Vừa mới vào nhà, cô thấy những hộp rau trong chậu.

“Ôi trời, em dâu út đã nấu nhiều thế này à!” Triệu Lục Nương kiềm chế bản thân, không để nụ cười hiện rõ trên mặt, kẻo làm tổn thương lòng của mẹ vợ.

Hoàng Tú Lan cảm thấy đau lòng, nhưng không nói gì cả.

Con dâu út sử dụng dầu riêng của mình, không lấy dầu chung, bất cứ điều gì cô ấy nói ra cũng có vẻ không phù hợp.

Dựa trên nguyên tắc “gia đình hòa thuận thì mọi việc sẽ suôn sẻ”, cô ấy không nói rằng đó là sự lãng phí, chỉ nói rằng Lâm Chiêu đã vất vả.

“Chị dâu cả vừa về đã bắt tay vào nấu ngay, không đợi chúng ta gì cả. Trong cái nóng của mùa hè, ở trong bếp thật sự rất khó chịu… Chẳng trách sao mặt cô ấy lại đỏ như vậy, e là bị say nắng đấy.”

Mẹ vợ được chuyển hướng suy nghĩ.

“Có vẻ như mặt cô ấy đỏ thật đấy… Hồ có canh đậu xanh, tôi đi múc cho cô ấy một bát.”

Nói xong, cô ấy vội vàng đi về phía sân sau.

Triệu Lục Nương muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy bóng dáng của mẹ vợ, cô chỉ biết nuốt lại lời mình muốn nói.

“Chị dâu cả ơi, mùi thơm quá!” Cô nhìn những hộp rau, đôi mắt sáng lên, “Tôi nghe Tiểu Thuần nói rằng bên trong toàn là trứng, ngon hơn cả bánh giò nữa đấy.”

Hoàng Tú Lan Buổi chiều cũng chưa ăn gì, bụng đói meo, cô cũng thèm lắm; bụng cô réo lên từng tiếng… Nhưng cô vẫn cầm lấy cái giỏ tre bên cạnh, đậy kín cả chậu và những hộp rau.

“Hãy nấu ăn thôi.” Cô cúi xuống, lôi ra một túi da rắn từ dưới thớt, rồi lấy ra vài củ khoai tây xấu xí.

“……” Triệu Lục Nương buồn bã nói, “Ít nhất cũng cho tôi ngửi thêm một chút đi!”

“Trong bếp đã đầy mùi thơm rồi mà, vẫn phải tiếp tục nấu ăn thôi.” Hoàng Tú Lan nói.

Triệu Lục Nương thở dài một tiếng, rồi cùng chị dâu bắt đầu nấu ăn.

Bên ngoài sân.

Cố Thừa Hoài vừa cắt tóc cho các bé trai xong, Lâm Chiêu nhìn bé Tứ Tài, cúi xuống gần mặt bé và cười nói: “Con yêu, mẹ cắt tóc cho con nhé?”

Bé Tứ Tài hiểu ý, dùng đôi bàn tay ngắn ngủi che đầu, lắc đầu liên hồi, “Không, không…”

“Không sao đâu mà.” Lâm Chiêu không ép buộc cô; thực ra cô còn muốn cắt tóc cho con gái một kiểu dễ thương hơn nữa đấy.

Nếu con bé không đồng ý thì thôi vậy.

Bàng Bàng lên tiếng thu dọn những sợi tóc rơi trên đất.

“Các con lớn ơi, mẹ phải về nhà rồi, ngày mai chúng ta sẽ chơi lại nhé.” Mèo Đậu nói, và anh đã để lại con cá mình bắt được, quyết tâm không từ chối.

Lâm Chiêu nhận lấy con cá, sau đó chuẩn bị vài hộp thức ăn cho cậu bé, đưa vào tay cậu một cách không cho phép từ chối, “Chúng tôi nhận con cá của con rồi, đây là quà đáp lời, con không thể từ chối được đâu.”

Mèo Đậu nghĩ đến bà ngoại mình, liền không từ chối và cảm ơn một cách nghiêm túc: “Dì ơi, cảm ơn dì.”

“Lời cảm ơn này dì nhận rồi.” Lâm Chiêu nói với nụ cười dịu dàng, “Con cũng biết nấu ăn à?”

Mèo Đậu thành thật trả lời: “Biết nấu cho no thôi, nhưng không ngon lắm.”

Đợi một lát, cậu lại bổ sung thêm: “Bà ngoại con cũng không biết nấu ăn, chẳng ai dạy con cả.”

