“— Gì cơ? Ông Philip muốn gặp Ngô Vu【Ngô Vu】 ư?”

Bộ Trọng Hoa khoan dung dang rộng đôi tay, giọng nói điềm đạm, lịch sự, như thể vừa nghe được một câu đùa vô lý vậy; tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, mọi người đều có thể thấy phần trắng của mắt vị quý ông này: “Xin lỗi, tôi không hiểu lắm… Có chuyện gì đáng để gặp nhau đến thế không? Nếu mỗi khi bắt được một kẻ buôn ma túy là lại phải gặp họ, vậy sau này các họa sĩ có cần đến chi đội Nam Thành để làm việc nữa không? Hay là hàng tháng, các nhà tù và trại giam trên khắp cả nước sẽ tổ chức các chương trình biểu diễn lưu động, chỉ để chăm sóc những kẻ buôn ma túy vào lúc họ sắp qua đời sao?”

“………………” Tống Bình nói: “Thanh niên ơi, bạn nên cẩn thận một chút. Tôi khuyên bạn nên ngày nào cũng tắm rửa, đốt hương và cầu nguyện ba lần trước khi nhận được quyết định từ cấp trên về việc xử lý các họa sĩ này. Hãy làm theo mọi yêu cầu của bố bà con Bộ Công An, cúi đầu tuân lệnh, sống ngoan ngoãn, được chứ?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 thông thường luôn là một nhân viên khiến cấp trên rất hài lòng – ông ta ít nói, hiền lành, và dường như không quan tâm đến bất kỳ nhiệm vụ hay sắp xếp nào được giao. Nếu họ muốn gặp ông, thì cứ gặp đi.

Ngày ông ra viện, hoa anh đào nở rộ khắp nơi ở vùng phía bắc thành phố; xe cộ đi qua, bông hoa bay tung tóe lên bầu trời. Nhưng cánh cổng sắt của trại giam dường như mở ra một thế giới hoàn toàn khác: những ô cửa sắt cao vút chia ánh sáng ban ngày thành những mảnh nhỏ; hành lang tối tăm, uốn lượn; xa xôi, ngoài tiếng xích và xiềng sắt va chạm vào nhau, chỉ còn sự im lặng đáng sợ… Không khí như đã trở thành một chất keo đặc quánh, nặng nề đè lên lồng ngực mọi người.

“Vào đây,” người lính canh dẫn đường nói một cách lịch sự, “xin mời.”

“……”

Khi người lính quay đầu lại, anh ta thấy người thanh niên mặc áo đen đang đứng ở cuối hành lang, ngước nhìn những ô cửa sắt lạnh lẽo. Ánh sáng chiếu ngược khiến khuôn mặt đẹp trai của anh ta bị bao phủ bởi bóng tối, như thể che giấu đi nhiều chuyện đau khổ và bí mật không thể nói ra… Chỉ có đôi mí mắt anh ta mới le lói một tia sáng trong bóng tối.

Người lính canh bỗng ngập ngừng.

“Không có gì đâu,” Ngô Vu【Ngô Vu】 nói, rồi thu hồi ánh mắt và bước vào khu vực gặp gỡ, thì thầm: “Cảm ơn.”

Cánh cửa mở ra… Một bóng dáng quen thuộc bướ

“Thưa ông Philip, ông vẫn khỏe mạnh chứ?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 trông có vẻ bị thương nặng và vẫn chưa hồi phục, gầy đi rất nhiều. Anh mặc một bộ suit đen vừa vặn; áo khoác không được cài khóa, cổ tay áo lộ ra viền trắng của chiếc áo sơ mi bên trong. Sự kết hợp đơn giản nhưng hài hòa này rất phù hợp với anh, khiến anh trông rất tỉnh táo. Mái tóc của anh cũng đã dài hơn một chút, những sợi tóc buông xuống gần tai, làm nổi bật khuôn mặt trắng bệch, lạnh lùng và có vẻ xa cách.

Đó chính là trang phục mà anh đã mặc vào lần đầu tiên họ gặp nhau.

Shark nhìn anh chăm chú; đôi mắt xanh lam của anh có đồng tử màu xám gần như trắng bệch. Sau một lúc, anh bắt đầu cười từ từ: “Khi đang chờ ông đến, tôi liên tục suy nghĩ về một điều.”

“Điều gì vậy?”

Mặc dù biết rằng có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi từ phía sau những chiếc camera, nhưng kẻ buôn ma túy này không quan tâm chút nào; nụ cười của anh càng trở nên sâu sắc hơn: “Trong suốt quãng đường đi qua nhà tù vừa rồi, ông đang nghĩ gì vậy? Khi nhìn thấy những xiềng xích, những cửa sổ bằng sắt, những viên gạch lạnh lẽo và ẩm mốc, những bức tường không hề nhận được ánh sáng mặt trời… Ông có cảm thấy rằng mình sẽ không bao giờ có thể thoát ra khỏi đây không?”

