“Tôi…” Quả cầu bóng tối đó bỗng ngập ngừng không biết nói gì sau những lời của con khỉ u ám kia.

Có vẻ như, dù chỉ là một quả trái, thì nó cũng là một quả trái coi trọng danh dự.

“Hãy đi lấy đi, chúng tôi sẽ đợi bạn ở đây.” Con khỉ u ám lại tiếp tục kích thích nó bằng lời nói.

“Tôi muốn qua đó để nói chuyện kỹ lưỡng với người bạn cũ của mình.

Nếu bạn lo lắng, có thể đi cùng tôi.” Quả cầu bóng tối quay đầu nói với Thạch Phong.

“Vậy thì chúng ta cùng nhau đi.” Thạch Phong đáp.

Nói xong, anh ta lao mạnh về phía trên.

“Lên cao hơn! Cứ tiếp tục lên cao! Những chuyện này, phải nói trực tiếp với người bạn cũ của tôi mới được.” Quả cầu bóng tối hét lên với Thạch Phong.

“Trực tiếp?” Cho đến lúc này, Thạch Phong vẫn chưa từng thấy khuôn mặt của cái cây vạn năm tuổi đó.

Nghe lời quả cầu bóng tối, anh ta lại lao mạnh lên cao hơn nữa, tiếp tục hướng tới đỉnh của cái cây.

“Khi đối mặt với người bạn cũ của tôi, bạn đừng làm gì lung tung nhé.

Cây này… nó chỉ nghe lời người nhẹ nhàng, chứ không chịu đựng sự cứng rắn đâu.

Nếu xảy ra điều gì không may, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.” Quả cầu bóng tối nhắc nhở thêm lần nữa.

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Thạch Phong đáp.

Cái cây vạn năm tuổi khổng lồ, lá cành um tùm, tràn đầy sức sống. Thạch Phong tiếp tục lao lên cao, nhưng giờ đây đã không thể nhìn thấy đỉnh của nó nữa.

“Khuôn mặt của người bạn cũ… ừm, hẳn phải ở chính giữa!

Được rồi, tôi đã cảm nhận được rồi… Tiếp tục lao lên nữa là sẽ thấy người bạn cũ của mình đấy.” Quả cầu bóng tối nói thêm.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Thạch Phong đã nhìn thấy trên đỉnh cây một khuôn mặt già nua, nhăn nheo và khô cằn.

Chắc chắn, đó chính là khuôn mặt của cái cây vạn năm tuổi này.

“Người bạn cũ!” Khi nhìn thấy nó, quả cầu bóng tối liền gọi to.

“Ài!” Nghe thấy tiếng gọi của quả cầu bóng tối, cái cây phát ra một tiếng thở dài già nua, sâu thẳm.

“Bạn tôi ơi… thứ đó, tôi thực sự không thể đưa cho bạn được. Tôi phải giữ lời hứa của mình.”

“Cây cổ thụ vạn năm nhìn vào đứa trẻ quả tối tăm, nói bằng giọng đầy bất lực:

‘Người bạn cũ ơi, tại sao lại phải làm như vậy chứ?

Ngày xưa anh đã nói với tôi rằng, để bảo vệ thứ này, anh đã mất đi tự do của mình.

Bây giờ, nếu anh giao thứ này cho tôi – người bạn này – thì anh sẽ được giải thoát hoàn toàn mà.’”

Đứa trẻ quả tối tăm tiếp tục nói, với vẻ như đang muốn tốt cho anh ta thật sự.

“Dù vậy, thứ này cũng không thể đơn giản giao cho bất kỳ ai được.

Tôi nhất định phải giữ lời hứa, và giao nó cho người định mệnh đã chờ đợi nó từ lâu.” Cây cổ thụ vạn năm nói lại.

“Có lẽ, người bạn này chính là người định mệnh ấy?” Đứa trẻ quả tối tăm nói, rồi dùng đôi bàn tay đen nhỏ của mình chỉ về phía Thạch Phong.

