Lúc này, đầu óc của Cún Con rất linh hoạt; “Nếu không đủ, thì dùng tiền bán thuốc để trả lại.”

Bà lão xoa đầu cháu gái mình và nói: “Được thôi. Khi gia đình có tiền rồi, sẽ cho con đi học. Không biết chữ thì sao được, dễ bị lừa đảo lắm, ngay cả khi đi xe cũng có thể đi nhầm đường.”

Nhìn thấy mái tóc của cháu gái rối bù như tổ gà, bà lão lên án: “Cứ đi lấy cái lược đi! Bà sẽ vuốt tóc cho con, để con đỡ xấu xí như vậy!”

Cô bé nhỏ tuổi ấy vội vàng lấy cái lược.

Rồi ngồi xuống trước mặt bà ngoại mình.

Gia đình nghèo khó, không đủ tiền mua dây buộc tóc màu đỏ, nên mái tóc của cô bé chỉ được buộc bằng những sợi vải, và vải đó không được căng chặt lắm, vì vậy mỗi khi cô bé cử động đầu, tóc lại bung ra.

Bàn tay của bà lão rất gầy yếu, da bao phủ quanh các đốt xương, giống như rễ cây già, run rẩy, nhưng động tác của bà lại rất nhẹ nhàng.

Bà từ từ vuốt tóc cho cô bé.

Có lẽ vì đã hy vọng vào tương lai, tâm trạng của bà lúc này rất tốt.

Bà nói: “Khi kiếm được tiền, bà sẽ mua cho con một sợi dây buộc tóc màu đỏ.”

Cún Con là một cô bé nhỏ, làm sao có thể không thích cái đẹp được? Đôi mắt cô bé sáng lên và cười toe toét.

“Bà thật tốt.”

Bà lão nói một cách lạnh lùng: “Chỉ vậy thôi à? Ngốc nghếch thật, chỉ cần một viên kẹo là có thể bị lừa đảo rồi!”

Nói đến kẹo...

Cún Con liền lục túi quần và lấy ra hai viên kẹo, giữ lại một viên và đưa cho bà ngoại một viên.

“Bà ơi, này là kẹo đấy.”

Bà ngoại đoán: “Người trong quân đội đưa cho con phải không?”

“Ừ, họ nói là kẹo có mùi cam đấy.” Cún Con trả lời.

Vừa nói xong, cô bé lại hỏi: “Bà ơi, bà đã bao giờ ăn cam chưa?”

Trên khuôn mặt già nua của bà lão hiện lên vẻ hoài niệm.

“Đã ăn rồi. Vị chua chát ngọt ngào, rất ngon đấy.”

Cún Con nuốt nước bọt.

Bà lão lại nhét viên kẹo trở lại túi quần của cháu gái: “Con cứ giữ lấy đi. Bà già rồi, ăn kẹo làm gì, lãng phí thôi..."

Nhưng trước khi bà lão kịp đặt viên kẹo trở lại, Cún Con đã giữ chặt túi quần mình: “Con chỉ cần một viên là đủ rồi.”

Thấy cháu gái cứ khăng khăng như vậy, lòng bà lão ấm lên, nhưng miệng vẫn cứ nói cứng: “Nói con ngốc mà con còn không chịu thừa nhận.”

“Dù ngốc thì cũng ngốc thôi.” Giọng nói của Cún Con trầm trầm, như thể bị nghẹn lại ở cổ họng, rồi cô bé đổi chủ đề hỏi: “Bà ơi, con có tên đầy đủ không?”

“Tên đầy đủ gì?” Bà ngoại hỏi.

“

Chú chó cười rất vui vẻ: “Lần sau khi nói tên mình với người khác, tôi sẽ nói là tên đầy đủ đấy!”

Trong làng có ba con chó, nhưng cô ấy không biết họ đang gọi ai cả.

……

Lâm Chiêu cùng mọi người trở về quân khu sau một ngày thu hoạch bội thu.

Sau khi dọn dẹp xong, cô ấy tìm đến Mạnh Cửu Tư.

“Anh trai, xem em mang về cái gì này nhé?”

Mạnh Cửu Tư tiến lên, nhận lấy chiếc giỏ trong tay em gái và thấy bên trong có cây astragalus vàng tươi.

“Cây dược liệu à? Em không phải đi dạo trên núi sao? Sao lại hái cả cây dược liệu về nữa?” anh ấy cười một cách bất đắc dĩ.

