Thành phố Tân Hải.

Cơn mưa lớn đã xói mòn đê sông, dòng nước cuồn cuộn chảy về phía trước, ầm ĩ lao vào bóng tối thẫm của buổi tối.

“Tôi đã bảo cậu đừng quá nhiệt tình như vậy; làm đến hai giờ sáng cũng chẳng thêm được gì cho hai người đâu, những kẻ đó lòng dạ rất xấu xa!” Chàng trai cầm chiếc ô nghiêng, nửa người đã ướt sũng; nước mưa chảy xuống đôi chân gầy guộc, vào trong đôi giày da rách, mỗi bước đi đều lê bước trong bùn lầy. “Tôi sẽ đưa cậu xuống tận cửa rồi mới đi, nếu không bố cậu lại thấy đấy!”

Cô gái dưới chiếc ô mặc một bộ đồ công nhân màu xanh đậm quá rộng, ôm chặt lấy hai cánh tay mình, giọng nói run rẩy: “Ông chủ đã thêm cho chúng tôi bốn mươi đồng…”

Chàng trai phản ứng bằng tiếng “Ồ” mạnh.

Anh muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lại lời đó; sau một lúc, anh lại nhắc nhở: “Vậy thì cậu phải giấu tiền kỹ lưỡng đấy, đừng để bố cậu biết, rồi lại đem đi cá cược.”

“Tôi… tôi biết.” Cô gái vội vàng siết chặt dây ba lô của mình: “Khi tôi tích đủ tiền, tôi sẽ đưa mẹ tôi rời khỏi nơi này, trở về quê hương… Dù làm ruộng cũng còn tốt hơn thế này. Tôi đã nghe người ta nói…”

Rào rào!

Những âm thanh nhỏ bé vang lên; chàng trai bỗng dừng bước và quay đầu lại.

“Cậu nghe thấy gì vậy?”

Cô gái lảo đảo đứng vững, lắc đầu mơ hồ; chàng trai cảm thấy lo lắng: “Gì cơ?“

Trời đã tối; chuyến xe buýt cuối cùng từ khu công nghiệp về ngoại ô đã qua rồi. Đất hoang tối om, đèn đường chưa được bật sáng; cơn mưa lớn làm mờ tầm nhìn; xa xa, những bụi cỏ cao đến đầu gối đung đưa theo dòng nước mưa, như thể có một nhóm người nhỏ đang lảo đảo đi về phía đó.

Xào xạc, xào xạc…

“….” Chàng trai nghi ngờ mình nghe nhầm, nhưng lại không dám lùi lại; sau một lúc, anh thử hét lên: “Này, có ai đó không?!”

Không có tiếng trả lời trong cơn mưa lớn.

“Chắc chắn là gió thôi…” Cô gái lo lắng, lại siết chặt dây ba lô: “Đi thôi, mau đi…”

Một luồng gió lạnh mang mùi mặn từ mặt sông thổi qua; lưng chàng trai bỗng nhiên nổi lên những gợn da gà; anh nuốt nước bọt và nói: “Đi thôi.” Rồi anh kéo cô gái và vội vàng quay đầu đi; chưa đi được vài bước, họ lại nghe thấy –

Xào xạc.

Xào xạc.

Giống như có một con vật bò sát khổng lồ đang nhanh chóng tiến lại gần từ bụi cỏ; cả hai đều đứng yên bất động; sau vài giây, chàng trai nhíu mày, nghiêng

Mưa xối xả từ trên trời xuống dưới đất, không một tiếng đáp trả nào vang lên xung quanh. Sau gần nửa phút, gã thanh niên mới thong lỏng lại một chút, ra hiệu cho cô gái nắm chặt tay mình và thì thầm: “Nơi này không ổn, chúng ta phải đi ngay…”

Đúng vào lúc đó…

Rào rạch!

Những bụi cây gần đó bỗng động mạnh, cảm giác nguy hiểm ập đến khiến hai người trẻ giật mình như sét đánh. Nhưng họ đã không kịp lùi lại; trong chốc lát, một bóng ma khổng lồ đã đứng ngay trước mặt họ. Ánh đèn đường chiếu rọi lên mặt nước sông, làm lộ ra nửa bộ xương trắng nhợt, thịt đã thối rữa hết, chỉ còn lại hai cái hố đen thui ở mũi, hàm răng lộ ra ngoài, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào họ… Nó bước tới một bước nữa…

Đó không phải là con người. Đó là một bộ xương!

“Á á á á á!!!”

