Tiếng đó rất lớn, nhưng cũng không làm phiền đến người khác.

Nghe anh trai nói vậy, Tiểu Bạch cũng vội vàng nói: “Còn có em nữa, em cũng ở bên bố đấy.”

Mạnh Cửu Tư cúi đầu nhìn hai đứa con trai mình, im lặng không nói gì.

Anh ta đang phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Anh ta muốn Tiểu Bạch đi theo mình, nhưng khi nghĩ đến con đường phía trước còn chưa rõ ràng, anh ta lại do dự.

“Bố ơi!” Mạnh Kinh Mặc nhận ra rằng Mạnh Cửu Tư không muốn mình ở lại, liền tỏ vẻ buồn bã và nói: “Bố ơi, con không muốn xa bố đâu. Con có thể giúp bố làm việc, xin hãy để con ở lại với bố nhé!”

Tiểu Bạch không nói gì, chỉ siết chặt lấy tay áo của bố, sợ bị bỏ lại, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé căng thẳng.

Mạnh Cửu Tư giọng nói trầm xuống: “Theo bố sẽ phải chịu khổ đấy…”

“Con không sợ khổ đâu!” Mạnh Kinh Mặc vội vàng nói, ánh mắt đầy mong đợi: “Con có thể đi hái rau dại, có thể đi nhặt củi, cũng có thể làm việc vặt… Con làm được tất cả mọi thứ, bố ơi, con thực sự không muốn xa bố đâu.”

“Thật sự sẽ rất khổ đấy…” Mạnh Cửu Tư lòng se lại, nhớ lại cảnh tượng mình bị mọi người tấn công, lông mày nhíu lại, môi tái nhợt.

Anh ta sợ những kẻ đó sẽ quay lại, và càng sợ hơn nếu các con trai mình phải chứng kiến cảnh đó.

“Con không sợ đâu.” Mạnh Kinh Mặc nói với vẻ quyết tâm.

Lâm Chiêu không muốn anh trai mình phải chịu khổ suốt mười năm; cô đã nghĩ ra một lối thoát cho Mạnh Cửu Tư từ lâu rồi.

— Dựa vào năng lực của mình, tìm một người có thể bảo vệ mình.

Đó chính là quân đội.

Trong mười năm hỗn loạn vừa qua, quân đội chính là nơi an toàn nhất.

Nếu anh trai tìm ra loại thuốc nào đó mà quân đội cần, và những người khác không thể làm được, thì chắc chắn quân đội sẽ bảo vệ anh ấy!

“Anh trai ơi, Tiểu Bạch và Mặc Mặc đã sợ hãi quá, họ không thể rời bỏ anh trong thời gian này đâu. Sao không để họ ở lại trước? Các anh mới được đưa đến đây, trong thời gian ngắn nữa thì chắc chắn sẽ không có gì thay đổi đâu.”

Cô nháy mắt và nói: “Khi những kẻ đó nhớ đến các anh, biết đâu lúc đó anh đã tìm được chỗ dựa vững chắc rồi đấy.”

Mạnh Cửu Tư không coi đó là điều thực tế.

Không thể đơn giản như vậy được…

Chỉ là… Khi nhìn thấy nụ cười của em gái mình, anh cảm thấy trái tim mình nóng bỏng lên, khiến cho mắt anh cũng cay xót.

Cho đến khi con trai được đưa đến bên cạnh, anh mới thực sự hiểu rằng những người có máu thịt ruột thịt quả thật khác biệt.

Anh không còn đơn độc nữa!

Tiểu Kinh Mặc thông minh, nhận ra rằng bố mình đang suy nghĩ muốn đồng ý với dì, liền nắm lấy tay bố và van nài: “Bố ơi, con nhất định phải ở bên bố. Nếu bố không đồng ý…”

Anh suy nghĩ một chút, rồi tỏ vẻ như sắp khóc: “Nếu bố không đồng ý, con sẽ khóc đấy.”

Cậu bé nhỏ tuổi nhưng đã học được cách kiên cường này nói xong, hai má lại đỏ lên.

Nói xong những lời đó, cậu cảm thấy vẫn chưa đủ, liền ngước nhìn dì mình với ánh mắt dịu dàng:

“Dì nói rằng không sao cả, bảo chúng ta ở lại. Bố đừng đuổi con và em trai con đi.”

