em dâu út ơi, tôi không có ý chê bai gì đâu, nhưng anh hai của em tính tình cũng được coi là hiền lành mà, hôm đó cũng bị Gu Xing'er làm cho tức giận lắm đấy. Anh ấy chỉ vào cửa và bảo cô ta đi khỏi đây, nói rằng suốt đời này sẽ không bao giờ muốn liên quan đến cô ta nữa, và cũng không muốn cô ta phải lo lắng về việc chúng tôi đến nhà làm phiền!”

Triệu Lục Nương Đúng vậy, tối hôm đó Gu Yucheng lăn qua lăn lại trên giường, không ngủ được suốt đêm.

Lần này thì thật sự là tức giận đến mức không ngủ được!

Lâm Chiêu Cảm thấy thật kỳ lạ… Gu Xing'er thân thiện với chú Gu của họ, nhưng lại coi thường gia đình này và không muốn có bất kỳ liên lạc nào với họ. Theo lý thuyết thì việc cô ta không đến nhà họ mới đúng là điều nên xảy ra chứ.

“Người chồng của Gu Xing'er thì sao nhỉ?”

Triệu Lục Nương Biểu hiện trở nên phức tạp, thở dài và nói: “Khá tốt đấy, lịch sự, chu đáo, nói chuyện cũng hay ho. Thật đáng tiếc khi anh ta phải cưới một người vợ như Gu Xingérer.”

Nghe vậy, Lâm Chiêu liền đánh dấu tên người chồng của Gu Xingër là “không đơn giản”.

Dù có mục đích gì đi nữa thì cũng rõ là có điều gì đó bất thường.

“Chị dâu hai của em có ấn tượng tốt về anh ta đấy.”

Triệu Lục Nương Gật đầu: “Đúng vậy, tôi cảm thấy anh ta rất chín chắn, khi đến nhà không hề tỏ ra kiêu ngạo hay coi thường người nông thôn; khác hẳn so với những thanh niên thành thị mà tôi từng gặp.”

Lâm Chiêu Cười và nói: “Những thanh niên được điều động đến vùng nông thôn như Song Zhizheng và Wen Zhizheng cũng là người thành thị mà; họ cũng không hề kiêu ngạo chứ… Tại sao lại chỉ có anh ta là như vậy nhỉ?”

Triệu Lục Nương Vỗ đầu và nói: “Trời ơi, tôi đã quên mất Song Zhizheng và Wen Zhizheng rồi… Thật là tội lỗi… Hai người đó cũng rất tốt đấy.”

Ấn tượng đầu tiên thật sự rất khó để thay đổi… Lâm Chiêu không cố gắng thuyết phục chị dâu mình cảnh giác hơn nữa. Dù sao thì theo quy tắc của cô ấy, Gu Xing'er và gia đình người chồng của cô ta sẽ không thể lợi dụng được họ đâu.

Từ trong sân vang lên vài tiếng hét thất thanh:

“Á á á á ——“

Triệu Lục Nương Bị dọa đến mức giật mình, lau tay vào chiếc khăn quàng vai làm từ vải vụn rồi vội vàng bước ra khỏi nhà bếp.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại hét lớn như vậy?”

Cô ấy hỏi.

Bàng Bàng và Lai Mèi ôm lấy đôi giày Hui Li trong tay, như thể đang ôm người yêu trong mơ vậy, khuôn mặt họ đỏ bừng vì hào hứng.

“Mẹ ơi, cô Ba đã mua quà cho chúng con đấy, biết đó là gì không? Đó là giày Hui Li! Con cũng có giày Hui Li rồi!!” Lai Mèi chạy đến bên Triệu Lục Nương, hào hứng khoe chiếc giày mới với bà.

“Con em tôi cũng vậy.” Bàng Bàng cũng tiến lại gần.

Nói xong, cả hai nhìn về phía Lâm Chiêu và ngại ngùng nói: “Cảm ơn cô Ba.”

Anh ta lớn tuổi hơn một chút, nên biết rằng đôi giày này rất đắt.

Lai Mèi cũng tỉnh táo trở lại và cũng cảm ơn: “Cảm ơn cô Ba, con rất thích đôi giày này.”