Tiếng hét thảm thiết xé toạc màn mưa. Xa xa, tiếng tàu hỏa lao qua đường ray vang lên, âm thanh ầm ĩ hòa lẫn với tiếng mưa, che lấp hết tiếng kêu cuối cùng của họ.

·

Ngày hôm sau…

“Á á á á á!!!”

Tiếng hét điên cuồng vang dội khắp hành lang. Rầm! Cánh cửa bị đẩy mạnh vào tường. Một người đàn ông mạnh mẽ, cầm theo con dao, lao ra khỏi cửa chống cháy và lao xuống lầu như con bò điên.

“Chết tiệt!” Một sĩ quan cảnh sát bí mật lao ra ngoài, đuổi theo vài bước rồi quyết đoán cầm lên máy bộ đàm: “Báo cáo với Bộ Đội【Đội】! Một nghi phạm đang cầm dao thoát khỏi kiểm soát và đang cố gắng thoát ra lối thoát an toàn, yêu cầu hỗ trợ ngay lập tức! Lặp lại yêu cầu hỗ trợ!”

“Lại bảo con học hành ngoan mà con lại viết bài tập như thế này, suốt ngày làm mẹ mất mặt… Biết trước thì đừng sinh ra đứa con như con…” Bên ngoài tòa nhà, người phụ nữ vừa đậu xe điện vừa mắng con mình. Khi vừa đẩy cửa chống trộm để bước vào, bỗng nhiên, một khuôn mặt hung dữ lao ra từ lối thoát an toàn, ánh dao lấp lánh xuất hiện ngay trước mặt cô, khiến cô hoảng sợ kêu lên: “Á á á!!”

Tiếng hét của người phụ nữ vang ra ngoài tòa nhà, cạnh chiếc xe cảnh sát…

Ngô Vu【Ngô Vu】 bất ngờ quay đầu lại, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lao như mũi tên về phía cửa hành lang!

Những người đuổi theo đã đến gần rồi, thế mà lại có một bà già chặn đường! Người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang sợ hãi, cầm dao chuẩn bị khống chế nó… Nhưng ngay lúc con dao sắp giáng xuống, người phụ nữ đã ôm chặt đứa trẻ và đẩy nó ra phía sau, đặt bản

“Wah!” Cửa sổ hành lang tầng hai vỡ tan thành mảnh vụn, một bóng người lao xuống từ trên cao, mang theo vô số mảnh kính, đá thẳng vào người gã đàn ông mạnh mẽ đó!

“Chết tiệt…” Gã đàn ông đập đầu xuống nền bê tông, máu bắt đầu chảy ra khắp mặt. Sự đau đớn cùng tác động của ma túy khiến anh ta hoàn toàn mất kiểm soát, cầm lấy con dao rồi lao vào tấn công người kia như điên dại. Nhưng người kia không hề chậm trễ, lăn người dậy, né tránh lưỡi dao; trong khi những sợi tóc bị cắt đứt vẫn chưa kịp rơi xuống đất, anh ta đã nhanh như chớp túm lấy cổ tay gã đàn ông, “Rắc!” Một tiếng vang rõ ràng, con dao rơi xuống đất cùng với tiếng kêu thét tuyệt vọng của gã đàn ông!

“Nâng tay lên và đừng động đậy!”

“Chi đội Bù!”

Tiếng bước chân vang lên, các điều tra viên đều lao xuống lầu. Bộ Trọng Hoa đẩy đầu gã đàn ông mạnh mẽ vào tủ kính chống cháy, sau đó giật đầu anh ta ra ngoài, đeo xiềng tay cho anh ta rồi đưa cho thuộc cấp.

Một nữ điều tra viên trung niên, duy nhất là nữ điều tra viên ngoại trường trong chi đội, Mạnh Chiêu, bước tới gần: “Chi đội Bù, anh không sao chứ?”

Nghi phạm đầy máu và mảnh kính trên mặt, kêu thét đau đớn; hai cảnh sát đội mặt nạ, dẫn anh ta ra khỏi hành lang. Vì hành động khẩn cấp, dải băng chắn được kéo ra để tạo khoảng trống trước cửa ra vào; bên cạnh hai chiếc xe SUV cảnh sát, có năm sáu người đội mặt nạ đang đứng đó, trông như những con chó mất nhà; bên ngoài dải băng chắn, đám đông người qua đường đang xem xét sự việc.

Còn ở một phía khác, một mẹ và đứa con đang run rẩy dưới sự hỗ trợ của các cảnh sát tập sự; đứa bé hít snot và khóc lóc: “Mẹ ơi, mẹ không sao chứ? Con sẽ học bài tập chăm chỉ hơn từ bây giờ…”

Bộ Trọng Hoa không trả lời Mạnh Chiêu; anh ta quay lại, ánh mắt lạnh lùng:

“—Vậy người mới đến kia đâu?”

