“Bây giờ chưa quen biết lắm, nhưng sau này sống lâu dài với nhau rồi bạn sẽ thấy đấy – sư phụ thực sự là người rất thích can thiệp vào chuyện của người khác.” Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục nói, “Năng lực võ công của ông ấy cực kỳ cao, gần đây lại cảm thấy buồn chán không biết làm gì, nên coi như ông ấy đi Thúy Quan Sơn xem náo nhiệt thôi.”

Chu Duân: “……”

“Vậy thì đã quyết định như vậy rồi à?” Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy hai tay anh, “Chiều nay chúng ta sẽ đi tìm Tiền bối Mộc Chí, để sớm đuổi sư phụ đi cho xa, như vậy tôi cũng có thể yên tâm vài ngày.”

Trong ánh mắt Chu Duân hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

“Hả?” Đoạn Bạch Nguyệt tiến lại gần hơn, “Nếu đồng ý, tôi sẽ tặng bạn thêm một món báu vật nữa đấy.”

“Tây Nam Phủ thực sự có rất nhiều báu vật.” Chu Duân nghe vậy mà bật cười.

“Đúng vậy.” Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu, nói một cách nghiêm túc, “Chỉ cần bạn nói một câu, không chỉ các báu vật của Tây Nam Phủ, ngay cả Vua Tây Nam cũng có thể tự mình cưỡi ngựa đến đây, thậm chí còn mang theo một con Sư tử Hỏa Vân nữa.” Nghe có vẻ như là một việc kiếm được lợi nhuận chắc chắn.

“Không…” Chu Duân vỗ tay đẩy cô ra, rồi hỏi: “Có cần tìm người bảo vệ Tiền bối Nam một cách bí mật không?”

“Bảo vệ ư?” Đoạn Bạch Nguyệt bật cười, “Việc thuê lính canh trong cung cũng không hề dễ dàng đâu… Đừng làm phiền họ nữa. Trên đời này, ngoại trừ Yao Nhi, thực sự không ai có thể ở bên cạnh sư phụ quá ba ngày đâu.”

……

Đoạn Dao đang rất hứng thú, lang thang khắp các con phố. Ban đầu, Nam Ma Tà cũng đi theo anh, nhưng sau đó không chịu nổi việc đệ tử mình muốn vào từng cửa hàng để xem xét, liền ngáp ngủ liên hồi và trở về khách sạn để nghỉ ngơi trước, rồi mới ra ngoài tìm anh ăn cơm cùng.

Những chiếc bánh kẹo nóng hổi vừa được nướng xong, Đoạn Dao vừa lấy ra đồng xu chuẩn bị mua, thì ngẩng đầu lên và thấy ngay phía trước không xa chính là… Nhà họ Thẩm.

Nhà họ Thẩm ah…

“Cậu bé, đó là dinh thự của Tướng quân Thẩm Thiên Phàm đấy.” Thấy anh nhìn mãi, người phục vụ nhiệt tình giải thích, “Vị Thần Chiến của đại quốc Chu chúng ta, oai phong lẫm liệt và rất đẹp trai đấy.”

Mạnh mẽ và oai vệ mới đúng điệu; nếu không oai vệ thì anh trai tôi cũng chẳng thèm nhìn đâu. Nghĩ đến việc sư phụ vừa rồi đã cho mình một túi tiền bạc, Đoạn Dao nghĩ rằng có lẽ mình nên ghé thêm vài cửa hàng nữa để mua quà tặng cho… chị dâu tương lai của mình.

Dù rằng một vị tướng lĩnh chắc hẳn không thiếu thứ gì, nhưng lòng thành vẫn cần được thể hiện ra; chỉ như vậy thì sau này mới dễ dàng sống chung được.

Nghĩ đến đây, Đoạn Tiểu Vương tử liền vui vẻ quay người và tiếp tục đi dạo khắp các cửa hàng.

Cung Lý và Đoạn Bạch Nguyệt Dữ cùng nhau đến xưởng mộc. Trước đó, Tứ Hỉ đã cho giải tán tất cả các vệ sĩ, vì vậy họ đi rất yên tĩnh. Cánh cửa gỗ của đại sảnh đang đóng chặt; chỉ có thể nghe thấy tiếng đập loảng xoảng bên trong.

“Nghe lời Tổng chỉ huy Hiền nói, ông lão Mộc Chí đã tự mình nhốt mình bên trong đó gần mười ngày rồi, thậm chí còn không ra ngoài ăn uống,” Tứ Hỉ nói, “Phải để lão ta vào thông báo không ạ?”

“Không cần đâu.” Chu Nguyên lắc đầu và đẩy cánh cửa ra.