“Chết tiệt, thằng này đang nói nhảm…” Người giám sát đứng phía sau vừa muốn đứng dậy, thì bị Lâm Diệp ngăn lại và ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

“Ông có cảm thấy mình sắp bị chết đuối trong đại dương sâu thẳm này không, ha?” Shark nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Ngô Vu【Ngô Vu】: “—A Quý?”

Nhóm người đang theo dõi sau màn hình im lặng trong một khoảnh khắc; mỗi người đều có vẻ mặt khác nhau, không một tiếng động nào vang lên.

“…Trước khi đến đây, tôi đã đoán xem tại sao ông muốn gặp tôi; hóa ra là để chứng kiến sự hối hận của tôi.” Ngô Vu【Ngô Vu】 ngồi đó, một lúc sau mới thở dài: “Có lẽ ông đang hiểu lầm tôi một chút đấy, thưa ông Philip.”

Giọng nói của anh vang lên qua màn hình; do bị thương, giọng nói có phần khàn đục, nhưng trong căn phòng yên tĩnh này, giọng nói vẫn rất rõ ràng và ổn định: “Kể từ khi Giải Hành rời đi cho đến bây giờ, điều khiến tôi bị mắc kẹt luôn là quá khứ, chứ không phải hiện tại. Bởi vì đối với tôi, việc thoát khỏi hiện tại là điều rất dễ dàng—dù là phục vụ

“……”

“Anh ấy nói rằng số tiền hơn ba trăm triệu đồng mà tôi đã dành dụm trước đây đã được quyên góp về quê hương tôi, và Bộ Trọng Hoa cũng đã bổ sung thêm một khoản nữa, đủ để xây dựng một ngôi trường tiểu học.”

Khi nghe đến ba từ Bộ Trọng Hoa, ánh mắt của Shaya lạnh lùng nhíu lại, nhưng Ngô Vu không hề để ý đến điều đó.

“Slogan của Đại Tây Dương Mariana là ‘Lựa chọn tự do, chứ không phải chế độ độc tài’. Người ta nói rằng mục đích bạn thành lập trang web này là để khám phá những giá trị của sự phi tập trung và chủ nghĩa vô chính phủ; bạn cũng đã hứa sẽ cho tôi tự do. Nhưng bạn và những kẻ cùng theo đuổi mục đích đó đã có chọn lọc trong việc bỏ qua điều quan trọng nhất: sự buông thả hoàn toàn, không giới hạn cuối cùng chỉ dẫn đến tội phạm. Điều mà đại đa số mọi người mong muốn thực ra là sợi dây nối giữ chiếc diều và cái tổ nơi chim mệt mỏi trở về vào buổi tối… Tôi cũng vậy.”

“Sợi dây đó của tôi đã bị nhóm Kunsah và Sayena đốt cháy; bây giờ tôi đã tìm thấy nơi trú ẩn mới. Trong mắt bạn, nó là sự ràng buộc; nhưng trong mắt tôi, đó chính là nền tảng của tự do tuyệt đối.” Ngô Vu cười một tiếng, đứng dậy và nói: “Thưa ông Philip, quan điểm của chúng tôi về tự do từ đầu đã hoàn toàn trái ngược nhau. Bạn đã mời tôi tham gia trong thời gian dài, nhưng thật đáng tiếc là bạn chưa bao giờ nhận ra điều này.”

Tiếng ghế cọ vào mặt đất vang lên, anh ta quay người đi về phía cửa… Rồi bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng “clang!” – có vẻ như Shaya đã va phải cái gì đó – và anh ta thét lên: “Ngu ngốc!”

Các sĩ quan cảnh sát đang trong tình trạng căng thẳng cao; họ vừa mới nói ra lời đó thì gần như lập tức chuẩn bị sẵn sàng hành động, nhưng họ thấy Ngô Vu vẫy tay.

“Dù không có tôi, Đại Tây Dương Mariana vẫn sẽ tồn tại. Phiên bản 1.0 có thể sụp đổ, nhưng phiên bản 2.0 sẽ xuất hiện; ngay cả khi một ngày nào đó Đại Tây Dương Mariana hoàn toàn đóng cửa, AlphaBay, Dream Market hay Dark Web Wall Street vẫn sẽ tiếp tục hoạt động! Chỉ cần công nghệ liên lạc ẩn danh vẫn còn tồn tại, lòng tham sẽ không bao giờ biến mất… Bạn sẽ mãi bị mắc kẹt ở đây! Bạn sẽ phải chịu đựng trong vòng luẩn quẩn này cho đến khi chết!!”

Hệ thống giám sát không thể thu được hình ảnh khuôn mặt của Ngô Vu; chỉ thấy bóng dáng gầy gò, thẳng tắp của anh ta đứng đối diện cánh cửa,

Bạn nói đúng, tôi thực sự sẽ phải ở trong vòng luẩn quẩn này cho đến khi chết, giống như những người tiền bối trước mặt tôi và những người mới đến sau này… Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở cùng một nơi.” Ngô Vu【Ngô Vu】 cười một cái, dù nụ cười ấy rất nhẹ nhàng: “Tôi cũng không biết liệu mình có đến ngày hối hận như bạn mong đợi hay không, ông Philip, nhưng chắc chắn là ông sẽ không được chứng kiến điều đó đâu. Nếu một ngày nào đó ông muốn mời tôi đến xem buổi hành quyết của mình, tôi sẽ đồng ý… Nhưng trước đó, chúng ta có lẽ sẽ không cần phải gặp nhau nữa.”

