Tần Lưu Tây và Đằng Chiêu rời khỏi thị trấn Hoa Hạnh mà không vội vàng quay trở lại, mà đi theo con đường chính để tới thị trấn tiếp theo. Vì không có xe ngựa để sử dụng, cô ấy đành phải dùng đến phép thuật di chuyển nhanh như gió, và mãi đến khi đến thị trấn kia mới tính toán thời gian; cô nhận ra rằng thị trấn Hoa Hạnh khá xa, cách thị trấn này khoảng hai ba giờ đi bộ.

Cô ấy liền hỏi hai người qua đường xem liệu họ có biết thông tin gì về thị trấn Hoa Hạnh không.

“Thị trấn Hoa Hạnh ư? Có cái thị trấn đó sao?” Một trong hai người tỉ mỉ suy nghĩ.

“Có lẽ là có thôi.” Người kia nói sau khi suy nghĩ một lúc: “Tôi có nghe ai đó nói về nó, nhưng tôi cũng không biết phải đi như thế nào.”

Tần Lưu Tây cảm ơn họ rồi tiếp tục đi. Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên: “Thị trấn Hoa Hạnh không có đâu, chỉ có làng Hoa Hạnh thôi… Nhưng giờ thì đã bị thiêu sạch hết rồi.”

Đằng Chiêu quay đầu lại và thấy đó là một người ăn xin lùn, dựa vào cây gậy và cầm một chiếc bát rách. Cô ấy lấy ra một miếng bạc nhỏ từ túi lưng và cho vào bát của ông ta.

Người ăn xin kêu lên một tiếng, nhìn chằm chằm vào Đằng Chiêu và cười nói: “Cảm ơn cô gái tốt bụng này!”

Tần Lưu Tây tiến lên hỏi: “Ông ơi, ông có biết thông tin gì về làng Hoa Hạnh không?”

“Đó là chuyện xảy ra cách đây vài chục năm rồi… Những người trẻ tuổi chắc chắn không biết đâu… Nhưng những người già thì chắc chắn biết hết mà. Đó là một làng trồng cây hoa hạnh… Khi hoa hạnh nở, cảnh tượng thật đẹp đẽ… Nghe nói là vào mùa thu, có người đã đốt phá nó… Chỉ trong một đêm thôi, cả làng đó đã bị thiêu sạch hết…” Người ăn xin thở dài.

“Vậy là không ai còn biết nơi đó còn tồn tại nữa à?”

“Còn tồn tại ư?” Người ăn xin lắc đầu: “Không thể nào đâu… Tôi cũng đã từng đến đó… Mọi thứ đều đã bị thiêu sạch hết rồi… Làm sao có thể còn tồn tại được chứ? Nếu có ai nói rằng nó vẫn còn tồn tại, thì chắc hẳn họ đang nói dối thôi… Bình thường mà… Một làng người đã chết hết rồi… Nếu không nói là họ đang nói dối, thì thật là lạ lùng!”

Tần Lưu Tây mỉm cười và nói: “Sau này, chuyện đó sẽ không xảy ra nữa đâu.”

“À?…”

Tần Lưu Tây cúi đầu chào ông ta rồi cùng với Đằng Chiêu【Đằ

“Sư phụ, chúng ta không cần hỏi thêm nữa sao ạ?”

“Hỏi đi cũng chẳng ích gì. Như lời kẻ ăn xin già kia nói, những ai cảm nhận được sự tồn tại của nó đều là những người đã bước vào làng ma; những người may mắn thì thoát ra được, và họ tự nhiên tin rằng nó có thật. Còn những người không may mắn thì ở lại đó, trở thành những cư dân trong làng ma, gây ra sự hiểu lầm cho người ngoài.” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Xương Phật đã mất, nguồn năng lượng tạo ra ảo ảnh ấy cũng biến mất rồi; không cần phải hỏi thêm nữa. Làng Hoa Hạnh đã không còn tồn tại nữa, nó chỉ còn trong ký ức mơ hồ của một số người mà thôi. Nếu không nhắc đến, chúng ta sẽ không bao giờ nhớ về nó. Biết đâu một ngày nào đó, nơi đó lại xuất hiện những cây hoa hạnh mới, và có người đến sinh sống tại khu đất cũ ấy… Một làng Hoa Hạnh mới sẽ lại xuất hiện trước mắt mọi người.”