Tiểu Bạch cũng giơ hai bàn tay nhỏ lên, véo ve mắt và khóc nhưng không rơi lệ:

“Con cũng muốn ở bên bố, con cũng muốn ở bên bố.”

Mạnh Cửu Tư cũng không nỡ lòng buộc các con phải đi, nghe hai đứa trẻ nói như vậy, cuối cùng cũng đồng ý:

“…Được thôi, các con cứ ở lại trước đi.”

Bây giờ anh không còn đơn độc nữa, anh có người để dựa vào.

Tiểu Kinh Mặc và Tiểu Bạch đều vui mừng và cười lên.

Mạnh Cửu Tư biết rằng Lâm Thế Xương vừa tìm được việc làm ở thành phố và ngày mai phải đi làm, không muốn làm phiền anh, nên nói: “Anh trai, Triệu Triệu, hai người ngày mai phải đi làm rồi, mau về nghỉ ngơi đi.”

Anh muốn nói lời cảm ơn, nhưng biết rằng anh trai và em gái mình không thích nghe vậy, nên lời cảm ơn đó cuối cùng cũng bị anh nuốt trở lại.

Lâm Chiêu vẫn còn việc muốn nói với anh thứ tư.

Cô quay đầu nhìn Lâm Thế Xương và nói: “Anh trai, anh cứ về trước đi, con có việc muốn nói với anh thứ tư.”

Lâm Thế Xương nhìn Lâm Chiêu một cái, tò mò muốn biết cô muốn nói gì, nhưng không hỏi thêm, chỉ gật đầu và nhắc Mạnh Cửu Tư phải chăm sóc tốt bản thân mình và hai cháu trai, nếu cần gì thì đừng quên thông báo cho anh.

Mạnh Cửu Tư đều đáp ứng từng điểm.

Xiao Jingmo vẫy tay chào chú mình, “Chú ơi, tạm biệt nhé.”

Bé Nhỏ Bạch bắt chước anh trai mình, giọng nói ngọt ngào và dễ thương, “Chú ơi, tạm biệt nha~”

Lâm Thế Xương cười toe toét.

Trong lòng, ông cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Đúng là đứa trẻ từ thủ đô đến, thật là lịch sự và có phép tác.

Nếu ba nhìn thấy điều này, chắc chắn sẽ rất thích.

Sau khi nhìn Lâm Thế Xương ra đi, Mạnh Cửu Tư quay lại nhìn Lâm Chiêu với ánh mắt đầy hoài nghi, “Triệu Triệu, em có chuyện gì muốn nói không?”

Lâm Chiêu luồn tay vào túi và lấy ra một thứ màu xanh lá cây.

Trông giống như… hạt giống gì đó?

Lâm Thế Xương càng thêm bối rối.

— Một tháng sau, khi biết được công dụng của thứ này, ông lại nhớ lại cảnh tượng lúc đó, và trong lòng trào dâng những cảm xúc khó hiểu: vừa sợ hãi, vừa may mắn.

Làm sao Triệu Triệu có thể để một thứ quý giá như vậy trong túi một cách tùy tiện nhỉ? Nếu mất đi thì sao??

Lâm Chiêu mở tay ra, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, giọng nói thoải mái, “Anh Tứ à, đây là hạt giống thảo dược kỳ diệu mà em nhận được từ một ông lão tu đạo đấy. Ông ta rất bí ẩn, nói rằng loại thảo dược này có thể chữa các vấn đề về xương, dù xương bị gãy hay vỡ đến đâu cũng có thể chữa được. Anh giúp em gieo nó đi nhé.”

Mạnh Cửu Tư nhận lấy hạt giống đó để quan sát, nhưng không nhận ra đó là loại thảo dược gì.

Ông cảm thấy hơi xấu hổ, “Dù đã học y thuật suốt nhiều năm như vậy, nhưng vẫn không nhận ra đây là hạt giống của loại thảo dược nào.”

Lâm Chiêu nói: “Nếu anh Tứ nhận ra được thì mới lạ đấy… Loại thảo dược này thực sự rất hiếm có.” (Thế giới khác)

“Ông lão tu đạo đó còn nói nữa, rằng khi gieo xuống đất, cây thảo dược này sẽ ẩn mình khi tiếp xúc với ánh sáng ban ngày, chỉ xuất hiện vào ban đêm, thân cây mảnh mai và dài, phát ra ánh sáng lấp lánh như đom đóm, và không hề có mùi gì cả.” Lâm Chiêu kể lại những gì mình đã được biết khi nhận được hạt giống đó, và giải thích cho anh Tứ nghe.