Hàng trăm con dao bay lao về phía họ.

May mắn thay, cả Chu Nguyên lẫn Đoạn Bạch Nguyệt đều là những cao thủ, nên họ đã kịp né tránh – còn Tứ Hỉ thì bị hai người đẩy sang một bên.

“Ai da!” Ông lão Mộc Chí hoảng sợ, vội vàng bỏ công việc xuống và chạy lại, liên tục hỏi: “Các ngài có sao không ạ?”

Chu Nguyên cười không biết nên nói gì: “Tại sao tiền bối không báo trước rằng nơi đây nguy hiểm đến thế?”

Tôi đã nói rồi mà! Tôi đã cấm mọi người không được vào, và còn nói đi nói lại nhiều lần nữa! Ông lão Mộc Chí đầy lo lắng, nhưng lại không dám phản bác, bởi vì đối phương chính là Hoàng đế.

Tứ Hỉ vẫn còn đang hoảng sợ.

Đoạn Bạch Nguyệt giúp ông ta ngồi xuống dưới gốc cây trong sân, sau đó cùng Chu Nguyên bước vào đại sảnh.

“Những con dao kia chính là Bát Hoang Trận Pháp à?” Chu Nguyên hỏi.

“Không phải đâu, không phải đâu.” Ông lão Mộc Chí lắc đầu liên tục, “Chỉ là một vài cơ chế đơn giản mà thôi; tôi làm chúng khi rảnh rỗi và vẫn chưa kịp tháo chúng ra.”

“Chỉ là những cơ chế đơn giản thôi sao?” Đoạn Bạch Nguyệt thốt lên từ tận đáy lòng, “Bây giờ tôi thực sự tò mò muốn biết Bát Hoang Trận Pháp – thứ mà ngay cả tiền bối cũng khen ngợi là tinh xảo – rốt cuộc là cái gì.”

“Muốn xem Bát Hoang Trận Pháp, e là còn phải chờ một thờ

“Ông lão ngốc nghếch này lắc đầu, bản vẽ trong đầu ông còn thiếu sót, chỉ có thể thử từng cái một, khó mà nói trước được.”

“Tiền bối cứ từ từ nghiên cứu đi, không cần vội vàng.” Chu Nguyên nói, “Lần này ta đến đây, là muốn tiền bối tạo lại một cái Thiên Hoàn Hồi.”

“Thiên Hoàn Hồi?” Ông lão ngốc nghếch nghe xong liền sững sờ, “Hoàng đế cũng có người muốn giam giữ sao?”

Chu Nguyên vô cớ liếc nhìn xung quanh mình.

Đoạn Bạch Nguyệt cười nhẹ: “Nếu thực sự muốn giam tôi, sao phải dùng đến Thiên Hoàn Hồi chứ? Cung lạnh đã đủ rồi.”

Chu Nguyên: “……”

“Thầy tôi muốn đến Núi Ngọc Quan xem thử.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nghe nói, Lãm Nhất Triển có lẽ đã sống lại và thoát ra khỏi bẫy rồi.”

“Thật sự có thể chết rồi lại sống à…” Ông lão ngốc nghếch ban đầu hoảng sợ, sau đó mới tự hỏi, “Nhưng bên trong Thiên Hoàn Hồi có rất nhiều bẫy; hôm đó Khuê Kíp có mặt ở đó, và đã thấy cửa bẫy bị phá hủy… Người bên trong chắc chắn không thể nào thoát ra được.”

“Vì vậy, chúng ta càng phải tìm hiểu rõ hơn.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Lãm Nhất Triển đã giết rất nhiều người; nếu để hắn ta trốn thoát, e rằng sẽ lại gây ra rắc rối.”

“Cũng tốt.” Ông lão ngốc nghếch nói, “Dù Thiên Hoàn Hồi có bẫy rất tinh vi, nhưng nếu có thể tái thiết cửa bẫy, thì cũng không khó để phá vỡ. Hoàng đế và Vương Tây Nam chỉ cần chờ một ngày thôi, tôi sẽ xây dựng lại cửa bẫy cho.”

“Cảm ơn tiền bối.” Chu Nguyên gật đầu, “Vậy thì ta không làm phiền nữa. Lần sau quay lại, chắc chắn sẽ nhớ gõ cửa trước đã… Nếu không, hôm nay là dao bay, ngày mai biết đâu sẽ là thứ gì khác nữa.”

Sau khi hai người rời đi, Đoạn Bạch Nguyệt đóng cửa điện lại và hỏi: “Muốn ra ngoài xem sao?”

“Ra ngoài?” Chu Nguyên nhíu mày.

