Vương Thị lên xe ngựa rồi thở dài một hơi.

“Lúc đầu tôi định kiếm vài kẻ lang thang, ăn xin để mời vào xem kịch, nhưng không ngờ lại gặp những người khác… Những sinh viên kia có phải là bạn học của công tử nhà Đinh không?” Vương Thị nhìn Tần Lưu Tây và cảm thấy thoải mái trong lòng.

Tần Lưu Tây gật đầu: “Hơn nữa, có một người còn ngồi trong xe ngựa, không hề xuống xe. Chiếc xe ấy toát ra vẻ may mắn; tôi đoán người bên trong chắc chắn là người giàu có hoặc quý tộc, tương lai chắc sẽ thành đạt lớn.”

Vương Thị ngạc nhiên, rồi cau mày nói: “Tôi thấy công tử nhà Đinh cũng không đến nỗi đó… Lại quen biết được những người quý giá như vậy… Có vẻ như quyền lực của ông Đinh tri phủ ngày càng mạnh mẽ hơn trước đây.”

“Cách đây không lâu, con trai và con gái của tổng đốc Chu cũng đã đến nhà Đinh chơi.”

Vương Thị lại một lần nữa bất ngờ.

“Tôi nghĩ nhà Đình thực sự có chút may mắn… Chắc là do tổ tiên họ đã làm việc tốt, để lại di sản cho họ… Nhưng điều đó chỉ xảy ra trước đây thôi. Dù có may mắn đến đâu, nếu những người trong nhà Đinh cứ tiếp tục làm những việc ngu ngốc, thì may mắn đó cũng sẽ tan biến mất.” Tần Lưu Tây cười lạnh.

Vương Thị nhìn cô ấy và hỏi: “Ý cô là gì?”

“Mẹ không cần phải can thiệp nhiều vào chuyện này nữa… Sự việc vừa rồi, cùng với chuyện cửa hàng kia, chắc chắn sẽ khiến danh tiếng ‘tốt’ của nhà Đinh lan truyền ra ngoài. Còn những người quý tộc mà Đinh Vĩnh Lương quen biết… Nếu tôi có thể làm rối loạn một người, thì cũng có thể làm rối loạn người thứ hai.”

Nghe xong cuộc trò chuyện của họ, người bên trong chiếc xe ngựa dù có không hài lòng đi nữa, cũng không dám đến thăm vào lúc này… Dù sao thì họ cũng có vẻ như đang rất bận rộn với các công việc gia đình.

“Cô vừa nói rằng con trai và con gái của tổng đốc Chu đã bị cô làm rối loạn à?” Vương Thị hỏi ngạc nhiên.

“Cửa hàng trên phố Thọ Hỉ đã làm ăn với họ, từ đó mới quen biết… Khi đã kết bạn với họ, tự nhiên sẽ nói chuyện nhiều hơn.”

Vương Thị mép miệng co lại: “Cửa hàng bán quan tài đó à?”

“Sao lại đến đặt mua quan tài nữa chứ?

   Tần Lưu Tây bất lực nói: “Trước đây nhà này là cửa hàng bán quan tài; giờ tôi tiếp quản rồi, thì cũng phải làm công việc cũ thôi… Chữa bệnh, trừ tà, bắt ma.”

   Vương Thị : “……”

  Cô ấy đã đưa tiền cho Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕 để mở một cửa hàng nhỏ, nhưng không hề quan tâm gì đến việc kinh doanh đó; thậm chí còn chưa bao giờ đến xem cửa hàng làm gì cả. Mọi việc đều do Tần Lưu Tây tự mình quản lý; có kiếm được tiền hay không, kiếm được bao nhiêu, cô ấy hoàn toàn không biết gì cả.

  Vì vậy, cô ấy cũng không hiểu rõ “đạo phi thường” mà Tần Lưu Tây đang theo đuổi thực sự là gì.

  Tần Lưu Tây nói ra điều đó, sau đó lại im lặng một lúc lâu, rồi giải thích: “Phía tây bắc kia, vẫn chưa đến lúc thích hợp; khi thời cơ đến, họ cũng sẽ trở về.”

