Khi triều đại mới được thành lập, dù là việc trừng phạt bọn cướp hay điều tra những quan lại tham nhũng, vua mới đều tiến hành những biện pháp cải cách mạnh mẽ. Các hoạt động trừng phạt bọn cướp nhanh chóng mang lại kết quả tích cực, khiến cho nhiều thương nhân và người dân yên tâm hơn trong cuộc sống hàng ngày. Với sự giảm bớt của bọn cướp và các tên lang thang, họ không còn phải lo lắng hay sợ hãi khi kinh doanh hay sinh hoạt.

Đối với những người dân phải rời bỏ quê hương để tìm nơi ẩn náu, vì được miễn thuế trong hai năm, triều đình còn ra lệnh phát miễn giống trồng trọt cho năm nay. Nhiều người đã tự nguyện trở về quê hương để canh tác. Khi cuộc sống có hy vọng, ai lại muốn rời bỏ gia đình và quê hương chứ?

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều muốn trở về quê hương. Một số người đã quen với cuộc sống lười biếng; tại những nơi như Thịnh Kinh – nơi mà quyền quý đầy rẫy – chỉ cần xin ăn là có thể kiếm được thức ăn, tại sao lại phải chịu khổ trên đường đi? Hơn nữa, mặc dù triều đại mới vừa được thành lập và có vẻ ổn định, nhưng thực tế là kho bạc quốc gia còn trống rỗng, và các cuộc chiến tranh ở biên giới vẫn chưa ngừng. Không loại trừ khả năng những cuộc chiến lớn sẽ xảy ra.

Tại sao lại như vậy?

Tất nhiên, là bởi vì mọi người đều biết rằng Đại Phong đã thay đổi vua, và họ muốn tận dụng lúc này khi nội bộ vẫn chưa ổn định để chiếm đoạt đất đai, phụ nữ, nô lệ và tài sản.

Ai có thể biết được liệu những cuộc chiến tranh này có kéo theo họ đến nơi không thể trú ẩn không… Ngay cả tại Thịnh Kinh cũng không phải lúc nào cũng an toàn; ít nhất thì nếu thực sự bị tấn công, với số lượng quyền quý ở đây, họ vẫn có thể chống đỡ được một thời gian.

Nói chung, mặc dù có những chính sách hữu ích cho người dân, nhưng không phải tất cả mọi người đều tin tưởng vào tình hình đất nước hiện tại. Để xây dựng một triều đại thịnh vượng, vua mới vẫn còn một con đường dài phía trước.

Bảo vệ đất nước và an ninh là trách nhiệm của mọi quan chức. Các quan văn và quan võ đều có vai trò riêng: quan văn có thể soạn thảo chính sách, còn quan võ có thể cầm kiếm bảo vệ đất nước. Nhưng ai có thể giải thích cho họ tại sao, sau khi triều đại mới được thành lập, lại xuất hiện nhiều yếu tố bất ổn và rối loạn như vậy?

Điều này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi kiến thức của họ.

Đúng vậy, trong khi vua mới cùng các quan văn và quan võ đang nỗ lực ổn định tình hình đất nước và phục hồi sau chiến tranh

Chỉ có thể nói rằng, tổ tiên hay một vị Bồ Tát nào đó đã bị vị thần này chiếm lấy lòng tin của người dân.

Và vị thần ấy không phải là hư cấu, mà thực sự tồn tại; đó chính là vị Thủy Thần từng cứu sống vô số người dân ở Hồ Lục Hàng, và trong suốt hàng trăm năm qua, ông vẫn luôn bảo vệ người dân nơi đây, được họ kính trọng và tin tưởng sâu sắc. Trong địa phương còn rất nhiều truyền thuyết về vị Thủy Thần này: có người nói rằng ông thực chất là một con rồng ẩn mình dưới Hồ Lục Hàng, chuyên cai quản dòng nước; có người lại cho rằng ông là một người phụ nữ xinh đẹp và nhẹ nhàng; cũng có người miêu tả ông với vẻ ngoài hung dữ và oai nghiêm.

Càng có nhiều người kể về ông, cùng với việc các tu sĩ đi truyền giáo, số người tin vào Thủy Thần càng ngày càng tăng. Điều này đối với các quan lại triều đình là một dấu hiệu rất nguy hiểm đối với đất nước.

Không cần phải nói đến việc những điều huyền bí ấy có thể gây ra rối loạn trong tâm trí mỗi người; ai tin thì tin, ai không tin thì không tin, miễn là họ giữ được sự kính trọng trong lòng là được.

