Gần đến Tết Nguyên đán, Tần Lưu Tây lại bận rộn với nhiều việc. Những người theo đạo luyện đan dược đã tranh luận với nhómKỳ Hoàng về cách phân chia lợi nhuận một cách không theo quy tắc thông thường: một phần được giữ lại cho kho bạc riêng của ông ta, một phần gửi đến kho bạc của gia tộc trưởng, và phần còn lại thì được quyên góp cho Đền Thanh Bình.

Khi nhận được số tiền 20.000 lượng bạc, Qing Yuan cười toe toét đến nỗi hàm răng hiện ra rõ ràng. Hân hoan, ông đặt những tờ tiền bạc đó trước mặt tổ sư, thắp hương và liên tục nói: “Chủ đền của chúng ta thật là tiến bộ và xuất sắc! Chắc chắn phải trang trí đại điện bằng những con thú may mắn, sơn lại toàn bộ công trình, và thay cái chảo thắp hương bằng loại bằng đồng… Chắc chắn sẽ trở nên oai nghiêm và đầy uy phong hơn!”

Vô Vị đứng bên cạnh, tình cờ nhìn thấy khóe miệng tổ sư như đang mỉm cười… Có lẽ ông ấy đang cười vì số tiền quyên góp này!

Sau khi thắp hương xong, Qing Yuan cẩn thận đếm số tiền rồi đi tìm Chí Nguyên Lão Đạo và Tần Lưu Tây để bàn bạc.

“Chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết rồi. Hiện giờ trời lạnh, và hầu hết các gia đình nông dân đều không có việc gì để làm ngoài đồng ruộng, nên họ đều ở nhà. Con nghĩ rằng, vì chúng ta cũng cần xây dựng tòa nhà lưu trữ kinh sách và mở rộng đạo viện để chỗ ở cho những người tin đạo, nên chúng ta cũng nên xây thêm hai tầng nhà ở cho những người đồng đạo đến ở.” Qing Yuan lật cuốn sổ nhỏ của mình và nói: “Nếu đợi đến sau Tết mới bắt đầu xây dựng, mỗi khi có người đến thăm và thắp hương sẽ rất bất tiện… Thà rằng chúng ta nên tận dụng lúc này, khi nông dân đang rảnh rỗi, để bắt đầu công việc sửa chữa ngay bây giờ, và thuê thợ để thi công.”

Tần Lưu Tây chỉ quan tâm đến việc chi tiền mà không để ý đến những chi tiết nhỏ. Ông ta cầm một nắm hạt thông trong tay, nhai nhẹ rồi nói một cách thờ ơ: “Cậu cứ tự quyết định đi.”

Mặc dù là một đạo sĩ, nhưng Qing Yuan cũng giống như một quản lý tổng quát kiêm người phụ trách tài chính trong gia đình. Những việc nhỏ như thế này chắc chắn phải được giao cho ông ta xử lý.

Thấy đệ tử mình không chịu nghiêm túc, Chí Nguyên Lão Đạo bèn nói với Qing Yuan: “Cậu cứ làm theo ý muốn của mình đi. Trên núi sau vẫn còn sót lại một ít gỗ; nếu không đủ thì có thể đi mua thêm từ các làng lân cận. Mùa đông này, nông dân đều rảnh rỗi, công việc cũng sẽ được trả lương đầy đủ, và cơm ăn cũng được chu

“Hắt hắt… Một hạt thông vô tình lọt vào đường thở của Tần Lưu Tây, khiến cô ấy bắt đầu ho. Cô nhìn chằm chằm vào Thanh Viễn và nói: ‘Cậu cầm trên hai vạn tiền bạc mà lại nói rằng tiền không dùng hết được à? Cậu định phủ vàng lên tất cả bát đĩa trong chùa này sao? Nói ra điều đó mà không thấy xấu hổ chút nào.’”

Thanh Viễn thở dài và giải thích: “Sư huynh, người không làm gia đình thì không biết giá trị của gạo muối. Cuối tháng ba năm sau sẽ là sinh nhật lần thứ năm mươi của vị Thánh Nhân, và hiện nay đã có rất nhiều thương nhân quý tộc đi khắp nơi để tìm kiếm những món quà dành cho lễ kỷ niệm này. Vì vậy, giá cả của nhiều thứ đều sẽ tăng lên. Hơn nữa, tôi còn nghe được tin tức rằng sau lễ kỷ niệm đó, có thể sẽ có cuộc tuyển chọn mới nữa. Năm nay cũng sẽ có kỳ thi khoa cử mùa xuân… Tất cả những việc lớn nhỏ đó đều khiến mọi thứ trở nên đắt đỏ hơn.”

Khuôn mặt của Tần Lưu Tây tái nhợt đi. “Lễ kỷ niệm của vị Thánh Nhân ấy có liên quan gì đến tôi, một người tu hành trong giáo phái Tiên Môn chứ? Nhưng việc tổ chức lễ này chỉ khiến giá cả leo thang mà thôi… Và tôi, vẫn buộc phải tiếp tục kinh doanh như bình thường?”

