**Keng, keng, keng…**

Tiếng bước chân từng bậc trên thang sắt vang dội trong không gian trống trải của tòa nhà.

Những tòa nhà này từng là những dự án nổi tiếng của công ty Jinhai, nhưng một tháng trước, do xảy ra vụ hỏa hoạn tại các căn hộ làm từ thép màu, chính phủ đã yêu cầu ngừng thi công để kiểm tra và sửa chữa. Hiện tại, công việc vẫn chưa được khởi động trở lại; gần như không có ai ở công trường cả. Bên trong các tầng lầu tối om, những thanh thép, gạch đá vương vãi khắp nơi; những giàn giáo lộn xộn được chất đống bên cạnh các bức tường bê tông, tạo nên một bầu không khí u ám, đáng sợ, giống như trong những bộ phim kinh dị.

“A Quý đã chết cách đây mười năm rồi. Những người biết về anh ta cũng đã bị vụ nổ chôn vùi dưới các hành lang của nhà tù Hồng Sơn; xương cốt của họ chắc hẳn đã tan thành mảnh rồi. Việc bạn xuất hiện trước mặt tôi hôm nay… chắc hẳn là những kẻ đáng chết vẫn chưa chết, và người đó còn biết về mối quan hệ giữa A Quý và họa sĩ kia nữa.”

Ngô Vu【Ngô Vu】bước lên bậc thang cuối cùng, đứng giữa tầng lầu và dừng bước lại.

“Ai đã cho phép bạn đến đây, Saye?“

Xung quanh chỉ yên tĩnh không một tiếng động.

“Có lẽ là người mà tôi chưa từng chứng kiến cái chết của cô ấy…” Ngô Vu【Ngô Vu】nhìn quanh và từ từ thốt ra một cái tên bằng tiếng Myanmar: “Ma Ngân?”

Đột nhiên, từ trên đỉnh đầu vang lên một tiếng “pụt” nhẹ nhàng, như tiếng mèo nhảy qua xà nhà. Ngô Vu【Ngô Vu】lập tức ngẩng đầu lên, vung lưỡi dao về phía trước – *Ching!*

Tia lửa kim loại bắn tung tóe; kẻ sát thủ lao xuống từ trên cao. Sức va chạm mạnh mẽ khiến Ngô Vu【Ngô Vu】bị đẩy ngã xuống đất, sau đó bị một cú đá mạnh vào ngực, khiến toàn bộ giàn giáo phía trước đổ sập!

**Keng đùng…**

Một chiếc xe điện giao hàng vi phạm đèn đỏ, phanh gấp gáp đến nỗi suýt lật ngược, nhưng Bộ Trọng Hoakhông kịp quay đầu lại; trong tiếng chửi thề của người giao hàng, anh ta lao vượt qua giao lộ. Giang Đìnhvội vàng nhìn vào màn hình điện thoại để xác định vị trí: “Nhanh lên! Chính xác là đây!”

Bộ Trọng Hoavừa chạy vừa vẫy tay ra lệnh: “Đưa điện thoại cho tôi!”

Giang Đình: “Anh đang nghĩ gì vậy, chi đội Bộ Trọng Hoa? Đây là điện thoại của tôi đấy… Anh tưởng đó là một cây mía đã bị cắn nửa chừng à?!”

Bộ Trọng Hoa: “…

Phía trước chính là công trường xây dựng; bốn tòa nhà thương mại và nhà ở còn dang dở đứng sừng sững dưới bầu trời u ám. Bộ Trọng Hoa không ngừng bước đi, lăn một vòng qua bức tường của công trường rồi hạ cánh một cách thuần thục. Khi đang chuẩn bị quay đầu lại để xem liệu “chị dâu” yếu đuối kia có nhảy lên được hay không, ba giây sau, tiếng va chạm vang lên… Giang Đình đẩy cánh cửa sắt gỉ sét bên cạnh bức tường vào bên trong, liếc nhìn Bộ Trọng Hoa một cái.

“…………”

Công trường xây dựng giữa thành phố đang yên tĩnh một cách kỳ lạ; những tòa nhà còn dang dở nằm rải rác khắp nơi. Bộ Trọng Hoa thở hổn hển, nhìn quanh rồi nói nhỏ: “Tôi thực sự rất tò mò về một điều này… Không có ý xúc phạm đâu. Cô có biết khi cô gặp anh họ tôi, cô đã chỉnh sửa hình ảnh cho anh ấy không?”

