Điện Trung Cần.

Tề Khiên【Tề Kiên】 ngồi trên ngai rồng, phía dưới là Lận Tương, ông Nguyễn Lão cùng một loạt quan đại thần khác; ngoài ra còn có hai vị nữa, đó là Thánh nhân Đài Thành từ Giáo hội Kim Hoa và Đại sư Huệ Toàn từ Chùa Ngọc Phật.

Xét đến việc những tu sĩ, đạo sĩ kia bất ngờ “phản bội” và lừa gạt mọi người, khiến niềm tin của người dân vào Thần Nước càng ngày càng gia tăng, họ cũng cảm thấy bối rối. Nhớ lại những lời Tần Lưu Tây đã nói trước đây, họ không còn cách nào khác ngoài việc mời hai vị này đến tham dự buổi triều sáng để lắng nghe ý kiến của các quan lại.

Tề Khiên【Tề Kiên】 và Lận Tương cũng muốn mời Tần Lưu Tây, nhưng người ấy dường như đã biến mất, nghe nói là đang ẩn dật trong thiền định. Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể mời hai vị này thôi. Dù sao thì Giáo hội Kim Hoa và Chùa Ngọc Phật đều là những nơi có uy tín hàng đầu; Chùa Ngọc Phật còn là một ngôi chùa cổ có lịch sử hàng nghìn năm, hàng năm có vô số người đến đây lễ bái Phật.

Còn Thánh nhân Đài Thành và Đại sư Huệ Toàn đều là những người tu luyện thành tựu cao, những giáo hội do họ lãnh đạo cũng rất có tính đại diện. Việc mời họ đến thảo luận cũng là điều hợp lý.

“Chủ trì và Thánh nhân vừa rồi cũng đã nghe thấy từ sau rèm; hiện nay, số người thờ phượng Thần Nước ngày càng tăng, và họ đã tạo thành một giáo phái mới. Đế quốc mới được thành lập, điều mà Đại Phong cần hiện nay là thời gian để phục hồi sức mạnh, chứ không phải là hỗn loạn. Điều này không phải vì Hoàng đế không ưa chuộng Phật giáo hay Đạo giáo, cũng không phải vì ý định cá nhân nào đó. Thực tế là, nếu cứ để mặc cho giáo phái này tiếp tục phát triển, một khi có kẻ xấu lợi dụng lòng tin của người dân, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Thánh nhân Đài Thành và Đại sư Huệ Toàn nhìn nhau và nói: “Không dám giấu Thánh hoàng, chúng tôi đã biết từ lâu rằng Thần Nước thực sự đã tồn tại từ hàng trăm năm trước, nhưng bây giờ, Thần Nước đã trở thành một thần ác.”

Mặt mọi người đều biến sắc.

Lận Tương lập tức nghĩ đến điều mà Tần Lưu Tây đã nói, về thực thể đáng sợ đó – thứ có thể phá vỡ trời đất.

Tề Khiên【Tề Kiên】 nhíu mày và hỏi: “Nếu là thần ác, liệu có thể loại bỏ được không?”

Thánh nhân Đài Thành cười buồn và nói: “Chỉ có Nữ tu Bất Cầu Tiên Trưởng từ Giáo hội Thanh Bình mới có thể loại

Thiền sư Huệ Toàn chắp tay lại, niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi nói: “Giáo phái Thủy Thần có thể nhanh chóng thu hút được nhiều người tin theo như vậy, chẳng qua là nhờ vào những người theo đạo Phật và Đạo Giáo đã tích cực truyền bá giáo lý.”

Tả Đại Nhân nói: “Đúng vậy, nếu không có sự truyền bá của các vị này, mọi người sẽ không đều tin theo Thủy Thần đâu.”

“Đúng rồi, các ngài theo đạo Phật và Đạo Giáo hoàn toàn có trách nhiệm trong việc loại bỏ những kẻ đi lạc khỏi con đường chính đạo,” một người khác cũng nói.

Thiền sư Huệ Toàn tiếp tục: “Điều này cũng chính là những gì chúng tôi muốn nói. Bất kỳ đồng đạo nào đi lạc, chúng ta đều sẽ giúp họ quay trở lại con đường đúng đắn.”

Những người sư sãi đã giúp đỡ việc truyền bá giáo lý cho giáo phái Thủy Thần, thực ra đều là bị Tử La dụ dỗ; việc giúp họ quay trở lại con đường chính đạo là trách nhiệm của chúng ta.

“Không sai, chúng ta chắc chắn sẽ không để mặc mọi chuyện xảy ra mà không can thiệp,” Phong Tu cũng khẳng định.

Ông không muốn nói thêm nữa; người ở vị trí cao thì phải lo công việc của mình. Những quan lại kia chỉ nghĩ đến việc số lượng người tin theo giáo phái Thủy Thần tăng lên sẽ gây ra bất ổn, nhưng họ lại không nhận ra rằng càng nhiều người tin theo, sức mạnh tâm linh của họ càng lớn, và việc kiểm soát họ càng trở nên khó khăn hơn.

“Nói dễ thôi… nhưng nếu họ đã quyết tâm đi con đường sai lầm đó thì sao?” giọng nói đầy nghi vấn này khiến Phong Tu cau mày, cảm thấy không thoải mái. Ngay khi ông chuẩn bị lên tiếng, từ hư không bỗng nhiên vang lên một giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại mang tính phóng khoáng:

“Nếu ngươi cũng biết đó là con đường sai lầm, thì hãy đưa họ đi thôi… có gì khó khăn đâu?”

Tiếng nói bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều giật mình.

Tề Khiên, mặc dù cũng bị làm ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng nhận ra đó là giọng nói của ai, rồi bình tĩnh lại, vẫy tay ra hiệu cho những vệ sĩ bí mật đó đừng hành động bừa bãi.

