Con tàu lớn đang di chuyển trên biển, giống như những gì Đoạn Bạch Nguyệt đã dự đoán, hướng đi chủ yếu là về phía quốc gia Phỉ Miến Quốc mà người ta hay nói đến. Khi con tàu sắp đến rìa của làn sương trắng, gần như tất cả mọi người trên tàu đều lấy ra những dải vải đen và che mắt mình lại.

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Tại sao lại làm như vậy?”

Chu Tượng đáp: “Không phải tôi hoài nghi gì cả, chỉ là Vương Giáo Đầu mới đến đây, vẫn nên tuân thủ những quy tắc cơ bản. Sau này, khi chúng ta sống lâu hơn với nhau và thường xuyên đi qua làn sương mù này, thì có thể tháo bỏ khăn che mắt.”

Đoạn Bạch Nguyệt nghĩ: “Có vẻ như trước đây tôi đã nhầm lẫn. Nhìn vào cách hành xử này, chủ nhân của chúng ta chắc chắn không phải là một người kinh doanh bình thường.”

Chu Tượng lắc đầu: “Nếu chỉ là một người kinh doanh bình thường, Vương Giáo Đầu theo tôi sẽ phí phạm tài năng của mình. Với những kỹ năng võ thuật xuất chúng như vậy, chắc chắn ông ấy muốn dùng chúng để làm những việc lớn lao, để lấy lại những thứ đã mất trước đây.”

Đoạn Bạch Nguyệt cũng im lặng và tiếp tục che mắt mình.

Chu Tượng rất hài lòng với anh ta – vừa có võ công siêu phàm vừa ít nói, biết rõ cái gì nên hỏi và cái gì không nên hỏi. Có được người như vậy, trong tương lai chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Theo như Đoạn Bạch Nguyệt đã suy nghĩ trước đó, sau khi vào khu vực sương mù, quãng đường còn lại nên chỉ mất khoảng một hai ngày thôi, nhưng không ngờ rằng con tàu đã mất tận mười ngày mới cập bến. Trong suốt thời gian đó, mỗi khi tháo bỏ khăn che mắt, luôn có người canh gác bên cạnh, ngay cả cửa buồng cũng không được phép bước ra ngoài. Khi ăn uống, mọi người thường được tập trung lại ở phòng lớn ở đáy tàu, chỉ được chiếu sáng bằng những viên ngọc đêm, ánh sáng xanh nhợt le lói, làm cho khuôn mặt nhợt nhạt của mọi người trở nên u ám, giống như địa ngục.

Đoạn Bạch Nguyệt nghĩ trong lòng: Người bình thường nếu phải sống trong môi trường như thế này lâu dài, chắc chắn cũng sẽ phát điên. Và trong chiến tranh, điều đáng sợ nhất chính là những kẻ điên rồ – để thoát khỏi cuộc sống áp bức và khổ sở này, chắc chắn mọi người sẽ sẵn sàng liều mạng.

“Vương Giáo Đầu.” Sau khi con tàu dừng lại ổn định, Chu Tượng đã đích thân đến đón anh ta. “Đây chính là đảo Hoang Thạch.”

Đoạn Bạch Nguyệt bước ra khỏi buồng tàu và

Chu Tướng nói: “Đây là hòn đảo dùng để luyện binh; xung quanh biển đều được bố trí những cơ chế gây ra sương mù, chắc chắn không ai có thể xâm nhập vào đây được.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Chủ nhân cũng sống ở đây sao?”

Chu Tướng lắc đầu: “Từ nay trở đi, nơi này sẽ thuộc về Võ Sư Vương; tôi chỉ thỉnh thoảng ghé qua thăm thôi. Nếu cần gì, cứ nói ra.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Được rồi.”

“Sau bao ngày lênh đênh trên biển, mọi người cũng nên về nghỉ ngơi đi.” Chu Tướng ra lệnh, “Tối nay sẽ tổ chức yến tiệc tại phòng khách để chào đón mọi người.”

