Lâm Thế Phồn bật cười khúc khích.

“…Cứ phải vào dịp Tết mới đến làm phiền người ta à?” anh ta nói không hài lòng.

“Đâu có phải là làm phiền đâu.” Chàng trai đứng ở cửa phản bác, “Thượng cấp bảo rằng cũng cần quan tâm đến các vấn đề cá nhân của mọi người, nhất là những người lớn tuổi.”

“?” Lâm Thế Phồn suýt nữa thì tức giận đến mức không biết phải nói gì.

“Lớn tuổi ư?” Anh ta cắn răng.

“…Đó là lời của thượng cấp, tôi chỉ là người truyền đạt thông điệp thôi.” Chàng trai mặc quân phục nói một cách nghiêm túc.

Lâm Thế Phồn cảm thấy vô cùng bực bội, quay người đi và tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống.

Nếu Zhao Zhao và những người khác biết rằng anh ta bị ép buộc phải tham gia cuộc hẹn hò này, chắc chắn họ sẽ cười nhạo anh ta một cách thảm hại.

Chuyện gì vậy?

Vì người liên quan không hợp tác, Lâm Thế Phồn naturally không tìm được đối tác.

Người lãnh đạo của anh ta đã gọi anh ta vào văn phòng và nhìn chằm chằm vào anh ta vài phút.

“Nhìn cái gì chứ, tôi có nói muốn tham gia cuộc hẹn hò đâu? Cứ đăng ký cho tôi đi, bạn thật là phiền phức.” Lâm Thế Phồn nói với vẻ bực bội.

Người lãnh đạo bị coi là phiền phức: “…”

Kẻ khó chiều.

“Bố mẹ bạn lần trước nói rằng bạn mù mắt, bảo tổ chức tìm bạn bạn gái, bạn lại nói rằng ai phiền phức chứ?”

Lâm Thế Phồn ngập ngừng một chút, nhìn anh ta một cách nghi ngờ, “Bố mẹ tôi ư?”

“Bố mẹ bạn lại nói chuyện đó với bạn sao? Đùa gì đấy.” Anh ta không tin.

Bố mẹ anh ta đâu có thời gian quan tâm đến chuyện riêng tư của anh ta, hơn nữa họ cũng rõ ràng nói rằng anh ta có quyền tự quyết định mọi việc của mình.

Không đúng, đó không phải là điểm then chốt… Ai mà mù mắt chứ?

“Bạn vẫn không tin…” Người lãnh đạo bật cười khúc khích, “Nếu không tin thì viết thư hỏi bố mẹ bạn xem, xem họ có nói như vậy không.”

Lâm Thế Phồn coi như không nghe thấy gì cả.

“Dù bạn bảo tôi đi tôi cũng đi thôi, chuyện này thế thôi đi, sau này đừng tìm tôi nữa.” Anh ta nói với vẻ phản đối.

“Được rồi, được rồi, không gọi bạn nữa… Nhưng bạn sống độc thân suốt đời đi, bạn không tôn trọng phụ nữ chút nào, họ đâu muốn gặp bạn đâu.” Người lãnh đạo liếc anh ta một cái.

Lâm Thế Phồn không quan tâm chút nào.

Cũng chẳng sao cả.

“Không có chuyện gì khác nữa, tôi đi đây.”

Người ngồi trước chiếc bàn rộng không muốn nói thêm lời nào nữa, chỉ vẫy tay và rời đi.

Lâm Thế Phồnbước ra ngoài, thì thầm: “Đúng vào dịp Tết lớn này mà lại tổ chức các hoạt động giao lưu, thật là vất vả…”

Người đàn ông trung niên nhìn cánh cửa đã đóng lại, muốn tức giận nhưng không biết nên phát tiết ở đâu, đành thở sâu một hơi.

“Thằng nhóc ngốc nghếch!”

Vẫn là do tập luyện chưa đủ.

Lần sau sẽ tăng cường độ tập luyện!

Lâm Thế Phồnvẫn chưa biết hậu quả của những lời mình vừa thì thầm, khi anh xuống lầu thì bỗng nhiên có người lao ra.

