Suốt buổi sáng, Tưởng Thừa cứ lơ đờ ngủ gật; tai thì vẫn nghe giáo viên giảng bài. Các giáo viên ở trường Trung học số Bốn đều giảng như những vị sư già đọc kinh vậy – ngoại trừ ông Lỗ, người thỉnh thoảng lại chửi bới để tỉnh táo học sinh; còn các giáo viên khác, kể cả ông Từ, đều giảng một cách nhàm chán, không có điểm nhấn nào cả… Nghe mãi thế thì ai cũng buồn ngủ thôi.

Trong thời tiết này, khi trời bắt đầu se lạnh và trở nên dễ chịu hơn, có lẽ chỉ có Tưởng Thừa và Dịch Tĩnh là những người vẫn có thể tập trung nghe giảng mà không buồn ngủ.

À đúng rồi… còn có Vương Húc nữa; anh chàng này có thể nhận ra bóng dáng của Dịch Tĩnh ngay giữa hàng ngàn người khác.

Sau giờ tan học vào buổi trưa, Tưởng Thừa lập tức nằm xuống bàn và nhắm mắt lại: “Hãy gọi tôi sau hai mươi phút.”

“Được.” Cố Phi đáp lại rồi đóng cuốn sổ lại.

“Này Đại Phi, Đại Phi…” Chu Kính thu dọn đồ đạc xong rồi quay đầu lại, “Đại…”

Cố Phi nhìn anh ta.

“Anh đang mặc quần áo của Tưởng Thừa, phải không?” Chu Kính hỏi.

Tưởng Thừa vội vàng ngẩng đầu lên, cảm thấy như “không thể để người này biết được nữa, phải ngăn chặn ngay lập tức”.

“Không phải đâu.” Cố Phi trả lời.

“Thật sao?” Chu Kính hơi do dự, “Tuần trước tôi cứ tưởng anh ấy đang mặc đồ đó mà…”

“Cùng mẫu đó.” Cố Phi nói.

“…À,” Chu Kính do dự một chút, “cũng không phải mới đâu, trước giờ tôi chưa thấy bạn sử dụng cái này…”

“Đi đi.” Cố Phi ngắn gọn cắt lời anh ta.

Chu Kính thở dài rồi đứng dậy: “Nói chuyện cũng không thành, thật là phiền phức.”

Trong giờ học, buồn ngủ đến nỗi cảm giác như thế giới này đã biến mất, tiếng giáo viên nghe như từ nơi xa xôi vang lại; bây giờ giờ ra chơi rồi, có thể thoải mái nằm xuống ngủ một lát, nhưng Tưởng Thừa lại không thể ngủ được.

Dù vậy, anh vẫn cố gắng giữ mắt nhắm lại cho đến khi Cố Phi bên cạnh nói: “Đã hai mươi phút rồi đấy.” Lúc đó anh mới mở mắt và lau những giọt nước mắt vì buồn ngủ quá mà không thể ngủ được.

“Không ngủ được à?” Cố Phi hỏi.

“Á,” Tưởng Thừa thở dài, “buồn ngủ đến nỗi suýt nữa mù mắt luôn.”

“Vậy mà vẫn nằm đó, tôi thấy mí mắt bạn nhấp nháy liên tục như đang bay vậy,” Cố Phi cười và đẩy cuốn sổ ghi chép về phía anh, “Nhìn cách này có ổn không? Nếu không ổn thì mau hỏi giáo viên đi.”

Tưởng Thừa mở cuốn sổ ra và cảm thấy một luồng không khí trong lành lan tỏa ra từ đó.

Anh bắt đầu ghi chép từ khi còn học trung học cơ sở; sau nhiều năm trôi qua, đây là lần đầu tiên anh thấy những dòng chữ trong sổ của mình được viết một cách ngăn nắp và rõ ràng đến thế.

Cố Phi nhận xét rằng người học kém như anh này ghi chép mọi thứ một cách không phân biệt trọng yếu; dù những gì giáo viên viết trên bảng hay nhắc lại nhiều lần, anh cũng ghi hết xuống, và khi đọc lại thì phải tự mình tìm ra những điểm quan trọng. Tuy nhiên, có một điều anh rất ngưỡng mộ: chữ viết của Cố Phi không chỉ đẹp mà còn rất nhanh; việc ghi chép một cách không phân biệt gì cả quả là một công việc không hề dễ dàng chút nào.