Đoạn Bạch Nguyệt cùng các tôi tớ trở về nơi ở. Dọc đường vẫn là những tảng đá và bụi cỏ um tùm; sau vài khúc quanh, bất ngờ xuất hiện một hàng nhà cửa được xây dựng rất ngăn nắp, tương tự như những gì họ đã thấy ở Xingzhou, chỉ là quy mô lớn hơn nhiều. Khu vực biển này bị sương mù bao phủ, diện tích rất rộng lớn; không biết còn bao nhiêu hòn đảo tương tự nữa… Nhưng Chu Tướng lại rất hoài nghi, e rằng trong thời gian ngắn sắp tới sẽ không thể tìm ra thông tin gì cả.

Vì danh nghĩa là võ sư, việc không làm gì cả là điều không thể chấp nhận được; tuy nhiên, việc dùng những người này để luyện binh cho phe nổi loạn và đối đầu với người mình yêu thương thì… rõ ràng là điều ngu ngốc mới làm được.

Đoạn Bạch Nguyệt nằm trên giường, kê đầu lên tay, nhìn lên trần nhà suy nghĩ về bước đi tiếp theo.

Trên hòn đảo này, có ít nhất hàng nghìn binh sĩ, và tất cả đều được tuyển chọn kỹ lưỡng; mỗi người đều có những kỹ năng chiến đấu thực sự. Theo lời Chu Tướng, nhóm người này cần phải sẵn sàng ra trận trong vòng nửa năm, sau đó sẽ rời khỏi hòn đảo và những người mới sẽ được cử đến thay thế.

“Sáng nay khi tôi đến đây, thấy ở cảng có rất nhiều người…” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nhưng chủ nhân định đi sao?”

Chu Tướng lắc đầu: “Hôm nay có khách đến thăm.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Xem vẻ mặt của họ, có lẽ là những vị khách quan trọng.”

Chu Tướng hỏi: “Võ Sư Vương có từng nghe nói đến Phỉ Miến Quốc chưa?”

Đoạn Bạch Nguyệt bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên là có nghe, nhưng không ngờ rằng nó thực sự tồn tại… Khách quý hôm nay đến từ Phỉ Miến Quốc à?”

Chu Tướng gật đầu: “Không chỉ đơn thuần là người từ Phỉ Miến Quốc đến, mà còn là người có địa vị cao nhất trong nước đó.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Người chủ có địa vị, bạn bè của họ tất nhiên cũng phải có địa vị tương xứng.”

Chu Tướng cười lớn: “Ở trên đảo này gần nửa tháng rồi, mới biết ra rằng Vương Giáo Đầu cũng hiểu biết về những điều lịch sự trong xã hội này.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Tôi chỉ nói thật thôi mà.”

Chu Tướng nói: “Hôm nay người đến đây là vua của Phỉ Miến Quốc, tên là Hắc Ác. Tính cách ông ấy hơi thất thường, nhưng cũng giống như Vương Giáo Đầu, đều là những người có năng lực.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, đã có một nhóm người từ phía xa tiến lại. Người dẫn đầu mặc áo đen, thân hình cao lớn hơn so với người Nam Dương bình thường. Mặc dù thời tiết không lạnh lẽo, ông ta vẫn quấn mình trong chiếc áo choàng đen; khi gió biển thổi qua, trông ông ta thực sự giống như một con quạ đen.

Chu Tướng cười và tiến lên chào hỏi, sau đó quay sang chỉ vào Đoạn Bạch Nguyệt, như thể đang giới thiệu người này.

“Vương Phú Quý.” Hắc Ác nói bằng tiếng Anh khá cứng nhắc, nhưng cũng được coi là thông thạo, “Được rồi, tôi nhớ rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt cúi chào: “Thưa Quốc Vương.”

“Tại sao Quốc Vương lại đến đây vào lúc này?” Chu Tướng hỏi, “Theo lịch trình, lẽ ra Quốc Vương vẫn đang ở đảo Lê Lê mới đúng.”

Hắc Ác đáp: “Gần đây, do sóng thần và động đất ở khu vực Hoang Dã Vân Đỉnh, tôi lo rằng Kim Cương Thiên Thần có thể bị cuốn trôi đi, nên tôi đã vội vàng đến kiểm tra.”