“Trông trời hôm nay khá đẹp.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Ra ngoài uống một tách trà, ăn thêm bữa cơm nữa cũng tốt mà.”

Chu Nguyên lắc đầu: “Còn có việc chưa xử lý xong.”

“Phòng đọc sách của hoàng đế, khi nào lại yên ổn bao giờ chứ?” Đoạn Bạch Nguyệt vỗ vào ngực anh, “Nếu luôn có những bản tấu trình, thì sẽ không bao giờ ra ngoài sao?”

Chu Nguyên: “……”

“Nếu không thích ăn thịt, tôi sẽ đưa em đi ăn chay.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu thực sự không được, thì cũng có thể ăn vài chiếc bánh bao với dưa muối, coi như là một cách giải trí thôi.”

“Chỉ ra ngoài một lần mà đã phải ăn bánh bao với dưa muối rồi sao?” Chu Yuan cười, “Người ta hay nói Vương gia Tây Nam Phủ có tham vọng lớn, nhưng không ngờ ông ấy còn keo kiệt đến thế nữa.”

“Không còn cách nào khác, Tây Nam Phủ không giống với Goguryeo; cứ ba ngày lại có lần Hoàng đế ban thưởng.” Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách nghiêm túc, “Nếu không tính toán kỹ lưỡng trong cuộc sống hàng ngày, e rằng ngay cả Vương gia cũng sẽ phải vào cung làm việc vất vả để kiếm sống mà thôi.”

Chu Yuan đá anh ta một cái, sau đó quay người đi về phía phòng ngủ.

“Em muốn ăn gì?” Đoạn Bạch Nguyệt vội vàng bước theo sau anh.

“Tùy ý.”

“Vịt quay?”

“Không ăn.”

“Thịt luộc?”

“Không ăn.”

“Chay?”

“Không ăn.”

“Vậy em muốn ăn gì?”

“Tùy ý.”

“……”

Con phố rất nhộn nhịp; ánh nắng gay gắt đã tan biến, gió mát thổi qua rất dễ chịu. Chu Yuan đi dạo và ngắm cảnh, tâm trạng rất thoải mái.

Đoạn Bạch Nguyệt đội chiếc mũ lá, đi theo bên cạnh anh và hỏi: “Tại sao không thể đổi dung mạo?”

Chu Yuan không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Sợ lại bị người khác nhận ra.” Cẩn thận hơn vẫn tốt hơn mà.

Người đối diện nói ra điều đó một cách quá tự tin, khiến Đoạn Bạch Nguyệt không biết phải phản bác thế nào.

“Chúng ta sẽ uống trà ở đây à?” Chu Yuan dừng bước lại.

“Quán Tiên Say Lầu… nghe tên thì không giống như quán trà, mà giống như quán rượu hơn.” Đoạn Bạch Nguyệt nói.

“Bạn này thật là thiếu hiểu biết; đây thực sự là một quán trà đấy.” Người phục vụ ở cửa nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người liền cười nói, “Ai bảo chỉ có rượu mới có thể làm cho người ta say? Những loại trà ngon cũng có thể khiến người ta ‘say’ không kém đâu.”

“Đi thôi.” Chu Yuan nói, “Dù trà có ngon hay không, ít nhất cảnh quan ở đây cũng rất đẹp.”

“Cảnh quan đẹp à?” Đoạn Bạch Nguyệt theo anh lên lầu, ngồi bên cửa sổ nhìn xuống và nói, “Con phố đầy ồn ào, bên kia lại đông người kín đáo không biết đang làm gì… Có gì đẹp để xem đâu?”

“Đó là Bộ Quân đang tuyển mộ thanh niên trai trẻ,” Chu Nguyên nói.

“Lại muốn mở rộng quân đội à?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Cũng không phải vậy, nhưng mỗi năm vào mùa xuân, họ đều tuyển chọn một số thanh niên khắp cả nước, đưa họ đến Sơn Trang Nhật Nguyệt để học võ, sau đó mới đưa về Vương Thành và sắp xếp cho nhập ngũ. Năm nay vì có nhiều việc phức tạp khác, nên việc tuyển mộ bị trì hoãn một chút.”

“À, ra vậy.” Đoạn Bạch Nguyệt tiếp tục đọc, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Có chuyện gì vậy?” Chu Nguyên hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Tôi thấy một người… quen.”

“Ồ?” Chu Nguyên theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, rồi hỏi: “Nếu là bạn quen của anh, tại sao lại không đến Tây Nam Phủ mà lại đến Vương Thành?”

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn về phía Đồ Bất Giới trong đoàn người, cảm thấy rất phức tạp và không biết phải giải thích thế nào.

