Thấy Mẫu Tâm đã đổi phe, bọn sư tăng ác ý càng trở nên điên cuồng hơn. Đoạn Bạch Nguyệt dẫn Chu Nguyên lùi về nơi an toàn, trong khi Đoạn Bạch Nguyệt cùng đại quân của mình kịp thời đến hiện trường và bao vây hoàn toàn nhóm sát thủ.

Mẫu Tâm dường như rất am hiểu các chiêu thức võ công của những người này. Diệp Cẩn nhìn từ xa một lúc rồi cau mày nói: “Trước đây trên biển, chưa bao giờ thấy hắn sử dụng những chiêu thức xấu xa như vậy.”

“Người trong giang hồ, có lẽ hầu hết đều giấu đi một kế hoạch dự phòng,” Ôn Liễu Niên nói, “để sẵn sàng đối phó với những tình huống khẩn cấp.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, nhóm sát thủ đã bị khống chế. Kẻ cầm đầu, thấy kế hoạch của mình bị phá vỡ, tức giận đến mức cố gắng vùng vẫy mãnh liệt, cố gắng nói điều gì đó với Mẫu Tâm, nhưng không để ý đến những vật độc được ném về phía sau. Một vật độc lao vào cổ họng của hắn, khiến hắn chỉ có thể há miệng thở hổn hển mà không thể phát ra tiếng động nào.

Mẫu Tâm nhìn Đoạn Bạch Nguyệt, đôi nắm tay vừa mới siết chặt lại buông lỏng, một hạt Bồ Đề rơi xuống đất.

“Đem họ đi,” Chu Nguyên nói một cách nghiêm túc, “phải canh chừng kỹ lưỡng, đừng để họ nói lung tung nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhận lệnh, dẫn những người đó đưa nhóm sát thủ trở về cung. Tay Mẫu Tâm bị thương trong cuộc đấu tranh vừa rồi, máu bắt đầu rỉ ra, nhưng cô vẫn đứng yên tại chỗ. Những binh sĩ của Hoàng gia bao vây xung quanh cô, thanh kiếm trong tay họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, nhưng không dám hành động gì, không biết cô ấy là bạn hay kẻ thù, chỉ đợi lệnh của Chu Nguyên và Đoạn Bạch Nguyệt【Đoạn Bạch Nguyệt].

Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh, chỉ có gió thổi bay những hạt bụi nhỏ trên mặt đất. Mẫu Tâm cúi đầu, khuôn mặt cô không thể hiện rõ cảm xúc gì, cũng không nhìn Chu Nguyên nữa, cô dùng một tay che lấy cánh tay và bước đi chậm rãi về phía ngoài thành phố, bước đi của cô hơi loạng choạng, như thể cô đang bị thương nội tạng.

“Tôi có nên đi ngăn cản cô ấy không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi thì thầm.

Chu Nguyên lắc đầu: “Nếu cô ấy không muốn nói, thì không ai có thể buộc cô ấy phải nói ra được. Thôi thì để mọi chuyện như vậy đi.” Nếu muốn biết rõ nguyên nhân sự việc, những sư tăng ác ý vừa bị bắt giữ cũng có thể kể ra được phần nà

Khi Mỹ Tâm vừa bắt đầu hành động, Mộ Hàn Dạ đã biết rằng cuộc xung đột này sẽ sớm kết thúc, vì vậy ông ta đã sớm dẫn Hoàng Viên lẩn vào một con hẻm nhỏ trong đám đông hỗn loạn. Những người vệ sĩ bí mật của quốc gia Thất Tiết nhanh chóng mang đến cho hai người quần áo sạch sẽ, và sau khi thay đồ xong, họ đã có thể đi đến cung điện một cách đàng hoàng và tử tế.

Hoàng đế dẫn đầu mọi người cầu phúc, vì vậy có rất nhiều nghi thức phức tạp cần tuân theo. Mặc dù Chu Nguyên rất muốn mọi việc kết thúc sớm, nhưng mãi đến tận đêm khuya họ mới trở về cung. Nam Ma Tà đang ăn đêm trong đại sảnh, trên bàn có tám đĩa và tám bát đầy ắp thức ăn, thậm chí cả đôi đũa cũng được mạ vàng – cuối cùng ông ta cũng được sống trong những ngày xa hoa, phù phiếm.

“Nam tiền bối.” Chu Nguyên cười ha hả khi bước vào.

“Hoàng đế.” Nam Ma Tà đứng dậy, ban đầu trông rất vui vẻ, nhưng sau đó lại cảm thấy buồn bã vì đã bỏ lỡ bữa tiệc mừng của Tây Nam Phủ.

“Kim Thẩm Thẩm vẫn đang đi khắp nơi tìm sư phụ,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Sao dù đã thức dậy rồi mà vẫn không về nhà?”

“Sư phụ rất lo lắng,” Nam Ma Tà vỗ đùi, “Sau khi xuống núi phía sau, mọi người trong thành Đại Lý đều nói rằng con đã Thành Hôn và đã rời Tây Nam để đến Vương Thành từ lâu rồi… Vì vậy sư phụ đã vội vàng đi suốt ngày đêm, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bữa tiệc mừng thứ hai nữa… May mắn thay, trên đường đi, sư phụ tìm hiểu được rằng lễ cưới diễn ra vào tháng Tám, và cuối cùng mới yên tâm.”

