“Nếu không đi vệ sinh thì ngủ tiếp đi nhé, trời còn sớm lắm đâu.” Lâm Chiêu vỗ nhẹ vào vai con trai mình. Vừa vỗ vừa dỗ, ba đứa bé vẫn chưa ngủ được, còn bà ấy thì đã ngủ say rồi.

Khiêm Bảo nhìn mẹ một cái, giúp mẹ kéo chăn lại và nằm yên, nhắm mắt lại, không lâu sau cũng ngủ thiếp đi.

Trong làng…

Nhà đầu tiên đã kết thúc việc nổ pháo, tiếng nổ liên hồi vang lên.

May mắn thay, những tiếng nổ này không quá gần, nên những ai muốn ngủ nướng vẫn có thể tiếp tục ngủ.

Nhưng có bao nhiêu người thực sự muốn ngủ nướng được đây? Vừa sáng sớm, mọi nhà đều bắt đầu dậy.

Lâm Thế Thịnh cảm thấy khó thở khi mở mắt ra, và thấy hai khuôn mặt to lớn đang nhìn xuống mình!

Đó là Úc Bảo và Hành Bảo. Hai đứa bé đứng trên không, mắt tròn xoe, nhìn anh ta từ trên cao xuống.

Lâm Thế Thịnh:“….”

“Các em làm gì vậy?” Anh ta thở dài một hơi, đặt tay lên mắt.

“Trời còn sớm lắm, hãy ngủ tiếp đi.”

Hành Bảo kéo tay chú của mình, “Đừng ngủ nữa! Chú ơi, chú đã hứa sẽ đưa chúng em đi nhặt pháo mà.”

Lâm Thế Thịnh muốn tự mình vỗ đầu mình.

“Mẹ các em sẽ đánh chết tôi đây.” Anh ta cảm thấy rất đau đầu, không biết mình nói lung tung gì ra vậy, hy vọng hai đứa bé nhỏ này sẽ không nhớ.

“Tôi không ngủ đâu.” Hành Bảo kéo tay chú, nói một cách nghiêm túc: “Chú đã hứa với chúng em tối qua mà, chú ơi~!”

Giọng nói của nó kéo dài, mang theo âm điệu du dương đặc trưng của trẻ con.

Lâm Thế Thịnh muốn bịt tai lại, nhưng không thể phớt lờ ánh mắt chân thành của hai đứa cháu trai mình.

Một lát sau, anh ta ngồd dậy.

“Dậy đi.” Lâm Thế Thịnh nhanh chóng mặc áo len vào, sau đó giúp hai đứa cháu mặc quần áo mới, và dặn dò: “Các em phải nghe lời chú nhé, nếu làm rách quần áo mới thì mẹ các em chắc chắn sẽ treo các em lên cây đánh đấy.”

Tất nhiên, khả năng bị anh trai mình đánh còn cao hơn nữa.

Úc Bảo cẩn thận vuốt ve chiếc áo len mới mà bố gửi cho họ, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói trang trọng: “Không đâu đâu, chúng em sẽ cách xa một chút thôi.”

Hành Bảo đã từng bị mẹ đánh khi còn nhỏ, lúc đó nó mới chưa đầy sáu tuổi, nhưng tuổi thơ của nó đã khá đầy đủ rồi, vì vậy nó tin tuyệt đối vào lời nói của chú mình.

Anh ấy vội vàng nói: “Tôi chắc chắn sẽ làm cẩn thận lắm.”

Vì vẫn hơi lo lắng cho bản thân mình, anh nhìn về phía Úy Bảo và nói: “Anh trai, anh nhắc nhở tôi nhé.”

“Ừm, được thôi.”

Lâm Thế Thịnh quỳ xuống để đưa giày cho hai đứa bé Song bào thai.

Khi ra khỏi nhà, gió lạnh thổi vào khiến hai đứa bé rút cổ lại.

“Lạnh quá,” Hành Bảo nói.

