Một quẻ bói có thể mang lại vạn vàng, nhưng Thôi Thế Học tất nhiên không thể sử dụng điều đó được. Tuy nhiên, nếu Tần Lưu Tây sẵn lòng giúp đỡ, và Văn Thái Phủ đồng ý trả nợ cùng với hai ngàn lượng tiền lãi thêm, thì số tiền đó hoàn toàn có thể được trao cho Tần Lưu Tây.

Thôi Thế Học nhìn vào ánh mắt nửa cười nửa giận của Tần Lưu Tây, liền e lệ nói: “Dù tôi có ý muốn lợi dụng ngài, xin ngài hãy khoan dung.”

Một vị quan cao cấp như vậy, lại phải cung kính một người phụ nữ trẻ tuổi hơn con gái mình, nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến mọi người cười nhạo.

Nhưng sự thật là vậy; khi cần xin việc, bạn buộc phải có thái độ khiêm tốn.

Tần Lưu Tây thấy anh ta tỏ ra khiêm tốn, liền không làm khó anh ta và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

Thôi Thế Học thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình. Xin việc thực sự căng thẳng hơn cả việc đòi nợ nữa.

Văn Thái Phủ là một bậc hiền triết đã phục vụ qua hai triều đại, dù đã nghỉ hưu, nhưng vì không tham lam quyền lực, ông càng được các vị vua coi trọng hơn. Thỉnh thoảng, họ còn mời ông vào cung để trò chuyện hay chơi cờ, và ông luôn được đối xử rất tôn trọng.

Gia đình Văn là một gia tộc quý tộc có truyền thống học vấn từ đời này sang đời khác. Văn Thái Phủ có hai con trai và một con gái. Con trai cả của ông đã thiệt mạng trong một vụ hỏa hoạn khi gia đình đang đi du lịch. Hiện tại, chỉ còn con trai thứ hai là người ở bên ông. Con trai thứ hai cũng có hai con trai và một con gái; cháu trai cả của ông (con trai của người con trai cả) đã theo đúng con đường mà ông đã đặt ra, thông qua kỳ thi khoa cử để trở thành quan lại, kết hôn và sinh con, và là một người hiểu biết, điềm tĩnh. Nhưng người khiến ông hài lòng nhất vẫn là cháu trai thứ hai của mình, Văn Thời.

Văn Thời không phải là người có khả năng học hành; từ nhỏ, cậu ta đã là một kẻ lêu lổng, nhưng cậu ta biết cách nói lời ngon ngọt, nên rất được Văn Thái Phủ yêu mến… Đồng thời, cũng là người khiến ông đau đầu nhất.

Tuy nhiên, sau mùa hè, Văn Thời bị say nắng và bị ốm. Các thầy thuốc đã kê đơn thuốc, nhưng tình trạng sức khỏe của cậu ta không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn. Trong suốt nửa năm qua, sức khỏe của cậu ta ngày càng yếu đuối, thậm chí còn bắt đầu ho ra máu, và đôi khi cậu ta còn nằm trên gi

Nghe những gì vừa nói, rõ ràng là ông Văn Đại Phụ kia đang đứng trước tình thế “kẻ đưa đầu người đi” mà vẫn dám đến đòi nợ, thật sự là có can đảm lắm.

Thôi Thế Học vuốt vuốt mũi, cười nói: “Tôi đến đây mà không hề biết cháu Văn Thời bị bệnh nặng đến thế.”

“Nghe bạn nói vậy, có vẻ như cháu ấy bị ma ám nhiều hơn là bị say nắng đấy… Chưa từng tìm đến các bác sĩ giỏi để khám chứ?” Tần Lưu Tây tỏ ra tò mò.

Những nơi như Ngôi Đền Ngọc Phật ở Kim Hoa Quán chắc chắn có những bác sĩ giỏi, họ chắc có thể xác định được tình trạng thực sự của Văn Thời.

Thôi Thế Học đáp: “Điều đó thì tôi cũng không rõ lắm… Nhưng ông Văn Đại Phụ không tin vào những chuyện này lắm.”

“Khi đã đến bước đường cùng, con người sẽ tin vào mọi phương pháp thôi.” Tần Lưu Tây nói một cách không mấy tin tưởng.

Thôi Thế Học không phản bác; khi thuốc men không hiệu quả và con người rơi vào tuyệt vọng, họ sẽ thử mọi cách, kể cả cầu nguyện hay thờ cúng.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến nhà họ Văn.

Thôi Thế Học bảo người hầu gõ cửa; người đến đón họ là anh trai của Văn Thời – Văn Duyên, khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi. Anh ta cúi đầu chào: “Thần thiếp xin chào ông Văn.”

Thôi Thế Học cười gật đầu, vẫy tay nhẹ và nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu; đây không phải là triều đình, không cần phải kiêng kỵ như vậy. À, người này chính là vị đạo sĩ mà tôi mời đến để khám cho Văn Thời; bà ấy là trụ trì của Ngôi Đền Thanh Bình ở Lý Thành, không muốn nhận danh tính… Còn hai người kia là đệ tử của bà ấy.”

Văn Duyên có vẻ hơi ngạc nhiên trước việc Tần Lưu Tây mặc trang phục nữ giới, nhưng vì có giáo dục tốt nên anh ta vẫn không mất lịch sự.

Nhà họ Văn là một dinh thự năm tầng được ban tặng bởi hoàng gia; không quá xa hoa, nhưng bố cục phong thủy rất tốt, môi trường yên tĩnh và thanh lịch, rất phù hợp với hình ảnh của một gia đình quý tộc trong sáng.

