Đối với những người thuộc Truy Ảnh Cung xung quanh mình, Mạo Tâm luôn giữ thái độ làm ngơ – dù họ nói gì om sòm, cô chỉ lặng lẽ niệm kinh trong lòng để chặn đứng mọi thứ bên ngoài.

Vệ sĩ bí mật ngồi bên cạnh cô, vừa ăn mì vừa thốt lên: Lúc nãy ở nhà bếp thơm phức lắm, chắc là Hoàng đế đã ra lệnh, để nấu canh bổ dưỡng cho Vương tử.

“Chúng ta cũng không muốn được một bát đâu.”

“Đại sư ơi, Đại sư…” Vệ sĩ bí mật dùng khuỷu tay gõ vào vai cô, “Khi Hoàng đế và Vương tử tiến hành lễ Thành Hôn, Đại sư có đi dự không? Lúc đó, các cao tăng từ Thiếu Lâm và Kim Quang Tự đều sẽ đến, chúng ta cùng ngồi một bàn ăn chay, chắc sẽ rất vui vẻ đấy.”

Mạo Tâm nhắm mắt không nói gì.

Vệ sĩ bí mật vẫn rất vui vẻ, không hề cảm thấy bị làm nguội tâm trạng, thậm chí còn ngồi lại gần hơn: “Ngày đó chắc chắn sẽ rất náo nhiệt đấy.”

Mạo Tâm thì thầm: “A Di Đà Phật.”

Không đúng rồi… Vệ sĩ bí mật vuốt ve cằm mình, mọi người đều nói rằng mỗi khi Đại sư nhắc đến chuyện Thành Hôn là lại trở nên bất ổn, nhưng sao lần này lại có vẻ bình thường thế nhỉ?

Mạo Tâm nói: “Ai sẽ là người bạn đời của Hoàng đế, không phải do tôi quyết định được.”

Vệ sĩ bí mật thở phào nhẹ nhõm: Nếu Đại sư có suy nghĩ như vậy thì thật tuyệt vời rồi.

Mạo Tâm tiếp tục: “Nhưng việc này cũng không phải do mọi người quyết định được.”

Vệ sĩ bí mật: “…”

Anh ta nói: “Thực ra, đôi khi chúng ta cũng có thể đưa ra ý kiến được mà.”

Dù sao thì chúng ta cũng thường xuyên đóng vai trò là người mai mối, giúp các cặp đôi kết duyên mà.

Vì vậy, anh ta tiếp tục khuyên nhủ: “Hoàng đế và Vương tử đều là những người xuất chúng, trên đời này, ngoài hai người họ ra, còn ai có thể sánh kịp họ?”

Mạo Tâm nói: “Từ xưa đến nay, chưa từng có vị hoàng đế hiền minh nào mà bên cạnh mình không phải là phi tần, mà là đàn ông.”

“Đàn ông thì sao?” Vệ sĩ bí mật ngạc nhiên, “Bản thân Đại sư cũng là đàn ông mà, chẳng lẽ Đại sư coi thường đàn ông sao?”

Mạo Tâm: “…”

Vệ sĩ bí mật tiếp tục nhai hạt dưa: “Các binh sĩ trong quân đội đều rất kính trọng Vương tử, vậy thì người dân cũng không có lý do gì để không chấp nhận điều đó. Nếu mọi người đều chấp nhận, thì sử sách chắc chắn sẽ ghi chép rõ ràng tất cả những điều đó. Việc trước đây chưa từng có đàn ông bên cạnh Hoàng đế không có nghĩa là triều đại này

Những chuyện không liên quan đến bạn mà còn bàn tán lung tung, thậm chí còn cố gắng ngăn cản nữa, vậy thì đánh bạn hay đánh ai đây?

Thà rằng hãy buông bỏ những ám ảnh ấy, cùng nhau ăn lẩu đi, để mọi thứ được yên bình và thuận lợi.

Mãi đến chiều muộn, Chu Yuan mới bật ga trải ra khỏi giường và tỉnh dậy. Thấy tiếng động, Tứ Hỉ lén nhìn qua khe cửa rồi vội vàng vào phục vụ ông.

Trong phòng có một mùi thơm ngọt nhẹ, Chu Yuan lắc đầu: “Chắc lại là Tiểu Kim mang đến loại hương an thần này phải không?”

“Vâng, khi ngài ra đi đã dặn, bảo hoàng thượng phải ngủ ngon một giấc.” Tứ Hỉ đưa khăn cho ông, “Hoàng thượng có muốn ăn uống ngay bây giờ không?”

“Ngủ lâu quá…” Chu Yuan hỏi, “Bên ngoài thế nào rồi?”

“Ngài đã ra ngoài từ sáng sớm, Cửu Điện Hạ đã đến thăm một lần, nói rằng những người bị thương đã được sắp xếp ổn thỏa, các con thuyền bị hư hỏng có lẽ sẽ được sửa chữa xong vào ngày mai.” Tứ Hỉ nói, “À, ngài cũng nói rằng hôm nay có thể sẽ trở về muộn hơn, vì sẽ cùng Tướng Quân Tạp bàn công việc.”

Chu Yuan gật đầu, mở cửa ra ngoài hít thở không khí trong lành, giúp ông tỉnh táo hơn.

Diệp Cẩn đang ôm một cái hộp, đi đến bên sau ông và hỏi: “Đã ăn cơm chưa?”

“Vừa mới thức dậy.” Chu Yuan quay người lại, “Hãy thay loại hương an thần này thành loại cũ đi, lần này tác dụng của nó quá mạnh.”

“Nếu ông muốn nhiều hơn thì cũng không có đâu.” Diệp Cẩn đứng bên cạnh ông, “Nó rất quý đấy.”

Chu Yuan cười và hỏi: “Trong hộp này là bánh ngọt à?”

Diệp Cẩn đưa hộp cho ông: “Đây.”

Chu Yuan nhận lấy và mở ra, biểu hiện trên khuôn mặt ông bỗng trở nên căng thẳng.

“Đây là… những con quỷ.” Diệp Cẩn gõ nhẹ lên nắp hộp, “Mười con.”

Chu Yuan cảm thấy mình không hề muốn cầm thứ này chút nào.

Đoạn Bạch Nguyệt Dữ Tạp Hoài Việt đã đi tuần tra trên biển một vòng lớn, khi trở về thì quả nhiên đã qua nửa đêm. Nhưng vì Chu Yuan đã ngủ suốt cả ngày, nên ông không cảm thấy mệt mỏi. Lúc này, ông đang ngồi bên cạnh bàn, vừa xem báo cáo chiến sự vừa chờ đợi Tạp Hoài Việt trở về.

“Đã ăn gì chưa?” Chu Yuan hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Trên thuyền cũng ăn được vài miếng.”

“Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của em…” Chu Yuan vỗ vỗ má Tạp Hoài Việt, thở dài, “Nhanh đi rửa mặt và nghỉ ngơi đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt

Vội vàng rửa mặt xong, cô trở lại giường, ôm lấy anh ấy và đặt mình lên người anh: “Hôn tôi một cái đi.”

Chu Yuan nói: “Không hôn.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Vậy thì tôi sẽ hôn anh.”

Chu Yuan dùng một ngón tay đẩy cô ra: “Cả ngày mệt mỏi rồi mà vẫn không ngoan.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười khẽ, rồi liếc vào cổ anh: “Chính vì mệt quá, mới muốn được nhận chút âu yếm khi trở về nhà… Nếu không thì thật là thiệt thòi quá.”

Chu Yuan túm lấy tai cô và hôn qua loa: “Được rồi, đi ngủ đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh: “Chàng à.”

Chu Yuan đáp: “Ừm.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Tôi có tốt không?”

Chu Yuan nhăn mũi: “Cũng được.”

Đoạn Bạch Nguyệt bị anh từ chối.

“Cũng được á?” Chu Yuan liếc nhìn cô.

Đoạn Bạch Nguyệt vội vàng cởi chiếc áo lót của mình ra, sau đó đè cô vào ngực mình dưới chăn.

Chu Yuan: “……”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Trước hết, để tôi dùng vẻ đẹp của mình làm cho anh mê mẩn đã.”

Chu Yuan hỏi: “Mê mẩn xong rồi thì sao?”