“Lâm Tam, Lão Phan tìm cậu có việc gì vậy?!” Người kia nhìn anh ta với vẻ mặt đùa cợt, “Chắc không phải… là muốn ép cậu đi hẹn hò đâu nhỉ?”

“Đi thôi, đi thôi!” Lâm Thế Phồnđẩy người bạn ra và bước nhanh về phía trước.

Lại có một người khác xuất hiện từ đâu đó, “Chúng tôi đoán đúng rồi à?!!”

Với vẻ mặt háo hức như đang xem kịch.

Lâm Thế Phồndừng bước lại, “Tôi là cái trứng vàng gì đâu để bị ép đi hẹn hò chứ? Những cô gái ngày nay không biết xấu hổ sao, đừng nói lung tung.”

“Ôi ôi ôi…” Những người bạn trẻ trêu chọc anh ta.

“Bỗng nhiên lại quan tâm đến phụ nữ như vậy, chắc là đã gặp được người con gái mình thích rồi chứ?”

Mấy người bạn xấu tính bao quanh Lâm Thế Phồnđùa cợt.

Lâm Thế Phồn: “Tôi không có ý đó đâu, lòng tôi vẫn chưa quyết định, nếu bắt đầu mối quan hệ yêu đương thì cũng chỉ là lãng phí thời gian của người khác mà thôi, không cần thiết.”

Một trong số những người bạn nhận ra đó là lời nói thật của anh, liền nói: “Có lẽ cô gái đó sẵn lòng chờ đợi cậu đấy.”

Lâm Thế Phồnvẫy tay, không hy vọng vào điều đó, và cũng cho rằng đó không phải là thái độ của một người có trách nhiệm.

“Thôi đi, sống một mình cũng tốt mà.”

Nói thật, anh vẫn chưa sẵn sàng để lập gia đình.

Thấy bạn bè thực sự không có ý định yêu đương hay kết hôn, mấy người bạn không nói thêm gì nữa, chỉ đập nhẹ vào vai anh.

“Cậu có muốn ăn bánh giò không?”

Lâm Thế Phồnmắt sáng lên, “Ở đâu vậy?”

Vừa nói xong, lại có người khác đi ngang qua.

“Lâm Tam, nhanh lên giúp đỡ một tay, đó là gói hàng của cậu đấy.”

Nghe vậy, Lâm Thế Phồn chạy nhanh lại, nhận lấy gói hàng khổng lồ kia và cảm thấy hơi ngạc nhiên trước trọng lượng của nó.

“Nặng quá…” anh ta bất giác thốt lên.

“Ai gửi đến vậy?”

Người đàn ông đã giúp Lâm Thế Phồn lấy gói hàng trả lời: “Là em gái bạn gửi đến đây.”

Những người trước đây từng đùa cợt với Lâm Thế Phồn bỗng sáng mắt lên.

Một trong số họ đặt tay lên vai anh ta:

“Lâm Tam, nếu có điều kiện…?” Người đó nói dở câu, ánh mắt sáng trong nhìn chằm chằm vào anh ta, chỉ mong anh ta tiếp tục nói ra phần sau.

Lâm Thế Phồn: “…”

Những kẻ này thật là hay đùa…

Không nói cũng biết không thể rời đi được, anh ta chỉ có thể nói một cách vô cảm: “…Đừng quên nhau nhé.”

“Chúng ta có thể về được rồi chứ?” Lâm Thế Phồn hỏi một cách nhẹ nhàng.

Những người thanh niên nhận được sự cho phép, liền cùng nhau nhận lấy gói hàng từ tay anh ta.

“Chúng ta làm việc này, sao để cha mẹ phải vất vả chứ? Thật là không biết suy nghĩ.” Một người bạn chiến đấu thông minh nói.

Những người khác thì nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, chỉ biết làm việc này thôi à.

Dù có phàn nàn, nhưng tay họ vẫn thành thật giúp đỡ để mang gói hàng đi.

“Thật là nặng, không biết bên trong có cái gì nhỉ?”

Có lẽ là thịt chăng?

Những người ham ăn đều trông rất mong đợi.

Để biết ngay, họ đi rất nhanh, khiến Lâm Thế Phồn phải chạy nhanh mới theo kịp nhóm người háu ăn kia.