“Anh ấy… là người định mệnh ư?” Nghe thấy lời này, đôi mắt già nua đục ngầu của cây cổ thụ bỗng quay sang nhìn kỹ Thạch Phong.

Rồi cây cổ thụ nói tiếp: “Anh ấy… không giống lắm đâu!

Trông… có vẻ quá xấu xí.”

Cây cổ thụ này thật sự là người nói thẳng không kiêng nể.

Mặc dù khuôn mặt bị hủy hoại của Thạch Phong đã gần như được phục hồi nhờ vào thân thể bất diệt và cơ thể ma không chết của anh ta, nhưng khuôn mặt hung ác, thô ráp đó vẫn trông khá xấu xí.

Có lẽ trong suy nghĩ của cây cổ thụ, người định mệnh của thứ này phải là một người đàn ông đẹp trai, oai phong mới phải…

Hóa ra, cây này cũng là loại chỉ biết đánh giá người qua vẻ ngoài à.

“À đúng rồi, trước đây anh không phải như thế này đâu. Hãy phục hồi lại vẻ ngoài ban đầu của mình, để người bạn cũ của tôi được nhìn thấy.” Đứa trẻ quả tối tăm nói với Thạch Phong.

“Ồ!” Thạch Phong gật đầu.

Và ngay lập tức, làn da và râu trên khuôn mặt anh ta bắt đầu rụng dần.

Không lâu sau, anh ta đã trở lại với vẻ ngoài ban đầu của mình – trẻ trung, lịch lãm!

“Anh…” Không hiểu sao, khi nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của Thạch Phong, khuôn mặt nhăn nheo của cây cổ thụ bỗng nhiên có chút biến đổi.

“Tôi… có vẻ như đã từng gặp anh ở đâu đó. Anh… cảm giác này… sao lại quen thuộc đến thế nhỉ…” Nói xong, đôi lông mày của cây cổ thụ lại nhăn lại sâu.

“Cảm giác này… có lẽ, người đàn ông này chính là người bạn đời mà em đã mong đợi bấy lâu.” Đứa trẻ mang quả tối tăm vội vàng nói ra trong khoảnh khắc đó.

Nó biết rằng người đàn ông bên cạnh mình này hoàn toàn chưa từng đặt chân đến Lục địa Bóng Tối. Vì vậy, việc anh ta từng xuất hiện bên cạnh cái cây cổ thụ này tại đống đổ nát của Long Nộ thật sự là điều không thể xảy ra.

“Anh…” Thế nhưng, cái cây cổ thụ dường như không hề nghe thấy lời nói của đứa trẻ; vẻ mặt nó càng lúc càng cau có hơn.

“Người bạn cũ ơi!” Đứa trẻ mang quả tối tăm nhẹ nhàng gọi lớn.

Chỉ khi nghe thấy tiếng gọi đó, cái cây cổ thụ mới dần tỉnh táo lại. Nó hỏi Thạch Phong: “Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?”

“Không!” Thạch Phong lập tức lắc đầu và nói: “Đây là lần đầu tiên tôi đến đây, và cũng là lần đầu tiên tôi gặp anh.”

“Vậy thì thật kỳ lạ… Tại sao tôi lại có cảm giác như đã từng gặp anh trước đây? Chỗ nào nhỉ? Sao tôi lại không thể nhớ ra được… À, già rồi… Trí nhớ của tôi thực sự đang suy yếu dần… Rốt cuộc, chỗ đó là đâu nhỉ?”

Cái cây cổ thụ vạn năm tuổi lại bắt đầu suy nghĩ.

“Cảm giác này… Hương vị này… Chẳng lẽ…” Ngay lập tức, khuôn mặt cái cây bỗng nhiên chuyển động mạnh mẽ; đôi mắt đục ngầu của nó bỗng nhiên mở to.

“Người bạn cũ của tôi… Anhrốt cuộc có chuyện gì vậy?” Thấy cái cây cổ thụ biến đổi thành thế này, đứa trẻ mang quả tối tăm vội vàng hỏi lại.

