Tần Lưu Tây Rất nhanh sau đó, cô nghe được tin rằng Công chúa Tư Y đã bị thương do ngã và phải nằm liệt giường, họ đã mời các thầy thuốc đến chữa trị. Tin này do một người hầu gái được Linh Thanh Đường cử đến mang đến, và họ cũng thông báo với cô rằng họ đã đưa con gái đi nghỉ dưỡng tại Chùa Ngọc Phật, có lẽ sẽ chỉ trở về thành phố vào đêm Giao thừa để ăn bữa sum họp gia đình rồi tiếp tục ở lại chùa.

Ngoài ra, người hầu gái đó còn truyền đạt thêm một tin là Lận Tương muốn mời Tần Lưu Tây đến nhà họ chơi khi có thời gian, nhưng Tần Lưu Tây đã từ chối, chỉ nói rằng sẽ gặp lại nhau vào ngày Mùng Một Tết.

Vào lúc đó, Tướng quân Trịnh cũng đến gặp cô, nói rằng tại Nhà họ Trung Cẩn, một người thiếp thân rất được yêu mến của Mạc Văn Bội đã đột nhiên qua đời vì bệnh nặng, hai đứa con của người thiếp thân đó cũng đã được đưa về nhà ông nội để nuôi dưỡng. Mạc Văn Bội cũng đã cho hai người thiếp thân chưa sinh con rời khỏi nhà họ, và họ cũng đã dùng danh nghĩa của người con trai cả để quyên góp một số quần áo cũ và lương thực để giúp đỡ những người nạn nhân ở vùng ngoại ô thành phố.

Tần Lưu Tây không hề ngạc nhiên trước việc này, nhưng cô lại thấy thật bất ngờ khi Mạc Văn Bội có thể quyết đoán mạnh mẽ đến thế, nhanh chóng loại bỏ những rắc rối và phiền toái đó.

Tướng quân Trịnh nói: “Nếu anh ta không mạnh mẽ, thì nhà họ Trung Cẩn đã không thể giữ được vị trí hiện tại. Dù bây giờ họ có trông đẹp đẽ đến đâu, nhưng tước vị của họ đã giảm xuống cấp bá, nếu không có con cháu xuất sắc để duy trì gia đình, thì sự giàu sang của họ cũng sẽ kết thúc, và họ sẽ sớm rơi vào cảnh sa sút. Nhưng nhà họ Mạc, cha của vợ anh ta đã được thăng chức lên cấp ba trong năm nay, và nhiều anh em trong nhà cũng đang có những thành tựu lớn, vì vậy Mạc Văn Bội có thể dựa vào sự hỗ trợ của gia đình vợ mình.”

Tần Lưu Tây mỉa mai: “Chỉ là tình hình không mạnh mẽ bằng người khác, nên họ mới buộc phải cam chịu mà thôi.”

“Đúng vậy.”

Tần Lưu Tây không nói thêm gì nữa, sau khi trò chuyện một lúc, vừa đuổi Tướng quân Trịnh đi xong, cô lại đón Nguỵ Tà【Nguỵ Tà】 và Minh Dục trở về. Hai người có vẻ mặt không mấy tốt đẹp, khi hỏi thăm, cô mới biết rằng con quỷ độc ác đó, sau khi bỏ trốn, không chỉ nuốt chửng vài con qu

Tần Lưu Tây đã giao cả Đạo trưởng Nhất Dương và đứa bé ma cho Nguỵ Tà dẫn đi; về những công tội của họ, chuyện đó sẽ do địa ngục quyết định.

   Minh Dự nói: “À đúng rồi, khi chúng ta bắt con quỷ ác kia, chúng ta phát hiện có người đang bắt những cô gái thuộc loại ‘chân âm’; người đó có hình thức giống yêu ma, võ công của họ cũng rất tàn nhẫn và khó lường… Cậu hãy để ý xem.”

   Tần Lưu Tây nhíu mày: “Có thể là ai vậy?”