Ẩn mình?

Và còn phát sáng nữa à?

!

Mỗi từ ngữ đều khiến Mạnh Cửu Tư cảm thấy lạ lẫm.

Thậm chí.

còn thấy nó vô lý.

Đây là về cây thuốc sao?

Anh ta chưa bao giờ nghe nói đến điều này cả.

Mạnh Cửu Tư tự hỏi, liệu Chương Chương có bị lừa không.

Người anh trai yêu thương em gái không muốn em mình thất vọng, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đồng ý: “…Tôi sẽ thử xem.”

Lâm Chiêu rõ ràng nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của anh trai mình – từ hoang mang, do dự đến cam chịu.

Cô cố kìm nén tiếng cười.

“Anh trai tôi thật là giỏi nhất!” Lâm Chiêu khen ngợi, rồi nhắc lại lần nữa: “Nhất định phải giúp tôi trồng nó ra được nhé, tôi đã chi một đồng đấy; nếu không trồng được gì cả, tôi sẽ buồn chết mất.”

Nghe vậy, Mạnh Cửu Tư gần như chắc chắn rằng Chương Chương đã bị lừa.

Anh thở dài trong lòng.

“…Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Anh trai thật tốt.” Lâm Chiêu lại tiếp tục thuyết phục anh trai mình, và khi nghĩ đến tin tức anh ba bị thương, biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc hơn: “Quân đội đã gửi thông báo, nói rằng anh ba bị thương ở chân; không biết tình trạng của anh ấy ra sao, nhưng tôi nghĩ… chúng ta nên chuẩn bị sớm hơn. Anh ba rất thích làm lính, tôi không muốn anh ấy buồn. Anh trai, dù chỉ có một chút cơ hội, chúng ta cũng phải cố gắng hết sức, đúng không?”

“Hơn nữa, nếu hạt giống cây thuốc đó thực sự hiệu quả, thì những binh sĩ bị thương ở tay hay chân sẽ có thêm hy vọng.”

Cô biết rằng hạt giống đó thực sự có tác dụng; nếu trồng thành công, chắc chắn sẽ là một bất ngờ lớn.

Nhưng anh trai cô thì không biết điều đó.

Có lẽ cần phải khích lệ niềm tin của anh ấy hơn nữa.

Mạnh Cửu Tư ban đầu nghĩ rằng Chương Chương chỉ đang đùa giỡn, ai ngờ cô ấy lại suy nghĩ sâu sắc đến thế.

Anh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Mình đã coi thường em gái mình quá.

Chàng trai quyết định nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lâm Chiêu nhìn anh trai mình và nói: “Tôi tin tưởng anh trai.” Mạnh Cửu Tư cất hạt giống cây thuốc kỳ diệu vào túi, rồi nhìn thấy bóng dáng của Cố Thừa Hoài, liền nói: “Con rể đến rồi, chúng ta hãy trở về nhà đi, ngủ sớm nhé.”

“Các bạn cũng nên đi ngủ sớm đi.” Lâm Chiêu vẫy tay với họ, mỉm cười với hai cháu trai rồi chạy về phía Cố Thừa Hoài.

Khi không thấy bóng dáng của em gái và con rể, Mạnh Cửu Tư mới dắt hai con trai trở về nơi ở.

Dưới ánh trăng, Tiểu Kinh Mặc và Tiểu Bạch nhìn quanh khu sân cũ kỹ mà họ sẽ phải sống trong đó, trên khuôn mặt không hề có vẻ chán ghét, chỉ toàn niềm mong đợi.

“Bố ơi, đây là nơi chúng ta sẽ ở à?” Giọng nói nhỏ nhẹ của Tiểu Bạch vang lên.

“Đúng rồi, điều kiện ở đây khá khó khăn, các con sợ không?” Mạnh Cửu Tư cúi xuống nhìn hai đứa con trai.

Tiểu Kinh Mặc lắc đầu: “Không sợ đâu, con rất chịu khó và cũng sẽ học cách làm việc.”

Tiểu Bạch: “Con cũng có thể chịu khó và làm việc được!”

Mạnh Cửu Tư lòng trở nên mềm lại.

Bên trong nhà, ông già Mạnh đã đi ngủ từ sớm, nhưng khi nghe thấy tiếng nói quen thuộc, ông bỗng giật mình, kéo chiếc chăn rách ra và vội vàng đi ra ngoài.

“Người già này làm sao lại nghe thấy tiếng của cháu trai mình…” Ông tự hỏi.

Vừa nói xong, ông liền mở cửa gỗ cũ kỹ ra…

Và thực sự nhìn thấy hai đứa cháu trai của mình.

“Kinh Mặc? Quảng Bạch? Thật là các con!” Giọng ông già vang lên đầy ngạc nhiên và vui mừng, “Các con đến đây làm sao vậy?”

Ông Mạnh rất yêu thương cả Tiểu Kinh Mặc lẫn Tiểu Quảng Bạch; hai đứa trẻ đều chạy đến ông và hôn ông.

“Ông nội ơi.” Tiểu Kinh Mặc vui mừng gọi, trả lời câu hỏi của ông nội, “Người bạn chiến đấu của anh họ con đã đưa chúng con đến đây.”

Ánh mắt sắc bén của ông Mạnh nhận thấy những vết thương trên khuôn mặt của cháu trai, ông cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Sao khuôn mặt con lại như vậy?”

Tiểu Kinh Mặc kể cho ông nghe những gì gia đình Nguyên đã làm với họ.

Ông Mạnh tức giận đến nỗi khuôn mặt già nua của ông bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Gia đình Nguyên...

Nhìn thấy hai đứa cháu trai đang phải chịu khổ, ông Mạnh đau lòng vô cùng, trong lòng ông cảm thấy thất vọng sâu sắc với người con dâu không thể bảo vệ được con trai mình.

Trước đây, ông chỉ nghĩ rằng Viên Cầm là một cô gái tốt bụng và chăm chỉ, ai ngờ cô ấy lại không thể chịu đựng được bất cứ điều gì!

Tiểu Kinh Mặc không muốn nhắc đến những chuyện trong quá khứ; trong suy nghĩ nhỏ bé của mình, từ khoảnh khắc cậu và em trai rờ

Nếu anh ấy có thể quay trở lại, chắc chắn anh ấy sẽ trả đũa!

“Ông nội, con đã mang theo những cây kim châm cứu của gia đình chúng ta rồi!” Kinh Mặc đổi đề tài.

Lão ông Mạnh rất ngạc nhiên và vui mừng.

Ông quay đầu lại, nhìn vào Mạnh Cửu Tư.

Mạnh Cửu Tư lấy ra túi đựng kim châm cứu và nói: “Đây này.”

Lão ông Mạnh kiểm tra một lượt, không thiếu cây kim nào, ông cười toe toét, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn cháu trai mình.

“Kinh Mặc thật sự đã mang đến cho ông nội một niềm vui lớn lao! Đúng là đứa bé tốt, ông nội cảm ơn con!”

Ông vỗ đầu Kinh Mặc, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

“Những cây kim châm cứu truyền thống của gia đình Mạnh lại thuộc về tôi rồi… Tôi từng lo lắng rằng gia đình Mạnh sẽ mất đi di sản này… Nhưng giờ thì… Dù bản thân tôi có qua đời ngay bây giờ, tôi cũng có thể yên tâm gặp các tổ tiên rồi!”

Mạnh Cửu Tư không muốn nghe những lời không may mắn đó, liền nói: “Ông ơi!”

“Được rồi, được rồi, ông không nói nữa.”

Khi bước vào nhà, Tiểu Bạch vẫn rất năng động, đôi mắt đen óng của nó quan sát khắp căn phòng.

Tường đất, xà gỗ, chiếc giường rách rưới, cái thùng gỗ bị phai sơn… Tất cả đều rất đơn sơ. Gần tường có một giá gỗ, trên đó đặt những cái rổ nhỏ, bên trong chứa đầy các loại thảo dược.

Trông thì nghèo khó, nhưng ít ra căn phòng cũng không bừa bộn.

Mạnh Cửu Tư kéo hai người con trai ngồi xuống và nói: “Các con ngồi đợi đi, ba sẽ đi đun nước. Sau này các con có thể tắm, tối nay thì tạm ăn uống qua loa đã… Ngày khác dì các con sẽ đến, ba sẽ bảo cô ấy chuẩn bị cho các con một chiếc giường cũ.”

