“Khoảng nửa năm trước, tôi bắt đầu cảm thấy có điều gì đó bất thường với anh ấy, nhưng không thể tìm ra bằng chứng nào cụ thể. Cho đến bốn tháng trước, khi tôi chuẩn bị đi Hong Kong, thái độ giả vờ lưu luyến của anh ấy trước mặt mọi người và sự vui mừng kín đáo trong lòng đã khiến tôi bắt đầu nghi ngờ nghiêm túc.”

Zuo Qiu và Mạnh Chiêu đang tiếp đón những gia đình khác nhau gần đây. Cô ấy được học vấn cao, lời nói và cử chỉ đều thể hiện sự tu dưỡng tốt; cô mặc chiếc áo sơ mi lụa màu đơn giản kèm theo quần ống rộng, cổ áo buộc một chiếc khăn lụa rủ xuống rất đẹp. Mặc dù phải đi đường về đêm, khuôn mặt cô vẫn còn trang điểm như ban ngày.

Mạnh Chiêu nhẹ nhàng đặt một cốc nước nóng trước mặt cô và hỏi một cách ân cần: “Bạn phát hiện ra điều này vào lúc nào?”

“Có một lần tôi xin nghỉ phép từ Hong Kong để về nhà nghỉ cuối tuần – đó là một quyết định đột ngột.” Zuo Qiu nắm lấy đôi mắt đỏ hoe của mình, sau một lúc lau nước mắt, cô nói tiếp: “Nhà không hề có gì bất thường, chồng tôi cũng trông bình thường như mọi khi, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Chúng tôi đi ăn uống, xem phim, rồi tay trong tay trở về nhà… Cảm giác gặp lại nhau sau thời gian xa cách thật tuyệt vời; tôi tự nhạo bản thân vì quá lo lắng và nhạy cảm… Nhưng đến đêm khuya, tôi bỗng nhiên thức dậy và phát hiện ra rằng nửa kia của giường trống rỗng, trong phòng khách có ánh sáng và tiếng nói.”

“…Chuyện này có thể nghiêm trọng hoặc không, bạn cần chuẩn bị tâm lý cho mọi tình huống…”

Zuo Qiu mặc chiếc áo ngủ và nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ. Cô thấy có người đang ngồi trên sofa, lưng quay về phía cô; người đó có vóc dáng hơi thấp và mập mạp, nhưng giọng nói rất bình tĩnh, mang lại cảm giác như một người cấp trên đang nói chuyện với người dưới cấp, vừa ôn hòa vừa không cho phép từ chối.

Lý Hồng Hy đứng bên cạnh bàn trà trong phòng khách, hai tay buông thõng; từ khoảng cách xa như vậy, cô không thể nhìn rõ biểu cảm của người đó, nhưng nhờ vào sự cảm nhận đặc biệt giữa vợ chồng, cô nhận ra rằng chồng mình đang rất bất an: “…Làm sao có thể như vậy? Tại sao cô ấy lại đột nhiên biến mất? Bây giờ phải làm sao đây? Nếu họ tìm ra chúng ta thì sẽ xử lý thế nào… Trong tình hình hiện tại này…”

“Loại chuyện này đã xảy ra nhiều lần rồi; không dễ dàng gì mà họ có thể tìm ra chúng ta,

“Ông đang nói về chuyện gì vậy… Làm sao có thể như vậy được…” Giọng anh ta đột ngột im bặt, và căn phòng khách chìm vào một sự yên tĩnh đáng sợ.

“Con người không quan trọng, ‘công việc lớn’ này không thể để mất được.” Sau một hồi lâu, người đó cuối cùng lại lên tiếng, giọng nói của anh ta lạnh lẽo và trầm thấp: “Tôi đã sắp xếp người xử lý chuyện này, cố gắng làm cho mọi thứ diễn ra một cách gọn gàng và kín đáo nhất có thể. Nhưng bạn cũng phải chuẩn bị tâm lý tốt… Nếu như có điều gì xảy ra… Hiểu chưa?”