“Không!”

“Vậy thì cô dựa vào điều gì để…”

“Là sức hút cá nhân!” Giang Đình thở hổn hển, rồi bất ngờ vẫy tay: “Nghiêm Tuấn! Đến đây!”

Bộ Trọng Hoa quay đầu lại và thấy Nghiêm Tuấn trông rất lộn xộn – chủ yếu là vì hôm nay anh ta đã mất rất nhiều công sức để chuẩn bị cho cuộc gặp với Giang Đình: anh ta đã mặc một bộ đồ có số seri gồm nhiều con số và đôi giày da thủ công từ Ý, còn còn vuốt tóc cẩn thận để có thể xuất hiện trên trang bìa tạp chí… Nhưng chỉ sau vài phút tìm kiếm trên công trường đầy ổ gà này, tất cả đều bị hỏng hoàn toàn.

“Không tìm thấy!” Nghiêm Tuấn tức giận, rồi quát lên với Giang Đình: “Tôi đã bảo anh ở lại bệnh viện và đợi tôi đến đón mà!”

Giang Đình biết mình sai, nên không đáp lại.

Nghiêm Tuấn rất không hài lòng, rồi quay sang hỏi Bộ Trọng Hoa: “Cô đang lén lút làm gì với Ngô Vu vậy?”

“Nhanh lên, gọi điện hỏi xem anh ta đang ở đâu!”

Bộ Trọng Hoa lạnh lùng nói: “Anh ta không nghe máy.”

“Tại sao lại không nghe?”

“……”

Nghiêm Tuấn hôm nay đã là lần thứ hai mà cậu em họ ngốc nghếch này khiến anh tức giận đến mức muốn nổ tung: “Vậy cuối cùng anh đã làm gì mà lại làm phiền vợ mình như vậy!”

Bộ Trọng Hoa không để ý đến lời chất vấn của cậu em họ, cố gắng bình tĩnh lại và ngước nhìn bốn tòa nhà phía trước.

Đã vài ngày không mưa, bụi bặm bay mù mịt khắp công trường; mặt đất khô cằn đến mức không thể nhìn rõ dấu vết bước chân.

Ngô Vu đã cố tình để kẻ hung ác thoát khỏi vòng vây của cảnh sát. Anh ta ra khỏi hầm đỗ xe muộn hơn một phút, thời gian đủ cho kẻ đó lẫn vào đám đông và biến mất không dấu vết. Nhưng Ngô Vu vẫn có thể theo dõi và đuổi kịp hắn đến công trường này… Có lẽ đây đều là kết quả của những hành động có chủ đích từ cả hai phía.

—Rốt cuộc hắn đang ẩn náu ở đâu? Liệu hắn đã gặp nguy hiểm chưa?

Trên những giàn giáo chồng chất là những cái cần cẩu cao vút; các tòa nhà vẫn chưa được lắp cửa sổ, các tầng lầu trông giống như những cái miệng đen hoác ngòm dưới bầu trời xám xịt. Thị lực và thính giác của Bộ Trọng Hoa đã được phát huy đến mức tối đa… Bỗng nhiên, từ khoảng cách hàng trăm mét xa, ở tòa nhà đối diện với họ, các giàn giáo bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, và ngay sau đó, một bóng người lao ra khỏi cửa sổ!

Ngô Vu!

Bộ Trọng Hoa đôi mắt anh co lại vì kinh ngạc; ngay lập tức, anh thấy Ngô Vu nhanh chóng nắm lấy thanh thép treo bên ngoài tòa nhà, ổn định tư thế trong không trung… Không hề dừng lại một giây, anh lấy đà và lật người, trượt ngược trở lại bên trong tòa nhà!

Bộ Trọng Hoa vội vàng lao đi: “Ở đó!”

Một tiếng đập mạnh vang lên; Ngô Vu ngã xuống đất, nhưng ngay lập tức, anh dùng đôi chân quấn chặt cổ kẻ sát nhân, đẩy hắn ngã xuống mặt đất bê tông cứng.

“……” Ngô Vu nắm chặt con dao găm một tay, dùng tay kia đỡ lấy người để cố gắng đứng dậy; bỗng nhiên, anh nhìn thấy những giọt máu liên tục rơi xuống từ mũi mình.

