“Wow—“ “Họ nhảy xuống rồi, họ nhảy xuống rồi!“ “Thật tuyệt vời!“

Đoạn video dài 28 giây, hình ảnh bị rung lắc rất mạnh. Trong 5 giây đầu tiên, chỉ thấy hai bóng người đứng từ phía bên cạnh các tầng nhà trống trải; ngay sau đó, họ lao thẳng xuống từ tầng 8. Một người rơi xuống như một quả đạn, trong khi người kia phá vỡ vài tầng lưới bảo vệ và giàn giáo, lăn xa hàng chục mét trước khi đứng dậy được.

Trong suốt quá trình này, người quay video liên tục hét lớn và chạy nhanh lại gần; cho đến khi Ngô Vu đứng dậy, anh ta đã nhanh chóng đi đến bên ngoài lưới bảo vệ công trường và phóng to ống kính camera—không biết sử dụng loại điện thoại nào, nhưng từ khoảng cách xa như vậy, khuôn mặt đầy máu và bụi của Ngô Vu trên ảnh vẫn rất rõ nét; chỉ cần làm mịn hình ảnh một chút, nó thậm chí có thể được coi là hình ảnh độ phân giải cao.

Ngay sau đó, Ngô Vu lảo đảo bước đi về phía bên kia; ống kính bị các vật liệu xây dựng chất đống bên cạnh lưới bảo vệ che khuất, và người quay video thở dài tiếc nuối: “Thật là tuyệt vời! Sáng tạo không hề dễ dàng chút nào… Hãy để lại một lượt like nhé…”

“Chết tiệt.” Nghiêm Tuấn lẩm bẩm một câu, rồi lại tắt điện thoại một cách mạnh mẽ.

Văn phòng Công nghệ Thông tin của Phòng Cảnh sát Nam Thành sáng trưng như ban ngày; Lâm Diệp nhíu mày nhìn chăm chú vào màn hình chiếc laptop luôn mang theo bên mình. Trên trang web màu đen thẫm, những dòng chữ màu xanh lá liên tục hiển thị và được cập nhật nhanh chóng. Nghiêm Tuấn hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó cúi người xuống, nói với vẻ lo lắng: “Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì vậy?“

22:57 tối【name_họa sĩ-country_prcstatus_alivepoolsize_】

22:58 tối【name_họa sĩ-country_prcstatus_alivepoolsize_】

23:05 tối【name_họa sĩ-country_prcstatus_alivepoolsize_】

……

“theassassinationmarket2.0… Một thị trường ám sát nổi tiếng trên mạng đen.” Lâm Diệp dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nói một cách chính xác hơn, đó là một thị trường tài trợ cho các vụ ám sát.”

Nghiêm Tuấn thực sự bị sốc: “Thứ này còn có chức năng gây quỹ nữa à?!”

“Đúng vậy. Cách thức hoạt động của trang web này là người quản lý sẽ đưa tên của người bị ám sát vào danh sách, và những ai muốn họ chết sẽ đặt tiền bitcoin vào ‘hồ tử vong’ và đưa ra dự đoán về thời điểm họ sẽ qua đời. Toàn bộ số tiền thưởng trong hồ tử vong sẽ thuộc về người đưa ra dự đoán chính xác nhất. — Nhưng bạn đã để ý đến mâu thuẫn ở đây chưa? Ai có thể thực sự dự đoán được thời điểm một người khác sẽ chết? Chỉ có kẻ sát nhân mới biết được. Vì vậy, mục đích thực sự của trang web này là tuyển mộ những kẻ sát nhân mà thôi. Mỗi lần trang web được làm mới, đó đều là có người đã chi tiền để mua thêm ‘chip’ cho việc giết hại họ.”

Mạng internet ẩn danh đã phóng đại những khía cạnh xấu xa nhất của con người; việc giết người không còn đòi hỏi phải trả một cái giá quá lớn nữa. Chỉ với một hai trăm đô la Mỹ, bạn đã có thể trở thành một trong những kẻ sát nhân trong đám đông.

