Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Đi thôi, đến Cục Bảo Đường Kim Tượng.”

Tư Không Duệ hỏi: “Này, anh thực sự không muốn gặp công chúa Goryeo trước sao?”

“Những lời anh vừa nói cũng có phần đúng, nhưng cũng hơi quá lo lắng vô cớ,” Đoạn Bạch Nguyệt giải thích, “Theo tính cách của Kim Xu, nếu sau khi kết hôn mà cô ấy gặp khó khăn, chắc hẳn đã tức giận và trở về Goryeo từ lâu rồi. Việc cô ấy vẫn ở lại Bạch Tượng Quốc cho thấy cuộc sống của cô ấy khá tốt. Nếu mọi thứ ổn thỏa, tại sao lại cần phải tự mình nhắc đến chuyện quá khứ với chồng mình, làm mình phiền lòng chứ?”

Tư Không Duệ bất ngờ cười: “Không ngờ anh hiểu rõ công chúa Goryeo đến thế.”

“Cũng bình thường thôi,” Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách thân thiện, “Chắc chắn không bằng Tư Không huynh hiểu cô Niệt đâu.”

Nụ cười trên mặt Tư Không Duệ bỗng nhiên biến thành vẻ ngẩn ngơ.

“Đi thôi,” Đoạn Bạch Nguyệt nói rồi quay người ra khỏi cửa hàng tranh thư, “Đến Cục Bảo Đường Kim Tượng.”

Đúng như lời người qua đường vừa nói, vì Sword Gate không hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh, nên các cục bảo đường khác mới được hưởng lợi lớn; Cục Bảo Đường Kim Tượng cũng không ngoại lệ. Trước cửa cửa hàng luôn có rất nhiều người ra vào, gần như làm cho bậc thang bị dập nát.

“Hai vị khách quý,” một người đàn ông trông giống như quản gia vừa đưa một nhóm người ra ngoài, thấy Đoạn Bạch Nguyệt Dữ【Đoạn Bạch Nguyệt】 và Tư Không Duệ đang đứng đó, liền mỉm cười chào hỏi bằng tiếng Hán hơi cứng nhắc: “Các vị có muốn gặp chủ nhân của chúng tôi để thương lượng công việc không?”

Tư Không Duệ cười và trả lời: “Đúng vậy.”

“Xin mời vào đi,” người quản gia nói với nụ cười rạng rỡ, rồi mời hai người vào bên trong và chào hỏi: “Nhìn vào trang phục của hai vị, có lẽ các vị đến từ Đại Chu phải không?”

“Quê hương tôi là nước Đại Chu, nhưng những năm gần đây tôi sống ở đảo Vọng Tị.” Tư Không Duệ nói, “Không biết ngài có từng nghe về nơi này chưa?”

“Tất nhiên, đảo Vọng Tị cũng là một nơi rất tốt.” Người quản gia ra lệnh pha trà và cười nói, “Vậy thì quý khách hãy ngồi chờ một lát, tôi sẽ đi mời ông chủ đến ngay.”

Tư Không Duệ gật đầu và nhìn người quản gia rời đi. Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; một người đàn ông trung niên cao lớn bước vào và cúi chào một cách lễ phép.

“Đây chính là ông chủ của chúng tôi.” Người quản gia giới thiệu từ phía sau.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Đoạn Bạch Nguyệt Dữ và Tư Không Duệ cùng đứng dậy, “Không biết chúng tôi nên gọi ông ấy là gì?”

“Ông chủ của chúng tôi tên là Khôn Sơn,” người quản gia nói, “Ông ấy không biết tiếng Hán, nhưng rất thích kinh doanh với người dân nước Chu. Người ta nói rằng ông ấy là một vị khách đến từ nơi xa xôi, đã trải qua nhiều điều trong đời, rất hào phóng và trung thực.”

“Cảm ơn quá.” Tư Không Duệ nói, “Nhìn thấy người qua kẻ lại bên ngoài cửa, tôi cảm thấy rất ngạc nhiên khi ông Khôn Sơn tự mình đến tiếp đón chúng tôi; thật là một sự ưu ái lớn lao.”

Khôn Sơn ra hiệu cho hai người ngồi xuống, sau đó nói vài câu với người quản gia.