“Ông Diễn đã chết một cách oan ức quá…” Đằng Chiêu nói, vuốt ve đôi môi mình.

Tần Lưu Tây cúi đầu, sờ vào chiếc bình nuôi hồn đeo bên hông mình. Có lẽ ông ấy thực sự đã chết do tình trạng gan dương quá mức, khiến máu não không đủ oxy… Nhưng điều khiến cô bận tâm là ký ức của ông ấy có phần lộn xộn và thiếu sót; vì vậy, cô chưa cho phép ông ấy tái sinh.

Chiếc xe ngựa lao nhanh về phía Hồ Xanh ở Yuhang.

Vào lúc này, tại địa điểm cũ của làng Hoa Hạnh, một bóng hồn mờ ảo xuất hiện. Nhìn ngắm nơi yên tĩnh này, gió thổi qua, làm bay bổng bụi cát trên mặt đất. Bóng hồn ấy vươn tay lên, cảm nhận những hạt bụi cát cùng với một ít tro bụi… Răng cười lạnh lùng: “Hành động của ngươi thật nhanh đấy…”

Lần nào cũng đối đầu với nó… Thật phiền phức… Tần Lưu Tây mở mắt trong xe ngựa, nhìn ra ngoài, sau đó ấn nhẹ vào ngực mình để kiềm chế cơn đau tim đang dâng lên…

……

Hồ Xanh ở Yuhang.

Tần Lưu Tây đến Đền Thần Nước; không cần cô gọi, Vị Thần Gió đã xuất hiện ngay lập tức… Nhưng khi nhìn thấy hình bóng của Vị Thần Gió, cô liền giật mình: “Hồn phách của ngài sao lại yếu đến thế nhỉ? Trông nó rất mong manh, như thể sắp tan biến mất vậy… Điều này thật không ổn chút nào… Đền Thần Nước được xây dựng rất tốt, cũng rất nổi tiếng ở địa phương này; có rất nhiều người đến thờ phượng… Và theo thời gian, niềm tin của mọi người ngày càng tăng lên… Lẽ ra hồn phách của Vị Thần Gió phải ng

Là vị thần nước của hồ Xanh này, Phong Bá nhờ duyên phận mà trở thành bán thần, nhưng ông cũng cần sự tin tưởng của người dân. Nếu mất đi điều đó, ông sẽ không còn là thần nữa. Đặc biệt là khi xương Phật hiện diện trong linh hồn ông, nếu không có niềm tin và công đức chính đạo, không ai biết xương Phật có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hay không.

Hiện nay, lễ vật dâng lên đền Thần Nước vẫn không ngừng, nhưng linh hồn của ông lại trở nên không ổn định, điều này thực sự rất kỳ lạ.

“Tôi không biết… Tôi cảm thấy sức mạnh từ niềm tin của mình đang dần tan biến,” Phong Bá cau mày nói. “Dù tôi hấp thụ bao nhiêu sức mạnh niềm tin, chúng vẫn liên tục mất đi, không thể vào được linh hồn tôi. Ngược lại, linh hồn tôi càng trở nên hung hãn hơn, có cảm giác như sắp mất kiểm soát.”

Tần Lưu Tây cau mày hỏi: “Cảm giác mất kiểm soát là như thế nào?”

“Đó là cảm giác muốn phá hủy mọi thứ xung quanh. Càng cố kìm nén, sức mạnh tiêu hao càng nhanh,” Phong Bá nói với vẻ nghiêm túc. “Tôi nghi ngờ rằng chính xương Phật đó là nguyên nhân.”

“Hmm?”