Nghiêm Tuấn đôi mắt co lại một chút, rồi bất ngờ quay đầu lại.

Giang Đình tựa lưng vào cửa sổ, im lặng hút thuốc; Ngô Vu cúi đầu ngồi trên chiếc ghế xoay lớn bên cạnh, đầu thuốc lá le lói dưới đôi ngón tay đang treo xuống; khóe miệng, cánh tay, đùi phải và mắt cá chân trái đều được băng bó; anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, ở cổ áo có thể nhìn thấy vết máu và băng gạc; chiếc áo khoác màu xanh đen che khuất một nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra một đường sống mũi thẳng tắp và đôi môi im lặng, hơi cong xuống.

“…”, Nghiêm Tuấn suy nghĩ một lát, rồi hỏi nhỏ: “Không có cách nào để mua ‘đối tượng’ ra khỏi ‘hồ tử vong’ này sao?”

Lâm Diệp trả lời: “Có chứ, bạn chỉ cần đưa ra một mức giá cao hơn là được. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu thực sự có người sẵn lòng chi tiền để mua mạng người đó, họ chỉ cần đưa ra một mức giá cao hơn nữa là có thể đưa người đó trở lại ‘hồ tử vong’. Bạn nghĩ những tên buôn ma túy ở Tam Giác Vàng – những kẻ từng bị người đó phục kích, phá hủy các tuyến đường vận chuyển ma túy – họ không thể chi ra vài trăm nghìn đô la như vậy sao?”

“Vậy nếu tôi đưa ra mức giá cao ngay từ đầu…”

“Vô ích thôi. Khi người đó còn quan trọng, mức tiền thưởng lên tới 108.2409 bitcoin.” Lâm Diệp thở dài, ngăn Nghiêm Tuấn lại, nói: “Bạn nên may mắn vì hiện tại, số ti

“Một khi số tiền gây quỹ vượt qua 100 BTC, họ sẽ….”

Nghiêm Tuấn bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm lạnh lẽo trào dâng trong lòng: “Họ sẽ làm gì?”

Lâm Diệp mở miệng như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng, biểu cảm trở nên rất phức tạp. Lúc này, cửa bỗng nhiên được mở ra, và Bộ Trọng Hoa bước vào trong khi vẫn đang nói chuyện điện thoại và bị gió lạnh thổi vào người: “Được rồi, tôi đã hiểu. Ngay lập tức thông báo cho các cảnh sát tuần tra gần đó để họ thiết lập trận phục kích và đưa người đó đi. Ngoài ra, nếu có tin tức từ Văn phòng Quản lý Thông tin Mạng, hãy thông báo cho tôi ngay. Sau này tôi sẽ liên lạc với Tống Cục… Được, hãy luôn giữ liên lạc với nhau.”

“Thế nào rồi, chi đội Bộ?” Lâm Diệp lập tức hỏi.

“Người quay video là một người chụp ảnh nhanh gần đó; thông tin về tài khoản IP của anh ta đã được xác định, và đoạn video gốc cũng đã bị xóa. Nhưng vì có quá nhiều người chia sẻ trên Weibo, hiện tại chúng ta chỉ có thể yêu cầu Văn phòng Quản lý Thông tin Mạng chặn các từ khóa liên quan một cách hàng loạt, đồng thời yêu cầu nhân viên hậu cần loại bỏ những video đó khỏi danh sách tìm kiếm nóng.” Bộ Trọng Hoa đặt xuống điện thoại, giọng nói của anh ta vẫn bình tĩnh nhưng căng thẳng: “Còn các bạn thì sao?”

“Cũng ổn thôi, tốc độ tăng số tiền gây quỹ đã chậm lại; hiện tại chỉ còn chưa đầy 8 BTC nữa. Có lẽ là do Văn phòng Quản lý Thông tin Mạng hành động khá nhanh, nên tốc độ lan truyền của video không còn…”

Lâm Diệp vừa nói vừa lướt web, rồi đột nhiên dừng lại.