Người quản gia nói: “Ông chủ của chúng tôi muốn hỏi, hai vị muốn thực hiện giao dịch gì?”

Tư Không Duệ đáp: “Tôi muốn thuê mười tên sát thủ.”

Người quản gia có vẻ ngập ngừng và thì thầm thông báo cho Khôn Sơn nghe.

Khôn Sơn nhăn mặt và liên tục lắc đầu.

Như dự đoán, không lâu sau, người quản gia nói: “Rất tiếc, hiện nay tất cả các công ty sát thủ đều đã ngừng hoạt động; năm nay họ cũng sẽ không tiếp tục làm việc nữa. Chỉ có những người hành nghề đạo sĩ hoặc huấn luyện viên võ thuật mới có thể được thuê mà thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Chúng tôi sẵn lòng trả mức giá cao—ba lần, thậm chí mười lần giá thông thường.”

Khôn Sơn vẫn lắc đầu: “Dù giá có cao đến đâu, chúng tôi cũng không thể tiếp nhận công việc này. Xin quý khách đừng làm phiền chúng tôi nữa.”

“Làm sao có thể coi đó là việc làm phiền được.” Tư Không Duệ tỏ vẻ không hài lòng, “Nghề sát thủ ở Bạch Tượng Quốc đã nổi tiếng từ lâu rồi; chúng tôi cũng đã đi xa đến đây chỉ để làm việc này. Không những vậy, chúng t

Nếu bắt buộc phải nói rằng ai gây khó dễ cho chúng ta thì cũng phải là chủ nhà hàng này mới đúng.”

“Điều này…” Quản gia ngập ngừng, sau đó thì thầm bàn bạc với Côn Sơn một lát, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Người kinh doanh luôn coi trọng uy tín. Nếu để khách quý phải đi lại vô ích như vậy, chúng tôi cũng thấy áy náy, nhưng thực sự không có cách nào khác được.”

Tư Không Duệ hỏi: “Lý do là gì?”

Quản gia đáp: “Có người đã phá vỡ quy tắc trong nghề này. Để tránh rắc rối, chúng tôi đành phải tạm thời áp dụng biện pháp này.”

Tư Không Duệ hỏi tiếp: “Ai vậy?”

Quản gia lắc đầu: “Đó là một tranh chấp nội bộ giữa các công ty dịch vụ vận chuyển ở Bạch Tượng Quốc. Khách quý không nên tiếp tục hỏi nữa. Nếu hai ngài thực sự cần tìm người giết thuê, có lẽ nên thử hỏi các công ty khác. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, e rằng trong thời gian ngắn nữa, sẽ không ai dám nhận việc này nữa đâu.”

“Vậy à.” Tư Không Duệ nhìn Đoạn Bạch Nguyệt, thấy anh gật đầu, liền nói: “Vậy thì hôm nay chúng ta xin phép rời đi trước, tạm biệt.”

“Tạm biệt.” Quản gia cúi đầu chào, Côn Sơn cũng đứng dậy và đưa hai người ra khỏi công ty dịch vụ vận chuyển Kim Tượng.

“Nhìn vào tình hình này, có lẽ bây giờ tất cả các công ty dịch vụ vận chuyển và các tổ chức võ thuật ở Bạch Tượng Quốc đều ghét bỏ Giáo phái Kiếm Môn lắm đấy.” Tư Không Duệ nói, “Họ dám thách thức một vị vua của đại quốc Đại Chu, khiến cả ngành nghề của họ phải gặp rắc rối.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Thôi, chúng ta đi về khách sạn đi. Hãy hỏi cô gái nhỏ kia xem liệu cô ấy có biết điều gì không.”

“Bây giờ chúng ta không sợ cô ấy nói dối nữa à?” Tư Không Duệ hỏi.

“Tối qua cô ấy mới đến đây, bất kỳ ai ở vị trí của cô ấy cũng sẽ cảm thấy lo lắng, vì vậy không nên hỏi nhiều. Nhưng bây giờ cô ấy đã nghỉ ngơi một đêm và còn có Yao Er ở bên cạnh suốt cả ngày, chắc hẳn cô ấy đã bớt lo lắng hơn rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, đồng thời mua một gói bánh nhỏ trên đường. “Anh có biết ở thành phố Đại Lý, có bao nhiêu cô gái yêu mến Yao Er không? Chỉ cần cô ấy nói một câu thôi cũng đỏ mặt cả buổi đấy.”