“Tôi biết rồi… Tôi biết rồi! Ha ha, ha ha, ha ha ha! Có vẻ như, tôi thực sự đã chờ đợi được người đó rồi… Thật sự là vậy.” Nói xong, cái cây cổ thụ bỗng nhiên bắt đầu cười lớn.

Đứa trẻ mang quả tối tăm nhìn nó một cách không hiểu, rồi quay đầu nhìn Thạch Phong. Trong lòng nó thầm nghĩ: “Không thể nào… Chẳng lẽ đây thực sự chính là người mà anh ấy đang chờ đợi sao? Thật là may mắn quá… Trời ạ!”

Nếu đúng như vậy, thì quả thực đúng như câu nói đó: Mọi chuyện đều đã được định sẵn từ trước. Nếu không có sự xuất hiện của nó, người đàn ông này có lẽ sẽ không bao giờ đến đây, cũng không biết đến sự tồn tại của cái cây cổ thụ vạn năm tuổi này, hay của bảo vật âm tính kia.

“Liệu tôi thực sự là người bạn đời của anh ấy sao?” Thạch Phong cũng nhìn vào cái cây cổ thụ và trong lòng tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Vì anh đã đến đây, vậy thì… tôi sẽ giao thứ này cho anh

“Cây cổ thụ vạn năm kia lại nói với Thạch Phong…”

“Ừm.” Thạch Phong gật đầu.

Nếu hắn muốn giao thứ đó cho mình, tự nhiên là sẽ không phản đối đâu.

Không ngờ việc nhận được thứ đó lại thuận lợi đến thế này…

“Rầm! Rầm rầm rầm!”

“Rầm! Rầm rầm…”

Ngay sau khi nói xong câu đó, cây cổ thụ vạn năm bỗng chốc rung chuyển dữ dội.

Khi nó rung, cả mặt đất dưới chân nó cũng bắt đầu rung chuyển theo.

Tiếng rầm liên hồi vang lên, giống như cả khu đổ nát này đang trải qua một trận động đất dữ dội vậy.

“Tình hình bên kia thế nào rồi? Cây cổ thụ này bắt đầu hoạt động mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ nó sẽ tấn công Chủ Nhân sao?”

Ở xa, con khỉ u ám cảm nhận được những dao động đó và hét lên lo lắng.

**Chương Hai**

“Có vẻ như nó không có ý định tấn công đâu.” Du Trần cũng đang ngước nhìn bầu trời và nói.

Hắn thấy Đại Đế vẫn đang treo lơ lửng ở đó, không hề di chuyển.

“Vậy thì, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Con khỉ u ám cau mày.

Người phụ nữ tên Sū’er bên cạnh họ cũng đang treo lơ lửng, chỉ im lặng nhìn xuống dưới, càng thêm bối rối.

Bỗng nhiên, họ cảm nhận thấy một luồng khí lạnh giá **【Bạo Mãnh】** đang bùng lên từ lòng đất phía dưới.

“Kêu cạch cạch cạch cạch…”

“Kêu cạch cạch cạch cạch…”

Dưới tác động của luồng khí đó, không gian xung quanh bắt đầu đóng băng thành những tảng băng lớn, phát ra tiếng vỡ dữ dội.

Luồng khí lạnh giá ấy và hiện tượng đóng băng đang lan dần về phía Du Trần và con khỉ u ám.

“Chúng ta phải nhanh chóng tránh đi!” Con khỉ u ám vội vàng kêu lên.

Ba bóng dáng lao về phía trên một cách vội vã…

…

Mặt đất vẫn đang rung chuyển dữ dội.

Khu đổ nát này, không gian xung quanh vẫn tiếp tục bị đóng băng.

Thạch Phong đứng trước cây cổ thụ vạn năm, lúc này cũng cúi đầu nhìn xuống dưới.

“Quá mạnh mẽ… Thật là một sức mạnh âm u kinh khủng!” Thạch Phong thầm nghĩ.