“Anh không còn sức nữa rồi, Họa sĩ.” Người thanh niên đó dùng một chiếc kim ba cạnh đâm vào đất để tựa vào và đứng dậy, thở hổn hển trong khi cười nói: “Hãy thừa nhận đi… Thời gian đã làm mất đi danh tiếng của anh; đã đến lúc anh phải biến mất rồi.”

Ngô Vu lảo đảo lùi lại, dựa lưng vào bức tường đầy bụi: “Ma Yín có liên quan gì đến vụ án Mái Nhà Xương Người? Chẳng lẽ Chén Nguyên Lượng là do cô ta sai ‘Tam Thất’ giết sao?”

Kẻ sát nhân không nói gì.

“Có vẻ như anh cũng không chắc chắn lắm về việc giết được tôi… Ít nhất thì không chắc đến mức anh tỏ ra như vậy.” Ngô Vu cười nói, “Hãy thừa nhận đi, cậu bé nhỏ… Cậu cũng không chắc hôm nay ai sẽ biến mất ở đây. Đàn ông chỉ biết khoe khoang trên lời nói thôi… Không thể trưởng thành được đâu, hiểu chưa?”

“Anh không cần phải khiêu khích tôi đâu. Người như Tam Thất sẽ không bao giờ đạt được sự tin tưởng của Bạch Nữ… Dù cảnh sát bắt được hắn cũng chẳng có ích gì.” Kẻ sát nhân nói một cách bình thản, “Tôi không quan tâm đến Mái Nhà Xương Người… Tôi đến đây chỉ để thay thế tên tuổi của anh và nhận khoản thưởng thôi.”

Ngô Vu nói một cách trầm ngâm: “Quả nhiên anh biết về Mái Nhà Xương Người… Ma Yín đã kết bạn với cá mập à?”

Kẻ sát nhân không ngại bị hỏi han, ngược lại còn cười ha hả, với vẻ kiêu ngạo như thể muốn nói: “Anh cũng hiểu mà.”

“Người giành được Mái Nhà Xương Người là Tần Xuyên… Còn Tam Thất chỉ là người đứng ra môi giới cho cá mập… Còn anh thì thuộc về Ma Yín.” Ngô Vu ngẩng đầu thở dài: “Ba người này lại liên kết với nhau… Tôi không thể tưởng tượng được họ có chung mục đích gì… Chắc chắn không phải vì chuyện tình cảm đâu nhỉ?”

Kẻ sát nhân không trả lời, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, trông có vẻ rất thú vị: “Tôi nghe nói Bạch Nữ có những mối rắc rối tình cảm cũ rích với A Quý… Điều đó có thật không?”

“……” Ngô Vu ngớ người, cảm thấy như vừa nghe thấy một câu đùa vô lý: “A Quý và tôi ư?”

Kẻ sát nhân nhướng mày lên.

“Chắc chắn anh không phải là người tin cậy của Ma Yín… Nếu không, anh đã nghe được phiên bản câu chuyện khác từ cô ấy rồi đấy.” Ngô Vu lắc đầu, tiếc nuối nói:

“Gì cơ?”

“Đầu óc của anh đấy.”

Kẻ sát nhân tức giận đến mức bật cười, tốc độ của hắn nhanh như chớp, cây kim ba cạnh lao về phía trước… Nhưng Ngô Vu【Ngô Vu】 đã cứng rắn đón đỡ! Tiếng va chạm giữa hai lưỡi dao vang dội đến mức làm đau tai người ta!

Dù có được khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi kia, sự chênh lệch về thể lực, phản ứng và tốc độ vẫn không thể được bù đắp. Dưới áp lực lớn này, mọi kinh nghiệm và phân tích chiến đấu đều trở nên vô ích. Ngô Vu【Ngô Vu】 liên tục lùi lại dọc theo tường; trong chốc lát, tiếng va chạm giữa cây kim ba cạnh và con dao đã vang lên vài lần. Khi anh ta lùi đến mép tường, lưng anh ta chạm vào thứ cứng – đó là ban công bằng bê tông!

Không còn lối thoát, Ngô Vu【Ngô Vu】 bất ngờ ngã ngửa ra sau, cơ thể gần như cong thành góc 90 độ; cây kim ba cạnh vuốt qua dưới xương ức anh ta, máu bắn tung tóe!

“Răng rắc…”

Con dao trong tay Ngô Vu【Ngô Vu】 bị đánh bay, lao thẳng vào khe gạch trên tường.