Đoạn Bạch Nguyệt bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Chu Tướng nhíu mày: “Có vấn đề gì không?”

“Không sao đâu,” Hắc Ác nói, “Chỉ là bị bụi đất che khuất mà thôi. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, chúng tôi đã chôn cất nó ở một nơi khác rồi. Chu huynh yên tâm đi.”

Chu Tướng thở phào nhẹ nhõm và hỏi tiếp: “Có cần phải thay đổi địa điểm chôn cất không?”

“Hoang Dã Vân Đỉnh là hòn đảo ẩn náu nhất giữa làn sương trắng này,” Hắc Ác nói, “Những thứ mà Hoàng đế Chu muốn, chắc chắn đều vô cùng quý giá. Ngay cả Chu huynh cũng đã nói rằng, kẻ đối thủ luôn có đầy âm mưu và kế hoạch xảo quyệt, nên không thể không cẩn thận. Nhưng bây giờ, trừ khi ai đó có cánh, còn không ai có thể xâm nhập vào Hoang Dã Vân Đỉnh được.”

Chu Tướng gật đầu: “Tôi tin tưởng Quốc

“Hắc Yến hỏi: ‘Có thể đánh bại được Qin Shaoyu của giới võ lâm Trung Nguyên cùng với Thẩm Thiên Phong không?’”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Có lẽ là có thể.”

“Nghe nói trước kia, Qin Shaoyu đã một mình xông vào hàng quân gồm hàng vạn người ở phía Bắc sa mạc và gây ra biết bao chiến tích, thậm chí dòng sông thiêng trong sa mạc cũng bị nhuộm đỏ,” Hắc Yến nói, “Nếu sau này Vương Giáo Đầu thực sự có thể đối đầu với hắn, đó sẽ là một công trạng vĩ đại có thể được ghi chép vào sử sách.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Tôi cũng đang chờ đợi ngày đó.”

Trong khi đó, tại một vùng biển khác, Chu Yuan đang ngồi trên lan can, nhìn thấy Tứ Hỉ cùng mọi người đang kiểm tra sổ đăng ký tại cảng. Đây là một cảng lớn; cả nhóm đã mất gần nửa tiếng đồng hồ mà vẫn chưa tìm thấy tên của Tư Không Duệ. Đúng lúc Chu Yuan vừa ném quả chuối xuống đất và định nhảy xuống thuyền để giúp đỡ, thì bỗng nhiên có tiếng hô vang lên từ phía sau: “Tư Không Duệ! Ai vậy? Thuyền sắp đi rồi!”

“Ái!” Tư Không Duệ đang mang theo gói đồ và ôm một đống vật dụng để giặt quần áo, vội vàng xua đuổi đám người xung quanh và nói: “Đến rồi, đến rồi!”

Chu Yuan nói: “Dừng lại một chút!”

“Dừng lại cái gì?” Tư Không Duệ vừa mới đuổi đi một nhóm người tự xưng là các thầy bói mù giả mạo, tưởng họ là đồng bọn, liền không quay đầu lại mà leo lên thuyền, “Tôi biết mình may mắn, không cần phải bói nữa… Hẹn gặp lại sau nhé!”

Chu Yuan vội vàng lao tới và kéo anh ta xuống thuyền. Tư Không Duệ hoàn toàn không đề phòng, suýt nữa thì ngã nhào xuống đất, liền tức giận quay lại và nói: “Anh này đang lừa đảo—“

“Lừa đảo cái gì?” Chu Yuan nhìn anh ta và mỉm cười.

Mặc dù đã hơn mười năm không gặp lại, nhưng qua bức tranh mà Đoạn Bạch Nguyệt từng cho anh ta xem, cùng với vẻ đẹp sang trọng của anh ta, Tư Không Duệ gần như ngay lập tức nhận ra danh tính của anh ta, và liền nói với nụ cười rạng rỡ: “Một chàng trai tuấn tú thật đấy.”

Nam Ma Tà cùng Tứ Hạ nghe thấy tiếng động, cũng đi về phía này.

Chu Nguyên nhìn lại phía sau họ và hỏi: “Mọi người đâu rồi?”