Nhưng tình hình hiện tại khiến cho lòng tin của người dân vào thần linh còn lớn hơn cả niềm tin vào triều đình và các vị thánh nhân; điều này thật sự đáng sợ. Bởi vì nếu kéo dài, người dân có thể bị “tẩy não”, và nếu các tín đồ Phật Giáo hoặc Đạo Giáo nảy sinh ý định nổi loạn, với sự cuồng tín của họ, chỉ cần họ kích động mọi người, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Trong lịch sử, đã không ít lần các nhà sư xấu xa nắm quyền lực và gây ra họa cho đất nước. Một khi những kẻ như vậy lên nắm quyền, đó chính là một thảm họa khủng khiếp.

Phòng ngừa trước khi mọi chuyện xảy ra, ngăn chặn nguy hiểm ngay từ giai đoạn đầu, đó chính là điều mà các quan lại nên làm.

Liên tục có các quan chức địa phương đệ trình lời yêu cầu đóng cửa một số chùa chiền, dù là Phật Giáo, Đạo Giáo hay các giáo phái khác, đều không được phép truyền giáo.

Họ muốn vị mới lên ngôi hoàng đế, giống như ông nội của mình, áp đặt sự kiểm soát mạnh mẽ lên các giáo phái; thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa – lần này, ngay cả Phật Giáo cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Cũng có một nhóm quan chức khác cho rằng không nên đánh đổ tất cả mọi người cùng một lúc; không phải tất cả các tu sĩ đều như vậy. Nếu áp đặt biện pháp kiểm soát quá mức, e rằng sẽ gây ra sự phản đối từ người dân.

Thực ra, không chỉ những người dân bình thường mà ngay cả các quan lại triều đình cũng đều có người thân tin vào Ph

Họ lẽ ra phải làm những điều cần thiết để khai thông nguồn lực, nghỉ ngơi phục hồi sức mạnh, giúp dân chúng sống yên bình và hạnh phúc, chứ?

Việc dùng sức mạnh để đàn áp và đóng cửa các tu viện là điều không thể thực hiện được. Tề Khiên với tư cách là một vị hoàng đế, cũng có những niềm tin riêng của mình.

Niềm tin ấy chính là Tần Lưu Tây!

Chính vì ông vừa mới lên ngôi và quốc kho báu còn trống rỗng, nếu không thì ông đã muốn dựng cho Tần Lưu Tây một ngôi đền bằng vàng, tôn thờ bà như một nữ thần bảo vệ đất nước, thay vì chỉ có thể đặt một bàn thờ nhỏ trong Điện Bình An, thờ một bức tượng vàng nhỏ và cúng bái hàng ngày.

Nếu nghe theo những người ủng hộ kia, chẳng phải Ngôi Đền Thanh Bình cũng sẽ gặp rắc rối sao?

Tề Khiên cảm thấy rất bực tức, vung tay mạnh vào chiếc ghế long và nói: “Tại sao dân chúng lại tin tưởng vào vị thần nước đó? Các ngươi không tìm hiểu nguyên nhân mà chỉ biết nói đến việc đàn áp, liệu điều đó có ích gì không? Niềm tin không thể bị xóa bỏ chỉ bằng cách đàn áp. Nếu một dân tộc không còn niềm tin, họ sẽ trở nên hỗn loạn như thế nào? Niềm tin không chỉ là tinh thần và suy nghĩ của mọi người, mà còn là một phần của văn hóa. Từ xưa đến nay, Phật Giáo và Đạo Giáo vẫn tồn tại, chẳng phải cũng nhờ vào niềm tin hay sao? Nếu các ngươi tiếp tục đàn áp như vậy, liệu các ngươi có muốn xóa bỏ nền văn hóa của tổ tiên hay muốn tranh đấu với trời cao?”

“Thánh thượng, xin hãy bình tĩnh.” Mọi quan lại đều quỳ xuống.

“Niềm tin là một nguồn sức mạnh mạnh mẽ; không thể bị xóa bỏ chỉ bằng cách đàn áp. Thay vì nghĩ đến việc đàn áp, chúng ta nên tìm cách hướng dẫn mọi người để họ có niềm tin, nhưng không nên để niềm tin đó chi phối họ, biến họ thành nô lệ của nó, khiến họ mất đi suy nghĩ của mình.”

Tề Khiên đứng dậy và nói: “Khi giải quyết vấn đề, chúng ta không nên áp đặt một cách cứng nhắc, cũng không nên để một người đơn독 quyết định mọi thứ. Nếu không, hành động như vậy cũng chẳng khác gì việc đốt sách và giết học giả. Ta không muốn thấy những người tu theo Phật Giáo và Đạo Giáo phải chạy trốn và tan rã như những học giả khác trên đời này.”

Mọi người đều sững sờ, quỳ xuống đất và cùng reo lên: “Thánh thượng thật sự minh triết.”

“Cuộc họp kết thúc.” Tề Khiên vung tay và rời đi.

Cho đến khi bóng dáng của ông biến m