Những ngón tay cứng như thép của kẻ sát nhân siết chặt cổ anh ta; cây kim ba cạnh được ném lên cao rồi đón lại bằng tay trái: “Tôi sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của ngài, tiền bối…” Rồi lưỡi dao sắc bén ấy lại đâm thẳng vào cổ họng anh ta!

Mọi thứ diễn ra quá nhanh đến mức không thể mô tả được. Ngô Vu【Ngô Vu】 dùng hết sức lực để nhảy xuống từ ban công cùng kẻ sát nhân… Bỗng nhiên – “Rầm!”

Một người lao vào từ phía bên cạnh, tốc độ của anh ta nhanh đến mức giống như một đoàn tàu cao tốc lao thẳng vào người họ; chỉ trong chốc lát, kẻ sát nhân đã bị đẩy bay ra ngoài. Cả hai người lăn xa hơn mười mét trên mặt đất; những tiếng động lớn khiến giàn giáo bằng bê tông, gạch đá và gỗ bên cạnh bị đổ sập.

Đó là Bộ Trọng Hoa!

“…Chết tiệt, làm tuyệt vời quá!” Nghiêm Tuấn chạy lên cầu thang đến nỗi thở hổn hển; anh ta đến muộn nửa giây so với cuộc đối đầu sinh tử kia. Anh ta dùng tay đặt lên đầu gối và vẫy ngón tay cái lên, thở hổn hển nói: “Tuyệt vời quá bạn ơi… Không ai có thể đánh bại bạn trong ‘bản nhạc nền’ của bạn đâu!”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ho khan ra máu; anh ta không quan tâm đến máu trên miệng mình, bước nhanh về phía trước, đẩy những đống gạch đá, bụi bặm và giàn giáo sang một bên, rồi kéo Bộ Trọng Hoa đang ho khan dữ dội ra ngoài: “Làm sao anh tìm đến đây được vậy?”

“¡”

Bộ Trọng Hoa trông thảm hại không kém, vội vàng nắm lấy cổ tay của Ngô Vu bằng tay sau. Những mảnh đá sắc nhọn đã để lại vết thương chảy máu dài từ góc trán xuống khóe mắt anh ta; những giọt máu đỏ thắm liên tục rơi xuống cằm, khiến khuôn mặt vốn lạnh lùng của anh ta trở nên hung hãn và đầy oán giận: “Cậu nghĩ sao?!”

Ngô Vu thở hổn hển một lúc lâu, cuối cùng mới cúi đầu cười khổ: “Tôi nghĩ là anh đã bị hỏng dung nhan rồi.”

“……”

Dù bị hỏng dung nhan, anh ta vẫn rất đẹp trai… Ý nghĩ mơ hồ này thoáng qua trong đầu Ngô Vu. Nhưng anh ta không nói ra, chỉ cười ngắn gọn một tiếng, giọng nói khàn đặc và mệt mỏi: “Tôi tưởng lần này sẽ là lần cuối cùng tôi gặp cậu…”

Bộ Trọng Hoa từ từ nói ra từng từ: “Để đến khi tám mươi tuổi nằm trên giường bệnh rồi hãy nói đi!”

“Ho ho ho…”

Kẻ sát thủ lảo đảo bò dậy từ đống giàn giáo; đầu và mặt anh ta đều phủ đầy bụi bặm và máu. Tình trạng của anh ta cũng không khác gì Ngô Vu là mấy. Ánh mắt anh ta lần lượt quét qua khuôn mặt của Nghiêm Tuấn, Ngô Vu và Bộ Trọng Hoa, rồi cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt Bộ Trọng Hoa… Anh ta nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu và nói: “Thật là xui xẻo… Lại là cậu…”

Bộ Trọng Hoa ngước mắt lên: “‘Tam Thất’ à?”

“Anh ta không phải là ‘Tam Thất’ đâu.” Ngô Vu lùi lại hai bước, giọng nói khàn đặc, dùng mu bàn tay lau đi dòng máu không ngừng chảy ra từ mũi mình, rồi nói: “Anh ta chỉ muốn cái đầu của tôi thôi…”

Nghiêm Tuấn hỏi một cách nhạy bén: “Tiền thưởng? Bao nhiêu??”

Ngô Vu không trả lời, lấy bao thuốc ra và rút một điếu. Không biết do đang cố kìm nén cơn đau dữ dội hay vì lý do gì khác, ngón tay anh ta run rẩy khi châm thuốc; ánh lửa bật lên trong chốc lát, làm nổi bật rõ nét khuôn mặt bên của anh ta.