Anh gật đầu trong ánh mắt khó hiểu của những con cá mập, mở cửa phòng giam và bình tĩnh bước ra ngoài. Phía sau anh, tiếng đập cửa dữ dội và những lời cảnh báo nghiêm khắc của cảnh sát vang lên…

……

Ngô Vu【Ngô Vu】 rời đi nhanh hơn khi vào, và khi ký tên để rời khỏi trụ sở cảnh sát, mặt trời đã lên cao. Lâm Diệp đang ngồi trên bậc thang bên ngoài tòa nhà tù, hút thuốc; khi thấy anh ra, anh đứng dậy vỗ vãi quần và đưa cho anh một điếu thuốc. Ngô Vu【Ngô Vu】 châm thuốc rồi hỏi: “Chuyện này sẽ không làm tăng thêm khó khăn cho cuộc thẩm vấn của các bạn chứ?”

“Không đâu, tất cả các chuyên gia thẩm vấn từ khu vực Bắc Trung Hoa đều đã được mời đến… Sự can thiệp của anh gần như không đáng kể đâu.” Lâm Diệp thở ra làn khói, cười nói: “Tôi có hai tin tốt muốn thông báo với anh.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 dừng bước lại, có vẻ như đã đoán trước được điều gì đó… Và quả nhiên, Lâm Diệp nói: “Quyết định công nhận Giải Hành là liệt sĩ đã được thông qua rồi… Anh ấy sẽ được an táng dưới bia mộ ở Vân Điền.”

Giải Hành chắc chắn là một liệt sĩ… Nhưng thời điểm anh hy sinh và nội dung bia mộ lại có mối liên hệ mật thiết với số phận của Ngô Vu【Ngô Vu】 trong tương lai. Chỉ cần xác nhận rằng anh đã hy sinh cách đây mười năm, thì đồng nghĩa với việc cấp trên đã công nhận tên tuổi và công lao của Ngô Vu【Ngô Vu】… Đây chính là điều mà Feng Tinh và Lâm Diệp đang nỗ lực vận động mạnh mẽ với cấp trên trong thời gian gần đây.

Chiếc bật lửa trong tầm mắt hướng xuống của Ngô Vu phát ra hai tia sáng yếu ớt. Sau một lúc dài, anh mới lặng lẽ nói: “Các bạn làm thế nào mà có thể làm theo ý của cấp trên vậy?”

“Tôi đã thuyết phục được Phòng Trưởng Phùng, và ông ấy đã ra mặt bảo lãnh, đưa tên bạn vào danh sách những người được thuê bí mật của đội đặc nhiệm từ 13 năm trước. Mọi thủ tục sau này đều được tiến hành một cách lén lút, coi như là cách để che đậy sai lầm của Lão Hồ trong suốt mười năm qua. Nói thật lòng, việc chứng minh rõ ràng công lao của bạn trong suốt mười năm đó cũng không phải là điều bất khả thi, quan trọng là xem liệu có ai ở cấp trên sẵn lòng chống lại quyết định này hay không… Sự việc bắt giữ tên trùm ma túy quốc tế kia chính là yếu tố then chốt quyết định mọi chuyện.” Lâm Diệp vỗ nhẹ vai Ngô Vu, “Vì vậy, cuối cùng thì tất cả đều là do chính bạn tự đạt được. Lời cảm ơn thì không cần phải nói.”

Ngô Vu mỉm cười nhẹ: “Anh nghĩ quá nhiều rồi… Tôi cũng không có ý định nói gì cả. Vậy sau này tôi có nên quay trở về Vân Điền hay không…”

“Ý của Phòng Trưởng Phùng là muốn bạn quay trở lại, nhưng tôi nghĩ thà không nên vậy… Thời đại này rồi, đừng để xảy ra những tình huống bi thảm như ‘con công bay về phía đông’ đâu. Chỉ vài ngày nữa, Vân Điền sẽ hoàn thành hồ sơ mới của bạn và chuyển nó về Jinhai. Khi Jinhai chính thức xin công nhận công lao của bạn, tên thật của bạn sẽ được công bố rộng rãi.” Lâm Diệp mỉm cười với Ngô Vu: “Chúc mừng bạn được thăng chức trước thời hạn nhé… Ngô…”

Ngô Vu đáp: “Nếu không có gì, thì tôi cũng coi việc làm một cảnh sát nhỏ cũng không sao cả…”

“…đâu.”

Bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh, như thể đã đóng băng. Ngô Vu nhìn chằm chằm vào Lâm Diệp【Lâm Diệp〕 trong vài giây, rồi cuối cùng Lâm Diệp bắt đầu cười lớn, tiếng cười vang dội như động đất.