Đoạn Dao nói: “Tôi còn tưởng sư phụ không dám trở về nhà, sợ rằng Kim Thẩm Thẩm sẽ lại làm tóc cho sư phụ nữa…”

Nam Ma Tà bỗng nhớ đến một chuyện: “Tại sao lần này sư phụ không chôn tôi vào mộ?” Khi tỉnh dậy, tôi lại thấy mình nằm trong hang động… Suýt nữa thì không biết phải giả vờ thế nào nữa…

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Vì Yao Nhi lười biếng không muốn đào hố, nên chỉ đơn giản là chọn một chỗ nào đó để đặt tôi thôi.”

Đoạn Dao: “……”

Đoạn Dao nói: “Ừm.”

“Con đừng bắt chước hai đứa nhóc này nhé,” Nam Ma Tà kéo Chu Nguyên sang một bên và hỏi: “Con hãy nói với sư phụ xem, tại sao lại như vậy?”

“Này…” Đoạn Bạch Nguyệt vang lên phía sau, “Chưa đưa tiền lì xì đâu, sao gọi là sư phụ được…”

Chu Uyên cười nói: “Là sư phụ Quỷ Thủ đấy, ông ấy đã cho một lọ thuốc viên, nói rằng có thể chữa khỏi căn bệnh giả chết của sư phụ, vì vậy sau này không cần phải vào mộ nữa.”

Nam Ma Tà nghe xong liền ngạc nhiên, rồi đặt tay lên hông và vuốt râu: “Và các ngươi đã tin điều đó à?”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Còn có thể là gì nữa? Đó là vị thầy y số một trong giang hồ mà.”

Nam Ma Tà vận động cơ thể một chút, muốn tìm ra những dấu hiệu bất thoải mái để chứng minh rằng mình vẫn cần phải vào mộ, nhưng lại cảm thấy cơ thể rất thoải mái và tỉnh táo, vì vậy ông ta tức giận nói: “Lão già khốn nạn.”

Đoạn Dao thực sự tò mò: “Trước đây sư phụ có mâu thuẫn gì với sư phụ Quỷ Thủ không?”

Nam Ma Tà lắc đầu: “Chưa từng gặp.”

Đoạn Dao: “…”

Vậy tại sao lại luôn than phiền người khác sau lưng họ?

Nam Ma Tà nói: “Bởi vì đệ tử của ông ta kết hôn sớm quá.”

Đoạn Dao ngạc nhiên: “Chuyện đó cũng không được sao?”

Nam Ma Tà nói: “Tất nhiên là không được.” Việc võ công cao thấp hay danh tiếng thì chỉ là những thứ bên ngoài, nhưng việc đệ tử của người khác kết hôn sớm thì là điều mà ông ta không thể chịu đựng được.

Đoạn Bạch Nguyệt ho khan một tiếng, đưa ra lời khuyên chân thành: “Sư phụ có thể thử nhận Chủ nhân Cung Tần làm đệ tử xem sao.”

“Nói lung tung.” Chu Uyên vỗ một cái vào mặt anh ta, rồi kéo Nam Ma Tà ngồi xuống, “Sau khi sư phụ đã đến Vương Thành, tại sao lại phải che mặt đứng trên đường phố nhỉ?”

Đoạn Dao đặt tay lên trán, thật là xấu hổ.

“Tôi lẽ ra đã đến từ lâu rồi,” Nam Ma Tà nói, “chỉ là trên đường đi, tôi đã gặp Mộ Hàn Dạ – Mộ Hàn Dạ.”

“Người đeo mặt ban ngày kia à?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Nam Ma Tà gật đầu, lại là một trường hợp đệ tử kết hôn sớm nữa…

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Nói chuyện chính đi!”

Nam Ma Tà nhăn mặt, đẩy mình lại gần Chu Uyên hơn một chút, để xa những đệ tử của mình, rồi mới kể sơ qua toàn bộ sự việc.

Vào ngày hôm đó, trên ngọn núi ngoài thị trấn Tử Đồng, Nam Mã Diệt tìm một chỗ bóng cây để ngủ trưa, nhưng lại bị tiếng xì xào khe khẽ làm tỉnh giấc. Khi mở mắt ra, anh ta thấy một vị sư sãi đang ẩn náu không xa, có vẻ rất bí ẩn. Có lẽ vì trong thời gian chiến đấu ở Nam Dương, Diệp Cẩn đã nhiều lần nhắc đến việc “đầu trọc”, nên Nam Mã Diệt cũng bắt đầu chú ý đặc biệt đến những vị sư sãi. Nhưng chưa kịp anh ta tìm hiểu rõ chuyện gì, vị sư sãi đó đã la lên và rơi xuống núi.

Chuyện này quá thú vị, nên Nam Mã Diệt quyết định theo dõi và đi đến một quán trọ trong thành phố.

Các cửa sổ được dán giấy báo, Nam Mã Diệt háo hức muốn đâm thủng giấy để nhìn vào bên trong, thì bỗng nhiên có ai đó phía sau nói: “Ngài tiền bối.”

“Ái cha!” Nam Mã Diệt giật mình.

Mộ Hàn Dạ đứng tựa vào khung cửa, nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

Nam Mã Diệt bình tĩnh trả lời: “Tôi lạc phòng rồi.”

Mộ Hàn Dạ nói: “Toàn bộ quán trọ này đều thuộc về chúng tôi.”

Nam Mã Diệt ngưỡng mộ: “Thật là giàu có.”