Mấy người điều tra viên xung quanh đều im lặng.

Ngô Vu lặng lẽ lùi lại.

Nhưng ngay khi anh ta di chuyển, Bộ Trọng Hoa như thể có mắt ở sau đầu, quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào anh ta; sau đó túm lấy cổ áo anh ta, kéo anh ta ra khỏi đám đông và chỉ vào mẹ con kia:

“Tôi bảo cậu canh chừng bên ngoài khu dân cư, không được để người dân vào tòa nhà, cậu đi đâu vậy?!”

Ngô Vu Bị kéo vài bước một cách bất ngờ, Mạnh Chiêu thấy tình hình không ổn liền tiến lên giải thích: “Bộ Đội, nghe tôi nói đã… Những sinh viên thực tập như Zhang Xiaoli và những người khác vừa đổi chỗ canh gác với Xiao Wu, việc không đóng cửa lối vào khu dân cư không phải trách nhiệm của anh ấy…”

“Tôi đang hỏi cậu đấy!?”

Ngô Vu cố gắng ngẩng đầu ra sau, vội vàng giải thích: “Trưởng đội, xin nghe tôi nói đã…”

Bộ Trọng Hoa quát lớn: “Tôi hỏi cậu đi đâu rồi?!”

Anh ta cao hơn Ngô Vu nửa đầu, giọng nói vang dội làm rung chuyển hành lang; mọi người xung quanh đều im lặng không dám nói gì.

“…”, cuối cùng Ngô Vu cũng buông xuôi đầu: “Xin lỗi trưởng đội, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Trưởng đội Bộ không phải là kiểu người dễ gần gũi.

Chiều cao của anh ta thậm chí còn nổi bật so với những người ở thành phố phía bắc này; chỉ cần đứng đó thôi đã tạo ra cảm giác áp bức đáng sợ. Khi còn học tại trường cảnh sát, anh ta luôn là thành viên chủ chốt của đội bóng rổ, khuôn mặt lạnh lùng, oai phong ấy đã từng được mệnh danh là “hot boy” trong khoa điều tra suốt bốn năm liên tiếp. Sau khi nhập ngũ, anh ta thậm chí còn gây xôn xao trong hệ thống Công An phía bắc Trung Quốc – nhưng vì tính cách coi thường mọi người và luôn làm theo ý mình, khuôn mặt ấy lại mang lại ấn tượng về sự sợ hãi nhiều hơn là sự ngưỡng mộ.

Bộ Trọng Hoa nhìn chằm chằm vào Ngô Vu; xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Một lúc sau, anh ta cuối cùng cũng buông tay, đẩy Ngô Vu ra phía sau.

Ngô Vu lảo đảo một bước; thấy Bộ Trọng Hoa không còn nhìn mình nữa, anh ta lấy ra mảnh kính cắm vào cơ bắp tay mình, lau máu đi rồi quay người đi về phía xe cảnh sát: “Nhóm ba ở lại dọn dẹp hiện trường, những người khác thì quay về tổ chức công tác nhận dạng. Người cung cấp thông tin nói rằng những kẻ này có liên quan đến các vụ án cũ; hãy so sánh dấu vân tay và ADN của chúng với dữ liệu trong cơ sở dữ liệu.”

“Hãy để Lão Tiền cùng những người trong đoàn kiểm tra sơ bộ mang tài liệu đến gặp tôi trước, sau đó thông báo cho người của chi đội chống ma túy thuộc phòng công an Ngũ Kiều đến hỗ trợ —— Thái Lân !”

Người lính ăn mặc thường phát ra tiếng kêu cứu vừa nãy đã lao xuống từ tầng trên như bay: “Này!”

“Việc thẩm vấn sẽ được tổ chức ngay trong đêm này, ai rời đi thì ngày mai sẽ không được phép quay lại nữa!”

Thái Lân không dám lưỡng lự: “Vâng!”

Mấy người cảnh sát tập sự như Trương Tiểu Lệ đều có vẻ buồn bã, vội vàng giúp Ngô Vu【Ngô Vu】 đứng dậy: “Xin lỗi anh Ngô Vu, ngày mai chúng tôi chắc chắn sẽ mời anh ăn uống…”

Ngô Vu【Ngô Vu】 mới gia nhập đội không lâu, nhưng đã trở thành người nổi tiếng là hiền lành và không có tính cách gì đặc biệt trong toàn bộ phòng công an Nam Thành. Có vẻ như anh ta cũng chấp nhận sự chỉ trích và mắng nhiếc từ phía lãnh đạo, vừa ho khan vừa vẫy tay bày tỏ rằng không sao cả.