Tư Không Duệ tiếc rằng: “Thật đáng tiếc là tôi không có cháu gái… Nếu có thì đã dễ dàng hơn nhiều để tranh giành cơ hội đó rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn anh ta một cái và nói: “Lần sau nếu có cơ hội, bạn có thể đi gặp Lưu Đại Quýnh – ông Lưu, người phụ trách bộ máy hành chính của Đại Chu.”

Tư Không Duệ không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Đoạn Bạch Nguyệt giải thích: “Trông có vẻ như họ cùng xuất thân từ một môn phái với bạn đấy.”

Tư Không Duệ vẫn tỏ ra bối rối.

Đoạn Bạch Nguyệt sau đó đã mang theo các món bánh quy trở lại khách sạn.

Đoạn Dao đang trò chuyện với Hoàng Ly thì thấy hai người trở về, liền đứng dậy chào hỏi.

“Tôi đã mang theo một số món bánh quy.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt gói bánh lên bàn và hỏi: “Không biết cô có thích không?”

“Cảm ơn ngài.” So với hôm qua, Hoàng Ly trông thực sự thoải mái hơn nhiều.

“Hôm nay chúng tôi đã đến Thanh Môn,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nhưng cổng vào được đóng chặt; họ nói rằng đã đóng cửa được hơn mười ngày rồi.”

“Các ngài muốn kinh doanh với Thanh Môn à?” Hoàng Ly hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Cô không cần lo lắng đâu. Vì đã đưa cô về khách sạn này, chúng tôi naturally sẽ không giao cô cho ai khác đâu… Nếu không thì chẳng phải tự rước rắc phiền toái vào thân sao?”

“Hãy kể xem, tại sao Thanh Môn lại đóng cửa không tiếp khách vậy?” Tư Không Duệ đưa cho cô một tách trà.

“Họ đã đóng cửa được hơn mười ngày rồi,” Hoàng Ly trả lời, “Trước đây việc kinh doanh vẫn diễn ra rất tốt… Nhưng bỗng nhiên, ngày nọ người đứng đầu bộ phận quản lý đã nổi giận dữ, mọi người trong gia đình đều rất lo lắng… Có người đồn rằng thiếu gia thứ hai đã nhận một hợp đồng mà không nên nhận, và vì thế đã gây ra rắc rối với những người không thể đối phó được.”

Để tránh rắc rối, không chỉ phải đóng cửa không tiếp khách, mà còn phải thẩm vấn và cảnh báo tất cả mọi người trong nhà, yêu cầu họ không được nói lung tung bên ngoài; tình hình trở nên vô cùng căng thẳng. Ban đầu, dì bốn đang mang thai sáu tháng, lần sinh vào tháng sau, nhưng vì hoảng sợ mà bị sẩy thai; bà lão thì lại bị đau tim, nằm liệt giường không thể dậy được; thậm chí còn có người thấy ma nữa. Bà chủ nhà đã mời một thầy phù thủy về, ông ta cho biết trong nhà đang có sao xấu gây ra hàng loạt rắc rối, vì vậy tốt nhất là nên tổ chức một sự kiện vui để xua đi điều xấu ấy.”

“Vì vậy mà Bao Đại Độ mới muốn cưới em?” Tư Không Duệ hỏi.

Hoàng Ly gật đầu: “Ban đầu tôi chỉ là một cô gái phục vụ bàn ăn mà thôi; người đứng đầu gia tộc không coi trọng tôi, nhưng trong tình huống khẩn cấp, họ không tìm được cô gái nào khác; việc tổ chức đám cưới buộc phải chọn tôi – tôi là người duy nhất trong Giáo phái Kiếm Môn có thể kết hôn ngay lập tức.”

Tư Không Duệ nhìn xuống khóe miệng mình và nghĩ: “Ồ, thế à.”