Khi Lâm Thế Phồn mở cửa phòng, các bạn chiến đấu của anh ta đã chuẩn bị sẵn bàn, đặt gói hàng lên trên, ai có kéo kéo thì kéo, ai giỏi làm việc thì mang ghế đến, “phục vụ” anh ta ngồi xuống.

“Các bạn muốn giúp tôi mở gói hàng không?” Anh ta vẫn cung cấp sự giúp đỡ một cách chu đáo.

Lâm Thế Phồn cảm thấy thật là bực bội… Cửa mở ra mà không biết nói gì nữa.

Anh ta thở dài không biết phải làm sao, rồi đành chấp nhận mở gói hàng.

Phía trên cùng là hai cây xúc xích.

“Xúc xích!!!” Người lính trẻ tuổi nhất reo lên hào hứng.

Người khác nói: “Lại có thịt nữa! Lâm Tam, em gái bạn thật là hào phóng, không lạ gì bạn luôn gửi đồ về nhà thường xuyên. Nếu là em gái tôi, tôi cũng sẽ sẵn lòng gửi đồ về nhà như vậy.”

“Lâm Tam không chỉ gửi đồ cho chúng tôi, anh ấy còn gửi thêm tiền trợ cấp nữa.”

Tất cả đều ở cùng một ký túc xá, là những người bạn chiến đấu có thể dựa vào lẫn nhau; ai trong số họ cũng hiểu rõ hoàn cảnh của người khác.

“Nói nhiều quá.” Lâm Thế Phồn cảm thấy phiền lòng vì những lời nói dài dòng của họ, “Em gái ruột của tôi, làm sao tôi có thể đối xử tồi tệ với em ấy được? Các bạn xem này…”

Những người lính da đen sạm cười ha hả.

“Chúng tôi không bảo anh đừng tốt với em gái chúng tôi đâu; ý chúng tôi là, lần sau khi anh gửi đồ cho em ấy, hãy mời chúng tôi đi cùng nhé!”

Lâm Thế Phồn trừng mắt nhìn họ.

“Đó là em gái tôi, cô ấy muốn ở đâu thì ở đó thôi.”

Các đồng đội cứ nghịch ngợm, “Trong mùa đông giá rét thế này, chỗ nào không lạnh chứ? Chúng tôi thì ở ký túc xá mà.”

Lâm Thế Phồn thực sự không biết phải làm thế nào với những kẻ này nữa; anh lấy ra hai cây xúc xích, một con gà hun khói, và vài kg bột mì.

“Mình đi nấu ăn ở căn tin nhé, các bạn đi không?”

Khi thấy anh lấy ra những thứ thịt đó, mắt mọi người đều sáng lên.

“Nhiều thịt thế này… Tất cả đều để nấu à?” một người hỏi ngạc nhiên.

“Còn để làm gì nữa? Đây là dịp Tết, phải ăn no mới đúng!” Lâm Thế Phồn nói.

Đó cũng chính là ý muốn của em gái mình.

Những lời lo lắng của em gái trong thư lại hiện lên trong đầu anh, Lâm Thế Phồn cảm thấy lòng mình ấm áp.

Mấy người thanh niên đó không dám đụng đến thức ăn.

Mọi người đều va vào vai nhau, liếc nhau một cách đầy ý nghĩa.

“…Như thế này không ổn lắm đâu… Em gái anh gửi đồ cho anh, nếu cô ấy biết chúng ta chiếm hết thức ăn, chắc chắn sẽ mắng chúng ta đấy!”

Lâm Thế Phồn đứng yên, nhìn họ với vẻ mặt bực bội.

“Thôi đi, mỗi người một cái… Bây giờ mới biết keo kiệt, nhưng những thức ăn mà em gái tôi gửi cho tôi, các bạn đã ăn không ít đâu.” Anh phàn nàn.

“Nhanh lên đi.” Lâm Thế Phồn nói và bước ra ngoài, “Nếu không trì hoãn nữa, chúng ta vẫn kịp chuẩn bị bữa tối Tết đấy.”