Thái Lân thì thầm hỏi Mạnh Chị: “Anh chàng mới đến này dường như cũng khá tốt, tại sao Huá Ca lại luôn tìm cớ mắng anh ta vậy?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 mới được chuyển đến thành phố Tân Hải được hai tháng, có lẽ do có mối quan hệ nào đó với ban lãnh đạo thành phố, nên mới được lãnh đạo sở công an trực tiếp yêu cầu đưa vào đội điều tra hình sự. Mặc dù là người có quan hệ, nhưng anh ta luôn đến làm việc đúng giờ, tan ca đúng giờ, không nói nhiều, làm việc cũng không nổi bật cũng không gây trở ngại cho đội. Nếu không phải vì Bộ Trọng Hoa thường xuyên mắng anh ta, có thể nói rằng anh ta gần như không có tên tuổi gì trong đội, chỉ là một người làm việc tốt nhưng không nổi bật.

Mạnh Chị thở dài: “Trong cả đội, chỉ có anh ta là người được nhờ quan hệ mà vào đây. Theo bạn nghĩ, với tính cách của Bộ Đội không thể chịu đựng được những người như anh ta, họ sẽ chịu đựng anh ta được bao lâu nữa?”

Thái Lân thở dài một hơi.

Mạnh Chị buông lời một cách bất đắc dĩ: “Chỉ có thể chờ đợi khi anh ta không chịu nổi nữa mà tự rời đi thôi.”

Trước tòa nhà dân cư, khu đất trống nhỏ này luôn có người qua kẻ lại, mọi lệnh đều được truyền đạt nhanh chóng và thực hiện một cách ngăn nắp. Các cảnh sát điều tra đi lại liên tục, nghi phạm kêu oan van xin tha, có người chụp ảnh lưu trữ bằng chứng, có người thu thập mẫu vật, có người liên lạc với cơ quan, có người ghi chép biên bản tạm thời… Mọi

Ở góc khuất hiện trường, Ngô Vu lén nhìn đồng hồ, đã 7 giờ rưỡi rồi.

“Có chuyện gì vậy, anh Ngô?” Zhang Xiao Li hỏi một cách tinh ý. “Nhà có việc à?”

Ngô Vu do dự một chút rồi thốt lên “Ừm.”

Mặc dù thường xuyên bị trưởng chi đội mắng nhiếc, nhưng Ngô Vu lại được đồng nghiệp yêu mến – ông ta hiền lành, ít nói, không bao giờ tranh cãi với ai, và ai cũng sẵn lòng đổi ca đêm buồn chán của mình lấy ca ngày cho ông ta. Dù khả năng chuyên môn không quá nổi bật, nhưng ông ta luôn sẵn lòng làm những công việc vặt như đi mua nước, mua thức ăn mà không bao giờ phàn nàn. Chỉ sau hai tháng làm việc, ông ta đã thu thập được tổng cộng 108 “thẻ tốt” từ tất cả mọi người trong chi đội điều tra hình sự.

“Không có gì đâu, anh cứ đi đi.” Zhang Xiao Li thì thầm. “Trưởng chi đội đã hẹn với Viện Kiểm sát vào tối 8 giờ để bàn công việc. Tôi vừa nghe điện thoại, ông ấy sắp ra đi rồi đấy. Tối nay tôi sẽ thay anh làm ca đêm, sau này đừng nói gì nhé.”

Ngô Vu có chút do dự. Mặc dù mới đến đây hai tháng, nhưng ông ta đã hiểu rõ tính cách của vị sĩ quan trẻ tuổi này – người luôn quyết đoán một cách cứng rắn, và việc mô tả ông ta là người độc đoán còn quá nhẹ.

Nhưng…

Ông ta lại mở lại tin nhắn vào buổi chiều hôm đó: 【9 giờ, địa điểm cũ, từ 50.000 trở lên.】

Ngô Vu liếc nhìn xung quanh, thấy Bộ Trọng Hoa đang đứng bên cạnh xe cảnh sát, người mẹ của đứa bé đang nắm chặt tay ông ta, đầy biết ơn đến nỗi không thể rời xa.

— Vị sĩ quan được coi là xuất thân từ gia đình ưu tú, nổi tiếng khắp miền Bắc Trung Quốc, tương lai rực rỡ này… trong mắt ông ta, giá trị của ông ta không chỉ là 50.000 đồng, mà có lẽ còn không bằng 50 đồng Zimbabwe nữa.