  ……

  Mùa đông, ngày ngắn đêm dài, thời gian trôi qua rất nhanh. Tết Nguyên đán đang đến gần, nhưng vì thiệt hại nặng nề do bão tuyết, kho bạc quốc gia trở nên trống rỗng, nên Vua đã hủy bỏ buổi yến tiệc hoàng gia vào đêm Giao thừa, chỉ giữ lại các bữa tiệc gia đình. Các quý tộc ở kinh thành cũng vì lòng nhân ái mà tổ chức các quán ăn từ thiện tại các khu lưu trú của người dân bị nạn, để họ cũng có thể đón Tết trong cảnh không yên ổn.

  Dù bị ảnh hưởng bởi bão tuyết, giới quý tộc ở kinh thành vẫn đang rất hào hứng và chuẩn bị sẵn sàng cho một sự kiện quan trọng.

  Đó là gì vậy?

  Đó là một cuộc đấu giá từ thiện được tổ chức bởi Bộ Hộ khẩu và Phòng Đấu giá Cửu Huyền, nhằm gây quỹ cứu trợ các nạn nhân bão tuyết. Thuật ngữ “cuộc đấu giá từ thiện” thực sự rất mới mẻ… Để biết rõ hơn về nó, mọi người đều tìm hiểu kỹ lưỡng.

  Và kết quả của việc tìm hiểu này thật sự rất đáng chú ý.

  Bởi vì những vật phẩm được đưa ra đấu giá đều có giá trị vô cùng lớn, được các nhà từ thiện tự nguyện hiến tặng. Trong số đó có các bức tranh của danh họa Wang Xiān Jū Shì, những tác phẩm thư pháp của bậc thầy Lưu Hiển Chỉ… Rất nhiều vật phẩm quý hiếm khác cũng được đưa ra đấu giá.

  Điều khiến mọi người hào hứng hơn nữa là, ngoài việc hiến tặng 200.000 viên kim ngân để cứu trợ, cung điện Thanh Sống còn hiến tặng thêm một chai An Cung Dan cao cấp, hai chai Nhân Sâm Dưỡng Vinh Hoàn hàng đầu, ba chai Dược phẩm Dưỡng Da Ngọc Tuyết… Tin tức này thực sự khiến giới quý tộc vô cùng phấn khích, bởi vì những loại dược phẩm này đều rất quý giá và có thể cứu mạng người. Còn về Dược phẩm Dưỡng Da Ngọc Tuyết, sau khi năm ngoái có năm chai được đấu giá, cung điện Thanh Sống đã không còn sản xuất loại này nữa; giờ đây nó lại xuất hiện trở lại, khiến mọi người càng thêm phấn khích.

  Ngoài ra, còn có cả những bản thư của Vua và năm suất thi cử khoa c

Ngoài việc tổ chức cuộc đấu giá ra, còn có một sự kiện khác cũng khá thú vị, đó là việc vị phó thượng thư mới được bổ nhiệm nhận lệnh đi thu hồi nợ. Điều này khiến không ít người rất tò mò và đến xem tròn mắt.

Những khoản nợ được yêu cầu thu hồi này không phải là những số tiền nhỏ, mà là những khoản nợ cũ tích tụ từ nhiều năm qua của các gia tộc lớn, phần lớn đã xuất hiện từ thời đại vua cha. Hiện nay, ngân khố quốc gia đang trong tình trạng thiếu hụt, và mọi nơi đều cần tiền, vì vậy Bộ Hộc buộc phải thực hiện lệnh thu hồi nợ này.

Nhưng những khoản nợ này đã kéo dài đến mức không được trả, điều đó chứng tỏ rằng những người nợ đều là những kẻ cố tình trốn tránh nghĩa vụ, không phải ai cũng dễ dàng bị ép buộc trả nợ. Việc bạn đến đòi nợ cũng chỉ là chuyện của bạn thôi; liệu tôi có trả hay không thì lại là chuyện của tôi.