Bộ Trọng Hoa hỏi một cách nhạy bén: “Sao vậy?”

“…”

Ánh sáng huỳnh quang kỳ lạ le lói trước mắt Lâm Diệp, anh ta dường như bị đóng băng, ngay cả đồng tử mắt cũng không hề chuyển động.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc máy tính xách tay đặt trước mặt anh ta; ngay cả Ngô Vu cũng ngẩng đầu lên. Bộ Trọng Hoa bước tới gần hơn, đứng ở phía bên kia bàn làm việc, giọng nói thật nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức một cơn ác mộng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“…” Lâm Diệp ngả người ra sau ghế, cười một cách đắng cay: “Anh không phải muốn biết rằng khi số tiền gây quỹ vượt qua 100 BTC sẽ xảy ra chuyện gì sao?”

Nghiêm Tuấn bất ngờ dừng lại, rồi nhìn về phía dãy số hiển thị trên màn hình – trong vòng năm giây vừa qua, các con số đã thay đổi hoàn toàn, và kết quả hiện ra trên màn hình… chính xác y hệt số tiền thưởng lớn nhất từng được treo cho họa sĩ cách đây một năm!

“Bây giờ các bạn có thể nhìn thấy rồi.”

Trang web tự động mở ra một cửa sổ mới; giao diện của nó giống hệt các phòng chat phổ biến vào những năm 90 thế kỷ trước. Trong chốc lát, hàng loạt tài khoản người dùng ẩn danh được hệ thống thêm vào, và dòng thông tin trên màn hình liên tục cuộn tròn, kéo dài đến hơn một trăm dòng. Ngay sau đó, việc cuộn tròn dừng lại, và tài khoản **sysadmin** xuất hiện trên màn hình; nhóm người này đã đăng tải một bức ảnh chụp màn hình video được làm sắc nét:

Tại công trường xây dựng ở trung tâm thành phố **Jinhai**, **Ngô Vu** – người đang mặc quần áo lộn xộn, trông rất thảm hại – đang quỳ bên cạnh một xác chết bị vỡ nát thành từng mảnh; các đặc điểm khuôn mặt của anh ta vẫn có thể được nhận diện rõ ràng.

Phòng chat im lặng không một tiếng động.

“Khi số tiền đấu giá vượt quá mức này, hệ thống sẽ tự động mở một phiên đấu giá,” **Lâm Diệp** nói, nhìn chằm chằm vào màn hình, từng từ được anh nói ra một cách chậm rãi và trầm ngâm: “Người đưa ra mức giá cao nhất có thể chỉ định kẻ sát nhân thực hiện nhiệm vụ, có thể quyết định thời gian cái chết… và cũng có thể… quyết định cách hóa sĩ đó chết.”

Văn phòng im lặng đến đáng sợ; mặc dù ánh đèn sáng trưng, nhưng bóng tối của đêm khuya bên ngoài dường như đang len lỏi vào bên trong qua khe cửa sổ, khiến cho hơi thở của mỗi người đều trở nên nặng nề.

Bộ Trọng Hoa nói, từng từ của anh như được bao phủ bởi hơi lạnh: “… Lúc nãy số tiền còn chưa đầy 8 bitcoin; ai đã nâng mức giá lên đến 108?!”

**Lâm Diệp** như tỉnh ngộ từ một giấc mơ, lập tức mở trang web vừa rồi và chỉ nhìn qua một cái là biết: “Vô ích… Tất cả đều là tài khoản ẩn danh; chỉ người chiến thắng trong cuộc đấu giá mới được tiết lộ mã ID của mình.”

**Giang Đình** tiến lại gần máy tính và nói: “Hiện tại vẫn chưa có ai đưa ra mức giá nào cả.”

**Lâm Diệp** nói: “Chắc chắn sẽ không còn ai đưa ra mức giá nào nữa đâu! Trên mạng đen, giá trung bình để mua một mạng sống chỉ khoảng mười nghìn đô la Mỹ thôi… Vậy mà số tiền này đã tăng lên bao nhiêu lần rồi?!”