“Mỗi khi tôi cố gắng kìm nén những ham muốn đó, nó lại có vẻ như muốn thoát khỏi linh hồn tôi để đối đầu với tôi. Càng đối đầu, tôi càng yếu đi.”

Tần Lưu Tây nhìn vào chiếc xương chân của ông, suy nghĩ mãi.

“Tôi không thể hấp thụ sức mạnh niềm tin, lại còn phải kìm nén những ham muốn đó. Hiện tại tôi vẫn còn có thể làm được, nhưng nếu một ngày nào đó tôi không thể kiểm soát được nữa, liệu tôi có trở thành cái ‘Phật ác’ đó không?”

Tần Lưu Tây ngẩng đầu hỏi: “Sao bạn lại nghĩ như vậy?”

Phong Bá vuốt ve chiếc xương của mình và nói: “Bởi vì có những khoảnh khắc tôi thực sự muốn buông bỏ mọi ràng buộc và để cho những ham muốn đó tự do phát triển.”

Tần Lưu Tây nhớ lại những cảm giác ham muốn mà mình đã trải qua khi nắm giữ xương Phật. Đó là sức mạnh từ nơi đó đang cố gắng kéo cô ta xuống vực sâu, muốn cùng cô ta nhảy múa, muốn hòa nhập với cô ta.

Sau hàng nghìn năm, sức mạnh còn sót lại của xương Phật vẫn mạnh mẽ đến thế… Vậy thì vào thời kỳ hoàng kim của nó, nó đã mạnh đến mức nào? Khi đó, khi linh khí dồi dào, liệu nó có chỉ cách bay lên thành thần một bước nữa thôi không?

“Bạn có thể tách nó ra khỏi linh hồn mình không?” Tần Lưu Tây hỏi.

Phong Bá ngập ngừng một chút, sau đó nhắm mắt lại và cố gắng tách xương Ph

Tần Lưu Tây Nhìn qua, mặt nước của Hồ Xanh đang dâng cao nhanh chóng và rung chuyển; không xa đó, có những chiếc thuyền đang dừng lại trên mặt hồ, bên trong thuyền vang lên tiếng kêu hoảng loạn và tiếng người la hét cầu cứu khi ai đó rơi xuống nước.

   Dưới đáy Hồ Xanh, cảnh tượng giống như đang xảy ra động đất; những con cá đều chuyển sang màu trắng bệch.

   Nhiều người dân quỳ gối bên bờ hồ, cúi đầu khấn vái Thần Nước, khuôn mặt đầy sợ hãi.

   Tần Lưu Tây Vội vàng ngăn cản Feng Bo rút những bộ xương Phật ra.

   Feng Bo mở mắt, linh hồn ông càng lúc càng suy yếu; ánh sáng vàng của công đức trên người ông cũng dần phai nhạt đi.

   Tần Lưu Tây Trong đầu ông nghĩ ngợi liên tục: Mình trở thành Thần Nước là nhờ vào những bộ xương Phật ấy; chỉ khi hòa nhập được sức mạnh từ chúng, mình mới có thể cứu người và trở thành nửa thần. Nhưng nếu rút những bộ xương ấy ra, liệu mình vẫn còn là nửa thần không?

   Không… Nếu rút chúng ra, với linh hồn đã suy yếu như hiện tại, liệu mình còn có thể giữ được danh hiệu nửa thần không?

   Nếu để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, mình sẽ không thể hấp thụ được sức mạnh từ lòng tin của mọi người; Hồ Xanh sẽ tiếp tục bị dao động, và mình cũng sẽ phải kiểm soát những bộ xương Phật ấy để chúng không phản kháng lại. Nếu không thể kiểm soát được, liệu mình vẫn là Thần Nước Feng Bo, hay đã trở thành con quỷ ác Luoluo?

   Đây thực sự là một tình huống nan giải.

   “Cô gái nhỏ, liệu em có thể tự mình kết thúc cuộc đời tôi không?” Feng Bo nhìn cô, giọng nói trầm thấp.

   Tần Lưu Tây Ánh mắt cô se lại… Giết hại một vị thần sao?