Huang Yuan: “……”

“Vậy thì tôi đi trước nhé.” Nam Mã Diệt bình tĩnh quay người, chuẩn bị bước xuống cầu thang.

Mộ Hàn Dạ bất ngờ túm lấy cổ áo sau của anh ta.

Nam Mã Diệt khóc lóc: “Tôi thực sự chỉ là một kẻ ăn xin đáng thương mà thôi… Tại sao không thể để người già này yên một chút?”

Mộ Hàn Dạ nói: “Nếu ai có tài năng như ngài tiền bối, chắc hẳn đã trở thành trưởng lão của băng đảng ăn xin từ lâu rồi.”

Nam Mã Diệt lau nước mắt và bất ngờ tấn công về phía Mộ Hàn Dạ.

Mộ Hàn Dạ cười nhẹ, kéo Huang Yuan lùi lại hai bước và nói: “Tôi không thể đối đầu với ngài tiền bối được… Nếu không, e rằng sẽ bị Hoàng đế Chu trừng phạt.”

Nam Mã Diệt: “……”

Mộ Hàn Dạ nói: “Với võ nghệ và mái tóc rối bù như vậy của ngài, thật khó để không nhận ra ngài đâu.”

Nam Mã Diệt cười khô khốc: “Dễ thôi.”

Vì tất cả mọi người đều là bạn bè của Đại Chu, nên những chuyện sau đó trở nên đơn giản hơn nhiều. Vị sư sãi ban đầu còn cố chấp, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi sự tra tấn và nhanh chóng tiết lộ nguồn gốc của mình – đó là từ Xiyu, Bà Luân Lạc.

“Tây Vực ư?” Hoàng Viễn nhíu mày, nhìn về phía Mộ Hàn Dạ, “Trước đây ngươi đã từng nghe nói về nơi này chưa?”

“Biến mất hàng trăm năm rồi, hóa ra vẫn còn tồn tại.” Mộ Hàn Dạ nói, “Nói đi, ngươi muốn theo ta làm gì?”

Hòa Tăng yếu ớt không thể nói lên lời, anh ta chỉ tình cờ đi qua và thấy hai người đang tiến về phía mình, nên mới trốn sau bụi cỏ; không ngờ lại bị đánh bại.

Nhưng Mộ Hàn Dạ không tin vào điều đó. Nếu đó là một giáo phái xấu xa của Tây Vực, việc chú ý đến những kẻ sống trong sa mạc là hoàn toàn hợp lý, bởi vì tất cả họ đều xuất thân từ cùng một nơi.

Hòa Tăng gần như không còn sức để biện hộ, suýt nữa thì ói máu.

Dĩ nhiên, cuối cùng mọi người cũng hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc. Khi nghe tin Mạo Tâm dự định dẫn nhóm người này đến Vương Thành để ám sát Hoàng đế, Nam Ma Tà liền choáng váng và vội vàng chạy xuống lầu – cuộc Thành Hôn quan trọng này đã được chờ đợi bao lâu rồi, không thể để xảy ra thêm rắc rối được.

Mộ Hàn Dạ kéo anh ta lại và đưa anh ta trở về phòng.

Vương Thành có hệ thống phòng thủ chặt chẽ, và vào dịp Thành Hôn thì càng phải cẩn thận hơn nữa. Nhóm người Bà Luân La ban đầu muốn lẻn vào cung, nhưng kế hoạch của họ bị Mạo Tâm bác bỏ; cuối cùng họ chỉ còn cách lên kế hoạch ám sát vào lúc Hoàng đế Chu cúng tế trời trên đường Chính Dương. Vì vậy, Mộ Hàn Dạ cũng dẫn đội quân trở về Vương Thành, và thông báo sớm một ngày cho Triệu Việt cùng Tư Không Duệ, yêu cầu họ chú ý đặc biệt vào ngày hôm sau.

“Tại sao không báo cho Đoạn huynh biết?” Tư Không Duệ thắc mắc.

Nam Ma Tà trả lời một cách rõ ràng: “Vào dịp Thành Hôn, chúng ta còn phải lo nghĩ đến những việc quan trọng hơn, tại sao lại để những chuyện vụn vặt này làm ảnh hưởng đến tâm trạng chúng ta? Thành Hôn mới là điều quan trọng nhất.”

Tư Không Duệ hiểu ngay: “Đúng vậy.”

“Thật là Bà Luân La…” Sau khi nghe xong toàn bộ sự việc, Đoạn Dao nói, “Điều này chẳng giống một giáo phái xấu xa chút nào, mà giống như là bị ma ám, cố tình chọn lúc đường Chính Dương đông người nhất để thực hiện âm mưu ám sát.”

“Đoạn Bạch Nguyệt Nhìn Chu Duân một lát, cô nói: ‘Những kẻ này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu, tại sao lại luôn muốn ám sát Hoàng đế của Đại Chu đến vậy?’”

“Có lẽ là vài trăm năm trước, họ đã có mâu thuẫn với tổ tiên nhà Chu.” Chu Duân lắc đầu, “Luôn có những người thích truyền lại oán thù từ đời này sang đời khác… Không biết họ muốn gì nữa.”

“Chỉ là một trò hề thôi, miễn là không xảy ra chuyện gì thì tốt rồi.” Đoạn Dao nói, “Bây giờ chỉ cần gây ra chút ầm ĩ, còn hơn là vào ngày cưới… Ôi!”

“Lẽ ra nên nói những điều vui vẻ hơn mới phải…” Nam Ma Tiêu nhấc cậu đệ nhỏ lên vai, “Đi thôi, trở về nghỉ ngơi đi. Anh trai và dâu của em cũng cần được nghỉ ngơi sớm mà.”

“Hãy để tôi xuống!” Đoạn Dao vùng vẫy.

Nam Ma Tiêu bước hai bước lên tường.

Chu Duân nhìn hai người biến mất, thở dài: “Tôi vẫn chưa kịp cảm ơn các bậc tiền bối…”

“Cứ đợi đến khi uống trà, sau đó mới cảm ơn cũng không muộn đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt cười, “Đi thôi, tôi cũng sẽ đưa bạn trở về nghỉ ngơi.”

Chu Duân gật đầu, theo cô trở về cung. Ban ngày anh đã mệt mỏi, vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi. Khi nghe thấy hơi thở của người bên cạnh dần trở nên đều đặn, Đoạn Bạch Nguyệt mới tắt đi cây hương an thần và ra khỏi cung.

Trên trời rơi những hạt mưa thu mịn như lông bò. Theo những dấu hiệu được để lại dọc đường ở Tây Nam Phủ, Đoạn Bạch Nguyệt nhanh chóng tìm đến một ngôi chùa hoang ở ngoại ô thành phố. Đoàn Niệm đang đứng bên ngoài, thì thầm: “Vương gia.”

Bên trong đại sảnh trống trải, một đống lửa trại đang cháy. Diệu Tâm đang ngồi bên cạnh, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đoạn Bạch Nguyệt ngồi xuống bên cạnh cô.

Diệu Tâm không mở mắt, chỉ lặng lẽ hỏi: “Vương gia đến đây để làm gì?”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Tại sao lại phải làm như vậy?”

Diệu Tâm thì thầm: “Miễn là Hoàng đế không sao thì tốt rồi.”

“Nếu ta đoán không sai, những kẻ Bà Luân La này không hề có ý định hành động vào lúc này.” Đoạn Bạch Nguyệt cười, “Chính bạn đã can thiệp, khiến họ bị lừa dối và sẵn lòng theo đến Vương Thành để ám sát Hoàng đế, phải không?”

Diệu Tâm nói: “Những kẻ này rồi cũng sẽ tìm cách hành động với Hoàng đế thôi. Thà bây giờ để ta đưa họ đến đâ

Mỹ Tâm lại nhắm mắt lại.

Đoạn Bạch Nguyệt thì không hề rời đi, mà còn đốt cho ngọn lửa sáng hơn, nói với nụ cười trên môi: “Đôi khi, việc yêu một người là điều không thể giấu giếm được.”

Thân hình Mỹ Tâm bỗng nhiên cứng đờ lại.

“Tiểu Uyên không thấy được, chỉ vì anh ta chẳng muốn nhìn thấy. Những gì em không dám làm, không có nghĩa là chúng sai, và cũng không có nghĩa là ta không dám làm.” Đoạn Bạch Nguyệt ném cây gậy xuống đất, “Dù sao đi nữa, hôm nay xin cảm ơn em.”

Mỹ Tâm nhíu mày thành một nút thắt chặt, mãi cho đến khi tiếng bước chân anh ta dần xa khuất, cô mới mở mắt ra, trông có vẻ mơ hồ và hoang mang.

Người tu hành lẽ ra không nên còn có những tình cảm phức tạp, anh ta cũng không nghĩ rằng đó là tình yêu, mà chỉ là sự kính trọng và ngưỡng mộ – thứ cao xa vời vợi, như một tia sáng chói lọi, khiến người ta không thể phớt lờ, nhưng cũng không thể chạm vào được.

Chỉ là càng xa xôi, lại càng muốn nắm giữ trong lòng. Khi nhận ra điều này, Mỹ Tâm hoảng loạn, liền từ biệt Vương Thành vào ban đêm và không ngừng nghỉ trở về Tiểu Diệp Tự, nơi cô tĩnh tâm niệm Phật để kiềm chế những ý nghĩ xấu xa trong lòng. Nhưng có những điều đã ăn sâu vào tâm hồn cô, càng u ám thì chúng càng gào thét lên; khi không thể kìm chế được nữa, cô tìm một nơi vắng vẻ để la hét, chỉ mong có thể thoát khỏi sự áp lực trong chốc lát… Chính vì vậy, cô mới gặp Phó Luân La trên hòn đảo hoang vu đó.

Sự tồn tại của Đoạn Bạch Nguyệt đối với anh ta, giống như một cái gai cắm sâu trong tim, cũng giống như một con dao sắc bén, không khoan nhượng cắt đứt lớp vỏ giả mạo mà anh ta đã cẩn thận duy trì suốt nhiều năm, khiến tất cả những cảm xúc đều bị phơi bày dưới ánh sáng mặt trời – ngoài sự kính trọng và ngưỡng mộ, còn có cả sự ghen tị và điên cuồng. Gần như là một ám ảnh, khiến anh ta muốn giết Châu Uyên… Không phải vì đất nước, mà là vì sự bất mãn trong lòng mình.

Trong một khoảnh khắc bị Phó Luân La quyến rũ, anh ta thậm chí đã nghĩ rằng, có lẽ mình thực sự có thể giết Châu Uyên, để anh ta biến mất khỏi thế giới này… Không có đám cưới lớn, và trong sử sách sẽ không bao giờ có tên của một người khác… Chỉ còn lại hình ảnh vị vua trẻ tuổi đã chinh phục phía tây bắc, ổn định phía đông, chiến đấu ở Nam Dương và thống nhất bốn biển, với những công trạng oai hùng và hình ảnh rực rỡ như những gì anh ta từng mong muốn.

M

Chu Yuan tựa vào giường và đang nhìn anh ta.

“Bị phát hiện rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt giơ tay lên và nói, “Tôi đã nhận sai.”

Chu Yuan hỏi: “Sự việc ra sao rồi?”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Ừm.”

Chu Yuan cười và nói: “Cảm ơn.”

“Hôm nay có phải đi dự buổi triều sáng không?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi, “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Chu Yuan gọi Thập Hỉ đến, yêu cầu chuẩn bị nước nóng để tắm, sau đó ôm lấy hai má anh ta và hôn nhẹ: “Cả đêm mất công đi lại ngoài kia, làm gì còn đi triều sáng nữa? Hãy ngủ cho ngon, trưa nay tôi sẽ về ăn cùng bạn.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Được thôi.”

Những người hầu nhỏ tuổi lần lượt bước vào, trong tay mang theo những giỏ đầy hoa, và liền đổ chúng xuống trong nước.

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Chu Yuan đau đầu và nói: “Tôi đã bảo bà Zhang bao nhiêu lần rồi, Vương gia không cần phải chuẩn bị những thứ này đâu.”

Người hầu nhỏ tuổi run sợ và nói: “Bà ấy nói rằng, nếu Vương gia bình thường không cần thì cũng được, nhưng hai ngày trước khi cưới thì nhất định phải chuẩn bị. Dù sao thì Hoàng hậu cũng cần phải thơm thoang một chút mà.”

“Thôi được, lát nữa tôi sẽ tự mình đi nói với bà ấy.” Chu Yuan bảo Thập Hỉ buộc dây lưng lại, rồi nói với Đoạn Bạch Nguyệt: “Nếu không thì hôm nay em cứ tự lo liệu đi?”

Vương gia Tây Nam nhìn vào cái thùng nước thơm phức kia, cảm thấy rất phức tạp… Nếu sư phụ của mình thấy cảnh này, chắc chắn sẽ bị trêu chọc suốt ngày.

Tuy nhiên, thực tế là Nam Ma Tiết cũng chẳng quan tâm đến chuyện đó chút nào. Lúc này, cậu ta đang ôm đầu chạy lung tung khắp sân… Tại sao dù đã đến cung điện của Hoàng hậu rồi, vẫn phải được chải đầu? Và những người này rốt cuộc là ai thì cậu ta cũng không hề biết.

Bà Zhang đứng trên bậc thang, chỉ huy nhóm người hầu giữ chặt Nam Ma Tiết lại và tiến hành chải đầu cho cậu ta. Dù không giàu có, ít nhất họ cũng phải giữ gìn vẻ ngoài sạch sẽ và chỉn chu.

Nam Ma Tiết la hét liên tục, cảm thấy như đang sống trong địa ngục.

Đoạn Dao thì đang ở trong phòng, dùng chăn che đầu và quyết tâm tiếp tục ngủ tiếp.

Sau buổi triều sáng, Mộ Hàn Dạ tràn đầy năng lượng đi gặp Chu Nguyên và vui mừng nói: “Về chuyện hôm qua, Hoàng đế Chu không cần phải cảm ơn tôi đâu, chỉ cần cho tôi vài ngàn hoặc tám ngàn lượng bạc là được rồi.”

Chu Nguyên tỏ thái độ ân cần: “Vương Mộ, xin ngài ngồi xuống trước đã, Thân ái khanh sẽ đến ngay sau đây.”

Ai vậy? Mộ Hàn Dạ ho khan hai tiếng, ngồi thẳng dậy và nói: “Không có bạc cũng không sao đâu, thà rằng chúng ta nói chuyện về việc giao thương khi mọi người còn ít người hơn, nhỉ?” Nếu đợi đến khi ông Văn kia đến, không những không nhận được bạc mà có thể còn bị lừa mất vài trăm lượng nữa – chuyện này trước đây cũng đã từng xảy ra rồi.

Chu Nguyên cười và nói: “Cũng được.”

Trong cung điện, Hoàng hậu của Đại Chu vừa tắm xong bằng những cánh hoa thơm ngát, vừa ngáp ngủ rồi mới tỉnh dậy khi ai đó bóp mũi cô.

“Đã trưa rồi.” Chu Nguyên nhéo má cô, “Dậy ăn cơm đi.”

“Nhanh thật.” Đoạn Bạch Nguyệt ngáp một cái, “Mệt quá.”

“Lúc tôi trở về nãy, tôi gặp bà Zhang đấy.” Chu Nguyên ôm lấy eo cô, “Bà ấy nói muốn dạy cô những quy tắc trong đám cưới lớn.”

Đoạn Bạch Nguyệt bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Chu Nguyên nói: “Tôi đã đồng ý rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt lưỡng lự: “Phải học những thứ này sao?”

“Đúng vậy.” Chu Nguyên tựa vào ngực cô, “Sau khi kết hôn, cô sẽ trở thành Hoàng hậu, còn rất nhiều quy tắc và nghi thức cần phải học đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt biểu hiện rất khó xác định, tâm trạng cũng vậy.

“Sao vậy?” Chu Nguyên kéo nhẹ mái tóc của cô, “Không muốn học à?”

Đoạn Bạch Nguyệt từ từ nói ra: “Ừm.”

Chu Nguyên nhíu mày: “Không được đâu, điều này liên quan đến uy tín của hoàng gia mà.”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Chu Viên cắn môi dưới, thực sự không nhịn được nữa mà bật cười.

Đoạn Bạch Nguyệt cuối cùng cũng hiểu ra: “Lừa tôi à?“

Chu Viên nằm trên vai anh ta cười khúc khích: “Ngốc thật.”

Đoạn Bạch Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy anh ta và thở dài: “Học mãi mà càng ngày càng xấu đi… Sau này làm sao đây?”

“Tôi không lừa đâu, thật sự đã gặp được bà Zhang đó… Đó là bà giáo già của Cung Lý; ngay cả khi mẫu hậu mới vào cung, bà ấy cũng là người dạy các quy tắc cho họ.” Chu Viên nói, “Hồi nhỏ, Tiểu Tần sợ bà ấy nhất.”

Đoạn Bạch Nguyệt thực sự ngưỡng mộ: “Hóa ra trên đời này vẫn có người mà Chủ Nhân Diệp Cốc cũng sợ.”

“Lúc nãy, bà Zhang gặp được Nam tiền bối, liền tranh thủ vuốt tóc cho ông ấy.” Chu Viên tiếp tục nói.

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt cười lớn: “Pfft!”

“Cung Lý này còn rất nhiều người thú vị nữa… Sau này tôi sẽ kể từng người cho em nghe.” Chu Viên kéo tay anh ta đứng dậy, “Nào, chúng ta đi ăn uống thôi.”

“Trước đây còn nói rằng, sau khi kết hôn một thời gian, tôi sẽ trở về Tây Nam…” Đoạn Bạch Nguyệt kéo anh ta vào lòng mình, “Bây giờ làm sao có thể rời xa được.”

“Anh là Vua Tây Nam mà.” Chu Viên đặt hai tay lên má anh ta, “Ngoan nào, đừng sa đà vào những thứ vui vẻ ấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt tự thương tự ti: “Em chỉ muốn ăn sâm chim để trở thành hoàng hậu của Đại Chu mà thôi…”

Chu Viên cười nói: “Ồ, vậy thì gọi bà Zhang đến đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt bịt miệng anh ta lại, ôm lấy anh ta và bước ra khỏi phòng ngủ. Chu Viên cười ha hả và vùng vẫy; một nhóm thái giám nhỏ đều cúi đầu xuống, không ai thấy gì cả.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời rất đẹp.

Trong sự bận rộn, mọi việc chuẩn bị cho lễ kỷ niệm cuối cùng cũng hoàn tất. Theo quy định, đêm trước ngày cưới, cặp đôi mới không được gặp nhau. Bốn Niềm Vui đã dẫn Đoạn Bạch Nguyệt vào một gian phòng nhỏ được trang trí bằng lụa đỏ; vừa bước vào, họ thấy Tư Không Duệ và Đoạn Dao đang mỉm cười vỗ tay; Nam Mô Hè đang ngồi trên ghế, lắc đầu lia lịa, mái tóc của ông ấy rất gọn gàng; phía sau là nhóm thái giám bí mật từ Truy Ảnh Cung đến mang quà tặng, cùng với những thái gián từ Quốc gia Thất T

Nếu không thế, cuộc sống còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Đoạn Bạch Nguyệt Với vẻ mặt lạnh lùng, cô quay người lại và nói: “Xin lỗi mọi người, tôi đi nhầm cửa rồi.”

Đoạn Dao Nhanh chóng nhảy lên lưng anh trai yêu dấu của mình và kéo anh ta trở vào phòng.

Đoạn Bạch Nguyệt Cô cảm thấy mệt mỏi tột độ… Tại sao em trai mình lại càng ngày càng giống một con khỉ vậy?

Ông Sở Hỉ cẩn thận đóng cửa lại cho mọi người, và trước khi ra đi, ông không quên nhắc nhở họ rằng tối nay đừng làm ầm ĩ quá mức, vì sáng mai họ vẫn phải dậy sớm để chuẩn bị cho lễ cưới.

Bên trong phòng, tiếng cười nói vang lên, và không ai nghe thấy những lời nhắc nhở của ông Sở Hỉ cả.

Sở Hỉ: “……”

Chu Viên nằm một mình trên giường rồng, ngay cả trong giấc mơ, anh vẫn cười.

Ngay từ sáng sớm hôm sau, cung điện đã bắt đầu hoạt động sôi nổi; mọi nơi đều được trang trí bằng những màu sắc rực rỡ, vàng son lấp lánh; hai bên đường, hoa nở rộ, hương thơm ngát ngào, thu hút hàng loạt bướm bay lượn đôi đôi, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ hài hòa cùng với những sợi chỉ màu sắc treo trên cây. Không ai sử dụng kiệu, thay vào đó, họ dùng hai con ngựa cao lớn, được trang trí rực rỡ, và đã sẵn sàng ở sân từ sáng sớm.

Chu Viên ngồi trước bàn, để Sở Hỉ giúp mình thay đồ lễ cưới. Bộ trang phục này sang trọng và lộng lẫy hơn nhiều so với bộ trang phục ở Tây Nam Phủ; các nữ thợ thêu trong cung đã mất cả một năm mới hoàn thành nó. Những sợi chỉ vàng được trang trí trên lụa đỏ, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng. Trong gương đồng, khuôn mặt anh trở nên tuấn tú và đẹp trai; trong chốc lát, cứ như thể anh đã trở lại khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau… Thời gian trôi qua thật nhanh.

“Hoàng thượng?” Sở Hỉ đưa cho anh một quả hạch được chạm khắc từ ngọc đỏ và cười nói: “Vương gia sắp đến rồi đấy.”

Chu Viên tỉnh táo lại và đáp: “Ừm.”

“Lúc nãy tôi nghe nói, hôm nay khắp thành phố cũng được trang trí rực rỡ, rất náo nhiệt,” Sở Hỉ nói. “Người dân đổ xô ra đường, vui vẻ hơn cả dịp Tết.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, tiếng pháo hoa vang lên bên ngoài cung điện; một nhóm người vui vẻ đưa Đoạn Bạch Nguyệt vào để tiến hành lễ cưới. Chu Viên nhẹ nhàng mím môi, ánh mắt đầy tình cảm, cười nhìn cô.

Đoạn Bạch Nguyệt Nắm lấy tay anh và kéo an

“Sẵn sàng chưa?” Đoạn Bạch Nguyệt thì thầm hỏi bên tai anh.

Chu Yuan đáp: “Ừ.”

Đã chờ đợi bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đến ngày này. Có anh ở bên cạnh, mọi tiếng ồn ào xung quanh dường như đều biến mất, chỉ còn lại giọng nói trầm ấm của anh và đôi mắt quen thuộc đầy tình yêu ấy. Anh dắt tay cô ra khỏi cung điện, cưỡi ngựa đến đại sảnh để thực hiện nghi lễ. Ánh nắng mặt trời rải rác trên người họ, nhưng không gì sánh bằng hơi ấm của vòng tay người đàn ông phía sau.

Từ đây trở đi, là suốt đời này, mãi mãi.

Nam Ma Tà mặc bộ áo lụa đỏ thắm, nhận lấy chiếc ấm trà từ tay Chu Yuan, vui mừng đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt.

Đoạn Bạch Nguyệt đứng bên cạnh nhắc nhở: “Phải có tiền lì xì nữa.”

Nam Ma Tà lấy ra một túi tiền lì xì nhỏ, được buộc rất kín.

Chu Yuan nhận lấy, khuôn mặt anh bỗng căng lại — sao túi tiền này vẫn còn di động được?

Đoạn Bạch Nguyệt nói qua khe răng: “Sư… phụ.”

Chu Yuan bình tĩnh lại: “Cảm ơn sư phụ.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Thành Hôn thật rồi.” Nam Ma Tà giúp hai người đứng dậy, vẫn còn mong muốn họ đi xe hoa khắp phố.

Bốn Niềm Vui vẫy tay, lập tức có tám người khiêng một chiếc xe hoa mềm được trang trí đầy màu sắc đến. Trên xe được phủ lớp lụa xa hoa, xung quanh là những con bướm, chim én và hoa mẫu đơn được chạm khắc từ ngọc bích; ngay cả những giọt sương cũng được trang trí bằng đá quý, trông rất sống động. Nam Ma Tà nằm trên xe, cảm thấy vô cùng thoải mái, nghĩ rằng mình có thể sống đến hai trăm tuổi.

“Nâng!” Một tiếng hét dài của người khiêng xe, họ ổn định đưa họ ra khỏi cung điện. Nơi đầu tiên họ đến là dinh thái phó. Hai người đàn ông mạnh mẽ khác mang theo những que pháo lớn bằng kích thước cái cối xay, chỉ chờ đến cửa để châm lửa.

Đào Nhân Đức: “……”

Ngày hôm đó, cung điện trở nên náo nhiệt chưa từng có, cho đến tận đêm khuya, bữa tiệc trong đại sảnh vẫn chưa kết thúc. Những chiếc đèn cung đỏ treo cao, chiếu sáng lên đám đông ồn ào bên dưới. Rượu thơm được mở ra từng chai một, tiếng hát và tiếng cười không ngừng vang lên; mọi người đều nói rằng phải uống cho say mới thôi. Khi bữa tiệc gần kết thúc, Chu Yuan cũng đã có chút men rượu trong người, và được người ta giúp ngồi vào xe hoa.

Đoạn Bạch Nguyệt vì bị mọi người kéo đi uống thêm vài ly, nên khi trở về đã bị bà

Chu Yuan nhìn thẳng vào mắt anh ta, trong ánh mắt không chỉ có tình cảm và sự lưu luyến, mà còn có chút ướt át do men rượu gây ra, giống như làn sương mù mờ ảo của miền Nam vào tháng ba, không thể nhìn thấu hết được.

“Phải làm sao đây?” Đoạn Bạch Nguyệt cúi xuống, nắm lấy hai bàn tay anh ta và đặt chúng lên môi mình, “Tôi chỉ muốn giấu anh lại trong nhà, không cho ai khác nhìn thấy.”

Chu Yuan mở lòng bàn tay ra, vẫn cầm chiếc quả hợp hoan mà mình đã nhận được vào buổi sáng, chỉ nhìn anh ta cười.

Trên bàn đã sẵn sàng hai chiếc cốc ngọc trắng đầy rượu ngon, Chu Yuan và anh ta cùng nhau nâng cốc lên và uống cạn. Vẫn là hương vị của rượu “Hồng Tiêu”, nhưng giờ đây lại thêm chút ngọt ngào. Chưa kịp đặt cốc xuống, họ đã bị ôm lấy và nhẹ nhàng đặt xuống giường.