Zuo Qiu nín thở. Cô chưa bao giờ thấy Lý Hồng Hy có vẻ mặt kỳ lạ như vậy – trên khuôn mặt anh ta hiện rõ sự sợ hãi, xen lẫn với chút ghê tởm, phẫn nộ và bất mãn. Zuo Qiu gật đầu mạnh mẽ, dù biết rằng động tác đó có vẻ hơi quá mức: “Tôi hiểu rồi.”

Người đó dường như hài lòng với câu trả lời của cô, gật đầu rồi đứng dậy rời đi.

Khi anh ta quay lưng lại, ánh mắt anh ta chính xác là nhìn thấy khe cửa phòng ngủ đang hé mở. Trong khoảnh khắc đó, Zuo Qiu nhìn thấy khuôn mặt anh ta rõ ràng – anh ta trông không quá tuổi, có lẽ chỉ hơn hai mươi hoặc ba mươi tuổi một chút, khuôn mặt tròn trịa, cao không lớn lắm, trên lông mày có một nốt ruồi. Khuôn mặt đó trông rất hiền lành và tử tế… Nhưng không hiểu sao, trong vẻ hiền lành đó lại ẩn chứa một thứ gì đó khiến cô cảm thấy sợ hãi.

Bằng trực giác về nguy hiểm, Zuo Qiu lùi lại một bước và nắm chặt lấy tay nắm cửa.

Trong bóng tối của đêm khuya, không ai có thể nhìn thấy rõ khe cửa phòng ngủ đó. Cô ẩn mình trong bóng tối, cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch, nhưng tai cô vẫn luôn chăm chú lắng nghe mọi âm thanh bên ngoài. Cô nghe thấy người đó chào tạm biệt và rời đi… Lý Hồng Hy đi ra khỏi nhà, đến trước thang máy; tiếng bước chân và lời chia tay vang lên mơ hồ trong hành lang… Sau một thời gian không biết bao lâu, cô run rẩy mở nhẹ khe cửa ra một chút, nhìn thấy bên ngoài phòng khách yên tĩnh trong đêm khuya, chiếc đồng hồ trên tường vẫn đang đung đưa, kim giây vừa vặn chạm vào kim phút.

Đó là lúc ba giờ sáng.

“Hôm sau, tôi đã hỏi Lý Hồng Hy một cách khéo léo, nói rằng tối hôm đó tôi nghe thấy anh ấy đang nói chuyện… Có phải có khách đến không? Khuôn mặt Lý Hồng Hy lúc đó trở nên rất hoảng loạn, nhưng ngay sau đó anh ấy đã bình tĩnh lại và nói với tôi rằng một kế to

“Người này nói rằng họ sẽ điều người đến ‘xử lý’ chuyện khiến họ mất đi ‘cơ hội kinh doanh lớn’ đó phải không?” Mạnh Chiêu hỏi.

Zuo Qiu gật đầu.

Trong đầu Mạnh Chiêu, hình ảnh của Liu Li – người phụ nữ điên loạn trong phòng thẩm vấn – hiện lên: “Chỉ có Gao Ling kia mới không nhận ra thực tế, còn mơ màng rằng mình có ‘cơ hội kinh doanh lớn’, và chỉ cần hoàn thành được việc đó là sẽ trở nên giàu có…”

Mạnh Chiêu nghiêng người về phía trước, nhìn chăm chú vào mắt Zuo Qiu và nói một cách nghiêm túc: “Cô còn nhớ buổi tối nào cuộc trò chuyện này diễn ra không?”

“Là ngày 18 tháng 3.” Zuo Qiu che miệng để không bị nghẹn lại, giọng nói khàn đặc nhưng kiên định: “Tôi có hồ sơ vé máy bay đi lại giữa Hồng Kông, đúng là ngày 18 tháng 3.”