“Bạn thật giỏi đấy,” Tưởng Thừa nói, “Tôi ghi chép thì phải dùng các từ viết tắt và ký hiệu, nếu không thì không thể ghi hết được.”

“Nhảm nhí thôi,” Cố Phi nói, “Tôi chỉ cần ghi chép thôi, không cần suy nghĩ gì cả.”

“Lớn đến này mà chưa bao giờ học hành nghiêm túc như vậy à, đồ ngốc.” Tưởng Thừa đứng dậy và vươn vai.

“Ừm,” Cố Phi cũng đứng dậy, hai người cùng nhau đi ra ngoài, “Học cùng những người giỏi thật sự khiến ta hiểu được rất nhiều điều kỳ diệu.”

“Vậy…”, Tưởng Thừa nhìn anh ấy một cái, “Mệt không? Việc ghi chép có phiền não không?”

“Cũng tạm được,” Cố Phi trả lời.

Tưởng Thừa không tiếp tục nói về việc học hay ôn tập nữa, nhưng anh ấy cảm nhận được rằng Cố Phi khác với những kẻ học kém khác; những kẻ đó dù không nghe giảng mà chỉ chăm chú ghi chép thì cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi sau một buổi học, ví dụ như Phan Trí – kiểu học sinh yếu kém điển hình.

Chưa nói đến việc bắt Phan Trí phải ghi chép liên tục như Cố Phi trong cả một buổi học, chỉ riêng một tiết học thôi cũng đủ để cậu ta ngủ gục trên ghế rồi.

Nghĩ đến điều này, Tưởng Thừa cảm thấy rất không cam lòng và thương xót cho anh ấy.

Việc nhìn thấy Cố Phi từ bỏ hy vọng và tiếp tục con đường của mình một cách bất đắc dĩ khiến anh ấy cảm thấy rất khó chịu.

Mỗi khi suy nghĩ sâu về sự bất lực của Cố Phi, tâm trạng anh ấy lại càng trở nên tồi tệ hơn.

“Trưa nay ăn gì nhỉ?” Cố Phi hỏi.

Tưởng Thừa lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi mới trả lời: “Không biết.”

“Thật là phiền phức…” Cố Phi thở dài.

“Tôi cảm thấy đói lắm, nhưng lại không biết muốn ăn gì,” Tưởng Thừa vỗ bụng và nói, “Hay là chúng ta đi ăn thứ gì đó có phong cách một chút.”

“Pizza bên kia kia?” Cố Phi cười nói.

“Đừng đâu,” Tưởng Thừa lắc đầu, “Bánh bao Wang Er ngon hơn nhiều đấy.”

Sau khi bàn bạc mãi, cuối cùng họ quyết định đến trước cổng trường tiểu học của Cố Miểu để ăn món súp dê.

Mặc dù chỉ là súp dê, nhưng xét về hình thức và giá cả, nó khá phù hợp với yêu cầu “có phong cách” mà Tưởng Thừa đưa ra.

Tưởng Thừa đã đi qua quán này rất nhiều lần, mỗi lần đều nghĩ rằng đó là một quán bar, và tự hỏi sao thành phố nhỏ bé này lại cho phép các quán bar mở ngay trước cổng trường tiểu học… Quán bar đó còn có cái tên khá độc đáo là “Hồi Lai Lang” nữa…

“Lần này là lần duy nhất tôi đến đây,” Tưởng Thừa thở dài sau khi ăn xong, “Giá quá đắt rồi, hai mươi đồng! Lúc nãy kéo bạn đi, bạn có cảm nhận được không?”

“Không cảm nhận được đâu, tôi cứ tưởng bạn đang đưa tôi đi mua quần áo,” Cố Phi cười nói, “Thực ra giá cả cũng ok mà, thịt cũng dày đặc lắm. Tôi định gọi thêm một phần thịt cho bạn, nhưng thấy thịt đã đủ rồi nên không nỡ gọi thêm nữa.”