Lúc này, từ dưới lầu vang lên tiếng còi xe cảnh sát và tiếng la hét của mọi người; các sĩ quan cảnh sát địa phương đã có mặt bên ngoài công trường xây dựng. Kẻ sát nhân nhìn ba người đang bao vây mình, rồi quay đầu nhìn con phố xa xôi, nói lạnh lùng: “Các người chưa biết đầu của ‘Họa Sĩ’ đáng giá bao nhiêu sao? Có lẽ các người cũng chưa từng nghe về những chiến công anh hùng mà ông ấy đã thực hiện tại Tam Giác Vàng… Thật là đáng tiếc.”

Bộ Trọng Hoa với đôi lông mày đẫm máu bất ngờ nhướng lên: “Ý cậu là gì? Ai nói với cậu rằng Họa Sĩ đang ở Jinhai? Ai cử cậu đến đây?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Kẻ sát nhân cười nói: “Mặc dù tôi không phải là kẻ tham lam đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống như ‘Tam Thất’, nhưng thông tin về nơi ẩn náu của Họa Sĩ thực sự là do ‘Tam Thất’ cung cấp cho tôi… Không, không hẳn là ông ấy nói trực tiếp với tôi, mà là ông ấy đã thông báo cho khách hàng của tôi.”

Cảnh sát đã đến, nhưng kẻ sát nhân lại có vẻ thoải mái hơn, ánh mắt của nó nhìn lên phía Ngô Vu, với vẻ kiêu ngạo và đe dọa không hề che giấu: “Còn về việc ai là khách hàng của tôi…”

“Im đi.” Ngô Vu nói nhẹ.

Ánh mắt của Bộ Trọng Hoa liên tục lướt qua hai người họ, phản ứng nhanh đến đáng ngạc nhiên, và ông ta lập tức hiểu ra rằng kẻ sát nhân này đang cá cược!

Nó đang cá cược rằng Ngô Vu sẽ giúp nó trốn thoát khỏi cảnh sát, giống như lần trước tại gara dưới tầng hầm bệnh viện!

“…” Bộ Trọng Hoa ánh mắt thay đổi, suy nghĩ nhanh chóng, rồi hơi nghiêng đầu và thì thầm: “Nghiêm Tuấn.”

Quả thật là anh em họ ruột thịt; khi nhìn thấy ánh mắt của ông ta, Nghiêm Tuấn cũng hiểu ngay ý định của anh trai mình, và lặng lẽ di chuyển về phía cửa thang, che khuất hẳn lối ra duy nhất của tầng này.

Đồng thời, tiếng bước chân ồn ào từ bên dưới lầu vang lên, tiếng sủa của chó nghiệp vụ cũng ngày càng gần, những kẻ truy đuổi đã đến nơi.

“Tiền bối Họa Sĩ,” kẻ sát nhân mỉm cười nói, “Dù mười năm trước ông đã sử dụng phương pháp nào để trốn thoát khỏi nhà tù Hồng Sơn, thì bây giờ ông cũng chắc chắn có thể làm được điều tương tự, phải không ạ?”

Tiếng người càng lúc càng gần, trong khi không gian này lại trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngoài tiếng thở gấp gáp của vài người, ng

Ngô Vu dường như không hề để ý đến Bộ Trọng Hoa và Nghiêm Tuấn đang cản đường mình, anh ngẩng đầu thở ra một hơi khói mang theo mùi máu, ánh mắt nhìn về phía bầu trời xa xôi, rồi vuốt ve xương bả vai phải của mình.

Thực ra, qua lớp áo không thể cảm nhận được điều gì, nhưng vì đã vuốt ve quá nhiều lần, đầu ngón tay dường như vẫn có thể chạm vào hình ảnh con chim màu đen nhạt đang cố gắng bay thoát ra, giống như việc bật công tắc cho một chiếc đĩa than cũ kỹ vậy.

“Hành hương mãi không ngừng, chia ly với ngươi; cách biệt hàng vạn dặm, mỗi người ở một nơi xa xôi… Con đường gian nan và dài, làm sao biết khi nào mới gặp lại nhau? Ngựa hoang dựa vào gió bắc, chim bay vượt qua cành cây phía nam…”

“Hàng vạn dặm đường trời đầy gian khổ và hiểm nguy, ai biết sau khi chia ly phải mất bao lâu mới gặp lại nhau?” Anh nghe thấy tiếng nói từ quá khứ lại vang lên bên tai mình, từng từ một ngữ điệu trầm ấm và du dương: “Chỉ có chim bay mới có thể bay về phía nam, vượt qua những ngọn núi và dòng sông xa xôi, để tìm lại tổ ấm của mình…”

“Đúng.” Ngô Vu cúi đầu nói: “Tất nhiên, tôi cũng có thể làm được điều đó.”

Bộ Trọng Hoa cau mày, tiến lên và quát lớn: “Ngô Vu!”

“Nó ở đây! Dấu chân ở đây!” Tiếng bước chân vang lên dưới cầu thang, từ xa có vài người cảnh sát hét lên: “Tìm thấy rồi! Nhanh lên!”

Ngô Vu hít một hơi khói sâu thẳm, quay đầu cười với Bộ Trọng Hoa, đôi mí đen trắng rõ ràng của anh hơi đỏ lên, anh nói nhỏ: “Tôi cũng yêu bạn.”

Anh vung tay ném đi điếu thuốc, một tia sáng đỏ lóe lên trong không trung—

Bộ Trọng Hoa trong khoảnh khắc đó dường như nhận ra điều gì đó, la lên đầy giận dữ: “Đừng!”

Nhưng khi anh vươn tay ra để ngăn cản thì đã quá muộn. Chỉ thấy Ngô Vu bất ngờ dùng hết sức lực lao về phía trước, ôm lấy kẻ sát thủ đang bất ngờ, và cùng nhau lao xuống từ mép tầng lầu chưa được xây dựng, lao thẳng xuống dưới!

Đây là tầng tám!

“Ngô Vu !“

Bộ Trọng Hoa lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, trong khi Nghiêm Tuấn hoảng loạn kéo anh ta lại từ phía sau để ngăn anh ta vấp ngã và rơi xuống từ tầng tám. Vào khoảnh khắc tiếp theo, trong đôi mắt màu hổ phách của Bộ Trọng Hoa, hình ảnh không thể tin được hiện lên trước mắt:

Ngô Vu đang lao xuống nhanh chóng đã nắm lấy cái khung gỗ ở tầng sáu, làm cho tốc độ lao xuống của anh ta dừng lại đột ngột; vô số mảnh gạch vụn và đồ gỗ văng vào anh ta ở tầng bốn, khiến vai, khuỷu tay và đầu gối của anh ta tạo thành ba điểm đệm, giúp anh ta điều chỉnh tư thế lao xuống. Anh ta giống như một con báo đang lao xuống từ trên trời, xoay người 135 độ và khi hạ cánh xuống khung gỗ ở tầng hai, anh ta đã có tư thế đứng thẳng bằng hai chân; cơ thể uốn cong đến mức tối đa đã giảm bớt đáng kể lực va chạm… Nhưng toàn bộ khung gỗ xung quanh anh ta cùng lúc nứt vỡ và sập xuống!

Giữa hàng triệu mảnh vỡ gỗ, anh ta lăn xuống con đường đất tại công trường, lăn đi được vài mét mới đứng dậy; máu nóng tuôn ra từ miệng anh ta…

“…Hừ, hừ…” Ngô Vu cảm thấy đầu óc mình tối sầm lại, lảo đảo bước đi vài bước, rồi ngã quỵ bên cạnh xác kẻ sát nhân trong vũng máu. Anh ta lấy ra một thứ từ túi quần mình…

— Chìa khóa xe máy.

Trước khi đến, kẻ sát nhân đã đậu xe máy ở góc đường cách bệnh viện nửa con phố, nhưng thực ra nó không xa công trường xây dựng lắm. Vị trí này chắc chắn đã được tính toán trước, nhằm giúp kẻ sát nhân nhanh chóng trốn thoát sau khi thực hiện nhiệm vụ… Ngô Vu với đầu óc đau nhức, nén lại cơn đau và đứng dậy, nghĩ rằng mình chỉ còn có tối đa ba phút thôi.

Bên trong công trường, một số thang máy bị hỏng đã được thay thế bằng các cái thang leo; ngay cả khi Bộ Trọng Hoa nhảy xuống từ giữa, thì cũng cần ít nhất ba phút mới đến được ngoài, không thể nhanh hơn được. Thời gian này vừa đủ để anh ta thoát khỏi công trường, lẫn vào một nơi công cộng gần đó, thay đổi trang phục và sau đó đi xe máy trốn thoát.