“Nếu anh dám viết cái tên đó vào hồ sơ của tôi, tôi sẽ khiến anh phải ‘bay về phía đông’ ngay tối nay đây.” Ngô Vu nói một cách lạnh lùng giữa tiếng cười, “Hơn nữa, ‘rùa ghép với rùa’, vừa rồi anh về cơ bản là đang chửi chi đội của chúng ta… Đợi đấy, tôi sẽ gọi chi đội đến ngay, họ sẽ không tha cho anh đâu.”

“Hahaha……” Lâm Diệp một tay bịt miệng, một tay vỗ vào tường, đến nỗi khói thuốc cũng suýt rơi ra ngoài, “Xin lỗi, chi đội trưởng, tôi không cố ý đâu… Nhìn kìa, sĩ quan Vũ chỉ hút duy nhất điếu này thôi…”

“?!”

Ngô Vu lập tức cảm thấy có chuyện không ổn, phản xạ liền giấu các tàn thuốc đi, nhưng cơ hội tiêu hủy bằng chứng đã qua đi trong chớp mắt. Một bàn tay quen thuộc từ phía sau vươn ra, lấy đi ngay điếu thuốc đang nằm giữa các ngón tay anh ta, rồi vứt thẳng vào thùng rác. Ngay lập tức, giọng nói lạnh lùng như của một con robot vang lên: “Ai là người hôm qua tuyên bố sẽ bỏ thuốc?”

Ngô Vu: “………………”

“Những kẻ lén lút hút thuốc sẽ bị phạt 500 cái gập bụng hoặc không được ăn đồ ăn vặt trong một tuần. Tuần sau sẽ không còn đồ ăn vặt nào đâu.”

Kẻ chính là người cung cấp thuốc – Lâm Diệp – cười đến nỗi suýt ngã, vội vàng chạy away, suýt va phải kính phòng trực của trại giam.

“#￥%#￥%……” Ngô Vu cười không thành tiếng: “Anh thật keo kiệt quá, Bộ Trọng Hoa! Khi đuổi tôi, anh không phải như vậy đâu!”

“Bạn đã bao giờ thấy người đàn ông nào lại cho cá đã mắc câu ăn mồi chưa?” Bộ Trọng Hoa đáp lại.

Lúc này, Ngô Vu chỉ còn cảm thấy hối tiếc vô cùng, ước gì mình có thể mang theo hộp thuốc và bật lửa để bị nhét vào tù vài ngày. Nhưng Bộ Trọng Hoa – kẻ cuồng áp dụng các biện pháp rèn luyện sức khỏe này – đã quá mạnh mẽ: anh ta lấy hết những thứ thuốc lá, diêm, bật lửa của Ngô Vu và ném hết vào thùng rác, rồi nói một cách bình thản: “Được rồi, về nhà đi.”

Ngô Vu che mắt, không biết nói gì: “Chẳng phải hôm nay anh đi họp ở sở cảnh sát sao? Phải tối mới về mà…”

“Không chờ nổi, tôi muốn gặp bạn ngay.”

“Bộ Trọng Hoa mỉm cười: ‘Để tôi nói cho bạn biết tin tốt thứ hai mà Lâm Diệp vừa rồi chưa kịp nói.’”

Khoảnh khắc đó, biểu cảm của anh ta thật khó để miêu tả được: lông mày hơi nhướng lên, ánh mắt lấp lánh một tia lạnh lùng, đôi môi mỏng manh tạo thành một đường cong sắc bén. Ngô Vu vô thức dừng bước lại, cảm thấy như có điều gì đó đang xảy ra, và chỉ nghe anh ta nói với nụ cười đó: “Bản án tử hình đối với Vạn Trường Văn đã được phê duyệt.”

“Tuần sau thứ Hai, án tử hình sẽ được thi hành ngay.”

·

Vạn Trường Văn sẽ bị xử bằng cách bắn.

Ở Jinhai, việc xử tử bằng súng hiếm khi được thực hiện; quy trình phê duyệt án tử hình diễn ra rất nhanh chóng. Vào buổi sáng hôm đó, Vạn Trường Văn được đưa ra khỏi phòng giam, hai thẩm phán đọc bản án trước mặt ông ta, sau đó các binh sĩ vũ trang buộc chặt quần ông ta lại và dùng dây thắt lưng, rồi đưa ông ta lên xe – thực sự chỉ có thể đưa ông ta bằng cách này, bởi vì lúc đó, con quái vật già nua này đã hoàn toàn không thể đi được nữa; đầu ngón chân ông ta kéo trên mặt đất, để lại hai dấu vết dài. Suốt quãng đường xe quân sự di chuyển, cơ thể ông ta liên tục co giật, đôi mắt đục ngầu của ông ta nhìn chằm chằm vào không khí, không hề nhấp mắt.

Nơi hành hình nằm ở một khu đầm lầy bên cạnh vùng đất thấp ngoại ô thành phố Jinhai. Khi xuống xe, khuôn mặt của Vạn Trường Văn đã chuyển sang màu xám nhợt, giống hệt màu của người đã chết. Khi nhân viên chụp ảnh tiến lại, các binh sĩ vũ trang buông tay, và ông ta ngã xuống đất, cơ thể co giật dữ dội.