Tần Lưu Tây không lâu sau đó đã gặp ông Văn Đại Phụ – một người già hiếm thấy trong thời đại này. Có lẽ vì lo lắng cho cháu trai yêu quý đang dần suy yếu, ông ấy trông có vẻ mệt mỏi và u ám; mái tóc của ông đã bạc trắng hoàn toàn.

“Đại phụ.” Thôi Thế Học bước tới và cúi chào một cách lễ phép.

Nghe thấy tiếng “ừm” của Đại phụ, ánh mắt ông ta đặt lên người Tần Lưu Tây. Dù là nữ nhưng cô ấy có dáng vẻ thẳng tắp, khí chất thanh tú, đặc biệt là đôi mắt tràn đầy linh hồn, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn người khác.

“Trước đây đã nghe nói rằng tại Lận Tương có một nữ đạo sĩ rất được tín nhiệm, chắc hẳn đó chính là cô phải không?”

Tần Lưu Tây nhướng mày và nói: “Đại phụ thông tin thật là chuẩn xác, làm sao ông lại nhận ra được?”

“Nghe nói người đó có vẻ ngoài khó phân biệt giới tính, thích mặc áo đạo màu xanh lam, cả tay áo và cổ áo đều được thêu các ký hiệu đạo gia.” Đại phụ nhìn vào tay áo của cô ấy.

Tần Lưu Tây hạ mắt, ánh mắt lướt qua những ký hiệu trên tay áo, rồi cười nhẹ: “Có lẽ sau này khi đi lang thang trên giang hồ, tốt nhất là nên thay đổi trang phục để tránh bị chỉ trích hay trả thù vì kiến thức không đủ sâu rộng.”

Đại phụ tỏ ra uy nghiêm và nói một cách soi xét: “Cô thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho cháu trai tôi không? Nếu không thành công, tôi sẽ dùng quyền lực của mình để truy cứu tội danh của cô.”

Thôi Thế Học vội vàng muốn nói gì đó, nhưng Tần Lưu Tây đã nhanh chóng trả lời trước: “Nếu tôi nói rằng có thể chữa khỏi, thì đó chỉ là lừa dối ông thôi… Vì vậy, không thể. Nếu muốn thoát tội thì phải chữa khỏi bệnh, nhưng nếu tôi đến đây mà không làm được việc đó, thì chắc chắn tôi đã đến nhầm chỗ, xin lỗi và tạm biệt!”

Đại phụ ngạc nhiên.

Vẫn còn có cả Văn Diễn cũng đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Thôi Thế Học sốt ruột đến mức phải cười hai tiếng, rồi vội vàng giơ tay ngăn lại: “Chủ nhân, Đại phụ đang đùa với bạn thôi.”

Anh ta liên tục nháy mắt với Văn Diễn, bảo anh ta hãy giữ người này lại… Tôi đã chi rất nhiều tiền mới mời được cô ấy đến đây, mà các bạn lại để cô ấy đi mất chỉ trong vài câu nói… Thật là muốn chết mất!

Văn Diễn vội vàng tiến lên và nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Ông nội tôi chỉ lo lắng cho bệnh của em trai mà thôi, không có ý đó đâu.”

Tần Lưu Tây nói: “Dù có ý hay không ý, tôi cũng sợ lắm… Mạng sống của tôi cũng chỉ có một cái thôi mà…”

“Cái ngươi này dường như chẳng hề sợ hãi gì cả.” Vị Đại Phụ Văn khẽ phàn nàn, “Tuổi còn trẻ mà tính tình lại quá hung hăng.”

“Ừm, đúng là những phẩm chất đặc trưng của những kẻ sống ẩn dật rồi.” Người có tài năng thì việc có tính tình mạnh mẽ một chút cũng không sao chứ?

Vị Đại Phụ Văn bỗng ngập ngừng: “……”

Vân Diên cười nói: “Ngài quả thực rất hài hước, sao không vào trong uống vài ly trà trước?”

“Không cần đâu, ta cũng không phải là người lòng lạnh như vậy để thích xem người già tiễn người trẻ đi… Hãy đi kiểm tra bệnh nhân trước đã.” Tần Lưu Tây Nói xong, ông không tiếp tục tranh luận nữa, nhưng lời nói đó khiến Vị Đại Phụ Văn lại cảm thấy bức bối.

Vân Diên ngượng ngùng dẫn đường, chưa đi được bao xa thì Quản Sự đã vội vàng đến báo rằng có một vị quý nhân đến thăm Công tử thứ hai, và còn thì thầm một cái tên vào tai ông.

Tần Lưu Tây nghe thấy cái tên đó nhưng không hề có phản ứng gì.

Vân Diên đành xin lỗi Thôi Thế Học và những người khác, bảo Vị Đại Phụ Văn dẫn mọi người đến sân của em trai mình trước, còn mình thì vội vàng đi đón khách.

Vị Đại Phụ Văn liếc nhìn Tần Lưu Tây và hỏi: “Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi.”

“Cũng bằng tuổi thời cậu bé đó.” Vị Đại Phụ Văn hỏi tiếp: “Giáo phái của các ngươi có thể cho phép thành gia lập thất được không?”

Tần Lưu Tây bước chân dừng lại một chút, nói: “Chắc Đại Phụ không định dùng cháu trai này làm con rể để trả tiền chuộc bệnh nhân chứ?”

Đằng Chiêu và những người khác đồng loạt nhìn Vị Đại Phụ Văn và cùng lúc nói: “Ông đang mơ tưởng đấy!”

Vị Đại Phụ Văn: “……”

Ta chỉ hỏi thôi mà, các ngươi bảo vệ người ta quá mức… Người ngoài nhìn thấy chắc cứ tưởng ta muốn cướp vợ đấy!