Vị phó thượng thư mới này cũng rất thông minh; ông ta đã mời một đội lễ hội gồm cả người thổi sáo và người đánh trống, rồi theo danh sách những người nợ để thu hồi nợ. Một trong những gia đình bị đòi nợ chính là nhà của Tiến sĩ Xie. Khi cháu trai của ông ta vừa tròn tháng, đội lễ hội này đã đến nhà ông ta, đánh trống, hát ca… Và họ đã tiết lộ trước mặt mọi người rằng Tiến sĩ Xie có một thói quen kỳ lạ: ông ta rất thích mùi của đậu phụ thối ở thành phố Xiangcheng, đến nỗi thích ngửi mùi từ nhà vệ sinh… Điều này khiến Tiến sĩ Xie hoảng sợ đến mức phải che miệng lại ngay lập tức, và sau đó liền vội vàng trả tiền để “xoa dịu” họ.

Thôi Thế Học thật sự rất giỏi trong việc xử lý các tình huống này. Sau đó, tiếng sáo lại vang lên, và mọi người ca ngợi Tiến sĩ Xie vì lòng trung thực và sự cao thượng của ông ta trong lúc đất nước đang gặp khó khăn.

Với chiến thuật “vừa đánh vừa dỗ”, dù Tiến sĩ Xie có tức giận đến đâu, ông ta cũng chỉ có thể nuốt giận vào trong. Sau đó, ông ta sai người tin cậy đến theo dõi đội lễ hội này, và thông báo cho ông ta biết họ sẽ đến nhà ai để ông ta có thể chuẩn bị sẵn trà và đậu phộng, và thưởng thức “vở kịch” này một cách thoải mái.

Trạm tiếp theo trong chuyến đi thu hồi nợ này là nhà của Hoàng tước Chang'an. Thôi Thế Học đã sử dụng một “bằng chứng” để ép buộc họ trả nợ, và đã thu về một khoản tiền lớn. Điều này khiến Hoàng tước Chang’an tức giận đến mức mắng mỏ người hầu của mình, rồi sau đó giả vờ ốm không ra khỏi nhà.

Tất nhiên, Thôi Thế Học cũng gặp phải trường hợp không thành công

Những việc không phải sức mình có thể giải quyết được, chắc chắn phải tìm người giúp đỡ.

“Vị Đại Phụ Văn kia là thầy của bậc Thánh nhân; nói thật lòng, khi phải đi đòi nợ trước mặt ông ấy, tôi cũng rất lo lắng. Dù sao thì ông ấy cũng là thầy của bậc Thánh nhân mà… Ngay cả Thánh nhân đi nữa, trước mặt ông ấy cũng phải giữ thái độ kính trọng. May mắn thay, Đại Phụ Văn cũng rất thông thái; chỉ yêu cầu tôi giải quyết những vấn đề khó khăn mà gia tộc Văn đã giữ bí mật, sau đó ông ấy liền sẵn lòng trả tiền nợ. Điều này khiến tôi không thể lợi dụng những điểm yếu của họ để gây áp lực được.” Thôi Thế Học nói tiếp: “Chỉ là những vấn đề của gia tộc họ, tôi thực sự không thể giải quyết được… Bạn có thể giúp đỡ tôi không?”

Tần Lưu Tây nhướng mày và hỏi: “Bạn có nghe nói không? Khoảng thời gian trước, có vị vương tử xui xẻo nào đó, đầu bị miếng biển hiệu trong dinh thự suýt nữa đập vỡ và mí mắt cũng bị thương; ông ta đã mời tôi đi xem bói… Và bạn biết ông ta phải trả bao nhiêu bạc cho dịch vụ đó không?”

Vị vương tử xui xẻo Triệu Vương đáp: “Câu hỏi này tôi biết trả lời… Một buổi xem bói đòi hỏi đến mười ngàn kim tệ!”