“¡”

— Ai có khả năng chi trả số tiền lớn như vậy chắc chắn là một tên ma túy lớn; không ai dám cạnh tranh với họ nữa!

Trong bóng tối, vô số đôi mắt đang dõi chăm chú vào khoảng trống trên màn hình. Bỗng nhiên, trang web hiển thị một dòng chữ được soạn sẵn:

**Lastcall!**

Bộ Trọng Hoa bất ngờ quay đầu lại và đối mặt với ánh mắt của Ngô Vu.

Ngô Vu nhìn anh ta với khuôn mặt tái nhợt. Trong khoảnh khắc đó, anh ta giống hệt bức ảnh cũ được lưu trong hồ sơ khi anh ta bị giam cách đây mười ba năm: điềm tĩnh, tuấn tú, đường nét rõ ràng… Cứ như thể những năm tháng gian khổ, đầy sóng gió ấy chưa từng tồn tại, và mọi tổn thương, nỗi sợ hãi đều chưa bao giờ xảy ra.

Bộ Trọng Hoa cảm thấy như thể mình vừa bị đánh một cái mạnh vào tim. Anh ta đột nhiên quay đầu và vươn tay về phía bàn phím trước mặt Lâm Diệp… Nhưng đúng lúc đó, màn hình trống bỗng nhiên hoạt động!

Một người mua ẩn danh đã tham gia đấu giá… Với giá 200 bitcoin!

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm thấy như thể không khí xung quanh họ đã bị hút sạch oxy. Lâm Diệp nhìn thấy mọi thứ trước mắt tối sầm lại, tai ù vang, trái tim gần như ngừng đập… Sau một lúc lâu, anh mới nuốt nghẹn nói ra: “…Kẻ này là ai vậy?!”

Phía sau vang lên giọng nói của Nghiêm Tuấn: “Tôi đây.”

Lâm Diệp: “…”

Ngô Vu: “…”

Bộ Trọng Hoa: “…”

Nghiêm Tuấn cầm điện thoại, liếc nhìn Ngô Vu một cái rồi cẩn thận hỏi: “Cô sẽ kết hôn với em họ tôi đúng không? Theo Điều 10 của Pháp lý Giải thích Thứ hai về Hôn nhân, tiền sính lễ sẽ phải được hoàn trả nếu hôn nhân bị hủy bỏ… Cô biết điều đó chứ?”

“………………” Ngô Vu mở miệng, yếu ớt nói: “À?“

Lâm Diệp Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh đã trải qua những biến động dữ dội như trò chơi tàu lượn siêu tốc. Anh vội vàng uống vài ngụm nước để kiềm chế nhịp tim đang đập thình thịch trong cổ họng: “Anh… bây giờ anh phải gửi tiền đặt cọc cho trang web, nhớ ghi rõ là để mua họa sĩ ra khỏi ‘hồ tử vong’ kia, nếu không sau này anh sẽ bỗng nhiên trở thành khách hàng VIP của thị trường ám sát, và lúc đó anh sẽ phải giải thích rất nhiều với nhóm thanh tra đấy…”

“Đợi đã!” Bộ Trọng Hoa nhìn vào màn hình: “Chưa xong đâu!”

Người mua ẩn danh lại đưa ra một mức giá mới!

Một tiếng nổ lớn vang lên, và không gian đấu giá vốn đã ầm ĩ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như một chiếc chảo đang sôi trào. Trên màn hình được cập nhật liên tục, con số giá mới hiện rõ: 1000 bitcoin!

Giá đấu đã vượt qua mốc nửa tỷ!

Lâm Diệp Nước trong bụng anh suýt nữa trào ngược lên cổ họng; Giang Đình Mặt anh ta đổi màu trong chốc lát; Bộ Trọng Hoa Bất ngờ đứng dậy; Nghiêm Tuấn Thốt lên một từ: “Chết tiệt!”