Đến cửa ra vào, anh lại nói thêm: “Em gái tôi đã nói trong thư rằng, các bạn cũng có phần đấy.”

Đó thực sự là lời nói của Lâm Chiêu; cô ấy đã tưởng tượng ra cảnh anh trai mình ăn Tết một mình thật là tội nghiệp.

Nghe xong những lời nói của Lâm Thế Phồn, mọi người vội vàng bước ra ngoài và đặt tay lên vai anh ta.

“…Chúng tôi không khách sáo nữa đâu. Sau khi ăn hết lương thực mà em gái chúng tôi gửi đến, lần sau khi bạn muốn gửi đồ cho chúng tôi, hãy gọi chúng tôi trước nhé, nếu không thì bạn sẽ gặp rắc rối đấy!”

Lâm Thế Phồn giả vờ ngạc nhiên nhìn họ, “Đương nhiên rồi, làm sao các bạn lại muốn chiếm lợi từ tôi chứ?”

Những người khác chỉ biết im lặng… Ai lại có ý định chiếm lợi từ anh ta chứ?!!

Nghe Lâm Tam nói như vậy, thật sự khiến người ta muốn ném quả đấm vào mặt họ…

……

Đại đội Đông Phong.

Bữa tối đêm giao thừa của gia đình Lâm Gia diễn ra trong không khí vui vẻ và ấm cúng.

Lâm Hạc Linh lấy ra chai rượu hoa đào do mình tự làm, mỗi người lớn uống một ít rồi cùng nhau chúc mừng.

“Năm ngoái, gia đình chúng ta đã trải qua vài sự kiện quan trọng: thứ nhất, sức khỏe của bố các bạn đã được cải thiện…” Tống Tích Vi nói, “thứ hai, chúng ta đã tìm thấy Tiểu Tứ; bố và các bạn giờ đây có thêm hai cháu trai tuyệt vời; thứ ba, Triệu Triệu đã tìm được công việc tốt và gia đình cũng đã xây dựng xong ngôi nhà mới; thứ tư, cả anh cả chị cũng đã có việc làm; thứ năm….”

Anh thứ hai đã ly hôn và sống cuộc sống yên bình.

Vào dịp Tết, tốt hơn hết là không nên nhắc đến những chuyện không may mắn.

“Thôi, không cần phải nói thêm nữa.”

Tống Tích Vi nhìn về phía con dâu cả và nói: “Hy vọng trong năm mới này, mọi người trong gia đình sẽ gặp nhiều điều thuận lợi, và cuộc sống của chúng ta sẽ luôn suôn sẻ! Chúc mừng nhé!”

Cô ấy mạnh mẽ nâng ly.

Lâm Chiêu là người đầu tiên cùng uống, tiếp theo là Lâm Thế Xương và những người khác.

Những đứa trẻ trong nhà thấy vậy, cũng đứng dậy, cầm những cái bát đựng nước ngọt lên và cố gắng tham gia vào buổi chúc mừng.

Hai đứa sinh đôi tay ngắn, nên khó có thể cầm ly để chúc mừng; Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi liền nhấc các cháu trai, cháu gái lên và giúp chúng thực hiện việc này.

Hỉ Bảo cố tình giả vờ không thể với tới, nhìn cha mình với ánh mắt van xin.

“Bố ơi, con không với tới được.”

Lâm Thế Xương biết rõ vẻ nghịch ngợm trên khuôn mặt con gái mình, nhưng vẫn để cô bé làm theo ý muốn, đưa tay lên nhấc cô bé lên và để Hỉ Bảo đứng lên ghế.

“Có thể đến được chứ?” anh hỏi.

Hỉ Bảo bật cười rõ ràng: “Được rồi, được rồi.”

Lâm Thế Thịnh hỏi hai cô con gái: “Các con có thể đến được không?”

Anh tỏ vẻ như sẵn lòng giúp đỡ nữa.

Hai chị em lùi lại phía sau, ánh mắt tràn đầy sự ngây thơ.

Lâm Chiêu uống thử rượu hoa đào do cha mẹ làm ra; hương vị mềm mại, giống như nước uống, thoang thoảng mang mùi thơm của quả đào, rất ngon.