Người phục vụ nhanh chóng mang trà lên, nhưng Chu Nguyên không có tâm trạng để thưởng thức, ông vẫn tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc là ai vậy?”

“Kia kìa, người đó tóc vàng, thân hình cao lớn, đang la hét ầm ĩ kia.” Đoạn Bạch Nguyệt thực sự không muốn thừa nhận rằng mình quen người này.

Chu Nguyên liền tỏ vẻ như thể đang nghĩ “Bạn của anh này có vẻ không được minh mẫn lắm đâu”.

“Hơn hai mươi năm trước, người đó luôn si tình với mẹ của Yù Nhi, liên tục đến gây sự, bị cha tôi giam giữ ở núi sau suốt hàng chục năm, mãi gần đây mới được thả ra.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tôi tưởng anh ta đã trở về quê nhà rồi, không ngờ lại đến Vương Thành.”

“Thế thì có nên đi chào hỏi một cái không?” Chu Nguyên hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt quyết đoán lắc đầu.

Chu Nguyên cười nhìn anh ta.

“Dù tính cách hơi bạo lực một chút, nhưng võ công của anh ta cũng khá tốt.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu nhập ngũ thì cũng tốt, ít nhất trên chiến trường anh ta có thể đối đầu với ba mươi người đối thủ, cũng không phải là thiệt thòi gì.”

Chu Nguyên đưa cho anh ta một chén trà.

Đoạn Bạch Nguyệt ngửa đầu uống hết chén trà.

Chu Viên nói: “Thô lỗ quá.”

“Tôi không hiểu về trà.” Đoạn Bạch Nguyệt cười nói, “Nhưng khi ở bên anh, dù làm gì tôi cũng thấy vui vẻ.”

Chu Viên nhặt một miếng bánh tráng và thưởng thức chúng cùng với trà đắng — thật sự rất ngon.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi đối diện và nhìn anh, cảm thấy lòng mình cũng thật sự thoải mái.

Ba tách trà uống xong, bên ngoài đã tối đi khá nhiều. Chu Viên hỏi: “Đi ăn cơm không?”

“Được.” Đoạn Bạch Nguyệt đáp, “Chúng ta đi ăn ở nhà hàng cá sông nhé.”

Chu Viên vừa định gật đầu thì từ cửa thang lại vang lên tiếng hét ngạc nhiên:

“Cháu trai yêu quý!”

……

“Hừ.” Chu Viên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đoạn Bạch Nguyệt nụ cười cứng đờ: “Ồ?“

“Cháu trai yêu quý, quả thực là cháu!” Đồ Bất Giới bước tới, ngồi xuống đối diện với Đoạn Bạch Nguyệt, suýt nữa làm Chu Viên ngã khỏi ghế.

“Tiền bối.” Nghĩ đến việc mình đã bị Tây Nam Phủ lừa dối suốt hàng chục năm, Đoạn Bạch Nguyệt vẫn giữ thái độ kính trọng.

“Thật không ngờ, lại gặp cháu trai ở đây.” Đồ Bất Giới nhìn quanh, hạ giọng nói, “Mặc chiếc mũ lá che mặt, chẳng lẽ cháu đến đây để âm mưu chiếm ngai vàng sao?”

Cốc trà trong tay Chu Viên suýt nữa đổ ra, may mắn thay trà nóng chỉ dính vào chân anh ta.

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

“Nếu biết trước thì nói sớm mà.” Đồ Bất Giới tin chắc rằng những lời mình nói đều là sự thật, vung tay đập vào đùi mình và nói, “Nếu biết trước rằng cháu trai sẽ làm những việc lớn lao, tôi cũng không phải đi xa ngàn dặm đến Vương Thành này để kiếm sống. Chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

Đoạn Bạch Nguyệt cười khô khốc: “Tiền bối đùa rồi.”

“Làm sao có thể đùa được.” Đồ Bất Giới nhắc nhở lại, “Nhưng nghe nói hoàng đế nhỏ đó võ công khá giỏi, cháu trai cần phải cẩn thận một chút. Đừng giống như tôi, giết người không thành, lại còn bị cướp sạch của cải.”

“Tiền bối muốn giết ai?” Đoạn Bạch Nguyệt đáp một cách qua loa, chỉ muốn mau chóng đuổi người đó đi.

Đồ Bất Giới nói: “Một nhóm người mặc áo choàng đen, nghe nói là những pháp sư. Tòa án của tỉnh Cang Nam đang treo thưởng, mỗi đầu người được trả một trăm lượng vàng, đó là một khoản tiền lớn đấy.”

Nghe vậy, Chu Viên lập tức cau mày: “Trả một trăm lượng vàng để truy lùng những người mặ