Úy Bảo an ủi em trai: “Sau khi rửa mặt xong, chúng ta đội mũ và quàng khăn vào là sẽ không lạnh nữa đâu.”

“Ừm.” Hành Bảo chạy vào bếp.

Lửa trong bếp vẫn đang cháy suốt đêm, nước trong nồi sắt cũng đã nóng sẵn, rất thuận tiện để rửa mặt và đánh răng.

Lâm Thế Thịnh sau khi dẫn hai đứa cháu đi rửa mặt xong, anh đổ thêm nước vào nồi, đốt thêm củi vào lò, rồi pha một tô trứng luộc để cả hai chia nhau uống. Khi cơ thể đã ấm lên, anh lại lấy thêm hai ít kẹo hoa quả cho vào túi, rồi gọi Úy Bảo và Hành Bảo ra ngoài để nhặt pháo.

“Hai đứa bé Song bào thai của nhà Cố Gia, các em cũng đã dậy rồi à?” Những đứa trẻ trong làng gọi Úy Bảo và Hành Bảo.

Lâm Chiêu vì thường xuyên giúp đỡ gia đình mẹ đẻ nên tất cả các đứa trẻ trong làng đều biết đến cô ấy và bốn đứa con của cô ấy.

“Đúng vậy,” Úy Bảo đáp, và khi nhìn thấy những que pháo trong tay những đứa trẻ kia, cô ấy mở lòng nói: “Các em cũng ra ngoài nhặt pháo à?”

“Các em có muốn không?” Một đứa trẻ đưa tay ra, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

Nhìn thấy bộ đồ mới trên người hai đứa bé Song bào thai, đôi bàn tay đen nhỏ của đứa trẻ kia bỗng nhiên co lại một cách ngại ngùng.

“Cho chúng tôi à?” Úy Bảo ngạc nhiên, “Nhưng đó là những que pháo mà các em tự nhặt được mà.”

Đứa trẻ với khuôn mặt đen nhẻm nở nụ cười: “Không sao đâu, em có thể nhặt thêm nữa mà.”

Úy Bảo lắc đầu, từ tốn từ chối: “Chúng tôi không thể nhận những thứ mà các em đã vất vả nhặt được đâu. Chúng tôi sẽ tự nhặt lấy, cảm ơn các em nhé!”

Lâm Thế Thịnh thấy các đứa trẻ tỏ ra rất thân thiện với nhau, anh không vội vàng tiến lại gần. Khi một đứa trẻ quay đầu nhìn anh, anh mới bước tới gần hơn.

Việc nhặt pháo vào buổi sáng sớm dù sao cũng không phải là việc tốt cho trẻ em. Khi thấy người lớn tiến lại gần, những đứa trẻ trong làng – những đứa đã bị lạnh đến đỏ mặt vì nhặt pháo – đều vội vàng giấu tay lại.

Lâm Thế Thịnh không nói gì

Lúc này, có một đứa trẻ tiến lên phía trước.

Nó ngẩng đầu nhìn chú Lâm và hỏi một cách không chắc chắn: “Thật sự cho chúng tôi à?”

“Mỗi người được hai viên như thế này ư?!”

Lâm Thế Thịnh đặt hai viên kẹo vào lòng bàn tay của đứa trẻ và nói: “Cầm xem có thật không nhé?”

Đứa trẻ nhéo nhẹ rồi vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm, “Thật đấy, là kẹo thật đấy! Cảm ơn chú Lâm, chúc chú Lâm Năm Mới vui vẻ và công việc thuận lợi.”

Lâm Thế Thịnh xoa đầu đứa trẻ và hỏi: “Sao đột nhiên miệng nói ra những lời ngọt ngào như vậy? Học từ ai vậy?”

Đứa trẻ cười ha hả và nói: “Học từ bà ngoại tôi đấy. Tối qua tôi ghi nhớ mãi, sáng dậy lại quên mất, nên tôi đã hỏi bà ngoại lại.”