“Thích cái gì chứ… Biết đôi giày này đắt đến mức nào không? Mỗi đứa một đôi, cô Ba của các con mất luôn nửa tháng lương đấy.” Triệu Lục Nương lấy lại đôi giày và nói với Lâm Chiêu: “Em út à, những đôi giày này có thể hoàn lại được không? Hai đứa còn nhỏ, chưa cần phải mang giày mới mua đâu; mẹ đã may thêm cho chúng một đôi giày vải rồi, đủ để chúng đi rồi. Có thể hoàn lại được không, đừng lãng phí tiền nhé.”

Dù Bàng Bàng và Lai Mèi rất hiểu chuyện, nhưng vẫn chỉ là những đứa trẻ; khi bị lấy đi đôi giày, hai anh em không khỏi cảm thấy buồn, nhưng cũng biết lời mẹ nói có lý, nên không ai phản đối.

“Không thể hoàn lại được đâu!” Lâm Chiêu lấy lại đôi giày và trả lại cho Bàng Bàng và Lai Mèi, sau đó nói: “Tôi mua chúng ở cửa hàng cung ứng của quân đội, không thể hoàn lại được đâu.”

“Đây là quà của cô Ba dành cho các con đấy… Chị dâu đừng lo lắng, hai đứa đã lớn rồi, cần phải có đôi giày để ra ngoài gặp người khác.”

Nếu không có chuyện bất ngờ xảy ra, bà cũng sẽ không hào phóng đến thế đâu… Dù sao thì bà cũng còn dư giày mà!

“Đúng vậy! Người lớn luôn bảo trẻ con đừng can thiệp vào chuyện của người lớn; còn chuyện của chúng tôi, người lớn cũng đừng xen vào!” Heng Bảo nói to lên.

Lâm Chiêu vỗ đầu cậu bé: “Cậu bé này luôn có ý kiến riêng mà…”

Rồi bà quay sang Bàng Bàng và Lai Mèi: “Đừng để ý đến lời mẹ các con nữa, mau thử đôi giày mới đi; nếu không vừa ý, mẹ sẽ tìm cách thay đổi cho các con.”

Sau khi hai đứa trẻ đi xa, Triệu Lục Nương nghiêm túc cảm ơn em út của mình.

“…Lại khiến mẹ phải tốn kém rồi…” Bà hiếm khi thấy con trai mình vui vẻ đến thế.

__TERMLOCK

“Tôi đâu phải là mẹ kế, làm sao có thể không bày tỏ tình cảm được chứ? Hôm kia tôi còn cố gắng mua cho hai đứa con trai của mình mỗi đứa một chiếc bánh bao thịt nữa đấy.” Triệu Lục Nương sợ em dâu và cháu gái mình nghĩ rằng mình là người keo kiệt, không bao giờ quan tâm đến họ, liền vội vàng giải thích.

Đó là con ruột của mình, sau này chúng sẽ phải lo cho bà và người chồng già, vì vậy bà tự nhiên muốn đối xử tốt với chúng. Chỉ là hiện tại, bà không có điều kiện để làm điều đó mà thôi.

Ba đứa con, cần ăn uống, quần áo, học tập... Khi lớn lên lại còn phải kết hôn nữa, làm sao có thể sống qua ngày nếu không tiết kiệm và tích góp tiền?

“Tôi biết chị dâu thứ hai là một người mẹ tốt.” Lâm Chiêu gật đầu đồng ý.

Những lời này khiến Triệu Lục Nương cảm thấy vui mừng hơn bất kỳ lời khen ngợi nào khác.

“Thật là tôi vui quá!” bà nói.

“Tôi không biết cách nuôi dạy con cái, luôn sợ rằng mình sẽ trở thành người như mẹ chồng mình, nhưng tôi sẵn lòng học hỏi. Tôi muốn học theo bố mẹ, anh trai và chị dâu, cũng như bạn… Tôi muốn trở thành một người mẹ tốt, và được bạn khen ngợi như vậy, trong lòng tôi thực sự rất vui.”

Triệu Lục Nương không bao giờ nghĩ rằng việc sinh con ra rồi lo cho chúng ăn uống đã là hoàn thành trách nhiệm của mình. Bà tin rằng người làm cha mẹ có trách nhiệm phải dạy dỗ con cái một cách tốt.

Bản thân bà không có học thức, áp lực cũng rất lớn, may mắn thay, bà đã kết hôn vào một gia đình tốt, có mẹ vợ và chị dâu tốt bụng.