“—Ông Vạn…” Lúc đó, ông ta nghe thấy một giọng nói chậm rãi và trầm thấp phía trên đầu mình: “Ông còn nhớ tôi không?”

“…”

Vạn Trường Văn sau một lúc run rẩy mới ngẩng đầu lên; ánh mắt mờ đục của ông ta nhìn thấy một người đàn ông có khuôn mặt vuông, lông mày dày, thân hình cao lớn và oai nghiêm, khoảng năm mươi tuổi, đó là Tống Bình【Tống Bình】, trưởng Công An thành phố Jinhai.

Tống Bình【Tống Bình】 nhìn xuống ông ta từ trên cao; ánh mắt của ông ta thật kỳ lạ – không giống như ánh mắt nhìn một đống rác thối rữa hay một con kiến sắp bị giẫm chết dưới chân, mà còn chứa đựng sự ghét bỏ và hận thù sâu sắc đến mức người ngoài khó có thể nhận ra được.

“Có lẽ anh ta đã quên mất rồi, nhưng cũng không sao đâu.” Anh ta cúi xuống, nhìn chằm chằm vào Vạn Trường Văn và nói từng câu một: “Anh chỉ cần nhớ một điều thôi: Lý do tại sao hôm nay anh ta bị xử bắn bằng súng chứ không phải tiêm thuốc, là vì tôi. viên đạn này chính là tôi đã giành được cho anh ta.”

Đầu óc của Vạn Trường Văn dường như bị bê tông lấp kín; phải mất một lúc lâu anh ta mới dần hiểu ý nghĩa của những lời đó. Đôi mắt đỏ hoe bỗng nhiên tràn ngập hận thù: “…Ngươi! Ngươi—“

“Ta muốn ngươi phải chết bằng súng, giống như cặp vợ chồng Bù Đồng Quang và Tăng Việt ngày xưa. Ta muốn ngươi phải trải qua hàng trăm, hàng nghìn lần đau khổ gấp bội họ trước khi chết… Ta muốn chứng kiến bản thân ngươi biến thành đống thịt thối rữa.” Tống Bình【Tống Bình】 nói với đôi mắt đỏ hoe, mỗi từ trong lời nói đều ẩn chứa sự run rẩy bị kìm nén sâu thẳm: “Nhưng ngươi sẽ không bao giờ được mọi người ghi nhớ như linh hồn cao thượng của họ đâu… Ngươi sẽ phải chịu đựng sự khinh miệt ở địa ngục, cho đến khi trả hết tất cả những tội ác và nợ máu mà ngươi đã gây ra trong cuộc đời này.”

Đôi mắt của Vạn Trường Văn không thể kiểm soát được mà co giật liên hồi — đó là biểu hiện của nỗi sợ hãi tột độ. Anh ta thấy các nhân viên an ninh đã thiết lập khu vực hành hình trên cánh đồng lau sậy hoang vu, thấy xe cảnh sát, xe của tòa án và xe chuyển thi thể đậu bên cạnh khu vực đó; phía sau hàng rào bảo vệ đã chuẩn bị sẵn những túi đựng xác màu đen. Các điều tra viên mặc thường đứng thành vài vòng quanh khu vực đó, mỗi người đều có vẻ mặt bình tĩnh và lạnh lùng, bao quanh một người trẻ tuổi đang cầm hai bức ảnh đen trắng ở vị trí trung tâm hàng đầu.

Đó chính là Bộ Trọng Hoa.

“À, đúng rồi.” Tống Bình【Tống Bình】 vừa đứng dậy để đi, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại cười nói: “Anh còn nhớ cháu trai duy nhất của mình là Tao Zé không? Bộ Trọng Hoa đã quyết định thay đổi họ của cậu bé ấy rồi.”

Vạn Trường Văn cảm thấy như vừa được tiêm một mũi thuốc stamin, đôi mắt anh ta tròn xoe mở to… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta chính thức đối mặt với ánh mắt đầy thương hại nhưng cũng đầy sự khinh thường của Tống Bình【Tống Bình】:

“Cháu trai anh sẽ mang họ của mẹ, tên là Peng Yize.”

Vạn Trường Văn【Tống Bình】 quay người đi về phía sau chiếc xe cảnh sát, không hề ngoái đầu lại. Phía sau, tiếng la hét tức giận và tuyệt vọng của Vạn Trường Văn cùng với tiếng đập đầu vào mặt đất vang lên.

Bộ Trọng Hoa đứng ở phía trước đám đông, còn Ngô Vu lặng lẽ đứng phía sau anh ta. Trong những bức ảnh đen trắng, Bù Đồng Quang và Tăng Việt đang nở nụ cười; họ trẻ trung, đẹp trai và hạnh phúc biết bao… Vạn Trường Văn0____【Tống Bình】 cảm thấy nước mắt chảy ra từ đáy lòng mình, rơi xuống mặt đất với mỗi bước chân run rẩy của anh.

