Tần Lão Thái Thái đã già đi rất nhiều. Khi nghe thấy tiếng người bên ngoài, bà quay đầu lại và nhìn Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕 khi họ tiến gần. Đôi mắt của bà càng trở nên mờ đục hơn, và khuôn miệng bà mở ra, làm cho khóe miệng càng bị lệch hơn nữa.

  Bà Đinh Mã Mã và cô Cúc cúi chào hai người rồi lùi vào một bên.

  Mùi trong căn phòng không hề dễ chịu chút nào – mùi của người già, lò than đang cháy rực, cửa sổ và cửa đều được đóng kín chặt chẽ, khiến không khí trong phòng càng trở nên ngột ngạt.

  “Nên mở một khe cửa để thông gió; chỉ khi không khí trong phòng thoáng đãng thì tâm trạng mới có thể thoải mái được.” Tần Lưu Tây bảo cô Cúc, sau đó bà đi đến chiếc ghế bên cạnh giường và kéo tay bà lão ra để đo mạch.

  Khi chạm vào tay bà, Tần Lưu Tây nhíu mày lại và nói với Tần Lão Thái Thái: “Bà quá lo lắng, sợ rằng mình sẽ sống không lâu sao?”

  Hơi thở của Tần Lão Thái Thái trở nên gấp gáp hơn; khi bà mở miệng, cổ họng bà phát ra những âm thanh khò khè.

  Bà chưa chết… Nhưng những lời nói thẳng thắn này thật sự khiến bà tức giận đến mức muốn chết.

  Tần Lưu Tây buông tay xuống và nói: “Hãy thay đổi công thức thuốc đi; thêm một số thành phần giúp an thần vào, để bà ngủ ngon hơn. Nếu cứ tiếp tục lo lắng, mất ngủ như thế này mà không được nghỉ ngơi thực sự, dù uống bao nhiêu thuốc cũng vô ích thôi.”

  Tần Lão Thái Thái thốt lên một tiếng, và nước mắt lại tràn ra từ khóe mắt bà, với vẻ vội vàng.

  “Tôi biết bà đang lo lắng cho Cháu Ba… Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; lo lắng cũng chẳng ích gì. Chúng ta cách xa nhau hàng nghìn dặm, làm gì được đâu? Đó là số phận của cháu ấy…” Tần Lưu Tây nói một cách bình thản. “Nếu bà tiếp tục lo lắng đến mức tự hại bản thân như thế này, liệu Cháu Ba – người con trai của bà – có thể không đau lòng hơn nữa không?”

  Tần Lão Thái Thái nhắm mắt lại và nói: “Cô ra ngoài đi… Tôi không muốn nghe cô nói nữa.”

  Vương Thị nói: “Mẹ ơi, con đã sai đoàn thương nhân chuyên vận chuyển hàng nhanh mang tiền bạc và thuốc men đến cho ba em rồi… Chắc chắn họ sẽ vượt qua được khó khăn này thôi. Mẹ đừng lo lắng quá mức nhé.”

Qin Liuxiu nhận lấy giấy bút mà Khuê Nhi đưa cho, rồi thay lại một tờ giấy khác có ghi chữ Kinh Phương, nói: “Lần này thuốc có lẽ sẽ đắng và khó uống hơn những lần trước. Nhà ta không thiếu mứt ngọt đâu, sau này cứ lấy cho cô ấy vài miếng để giảm độ đắng.”

“Vâng, cô chủ.”

Tần Lão Thái Thái mở mắt ra, liếc nhìn Tần Lưu Tây, chẳng lẽ cô bé này cố tình làm phiền mình sao?

Tần Lưu Tây viết xong phương thuốc rồi đi ra ngoài, không nói thêm một lời nào, chẳng hề giả vờ quan tâm hay chăm sóc gì cả.

Cô ấy chẳng coi trọng những hành động bề ngoài đó chút nào.

Tần Lão Thái Thái cảm thấy bực bội không thể tả nổi.

Ra ngoài, Tần Lưu Tây liếc nhìn Qin Mingxin và những người khác một cái rồi thong dong bỏ đi.

Qin Mingxin tức giận đến nỗi lông tơ dựng đứng, nhưng khi nhìn thấy Vương Thị – người đang nắm quyền lực trong gia đình lúc này – cô lại không dám nói một lời nào xấu, bởi nếu không, làm sao có quần áo mới và trang sức mới được?

Vương Thị thầm nghĩ: “Người này thật thông minh, chỉ cần nhìn một cái là hiểu được suy nghĩ của cô gái nhỏ kia… Thật là dễ dàng để kiểm soát họ, chẳng ai dám gây rối cả.”

Còn Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây] thì… Cô ấy chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì, không thích quần áo hay trang sức, cũng chẳng biết cô ấy thực sự quan tâm đến điều gì.

Tần Lưu Tây đến sân của Cố Thị; nơi đó yên tĩnh lặng, chỉ có vài tiếng ho vang lên từ phía nhà chính.

Cô bước vào, phòng khách không có ai; trong phòng ngủ, Qin Mingbao đang thuyết phục Cố Thị uống thuốc.

Tần Lưu Tây ho một tiếng: “Dì ba có ở đây không?”

Qin Mingbao nhanh chóng bước ra ngoài và khi nhìn thấy Tần Lưu Tây, đôi mắt cô bé sáng lên: “Chị gái ơi!”

Tần Lưu Tây nhìn thấy khuôn mặt của cô bé đã gầy đi rõ rệt, không còn mọng mạp như trước nữa, liền nhẹ nhàng vỗ vào má cô bé: “Sao lại gầy thế này? Không còn mềm mại nữa đâu.”