Ngày 18 tháng 3… chính là ngày thứ ba kể từ khi Gao Ling bỏ nhà đi!

Nếu suy luận dựa trên điểm này, gần như có thể khẳng định rằng những kẻ vô nhân đạo này muốn loại bỏ chính là Gao Ling!

“Chúng tôi rất cảm ơn sự hợp tác của cô trong việc cung cấp thông tin. Trong thời gian này, xin hãy cố gắng duy trì liên lạc thuận lợi. Nếu cô còn nhớ thêm bất kỳ chi tiết nào, xin hãy liên hệ với cảnh sát bất cứ lúc nào.” Mạnh Chiêu nắm chặt tay Zuo Qiu: “Nếu cô cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cũng có thể tìm đến tôi bất cứ lúc nào. Đừng sợ hãi, chúng tôi cam kết bảo vệ an toàn cho cô!”

Mắt Zuo Qiu vẫn đỏ hoe. Cô ngẩng đầu để những giọt nước mắt trào ngược trở lại họng. Sau một lúc, cô nhìn vào mắt Mạnh Chiêu: “Cảm ơn anh, cảnh sát Mạnh. Tôi chỉ quá bất ngờ mà thôi… Chồng tôi và tôi là bạn đại học. Gia đình anh ấy có quan niệm lạc hậu, điều kiện sống cũng không tốt. Khi chúng tôi bắt đầu yêu nhau, anh ấy nghèo đến mức không thể mua được một bông hoa; khi đến nhà tôi, anh ấy suýt bị mẹ tôi đuổi đi. Chúng tôi đã vượt qua rất nhiều trở ngại mới có thể đến được bây giờ… Bao nhiêu năm yêu thương… bao nhiêu năm…”

Mạnh Chiêu an ủi và vỗ nhẹ tay cô.

“Tôi đã từng nghĩ rằng, nếu anh ấy thực sự có người khác bên ngoài, liệu có phải vì tôi quá bận rộn với công việc mà lãng quên gia đình? Hay có phải vì tôi quá cứng rắn, quá ít quan tâm đến cảm xúc của anh ấy? Tôi thậm chí muốn soi kỹ từng sai lầm và thiếu sót của mình bằng kính hiển vi, nhưng tôi đã qu

Cô dừng lại một chút, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt nhưng vẫn nở nụ cười bình tĩnh:

“Nếu không phiền gì thì giờ tôi có thể xin anh giúp đỡ một việc nhỏ – anh có biết ai là luật sư ly hôn giỏi để giới thiệu cho tôi không? Loại có thể khiến kẻ tồi tệ đó phải rời khỏi gia đình mà không mang theo được gì cả?”

Cảnh sát và luật sư thường xuyên có tiếp xúc với nhau, Mạnh Chiêu liếc mắt, tiến lại gần hơn và cười manh mối:

“…Tôi quả thực biết vài người như vậy.”

Cánh cửa phòng thẩm vấn được mở ra, Liệu Cương đang ngồi sau bàn làm việc bên ngoài và tháo tai nghe ra: “Cách làm của bạn này là vi phạm quy định đấy.”

Mạnh Chiêu khoác tay vào túi quần, ngẩng cằm lên: “Muốn kiện à?”

Liệu Cương bất đắc dĩ cười, còn Mạnh Chiêu thì cười ha hả rồi đi ra ngoài.