Điều mà đứa trẻ không nói ra là, bà ngoại nó đã nhìn nó một cách khó hiểu… Đó là ánh mắt nhìn những thứ đã hỏng mất rồi, đứa trẻ biết điều đó.

Đứa bé này là cháu trai của nhà hàng xóm Lâm Gia, tính tình nghịch ngợm từ nhỏ. Lâm Thế Thịnh biết rõ tính cách của gia đình đứa bé này, và khi nghĩ đến điều gì đó, ông không thể kiềm chế được nụ cười… Nhưng ông cố tỏ ra như không có gì xảy ra, và tiếp tục chia kẹo cho các đứa trẻ khác.

“Cảm ơn chú Lâm.” Những đứa trẻ lễ phép cảm ơn ông.

Những đứa trẻ thông minh bắt chước lời nói của đứa trẻ đầu tiên, nói những lời chúc may mắn: “Chúc cả gia đình chú Lâm luôn khỏe mạnh.”

Những lời chúc này khiến Lâm Thế Thịnh cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc.

“Anh Hai, em và anh trai em sẽ đi nhặt pháo nổ ở phía kia đây.” Heng Bảo không thể chờ đợi được nữa và nói lên.

Các đứa trẻ trong làng cũng nói: “Chúng em cũng đi nào! Song bào thai ơi, các bạn có thể giúp chúng em tìm đấy!”

“Đúng rồi, chú các bạn đã chia kẹo cho chúng em đấy!”

“Kẹo ngon thật đấy!”

……

Các đứa trẻ nói chuyện ríu rít và theo sau nhau một cách thoải mái.

Tất cả những quả pháo nổ chưa kịp nổ đều được để lại cho hai đứa bé.

“Đây có một quả chưa nổ, Yù Bảo cầm đi.”

“Em cũng có một quả, đưa cho Heng Bảo!”

Song bào thai đến nhà bà ngoại và ông ngoại ăn Tết, vui vẻ như mọi năm… Chỉ tiếc là Lý Bảo và các anh chị họ không có mặt ở đây.

“Yù Bảo, Heng Bảo, các bạn ra ngoài mà không gọi em chút nào!!”

Tiếng la hét trong trẻo vang lên từ xa.

Yù Bảo và Heng Bảo cúi xuống đất và quay đầu lại.

Những người chạy đến là Đại Đan cùng một số người khác,

“Bố ơi, bố có quên là mình còn hai cô con gái không?” Chỉng Chỉng thì thầm phàn nàn.

“Làm sao có thể?” Lâm Thế Thịnh phản bác, “Tôi dẫn hai đứa ra đây để nhặt pháo, các con là con gái mà, chơi trò này làm gì chứ? Thà ngủ thêm đi.”

Đại Đạn không hài lòng: “Vậy tôi và Nhị Đạn thì sao? Chúng tôi đâu phải con gái đâu, chú không gọi chúng tôi à?!”

Nhị Đạn nói: “Đúng vậy.”

Lâm Thế Thịnh nhìn hai đứa: “Các con bao nhiêu tuổi rồi, Úc Bảo Hành Bảo bao nhiêu tuổi? So với chúng, các con có xứng đáng không?”

“Tại sao lại không xứng đáng chứ? Cha tôi nói rằng cho đến khi chúng ta một trăm tuổi, chúng ta vẫn sẽ là những đứa nhỏ nhất trong gia đình mà.” Đại Đạn không chịu thua.

Lâm Thế Thịnh không biết phải nói gì, đó quả thực là lời cha mình hay nói.

“Sau này, mỗi khi đi vệ sinh, cũng gọi hai đứa luôn nhé?” Ông buông tiếng.

Xem kìa, Mộc Mộc và Tiểu Bạch đều im lặng, chỉ có hai đứa này nói nhiều thôi.

Hai đứa “đậu” tỏ vẻ bức xúc.

Không quan tâm đến lời nói vô nghĩa của chú, hai anh em lao về phía hai cháu trai.

