Vị đạo sĩ già đã biết từ lâu rằng bà Liu đã sử dụng phép thuật âm hại để giết người. Họ không dám chôn cất nạn nhân trong khu vực nhà mình, mà lại đưa xác họ ra núi hoang vắng này để thiêu đốt.

Bây giờ, đống than đen lẫn tro cốt màu xám trắng đó được ánh nắng ban mai chiếu rọi, khiến người ta cảm thấy thật sự đau lòng.

Trước khi chết, họ đã phải chịu đựng những đau khổ tột độ; sau khi chết, xác họ lại bị vứt bỏ nơi hoang dã… Những kẻ làm điều đó thật sự không xứng đáng được gọi là con người!

Vị đạo sĩ già tiến lên, đọc một bài kinh cho linh hồn các nạn nhân siêu thoát, sau đó đốt vài tờ giấy vàng trắng, rồi nói: “Hãy thu dọn hết đi.”

Người tên Tam Nguyên lấy ra một cái vò gốm từ giỏ của mình, đọc một đoạn kinh, rồi mới bắt đầu thu dọn những tro cốt lẫn trong đống than đen vào vò một cách cẩn thận.

Thầy trò hai người cùng nhau làm việc, và đến khoảng giờ Canh Dần thì đã thu dọn xong hết xương cốt của mẹ con Du Juan. Họ không đi đâu cả, mà ngồi lại chờ đợi sự xuất hiện của Tần Lưu Tây.

Tần Lưu Tây cũng không làm họ phải chờ lâu; chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, mọi người đã đến nơi.

Tam Nguyên thở phào nhẹ nhõm khi thấy họ đã đến.

Hóa ra họ không bị lừa đảo…

Tần Lưu Tây nhìn thấy cái vò gốm được bọc kín bằng vải đen và khu vực đất bị cháy đen, liền nói với Đằng Chiêu: “Bắt đầu đi.”

Đằng Chiêu đặt giỏ xuống đất và bắt đầu chuẩn bị các vật dụng cần thiết. Thấy vậy, Tam Nguyên tiến lại hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

“Chúng ta đang tiến hành nghi thức siêu thoát cho họ.”

Tam Nguyên ngạc nhiên một chút, rồi cũng giúp đỡ bằng cách lấy ra các thức ăn và đốt hương.

Tần Lưu Tây ngồi một bên, cẩn thận gấp những đồng tiền vàng. Vị đạo sĩ già nhìn cô ấy gấp tiền rất nhanh và những đồng tiền đó có chất lượng rất tốt; nhìn thêm các vật phẩm dùng cho nghi thức, ông cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Thật là một hành động từ thiện lớn lao…

Tần Lưu Tây tự mình đọc lời chúc siêu thoát cho mẹ con Du Juan, đốt quần áo vàng bạc để giúp họ thoát khỏi mọi khổ đau và oán hận. Du Juan trở lại với vẻ đẹp và tính cách hiền lành như trước khi chết, ôm lấy con trai mình và cảm ơn mọi người.

“Cảm ơn các vị tiên sư.”

Du Juan cùng những người khác đã rời đi.

Tần Lưu Tây bảo Tam Nguyên mang cái lọ tro cốt đó đến một nơi có cảnh sắc tươi đẹp để chôn cất, sau đó dựng một bia đá ghi tên của Du Juan và Du Tiểu Bảo.

Sau khi hoàn thành những việc này, nhóm người mới bắt đầu hành trình xuống núi, hướng về thành phố Lý Thành.

Khi đến đây, là Lục Tầm đã sắp xếp xe ngựa; sau khi giải quyết xong công việc liên quan đến gia đình Vũ, ông ta đã phải đi công tác trước, vì vậy khi rời đi, họ vẫn sử dụng xe ngựa do gia đình Vũ chuẩn bị. Nhưng vì có thêm hai đạo sĩ già và hai đồ đệ nữa, Tần Lưu Tây đã yêu cầu chuẩn bị thêm một chiếc xe nữa.

Về lý do không đi theo Âm Lộ để nhanh hơn, thì rõ ràng là vì trên đường họ vừa học vừa du lịch; hơn nữa, với hai đồ đệ luôn ở bên cạnh, việc học cũng trở nên thuận tiện hơn.

Trên suốt hành trình đó, Tần Lưu Tây đã dành thời gian dạy hai đứa trẻ cách nhận biết các loại thảo dược và các kỹ năng khác. Tam Nguyên là người rất gan dạ và biết nắm bắt cơ hội; dù Đằng Chiêu tỏ ra ghen tị, anh ta vẫn theo sát Tần Lưu Tây để học hỏi.

Theo lời anh ta, từ đó trở đi, anh ta đã trở thành một đệ tử của Đạo quán Thanh Bình, và việc Tần Lưu Tây – với tư cách là người đứng đầu đạo quán – dạy kinh sách và kiến thức cho các đệ tử là điều hoàn toàn bình thường.