“Tôi hiểu rồi, sau này sẽ tổng kết biên bản và gửi email cho tôi… Hãy nhắc nhở nhân viên nội bộ chú ý đến tâm trạng của cha mẹ nạn nhân. Vợ chồng Gao Wei và Xiong Jinzhi lần đầu đến Tinh Hải, họ chưa quen với nơi đây, hãy chăm sóc họ thêm một chút, đừng để họ tiếp xúc với truyền thông một cách tùy tiện…”

Tiếng nói của Bộ Trọng Hoa vang lên từ phòng bên ngoài trong lúc anh đang điện thoại. Ngô Vu vừa đánh răng xong trước gương, vừa xúc nước rửa sạch bọt răng, lấy chiếc khăn lau mặt rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Bộ Trọng Hoa là người luôn tuân thủ giờ giấc làm việc một cách nghiêm ngặt, dù đêm hôm trước có ngủ muộn đến đâu. Vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, anh đã thức dậy, tắm rửa, chạy bộ buổi sáng xong, đã mặc áo sơ mi và quần công an. Khi đang đứng trước cửa sổ kính lớn và cúp máy điện thoại, anh quay đầu lại và thấy Ngô Vu đang bước vào phòng với phần thân trên trần, mắt nhăn lại, ngáp ngủ, rồi vung chiếc khăn xuống chiếc giường lộn xộn trong căn phòng trọ.

Chắc hẳn anh ta đã coi Bộ Trọng Hoa là người tin cậy và an toàn, chỉ mặc một chiếc quần jeans lỏng lẻo trên người, phần vai, lưng và cơ bụng săn chắc hiện rõ qua làn da. Anh ta đi chân trần trên thảm, để lại những vết dấu chân mờ ảo theo từng bước đi của mình.

“Em đã tắm xong chưa?” Bộ Trọng Hoa nhìn sang một bên và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Chưa đâu.”

“Sáng nay dậy không tắm rửa sao?”

Ngô Vu mở một chai nước khoáng uống trong lúc nói: “Thật phiền phức… Em nghĩ ai cũng giống các bạn người văn minh vậy sao? Phải tắm sáng tối, còn không biết họ vào phòng tắm làm gì đấy.”

“……”

Bộ Trọng Hoa khóe miệng hơi rung động, quay đi và bỗng nhiên nghe thấy Ngô Vu kêu lên: “Khoan đã, sau cổ em có vết trầy không?”

“Ồ?” Bộ Trọng Hoa đưa tay sờ vào sau cổ, quả nhiên thấy phía bên phải có chút đau rát; nhưng vì góc độ nên khi nhìn vào gương không thấy được, chỉ cảm nhận được là da bị trầy một chút.

Có lẽ là tối qua khi mình chiến đấu một mình, không biết bị ai cào vào; nhưng do hoạt động mạnh mẽ nên adrenaline tiết ra nhiều, nên lúc đó không cảm thấy đau, sáng nay tắm rửa cũng không để ý đến.

“Đã sưng rồi,” Ngô Vu nói, “Để anh bôi thuốc đỏ cho em nhé.”

Bộ Trọng Hoa ban đầu muốn từ chối, nhưng lại nuốt lời lại, mặc dù vậy vẫn đồng ý với đề nghị đó. Ngô Vu liền gọi điện yêu cầu nhân viên lễ tân mang thuốc đỏ và bông gòn đến; Bộ Trọng Hoa ngồi bên cạnh giường, hơi kéo cổ xuống, còn Ngô Vu quỳ một chân bên sau giường, dùng khăn ướt lau quanh vết thương để sát trùng, sau đó nhúng bông gòn vào thuốc đỏ và cẩn thận bôi lên vùng da bị trầy sưng.

Bộ Trọng Hoa có làn da màu nhạt tự nhiên, đôi mắt màu hổ phách, làn da cũng trắng mịn – một loại trắng khỏe mạnh, săn chắc và đều màu; hoàn toàn khác với cái loại trắng nhợt do thói quen sinh hoạt bất thường và công việc áp lực của Ngô Vu.

Tóc anh ấy cũng rất dày đặc, lấp lánh trong ánh bình minh, mang theo mùi thơm của dầu gội đầu; hoàn toàn khác với mái tóc đen rối bù, được Ngô Vu tự mình cắt tỉa một cách vụng về trước gương.