Đoạn Bạch Nguyệt cúi đầu nhìn người đang nằm dưới mình, sau một lúc lâu mới hôn lên đôi môi anh ta. Hương vị của rượu “Hồng Tiêu” vẫn còn đọng lại trên đó, nhẹ nhàng nhưng lại khiến người ta say đắm hơn bất kỳ loại rượu ngon nào. Quần áo trượt xuống từ vai, Chu Yuan nhẹ nhàng đè lên người anh ta, ngón tay trỏ từ từ vuốt qua con rồng tinh xảo trên ngực anh ta.

Cảm giác mềm mại và ngứa ngáy ấy lan tỏa đến tận trái tim, Đoạn Bạch Nguyệt kéo lấy eo anh ta và ôm chặt lấy anh ta vào lòng mình.

Lần này, tất cả đều dịu dàng hơn bao giờ hết, nhưng cũng khiến người ta đau đớn và mê muội hơn bao giờ hết. Đoạn Bạch Nguyệt hôn nhẹ lên lông mày và đôi mắt anh ta, rồi lại quay sang hôn lên đôi môi ngọt ngào ấy. Mỗi lần hôn, đều là biểu hiện của tình yêu sâu đậm không thể hòa tan.

Chu Yuan ôm lấy lưng anh ta, khóe mắt đỏ hoe, ngay cả tiếng rên rỉ cũng bị kìm nén lại.

Bên đầu giường, hai ngọn nến đỏ nhấp nháy, tạo nên không khí ấm áp và đầy tình yêu. Sau này, họ sẽ cùng nhau bay cao, không nghĩ đến việc trở về.

Mười ngày sau, các sứ giả từ các quốc gia lần lượt rời đi, còn Mộ Hàn Dạ thì cùng với Hoàng Viễn, hào hứng đến Truy Ảnh Cung để gặp lại Tần Thiếu Vũ và kể chuyện xưa.

Ở quốc gia Qijue, cuộc sống không bằng cái chết, nhưng các vệ sĩ bí mật của Truy Ảnh Cung lại rất vui vẻ, thậm chí còn tranh nhau giúp đỡ người bạn từ nước ngoài mang đồ đạc.

Sau khi tiễn đoàn người này đi, trong cung trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Chu Yuan vận động một chút để xoa dịu cơ thể mỏi mát, rồi đưa một đống tài liệu dày

Mình bị giữ lại và bị làm khó suốt đêm, sáng hôm sau lên triều thì lưng đã đau nhức; vừa phải xử lý các công việc chính trị, vừa phải đến cung điện để duyệt các bản tấu, trong khi anh ta lại đang thưởng ngoạn cảnh đẹp trong vườn hoàng gia?

Bữa tối hôm nay chỉ có rau củ mà không có thịt.

“Hoàng thượng.” Đoạn Dao đang đào đất trong vườn, dự định trồng một số loại hoa.

“Anh trai cậu đâu?” Chu Yuan hỏi.

Đoạn Dao chỉ về phía sau và nói: “Đang luyện võ, nhưng không cho người khác lại gần.”

Nghe vậy, Chu Yuan cảm thấy thắc mắc và bước về phía sân tập võ; Đoạn Dao cũng không ngăn cản, tiếp tục đào hố và trồng cây – dĩ nhiên, chị dâu không được coi là người ngoài; dù anh trai cô ấy đang chạy trần hay làm gì đi nữa, cô ấy cũng hoàn toàn có quyền nhìn thấy.

Kim thép lạnh lẽo được đâm xuống đất, tạo ra những rung chuyển nhẹ dưới chân Chu Yuan; anh im lặng...

“Sao anh lại đến đây?” Đoạn Bạch Nguyệt bất ngờ và vội vàng thu hồi động tác của mình.

“Cả buổi sáng không thấy em đâu,” Chu Yuan nói, “Tôi đã xong việc duyệt các bản tấu rồi, đến tìm em về ăn cơm.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Nghe có vẻ giống như cuộc sống của một gia đình bình thường thật.”

Chu Yuan đáp: “Ai trong số những người bình thường lại phải xử lý các công việc chính trị chứ? Đó mới là việc của kẻ phản bội.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh và nói: “Ý tôi là việc anh tự mình đến tìm tôi về nhà ăn cơm đấy.”

Hai người nắm tay nhau trở về, và Chu Yuan bỗng nhiên nói: “Sao không đi nhà hàng Mountain Sea Residence nhỉ?”

“ Sao vậy, muốn ăn ở ngoài à?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Yuan đáp: “Kể từ khi kết hôn, tôi chưa bao giờ rời khỏi cung đâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng đúng, nhưng đừng đi Mountain Sea Residence nhé. Thay vào đó, chúng ta có thể đến nhà hàng của Tư Không để ăn cơm nhé? Nơi đó có đầu bếp rất giỏi, và thức ăn cũng rất tươi ngon.”

“Được,” Chu Yuan đồng ý ngay lập tức, rồi cùng cô ấy trở về để thay đồ.

Tư Không Duệ nghe tin này liền vội vàng ra lệnh cho đầu bếp chuẩn bị, trong lòng cũng thầm nghĩ rằng mình còn có ngày được Hoàng thượng chi trả tiền ăn miễn phí; không biết điều này có được ghi chép vào sử sách hay không…