“Đúng không! Bạn không nỡ gọi thêm mà còn nói giá cả ok à?” Tưởng Thừa cười mãi, rồi thở dài, “À... Sau này khi tôi đi làm rồi, sẽ đưa bạn đi ăn món súp dê giá tám trăm đồng một tô, thêm hai trăm đồng nữa cho thịt.”

“Được thôi,” Cố Phi gật đầu nghiêm túc, “Nếu không gọi thêm thịt thì không phải là người Trung Quốc đâu.”

Hai người lại cười vui vẻ với nhau.

Khi trở về cửa hàng của Cố Phi, mẹ anh ấy đang ngồi bên quầy thu ngân, trông có vẻ mệt mỏi. Bình thường mỗi khi gặp nhau, bà ấy luôn nói to: “Tưởng Thừa đến rồi à…” Nhưng hôm nay, chỉ nhìn thấy họ một cái, bà ấy lại ngồi im lặng, mơ màng.

“Đã ăn chưa?” Cố Phi hỏi cô ấy.

“Đã ăn rồi,” cô trả lời, giọng nói yếu ớt, “Đã đưa Nhị Miểu đi ăn bánh cuộn; cô bé nhất quyết muốn ăn thứ đó… Lạnh lẽo lắm, bây giờ dạ dày tôi đau quá.”

“Cô về đi,” Cố Phi vỗ nhẹ vào trán cô, “Cảm giác như cô hơi sốt đấy…”

“Không đâu,” cô đứng dậy, cầm lấy chiếc túi nhỏ đặt dưới gầm bàn và bước về phía cửa hàng, “Đừng lo cho tôi; anh mệt thì tôi càng mệt hơn nữa.”

“Chào cô ạ!” Tưởng Thừa nhìn theo bóng dáng cô ấy, rồi quay lại hỏi Cố Phi: “Mẹ anh sao vậy?”

“Thỉnh thoảng lại bị co giật,” Cố Phi ngồi xuống, mở máy tính tiền để kiểm tra số tiền, “Hôm qua bị bạn trai mới đánh… Tâm trạng chắc không tốt lắm đâu.”

“…Là người đàn ông đi xe máy mà chúng ta đã gặp lần trước à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Không biết đâu,” Cố Phi cau mày, “Nếu còn xảy ra lần nữa, tôi sẽ đi xử lý thằng đó cho bằng được.”

Tưởng Thừa không nói gì, chỉ ngồi xuống bên cạnh anh.

“Nói chuyện cũng không ăn thấu được… Đã nói hàng ngàn lần rồi, ít nhất cũng tám trăm lần,” Cố Phi lấy điện thoại ra và vuốt ve màn hình một cách vô tư, “Tôi nghĩ cô ấy nên đi gặp bác sĩ tâm lý… Nhưng chắc chắn cô ấy sẽ không đi đâu. Và ở đây này… cũng không có bác sĩ tâm lý nào đáng tin cậy cả.”

Tưởng Thừa đưa tay lấy điện thoại của anh, nắm lấy tay anh và nhẹ nhàng bóp nhẹ.

“Đúng vậy… Không chỉ ở nhà máy thép, mà ngay cả trong thành phố nhỏ bé này, việc đi gặp bác sĩ tâm lý chắc chắn sẽ khiến mọi người nghĩ rằng mình là kẻ điên rồ… Mẹ tôi cũng vậy thôi… Nếu đi gặp bác sĩ tâm lý, có nghĩa là phải thừa nhận rằng mình là kẻ điên.”

“Hôm qua, cô ấy hỏi tôi rằng nếu không có Cố Miểu, liệu tôi có từ bỏ cô ấy từ lâu rồi không…”

“Cố Phi nói.

“Vậy à?” Tưởng Thừa nghiêng đầu sang một bên.

“Đúng vậy,” Cố Phi nói, “Chúng ta đều là người lớn rồi, phải tự quyết định con đường của mình.”

Tưởng Thừa không nói gì thêm, chỉ cảm thấy bối rối.

“Hãy đi ngủ đi,” Cố Phi nói, “Buổi chiều này chắc sẽ không chịu nổi đâu.”

“Còn anh thì sao?” Tưởng Thừa hỏi.