Lâm Chiêu ngồi xuống ghế của anh trai mình, vừa đập vào đùi đang đau nhức vừa nói:

“Anh trai, anh không nói rằng bệnh viện đang thiếu cây dược liệu sao? Em thấy ở đại đội đó có rất nhiều, nhưng mọi người đều không biết đó là cây dược liệu, cứ coi chúng là cỏ dại mà thôi.”

“Em nghĩ nơi đó rất thích hợp để trồng cây dược liệu. Bệnh viện quân khu có thể hợp tác với đại đội đó được không? Đại đội có thể tăng thu nhập, còn bệnh viện cũng sẽ có thêm nguồn cung cấp cây dược liệu.”

Mạnh Cửu Tư nói: “Được thôi. Anh cũng đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi, chỉ là chưa có thời gian thực hiện. Khi nào rảnh rỗi, anh sẽ báo cáo với lãnh đạo xem họ sẽ sắp xếp thế nào.”

Anh ấy là một nhân tài xuất sắc, được lãnh đạo bệnh viện quân khu rất coi trọng. Chỉ cần anh ấy đề xuất, khả năng thành công là rất cao.

“Tốt thôi, anh cứ tự quyết định đi.” Lâm Chiêu rất tin tưởng vào khả năng của anh trai mình.

“Anh trai, anh có cuốn sách hướng dẫn về các loại cây dược liệu cơ bản không? Nếu còn thừa, cho em một cuốn nhé. Em hứa sẽ tặng một cuốn sách hay cho một cô bé nhỏ.”

Cô ấy bổ sung thêm: “Nếu có hình minh họa thì càng tốt.”

Mạnh Cửu Tư vừa lúc đó có cuốn sách đó, liền mở tủ lấy ra và nói: “May quá, đúng lúc này lại có một cuốn. Cô cứ dùng đi.”

Lâm Chiêu lật qua lật lại cuốn sách, thấy hình minh họa rất chi tiết, rất phù hợp cho người mới bắt đầu học. Cô mỉm cười và nói với giọng vui vẻ: “Cảm ơn anh trai nhé! Cuốn sách này thật phù hợp cho người mới học, Chó Con chắc chắn sẽ thích lắm.”

“Chó… Con?” Mạnh Cửu Tư ngập ngừng một chút, biểu cảm trở nên kỳ lạ.

Tên gọi kỳ quặc thật.

“Chẳng phải là một cô gái nhỏ bé sao, tại sao lại có cái tên kỳ lạ như vậy?” anh ta thắc mắc.

Lâm Chiêu cười khúc khích và nói: “Tôi đoán là vì cái tên đó dễ nuôi dưỡng hơn mà.”

Cô ấy thực sự tin như vậy.

…Ít ra, gia đình đó cũng có ý tốt, họ muốn cô gái nhỏ bé này sống sót.

Mạnh Cửu Tư xoa đầu em gái mình, nụ cười rạng ngời như ánh trăng sáng.

Em gái anh ta thật là tốt bụng; trong ánh mắt cô ấy, dường như không hề có bóng tối nào cả.

Lâm Chiêu hỏi: “Hôm nay Heng Bảo có làm phiền em chứ?”

Mạnh Cửu Tư lắc đầu: “Không đâu, nó rất ngoan ngoãn. Có Mão Đản Nhi và Kinh Mặc ở bên cùng nó, tôi gần như chẳng cần làm gì cả.”

“Sao lại nói là chẳng cần làm gì chứ? Chỉ khi có anh và Cố Thừa Hoài ở bên, chúng tôi mới yên tâm để em đi.” Lâm Chiêu khẳng định giá trị của người anh trai mình.

“Anh trai, tôi đi trước nhé, lát nữa sẽ đến nhà ăn cơm. Y Bảo và Tiểu Quấn đã đào được rất nhiều măng non, chúng ta sẽ xào thịt cùng ăn. Những chiếc chân heo mua hôm qua vẫn chưa ăn, chồng em tôi còn bắt được một con thỏ nữa, tất cả sẽ được chế biến thành món ăn!”

Mạnh Cửu Tư không keo kiệt với em gái mình: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ đi sớm để giúp đỡ em.”

“Không cần đâu, chồng em tôi đang ở nhà mà, tôi đi đây.” Lâm Chiêu vẫy tay chào anh trai mình rồi rời đi.

Mạnh Cửu Tư cười từ tận đáy lòng; thật tuyệt vời khi em gái mình theo quân đội.

Bên ngoài cửa, Lý Can nhìn thấy nụ cười của anh ta và đứng sững lại.

Nhận thấy ánh mắt của cô ấy, Mạnh Cửu Tư ngừng cười, tỏ ra nghiêm túc và lạnh lùng như thường lệ.