Chí Nguyên Lão Đạo cau mày và nói: “Nếu như vậy, chỉ riêng lễ kỷ niệm và cuộc tuyển chọn này thôi cũng có thể khiến nhiều quan lại bóc lột dân chúng… Người dân năm sau chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Tất cả những việc này đều cần tiền… Vậy tiền sẽ đến từ đâu? Chỉ có thể là từ việc bóc lột người dân mà thôi. Người dân có thể không có tiền, nhưng một số gia đình có thể sẽ giữ được những bảo vật truyền thống, đặc biệt là những vật mang ý nghĩa may mắn… Để có được những thứ đó, một số người sẵn sàng làm mọi thứ.

Dù sao, những chuyện như vậy cũng đã từng xảy ra trước đây…

Khuôn mặt của Tần Lưu Tây trở nên rất không hài lòng. Cảm giác bực bội này kéo dài cho đến khi cô lên núi để lấy rượu… Khi cô nhìn thấy một bóng đỏ đang lén lút muốn trốn đi, cô lập tức quát lên: “Dám trốn à? Tao sẽ đốt sạch lông của mày!”

Phong Sở vừa định bỏ chạy thì bỗng dừng lại giữa không trung, đặt chân xuống tuyết và quay đầu lại: “Nhìn kìa, đó không phải là tổ tiên nhỏ của chúng ta sao? Cậu ấy đến đây để luyện tập phải không?”

Tần Lưu Tây nhìn về phía cái cây mà cô đã chôn rượu, những dấu vết của việc đ

Tần Lưu Tây nhìn anh ta một cách khinh thường, sau đó gấp một con người bằng giấy để làm việc, rồi đào lên nơi chôn rượu. Mười thùng rượu, chỉ còn lại năm thùng thôi… Ánh mắt cô ta như lưỡi dao sắc bén, nhìn thẳng vào Phong Xiu.

  Đồ cáo ranh này!

  Phong Xiu lập tức giơ lên móng vuốt và thề: “Tôi chỉ đào được hai thùng thôi! Thùng này tôi còn định uống cùng cô đấy… Nếu tôi nói dối một câu, thì xin hãy khiến tôi không thể cầm cự được suốt đời!”

   Tần Lưu Tây: “……”

  Quả là xứng đáng với bạn!

  Lời thề của anh ta thật là tự hủy hoại bản thân!

   Tần Lưu Tây nhìn anh ta một cách bực bội, rồi bảo con người bằng giấy chôn lại rượu, sau đó bước đi vào lầu đài.

  Phong Xiu theo sau, cùng cô ta ngồi xuống trong lầu đài. Anh ta biến ra hai chiếc cốc và một bình rượu, đang định mở nắp bình thì nghĩ lại… Không có gì để ăn kèm với rượu, liền biến mất không thấy tung tích. Chẳng bao lâu sau, anh ta lại mang về hai con thỏ xám, chuẩn bị nướng chúng bên cạnh lầu đài.

  Anh ta mở nắp các thùng rượu, đổ rượu vào bình, rồi rót đầy hai chiếc cốc và nói: “Cô đang cau có như vậy, là có ai làm phiền cô à?”

   Tần Lưu Tây cầm cốc rượu và uống hết một hơi, rồi nói: “Tất cả đều vì cái nghèo đói mà thôi.”

  Uống ba cốc rượu xong, cô ta bắt đầu than phiền: “Hoàng đế kỷ niệm sinh nhật, dân chúng phải chịu khổ; tôi cũng phải vất vả kiếm tiền để xây dựng chùa và làm việc từ thiện… Thật là bực bội quá!”

  Phong Xiu tròn mắt lấp lánh và nói: “Nếu cảm thấy bực bội, thì chúng ta hãy làm gì đó đi? Hay là nổi loạn luôn đi!”

   Tần Lưu Tây liếc anh ta một cái và nói: “Ngốc quá!

  “Không được sao? Khi quốc gia thay đổi, người ngồi trên ngai vàng cũng sẽ thay đổi mà.”

   Tần Lưu Tây nói: “Nếu người mới lên ngôi còn ngu dốt hơn, dân chúng sẽ sống trong cảnh khốn cùng… Hậu quả đó, chúng ta dù chết cũng không thể trả hết được.”

  Phong Xiu ngượng ngùng và nói: “Vậy thì chúng ta hãy cướp kho báu của nước khác đi?”

  “Thôi đi, đừng đưa ra những ý tưởng vô ích nữa… Dù sao thì chúng ta vẫn muốn quốc gia thịnh vượng và dân chúng yên bình mà… Nếu làm gì đó lung tung, thế giới này sẽ hỗn loạn mất!” Tần Lưu Tây【Tần Lưu T