  Vương Thị nắm lấy tay cô ấy và nói: “Tôi hiểu rồi.”

  Tội lỗi của cha chồng mình, dù có phải là do người khác vu oan gây ra, ông ấy cũng không thể tránh khỏi cái tội là đã thiếu trách nhiệm. Việc cúng tế đã xảy ra sai sót; may mắn thay, các vị thánh nhân không giết ông ấy ngay tại chỗ để tế tự các tổ tiên… Làm sao có thể nói rằng ông ấy sẽ được tha thứ ngay lập tức chứ?

  Hơn nữa, kể từ khi sự việc xảy ra cho đến bây giờ, mới chỉ qua nửa năm mà thôi…

  ……

  Cuộc “diễn kịch” mà Vương Thị và Tần Lưu Tây cùng nhau thủ diễn đã khiến Đinh Vĩnh Lương cảm thấy rất bối rối. Anh ta vốn đã mời được con trai của vị Bộ trưởng Lục bộ nổi tiếng là Giang Văn Lưu đến nhà mình làm khách, nhưng ngay tại cổng nhà, anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng như vậy; người khách đó thậm chí còn không vào nhà mà đã rời đi ngay.

  Gia đình Giang là một gia tộc danh giá có truyền thống lâu đời; ba người trong gia đình họ đều đỗ tiến sĩ, và vị Bộ trưởng Lục bộ hiện tại còn là người đỗ hạng ba trong kỳ thi khi vua lên ngôi. Người này nổi tiếng với vẻ đẹp thanh tú và tài năng học thuật; ông kết hôn với Công chúa Yongle của Vương gia huyện Shunde, và cuộc sống của hai vợ chồng rất hòa thuận, họ có hai con trai và một con gái. Trong số đó, con trai cả chính là Giang Văn Lưu; anh ta sở hữu vẻ đẹp kết hợp

Năm đó, Giang Văn Lưu cùng thầy đi du học khắp nơi, và đã ghé thăm Lý Thành để gặp gỡ bạn bè cũ, dừng chân lại một thời gian ngắn.

Chính nhờ có thầy mà anh ta được quen biết với vị công tử danh tiếng này – Bá Tử Liêu Lý. Bởi vì vườn mai của gia tộc Đinh rất nổi tiếng, và giờ đây hoa mai đã nở rộ, nên họ đã mời một số người đến thưởng thức tuyết và hoa mai, với hy vọng có thể xây dựng mối quan hệ sâu rộng hơn.

Nhưng không ngờ, gia đình Tần lại đến phá rối mọi chuyện.

Đinh Vĩnh Lương đã đến sân sau để gặp bà lão Đinh và nói về chuyện này. Bà lão Đinh suýt nữa thì ngất xỉu.

“Gia đình Tần, làm sao họ dám như vậy?” Bà lão Đinh vô cùng shock.

Gia đình Tần đã trở thành những kẻ sa sút rồi, lẽ ra họ nên sống khiêm tốn, im lặng… Sao họ dám công khai gửi quà tặng như vậy, làm cho mọi việc trở nên rắc rối như vậy?

Họ không sợ gia đình Đinh sẽ trả đũa sao?

Quan trọng hơn, những người bạn cùng học mà Cháu Trưởng vất vả mới kết bạn được, nếu chuyện này lan ra, danh tiếng của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng thế nào?

Nhìn kìa, họ thậm chí không dám bước vào cửa nữa…

Bà lão Đinh run rẩy vì tức giận.

Đinh Vĩnh Lương càng tức giận hơn và hỏi: “Bà ơi, bà thực sự đã đến nhà Tần để gây rối với bà lão đó à? Tôi nghe nói, họ muốn lấy một cửa hàng của họ phải không?”

Bà lão Đinh bỗng nghẹn ngào, không thể nói ra lời nào.

Biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt bà đã nói lên tất cả rồi.