Tư Không Duệ thành thật trả lời: “Chỉ có mình tôi thôi.”

Nam Ma Tà thở dài: “Đã đến lúc này rồi, đừng giấu giếm nữa.”

Tư Không Duệ oan ức nói: “Thực sự chỉ có mình tôi thôi.” Lừa dối vua là tội lớn, điều này tôi biết rõ, vì vậy liền vội vàng bổ sung thêm: “Có một người ở quốc gia Ly Kính, còn một người khác thì theo con thuyền đen đi về Phỉ Miến Quốc.”

Chu Nguyên cau mày: “Một mình đi về Phỉ Miến Quốc à?”

“Nơi đây không phải chỗ để nói chuyện,” Tứ Hạ thì thầm, “Hãy vào quán trọ rồi mới nói.”

Tư Không Duệ ôm chiếc bàn giặt trong lòng, nhìn con thuyền rời đi, rồi lảo đảo bị Nam Ma Tà kéo lên xe ngựa.

Họ tìm một quán trọ gần đó, chưa kịp hỏi gì, Tư Không Duệ đã kể tỉ mỉ về những việc đã xảy ra trước đó.

Nam Ma Tà ngạc nhiên: “Anh ta đi về Phỉ Miến Quốc làm huấn luyện viên à?”

Tư Không Duệ trả lời: “Vâng.”

Chu Nguyên: “……”

Nam Ma Tà cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

“Sao không quay về quốc gia Ly Kính trước? Có lẽ sẽ có tin tức mới,” Tư Không Duệ cẩn thận đề xuất.

Chu Nguyên gật đầu: “Được.” Mặc dù quân đội đóng ở Bắc Hải đã sẵn sàng ra trận bất cứ lúc nào, nhưng ai cũng không biết thiên thạch Châm Sa được cất giấu ở đâu. Nếu đối phương vì hoảng loạn mà phá hủy nó, thì thật sự là mất mát lớn. Đến lúc này này, việc càng thận trọng càng tốt.

Nam Ma Tà nhanh chóng thuê một con thuyền buôn, vừa đêm đã căng buồm lên đường về quốc gia Ly Kính. May mắn thay, gió và dòng hải lưu đều giúp ích, nên tốc độ di chuyển nhanh hơn nhiều so với trước đây. Đêm đó, bầu trời đầy sao, Chu Nguyên đứng ở mũi thuyền nhìn về phía xa, ánh mắt sâu thẳm, như thể đang nhìn vào đôi mắt của người mình yêu thương. Tư Không Duệ cuối cùng cũng hiểu ra một số điều, liền đẩy nhẹ Nam Ma Tà: “Sư phụ.”

“Tôi không phải sư phụ của anh đâu,” Nam Ma Tà vội vàng phản đối, “Nếu cha anh biết, có lẽ ông ấy sẽ từ mộ tổ tiên nhà Tư Không bò ra, nằm xuống mộ của tôi để tính sổ.”

Tư Không Duệ Mọi người đều hiểu rằng: “Anh Đoạn và Hoàng đế… ừm?”

Nam Ma Tà vẫn kiên quyết lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

Tư Không Duệ Nhưng anh ta bắt đầu cảm thán sâu sắc, và nghĩ rằng: Nếu sau một trăm năm, có ai đó viết lại câu chuyện tình cảm sâu đậm này thành kịch bản, chắc chắn sẽ khiến mọi người xúc động. Bởi vì nó thật sự rất cảm động.

Bên trong nước Lý Kính, Đoạn Dao đang thu tiền tại một quầy bán viên cá ở bến cảng, trông rất vui vẻ – Khi ra ngoài sống, tự nhiên phải có một vai trò nhất định; không thể cứ ngày ngày ôm kiếm đi lang thang được. May mắn thay, anh ta nghe nói quầy này đang thiếu người, liền lập tức đến xin việc và may mắn có được công việc thu tiền này. Không chỉ kiếm được đồng tiền, anh ta còn được nghe được nhiều thông tin hữu ích nữa… Chẳng hạn như về vị chủ nhân bí ẩn trên đảo Tinh Châu, và người vợ của anh ta – người đã mất tích một cách kỳ lạ.