Không chỉ gầy đi, dưới mí mắt cô bé còn xuất hiện những vết đen.

Qin Mingbao cười e thẹn, vuốt ve má mình và nói: “Gầy một chút thì tốt hơn, nếu không các chị gái luôn bảo em là cô bé mập mạp, lớn lên sẽ không đẹp đâu.”

“Đừng nghe họ nói lung tung, em còn quá nhỏ mà, còn lâu mới đến lúc lớn đâu. Cứ ăn uống bình thường đi, đừng theo đuổi cái kiểu gầy gò kia. Mẹ em đâu?”

“Là Tây sao? Mẹ đang ở trong đó.” Giọng nói của Cố Thị vang lên từ phía trong phòng ngủ.

Tần Lưu Tây kéo Qin Mingbao vào bên trong và thấy Cố Thị đang mặc một chiếc áo khoác dày, tựa vào đầu giường, đầu được quấn khăn, khuôn mặt trắng bệch.

Trong phòng cũng có mùi thuốc nhẹ nhàng.

Tần Lưu Tây tiến lại gần và hỏi: “Mẹ bị ốm à?”

“Bị cảm lạnh một chút, ho hai tiếng thôi, không sao đâu.” Cố Thị mỉm cười.

Tần Lưu Tây đặt tay lên cổ tay mẹ, dùng hai ngón tay để xem mạch: “Do phong tà xâm nhập, gây ức chế trong lòng… Nhìn vết đen dưới mí mắt mẹ, là vì mẹ đã thức suốt đêm phải không? Vì chuyện của chú ba ấy?”

Cố Thị đôi mắt đỏ hoe, nghiêng đầu sang một bên và nói: “Không biết bây giờ anh ấy thế nào rồi…”

“Ngoài việc bị tàn tật, không có gì nguy hiểm đến tính mạng đâu. Mẹ đừng lo lắng quá, bị tàn tật còn hơn là mất mạng, phải không ạ?”

Tần Lưu Tây thực sự không phải là người giỏi an ủi người khác; những lời này vừa nói ra, nước mắt của Cố Thị cuối cùng cũng không kìm được nữa và bắt đầu rơi.

Qin Mingbao leo lên giường, miệng cắn chặt, đôi mắt đỏ hoe, nhưng cô bé không hề khóc, mà chỉ dùng đôi bàn tay nhỏ của mình vỗ nhẹ lên vai Cố Thị.

Tần Lưu Tây ngập ngùng nhặt lấy bát thuốc, ngửi một cái rồi hỏi Qin Ming Bảo: “Loại thuốc này vẫn dựa trên công thức cũ phải không? Chưa mời bác sĩ đến à?”

   Qin Ming Bảo trả lời: “Con muốn mời, nhưng dì hai nói nhà đang rất hỗn loạn, lại còn có chị ở đây nữa, không cần tốn tiền mời bác sĩ. Nhưng bây giờ chị không ở đây, con chỉ đành dùng công thức thuốc cũ thôi.”

  “Ngốc quá, thuốc không đúng bệnh thì uống cũng vô ích thôi.” Tần Lưu Tây đi đến bàn trang điểm, lấy giấy bút viết lại một tờ **Kinh Phương** mới, nói: “Đừng nghe lời dì hai. Khi chị không ở đây, con muốn mời bác sĩ thì cứ đi tìm Quản gia Lý hoặc chị Qí Hoàng, những bệnh nhẹ như thế này, họ đều biết cách kê đơn.”

  “Ừm.”

Trong cuộc trò chuyện này, Cố Thị và em gái đều cảm thấy xấu hổ đến nỗi không dám khóc nữa. Cô lau nước mắt và xin lỗi Tần Lưu Tây: “Lại làm chị xem thường con rồi…”

  “Dù sao thì khóc ra còn hơn là kìm nén trong lòng. Sau này con phải chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để tâm trạng ảnh hưởng đến sức khỏe. Hai anh em Bình An vẫn chưa đầy một tuổi, còn Bảo năm tuổi rồi… Con bé nhỏ như vậy mà đã phải lo lắng cho mẹ rồi.” Giọng nói của Tần Lưu Tây có phần nghiêm khắc.

  Cố Thị đỏ mặt vì xấu hổ.

Qin Ming Bảo cảm thấy không yên lòng, nhẹ nhàng nói: “Chị gái ơi, đừng nói về mẹ nữa. Con đã lớn rồi, là con gái cả trong nhà, con có thể chăm sóc em trai và mẹ được mà.”

Cố Thị nghe vậy càng thấy buồn lòng và càng không biết phải làm sao.

“Đừng nói vậy! Con còn nhỏ, nếu không ngủ đủ, không ăn uống đầy đủ thì sợ sẽ không cao lớn được đâu…” Tần Lưu Tây vỗ nhẹ vào trán cô.

Qin Ming Bảo kêu lên và liên tục nói không muốn vậy.

Cố Thị cười và nói: “Chị đùa với con thôi… Nhưng chị nói đúng đấy, con chỉ cần ăn uống tốt, chơi với em trai là được, không cần phải lo gì khác đâu.”

Qin Ming Bảo cười toe toét.

Cuối cùng, Cố Thị mới nhìn sang Tần Lưu Tây và hỏi: “Dì ba cũng lo lắng cho chú ba con, không biết ông ấy bị thương như thế nào… Nơi đó thiếu thốn, không có ai, cũng không biết liệu có được chữa trị kịp thời hay không…”

“Theo những gì tôi xem, cung vợ chồng chỉ cho thấy họ