“Tôi sẽ giúp các bạn tìm đấy, anh trai Đại Đạn của các bạn là người giỏi tìm nhất trong làng đâu, số lượng pháo mà chúng ta tìm được chắc chắn sẽ đủ để các bạn chơi từ ngày mùng một Tết đến ngày mùng năm Tết đấy!” Đại Đạn tự hào nói.

Nhị Đạn nhăn mũi, cậu ấy cảm thấy mình mới là người giỏi tìm nhất, và nghĩ rằng tranh cãi với anh trai mình là việc quá trẻ con, nên đã nuốt lại những lời muốn nói.

Lâm Thế Thịnh nhìn về phía Khánh Mộc và Quang Bạch – hai đứa trẻ có vẻ ngoài điềm đạm, hoàn toàn khác biệt so với những đứa trẻ khác trong làng:

“Các con đã bao giờ nhặt những que pháo chưa nổ chưa?”

Khánh Mộc lắc đầu: “Chưa.”

Viên Cầm ghét bẩn, không cho chúng nhặt pháo, cũng không cho chúng chơi cùng những đứa trẻ khác.

“Một tuổi thơ thiếu trải nghiệm này thì không trọn vẹn đâu, đi nào, cùng nhau đi nhặt pháo đi, để biết những que pháo chưa nổ trông như thế nào nhé?” Lâm Thế Thịnh vỗ nhẹ vào cằm, khuyến khích hai đứa cứ thoải mái chơi đi.

Tiểu Bạch ánh mắt lấp lánh, muốn đi nhưng lại sợ làm bẩn quần áo mới, nói nhỏ: “Nếu quần áo bị bẩn thì sao đây?”

“Bị bẩn thì cũng chỉ là bẩn thôi mà, chứ đâu phải không thể giặt được.” Lâm Thế Thịnh nói.

Ngay lập tức, hai anh em bỏ qua nhữ

Không lâu sau, khi cảm thấy vui vẻ, cô ấy cười rạng rỡ hơn bình thường nhiều.

Lâm Thế Thịnh: Ừm, con trai mà, tuổi thơ phải được thoải mái chơi đùa chứ!

Jing Mo Xiaobai đi theo Tiểu Tứ, cả hai trông giống như hai đứa trẻ cổ hủ, luôn tạo cảm giác gò bó; sao có thể như vậy được chứ? Ở nhà mình mà, có gì phải không thoải mái cơ chứ!

Ngày đầu tiên của năm mới, người lớn và trẻ em đều được nghỉ một ngày.

Lâm Thế Thịnh: Không có việc gì để làm, đứng ở góc khuất, nhìn các đứa trẻ nhặt những quả pháo chưa nổ.

Đứa trẻ nghịch ngợm ném quả pháo vào gần cô bé, làm cô bé la hét sợ hãi. Đứa trẻ cười ha hả, rồi bị anh chị của cô bé đánh đập.

“Dám dọa em gái tôi à? Lần sau nữa, tôi sẽ ném cái gì đó vào quần cậu đấy!”

Đứa trẻ nghịch ngợm sợ đến mức mắt tròn xoe, tỉnh táo lại liền hét lên: “Mẹ ơi, cứu tôi với, có người muốn làm hại đến ‘quả bí’ của Tôn Tử bạn đấy——!”

Lâm Thế Thịnh: “Pfft…”

Đó là đứa trẻ nghịch ngợm nào đó trong làng; nhìn kỹ lại, hóa ra là đứa trẻ ngốc nghếch nhất trong làng.

“Hahaha…” Tiếng cười vang lên từ xa.

Lúc này trời đã sáng hẳn.

Tiếng gọi các đứa trẻ ăn cơm vang lên khắp nơi.

“Ăn cơm rồi, Đại Đan, con ở đâu vậy, đến lúc ăn cơm rồi đấy!”

“Các con đang ăn cơm đâu, tất cả đều chạy đi đâu mất rồi, người ta gọi mà các con không về, bố sẽ cho các con ăn vào miệng đấy!!”