“Bố ơi, rượu này ngon thật đấy! Còn nhiều không ạ?” cô hỏi một cách không kiêng nể.

Lâm Hạc Linh nhìn cô với ánh mắt yêu thương: “Có đấy, còn một cái bình nhỏ nữa; sau Tết bố sẽ mang về cho con.”

Lâm Chiêu mỉm cười: “Con nghiện rượu nhỏ à…”

Tống Tích Vi nói: “Uống rượu quá nhiều sẽ gây hậu quả xấu đấy; hãy uống ít thôi, mỗi lần chỉ nên nhấp một ngụm thôi.”

Lâm Chiêu làm mặt buồn: “Thế thì mỗi lần dùng đũa để nhỏ từng giọt vào ly thì sao?”

Tống Tích Vi nói một cách nhẹ nhàng, không hề tỏ ra phiền lòng: “Đừng cứ khăng khăng như vậy…”

Nhìn thấy Lâm Chiêu đang nhấp rượu, bà đặt thêm thịt vào bát của cô: “Ăn cơm đi, đừng coi rượu như nước ngọt.”

“Con đâu có làm vậy đâu…” Lâm Chiêu phản bác. “Con đang thưởng thức mà.”

Tống Tích Vi đành bất lực; cô bé và bố cô thật sự giống hệt nhau, đều là những người thích hưởng thụ cuộc sống.

Nếu không phải tình hình xã hội hiện tại khó khăn như này, bà không thể tưởng tượng được gia đình này có thể sống xa hoa đến mức nào… Đúng vậy, xa hoa – mô tả như vậy không hề quá đáng chút nào.

Sau khi ăn xong, cả gia đình ngồi trong một căn phòng để đón Giao thừa. Mấy người đàn ông ngồi quanh bàn, nói cười vui vẻ; ban đầu chủ đề trò chuyện còn bình thường, nhưng dần dần, cả thế giới dường như nằm trong tay họ…

Lâm Chiêu nhếch mép, bật radio nghe những chương trình duy nhất có sẵn vào lúc này.

“Mẹ ơi, tối nay con và em trai sẽ ngủ cùng chú hai đấy.”

Yù Bảo ngồi co ro trên giường lò, chơi đùa cùng em trai và em gái mình.

Lâm Chiêu: Thật tốt quá.

“Được thôi.” Cô ấy không có ý kiến gì; không ai chiếm dụng giường của mình, cô ấy thực sự rất vui mừng.

“Khiêm Bảo, Diệu Bảo, hai bạn thì sao?” Lâm Chiêu vuốt ve cái cằm mềm mại của hai đứa bé song sinh, cười hỏi chúng.

Khiêm Bảo tính tình điềm đạm, nhưng về bản chất vẫn là đứa trẻ luôn muốn bám lấy mẹ.

Nó chỉ vào mẹ mình.

“Ngủ cùng mẹ à? Được thôi.” Lâm Chiêu cười đáp.

“Còn Diệu Bảo thì sao?”

Diệu Bảo nhìn sang ông bà ngoại, lại nhìn mẹ mình, dùng ngón tay chạm vào cằm, suy nghĩ một lát, cuối cùng chỉ về phía ông bà ngoại.

Lâm Chiêu hoàn toàn không lo lắng rằng cha mẹ mình sẽ từ chối giúp trông nom các con; anh ta tự nhiên nói: “Diệu Bảo thích ông bà ngoại, muốn ngủ cùng các bác, ba mẹ giúp trông nom con một đêm được không?”

Các cháu trai cháu gái trong gia đình Lâm Gia chưa bao giờ ngủ chung phòng với Lâm Hạc Linh và Tống Tích Vi; không phải là các em không muốn, mà chẳng ai đề xuất điều đó cả.

“Được thôi.” Lâm Hạc Linh vui vẻ đồng ý.

Anh ta nhấc Diệu Bảo lên, nói với Tống Tích Vi: “Phải tìm cái gối bông mà Châu Châu đã dùng trước đây chứ?”

Tống Tích Vi: “Đúng là phải tìm.”

Sẽ làm thế nào nếu bé tiểu tiện?

Lâm Chiêu ngẩn ngơ vài giây.