“Chúng ta sẽ nằm chung trên cái giường nhỏ kia à?” Cố Phi cười, “Tôi không cần ngủ đâu, tôi cũng không buồn ngủ.”

Chiếc giường trong căn nhà nhỏ này, Cố Phi vừa thay ga trải giường xong; ga trải giường, gối và chăn đều mang mùi thơm dễ chịu của ánh nắng mặt trời. Tưởng Thừa nằm xuống giường, ôm chặt chiếc chăn và ngủ thiếp đi trong vài phút.

Khi Cố Phi gọi anh ấy, anh ấy cứ ôm chăn không chịu buông ra: “Buồn ngủ… buồn ngủ…”

“Vậy thì anh trốn học à?” Cố Phi hỏi.

“Không.” Tưởng Thừa nhét mặt vào trong chăn.

“Vậy tại sao lại trốn học?” Cố Phi tiếp tục hỏi.

“Buồn ngủ.” Tưởng Thừa đáp.

“Vậy thì vẫn trốn học à?” Cố Phi hỏi tiếp.

“Không.” Đáp án của Tưởng Thừa lại lặp lại.

“Vậy thì làm gì đây?” Cố Phi hỏi.

“…Làm gì cơ?” Tưởng Thừa ngẩn ngơ.

“Tôi sẽ… làm với anh đấy,” Cố Phi nói, kéo nhẹ quần anh ấy, “Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, anh cũng không chịu dậy mà.”

“Trời ạ…” Tưởng Thừa quay đầu nhìn anh ta và thốt lên.

Cố Phi không nói gì, chỉ vung tay lên và kéo một nửa chiếc áo của mình lên.

“Ôi! Ôi ôi…!” Tưởng Thừa bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng ngồd dậy rồi nhảy xuống đất. “Hãy cẩn thận đi, chúng ta sắp phải đến trường rồi.”

“Không buồn ngủ nữa à?” Cố Phi kéo chiếc áo xuống cho cô ấy.

“Không buồn ngủ nữa, tôi đi rửa mặt đã!” Tưởng Thừa nói xong rồi chạy vào sân sau.

Buổi học tự습 chiều hôm đó bị hủy bỏ. Giáo viên Xu đứng trên bục giảng và nói rất nhiều trong suốt mười phút, hy vọng có thể giúp mọi người lấy lại tinh thần sau những giờ học tự습 căng thẳng, nhưng kết quả không mấy khả quan.

Lão Lỗ, người đã chiếm lấy buổi học tự습 đầu tiên, cuối cùng không nhịn được nữa và cắt ngang lời giáo viên Xu: “Thầy Xu ơi, những lời này của thầy chẳng có ích gì cả! Nhìn những thứ này này! Thầy nghỉ ngơi đi, bây giờ tôi bắt đầu giảng rồi đấy! Thầy nói mãi mà cũng chẳng ai để ý đâu!”

Giáo viên Xu miễn cưỡng nhường chỗ trên bục giảng: “Chưa đầy một năm nữa thôi các em ạ! Các em đã lãng phí hai năm rưỡi thời gian rồi! Hãy cố gắng hết sức trong nửa năm cuối này nhé!”

“Dậy đi!” Lão Lỗ bước lên và vung tay vào mặt bàn, “Bắt đầu giảng ngay!”

Tưởng Thừa vốn đang tập trung nghe giảng nhưng cũng bị cái tát đó làm giật mình. Người bạn bên cạnh – Cố Phi – thì hoảng sợ đến mức điện thoại của anh ta rơi thẳng xuống đất.

“Thương cho thầy Xu của các em một chút đi!” Lão Lỗ nói. “Ngày nào cũng nói không ngừng, miệng thì mòn ra rồi! Người khác ôn bài thi thì gầy đi mười, hai mươi cân, còn các em thì về nhà cân xem đi! Mặt mũi tròn trịa, béo phì như vậy… Tôi thấy ở chợ cũng phải dùng cân thịt mới đủ để cân các em đây!”

Tưởng Thừa liếc nhìn Cố Phi một cái.

“Đừng nhìn tôi,” Cố Phi nói khẽ. “Tôi vẫn giữ được vóc dáng rất tốt đấy.”