Anh chưa bao giờ gặp Bù Đồng Quang và Tăng Việt khi họ còn sống; thậm chí anh cũng không kịp biết tên họ trước khi khoảnh khắc cuối cùng đó đến. Nhưng suốt đời này, anh sẽ không bao giờ quên cái đêm đẫm máu ấy – khi anh cùng với hơn mười người khác bị giam trong một ngôi đền ở biên giới, cánh cửa được khóa chặt bằng xích sắt nặng nề; ánh đuốc soi rõ những khuôn mặt hoảng sợ xung quanh. Vạn Trường Văn ngồi trên chiếc ghế thầy tu ở giữa, từ từ gãi móng tay bằng con dao; bên cạnh anh ta là một dãy dụng cụ hành quyết hung tợn và gỉ sét; mùi thối của thịt cháy lẫn mùi máu lan tỏa khắp không gian, thấm qua từng viên gạch lát nền và khe hở trên tường ngôi đền.

Mỗi phút, mỗi giây chờ đợi cái chết trở nên cực kỳ dài đằng đẵng và khủng khiếp. Ban đầu, anh muốn la hét, muốn vùng vẫy, muốn phá cửa chạy thoát ra ngoài bằng mọi giá, chỉ để có thể nhìn thấy cha mẹ già yếu một lần nữa… Nhưng thực tế lạnh lẽo và đáng sợ đã khiến anh không thể làm gì cả; anh chỉ có thể cùng những người khác quỳ gục trên mặt đất, não bộ trống rỗng, tim đập gần như ngừng lại, chờ đợi cái chết đau đớn ấy đến…

Nhưng cái chết vẫn chưa đến.

Khi bình minh mới ló dạng, cánh cửa ngôi đền cuối cùng cũng bị mở ra vội vã. Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như một kẻ đã bị kết án tử hình, đóng mắt trong tuyệt vọng và nghe thấy tiếng người ta chạy đến bên cạnh Vạn Trường Văn, gọi ông là “đại gia”, và nói với vẻ e ngại: “Người được sai đi làm việc đã trở về và báo rằng hai tên kia đến cuối cùng cũng không chịu tiết lộ ai là ‘họa sĩ’…”

“Gì?!”

“Thật sự không còn cách nào khác… Cuối cùng họ đã bị giết, sau đó người ta cũng đốt ngôi đền… Không hiểu sao có hai đứa trẻ lại chạy thoát được…”

Một tiếng đập vang lên, Vạn Trường Văn ném con dao xuống đất và chửi thề dữ dội; tiếng người la hét và tiếng bàn ghế vỡ vang khắp nơi, nhưng tai anh đã không còn nghe thấy gì nữa.

Cảm giác may mắn sau khi thoát hiểm, sự xấu hổ theo sau, sự kinh ngạc không thể tin được, và cơn giận dữ mãnh liệt… Vô số cảm xúc dữ dội đồng thời ập đến, khiến anh ngã ngửa ra phía sau, đặt mình lên những viên gạch đen ngòm đã tích tụ qua bao năm trong đền thờ, ánh mắt mơ hồ nhìn lên bầu trời tối tăm.

Lúc đó, anh còn trẻ, chưa có cái tên Tống Bình【Tống Bình】 như bây giờ; người đứng đầu đội đặc nhiệm sau này là Hu Liangan cũng chưa bị bệnh tật do làm việc quá sức, lúc đó anh vẫn là cấp trên trực tiếp của anh. Sau này, anh được lực lượng vũ trang biên phòng giải cứu thành công, đổi tên, đi về phía bắc, cơ thể và tâm hồn đều đầy thương tích; tay trái chỉ mang theo một chiếc túi đơn giản, còn tay phải thì nắm lấy một đứa trẻ cũng đầy vết thương.

Vạn Trường Văn vẫn đang lẩn trốn, hoạt động buôn ma túy biên giới cũng vẫn tiếp diễn. Từ đó trở đi, anh sẽ không bao giờ quên rằng, chính những đồng đội xa lạ đã dùng xác chết để mở đường cho anh thoát khỏi địa ngục; chính lòng thù sâu sắc đã đè nặng lên vai anh, thúc đẩy anh tiếp tục bước đi trên cuộc đời này.

……

Bang!

Tiếng súng vang lên từ phía sau, xác chết rơi xuống đất với tiếng động ẩm ướt; các nhân viên pháp y, chụp ảnh hình sự và công chứng viên lập tức đổ xô đến.

Tống Bình【Tống Bình】 dừng lại trước bức ảnh của người đã khuất, cổ họng anh run rẩy. Ngô Vu nhận lấy khung ảnh, trong đôi mắt đỏ hoe của Bộ Trọng Hoa, cha con họ ôm lấy nhau chặt chẽ.

Đám mây thấp bay, bầu trời mênh mông. Gió thổi qua đầm sen, tạo nên những con sóng liên tiếp, xuyên qua thế giới hoang vu và hùng vĩ này, rít gào và bay về phía nam.

—— Vân Điền Nghĩa trang anh hùng.

Lễ tang cuối cùng cũng kết thúc, đám đông dần tan đi. Lâm Diệp quay lưng về phía ánh nắng mặt trời, cúi xuống đặt một bó hoa trắng xuống mộ, rồi đứng dậy và thở dài:

“Lúc nãy mọi người đều đang tìm bạn, tưởng bạn sẽ không đến.”