“Da mịn màng như thế này…” Ngô Vu nói với giọng châm biếm, “Chỉ cần có vài vết thương nhỏ thôi là đã lập tức hiện rõ ra ngay.”

Bộ Trọng Hoa nói: “Tôi lại thực sự ghen tị với bạn đấy.”

“Ghen tị cái gì chứ?”

Trên lưng, bụng và cả cánh tay Ngô Vu đều đầy những vết sẹo nhỏ và dấu vết sau khi vết thương lành lại; khi mặc quần áo hoặc ở trong bóng tối thì không ai để ý đến chúng, nhưng nếu nhìn kỹ vào ban ngày dưới ánh sáng, chúng thật sự rất đáng sợ. Bộ Trọng Hoa hơi động đậy, dường như muốn quay đầu lại nhưng lại kiềm chế lại, nhìn xuống tấm ga trải giường trắng tinh phía trước và nói: “Những vết sẹo chính là những huy chương của người đàn ông, bạn không nghĩ vậy sao?”

Ngô Vu không nhịn được cười: “Huy chương cái gì chứ? Chỉ những kẻ yếu đuối mới bị thương; những người mạnh mẽ thì không hề bị tổn thương chút nào cả.”

“Ý bạn là gì?”

Bộ Trọng Hoa quay đầu lại, thấy Ngô Vu vứt chiếc bông đi và cũng không buồn giải thích thêm: “Thôi đi, cẩn thận đừng để nó bị viêm đấy.”

Anh ấy đứng dậy để lấy chai nước khoáng chưa uống hết, nhưng bất ngờ Bộ Trọng Hoa đã nhanh tay giật lấy nó: “Quay lại đây, sếp đang hỏi bạn đấy.”

Hai người một ngồi bên cạnh giường, một người quỳ trên thảm giường; ánh mắt họ đối đầu nhau trong vài giây. Ngô Vu có vẻ e ngại, cúi đầu nhìn quanh người mình và chỉ vào một vết sẹo nhỏ ở khuỷu tay trái – vết sẹo đó đã lành nhưng vẫn còn lại màu sẫm do sự phát triển của mô sau khi vết thương lành.

“Vết này… là do bị kéo trên nền xi măng đấy. Hai ông lớn sau khi uống rượu, muốn xem các đệ tử của mình thi đấu với nhau; mỗi bên đều cử một người đi, và kết quả là đối thủ của chúng tôi là một võ sĩ quyền Anh người Thái Lan – từ đầu đến cuối, chúng tôi không hề bị tổn thương chút nào cả. Bạn nghĩ đây có phải là huy chương không? Rõ ràng đây chỉ là những dấu ấn của sự nhục nhã mà thôi.”

Bộ Trọng Hoa nhìn anh ấy, một lúc không thể nói ra lời nào.

“Những người có năng lực thì huy chương của họ được làm bằng vàng; còn những kẻ không có năng lực thì ‘huy chương’ của họ mới thực sự được làm từ xác thịt và máu.” Ngô Vu【Ngô Vu】 nói: “Thôi, mau giải quyết vụ án đi. Biết đâu sau khi vụ án số 502 được giải quyết xong, chúng ta cũng sẽ được trao một huy chương công lao tập thể để đeo.”

Anh rút chai nước khoáng ra, tay của Bộ Trọng Hoa dừng lại giữa không trung một chút trước khi từ từ hạ xuống.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên, thông báo có email mới đến – đó là bản ghi cuộc thẩm vấn do Liệu Cương gửi đến.

Ngô Vu【Ngô Vu】 vừa uống nước vừa tiến lại gần để xem. Anh tưởng đó là tài liệu thẩm vấn của Lý Hồng Hy【Lý Hồng Hi】 và vợ anh là Zuo Qiu vào tối hôm qua, nhưng khi mở ra, anh thấy đó lại là các bản ghi về việc Mạnh Chiêu đã đến bệnh viện vài lần để thăm hỏi về tình hình của Liu Li: “Sao anh lại xem cái này?”

Bộ Trọng Hoa nghiêng đầu sang một bên, nhìn thẳng vào mắt Ngô Vu【Ngô Vu】: “Tối qua tôi đã đọc bản ghi thẩm vấn của Zuo Qiu, và tôi vẫn cảm thấy có vài điểm đáng nghi ngờ.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 nhìn anh ta với vẻ băn khoăn, sau đó lùi lại một chút để cho anh ta tiếp tục nói.

“Bây giờ chúng ta biết rằng kẻ giết người trong vụ án số 502 không phải là một người duy nhất, mà là một nhóm người có tổ chức, có quy mô lớn. Người chủ tiệm in mà chúng ta đã gặp, ‘Giáo viên Ba’, chiếm vị trí rất cao trong nhóm này, thậm chí có thể là người lãnh đạo. Ngày thứ ba sau khi Gao Ling bỏ nhà đi, ‘Giáo viên Ba’ đã đến nhà Lý Hồng Hy【Lý Hồng Hi】 vào ban đêm để thông báo tin này, đồng thời nói rằng Gao Ling đã mang theo một ‘dự án lớn’, và ông ta cần sắp xếp người để giải quyết vấn đề đó. Những người được sắp xếp để thực hiện nhiệm vụ này chính là Cao Bảo Khang. Anh ta đã nhận được 100.000 nhân dân tệ từ ‘Giáo viên Ba’, và đã theo dõi Gao Ling để tìm cơ hội hành động, nhưng trong quá trình đó, do bị phát hiện, Gao Ling đã báo cảnh sát một lần vào cuối tháng Tư.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 gật đầu.

“Lý do ‘Giáo viên Ba’ sắp xếp cho Cao Bảo Khang thay vì Lý Hồng Hy【Lý Hồng Hi】 để giải quyết vụ án với Gao Ling, có lẽ là bởi vì Lý Hồng Hy【Lý Hồng Hi】 có học thức, có vốn, và địa vị trong tổ chức này cũng khá cao; anh ta không phải là loại tay sai cấp thấp như Cao Bảo Khang, vì vậy không cần phải tự mình tham gia vào những

“Bộ Trọng Hoa nói tiếp: “Nhưng điều tôi không thể hiểu được là, Gao Ling bị sát hại vào ngày hai tháng Năm. Dù Lý Hồng Hy có đột nhập vào nhà Gao Ling và Lưu Lệ vì mục đích gì đi nữa, tại sao anh ta lại phải chờ đến khi cảnh sát phát hiện ra xác chết vào ngày chín tháng Năm mới đến nhà Gao Ling?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 suy nghĩ một lúc rồi do dự đáp: “Có lẽ vì vụ án trở nên hot trên mạng xã hội chăng?”

“Đúng,” Bộ Trọng Hoa nói một cách nặng nề: “Trước khi vụ án trở nên hot, nhóm người này không thể biết chắc liệu Gao Ling còn sống hay đã chết.”

—Nói cách khác, trước khi vụ án được quan tâm nhiều, họ không biết kẻ sát nhân có hoàn thành nhiệm vụ của mình hay chưa; Cao Bảo Khang đã mất liên lạc với tổ chức!

“Có lẽ anh ta đã chết trong dòng sông Tứ Lý Hà rồi phải không?” Ngô Vu【Ngô Vu】 đột nhiên nói.

“Dựa vào tốc độ và mực nước của sông Tứ Lý Hà vào ngày hai tháng Năm, khả năng anh ta chết đuối là rất cao. Nhưng Cao Hiểu cho biết cháu trai cô ấy thường xuyên đi bơi lội vào mùa hè và rất giỏi lặn, vì vậy cũng không thể loại trừ khả năng khác, đó là anh ta đã trốn thoát.” Bộ Trọng Hoa dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu giả thuyết này đúng, thì mục tiêu mà cảnh sát đang tìm kiếm không chỉ là anh ta, mà còn có cái… mũ bộ xương mà anh ta mang đi nữa.”