Ngô Vu vừa thở ra hơi thở nóng hổi, vừa ngẩng đầu lên… Bỗng nhiên, toàn thân anh ta đông cứng lại—

Cách anh ta vài mét phía trước có một bóng dáng đang chặn đường – đó là Giang Đình!

Phía sau, tiếng còi xe cảnh sát vang lên ầm ĩ, tiếng người hỗn loạn; tiếng la hét của cảnh sát ở những nơi cao tầng và tiếng chạy tháo thân của Bộ Trọng Hoa đều bị cơn gió lớn cuốn đi, hòa quyện thành tiếng ồn ào của một thành phố rộng lớn, dâng trào lên tận bầu trời.

“…Đến đây,” Giang Đình thở hổn hển, vươn tay ra với Ngô Vu: “Đến bên này đi.”

Ngô Vu lùi lại nửa bước; đôi mắt run rẩy của anh ta đột nhiên trở nên đứng yên, u ám đến mức không hề lóe lên tia sáng nào; bàn tay cầm chìa khóa từ từ được đưa vào lòng.

Nhưng Giang Đình vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta: “Anh không nhớ tôi nữa sao, Giải Hành?”

“…”

“Anh còn nhớ ngày hôm đó trời đang mưa, anh nằm trên giường ký túc xá nhưng không giúp tôi gấp đồng phục, khiến tôi phải quay lại thu dọn một mình phải không? Anh biết không, ngày hôm sau vì đồng phục chưa khô, tôi đã phải đứng trên sân khấu lễ nghi và bị huấn luyện viên phạt đứng suốt ba tiếng đồng hồ… Lúc đó, anh còn hứa với tôi sẽ mời tôi ăn ở căn tin số ba đấy!”

Ngô Vu nhìn Giang Đình, dường như muốn tiến lên nhưng không thể; bàn tay trong lòng anh ta bất tự nhiên bắt đầu run rẩy, và cơn run đó lan tỏa khắp cơ thể.

Không ai biết những lời này ý nghĩa gì đối với anh ta; không ai biết rằng trong những năm tháng đầy sóng gió ấy, chi tiết nhỏ bé, bình thường và dễ quên này giữa hai người họ, lại có thể thay đổi hoàn toàn tình hình.

“Mười ba năm rồi, Giải Hành…” Giọng nói của Giang Đình cũng run rẩy kỳ lạ, như thể đang kiềm chế nỗi nghẹn ngào: “Đến đây, đến bên này đi.”

Cứ như thể thời gian đã đóng băng lại, hóa thành một bài ca im lặng và cô đơn, tan biến xa xôi trong ánh sáng mờ ảo của thời gian.

Cuối cùng, Ngô Vu cũng bước đi theo, rồi lại một bước nữa… Và ngay lập tức, anh ta được Giang Đình ôm chặt vào lòng, đầu tóc đen rối bù của anh ta được áp sát vào cổ mình.

“Hãy nghe tôi nói này, Giải Hành… Anh không nên tiếp tục đi nữa đâu. Chi đội rất lo lắng cho anh,” Giang Đình gần như dùng hết sức lực để kìm nén cơn đau dữ dội trong lồng ngực, và thì thầm bên tai Ngô Vu: “Anh nghĩ việc bỏ đi như vậy có đúng không? Anh nghĩ việc khiến họ phải lo lắng mãi như thế này có đúng không?”

Ngô Vu tựa vào vai Giang Đình, toàn thân giống như một sợi dây đã được căng đến mức cực hạn; chỉ cần có một hạt bụi nhẹ rơi xuống, anh cũng có thể tan thành mảnh trong chốc lát.

Ở xa, hai bóng người lao ra khỏi tòa nhà, đó là Bộ Trọng Hoa và Nghiêm Tuấn… Nhưng Giang Đình vẫn không buông tay Ngô Vu, giữ đầu anh áp sát vào vai mình, và cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói yếu ớt, khàn đặc như tiếng muỗi vang lên bên tai mình:

“…Không nên…”

Ngô Vu nhắm mắt lại.

Những từ đó đã tiêu hao hết sức lực cuối cùng của anh; cả thế giới bỗng nhiên quay cuồng trước mắt, và anh rơi sâu vào vực thẳm của ý thức.