Chỉ từ những tia sáng phát ra đã thể hiện sức mạnh âm u lớn lao như vậy; Thạch Phong thực sự không thể tưởng tượng nổi, thứ đó rốt cuộc là một báu vật như thế nào.

Có vẻ như, chuyến đi này thực sự không uổng phí.

“Vật đó sắp được sinh ra rồi… Liệu bạn có thể giành được nó hay không, vẫn còn tùy vào số phận của bạn.”

Cây cổ thụ vạn năm từ từ ngừng rung chuyển, và bằng giọng điệu trầm ấm, nó nói với Thạch Phong.

Dần dần, cây cổ thụ cũng ngừng rung mạnh. Tuy nhiên, lực lượng âm tính tỏa ra từ dưới gốc cây lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Điều này khiến Thạch Phong cảm thấy lo lắng. Có vẻ như, đây là một báu vật âm tính vượt xa sức mạnh của anh ta… Có lẽ, việc giành được nó sẽ không dễ dàng như anh ta tưởng ban đầu.

“Hãy xuống đi.” Cây cổ thụ vạn năm nói tiếp.

Thạch Phong gật đầu nhẹ, rồi thân hình anh ta lao thẳng xuống dưới.

“À!” Chiếc quả đen nhỏ vẫn đang nằm trên vai Thạch Phong… Khi anh ta lao xuống, chiếc quả đó cũng theo đó rơi xuống, khiến anh ta hoảng sợ và kêu lên.

Anh ta vội vàng nói: “Bây giờ, tôi đã đưa em đến đây, và cũng đã cho em thấy báu vật âm tính này… Người bạn cũ của tôi cũng vì lòng tín nhiệm với tôi mà đồng ý để em mang báu vật này đi… Chúng ta đã hoàn toàn thanh toán xong nhau rồi… Em cũng nên bắt đầu tuân thủ lời hứa của mình.”

“Được rồi… Từ nay trở đi, em có thể tự do rồi.” Chiếc quả đen nhỏ nói.

Quả thực, anh ta cũng không lừa dối bản thân mình… Bây giờ, đã đến lúc anh ta phải tuân thủ lời hứa của mình rồi.

“Thật sao? Tốt quá!” Chiếc quả đen nhỏ vui mừng đáp lại. Nó không hề muốn đi cùng anh ta xuống những đống đổ nát nơi lực lượng âm tính đang cuồn cuộn… Ngay lập tức, chiếc quả đen nhỏ bay lên cao, trở về phía khuôn mặt già nua của cây cổ thụ vạn năm… Còn Thạch Phong【Thạch Phong〕 thì vẫn tiếp tục lao xuống dưới… Dù anh ta cảm nhận rõ rằng, càng xuống dưới, lực lượng âm tính càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh ta cũng đã cảm nhận được rằng cơ thể mình sắp bị đóng băng.

“Bạn của tôi, cảm ơn bạn vì đã đưa anh ta đến đây.” Khi quả cây tối tăm xuất hiện, cái cây ngàn năm tuổi này lại nói lời cảm ơn với nó.

“Không có gì đâu, đó là điều tôi nên làm.” Quả cây tối tăm ngẩng ngực và nói. Rồi tiếp tục: “Khi tôi gặp anh ta lần đầu, tôi cũng cảm thấy anh ta chính là người bạn đời mà bạn từng kể cho tôi nghe, vì vậy tôi mới đưa anh ta đến đây để xem sao. Và quả nhiên, anh ta chính là người đó.” Nói xong những lời này, quả cây tối tâm thấy mình có phần áy náy. Lý do nó đưa người đó đến đây chỉ là vì muốn sống sót, mong anh ta đừng giết mình mà thôi. Nếu là người khác, khi họ đe dọa tính mạng của nó, nó cũng sẽ không do dự mà đưa họ đến đây.

“Ừm, nếu không có bạn đưa anh ta đến đây, tôi thật sự không biết phải chờ đợi bao nhiêu năm nữa…” Cái cây ngàn năm tuổi nói bằng giọng già nua.