Nghe thấy điều này, bà Gu mang đến canh đậu xanh liền nói:

“Dĩ nhiên là bà ngoại con không biết nấu ăn; khi bố con còn sống, bà ấy chưa bao giờ bước vào bếp, thậm chí chưa bao giờ rửa một cái bát nào cả.”

Sau này, khi con dâu mới về nhà, cô ấy rất giỏi việc nhà, nên bà ấy chẳng cần phải làm gì cả. Thật đáng tiếc là con dâu đó sớm qua đời; nếu không thì hai bà cháu này đã không phải sống trong cảnh thiếu thốn đồ ăn nóng hổi rồi.

Lâm Chiêu nói: “Mèo Đậu ơi, lần sau con đến nữa, mẹ sẽ dạy con nấu ăn.”

Trong nhà cô có bốn đứa con, nên cũng không có nhiều thời gian để quan tâm đến Mèo Đậu; nhưng dạy cậu tự lập thì vẫn là điều khả thi.

Mắt Mèo Đậu sáng lên: “Cảm ơn dì ơi, con sẽ học thật chăm chỉ đây.”

Cậu học mọi thứ rất nhanh, chắc chắn sẽ sớm học được, và sẽ không làm phiền dì quá nhiều đâu.

“Tốt.” Lâm Chiêu do dự một lát, rồi vuốt đầu cậu bé; đứa trẻ này hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót lòng… Nhìn thấy cậu, cô lại nhớ đến đôi Song bào thai trong cuốn sách gốc…

Trong sách gốc, cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cả Mèo Đậu nữa… Con yêu quý của cô ơi… Nghĩ đến điều đó, trái tim cô lại đau như bị cắt.

Đứa con thứ hai bỗng nhiên trở nên ích kỷ, lặng lẽ tiến lại gần họ và nhìn Lâm Chiêu, nói: “Mẹ ơi

Sắt Chùy đi theo sau, Đại Hoàng và Hổ Phách cũng lập tức theo sát.

Chỉ vừa ra khỏi cửa nhà Cố Gia, tiếng nói rõ ràng và hào hứng của Nguyên bảo vang lên: “Đại Tử, Nhị Tử… ở ngã vào làng có chuyện thú vị lắm, các em muốn đi xem không?”

Nhị Tử vội vàng chạy lại, liên tục hỏi: “Chuyện gì thú vị vậy?”

“Em cũng không biết nữa, nghe nói có người được đưa về làng để… để được giáo dục, các em có muốn đi xem không?” Nguyên bảo rất nóng lòng, đá chân trên mặt đất bùn lầy, sẵn sàng lao ra ngoài bất cứ lúc nào.

Nhưng Nhị Tử vẫn nhớ việc quan trọng hơn, anh lắc đầu: “Em đi trước đi, sau này tôi sẽ theo.”

“Được thôi.”

Tiếng “được” vang lên, và bóng dáng của những đứa trẻ biến mất trong chốc lát.

Mèo Trứng biết Nhị Tử muốn đi xem chuyện thú vị, nói một cách ngượng ngùng: “Nhị Tử, không sao đâu, em có thể tự mình về nhà mà.”

“Không được, chúng ta phải đưa em về.” Giọng nói của Nhị Tử đầy uy quyền, “Nếu Vương Diệu Tổ ẩn náu ở đâu đó để chặn đường em thì sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Đại Tử cũng nói, “Chuyện thú vị cũng không nhất thiết phải xem ngay.”

Nhưng…

Anh vẫn hơi muốn xem.

Vì vậy, Đại Tử thay đổi ý định: “Cũng được, sau này mới đi xem cũng không sao. Nguyên bảo ở đó, anh ấy có thể giúp chúng ta xem và kể lại cho chúng ta nghe sau.”

Mèo Trứng nở nụ cười rạng rỡ: “Đại Tử, Nhị Tử, các anh thật tốt bụng.”

Nhìn thấy Sắt Chùy bên cạnh, nó lại nói: “Sắt Chùy cũng tốt lắm.”

Nhị Tử vỗ vai anh: “Chúng ta là anh em ruột thịt, anh em ruột thịt phải luôn giúp đỡ lẫn nhau.”

Mèo Trứng vui vẻ, đôi lông mày và đôi mắt của nó cong lên, lúc này nó mới trông giống một đứa trẻ thực sự.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn về nhà mình, sau này nếu các bạn cần tìm tôi, chỉ cần đến nhà tôi là được.”

Ngôi nhà Ninh đứng riêng biệt ở ngã vào làng, là một ngôi nhà lợp ngói cũ kỹ, hình dạng vuông vức, nhìn qua có bốn căn phòng. Mái nhà lợp ngói đầy cỏ dại, nhưng ngôi nhà này lại không hề trông lộn xộn hay xuống cấp, mà ngược lại, nó mang một sức sống đặc biệt.

Đặc biệt là…

Bên cạnh cây cao su, có một bà lão với nụ cười hiền lành, khiến ngôi nhà này trở nên đặc biệt hơn nữa.

Bà ấy mặc quần áo bình thường, nhưng lại toát lên vẻ đẹp thanh tú. Khuôn mặt bà trắng trẻo và săn chắc; người hơn sáu mươi tuổi thì không tránh khỏi có nếp nhăn, nhưng những nếp nhăn đó không hề làm mất vẻ

Chỉ thấy đứa bé nhỏ với khuôn mặt nhỏ nhắn, gầy guộc, nói một cách nghiêm túc: “Bà ơi, bà lại lén ăn kẹo rồi!”

“Con này, cái gì gọi là lén ăn chứ!” Ninh Lão Thái phản bác.

“Con đã thấy hết mà!” Mèo Đậu Nhân nhô má lên, nhíu mày lại, “Bà cho nhiều kẹo vào cháo như vậy, răng bà sẽ bị hỏng hết đấy.”

“Nói bậy!” Ninh Lão Thái giả vờ nghiêm túc, “Con hàng ngày đều đánh răng sạch sẽ, răng con còn đều hơn răng con trai bà nữa.”

Không muốn nghe cháu trai mình lải nhải, bà liếc nhìn hai đứa con trai của mình: “Hai đứa là Song bào thai của nhà Cố Gia phải không? Trông thật là đẹp trai và ngay ngắn.”

Bà cũng không quên đến Tiểu Thuỷ Hám: “Đứa bé này cũng trông rất khỏe mạnh và đáng yêu.”

Ba đứa trẻ cùng cười toe toét.

Đứa con trai cả lên tiếng trước, lời nói rõ ràng và lịch sự: “Chào bà Ninh, con là Cố Đại Tử, bạn thân của Mèo Đậu Nhân, chúng con đến đưa Mèo Đậu Nhân về nhà.”

Đứa con trai thứ hai nói to lên: “Con là Cố Nhị Tử.”

“…Còn con là Tiểu Thuỷ Hám.” Ninh Lão Thái thích sự náo nhiệt, nhìn thấy những đứa trẻ tràn đầy năng lượng như vậy, bà cảm thấy mình trẻ lại vài tuổi.

“Tốt lắm, tất cả đều là những đứa trẻ tốt.”

Mèo Đậu Nhân đặt chiếc bình nước nóng bằng kim loại xuống, nói: “Bà ơi, chiếc bình nước này là sản phẩm có lỗi mà dì Linh mang từ cửa hàng cung ứng về, bà ấy nói sẽ tặng chúng con.”

Nó kể rõ mọi chuyện cho Ninh Lão Thái nghe.

Ninh Lão Thái ít khi ra ngoài, nhưng cũng biết rõ tình hình của mỗi gia đình, và biết dì Linh mà Mèo Đậu Nhân nhắc đến là ai.

“Bà ơi, dì Linh đã làm bánh gối, con đã ăn hai cái, dì còn bảo con mang về vài cái nữa, con sẽ cắt cho bà ngay đây.” Mèo Đậu Nhân biết tập quán của bà mình, nó mang những chiếc bánh gối vào bếp, cắt chúng ra, xếp vào đĩa, rồi cầm đôi đũa đi ra khỏi bếp.

Ninh Lão Thái không bao giờ dùng tay để ăn uống, không phải vì bà keo kiệt hay cầu kỳ, mà là do thói quen từ khi còn trẻ, và bà đã giữ thói quen đó suốt cuộc đời. Bây giờ bảo bà thay đổi, bà không muốn đâu.

Hơn nữa, mọi người trong gia đình đều sẵn lòng chiều chuộng bà, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến ai cả.

“Mẹ ơi, mau ăn đi, món vẫn còn nóng đấy. Tay nghề của dì Lin thật tuyệt vời, những chiếc hộp thức ăn này ngon lắm.”

Đứa bé nhỏ nhất vừa viết trên diễn đàn sách số 69!

Hai đứa song bào thai ngẩng ngực, tự hào không ngớt.

Đúng rồi, mẹ chúng quả thật tuyệt vời như vậy!

Chỉ cần nhìn một cái và ngửi mùi thôi, đã biết món ăn này rất ngon.

Cô ấy cũng được sinh ra trong gia đình giàu có, nửa đầu cuộc đời không hề trải qua khó khăn gì; sau này, khi người thân lần lượt qua đời, cô ấy cũng không cảm thấy không thể tiếp tục sống. Con trai cô đã hy sinh vì lý tưởng dân tộc, và cô tự hào về con mình.

Con dâu mất rồi, chồng cũng mất rồi, nhưng cô vẫn sống tiếp được. Những người đã khuất thì đã khuất, người còn sống phải sống tốt lên.

Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy đã trải qua bao nhiêu điều?

“Nhìn vào là biết ngon rồi.” Ninh Lão Thái cười nói, “Sau khi cha bạn mất, tôi chưa bao giờ được ăn những bữa ăn ngon đàng hoàng. Hôm nay, nhờ có nhà Cố Gia mà tôi mới được thưởng thức những món này.”

Mèo Đậu nói một cách nghiêm túc: “Dì Lin nói rằng sau này sẽ dạy tôi nấu ăn. Mẹ ơi, con sẽ học thật chăm chỉ, và khi học xong, con sẽ nấu cho mẹ ăn.”

“Tôi đã hứa với cha bạn rằng sẽ chăm sóc bạn thật tốt.” Khi nhớ đến cha mình, mũi Mèo Đậu lại cảm thấy buồn.

Cha nó rất tốt với nó; ông ấy biết làm mọi thứ, từ việc làm những món ăn như ếch tre, chuồn chuồn tre… đến việc nấu ăn cũng rất ngon.

Đúng lúc đứa bé đang muốn chìm vào nỗi buồn, Ninh Lão Thái nhét một miếng hộp thức ăn vào miệng, nhắm mắt lại vì ngon.

Ông đùa với cháu trai: “Nhớ cha bạn à?”

“Cha bạn đã làm việc vất vả cả đời; ông ấy muốn nghỉ ngơi một chút thôi. Đừng để ông ấy lo lắng như vậy.”

Mèo Đậu vẫn chưa buồn nữa; ngọn lửa buồn bã nhỏ bé kia… đã bị mẹ nó dập tắt hết.

“……”

Ninh Lão Thái cảm thấy hai đứa song bào thai không nói quá; tay nghề của mẹ chúng quả thật rất tốt.

Thật là thơm!

“Mèo Đậu, đi lấy cho tôi một thứ.” Ninh Lão Thái sai cháu trai, “Trong tủ trang điểm của tôi có ba quả bí ngọc, em đi lấy đó cho tôi.”

Mèo Đậu không chút do dự mà đi lấy ngay.

Những đứa trẻ nhà Cố Gia lớn lên trong tình yêu thương, luôn tự tin và thoải mái trước mặt mọi người. Chúng nhìn quanh sân nhà Ninh Gia và so sánh với nhà mình để tìm ra những điểm khác biệt.

Đứa con thứ hai là một đứa trẻ nói n

Đôi mắt đen óng ánh, trông thật là nhanh nhẹn.

Ninh Lão Thái cười hiền từ: “Đúng vậy, đợi đến tháng Chín khi quả hồng lâu chín, các con có thể đến hái.”

Trẻ con không biết phải khách sáo thế nào; người ta nói gì chúng cũng đáp lại ngay.

“Cảm ơn bà Ninh ạ.” Nhị Tử lễ phép cảm ơn và nói thêm: “Con sẽ đến đấy, bà Ninh nhớ bảo Mão Đan gọi con nhé. Nhà bà ngoại con sắp đến mùa quả anh đào chín rồi, chú hai của con nói sẽ mang cho chúng con những quả to nhất, đỏ nhất; con cũng sẽ để Mão Đan một phần.”

Khi Mão Đan bước ra ngoài, nghe thấy câu này, lòng cậu ấm áp lên ngay và mỉm cười toe toét.

“Nhị Tử, con biết nơi nào có trứng chim đấy, ngày mai con sẽ dẫn các bạn đi nhặt.”

Mắt Nhị Tử sáng lên: “Tuyệt vời!”

Cậu quay sang Đại Tử với giọng nói đầy hào hứng: “Anh trai ơi, Mão Đan biết nơi có trứng chim đấy, ngày mai chúng ta có thể nướng trứng chim tặng mẹ nhé.”

Ninh Lão Thái tưởng các đứa trẻ chỉ muốn ăn trứng chim, ai ngờ chúng lại nghĩ đến việc tặng mẹ.

Bà lão trở nên ngẩn ngơ.

Bà nhớ lại rằng con trai mình cũng rất hiếu thảo, bất cứ thứ gì tốt đẹp cũng luôn nghĩ đến mẹ.

“Bà ơi, đây là bí ngọc đấy.” Mão Đan đưa chiếc bí ngọc cho bà.

Ninh Lão Thái bỗng tỉnh táo lại, nhận lấy chiếc bí ngọc và vẫy tay gọi Song bào thai cùng Tiếc Hán.

“Các con lại đây.”

Ba đứa trẻ lảng vảng tiến lại gần.

Ninh Lão Thái đưa cho mỗi đứa một chiếc bí ngọc.

“Đây là quà chào mừng, hãy giữ lấy nhé, sau này cứ dẫn Mão Đan đi chơi cùng nhau.” Giọng bà nhẹ nhàng và đầy tình cảm.

Các đứa trẻ không biết giá trị của chiếc bí ngọc này, cười hân hoan nhận lấy.

“Cảm ơn bà Ninh ạ, cái bí này đẹp thật! Mão Đan là bạn tốt của chúng con, chúng con sẽ không để ai bắt nạt cậu ấy đâu.” Đại Tử nói một cách nghiêm túc.

Nhị Tử cũng đồng ý: “Ừ đúng, ai bắt nạt Mão Đan, coi như đang bắt nạt em Gu Nhị Tử đây, em sẽ đập chết họ!”

Tiếc Hán ngốc nghếch gãi đầu: “Em sẽ nghe theo lời anh trai và Nhị Tử mà.”

Tính cách của ba đứa bé đã được bộc lộ rõ ràng.

Ninh Lão Thái cười không ngớt.

Thật là thú vị!

“Mão Đan, tóc của con sao vậy, ai đã cắt cho con vậy?” Lúc này bà mới nhớ đến việc hỏi điều này.

Mão Đan không hề ngạc nhiên, bình tĩnh trả lời: “Là cha của Song bào thai, chú Thành Hoài đ

“Tay nghề của cậu bé này thật là giỏi đấy, không tồi chút nào… Trông cậu ấy tươi tỉnh hơn rồi; nếu mái tóc che khuất mắt thì trông sẽ rất u ám, giống như một con ma đàn ông chết đuối trong sông vậy.” Đó là lời phàn nàn của bà ngoại.

Bà ấy nói rằng khi bà cắt tóc cho cậu bé, cậu ta còn không hài lòng nữa.

Cậu bé hoàn toàn quên mất rằng tay nghề của mình tồi tệ đến mức nào; kiểu tóc được cắt ra thì lộn xộn, và mỗi lần như vậy, trên đầu cậu lại xuất hiện thêm vài vết thương.

Nghe bà Ninh mô tả như vậy, ba đứa trẻ nhỏ đều bịt miệng cười lớn.

Mặc dù cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng khóe miệng cậu Cat Đạn vẫn nhếch lên thành nụ cười.

Gia đình Ninh luôn yên tĩnh, nhưng hôm nay thật sự rất náo nhiệt… Cậu ấy rất vui mừng.

“Bà Ninh ơi, Nguyên Bảo nói rằng ở ngã vào làng có chuyện thú vị lắm… Con có thể đi cùng chúng con xem không ạ?” Đứa thứ hai vẫn còn nhớ lời nói của bạn nhỏ mình.

“Được thôi.” Ninh Lão Thái cười nói.

“Cat Đạn ơi, bà Ninh đã đồng ý rồi… Chúng ta mau đi thôi!” Đứa thứ hai kéo tay Cat Đạn ra ngoài.

Đứa lớn và Tiếc Hán cũng vội vàng theo sau.

Chuyện thú vị ở ngã vào làng là gì nhỉ?

Cat Đạn chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại nói với Ninh Lão Thái: “Bà ơi, con đã mang bánh rau cho bà đấy… Bà ăn hết đi nhé; con no rồi.”

Ninh Lão Thái vẫy tay cho cậu bé.

“Chỉ ăn một cái thôi… Phần còn lại để dành lại, tối nay con sẽ ăn cùng Tôn Tử nhé.”

Bốn đứa trẻ đến ngã vào làng, nhưng chuyện thú vị mà Nguyên Bảo đã nói đã không còn nữa.

Đứa thứ hai cúi đầu xuống; thấy chủ nhân của mình buồn bã, Tiếc Hoàng dùng chiếc đuôi to của mình vuốt ve tay cậu bé.

Những đứa trẻ nắm lấy chiếc đuôi mềm mại ấy, vuốt ve mãi… Cảm giác buồn bã trong lòng chúng dần tan biến.

“Đứa thứ hai ơi, các con đang làm gì ở ngã vào làng vậy? Mọi người đều đã đi đến căn nhà cũ ở chân núi rồi đấy…” Một người đi qua nhìn thấy bốn đứa trẻ ngốc nghếch này liền nói.

Khi rời đi, người đó lắc đầu… Những đứa trẻ này thật là không may mắn…