Phong Tu thấy động tác của Tề Khiên, liền hiện ra trước mặt mọi người.

“À… bẩm hầu, xin bảo vệ…” Vị quan đó suýt nữa ngất đi vì sợ hãi, nhưng vẫn không quên thể hiện lòng trung thành, lảo đảo bước về phía Tề Khiên.

Các quan lại khác cũng đứng ra bảo vệ Tề Khiên.

Chúa quỷ nào có thể sợ hãi hơn một ng

Thiền sư Thái Thành và Đại sư Huệ Toàn đã cúi chào Phong Tu.

  Phong Tu gật đầu nhẹ để tỏ sự chào hỏi, sau đó nhìn người vừa rồi và nói: “Sao lại hoảng sợ thế? Chẳng lẽ tôi sẽ ăn thịt các ngươi sao?”

  Mọi người đều im lặng.

  Ông ta nhìn Thiền sư Thái Thành và nói: “Lẽ ra ngài không nên nói một cách mơ hồ như vậy. Những kẻ phản bội ấy, nếu thực sự quyết tâm đi con đường chết, thì chúng ta cứ đối đầu một cách quyết liệt thôi. Còn không, để chúng giúp kẻ xấu làm ác sao?”

  Thiền sư Thái Thành chỉ cười khổ.

  Đại sư Huệ Toàn hiểu ý và không tiếp lời. Người này xuất hiện từ đâu không rõ, toàn thân tràn ngập khí âm ác và hung hãn; tốt hơn hết là đừng chọc giận hắn.

  Phong Tu lại nhìn Tề Khiên【Tề Hiền】 và nói: “Những tu sĩ ấy, chúng ta sẽ tự lo liệu. Còn những tín đồ, thì phải do triều đình các ngươi xử lý. Con người ai cũng có lòng ích kỷ; chỉ cần nắm được điểm yếu của họ, thì mọi thứ liên quan đến thần linh đều trở nên vô nghĩa. Hãy ban hành một sắc lệnh: Thần Nước là thần ác, nuốt chửng sinh mạng và linh hồn con người; những ai thờ phượng hắn sẽ gặp rủi ro, không được phép thờ phượng nữa. Ai vi phạm lệnh này, sẽ bị đánh ba mươi roi hoặc hai mươi roi, đồng thời phải nộp năm mươi lượng bạc. Nếu không nộp tiền phạt, sau khi bị trừng phạt sẽ phải lao động công ích. Hơn nữa, phải minh bạch trong việc thưởng phạt: ai tố giác người khác thờ phượng Thần Nước sẽ được thưởng mười lượng bạc. Nếu sắc lệnh này được ban hành, ai dám thờ phượng hắn nữa?”

  Mọi người suy nghĩ một hồi và thấy đây là một biện pháp hiệu quả. Bản chất con người luôn ích kỷ; khi liên quan đến lợi ích cá nhân, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến bản thân trước tiên. Xem kìa, hình phạt thì nặng đến mức nào… Không chỉ bị đánh mà còn phải nộp tiền phạt; với số tiền đó, họ có thể làm được rất nhiều điều tốt đẹp.

  Và việc tố giác kia… thật là quá hấp dẫn! Chỉ cần báo cáo việc ai đó thờ phượng Thần Nước, người đó sẽ nhận được mười lượng bạc. Nếu tiết kiệm chi tiêu, cả gia đình có thể sống thoải mái trong một năm.

  “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.” Tề Khiên【Tề Hiền】 cúi chào.

  Phong Tu vẫy tay và nói: “Không cần cảm ơn tôi đâu. Đây chỉ là một kế hoạch xấu xa do kẻ đó tên là Ngọc Trường Không ngh

Ngoài ra, khu vực Nguyệt Hàng ở Giang Nam rất giàu có; những người tin vào điều này chủ yếu là các quý tộc và gia đình giàu có, lại còn được sự bảo vệ của các quan chức. Nếu họ kích động dân chúng, thì chẳng phải sẽ xảy ra rối loạn sao?” Vị quan ban đầu nghi ngờ đã nói.

Phong Tu khinh miệt nói: “Ngốc quá! Không sợ họ hành động gì cả, chỉ sợ họ không hành động mới đáng lo. Quỹ kho bạc của triều đình nghèo đến mức ngay cả những kẻ nghèo khổ cũng không thể ở lại được. Nếu các quan chức và thương nhân giàu có ở Nguyệt Hàng kích động dân chúng gây rối, thì chẳng phải có thể dùng cái cớ phản quốc để tịch thu tài sản của họ, giúp giải quyết vấn đề nghèo khó của kho bạc sao? Tịch thu càng nhiều, kho bạc sẽ càng đầy đủ.” Tề Khiên【Tề Kiên】 nói: “Ông là hoàng đế mà… Bạn muốn ai có tội thì người đó sẽ bị coi là có tội; cần phải kiêng nể gì nữa chứ?”

Tề Khiên【Tề Kiên】: “……”

Chẳng lẽ ông đang muốn tôi trở thành một vị hoàng đế ngu dốt sao?

Thượng thư Tiền lập tức lên tiếng: “Bệ hạ, thần đồng ý!”

Hành động này còn tốt hơn cả việc bán đi các phi tần trong cung đình!

Mọi người đều ngẩn ngơ, nhưng cũng vội vàng cúi đầu nói: “Thần, đồng ý.”

Vị chân nhân ở Thái Thành liếc nhìn Phong Tu, trong lòng nghĩ: Câu “gần đỏ thì đỏ, gần mực thì đen” quả thật đúng… Hắn ta cũng đen tâm như vị tổ tiên kia vậy!