Mũ bộ xương.

Sau khi Gao Ling mất tích, “Giáo viên Ba” đã nói với Lý Hồng Hy rằng con người không quan trọng, nhưng việc kinh doanh lớn thì không thể bỏ qua. Vậy việc kinh doanh lớn ấy thực sự là gì?

Vào buổi chiều mưa ấy, Gao Ling đã đi bộ hàng kilômét để đến bên bờ sông. Điều gì đã khiến cô tin chắc rằng mình có thể trở nên giàu có trong một đêm?

Khi Lý Hồng Hy đột nhập vào phòng ngủ của Lưu Lệ vào đêm hôm đó, dù đã chuẩn bị sẵn dây điện, băng keo, túi đen và rất nhiều chất tẩy rửa, nhưng anh ta lại cứ ẩn mình trong tủ quần áo cho đến khi Lưu Lệ trở về nhà mới hành động. Vậy trước khi Lưu Lệ về nhà, anh ta đang tìm kiếm thứ gì?

Bộ Trọng Hoa ngồi bên giường và quay đầu lại; Ngô Vu【Ngô Vu】 ngồi xổm phía sau anh ta, tay vẫn cầm chai nước khoáng.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, và cả hai đều nhận ra câu trả lời mà đối phương đang muốn nói ra.

“Người đó đội chiếc mũ bọc xương kia,” Bộ Trọng Hoa nói nhẹ, “có lẽ chính là ‘thương vụ lớn’ mà Gao Ling đã mang đi.”

Không gian trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ; sau một lúc dài, Ngô Vu cuối cùng cũng xoay nắp chai lại và xoa mạnh trán mình: “Gao Ling và những kẻ đó rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhau?”

Bộ Trọng Hoa đáp: “Họ sử dụng ‘phương pháp qua giường linh’ để thu hút thành viên mới.”

Ngô Vu không hiểu.

“Anh còn nhớ tôi đã nói gì không? Những kẻ tổ chức các giáo phái xấu xa thường có vài mục đích chung: tiền bạc, tình dục, và khát vọng kiểm soát người khác. Giáo phái Toàn Năng cũng không ngoại lệ. ‘Phương pháp qua giường linh’ chính là công cụ họ dùng để thuyết phục những phụ nữ trẻ bị tẩy não, buộc họ quan hệ tình dục với người khác, với lý do rằng việc này sẽ giúp truyền đạt ý muốn của Thần và đạt được sự hòa hợp giữa linh hồn và thể xác; những phụ nữ này thường là con gái, vợ hay người thân của các thành viên trong tổ chức, hầu hết đều ít học thức và đến từ các vùng nông thôn.”

Bộ Trọng Hoa mở những trang ghi chép trong email; vài trang đầu tiên là lần đầu tiên Liu Li được thẩm vấn, đó chính là lúc cô ấy bị cơn nghiện ma túy tấn công tại phòng công an khu Nam Thành: “Từ khi bắt đầu tiếp xúc với Liu Li, tôi đã bắt đầu hoài nghi: Tại sao Gao Ling luôn mắng cha mẹ cô ấy là ‘ăn máu, thiếu học thức, muốn hủy hoại cô ấy’? Nếu coi ‘ăn máu’ là việc bắt cô ấy đi làm kiếm tiền nuôi em trai sau này, thì ‘thiếu học thức và muốn hủy hoại cô ấy’ lại có nghĩa là gì? Điều này dường như khác với những lời than phiền thông thường của các cô gái về sự thiên vị nam giới trong gia đình mình… Sau đó, Mạnh Chiêu đã nhiều lần đến bệnh viện để nói chuyện với Liu Li, và phát hiện ra rằng mỗi khi cô ấy nhắc đến Gao Ling, cô ấy luôn lặp đi lặp lại những lời đó; trong số đó, lời than phiền về việc cha mẹ mình ‘thiếu học thức’ xuất hiện nhiều nhất, thậm chí còn vượt xa những lời oán giận về việc họ không cho cô ấy đi học.”

“—Gao Wei và Xiong Jinzhi đã làm gì mà khiến cô bé ấy căm ghét họ đến thế? Một cô gái chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, sống ở thị trấn, cuối cùng đã quan hệ với Lý Hồng Hy – người sống ở thành phố Jinhai – bao nhiêu lần trước khi mang thai? Cả gia đình sống chung dưới một mái nhà, liệu cha mẹ cô bé ấy có

Bộ Trọng Hoa vung tay ném chiếc điện thoại lên ga trải giường, nói lạnh lùng: “Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy đôi vợ chồng đó khóc nức nở trong hành lang Công An, tôi đã bắt đầu hoài nghi rằng có điều gì đó không ổn với họ.”

Ngô Vu gật đầu im lặng, dường như cũng cảm thấy đau đầu, hỏi: “Vậy… bây giờ phải làm sao? Quay lại thẩm vấn cha mẹ của Gao Ling à?”

Điều đó là không thể. Trước hết, cảnh sát không có bằng chứng thực sự để sử dụng biện pháp cưỡng chế để thẩm vấn cha mẹ nạn nhân; thứ hai, Gao Wei và Xiong Jinzhi rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng, nên mọi cuộc hỏi thăm mang tính gián tiếp đều sẽ không mang lại kết quả gì cả.

Điều nan giải hơn nữa là, đôi vợ chồng này chỉ xuất hiện sau khi Cao Bảo Khang【Cao Baokhang】 mất tích và Lý Hồng Hy bị bắt. Điều này có nghĩa là tổ chức tà đạo đứng đằng sau họ đã nhận ra rằng họ đang bị cảnh sát theo dõi. Bất kỳ hành động điều tra nào được thực hiện đối với Gao Wei và Xiong Jinzhi, hay ngay cả một sự thay đổi nhỏ trong thái độ của cảnh sát, cũng có thể khiến cho những kẻ đó hoảng sợ và bỏ chạy!

Bộ Trọng Hoa thở dài và nói: “Chúng ta cần quay trở lại Tân Hải để tiếp tục điều tra. Cần tìm hiểu về tình hình tài chính của Lý Hồng Hy, về các mối quan hệ xã hội của Cao Bảo Khang【Cao Baokhang】, cũng như nguồn gốc của cái mũ bằng xương người đó. Một vật có giá trị như vậy, không thể nào xuất hiện một cách bất ngờ ở thành phố Tân Hải. Dù ‘giáo viên Ba’ và những người khác có ý định bán nó đi hay mang nó đi đâu đó, chắc chắn phía sau đó vẫn còn hàng loạt hành vi phạm tội mà cảnh sát chưa khám phá ra.”

Ngô Vu suy nghĩ một lúc rồi vận động nhẹ cơ vai và cổ cứng đơ của mình. Bộ Trọng Hoa nhìn anh ta, sau một lúc thì thấy anh ta dừng lại, ngồi xuống giường và lắc đầu.

“Cách tôi suy nghĩ về vấn đề này khác với các bạn cảnh sát một chút.”

“……”

“Quê nhà của Gao Ling ở huyện Giá Rui, cách Ninh Hà không xa lắm. Nếu lái xe từ đây đến đó, một chuyến đi một chiều cũng chỉ mất nửa ngày là đủ.” Anh ta nhướng mày nhìn Bộ Trọng Hoa, hàng mi dài và dày của anh ta cong lên một góc, như thể đang đề nghị: “Sao chúng ta không đi xem thử?”