Ngô Vu đứng yên bên cạnh ngôi mộ mới được xây dựng, khoác trên người một chiếc áo khoác cảnh sát mới tinh, hai tay nhét vào túi quần.

Ánh nắng chiếu rọi bóng dáng cao lớn của anh ta, song song với những hàng bia màu xám kia; thật khó để phân biệt được họ là ai.

“Không ngờ anh thực sự đồng ý cho dựng bia tưởng niệm Giải Hành ở đây.” Lâm Diệp quay người lại sau khi đứng trước mộ của Trương Bác Minh, “Ban đầu, Phòng Trưởng Feng còn hỏi tôi xem liệu anh có muốn chuyển tro cốt của mình về phía bắc, để việc thờ cúng sau này thuận tiện hơn không, giống như trường hợp của Bộ Trọng Hoa.”

Trong bức ảnh đen trắng, Giải Hành trông tuấn tú và đầy sức sống; trong khi đó, trên khuôn mặt Ngô Vu đã hiện rõ dấu vết của thời gian. Nghe vậy, ông lắc đầu và nói: “Anh ấy không còn tro cốt nữa; việc dựng bia ở đâu cũng giống nhau mà thôi.”

Lâm Diệp im lặng một lát.

“Hơn nữa, anh ấy lớn lên ở Vân Điền; có lẽ anh ấy muốn được ở bên cạnh những người bạn và đồng đội của mình. Dù sao thì, có rất nhiều người từ Tập đoàn Đặc nhiệm cũng được chôn cất ở đây.” Ngô Vu nhìn quanh và nói: “Hãy tưởng tượng xem… Nếu họ cùng nhau chơi bài trên đỉnh đầu chúng ta, chắc cũng sẽ rất vui đấy.”

Lâm Diệp bật cười: “Đúng vậy… Vì vậy, sau khi tôi qua đời, tôi cũng muốn được chôn cất ở đây. Còn anh thì sao?”

Ngô Vu lúc đầu không nói gì; Lâm Diệp liếc nhìn ông một cách trêu chọc, và sau một lúc mới nghe thấy ông trả lời một cách bình thản: “Tôi đã nói với Bộ Trọng Hoa rằng không cần phải chôn cất gì cả. Chỉ cần rải tro cốt bên bờ sông, tôi sẽ tự mình trôi xuống biển, theo hơi nước bay lên các đám mây, và khi mưa rơi xuống đất nước này, tôi có thể đi lang thang khắp mọi nơi… Có lẽ tôi còn có thể đến tìm các bạn chơi bài nữa đấy!”

“……” Lâm Diệp chớp mắt, sau một lúc mới thốt lên: “Thật là một cuộc du ngoạn đầy ý nghĩa vào buổi hoàng hôn của cuộc đời… Không ngờ anh còn rất sành điệu nữa!”

Ngô Vu bật cười lớn.

Lâm Diệp cười nhẹ rồi lắc đầu, quay người đi theo hướng ra khỏi nghĩa trang: “Một thời gian nữa, Công An sẽ tổ chức cuộc tấn công mạng để phá vỡ máy chủ trang web ở Đại Tây Dương Mariana. Lúc đó tôi sẽ cần đưa người đi đến Jinhai, nhớ mời tôi ăn uống nhé! Tạm biệt!”

Ngô Vu không quay đầu lại, chỉ vẫy tay. Hai bóng dáng họ dần khuất xa trong ánh nắng chói lọi. Dưới sườn đồi, tài xế của Lâm Diệp đã đợi sẵn bên cửa xe, cùng chiếc máy tính và vài chồng hồ sơ dày cộm.

Gió thổi qua bãi cỏ vào đầu xuân, tạo ra tiếng xào xạc, như thể có vô số tiếng cười nhẹ vang vọng mãi. Ngô Vu đứng đó, nụ cười trên môi dần biến mất, anh ngẩn ngơ nhìn vào khuôn mặt trên bia mộ – khuôn mặt từng giống hệt mình. Sau một lúc, anh quỳ xuống, đặt trán vào bức ảnh và thở ra một hơi thật sâu, run rẩy.

Bỗng nhiên, có ai đó vỗ nhẹ lên vai anh, rồi cúi xuống đặt một bó hoa màu tím nhạt tươi tốt trước bia mộ; hương thơm mát lành của lá bạc hà lan tỏa ra xung quanh.

“Anh tin vào thế giới bên kia sau cái chết không?” Ngô Vu hỏi, đôi mắt nhắm lại.

Tiếng của Bộ Trọng Hoa vang lên phía sau: “Tin. Còn anh thì sao?”

“….” Ngô Vu thở dài nhẹ, giọng nói của anh mang theo vị đắng cay của những năm tháng đã qua: “Chỉ những người đã trải qua sự chia ly và cái chết mới có thể tin vào sự tồn tại của thế giới bên kia.”