Kinh Mặc nói một cách thông minh: “Bố ơi, bây giờ trời rất ấm, chúng con chỉ cần tắm nước lạnh thôi, không cần đun nước đâu, bố đừng phiền.”

Anh đã nghe em song sinh mình nói rằng ở làng này, mọi người đều dùng củi để đun nước và nấu ăn… Và củi thì phải đi hái.

“Không sao đâu, một lát nữa là xong thôi.” Mạnh Cửu Tư cười nói, “Sau khi đun xong nước, ba sẽ pha sữa bột cho các con uống.”

Đôi mắt Tiểu Bạch sáng lên: “Sữa bột ư?”

Trước đây, hàng ngày nó đều được uống sữa bột… Nhưng kể từ khi bố bị bắt, nó chưa bao giờ được uống lại nữa… Mẹ nó đã đem hết sữa bột của nó cho anh trai Kim Bảo…

“Đúng rồi, đó là sữa bột mà dì các con gửi đến đấy.” __TERMLOCK000__

Tiểu Bạch cũng chạy vài bước, nhìn thấy ông Mạnh lão gia từ góc mắt, liền phanh gấp lại và quay trở về.

Cậu ấy ở bên cùng ông nội.

Ông Mạnh lão gia vuốt đầu cháu trai nhỏ của mình; sự hiện diện của Chín Suy tư cùng hai đứa trẻ này đã đủ để xoa dịu những vết thương sâu sắc trong trái tim ông – những vết thương do việc bị con cái ruột đứt quan hệ gây ra…

Cuộc đời ông, có lẽ cũng không phải là thất bại, phải không?

Kinh Mặc không biết cách đốt lửa, Mạnh Cửu Tư đã dạy cậu ấy từng bước một. Sau khi dạy xong, ông ấy còn để Kinh Mặc thỉnh thoảng thêm củi vào lò. Bản thân Mạnh Cửu Tư thì tìm một chiếc bát gốm có chỗ hở, rồi đổ đất vào đó.

“Bố, bố đang làm gì vậy?” Kinh Mặc hỏi một cách tò mò.

Khi có bố bên cạnh, những “gai nhọn” trên người đứa trẻ đột nhiên biến mất, chỉ còn lại sự ngây thơ và đáng yêu đặc trưng của trẻ con.

Nhưng điều này không có nghĩa là Kinh Mặc đã quên những tổn thương mà gia đình Nguyên đã gây cho mình; anh ấy chỉ giấu chúng sâu trong lòng mà thôi… Và khi có cơ hội, anh ấy vẫn sẽ trả đũa!

Mạnh Cửu Tư vẫn chưa biết về kế hoạch nhỏ của Kinh Mặc.

Ông trả lời: “Trồng thuốc.”

“Hả?” Kinh Mặc nghe xong, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Chỉ trồng một loại thuốc thôi sao?” Cậu bé nhìn chiếc bát gốm mà bố đang đổ đất, với vẻ mặt kỳ lạ.

“Đúng vậy.”

Kinh Mặc lại đặt thêm một câu hỏi: “Trồng loại thuốc gì vậy?”

Mạnh Cửu Tư chưa bao giờ lừa dối con trai mình.

Ông kiên nhẫn trả lời: “Là một hạt giống mà tôi chưa từng thấy trước đây; còn chưa biết liệu nó có nảy mầm được hay không.”

“Bố, con sẽ giúp bố tưới nước.” Kinh Mặc tự nguyện đề nghị làm việc.

Mạnh Cửu Tư cười và nói: “Tạm thời mỗi ngày tưới một lần là đủ rồi.”

Hạt giống đó, ông chưa từng thấy trước đây; cần môi trường sống như thế nào, ông cũng chẳng biết… Chỉ có thể quan sát và tìm tòi mà thôi.

“Được thôi.”

Mạnh Cửu Tư đào đất xong, rót một ít nước vào, làm cho đất trong bát gốm ẩm ướt một chút, sau đó chôn hạt giống kỳ diệu đó xuống đất.

Cùng vào buổi tối đó.

Cha mẹ của Kinh Mặc biết được danh tính thực sự của Mạnh Cửu Tư, và họ lại bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên.

Không lạ gì…

Cha Kinh Mặc vung tay một cách thoải mái và nói: