Nghe anh ta nói vậy, mọi người càng thêm tò mò và đều giơ cổ lên nhìn. Chu Yuan nhảy lên chiếc thuyền nhỏ, kéo rèm ra và thấy bên trong có một đứa bé trai khoảng ba bốn tuổi, mũm mĩm trắng trẻo, mặc đồ lụa sang trọng, rõ ràng là con nhà giàu có.

“Đây…” Ôn Liễu Niên hơi bối rối. Hai quân đội đang giao tranh ác liệt như thế này, sao lại có người điều các bí kíp chiến thuật đến đây?

“Đây là con của ai vậy?” Chu Yuan cười, bước vào và nhấc đứa bé lên, “Nó khá mũm mĩm đấy.”

Đứa bé không khóc cũng không náo loạn, trông có vẻ rất thích Chu Yuan. Nó ôm lấy anh ta bằng đôi cánh tay tròn trịa và nhìn xung quanh.

“Nó biết nói chưa?” Đoạn Bạch Nguyệt véo ve tay nó.

“Biết.” Đứa bé trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ, trông như vừa tỉnh dậy.

“Tên nó là gì vậy?” Chu Yuan hỏi.

Đứa bé suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không biết.”

“Có lẽ là một ông lão tóc rối bù đã đưa nó đến đây phải không?” Chu Yuan ôm đứa bé lên thuyền lớn.

“Ừm.” Đứa bé tựa đầu lên vai anh ta. Diệp Cẩn cũng tiến lại gần và lấy ra một túi thơm nhỏ đưa cho đứa bé.

Những người lái thuyền ban nãy đã biến mất không dấu vết. Theo lời lính canh của quân Chu, họ dường như là những cao thủ; họ lao xuống biển và biến mất không để lại lời nào, không ai biết họ từ đâu đến.

“Lại là trò gì đây…” Đoạn Bạch Nguyệt cảm thấy đầu mình đau nhức.

Đoạn Dao thì lại khá thích đứa bé này. Cùng với Diệp Cẩn, họ ôm đứa bé và gọi người đầu bếp nấu súp cá và cháo gạo cho nó ăn. Khi mọi người đã rời đi, Chu Yuan hỏi: “Các bạn có ý kiến gì không?”

“Tôi à?” Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu, “Trong đầu tôi hoàn toàn mơ hồ.”

“Dù Nam Tiền bối thường xuyên nóng tính, nhưng ông ấy cũng không đến mức làm những chuyện vô lý vào lúc này đâu.” Chu Yuan đặt hai tay lên vai anh ta, “Không còn cách nào khác, vì đã được đưa đến đây rồi, thì chỉ có thể nuôi nó thôi. May mắn thay, nó trông cũng khá ngoan.”

Đoạn Bạch Nguyệt thở dài: “Thôi thì đưa nó đến đây thì cũng được… Sao không viết vài dòng để giải thích rõ ràng chuyện này chứ?”

“Nhìn khuôn mặt lo lắng của anh kìa.” Chu Nguyên vỗ nhẹ vào mũi anh ta, “Chỉ là một đứa trẻ thôi mà, hơn nữa còn có Tiểu Tấn và Yao Nhi ở đó, dù anh muốn đưa đi cũng không thể.”

“Nào, mở miệng ra.” Đoạn Dao【Đoạn Dao】 thổi cho cháo nguội bớt rồi từ tốn cho đứa trẻ ăn.

Đứa trẻ ăn uống rất ngoan, nuốt từng thìa mà không hề chớp mắt. Triệu Việt đứng bên cạnh, cầm thanh kiếm trong tay và thì thầm hỏi: “Hồi nhỏ anh cũng giống thế này phải không?”

Ông Vân đáp: “Ừ.”

Ăn no xong, đứa trẻ lại bắt đầu buồn ngủ trên lòng Diệp Cẩn. Mọi người xung quanh đều bàn tán về nó; cuối cùng họ mới biết rằng đứa trẻ có vẻ như có hai ông nội, một người tóc rất gọn gàng, còn người kia thì tóc rối bù như tổ gà.

……

“Nam tiền bối có huynh đệ không?” Diệp Cẩn hỏi.

Đoạn Dao【Đoạn Dao】 lắc đầu ngơ ngác: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó. Trước đây sư phụ chỉ nói rằng sẽ đến Nam Hải để chúc mừng sinh nhật một người bạn, nhưng không nói rõ đó là ai.”

Chúc mừng sinh nhật à… Mọi người có mặt ở đó đều nghĩ trong lòng: Nhìn cách hành xử của ông ta, e rằng ông ta đã lén lút mang đứa cháu của người khác đi trong bữa tiệc mừng.

Làm sao có thể tin được tính cách như vậy?

“Kẻ lừa đảo già khốn!” Trước một hòn đảo, một ông lão râu trắng gần như phát điên, cầm thanh kiếm và la hét: “Con cháu của tôi đang ở đâu?”

“Sao anh lại đuổi theo tôi? Thực sự tôi không có đâu.” Nam Ma Tà tỏ ra vô tội, “Nếu không tin thì cứ kiểm tra đi. Chiếc thuyền rách rưới này, làm sao có thể giấu được người sống được chứ?”

“Khốn nạn!” Ông lão râu trắng cầm kiếm đuổi theo ông ta, “Hôm nay tôi sẽ quyết đấu đến cùng với anh!”

“Này này.” Nam Ma Tà nhanh chóng nắm lấy cổ tay ông ta, “Có chuyện gì thì nói ra đi. Đứa bé nhỏ đang ở trong doanh trại của quân đội Chu.”

“Anh dám đưa con cháu của tôi đến doanh trại quân đội?” Ông lão râu trắng hoa mắt, định bước đi tìm, nhưng lại bị ai đó kéo lại từ phía sau.

“Trời vẫn còn sớm.” Nam Ma Tà kéo ông ta đi về phía hòn đảo, “Vì đã đuổi theo xa như vậy, sao không làm thêm một việc nữa, tìm một món sính lễ cho đệ tử ngốc nghếch của tôi đi.”

Ông lão râu trắng nhíu mày: “Tại sao tôi phải quan tâm đến chuyện vớ vẩn này?”

Nam Ma Tà thành thật đáp: “Bởi vì đã đến đây rồi mà.”

“Tôi—à!” Ô

“Ngoan nào.” Nam Mô Tiết lùi lại hai bước và nói, “Cậu đi trước đi.”

Ông già râu trắng cảm thấy ngực mình nặng nề, sững sờ không nói được gì: “Rồng à?!”

“Con rồng này thuộc về đệ tử tôi, nó tên là Dã Xích Giáo.” Nam Mô Tiết buộc chặt dây lưng, “Dưới thân nó có chiếc Ngọc Rơi Triều Đình.”

Trong lúc họ nói chuyện, con rồng màu xanh đỏ đã mở miệng lao về phía trước, thân hình phủ đầy vảy sắt lướt qua bụi đá, và khi nó nhấc mình lên, phía dưới chỉ còn lại một đám bụi. Nam Mô Tiết đánh mạnh vào đầu nó, đẩy nó về phía ông bạn già kia, sau đó cúi người lao xuống hồ, quyết tâm lấy lại món sính vật cho đệ tử mình.

Con Dã Xích Giáo sau khi bị đau thì càng trở nên hung hăng hơn, cái đuôi của nó cuốn các tảng đá lớn ném vung về mọi hướng; ông già râu trắng vội vàng tránh né, rồi quay đầu lao vào hét lên với Nam Mô Tiết: “Mày làm cái quái gì vậy! Không thể dùng trí tuệ để giải quyết sao?”

Nam Mô Tiết lao thẳng xuống đáy hồ, chỉ để lại những vòng bọt nước vang lên.

Trong doanh trại của quân Chu, sau khi xử lý xong công việc quân sự, Chu Nguyên đã đến thăm chỗ ở của Diệp Cẩn. Đứa bé nhỏ đó đã nằm ngủ trong chăn, tay cầm chặt một túi vải, không ai có thể lấy nó ra khỏi tay nó được.

“Đó là túi thuốc của tôi.” Diệp Cẩn nhẹ nhàng đóng cửa lại, “Có vẻ như nó rất thích mùi thuốc.”

“Có vẻ như hai người đã trò chuyện rất tốt.” Chu Nguyên cười nói, “Hai người đã biết được điều gì không?”

“Tên nó là Tiểu Kim Tử, trước đây sống trên một hòn đảo biển, có vẻ như có người hầu phục vụ nó.” Diệp Cẩn tựa vào thành thuyền, “Mọi người đều gọi ông nội của nó là Tiên Ông, còn cha mẹ nó thì không ai biết.”

“Tiên Ông ư?” Chu Nguyên hỏi, “Ở Biển Nam này, ngoài tiền bối Quỷ Thủ ra, tôi chưa từng nghe nói đến những nhân vật ẩn dật cao thượng khác.”

“Nếu là những nhân vật ẩn dật, làm sao họ lại để người ngoài biết được?” Diệp Cẩn nói, “Nhưng vì họ là bạn của tiền bối Nam, nên cũng không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần chờ đợi thôi.”

Chu Nguyên nói: “Cảm ơn em vì đã vất vả.”

“Vậy thì tôi và Yao Nhi sẽ tiếp tục đi pha thuốc.” Diệp Cẩn nói, “Tiểu Kim Tử đã có sự chăm sóc của ông Văn và Chủ nhà Trương, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Chu Nguyên cười: “Đi đi.”

“Đại sư Diệu Tâm đã đến rồi.” Diệp Cẩn liếc nhìn phía sau anh ta.

Chu

“Thôi đi, ta sẽ tự mình giải quyết.”

“Có bao giờ ngươi nghĩ rằng, có lẽ hắn đã tính toán ra điều gì đó chăng?” Diệp Cẩn nói, “Vì vậy mà hắn luôn muốn ngươi… lập hậu.”

“Vận mệnh của Đại Chu nằm hoàn toàn trong tay ta,” Chu Yuan nói, “Nếu chỉ cần lấy vài phi tần là có thể khiến đất nước thịnh vượng, dân chúng an cư lâu dài, thì tại sao lại phải có những cuộc chiến này chứ?”

“Cũng đúng.” Diệp Cẩn nhún mày, “Vậy thì ta đi trước đây, ngươi tự lo liệu đi.” Vị đại sư này cũng không khác gì Thái Phụ lắm đâu.

Tứ Hỉ lặng lẽ quay người và chạy về phía sau, với cái bụng bầu to, tốc độ cũng khá nhanh.

Chu Yuan: “…“

“Hoàng thượng.” Mỹ Tâm nói từ phía sau.

“Đại sư.” Chu Yuan quay đầu lại, thở dài sâu, “Có việc gì cần bàn với bệ hạ ạ?”

“Hoàng thượng.” Mỹ Tâm hạ mắt xuống, “Tiểu tăng chỉ tình cờ đi qua đây, thấy Hoàng thượng và Công tử đang ở đây, nên mới đến chào hỏi.”

“Nếu không có việc gì khác, ta sẽ trở về trước,” Chu Yuan nói, “Đại sư cứ tự nhiên đi.”

“Hoàng thượng…” Mỹ Tâm gọi lại ông, nhưng lại ngập ngừng không nói tiếp.

Bên kia, Tứ Hỉ thở hổn hển nói: “Công tử, Đại sư Mỹ Tâm và Hoàng thượng đang ở trên boong thuyền.”

“Cảm ơn.” Đoạn Bạch Nguyệt vỗ vỗ bụng cậu bé, rồi đi theo hướng đó và đúng lúc đó thấy Chu Yuan đang đi ngang qua.

“Sao lại chạy vậy?” Chu Yuan cười.

“Ngươi nghĩ sao?” Đoạn Bạch Nguyệt đặt hai tay lên eo ông, “Biết mà, ta không nên rời xa ông dù chỉ một bước.”

“Đi thôi, trở về nhà,” Chu Yuan nắm tay cậu bé, “Tiểu Kim và Dao Nhi đang pha thuốc, chúng ta đi xem tình hình sửa chữa con tàu chiến thế nào.”

“Lần sau không được gặp hắn nữa đâu,” Đoạn Bạch Nguyệt kéo tay bạn mình chặt hơn.

“Ghen tuông à?” Chu Yuan cười, “Hắn chỉ bảo ta lập hôn mà thôi, chưa bao giờ ép buộc ta phải lấy ai cả, sao ngươi lại tức giận vậy?”

“Quả nhiên lại là vì chuyện này.” Đoạn Bạch Nguyệt dừng lại, “Ta—”

“Thôi đi, thôi đi,” Chu Yuan ôm lấy cậu bé và hôn lên má, “Đừng nổi giận nữa, được chứ?”

“Ta nổi giận à?” Đoạn Bạch Nguyệt chỉ vào mũi mình.

“Không ai có thể hiểu được anh ta đang nghĩ gì trong đầu. Thành thật mà nói, tôi cũng hơi hối tiếc vì đã để anh ta đi theo quân đội.” Chu Yuan thở dài, “Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, không thể đơn giản là đuổi anh ta đi được; chỉ sẽ gây ra thêm nhiều rắc rối thôi.”

Đoạn Bạch Nguyệt kéo má anh ta: “Tôi sợ anh bị thiệt thòi mà thôi.”

“Trước đây, khi ở Cung Lý, nghe anh ta hàng ngày giảng kinh, tâm trí tôi cũng yên bình hơn nhiều. Lúc đó, tôi chỉ coi anh ta là một vị cao tăng. Sau này, khi cùng nhau thảo luận về chính sách quốc gia, tôi cũng thấy anh ta có nhiều ý kiến đáng giá.” Chu Yuan ngồi trên hàng rào, “Nhưng lần này xuống phía nam, tôi không hiểu anh ta đang nghĩ gì nữa; anh ta cứ khăng khăng muốn cho cả hai chúng ta lập gia đình riêng biệt, giống như một kẻ điên vậy.”

“Tôi đã nói rồi,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “đó là do Đại nhân Tao sai anh ta đến đây.”

Chu Yuan cười và đá anh ta một cái: “Đại nhân Tao cũng không thích anh đâu; ông ấy cũng thường xuyên thúc giục chúng ta lập gia đình, nhưng nếu không may, chỉ khiến người ta phiền lòng thôi… Còn với Miao Xin thì sao nhỉ? Anh ta lại làm những việc khiến người ta cảm thấy khó chịu như vậy… Điều đó không phải là tính cách của anh ta chút nào.”

“Anh cứ cẩn thận một chút là đủ rồi; những việc khác cứ để tôi lo.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Yên tâm đi, tôi biết phân biệt trọng tựa và thứ tự ưu tiên; ngay cả những việc lớn lao nhất, tôi cũng sẽ đợi đến sau khi chiến tranh kết thúc mới giải quyết với anh ta.”

“Anh cũng nên tránh xa anh ta một chút.” Chu Yuan nói một cách do dự, “Tôi…”

“Tôi biết mà.” Đoạn Bạch Nguyệt cười và ôm lấy anh ta, “Đi thôi, tôi sẽ đi cùng anh xem tình hình của Tướng Quân Xue thế nào.”

Chu Yuan đi theo cô ấy, vừa đi vừa cau mày. Anh không muốn nghi ngờ Miao Xin, nhưng bản năng lại khiến anh không muốn anh ta tiếp cận người mà mình yêu thương… Anh cảm thấy không yên tâm chút nào.

“Anh là đàn ông mà, đã trải qua bao nhiêu tình huống khó khăn rồi… Làm sao có thể sợ một vị cao tăng đầu trọc được chứ?” Đoạn Bạch Nguyệt than phiền, “Anh lại cắn tôi nữa!”

Chu Yuan rút tay lại: “Anh đoán Tổ sư Nam sẽ đến vào lúc nào?”

“Chắc là trong vòng mười ngày nữa thôi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Chắc là đứa bé này lại đang ‘giành’ con ai đó rồi… Nếu ông ấy không đến

Vậy sao?

“Chúng ta vẫn chưa Thành Hôn, sư phụ sẽ không làm phiền vào lúc này đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu không thì sau này khi vợ bỏ trốn, đến khi ông ấy già đi, tôi sẽ phải nuôi ông ấy ăn dưa muối hàng ngày.”

Chu Uyên nhếch môi, ánh mắt lấp lánh niềm cười.

“Nhanh chạy đi!” Trên hòn đảo hoang vắng, Nam Mã Tà hét lớn.

Ông lão râu trắng chạy theo phía sau, tức giận đến nỗi không thể khóc được.

Một vị tiên nhân cao quý lại sa sút đến thế này, làm sao mẹ của ông ấy có thể chịu đựng nổi...

Chỉ khi đã để cái rồng xanh điên cuồng kia xa ra, Nam Mã Tà mới ngã gục xuống boong tàu, thở hổn hển: “Cậu lái thuyền đi, đến doanh trại quân Đại Chu.”

Ông lão râu trắng tức giận: “Dậy đi!”

“Tôi không dậy đâu.” Nam Mã Tà giơ tay lên ngắm nhìn những viên ngọc trai tinh xảo kia, “Đó là cháu trai của cậu, chứ không phải của tôi… Cậu muốn lái hay không thì tùy.”

……

Tiểu Kim Tử nằm trên lưng Diệp Cẩn, nhìn ông ấy chuẩn bị các loại dược liệu, rồi âu yếm gọi: “Mẹ ơi.”

Đoạn Dao ngạc nhiên: “Lúc nãy nó gọi cậu là gì vậy?”

Diệp Cẩn chỉ vào Chủ Nhân Thâm Mộng vừa bước vào: “Hãy nhớ kỹ, người này mới là mẹ của cậu.”

Tiểu Kim Tử ngoan ngoãn đáp: “Ồ.”

Thẩm Thiên Phong cười không thành tiếng, nhặt đứa bé lên từ lưng mình và hỏi: “Việc pha chế thuốc đã xong chưa?”

“May mà có Yao Nhi.” Diệp Cẩn chỉ vào hàng chai nhỏ trên bàn, “Những thứ này khi cho vào biển, không chỉ mùi máu mà ngay cả mùi tanh của cá cũng sẽ biến thành mùi hôi thối khủng khiếp. Dù binh sĩ Đại Chu có phải chịu đựng đi nữa, họ cũng phải tự tìm bông để bịt mũi… Nhưng chắc chắn là đàn cá sẽ không đến nữa đâu.”

“Nếu không có những con cá kỳ lạ đó, phe nổi dậy chắc chắn không thể đối đầu nổi với Đại Chu.” Thẩm Thiên Phong nói, “Yên tâm đi, trận chiến này sẽ không kéo dài lâu đâu.”

“Nếu vậy thì tốt biết mấy.” Diệp Cẩn đứng dậy và vận động cơ thể một chút, “Trước đây ở Viện Sơn Nguyệt, tôi cảm thấy buồn chán lắm… Nhưng bây giờ ra ngoài rồi, tôi mới nhận ra rằng nhà mới là nơi tốt nhất.”

Thẩm Thiên Phong đặt tay lên thái dương của anh ta và nhẹ nhàng xoa dịu: “Mệt quá rồi phải không?”

Đoạn Dao lập tức nhắm mắt lại và bịt tai, thật là biết điều.

Diệp Cẩn: “……”

Thẩm Thiên Phong nhanh chóng hôn lên khóe miệng anh ta: “Tôi đi lo công việc khác đã, cậu cũng đừng quá mệt nhé, nhé?”

Diệp Cẩn nhận lấy đứa bé nhỏ từ vòng tay anh ta, má đỏ bừng.

Dù đã Thành Hôn nhiều năm, sự e thẹn ấy vẫn không hề thay đổi.

Đoạn Dao với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục chuẩn bị những chai thuốc nhỏ, để cho thấy mình chẳng thấy gì cả. Còn đứa bé nhỏ thì cười hihi ôm lấy Diệp Cẩn và bắt chước anh ta, hôn lên môi anh ta: “Ngọt quá.”

Diệp Cẩn: “……”

Đoạn Dao trong ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ; vợ của người đứng đầu liên minh cũng dám hôn bất kỳ lúc nào, sau khi hôn xong còn đùa cợt nữa… Không biết cha mẹ của đứa bé này là ai mà nó lại giỏi đến thế, thật là đáng ngưỡng mộ. Những vệ sĩ bí mật của Lâu đài Ngày Tháng xung quanh cũng thấy vậy và cảm thấy rất vui. Nhìn ra xa, là những vùng biển xanh mênh mông với những tấm bọt biển lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng đó thôi, tâm trạng cũng sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Trong khi đó, so với doanh trại quân đội Chu được tổ chức một cách có trật tự, bên trong nước Phỉ Miến Quốc thì u ám hơn nhiều. Dù nhóm cá mập đó đã gây ra nhiều thiệt hại cho hạm đội của Đại Chu, nhưng họ không thể làm gì được với người chỉ huy chính; ngược lại, Đoạn Bạch Nguyệt đã bị chặt cánh tay và suýt mất mạng. Trong doanh trại, mọi người đều đồn rằng võ nghệ của Đoạn Bạch Nguyệt vô cùng xuất chúng, anh ta có thể đơn độc đối đầu với cả một đội quân lớn; chưa kể đến việc người đứng đầu liên minh võ lâm Thẩm Thiên Phong cũng đang ở đó hỗ trợ, chỉ nghe thôi đã biết đây không phải là đối thủ dễ đánh bại.

“Thật không ngờ, Đoạn Ác Yến lại yếu đuối đến thế.” Chu Tướng lắc đầu, “Thật là đáng tiếc cho những kế hoạch mà chúng ta đã chuẩn bị trước đây.”

“Hắn ta đã tỉnh lại chưa?” Lưu Cẩm Đức hỏi.

“Đã tỉnh rồi, nhưng vẫn còn mê man, gần như không sống được nữa,” Chu Xiang nói. “Thanh kiếm đó làm bằng sắt lạnh huyền minh; khí lực từ thanh kiếm đã đông cứng vết thương, vì thế con quạ đen mới có thể sống sót. Nhưng đồng thời, cái lạnh đó cũng đã làm tổn thương đến mạch tim, có thể não anh ta cũng bị chấn thương… Chưa biết lưỡi dao có độc hay không nữa; coi như anh ta đã bị tàn phế rồi.”

Lưu Cẩm Đức lắc đầu: “Thật là vô dụng!”

“Nếu anh ta vô dụng thì cũng không sao; chúng ta không phải vô dụng mà,” Chu Xiang nói. “Dù cá mập hung dữ, nhưng Chu Nguyên cũng không dễ đối phó đâu. Có em trai thứ chín của tôi ở đó, có lẽ chỉ cần dùng độc thôi là xong việc. Thua trận đầu tiên không sao cả; trận thứ hai chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

Lưu Cẩm Đức hỏi: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Hãy đi thôi,” Chu Xiang đứng dậy và nói. “Cùng nhau đi xem sao.”

“Xong rồi!” Đoạn Dao vỗ tay và nói. “Đủ rồi chứ?”

“Đủ rồi,” Diệp Cẩn vươn người và nói với vẻ mặt mệt mỏi: “Em ôm đứa bé này một lát đi; chân tôi đang run rẩy lắm đấy.”

“Không hiểu sư phụ lấy đứa trẻ này từ đâu ra…” Đoạn Dao nắm lấy cánh tay nhỏ của đứa trẻ và nói. “Nếu không ai muốn nuôi thì tốt biết mấy… Có thể mang nó về Tây Nam Phủ luôn.”

Đứa bé Kim Tử đang nắm trong tay một con côn trùng lớn và chơi đùa rất vui vẻ.

Những người vệ sĩ bí mật xung quanh đều cảm thấy lo lắng; để Chủ nhân Yếp và Hoàng tử Đoạn cùng nhau chăm sóc đứa trẻ này… Biết đâu sau này nó sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn đâu.