“Gối bông của tôi à? Khi nào vậy, tôi không hề biết?!”

Tống Tích Vi bắt đầu lục lọi trong cáchòm, nghe thấy câu hỏi liền quay đầu nhìn cô ấy, “Tất nhiên là bạn không biết rồi; đó là cái gối bạn dùng khi mới một, hai tuổi mà.”

Vợ chồng nhà Lâm Gia đều rất yêu thương con gái duy nhất của mình; họ mua tất cả đồ đạc mới cho con, và sau khi Lâm Chiêu sử dụng xong, họ đều cất giữ chúng lại, không nỡ cho ai khác.

Lâm Chiêu hiểu ngay và không hỏi thêm gì nữa.

Gia đình không có tivi, để giết thời gian, chúng chỉ có thể nghe đài phát thanh hoặc trò chuyện với nhau. Các kênh phát sóng của radio cũng có giờ giấc cụ thể; khi hết giờ đó, chiếc radio chỉ còn là một vật trang trí mà thôi.

Thời gian lúc đó thực sự rất khó chịu.

Yao Bảo là người đầu tiên không chịu nổi được, cậu bé nằm gục trong góc và ngủ gật liên hồi.

Xuan Xuan và mấy người khác cũng bắt đầu ngáp ngủ.

Tống Tích Vi nói: “Nếu không chịu nổi thì về phòng đi, không cần phải kiêng kỵ gì đâu.”

Ba cô gái thực sự không chịu nổi được nữa; với đôi mắt đỏ hoe, chúng lần lượt trở về phòng mình.

“Còn bạn thì sao?” Tống Tích Vi hỏi Lâm Chiêu.

“Tôi vẫn chưa buồn ngủ.”

Tống Tích Vi nói: “Ngủ nghỉ lâu như vậy vào buổi chiều, mới buồn ngủ mới lạ đấy.”

Lâm Thế Thịnh không nhịn được mà cười, “Chẳng qua là cha mẹ nuông chiều thôi, từ nhỏ Zhao Zhao đã như vậy rồi, thành thói quen rồi.”

Trước đây, mọi việc chuẩn bị cho Tết luôn do các anh em họ đảm nhận.

Khi Zhao Zhao trong tâm trạng tốt, cô ấy sẽ đến và “hướng dẫn” họ một hai điều; còn khi không có tâm trạng, cô ấy chỉ ngủ hoặc vẽ tranh thôi.

Lâm Thế Thịnh mỗi khi nhắc đến quá khứ, ông luôn kể cho Mạnh Cửu Tư nghe.

Việc hiểu biết nhiều hơn về quá khứ sẽ giúp cậu bé này dễ dàng hòa nhập vào đại gia đình này hơn.

Vừa qua 12 giờ đêm, Lâm Chiêu ôm lấy Xiao Bảo và dần dần đưa cậu bé trở về phòng mình.

Cô ấy nghĩ mình sẽ không thể ngủ được, nhưng khi ôm lấy thân hình mềm mại của Xiao Bảo, không bao lâu sau cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Đêm đó, cô không mơ mộng gì cả.

Ngày hôm sau, trước bình minh, tiếng pháo nổ rầm rộ vang lên.

Lâm Chiêu trong trạng thái mơ màng, đặt tay lên tai Xiao Bảo.

Giọng nói của cô hơi khàn vì vừa thức dậy.

“Đang đốt pháo đấy, đừng sợ.”

Xiao Bảo chớp mắt vài cái, đôi mắt đen óng của cậu bé trong sáng và rõ ràng.

Cậu bé cũng đặt tay lên tai mẹ mình.

“Mẹ ơi, con không sợ đâu.” Giọng nói của cậu bé rất nghiêm túc.

Lâm Chiêu nhìn cậu bé và mỉm cười.

“Không sợ đâu, mọi người đều không sợ.”

Xiao Bảo nhìn ra ngoài cửa sổ.

Rèm cửa được mở một khe hở, có thể thấy bên ngoài vẫn còn tối.

“Tối lắm.” Xiao Bảo nói.

“Đúng vậy, trời vẫn còn sớm mà, muốn ngủ thêm chút nữa không