Vương Thị đứng trong khu vườn nhỏ này của Tần Lưu Tây, nhìn quanh xung quanh.

Khu vườn không lớn lắm, cũng chẳng trồng nhiều hoa cỏ gì; phía tây bắc có một ngọn đá nhân tạo nhỏ, dưới đó là một cái hồ nhỏ, trong hồ có vài cây sen. Đã gần cuối tháng Bảy rồi, nhưng vẫn còn một bông sen đang run rẩy nở rộ, và hai con cá nhỏ màu đen trắng đang bơi lội bên trong.

Cảnh vật này khiến Vương Thị muốn ở lại lâu hơn. Cô nhìn sang góc đông nam, nơi có một cây lựu đang nở hoa, những bông hoa lựu đỏ thắm rất rực rỡ, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

Một cơn gió thổi qua, mang theo mùi hương hoa. Vương Thị định đi theo hương đó, thì Tần Lưu Tây đã ra đón cô từ xa.

“Mẹ đến đây làm gì vậy?” Tần Lưu Tây chào mẹ mình.

Vương Thị dừng bước lại, nụ cười nhẹ hiện trên môi: “Chưa tối hẳn đâu, mẹ đến để nói chuyện với con.”

Tần Lưu Tây nhường chỗ cho mẹ, mời cô vào nhà.

Vương Thị không từ chối, bước lên các bậc thang và bước vào nhà. Khi bước vào, cô cũng nhìn quanh một vòng.

Bên trong nhà không có nhiều đồ trang trí lộng lẫy hay vật dụng đặc biệt; chỉ có một chiếc bàn dưới bậc cửa sổ, trên đó đặt bốn vật dụng dùng để viết lách và vài cuốn sách được xếp lộn xộn. Bên cạnh bàn, có một chiếc ghế sofa nhỏ, phủ một tấm chăn màu xanh nhạt.

Ở giữa căn phòng, có một chiếc bàn tròn, trên đó đặt bộ ấm trà. Vương Thị ngồi xuống, và Quý Hoàng liền mang trà đến.

Vương Thị nhấp một ngụm trà, nhìn Tần Lưu Tây và nói: “Ngôi nhà này cũng khá lớn, còn rất nhiều phòng trống. Suốt những năm qua, sao con lại chọn ở trong khu vườn nhỏ này nhỉ?”

Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Rất thuận tiện và yên tĩnh đấy.”

   Vương Thị bỗng ngạc nhiên: “Làm sao có thể gọi đây là yên tĩnh được chứ? Khu vườn này nằm gần con hẻm phía sau, lại còn mở thêm một cửa ra vào để tiện đi lại; vẫn có thể nghe thấy tiếng động bên ngoài mà.”

   Nhưng ý cô ấy nói “thuận tiện” chắc không phải là chỉ việc đi lại dễ dàng chứ?

   Vương Thị cố gắng kìm nén suy nghĩ đó lại, nhìn vào khuôn mặt quá hiền lành trước mắt mình, bỗng nhiên không biết nói gì nữa.

   Mẹ ruột của Tần Lưu Tây sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần và thân hình cực kỳ quyến rũ, nhưng cô ấy lại không giống mẹ mình lắm.

   Khuôn mặt của Tần Lưu Tây không hề mềm mại hay duyên dáng; má cô ấy hơi gầy, môi đỏ thắm, nhưng đôi mắt lại rất linh hoạt; khi mí mắt nhướng lên, trông cô ấy tựa như người coi thường tất cả mọi người xung quanh.

   Vẻ ngoài này thật sự khá đẹp đấy.

   Vương Thị nói: “Nhiều năm qua, con sống một mình trong ngôi nhà cũ này, chắc con đã phải chịu khó rồi.”

   Tần Lưu Tây nhấc mí lên và đáp: “Không hề có gì phải chịu khó cả; cuộc sống như thế này cũng rất tốt, con đã quen rồi.”

   Nghe vậy, Vương Thị lại im lặng một lúc, rồi lấy ra một chiếc kẹp tóc bạc nhỏ từ trong tay áo và đưa cho cô: “Hôm con đến tuổi trưởng thành, lẽ ra gia đình chúng ta phải tổ chức một buổi lễ… Nhưng vì những chuyện xảy ra, chúng ta không thể làm gì được cả; chiếc kẹp tóc này mới mua hôm qua thôi… Quà tặng này có lẽ hơi khiêm tốn.”

   Tần Lưu Tây nhìn chiếc kẹp tóc có họa tiết hoa đào bạc, ngập ngừng một lát trước khi nhận lấy và nói: “Cảm ơn mẹ.”

   Vương Thị nhếch mép cười: “Đâu có gì phải cảm ơn đâu… Đây thực ra là thứ mà nhà Tần Gia nên tặng con… Nếu không có những chuyện xảy ra, con lẽ ra sẽ có một chiếc kẹp tóc đẹp hơn nhiều… Dù sao con cũng là cô công chúa của nhà Tần Gia mà… Dù chỉ mang danh nghĩa hợp pháp thôi, nhưng con vẫn là con gái chính thức của gia đình này.”

   Tần Lưu Tây im lặng một lúc, sau đó đeo chiếc kẹp tóc lên đầu và đặt tay lên cổ tay mẹ mình, nói: “Mẹ hãy yên tâm đi.”