“Đồng chí Lý, có việc gì à?”

Lý Can bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng cúi đầu và bước vào văn phòng: “Tôi đến đây để giao tài liệu.”

“Cảm ơn bạn đã làm việc chăm chỉ.” Mạnh Cửu Tư nói một cách lịch sự, nhận lấy tài liệu và bắt đầu xem xét, không nói thêm gì nữa.

Lý Can vẫn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng khi đứng trước mặt anh ta, cô lại không thể nói ra được lời nào.

“Còn có việc gì nữa à?” Mạnh Cửu Tư vừa xoa đầu vừa hỏi.

Tiếng nói này đã khiến Li Càn tỉnh táo trở lại.

Cô cười ngượng ngùng và nói: “Không có gì đâu, không có gì.”

Rồi cô rời đi.

Khi bước ra khỏi văn phòng, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ vẻ bối rối; họ vẫn chưa kịp nói lời nào với nhau.

Những suy nghĩ tuổi teen giống như một bài thơ.

Dù chỉ nói vài câu, Li Cán vẫn cảm thấy rằng chỉ cần gặp mặt một lần thôi cũng đủ để cô suy ngẫm mãi.

Khuôn mặt, biểu cảm và giọng nói của người mình yêu... những hình ảnh đó liên tục xuất hiện trong đầu cô, khiến trái tim cô như nở hoa.

...

Sự xuất hiện của Li Cán không hề để lại dấu vết gì trong lòng Mạnh Cửu Tư. Anh cất các tài liệu lại, lấy giấy bút và bắt đầu viết báo cáo về sự hợp tác giữa bệnh viện quân khu và các đại đội xung quanh trong lĩnh vực dược liệu.

Chỉ mất một buổi chiều, anh đã hoàn thành bản báo cáo và cất nó vào ngăn kéo.

Anh dự định sẽ đến các đại đội xung quanh để kiểm tra thêm, và chỉ sau khi chắc chắn mọi thứ đều đúng như báo cáo, anh mới nộp nó lên.

Điều này không phải là do anh không tin em gái ruột của mình, mà bởi vì anh là người cẩn thận, luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Chỉ khi anh tự mình đi kiểm tra, anh mới có thể trả lời mọi câu hỏi từ cấp trên một cách chắc chắn.

Lâm Chiêu trở về nhà, đầu tiên cô ghé thăm Heng Bảo để đảm bảo rằng cậu bé nhỏ không gây ra vấn đề gì, sau đó cô chuẩn bị bữa ăn.

Heng Bảo gọi cô lại: “Mẹ ơi, anh trai con nói hôm nay chúng ta sẽ ăn thịt xào với măng, đúng không ạ?”

“Đúng rồi, còn có cả móng heo mua hôm qua nữa, mẹ cũng đã chuẩn bị sẵn để bổ dưỡng cho con đấy.” Lâm Chiêu trả lời.

Nghe vậy, Heng Bảo ôm lấy ngực mình và nói một cách phóng đại: “May mắn quá! Khi chân con bị thương mà vẫn được ăn móng heo, con thật sự rất hạnh phúc!”

Lâm Chiêu đáp: “…Đừng giả vờ quá đấy, nếu không lần sau thì coi xem con còn được ăn móng heo nữa không.”

Xiao Han Shuang che miệng cười: “Lần sau nếu không có móng heo, thì sẽ có thịt xào với dây leo đấy!”

Heng Bảo vội vàng che mông mình lại và nhìn với ánh mắt oán giận về đứa trẻ mới quen biết kia.

Yubao nhìn thấy cuốn sách trong tay Lâm Chiêu, liền đón lấy nó và khi nhìn thấy những dòng chữ trên bìa sách, đôi mắt cô sáng lên như sao.

Cô nở một nụ cười

Hình Bảo nhăn mặt lại vì tức giận.

Thấy vậy, Lâm Chiêu cố tình hỏi: “Sao Hình Bảo lại thế này nhỉ? Môi nhọn lên đến nỗi có thể treo chai dầu được đấy.”

Hình Bảo oán trách: “Anh trai và Tiểu Quấn đã kết bạn mới rồi, em không có mặt ở đó.”

Lâm Chiêu nhún vai, giọng điệu đầy tiếc nuối: “Không sao đâu, ai bắt anh phải chịu thiệt vì em bị thương chân chứ.”

“Mẹ ơi!” Hình Bảo cảm thấy mẹ mình chỉ làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn, liền quay lưng đi.

“Đứa bé giận dữ như thế này liệu có ăn thịt thỏ được không nhỉ?” Lâm Chiêu nói.