……

Lâm Gia là Lâm Chiêu– người gọi các đứa trẻ ăn cơm.

Cô ấy đứng ở cửa, ra hiệu cho Đại Hoàng Hổ Phách, và hai con chó lao ra ngoài, chạy thẳng về phía nơi các đứa trẻ đang ở.

Khi đến nơi, chúng dùng đầu đẩy nhẹ Yubao và Hengbao, sau khi thân thiện với họ rồi, chúng nhẹ nhàng cắn vào quần các đứa trẻ và kéo chúng về phía nhà Lâm Gia.

“Đã đến giờ ăn cơm rồi à?” Yubao hỏi.

“Wau!” Đại Hoàng gầm lên.

Yubao cho những quả pháo vào túi vải nhỏ, buộc chặt miệng túi, rồi gọi mọi người trong nhà ăn cơm.

Nghe nói đến giờ ăn cơm, Đại Đan và những đứa khác không thể chờ đợi được nữa, gọi các em nhỏ đi về nhà.

Jing Mo vuốt ve đầu Đại Hoàng, khuôn mặt anh hiển hiện sự yêu thương không thể kiềm chế được: “Đại Hoàng thật thông minh.”

Hổ Phách quanh quẩn bên anh, chiếc đuôi dày dặn của nó vung vẫy vui vẻ.

“Yubao, Hengbao…?” Jing Mo không hiểu, liền nhìn sang Song bào thai để xin sự giúp đỡ.

Hengbao n

Hổ Phách nhảy lên nhảy xuống vài cái trước mặt mọi người, niềm vui của nó rõ ràng có thể được mọi người nhìn thấy.

“Nó thực sự muốn được tôi khen ngợi.” Kinh Mạc tỏ ra rất ngạc nhiên.

Úc Bảo giải thích: “Hổ Phách là con chó rất thích được khen ngợi.”

Đại Đan cũng mới biết: “Hai con chó mà cô gái út nuôi đều rất thông minh.”

Biết rằng Đại Hoàng là con chó đã cứu mạng Tiện Bảo, các đứa trẻ trong gia đình Lâm Gia đều rất yêu quý hai con chó này; khi thấy chúng thông minh như vậy, họ càng thêm thích chúng.

“Thật tuyệt vời.” Xuân Xuân nói nhẹ.

Lâm Thế Thịnh hỏi: “Con muốn nuôi không?”

“Không.” Xuân Xuân từ chối, cô sợ không nuôi được tốt, hơn nữa việc nuôi chó cần tiêu tốn nhiều thức ăn; cô không muốn dùng tiền mà bố mình vất vả kiếm được để thỏa mãn những mong muốn riêng của mình.

“Con không thích chó à?” Lâm Thế Thịnh nghiêng đầu nhìn cô con gái cả, “Còn mèo thì sao? Con thích mèo không? Mèo cũng mềm mại và có thể bắt chuột, gần như không cần phải lo lắng gì cả.”

Ở nông thôn thì chuột rất nhiều, việc nuôi mèo thực sự rất thuận tiện.

Úc Bảo, nghe thấy cuộc trò chuyện này, liền hỏi: “Chú hai, chú biết ở đâu có mèo không?”

“Sao vậy? Con muốn nuôi à?” Lâm Thế Thịnh hỏi lại.

“Ừ ạ, chúng con muốn nuôi!” Hành Bảo xen vào.

“Các con đã có hai con chó và một con khỉ rồi, lại muốn nuôi thêm một con mèo nữa, các con có đủ khả năng chăm sóc không?”

Úc Bảo nói: “Bà ngoại con nói rằng nuôi mèo không phiền phức gì cả.”

Hành Bảo bổ sung: “Đúng vậy, bà ngoại con nói bà sẽ giúp chúng con tìm, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm thấy.”