Đinh Vĩnh Lương nói với vẻ mặt tức giận: “Bà thật là ngớ ngẩn… Một cửa hàng nhỏ như vậy có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Tại sao bà lại còn cử người đi gây rối và còn tự mình đến nữa?”

“Tất cả chỉ vì cha con mà thôi…” Phu nhân Đinh ba, người luôn giả vờ yếu đuối, nói: “Cha con muốn thăng chức lên một cấp cao hơn phải không? Việc hối lộ mọi người đâu phải không cần tiền sao? Cửa hàng đó dù chỉ bán các món mứt, nhưng hương vị rất ngon, doanh thu cũng khá đáng kể mỗi năm…”

“Dù doanh thu có đáng kể đến đâu, thì cũng chỉ là một cửa hàng mứt nhỏ thôi mà…” Đinh Vĩnh Lương nói với vẻ mặt u ám: “Cô Ba ơi, vì cái cửa hàng nhỏ bé đó mà gia đình Đinh đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn, từ cứng rắn đến mềm mại, để đối phó với những người già, phụ nữ và trẻ em… Người ta sẽ nghĩ gì về chúng ta đây? Không phải là chúng ta đang dùng quyền lực để bắt nạt người khác sao? Qu

“Có đến nỗi nghiêm trọng như bạn nói sao? Chỉ là gia đình của một kẻ phạm tội thôi mà…”

Đinh Vĩnh Lương cười lạnh: “Các người đừng quên, cha tôi dù sao cũng từng gọi ông Tần là ‘thầy’.”

Nghe vậy, bà Đinh và những người khác đều tỏ ra không hài lòng.

“Trước đây còn gọi là ‘thầy’, bây giờ ông Tần đã thất bại rồi, không liên lạc nữa cũng được… Nhưng việc cưỡng ép, áp bức như thế này, nếu lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của cha tôi.” Đinh Vĩnh Lương càng nghĩ càng thấy bà ngoại và ba dì mình đã đưa ra quyết định tồi tệ đến mức.

Bà Đinh hoảng loạn: “Không thể nào được… Tần Gia là gia đình của một kẻ phạm tội mà.”

“Tại sao lại không thể? Đúng là Tần Gia là gia đình của kẻ phạm tội, nhưng cha tôi cũng có đối thủ trong chính trường mà. Trong một thành phố lớn như Ninh Châu, ai trong số các quan lại đó không đang cạnh tranh để thể hiện năng lực của mình chứ? Các người nghĩ xem, nếu những người đó biết chuyện này, họ sẽ chỉ trích cha tôi như thế nào?” Đinh Vĩnh Lương cau mày nói. “Họ sẽ nói rằng cha tôi vô ơn, không chỉ không giúp đỡ họ mà còn tìm cách hãm hại họ… Ai lại muốn có một thuộc hạ như vậy chứ? E rằng họ sẽ quay lưng lại với cha tôi đấy!”

“Bà ngoại ơi, người không có gì thì không sợ người có… Đúng là Tần Gia đã thất bại, nhưng theo luật định, chỉ những người đàn ông mới bị đày đi xa, còn phụ nữ và trẻ em thì được trả về quê nhà… Họ không còn gì để mất nữa… Nhưng cha tôi thì khác… Cha tôi vẫn cần phải tiếp tục xây dựng sự nghiệp… Nhìn tôi này này… Nếu tôi kết bạn với công tử Giang kia… Con trai của Bộ trưởng Lục dụng mà… Nếu kết bạn được với anh ta, chẳng phải điều đó tốt hơn việc điều hành một cửa hàng nhỏ sao?”

Nhưng bây giờ, gia đình Đinh đã trở nên bẩn thỉu trước mắt mọi người…

Đinh Vĩnh Lương càng thấy mình thật không may mắn… Một người như Chu Nguy trước đây cũng đã quen biết, nhưng giờ lại bị xa lánh… Và bây giờ lại là Giang Văn Lưu【Giang Văn Lưu»… Liệu anh ta có số phận không thể kết bạn với các gia đình quý tộc hay sao?