“Ai dạy em võ công vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Giáo phái Kiếm Môn là nơi rèn luyện võ thuật; mọi người ở đây đều biết võ,” Hoàng Ly trả lời. “Tôi không đủ điều kiện để học, nhưng có một vị cao thủ già thấy tôi thông minh, nên từ nhỏ ông ấy đã dạy tôi vài chiêu thức; tôi cũng học được một số điều. Tiếng Hán cũng là ông ấy dạy tôi; ông ấy là người xứ Sở Châu… Ngoài ra, thầy dạy học ở nhà cũng dạy tôi thêm một ít.”

“Không muốn trở thành dì bốn à?” Tư Không Duệ đùa cợt.

Hoàng Ly lập tức lắc đầu: “Sau khi biết điều đó, tôi đã muốn bỏ trốn, nhưng lại biết mình không thể thoát khỏi… Vì vậy…”

“Vì vậy em mới đưa cho tôi một bông hoa, nghĩ rằng tôi là người dễ nói chuyện, lại còn mang theo dao nữa, thế là lập tức thu dọn đồ đạc và chạy đến đây phải không?” Đoạn Dao hỏi.

Hoàng Ly đỏ mặt, nhìn anh ta một cái; lúc đó cô thực sự quá hoảng loạn và không nghĩ ra cách nào khác.

Đoạn Dao lập tức vỗ vai mình và nói: “May mà vợ tôi không biết chuyện này.”

Tư Không Duệ bật cười; có vẻ như anh ta đã nghiện việc giả vờ mình có vợ rồi đấy.

Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục hỏi: “Về nguồn gốc của người đứng đầu gia tộc Bao Đại Độ thì sao?”

“Nguồn gốc ư?” Hoàng Ly không hiểu.

Tư Không Duệ giải thích: “Ý tôi là, Bạch Tượng Quốc xuất hiện từ khi nào vậy?”

“Không hề có thời điểm cụ thể nào cả; họ đã ở đây từ lâu rồi.” Hoàng Ly nói, “Mặc dù tổ tiên của họ xuất thân từ nước Chu, nhưng đời trưởng bối của chúng tôi đã đến đây và mở ra Giáo Môn Kiếm.”

“À… vậy à…” Tư Không Duệ gãi gáy, nhìn vào mắt Đoạn Bạch Nguyệt【Đoạn Bạch Nguyệt]. Nếu tổ tiên của họ đã đến đây từ trước, thì có vẻ như không có vấn đề gì cả.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Vì em là người phục vụ, nên chắc hẳn em đã gặp không ít khách đến đây để thương lượng việc kinh doanh phải không?”

Hoàng Ly gật đầu: “Ừ, em thông minh lắm, nên mỗi lần phục vụ đều là em.”

Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục hỏi: “Có nhiều khách từ nước Chu đến không?”

“Rất nhiều.” Hoàng Ly trả lời, “Những năm gần đây còn nhiều hơn nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt lấy ra một bức tranh được sao chép, chỉ có đôi mắt trong đó: “Em có nhớ người này không?”

Hoàng Ly nhận lấy bức tranh và nhìn qua: “Có.”

Tư Không Duệ lẩm bẩm: “Thật sự có à.”

“Hãy kể cho tôi nghe đi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói.

“Nhưng vị khách đó… ánh mắt của ông ta không hề hiền lành chút nào.” Hoàng Ly nói, “Ông ta cũng là khách từ nước Chu, đến để tìm thiếu gia thứ hai. Em nhớ rất rõ; ông ta mới đến đây không lâu trước đây.”

“Tại sao em lại nhớ rõ như vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Hoàng Ly trả lời: “Vì vị khách đó rất đẹp trai, cao lớn, phong độ quý tộc; hoàn toàn khác biệt so với những thương nhân bình thường. Lúc đó, nhiều cô gái đều lén nhìn ông ta. Vì em phải phục vụ, nên mọi người đều trêu chọc và ghen tị với em… Nhưng ánh mắt của ông ta thực sự rất hung dữ; nhìn thấy ông ta, em cảm thấy sợ hãi.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười: “Còn điều gì nữa không?”

“Ngoài ra, trong nhà có hai vị thiếu gia. Thông thường, các vị khách quý tộc từ nước Chu đều được tiếp đón bởi thiếu gia cả, nhưng lần này lại là thiếu gia thứ hai… Đó là lần đầu tiên như vậy.” Hoàng Ly nói, “Vì vậy em mới nhớ rõ.”