Tần Lưu Tây cảm thấy rất vui; đối với những người theo đạo, thiên phú quan trọng, nhưng sự chăm chỉ còn quan trọng hơn nữa. Tam Nguyên tự biết tìm cơ hội để tiến bộ; việc cô ấy dạy anh ta một chút cũng không sao cả; dù sao thì sau này anh ta vẫn sẽ trở thành đệ tử của Đạo quán Thanh Bình mà thôi. Theo cô ấy, nếu có thêm hàng trăm đạo sĩ ham học hỏi như vậy thì tốt biết mấy.

Khi có nhiều người giỏi, chỉ cần chọn một người thôi cũng đủ để gánh vác trọng trách lớn; cô ấy thực sự rất vui vì lại có thêm một người mới học cùng mình.

Sau vài buổi học, Tam Nguyên càng nhận ra rằng việc so sánh mới giúp mình hiểu rõ hơn; những gì anh ta học trước đây chỉ là kiến thức lý thuyết, chứ không phải là kỹ năng thực tế. Anh ta thấy rằng việc được người đứng đầu đạo quán hướng dẫn giúp mình nắm bắt được những điểm then chốt một cách hiệu quả hơn, và cách áp dụng chúng vào thực tế. Ngoài ra, anh ta cũng đã nhận biết được nhiều loại thảo dược hơn.

Người đ

Phù!**

……

Gần đến Tết Trung Thu, khi nhóm người Tần Lưu Tây chậm rãi trở về thành Lý Thành, cuộc tuyển chọn tài năng ở kinh đô đã diễn ra sôi nổi. Mùa thu càng thêm se lạnh, các quý tộc ở kinh đô cũng bắt đầu tổ chức nhiều hoạt động vui chơi hơn. Những chuyện phiếm luận sau bữa ăn cũng xuất hiện nhiều hơn, như việc con hầu gái của gia đình này bị phát hiện có quan hệ với em rể, hay việc một bà dâu hiền lành thực ra lại là người khắc nghiệt với con dâu… Những chuyện như vậy thường xảy ra và sau vài ngày thì cũng qua đi.

Chuyện được bàn tán nhiều nhất vẫn là vào năm ngoái, khi Quan Đại Tế Lễ của Cung Quang Lục Tự, Tần Nguyên Sơn, đã mắc sai lầm trong buổi lễ tế và bị Hoàng đế trách móc nặng nề. Năm nay, buổi lễ tế lại còn tồi tệ hơn năm ngoái, suýt nữa khiến Hoàng đế bị thương. Sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng đó là do những hành động còn sót lại của Tiền Gia Thái Tử gây ra. Vì vậy, vị Quan Đại Tế Lễ mới được bổ nhiệm chỉ hơn một năm đã phải chịu án treo cổ sau khi bị tịch thu tài sản và bị truất quyền công vụ.

Có một số quan lại đã dâng sớm xin ân xá cho Tần Nguyên Sơn, cho rằng ông ta thực sự bị oan và nên được phục hồi chức vụ.

Vị trí Quan Đại Tế Lễ mới này, mặc dù có vẻ không minh bạch lắm, nhưng vẫn là đối tượng tranh giành gay gắt giữa các phe phái, bởi đó là một chức vụ cấp ba mà.

Hoàng đế bị làm phiền đến mức đau đầu; sau khi vào cung, ông không biết phải đi đâu. Dù Phi Tần Mông đã sớm sai người thông báo rằng Hoàng tử nhỏ nhớ cha mình và liên tục yêu cầu được lên triều để bái kiến Hoàng đế, nhưng việc tranh giành vị trí Quan Đại Tế Lễ vẫn tiếp diễn không ngừng. Ngay cả Hầu An Thành cũng can thiệp vào cuộc tranh giành này.

Hoàng đế biết rõ điều đó; ông đã nhận thức được số mệnh của mình, nhưng vị Thái Tử vẫn chưa được định danh. Với quá nhiều Hoàng tử, mọi người đều muốn tranh giành quyền lực, đặc biệt là những tiếng nói ủng hộ việc lập Thái Tử ngày càng lớn mạnh. Những phi tần của các Hoàng tử cũng đua nhau dùng mọi thủ đoạn để chiếm được sự sủng ái của Hoàng đế.

Hôm nay người này mang đến một món canh ngọt, ngày mai người kia mang đến một món hầm, ngày kia lại nói rằng đã sáng tác một điệu múa mới… Chẳng có ai thật sự trong sáng cả.

Nhưng nếu nói về sự trong sáng… liệu có ai thực sự không tranh giành gì cả không?

“Hãy cùng đến Điện Trường Tín đi.”

Đó là cung của Phi Tần Tuyết.

Khi Phi Tần Tuyết biết Hoàng đế sẽ đến, cô không làm gì cả, chỉ ra l