Ngô Vu Nhanh chóng giật điện thoại của Nghiêm Tuấn: “Đừng đấu nữa.”

“Nhưng anh…”

“Hệ thống đấu giá của assassinationmarket không có quy mô lớn lắm, hệ thống nền tảng sẽ có những hạn chế nhất định, trừ khi người tham gia đấu giá có quyền quản trị.” Ngô Vu Giọng nói của anh ta trở nên khàn đục: “Trên đời này, chỉ có một người duy nhất sẵn sàng làm mọi thứ để giết tôi.”

Nghiêm Tuấn: “Ai vậy?”

“—Tôi.” Ngô Vu cười nhẹ, nhìn vào màn hình.

Chiếc xe off-road dài tiếp tục lăn bánh trên con đường núi tối tăm, phía trước không thể nhìn thấy gì cả; chỉ có ánh đèn pha chiếu thẳng vào bóng đêm như hai lưỡi dao sáng lóa. Ngô Vu thất vọng tắt trang đấu giá, lấy điện thoại ra và mở lại đoạn video đã xem đi xem lại nhiều lần. Ánh sáng từ màn hình chiếu vào đáy mắt anh ta, tựa như hai ngọn lửa ma hiu hút trong bóng tối.

“Wow—“ “Nó nhảy xuống rồi, nó nhảy xuống rồi!“ “Thật tuyệt vời!“……

“Bạn đã từng nói rằng, một năm trước khi được mời đến biên giới Trung Quốc, ‘họa sĩ’ đã lẩn vào hàng ngũ của bạn dưới danh nghĩa là người mua hàng, và họ đã ở bên bạn trong vài ngày.” Tần Xuyên ngồi ở ghế phụ phía trước ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, nhìn qua gương chiếu hậu hỏi: “Trong những ngày đó, chắc chắn anh ta liên tục cung cấp thông tin về vị trí của bạn cho cảnh sát, vậy tại sao bạn lại không hề nhận ra điều gì bất thường?”

“…Tôi đã nhận ra, nhưng không thể xác định được ai là người đang làm gián điệp.” Shā Yú nói chậm rãi, “Hơn nữa, nếu bạn gặp lại ‘họa sĩ’ vào thời điểm đó… bạn cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng đó chính là anh ta.”

Trên điện thoại, đoạn video vẫn đang được phát. Tại công trường xây dựng, Ngô Vu【Ngô Vu】 đứng dậy trong làn khói bụi dày đặc, thở hổn hển; máu tươi chảy thành dòng từ trán xuống mũi, khóe miệng, rơi xuống mặt đất dưới chân anh. Anh giống như một loài cây dây leo mọc lên từ địa ngục, vươn ra từ vực sâu, nở ra những bông hoa kỳ quái trước bầu trời…

……

“Xin chào ông Phillip, tôi là người của ông chủ Hồ, được phái đến để hỗ trợ ông và đoàn xe của ông băng qua biên giới.” Người thanh niên có làn da trắng, mái tóc đen, nói chuyện rõ ràng, nhanh nhẹn, và rất lịch sự; ánh mắt anh luôn mang theo nụ cười trước khi nói. Anh bước về phía trước và bắt tay ông chặt chẽ; bộ đồ vest trắng và quần tây đen giúp tôn lên vóc dáng săn chắc của anh. “Trong vài ngày tới, tôi sẽ bảo vệ sự an toàn của ông.”

Trong phòng giam của sòng bạc biên giới, người mã tà Myanmar kia bị đánh đến mức không còn hình dạng người nữa; người thanh niên mở hai khóa áo vest trắng ra, đặt gót giày cao gót lên mặt người đó mà không hề quan tâm đến vết máu dính đầy trên đế giày của mình: “Ai đã tiết lộ thông tin về chuyến đi của ông Phillip đến sòng bạc? Vào ngày các bạn trực ban, các bạn đã làm gì?” Người mã tà khóc lóc, van xin tha thứ. Người thanh niên hạ mí mắt dài như cánh én, ánh mắt anh dường như chứa đựng chút thương hại; sau đó, anh đạp mạnh xuống, làm nổ tung một con mắt của người đó trong tiếng kêu thảm thiết!

……

“Ông hỏi về tương lai à? Được làm việc cho một ông chủ như ông thật là may mắn lắm.” Người thanh niên tựa khuỷu tay vào lan can ban công, thổi một hơi thuốc vào bầu trời đêm; ánh sao lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt cười của anh: “Nhưng tôi sinh ra ở bang Shan, sống đến bây giờ chỉ nhờ có

……”

Trước màn hình video, con cá mập nhắm mắt lại; trong khoảnh khắc đó, anh dường như lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng đã in sâu vào ký ức của mình – cửa sổ từ tầng mười sáu bỗng nhiên vỡ tung, những mảnh kính bay tứ tung cùng với một bóng dáng lao thẳng xuống dưới, phá vỡ vài tấm mái che; ánh sáng lạnh lẽo lập tức chiếu thẳng vào mắt anh… Lúc đó, anh thực sự rất sợ hãi, nhưng khi nỗi sợ hãi chiếm trọn tất cả các giác quan, một cảm giác hồi hộp, run rẩy lại lan tỏa từ các đầu dây thần kinh lên não.

Kể từ khi thành lập “Đại Tây Dương Mariana”, Shark đã có phần mang tính chủ nghĩa duy tâm; anh biết đó là một loại cảm giác số mệnh phát sinh từ sự thù địch cực đoan: “Cuối cùng tôi cũng đã gặp được em.”

“Mặc dù tôi cảm thấy việc em chi tiêu tiền trên sân đấu đấu thầu của mình có vẻ như là ‘đưa tiền từ túi trái ra túi phải’… nhưng em đã thắng.” Tần Xuyên nhìn vào màn hình điện thoại, giọng nói có vẻ hơi ngập ngừng: “Bây giờ đến lượt em chọn người thực hiện nhiệm vụ rồi.”

“Chọn người thực hiện nhiệm vụ?”

Tần Xuyên ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy trong căn xe đang lắc lư vào ban đêm, Shark ngồi sau ghế, nhướng mày, một tay đặt lên má, tay kia mở camera trước của máy tính; ánh đèn flash lập tức chiếu vào đôi mắt xanh lam của anh, ánh mắt đó lúc này trông giống như đang mỉm cười.

Sau đó, anh nhấn nút bắt đầu và nói với ống kính một cách thân thiện:

“Một năm không gặp rồi, Họa Sĩ, hy vọng em vẫn khỏe mạnh.”

Tần Xuyên gần như không nghe thấy tiếng gì cả: “Ôi trời ạ!”

“Khi em xem đoạn video này, chắc hẳn đã đoán ra người tham gia đấu thầu là ai rồi đấy. Nhưng đừng lo lắng, tôi không hề muốn chỉ định ai đó để bắn em từ sau lưng, hay sử dụng những phương pháp tàn bạo nào đó để xé nát em thành từng mảnh; tôi chỉ muốn gửi đến em một lời chào thân thiện mà thôi.”

Trong không khí đầy sự chú ý của sân đấu đấu thầu, bỗng nhiên xuất hiện khuôn mặt đầy nụ cười của Shark, tiếp theo là trang chủ website theassassinationmarket, Wikipedia bóng tối, Đại Tây Dương Mariana… Vô số người đang sống trong những góc tối của thế giới này đều dừng lại, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

Tại văn phòng Chi nhánh Nam Thành, dưới chiếc áo hoodie, đôi mắt của Ngô Vu【Ngô Vu】 dường như đóng băng lại, không hề nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn vào đoạn video trực tiếp.

“Tôi thực sự rất vui vì em vẫn còn sống, rất vui vì vở kịch chỉ thuộc về chúng ta vẫn chưa k