Nghe xong, Hình Bảo, đang tức giận như con cá nóc, lập tức quay lại và nói: “Ăn!”

Dù có mất mặt đến đâu, cũng không bằng được một miếng thịt thỏ.

Lâm Chiêu cười không ngớt.

“Mẹ ơi, khi nào mẹ đi gửi sách cho con chó, con sẽ đi cùng mẹ.” Ý Bảo nói với mẹ.

Hình Bảo ngồi thẳng dậy và nói to: “Con cũng muốn đi nữa! Mẹ ơi, hãy đi sau này đi, con cũng muốn đi. Hôm nay các bố mẹ đi mà không mang con theo, lần sau nếu không mang con nữa, con… con sẽ khóc đến nổi mắt sưng lên đấy.”

Cách này để đe dọa người lớn, con học từ những đứa trẻ trong khu dân cư đấy.

Cố Thừa Hoài bước vào nhà và nói lạnh lùng: “Muốn khóc thì khóc đi.”

Hình Bảo sững sờ.

Giọng nói lạnh lùng của người đàn ông tiếp tục vang lên: “Học được cái gì rồi, dám đe dọa người lớn à? Muốn khóc thì khóc đi xem, có ai quan tâm đến con không.”

Hình Bảo che mặt giả vờ khóc: “Không phải như vậy đâu, không phải vậy đâu… Yín Đậu Đậu khóc thì hiệu quả lắm, còn con khóc thì không hiệu quả gì cả…”

Lâm Chiêu: “……” Đúng là vậy.

“Những thứ tốt thì không học, những thứ xấu thì lại học nhanh thật.”

Cô ấy cảm thấy tiếng nói của đứa con thứ hai quá ồn ào, liền bịt tai và bỏ đi.

Cố Thừa Hoài bảo Ý Bảo và những đứa khác ra ngoài, để Hình Bảo tiếp tục giả vờ khóc; đợi đến khi nào đứa bé im lặng xuống, thì mới quan tâm đến nó.

Hình Bảo lập tức im bặt.

“Đừng đi nhé, con sẽ không khóc nữa đâu, anh đừng đi, nếu anh không ở đây, con sẽ rất buồn đấy.” Nó nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Ý Bảo không khỏi lắc đầu: “Ai bắt con học theo người khác làm những việc vô nghĩa chứ, ba mẹ con sẽ không nuông chiều con đâu.”

“Con chỉ muốn đi chơi cùng các bố mẹ thôi.” Hình Bảo nhìn anh trai mình m

“Tôi biết mà, nhưng cũng phải biết cách thức đấy chứ… Lần này làm ầm ĩ quá mức rồi, bố mẹ giận lắm đấy.” Úy Bảo nói với em trai mình.

Đó cũng là lỗi của anh ta. Trước đây, Hành Bảo đã hỏi anh ta xem việc khóc lóc có hiệu quả không, nhưng anh ta không trả lời thẳng thắn, mà chỉ bảo “Cậu thử xem…”…

Ai ngờ Hành Bảo lại thực sự làm theo lời đó.

Hành Bảo nhìn anh trai và nói: “Anh ơi, giúp tôi đi được không? Chúng ta luôn làm mọi việc cùng nhau mà… Xin anh đấy.”

Úy Bảo do dự: “Tôi sẽ suy nghĩ cách thôi… Nhưng cậu phải thật sự nhận ra lỗi của mình. Ở nhà chúng ta, việc khóc lóc, gây rối hay đe dọa tự tử thì không có tác dụng đâu.”

“……” Hành Bảo im lặng một lát, rồi thì thầm: “Nhưng với mẹ thì những cái đó lại hiệu quả lắm đấy.”

Úy Bảo nhìn em trai một cách ngạc nhiên và nói: “So với ai chứ? Sao lại cứ so với mẹ nhỉ? Mẹ có bố bảo vệ, cậu có thể sánh kịp được à? Em ngốc ạ.”

Anh ta thở dài và vuốt đầu em trai một cách an ủi.

Hành Bảo tựa vào gối và nói buồn bã: “Tôi thật là ngốc.”

Tiểu Hàn Sương không nhịn được mà bật cười: “Các bạn hai người giống như đang diễn kịch vậy, thật là vui đấy.”

Úy Bảo: “……”

Hành Bảo: “……Thật là ghét.”

Khi Mạnh Cửu Tư đến, Hành Bảo không từ bỏ hy vọng và tìm cơ hội để ôm lấy cánh tay chú mình, nói nhỏ một cách dịu dàng: “Chú ơi, chú là chú tốt nhất trên đời này… Hãy giúp đỡ cháu trai yêu quý của chú đi, xin chú đấy!”