“Sau đó…” Đoạn Bạch Nguyệt hít một hơi thật sâu, “tôi có chuyện muốn bàn với anh.”

“Nói đi.” Chu Yuan vỗ nhẹ lên ngực cô.

Đoạn Bạch Nguyệt Dữ họ nhìn nhau vào mắt.

Chu Yuan nhướng mày lên.

Đoạn Bạch Nguyệt e thẹn hỏi: “Anh nghĩ tôi đẹp không?”

Chu Yuan gật đầu: “Ừm, đẹp đấy… Đi ngủ đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt kéo chăn che đầu lại: “À…

Chu Yuan nhịn cười, nằm xuống cạnh anh ta và kéo tấm chăn ra: “Muốn lên thuyền để tìm con sâu đó à?”

Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên: “Ừm? Anh cũng biết điều đó sao?”

“Sáng nay, Tiểu Jin đã mang cái hộp quý giá của mình đến tìm em rồi.” Chu Yuan nâng cằm anh ta lên, “Nhìn cách em lưỡng lự suốt nửa ngày trời này…”

“Em sợ anh tức giận mà…” Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh, “Trước đây em đã hứa sẽ không liều lĩnh nữa, và sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

Chu Yuan nói: “Hôm nay ban ngày, Tiểu Jin đã nói rất kỹ rồi… Nếu muốn đi thì cũng được, nhưng nhất định phải bảo vệ bản thân thật tốt.”

“Vậy là coi như đã đồng ý rồi à?” Đoạn Bạch Nguyệt ngạc nhiên.

“Nhưng kế hoạch phải được chuẩn bị kỹ lưỡng mới được.” Chu Yuan nói, “Một lần cho nhiều người lên chiếc thuyền kỳ lạ đó… Trừ khi chúng ta chắc chắn 100%, còn không ai được phép đi cả.”

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy má anh và hôn anh một cái thật mạnh: “Ừm.”

“Giờ thì có thể ngủ được rồi chứ?” Chu Yuan dùng tay che mắt anh: “Đã hai ngày hai đêm không ngủ rồi… Nếu tiếp tục như vậy, trời lại sáng lên mất.”

Đoạn Bạch Nguyệt nghiêng mặt lại gần anh.

Chu Yuan mỉm cười, hôn anh một cái: “Ngoan nào, ngủ ngon nhé.”

Ánh đèn bên cạnh giường nhấp nhá vài cái, sau đó cũng bị gió thổi tắt hẳn, để lại căn phòng trong bóng tối yên tĩnh và ngọt ngào.

Sáng hôm sau, Đoạn Dao vừa nhai bánh bao vừa ngưỡng mộ nhìn Diệp Cẩn—anh ta thực sự có đến mười con sâu mập!

Mười con!

Diệp Cẩn vẫy tay gọi anh ta.

Đoạn Dao vội vàng chạy đến: “Có muốn giúp nuôi không ạ?”

Diệp Cẩn hào phóng nói: “Tặng em một con nhé.”

Niềm vui quá lớn đến nỗi Đoạn Dao cảm thấy choáng váng: “À?

“Cậu thích cái này không?” Diệp Cẩn lấy ra một con có đầu màu tím.

Đoạn Dao gật đầu liên hồi.

Diệp Cẩn tìm một chiếc lọ mới, cho con bọ vào đó rồi đưa cho anh ta: “Nó đang lột xác, hàng ngày phải cho ăn ba lần bằng những lỗ này.”

Tư Không Duệ vừa đi qua: “Cậu tìm tôi à?”

Đoạn Dao giải thích: “Những lỗ đó dùng để chứa các loại dược liệu… Không phải dành cho cậu đâu.”

“Họ đang phân loại những con bọ ma thuật đấy.” Tư Không Duệ nhìn qua rồi kéo anh ta sang một bên, nói thấp: “Lúc nãy tôi gặp sư phụ Nam, nghe nói anh Đoạn sẽ dẫn mọi người lên con thuyền quái vật kia để tìm kho báu phải không?”

“Kho báu gì chứ…” Đoạn Dao tỏ vẻ chán ghét.

“Thật sự sẽ đi sao?” Tư Không Duệ không hài lòng: “Vậy tại sao lần này lại không có tôi?”

Đoạn Dao nói: “Mọi người đi là để tìm bọ ma thuật… Nhưng cậu lại sợ hãi khi nhìn thấy những con bọ lớn, từ nhỏ đã không thể kiềm chế được cậu, đến bây giờ vẫn không phân biệt được con bọ lá và con sâu bướm.”

Tư Không Duệ: “……”

“Lần này mọi người đều đi rồi, cậu có thể ở lại để bảo vệ Hoàng đế.” Đoạn Dao an ủi anh ta, “Như vậy ông Văn cũng có thể quan sát kỹ hơn… Sau này viết tiểu sử, sẽ có nhiều câu văn hoa mỹ, khó hiểu để mọi người đọc đấy.”

Tư Không Duệ vuốt râu: “Ừm, cũng đúng.”

Buổi chiều, mọi người tập trung trong phòng khách để thảo luận. Cuối cùng, có năm người sẽ lên thuyền: Đoạn Bạch Nguyệt, Đoạn Dao, Thẩm Thiên Phong, Diệp Cẩn… và Quý Ngôn Chỉ.

“Mọi người hãy chia nhau hành động,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu thực sự không tìm thấy gì, thì cứ cho nổ tung con tàu lớn đi.”

“Được.” Những người khác đều gật đầu. Đoạn Dao nói: “Nhưng việc chúng ta lên tàu để tìm hoa gừng bột cũng sẽ mất khá nhiều thời gian; nhanh nhất cũng phải mất khoảng một tiếng trà. Trong thời gian đó, chúng ta không thể để binh sĩ của Đại Chu phải dùng xương máu của mình để chặn đứng những cái rương ma quỷ được.” Nếu không, sẽ có bao nhiêu người nữa phải hy sinh nữa đây.

Chu Yuan nói: “Hãy dùng đội hình tàu trống để đánh lạc hướng kẻ địch.”

“Cái gì?” Đoạn Dao không hiểu.

“Chính là những con tàu trống thôi,” Diệp Cẩn giải thích, “Biển này đầy sương đen, điều đó lại giúp chúng ta. Mỗi con tàu chỉ cần dùng rơm cỏ và cành cây để làm những bức tượng giả; các binh sĩ khác đều rút lui, chỉ để lại người bơi lội giỏi nhất trên tàu. Khi đã dụ được kẻ địch ra ngoài, các binh sĩ trên tàu sẽ nhảy xuống biển và nhanh chóng bơi về căn cứ chính, để giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất.”

“À, hiểu rồi.” Đoạn Dao gật đầu, “Tôi hiểu rồi.”

“Đại quân sẽ cách đội hình tàu trống một khoảng cách nhất định,” Chu Yuan nói tiếp, “Khi đội quân đối phương rút lui, chúng ta vẫn có thể dùng thủy lôi để chống đỡ họ trong một lúc.”

“Vậy nghĩa là chúng ta chỉ có chưa đầy một que hương thời gian thôi,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Lại một lần nữa, nếu không tìm thấy kẻ đang điều khiển những con quái vật zombie đó, thì phải cho nổ chìm những con tàu. Dù sao đi nữa, chúng ta tuyệt đối không được để những cái quan tài đó tiếp cận đội quân Đại Chu!”

“Được!” Đoạn Dao nắm chặt hai tay, đầy hứng khởi và sẵn lòng tuân theo ý kiến của anh trai yêu quý của mình – người luôn biết cách nướng cá.

Ba ngày sau, đại quân rời khỏi đảo trú ẩn và tiếp tục tiến sâu vào vùng sương đen.

Những người đi trinh sát phía trước đã gửi tin về cho Xingzhou. Chu Xiang vô tâm đặt chiếc cốc trà xuống bàn, rồi bảo người ta mang ra một cái quan tài băng trong suốt đang được khóa chặt. Khuôn mặt của người đàn ông trong quan tài vẫn nhăn nhó, đôi mắt nhắm chặt, giữ nguyên vẻ dữ tợn như lúc ông ta chuẩn bị qua đời.

Chu Xiang từ từ mở nắp quan tài, nhấn vào thứ vật cứng lạnh bỗng nhiên xuất hiện trong ống tay vốn trước đây trống rỗng, rồi nói với vẻ