Cuối cùng, Ngô Vu quyết định, thở dài một hơi, vỗ vai Zhang Xiao Li: “Cảm ơn anh nhé.”

Zhang Xiao Li trả lời bằng ánh mắt tin tưởng, và khi nhìn thấy anh ta bước ra khỏi khu vực kiểm soát an ninh, biến mất ở cổng khu dân cư, anh ta cảm thấy rất tự hào vì đã có thể giúp đỡ được anh Ngô, và cảm thấy chiếc huy hiệu cảnh sát trên ngực mình càng trở nên rực rỡ hơn.

“Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn các sĩ quan! Mong các bạn luôn bình an, may mắn! Nếu không có các bạn, con trai tôi thật sự đã gặp nguy hiểm rồi. Các bạn tên gì, số hiệu cảnh sát là bao nhiêu? Sau này tôi sẽ viết thư khen ngợi cho C

Bộ Trọng Hoa Khuôn mặt điển trai của anh ta không hề lộ ra chút biểu cảm nào; anh đang dùng gạc băng vết thương trên cánh tay mình. Chị Meng vội vàng đến giúp đỡ người phụ nữ đang nói lảm nhảm kia và sau vài lời an ủi, cô ấy đã rời đi.

“Ông chủ, Tiền Ca và mọi người đã đến viện kiểm sát rồi, chúng ta đi thôi?” Thái Lân nhô đầu ra khỏi xe: “Tôi đưa ông đi được không?”

Bộ Trọng Hoa gật đầu không nói gì thêm, rồi lại ra lệnh cho các thuộc hạ một số điều trước khi lên xe cùng tấm gạc băng đẫm máu. Chiếc SUV đen mang đèn sáng đặc biệt rời khỏi khu dân cư, rẽ qua cổng ra vào và tiếp tục lên con đường vẫn còn đông xe cộ vào buổi tối.

“Ông chủ, tôi có chuyện muốn nói… Hôm nay, Ngô Vu đã gánh hậu quả thay cho những sinh viên thực tập kia.” Thái Lân vừa lái xe vừa liếc nhìn khuôn mặt của Bộ Trọng Hoa một cách thận trọng, rồi tiếp tục nói: “Tôi thấy Ngô Vu cũng khá tốt… Dù hơi ít nói nhưng cũng rất thành thật, không dựa vào quan hệ để làm loạn. Liệu sau này anh ấy có ở lại đội của chúng ta không ạ?”

“Không.”

“À?!”

“Lĩnh vực điều tra hình sự ngoại địa không phải là nơi để ai cũng có thể dùng làm bàn đạp để tích lũy kinh nghiệm.” Bộ Trọng Hoa nói một cách lạnh lùng: “Những kẻ xin vào thông qua những con đường bí mật, không ai có thể ở lại quá nửa năm… Thà rằng họ rời đi sớm còn hơn.”

Thái Lân định tiếp tục nói gì đó, nhưng bỗng nhiên Bộ Trọng Hoa nhìn thấy điều gì đó qua góc mắt, và anh ta đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe…

Bên ngoài khu dân cư, trên đường bên, một chiếc xe buýt đang từ từ dừng lại ở trạm; bóng dáng quen thuộc của Ngô Vu đang lên xe cùng với đám đông người.

Đúng là Ngô Vu.

Thái Lân: “……”

Không khí bỗng nhiên trở nên im lặng hoàn toàn; chỉ còn lại câu nói “Ai rời đi thì ngày mai sẽ không cần phải đến nữa!” vang vọng trong tai. Thái Lân không dám nhìn vào khuôn mặt của sếp mình.

Bộ Trọng Hoa Khuôn mặt lạnh như nước của anh ta không hề lộ ra chút biểu cảm nào. Anh ta lấy điện thoại ra và nhanh chóng gọi một số. Chốc lát sau, giọng nói của Mạnh Chiêu vang lên từ đầu dây bên kia, trong khi tiếng ồn ào tại cổng khu dân cư vẫn vang liên không ngừng: “Alô? Bộ Đội ơ?”

“Hãy báo cho Hứa Cục biết,” giọng nói của Bộ Trọng Hoa rõ ràng, từng từ một, như những tấm băng vụn: “Ngô Vu ngày mai không cần đến làm việc nữa.”

“Khoan đã, Bộ Đội ơ…!”

Thái Lân Cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy lên đỉnh đầu. Anh chỉ thấy Bộ Trọng Hoa cúp máy và nhẹ nhàng bỏ chiếc điện thoại trở lại túi.