Mùa xuân trở lại, bầu trời trở nên rộng lớn và trong xanh. Ngô Vu mở mắt đứng dậy, đứng cạnh Bộ Trọng Hoa. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những bóng cây rực rỡ, chiếu xuống chân họ. Trên bia mộ, hình ảnh của Giải Hành với vẻ oai phong, Trương Bác Minh trong bộ đồng phục chỉnh tề, cùng hàng loạt ảnh và tên người được in rõ nét hoặc đã phai màu, tất cả đều ghi lại những năm tháng đầy chiến tranh và những câu chuyện bất hủ, đối diện với họ trong sự yên lặng.

“Hồi nhỏ tôi từng mơ ước rằng khi lớn lên sẽ đi đến nhiều nơi khác nhau, mang theo máy ảnh và bước chân của mình để đo đạc những dãy núi rộng lớn, nhưng không ngờ sau này tôi lại trở thành một cảnh sát, phải dùng bước chân của mình để khám phá vô số hiện trường tội ác.” Bộ Trọng Hoa cười nói: “Nếu một ngày nào đó tôi qua đời, hãy trộn lẫn tro cốt của chúng ta lại với nhau và để mọi người rắc chúng xuống nước. Khi mùa xuân đến và mọi thứ bắt đầu sinh sôi nảy nở, những linh hồn kiên cường ấy sẽ gặp lại nhau trên bầu trời và tái ngộ với chúng ta.”

“Lúc đó chúng ta sẽ già đến mức nào nhỉ?” Ngô Vu bất giác bật cười.

Bộ Trọng Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ít nhất cũng phải tám mươi tuổi rồi.”

“Anh họ của em nói anh ấy muốn sống đến tận chín mươi bảy tuổi đấy.”

“Vậy thì chúng ta cũng phải cố gắng sống đến chín mươi chín tuổi, không thể để kém ai được.”

“Tối nay về nhà, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật hoành tráng cho em nhé, ah.”

……

Hai bóng dáng đồng hành bên nhau trên con đường đá dài, tiến về phía những bậc thang đá bao la ngoài nghĩa trang liệt sĩ. Dưới ánh nắng mặt trời, hàng ngàn bông hoa nhỏ đang nở rộ. Gió từ những ngọn núi màu xanh nhạt thổi đến, len lỏi qua những cây thông vững chãi và những bia mộ cao lớn, qua đôi tay đầy vết thương nhưng vẫn nắm chặt lấy nhau của họ, và tiếp tục bay xuống thế giới bên dưới – nơi yên bình và rộng lớn.

Khi tuyết tan biến, hành trình vẫn còn dài.

Áo khoác cảnh sát màu xanh đen phấp phới trong gió, hai bóng dáng đi bên nhau, hướng về phía đất nước rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời và quê hương thân yêu.

Lời tác giả:

——Kết thúc phần chính

Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi trong suốt quá trình viết bộ truyện “Phá Vân 2: Nuốt Chửng Biển Cả” trong suốt tám tháng, xin chân thành cảm ơn!

Sau vài ngày nghỉ ngơi, tôi sẽ bắt đầu viết phần ngoại truyện phiên bản giản thể của tập hai “Phá Vân”. Bởi vì nếu không hoàn thành kịp thời, cuốn sách sẽ không thể được xuất bản. Sau khi hoàn thành bản thảo, tôi sẽ quay lại tiếp tục cập nhật các phần ngoại truyện này, chủ yếu là những câu chuyện về cuộc sống vui vẻ của đội ngũ Công An, chuyến thăm bệnh của bà Zeng Cuicui, lễ khai trương hoành tráng của quán bar “Sắt Đỏ”, v.v. Tôi muốn giải thích rõ hơn về tương lai của một số nhân vật phụ trong truyện; họ đều là những nhân vật sống động trong tr

Vì chủ đề đặc biệt và vì bản quyền phim ảnh đã được đặt trước ngay từ khi bắt đầu viết, nhiều nội dung đã bị hạn chế bởi các yếu tố khác nhau; một số tuyến truyện và sự kiện cũng đã bị xóa đi. Những thông tin về gia đình của Mạnh Chiêu (chồng cô từng là một phóng viên điều tra độc lập) hay gia đình của Tống Bình (Hào Túc Quyên khi còn trẻ là một nữ bác sĩ năng động và có rất nhiều câu chuyện thú vị)… tất cả những điều này đều không thể được kể tiếp. May mắn thay, những ý tưởng cốt lõi nhất vẫn được giữ lại, và việc có thể kể cho mọi người nghe câu chuyện này thực sự là một may mắn lớn đối với tôi.

Tôi vẫn chưa nghĩ ra nội dung cho chap tiếp theo; hiện tại tôi đang viết một vài câu chuyện lãng mạn đương đại, có lẽ sau này tôi sẽ thử thay đổi phong cách để viết một câu chuyện lãng mạn cổ đại. Nhưng trước hết, tôi cần hoàn thành và xuất bản các phần ngoại truyện trước đã…

Sau khi phần ngoại truyện của chương tiếp theo được viết xong, tôi sẽ tổng hợp lại tất cả những góp ý quý báu mà mọi người đã đưa ra trong những ngày qua.

Cảm ơn mọi người! Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn các bạn…