Tưởng Thừa kiềm chế không cười thành tiếng.

“Em gầy đi rồi,” Cố Phi nói, “Rõ ràng lắm đấy, tối nay cân xem nhé, chắc là giảm ít nhất mười cân đấy.”

“Ừm.” Tưởng Thừa cười.

Sau khi tan học, hai người đi đến hiệu thuốc. Cố Phi đứng lên cân và nói: “Cân nặng của tôi suốt ba năm nay không hề thay đổi.”

“Lần nào cũng cân ở đây à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Ừm.” Cố Phi gật đầu.

Tưởng Thừa do dự một chút, rồi quay sang hỏi người phụ nữ đang pha thuốc: “Chị ơi, cái cân này có chính xác không ạ?”

“Chính xác đấy, mới thay cách đây hai tháng thôi, rất chuẩn xác đấy.” Người phụ nữ trả lời.

“À…” Tưởng Thừa cũng đứng lên cân, rồi bỗng ngạc nhiên: “Trời ơi… Cân của tôi không hề giảm chút nào à?”

Cố Phi lấy chiếc cặp sách trong tay anh ta đi: “Sao em không để tôi cầm cặp giúp em lên cân nhỉ?”

“Không mang nổi đâu,” Tưởng Thừa cười, rồi nhìn vào con số trên cân: “Nhẹ hơn anh đấy, hóa ra chúng ta khoảng ngang nhau thôi.”

“Khoảng thế thì phải,” Cố Phi vỗ nhẹ lưng anh ta, “Em nên bổ sung dinh dưỡng cho đúng cách một chút.”

“Đâu cần đến mức đó đâu,” Tưởng Thừa nói, sau đó xuống khỏi cân, “Trước kỳ thi tôi chưa bao giờ phải bổ sung dinh dưỡng đâu; lúc thi trung học cơ sở cũng vậy, hàng ngày chỉ ăn uống qua loa thôi, mẹ tôi cũng không bao giờ bổ sung thêm gì đặc biệt, chỉ bảo tôi đừng quá kiêng khem.”

“Áp lực của kỳ thi trung học cơ sở không lớn bằng bây giờ đâu,” Cố Phi nói, vừa đi vừa lấy điện thoại ra xem, “Hơn nữa, bây giờ em ăn uống hơi tùy tiện quá rồi; từ nay về sau buổi tối đừng ăn ngoài nữa nhé.”

“Ăn trong cửa hàng à?” Tưởng Thừa hỏi.

“Ừm,” Cố Phi nói một cách nghiêm túc, “Buổi sáng cũng đừng ăn ngoài nữa; những món như bánh xèo, bánh rán đó không có dinh dưỡng gì đâu.”

“Em làm sớm cho anh nhé?” Tưởng Thừa cười lên.

“Ừm.” Cố Phi tiếp tục gật đầu.

“Nhìn cái gì vậy?” Tưởng Thừa lại gần hỏi.

“Là các công thức bữa sáng bổ dưỡng đấy, em xem này, mỗi ngày chỉ cần một loại thực phẩm bổ dưỡng thôi.” Cố Phi chỉ vào màn hình điện thoại.

“Không phải, là em sẽ làm à?” Tưởng Thừa nhìn anh ấy, “Kỹ năng nấu ăn của em còn kém hơn cả Lý Viêm đấy.”

“Vậy thì để Lý Viêm làm giúp em đi.” Cố Phi nói.

“Đồ đi chết đi,” Tưởng Thừa liếc anh ấy một cái, “Em đâu yếu đuối đến thế đâu.”

“Thì em cũng không đi đâu.” Cố Phi cười rồi cất điện thoại vào túi.

Người mà Lão Lỗ nói là “vừa thi xong đã tăng cân”, Phan Trí cũng thuộc về nhóm đó. Gia đình anh ta luôn không chịu thừa nhận sự thật rằng anh ta là một học sinh kém, mỗi khi Phan Trí giả vờ ngồi học trên bàn và chơi điện thoại, mẹ anh ta luôn nghĩ rằng đó là một học sinh giỏi nhưng bị thiếu dinh dưỡng cản trở sự tiến bộ của mình, vì vậy sau mỗi kỳ kiểm tra giữa học kỳ, Phan Trí lại tăng thêm ba năm cân.

Sau khi kết thúc kỳ thi, anh ta lại phải giảm lại số cân đó bằng cách chịu đựng đủ loại mắng nhiếc và la mắng.

Tưởng Thừa chưa bao giờ được thưởng thức những bữa ăn bổ dưỡng. Shen Yiqing có những quy định ăn uống nghiêm ngặt, tin rằng dù việc ôn tập có vất vả đến đâu, chế độ ăn uống tại nhà cũng đã đủ dinh dưỡng rồi; việc bổ sung thêm dinh dưỡng chỉ là một sự an ủi về mặt tâm lý mà thôi.

Nhưng có lẽ cũng đúng như vậy thật, Tưởng Thừa cũng chưa bao giờ cảm thấy rằng mình thiếu dinh dưỡng trong quá trình ôn tập; chỉ là đôi khi cảm thấy buồn ngủ mà thôi. Nhưng với khả năng của mình, chỉ cần uống một ít thức uống bổ dưỡng…

“Buồn ngủ là do sử dụng não quá mức thôi,” Cố Phi vừa cầm điện thoại, vừa cầm chiếc muôi đảo trong nồi, đảo đều những miếng cánh gà, “Phải bổ sung dinh dưỡng mới được.”

“Ăn cánh gà có thực sự giúp bổ não không?” Tưởng Thừa hỏi.

“Hạt óc chó, sữa, trứng, đậu khấu, vừa… chuối, đậu nành…” Cố Phi liệt kê một loạt, “Cái nào bạn thích?”

“…Không thích cái nào cả.” Tưởng Thừa trả lời.

“Vậy thì đơn giản thôi, bạn cũng không thích ăn cá mà,” Cố Phi nhìn vào điện thoại, “Bạn chỉ thích ăn thịt, đúng không? Nhất là thịt ba chỉ.”

“Cánh gà cũng rất ngon đấy.” Tưởng Thừa nuốt nước bọt.

“Vì vậy tôi nghĩ chỉ cần ăn uống đầy đủ là được rồi; những thứ ăn lạ lùng kia thì bạn cũng không thể ăn hết được, và cũng không biết phải làm thế nào để chế biến chúng,” Cố Phi đảo đều trong nửa tiếng, sau đó chỉ vào bên cạnh và nói, “Đi, đổ coca vào đây.”

“Ừm,” Tưởng Thừa đi lấy một lon coca, “Đổ hết à?”

“Đổ hết.” Cố Phi lại nhìn vào điện thoại.

“Không có Coca-Cola à? Pepsi thì không đậm đà lắm…” Tưởng Thừa nói.

“Anh Trình, em thấy anh thật sự là đang quá sử dụng não rồi đấy,” Cố Phi nhìn anh ấy, “Anh muốn ăn cánh gà với coca có gas à?”

“…Em có thể đi uống một chai được không?” Tưởng Thừa cười.

“Trong tủ lạnh có đấy.” Cố Phi nói.

Nồi cánh gà này lượng rất nhiều, bởi vì còn phải tính đến Cố Miểu – người dù không cần bổ não nhưng lại ăn rất nhiều nữa. Cố Phi đã mất khoảng một tiếng đồng hồ ở trong bếp; trong khi đó, Tưởng Thừa đã học xong vài trang sách chính trị rồi, cuối cùng anh ấy mới hét lên: “Gu Ermiǎo, qua đây lấy đĩa thìa đi!”

Cố Miểu chạy vào bếp và lấy đầy bát đĩa ra ngoài.

“Hai Miao, chúng ta đi rửa tay nhé?” Tưởng Thừa hỏi.

Cố Miểu nhìn anh ấy rồi gật đầu, cùng Tưởng Thừa đi đến bên bồn rửa tay.

“Em rửa trước nhé?” Tưởng Thừa nói. Khi thấy Cố Miểu vẫn bình tĩnh, anh ấy mở vòi nước và rửa tay bằng nguồn nước nhỏ.

Cố Miểu cũng tiến lại gần và bắt đầu rửa tay dưới vòi nước.

“Không sao đâu,” Tưởng Thừa liếc nhìn Cố Phi.

“Ừm,” Cố Phi gật đầu, “Đã hơn nửa năm rồi mà em không còn sợ nước nữa.”

Đó có phải là một bước tiến không nhỉ? Tưởng Thừa không hỏi Cố Phi nữa; anh ấy tin rằng cô ấy đã trải qua vô số lần mong đợi như vậy, nhưng kết quả luôn là sự thất vọng.

Gà rán khoai tây chiên có lẽ là món ăn “khó” nhất mà ai cũng có thể làm được; việc chuẩn bị món này gần như không yêu cầu kỹ năng gì cả. Cố Phi chỉ cần vừa xem điện thoại vừa làm theo các bước hướng dẫn, và kết quả thực sự khá ngon.

“Mặn vừa phải chứ?” Cố Phi hỏi.

“Vừa phải đấy,” Tưởng Thừa vừa nhai gà vừa giơ ngón tay cái lên cho cô ấy xem.

Cố Miểu cũng ngay lập tức giơ ngón tay cái lên theo.

“Thật đấy… Sao em không mua thêm ít gà rán để bán ở cửa hàng nhỉ?”

“Tưởng Thừa” Nhanh chóng ăn hết một cánh gà rồi lấy thêm một cái nữa.

“Không có thời gian đâu,” Cố Phi cười nói, “Hơn nữa, dù làm thật đi nữa, cũng chắc không đủ cho em ăn đâu.”

Tưởng Thừa cười và gắp thêm hai miếng cơm.

Thực sự, Cố Phi không có thời gian để quản lý cửa hàng này một cách nghiêm túc; khi anh đi làm thêm công việc chụp ảnh, cũng không thể để Lý Viêm đến trông cửa hàng mỗi ngày được. Mẹ của anh chỉ trông cửa một lúc rồi lại phải ra ngoài, và khi đó cửa hàng cũng bị đóng lại, không còn kinh doanh nữa.

Tưởng Thừa nhìn về phía Cố Miểu; nếu Cố Miểu khỏe mạnh hơn một chút, có thể giúp trông cửa hàng thì sẽ giúp Cố Phi đỡ vất vả hơn nhiều… Nhưng nếu Cố Miểu thực sự khỏe mạnh hơn, thì cô bé cũng nên đi học rồi.

Anh nhai vào xương cánh gà; nhiều chuyện trong cuộc sống thực sự giống như những vòng luẩn quẩn, liên tục xen kẽ lẫn nhau.

Sau bữa ăn, Tưởng Thừa trở về căn hộ thuê để làm bài tập và đọc sách.

Cố Phi dọn dẹp xong cửa hàng, sau đó đưa Cố Miểu về nhà, chơi cùng cô bé một lúc; đợi đến khi cô bé ngủ rồi, anh mới mang theo một chiếc ấm đun nước đến.

“Đây là cái gì vậy?” Tưởng Thừa nhìn đồng hồ; hôm nay Cố Phi đến muộn hơn một tiếng so với bình thường, đã gần 10 giờ rồi.

“…Gà rán cola đấy,” Cố Phi mở nắp ấm đun nước, “Tôi vừa làm ở nhà đấy… Đây là bữa ăn vặt cho em… Giúp tăng cường trí tuệ đấy.”

“Ồ.” Tưởng Thừa cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng sau đó lại bỗng nhiên muốn cười, không kìm được mà bật cười ra tiếng.

“Nghiêm túc một chút đi,” Cố Phi đậy nắp lại, “Anh không phải rất thích ăn món này sao?”

“Ừm.” Tưởng Thừa gật đầu, nhưng nghĩ lại lại bật cười.

Cố Phi nhìn anh ta một hồi lâu, rồi cũng cùng cười, ngồi xuống mép giường: “Hiện tại thì tôi chỉ biết nấu món này thôi, anh cố chịu một chút nhé.”

“Được,” Tưởng Thừa ngừng cười, đưa tay sờ vào môi anh ấy, “Cố Phi… Cảm ơn anh.”

“Không có gì đâu, hãy gọi tôi là ‘Người Đeo Khăn Quàng Đỏ’ đi,” Cố Phi vừa nói vừa sờ vào ngực mình, “Quên đeo khăn quàng đỏ rồi.”

“Được thôi, Người Đeo Khăn Quàng Đỏ,” Tưởng Thừa cười ha hả, cầm cuốn sách trên bàn lên, “Anh mệt không?”

“Không mệt đâu, sao vậy?” Cố Phi hỏi.

Tưởng Thừa đưa cuốn sách cho anh ấy: “Anh đánh tôi một cái…”

Khi miệng Cố Phi nhếch lên, anh ta đã kịp phản ứng, nhưng vẫn không kịp tránh, và bị Cố Phi vỗ một cái vào cánh tay.

“Mày đồ khốn!” Tưởng Thừa xoa cánh tay mình.

“Đã đánh rồi,” Cố Phi nhận lấy cuốn sách, “Còn gì nữa không?”

“Xoa dùm cho tôi đi.” Tưởng Thừa đưa cánh tay ra trước mặt anh ấy.

“Được thôi,” Cố Phi kéo cánh tay anh ấy lại và nhẹ nhàng xoa dùm, sau đó nhìn xuống và nói: “Tôi không dùng sức mạnh đâu, sao cánh tay vẫn đỏ thế nhỉ?”

“Tôi bị suy dinh dưỡng thôi,” Tưởng Thừa nói, “Cho tôi một cái cánh gà đi.”

Cố Phi vào bếp lấy một cái chén rửa sạch, sau đó múc hai cái cánh gà ra và đặt lên bàn: “Cậu muốn tôi giúp chọn câu hỏi để trả lời không?”

“Ừm,” Tưởng Thừa cắn một miếng cánh gà, “Cậu cứ tự chọn đi, đọc đến đâu thì trả lời đến đó.”

Cố Phi cầm cuốn sách lên: “Ranh giới địa lý phân bố dân số của nước ta…”

“Chủ yếu được xác định bởi một đường thẳng nối thành phố Hắc Hà thuộc tỉnh Hắc Long Giang với thành phố Tengchong thuộc tỉnh Vân Nam,” Tưởng Thừa vừa nhai xương vừa nói, “Phía đông nam của đường này có dân số đông hơn, còn phía tây bắc thì ít hơn.”

Cố Phi cũng lấy một cái cánh gà: “Việc người dân Sichuan di cư ra ngoài có tác động tích cực đối với khu vực đó…”

“Nó đã giúp giảm bớt mâu thuẫn giữa dân số và đất đai trong khu vực, đồng thời tăng cường mối liên kết kinh tế, khoa học, công nghệ, tư tưởng và văn hóa giữa Sichuan với các vùng khác…” Tưởng Thừa vừa nói vừa nhấp nháy màn hình điện thoại, bỗng nhiên điện thoại đặt bên cạnh giường reo lên. “Ai vậy vào lúc này vậy?”

“Phan Trí à?” Cố Phi đưa điện thoại cho anh ấy, nhìn thấy tên người gọi trên màn hình thì ngập ngừng: “Shen Yiqing?”

Tưởng Thừa bàn tay đang vươn về phía ấm trà đột nhiên dừng lại giữa không trung.

“Mẹ nuôi của cậu sao?” Cố Phi do dự, thấy Tưởng Thừa không hành động gì, liền hỏi: “Không muốn nghe máy à?”

Tưởng Thừa nhìn chằm chằm vào điện thoại, một lúc sau mới nhẹ nhàng nói: “Không muốn nghe.”

Cố Phi không nói gì, bật chức năng im lặng rồi đặt điện thoại xuống bên cạnh giường, sau đó lại lấy thêm hai cái cánh gà cho Tưởng Thừa【Tưởng Thừa].

“Việc người dân di cư tăng lên đã giúp tăng thu nhập, thúc đẩy sự phát triển kinh tế… Ảnh hưởng của dân số di chuyển đối với sự phát triển đô thị…” Tưởng Thừa tiếp tục nói.

“À?” Cố Phi ngơ ngác một lúc rồi mới bất ngờ nhận ra rằng Tưởng Thừa vừa nói tiếp phần còn lại.

Tưởng Thừa không nói gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại vẫn đang sáng màn h