Mạnh Cửu Tư không hiểu: “Có chuyện gì vậy?”

“Con muốn mau khỏe lại.” Hành Bảo vỗ về đùi bị thương và nhìn chú mình một cách mong đợi.

Đối với một đứa trẻ năng động như Hành Bảo, chỉ bị giam cầm trên giường một ngày thôi đã khiến nó cảm thấy khó chịu như thể toàn thân đang bị ve cắn vậy.

“Mẹ con muốn đưa anh trai đi gửi sách cho chó, con cũng muốn đi nữa… Chú ơi, chú là bác sĩ giỏi lắm mà, chú có thể giúp con khỏe lại sớm không?”

“Về chuyện này…” Mạnh Cửu Tư chắc chắn có thể làm được.

Loại thuốc mà ông dùng cho cháu trai mình rất tốt, và vết thương của nó cũng không quá nặng; chỉ trong ba ngày là có thể đi lại được. Tuy nhiên… Triệu Triệu đã nhờ ông kéo dài thời gian điều trị một chút, để tránh trường hợp Hành Bảo không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vết thương. Ông đã đồng ý.

“Không thể làm được đâu… Vết thương này cần ít nhất một trăm ngày mới khỏi hẳn; chân con không thể hoạ

Mạnh Cửu Tư nói một cách bình thản: “Đây là loại thuốc tốt nhất dành cho con đấy. Nếu con vẫn cảm thấy đau, chẳng phải là làm hỏng danh tiếng của tôi sao? Con là cháu trai ruột của tôi mà.”

Heng Bảo tin ngay lập tức, tựa cằm vào tay và trở nên buồn bã.

Tại bàn ăn, cậu ta chủ động xin lỗi Lâm Chiêu:

“Mẹ ơi, con sẽ không làm những việc nguy hiểm nữa đâu! Bị thương chân thật sự rất khó chịu… Con không thể chạy nhảy, chỉ có thể nằm trên giường… Con cảm thấy rất buồn chán.”

Lâm Chiêu nhận ra rằng cậu bé thực sự nhận ra sai lầm của mình. Hôm qua còn có vẻ coi thường, nghĩ rằng người lớn đang quá phức tạp hóa vấn đề, nhưng bây giờ thì đã thực sự hiểu ra rồi.

“May mắn thay, nếu nặng hơn, con có thể phải nằm trên giường vài tháng đấy.”

Sau khi bị dọa dẫm như vậy, Heng Bảo từ đó trở nên e ngại những hoạt động nguy hiểm, luôn cố gắng tránh xa chúng.

Lâm Chiêu kéo tay áo của Cố Thừa Hoài và nói:

“Xét đến việc con thực sự nhận ra sai lầm của mình, chúng ta sẽ hoãn chuyến đi núi lần này lại, để con hồi phục hoàn toàn rồi mới đi.”

Khuôn mặt Heng Bảo sáng lên:

“Thật sao?”

Khi nhận được câu trả lời chắc chắn, cậu bé ngập ngừng một chút, rồi nói:

“Nhưng… các mẹ đã hứa với người tên Gǒu Zǐ rằng sẽ đưa sách y khoa cho cô ấy mà… Cô ấy chắc chắn đang đợi đấy… Nếu không đợi được, cô ấy sẽ rất buồn đấy…”

Sau một hồi do dự, Heng Bảo cuối cùng nói:

“Thôi đi… Các mẹ đừng đợi con nữa… Nếu đã hứa với người khác thì phải giữ lời… Con không đi cũng không sao đâu.”

Lâm Chiêu và Cố Thừa Hoài nhìn nhau và cảm thấy vui mừng… Con trai họ đã lớn lên rồi… Và đang trưởng thành một cách tốt đẹp, biết suy nghĩ cho người khác.

Mạnh Cửu Tư lấy một miếng thịt thỏ yêu thích của Heng Bảo và cười nói:

“Tôi sẽ đưa sách đó đi… Chắc chắn sẽ không làm trì hoãn công việc chính đâu.”

Heng Bảo cười rạng rỡ, nhìn cha mẹ và anh trai mình:

“Vậy thì con muốn đi đấy! Con thích nhất là đi chơi cùng ba mẹ!”

“Được thôi.” Lâm Chiêu cười đáp.

Bà không hề muốn để lại bất kỳ ấn tượng tiêu cực nào trong tâm trí đứa con còn nhỏ này… Khi chúng lớn lên, nếu ký ức của chúng bị sai lệch… và chúng nói rằng mẹ chỉ đưa an