Giọng anh ta có vẻ hơi tiếc nuối: “Trước đây có người nói rằng dưới chân núi có một con mèo lớn, anh em tôi đã chạy đến đó nhưng không thấy, à…”

Lâm Thế Thịnh đặt tay lên đầu anh ta: “Đừng than thở vào dịp Tết nhé.”

“Uff…” Hành Bảo hít một hơi thật sâu, cười nói: “Con đã hấp thụ lại may mắn rồi!”

“……” Lâm Thế Thịnh không biết nên cười hay nên buồn.

“Nếu mẹ con đồng ý, ba sẽ giúp các con tìm.”

Ba biết rất nhiều người, chắc chắn sẽ tìm được con mèo nhỏ ấy.

Trong lúc trò chuyện, cả nhóm đã trở về nhà Lâm Gia.

Hành Bảo lao vào sân, nhìn thấy Lâm Chiêu, giọng nói trong trẻo: “Mẹ ơi, mẹ đồng ý cho chúng con nuôi mèo phải không ạ?”

“Tại sao bỗng nhiên lại nói đến chuyện mèo vậy?”

“Lâm Chiêu thật sự không hiểu nổi.”

“Chú hai nói rằng có thể tìm cho chúng ta một con mèo, mẹ hãy nói đi, mẹ đồng ý cho chúng ta nuôi mèo phải không?” Hình Bảo nhìn mẹ mình với ánh mắt nóng lòng, sợ rằng mẹ sẽ thay đổi ý định.

“Đúng vậy.” Lâm Chiêu gật đầu.

“Chú hai ạ?” Hình Bảo lại mong đợi nhìn về phía Lâm Thế Thịnh.

“Nghe thấy rồi, khi gặp được thì sẽ mang đến cho các con ngay.” Biết rằng Kinh Mặc và Tiểu Bạch cũng muốn nuôi một con mèo, Lâm Thế Thịnh nhìn hai đứa cháu và hỏi: “Các con có muốn nuôi mèo không?”

Kinh Mặc do dự một chút, nhưng ý muốn nuôi mèo cuối cùng đã chiếm ưu thế, anh cảm thấy ngại ngùng và hỏi: “Ma phiền lắm không ạ?”

“Không ma phiền đâu, việc này có gì khó đâu.” Lâm Thế Thịnh nghĩ rằng hai đứa cháu của mình quá e ngại, cũng dễ hiểu thôi; chúng lớn lên trong một môi trường như vậy mà. Anh nói: “Tôi sẽ cố gắng hoàn thành trước khi các con trở lại đơn vị.”

Việc nuôi mèo, nếu quyết tâm thì cũng dễ dàng, còn nếu không thì cũng khó khăn… Phải xem sao thôi.

May mắn thay, có một người anh của anh vừa mới sinh được lứa con mèo.

Nếu anh đến xin, người anh đó chắc chắn sẽ rất vui mừng, vì đang bận tâm không biết phải làm gì với những con mèo con đó.

“Cảm ơn chú hai ạ.” Kinh Mặc nói một cách vui vẻ.

Nhớ ra mình chưa hỏi ý kiến của bố, anh vội vàng hỏi Mạnh Cửu Tư: “Bố ơi, nhà chúng ta có thể nuôi mèo được không ạ?”

Sau khi đã từ chối việc cho con trai mình nhận nuôi chó quân đội, Mạnh Cửu Tư không thể từ chối yêu cầu của Kinh Mặc nữa, ông gật đầu: “Muốn nuôi thì cứ nuôi đi.”

Kinh Mặc mỉm cười rạng rỡ: “Bố ơi, con sẽ chăm sóc tốt cho thành viên mới này đây!”

Tiểu Bạch cũng rất hào hứng, giọng nói của cậu bé còn lớn hơn bình thường: “Con cũng sẽ làm tốt thôi.”

Lâm Hạc Linh nói nhẹ nhàng: “Trước hết, đừng bàn về chuyện nuôi mèo nữa, hãy qua đây ăn cơm đi…”