Lâm Chiêu cảm động trong lòng và nói thêm một lần nữa: “Chị dâu thứ hai thực sự là một người mẹ xuất sắc, đã dạy dỗ các con rất tốt.”

Triệu Lục Nương cười đến nỗi mắt đỏ hoe: “Tôi đã làm vài đôi dép vải cho các bạn, lát nữa sẽ mang đến cho các bạn.”

“Ngồi một mình trước tủ quần áo chắc cũng chẳng có việc gì để làm phải không?” Lâm Chiêu cố tình không để ý đến đôi mắt đỏ của bà.

“Đúng vậy, mọi người đều vậy… Nếu không tìm việc gì làm thì thời gian trôi qua sẽ quá chậm.” Triệu Lục Nương lấy lại bình tĩnh và hỏi tiếp: “Em dâu thứ ba, em dự định bắt đầu đi làm vào lúc nào? Mẹ sẽ trao đổi công việc với em.”

Nói thật lòng, sau một tháng làm việc, bà cảm nhận được rõ ràng niềm vui khi trở thành một người lao động, và trong lòng thực sự rất không nỡ từ bỏ công việc đó. Nhưng

Những thứ không nên chạm vào, thì đừng chạm vào.

“Không vội đâu, tôi sẽ nghỉ thêm hai ngày nữa.” Lâm Chiêu nói, “Hơn một tháng rồi tôi chưa trở về nhà, tôi cần phải ghé thăm nhà mẹ và cũng muốn gặp chú tôi nữa. Ngồi xe suốt quãng đường khiến tôi mệt lắm, phải nghỉ ngơi thêm đã, tuần sau hãy đi nhé!”

Triệu Lục Nương nói: “Được thôi, bất cứ khi nào bạn muốn đi làm, hãy báo tôi biết.”

“Đồng ý.”

Sau đó, Lâm Chiêu mang về nhà vài đôi dép lót bằng vải có đường may tỉ mỉ.

Chúng không phải là những thứ quý giá gì, nhưng đó chính là tấm lòng của các chị dâu em dâu, những đôi dép này mặc rất thoải mái và thông thoáng nữa.

……

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Bam bam bam ——

Cánh cửa nhà Cố Gia phòng ba bị gõ liên hồi.

Đại Hoàng Hổ Phách đi đến cửa, ngửi thấy mùi quen thuộc, nó không sủa, chỉ là vẫy đuôi một cách nôn nóng.

Con chó thông minh này đứng thẳng dậy và dùng chân sau phải để kéo khóa cửa.

“Đại Hoàng, con có làm được không?” Cậu bé bên ngoài cửa nheo mắt nhìn vào bên trong, nói: “Đúng rồi, hãy kéo sang phía bên phải.”

Yù Bảo thức dậy đi tiểu, thấy tiếng động bên ngoài cửa, liền hỏi: “Đại Hoàng, sao con lại kéo khóa cửa vậy?”

Nghe thấy câu này, cậu bé bên ngoài reo lên vui mừng: “Yù Bảo, là em đây! Tiếc Hòn, Lý Bảo, em đến tìm em rồi!”

Mắt Yù Bảo sáng lên ngay lập tức, cơn buồn ngủ tan biến hết, nó lao nhanh đến cửa.

“Kẹt” một tiếng, cửa được mở ra.

Lý Bảo lao vào và ôm chặt lấy Yù Bảo.

“Yù Bảo, cuối cùng các em cũng trở về rồi! Em nhớ các em lắm, tháng này em thật sự sống rất nhàm chán!”

Yù Bảo ôm lại người anh trai thân yêu của mình: “Em cũng nhớ anh đấy! Em đã mang quà cho anh đấy, đi nào, em sẽ dẫn anh đi xem.”

“Là đôi giày Reebok à?” Lý Bảo hỏi thẳng thắn.

“Anh biết rồi đấy.” Yù Bảo cười nói.

“Ừ, em gái của anh đã kể cho anh nghe, rồi anh mới nói với em đấy.” Lý Bảo không nói ra là, anh trai mình còn nhờ hỏi xem liệu đó có thực sự là quà hay không nữa… Nhưng khi nhìn thấy Yù Bảo, những lời đó của anh trai đã bị anh quên sạch.

Tiếc Đạn: “???”