“À, đúng rồi… Bạn cũ của tôi, cuối cùng bạn đã làm thế nào để chắc chắn rằng anh ta chính là người bạn đời mà bạn đang chờ đợi?” Quả cây tối tăm lại hỏi một cách áy náy.

“Hồn mạch của anh ta đến từ người đó! Tôi không thể nhầm lẫn được.” Cái cây ngàn năm tuổi trả lời.

“Ồ? Ừm…” Mặc dù quả cây tối tâm không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng thôi cứ thế đi. Dù sao thì đây cũng là một việc đáng mừng cho tất cả mọi người. Nó đã giành được tự do, không còn phải bị ai nuốt chửng nữa. Người đó sẽ đi lấy thứ mà anh ta muốn có, còn bạn cũ của nó cũng sẽ được tự do trở lại, không cần phải tuân theo bất kỳ lời hứa nào nữa, không cần phải canh giữ thứ đáng ghét đó nữa.

“Chỉ là, anh ta vẫn còn quá yếu… Không biết liệu anh ta có thể khiến thứ đó phục tùng mình hay không… Nhưng dù sao thì anh ta cũng thừa hưởng hồn mạch của người đó, chắc hẳn là có thể…” Nói xong, khuôn mặt già nua của cái cây ngàn năm tuổi lại hiện lên vẻ lo lắng… Và cũng có phần không chắc chắn. Không lạ gì ban nãy nó đã nói với Thạch Phong rằng việc có thể thành công hay không phụ thuộc vào may mắn của anh ta… Dù sao thì trong mắt cái cây ngàn năm tuổi, Thạch Phong cũng chỉ là một Vũ Giả cấp độ Thần Tiên cấp hai mà thôi… Một Vũ Giả như vậy, so với cái cây ngàn năm tuổi này, cũng chỉ như con kiến mà thôi… Cái cây có thể dễ dàng giết chết họ… Còn thứ đó…

…

“Tốt! Lạnh quá!”

Mặc dù ông ta đã tu luyện được sức mạnh của âm khí, nhưng lượng âm khí đang cuồn trào trong không gian này lại vượt xa khả năng kiểm soát của chính mình.

Thạch Phong cảm thấy như toàn thân mình sắp bị tan chảy dưới áp lực của lực âm khí ấy.

“Ngạo Nguyệt, Thiên La Tử Hoả!” Thạch Phong lại hô lớn về phía Lạnh Ngạo Nguyệt.

Vòng xoáy tia lửa tím lại xuất hiện, và Thiên La Tử Hoả một lần nữa bùng nổ dữ dội từ trong vòng xoáy ấy.

Nhưng… khi Thạch Phong tiếp tục lao xuống, những ngọn lửa thiêu đốt kia dường như cũng đang có dấu hiệu bị đóng băng thành băng giá.

Điều này… điều này là sao…

“Bây giờ, những luồng âm khí này chỉ là những tín hiệu phát ra từ thứ đó mà thôi! Cho đến bây giờ, thứ đó vẫn chưa xuất hiện… Vậy thì, nó rốt cuộc là một báu vật gì nhỉ?

Tôi phải có được nó! Chắc chắn phải có được! Báu vật của âm khí này, nhất định phải thuộc về tôi!”

Trong khoảnh khắc này, khuôn mặt của Thạch Phong trở nên cực kỳ quyết tâm.

Dù sức mạnh âm khí vẫn đang ngày càng mạnh lên, ông ta vẫn tiếp tục lao xuống mà không hề ngoảnh đầu lại!

“Đại Đế! Có vẻ như Đại Đế đã bị đóng băng rồi! Làm sao bây giờ đây?” Du Trần hoảng sợ, hét lên.

Trên cao, Du Trần cùng nhóm người kia vẫn đang chăm chú theo dõi bóng dáng ấy.

Họ thấy rằng, không gian xung quanh Thạch Phong Dữ đã hoàn toàn bị đóng băng.

Nằm trong biển băng lạnh giá, ông ta không hề cử động được.

Dưới sức mạnh âm khí lạnh lẽo như vậy, thật sự rất nguy hiểm! Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ!