“Những trường hợp người báo cáo có độ tuổi dưới mười tám, lúc báo án thì thời tiết đang rất xấu, khoảng cách từ thời điểm vụ án 502 xảy ra đến khi báo cáo là trong vòng một tuần hoặc một tháng, và trong lời khai của họ đã rõ ràng nói rằng không phải do người quen gây ra sự quấy rối!”

“Các khu vực như làng Tiểu Cương, các khu công nghiệp cũ, các điểm phân bố mạng lưới thủy lợi trên toàn thành phố và lưu vực sông Tứ Lý!”

“Cần tiến hành kiểm tra rộng rãi, xác định những trường hợp ưu tiên. Chỉ còn lại một ngày nữa là đến hạn giải quyết vụ án theo yêu cầu của cục cảnh sát thành phố. Một khi phát hiện ra đối tượng nghi ngờ, cần lập tức tiến hành bắt giữ ngay vào ban đêm!”

Chi đội điều tra hình sự lập tức đáp lời: “Vâng!”

Bốn nghìn ba trăm hai mươi chín – đây là số lượng phụ nữ ở thành phố Tân Hải báo cáo bị quấy rối hoặc bị theo dõi trong nửa đầu năm nay. Đây chỉ là một phần nhỏ những trường hợp họ không thể chịu đựng được nữa mà mới tìm đến sự giúp đỡ; nhiều nạn nhân khác vì sợ bị người khác bàn tán, không muốn gây rắc rối, hoặc từ đầu đã cho rằng việc báo cáo cũng chẳng có ích gì, nên đã chọn im lặng chịu đựng những hành vi xâm hại đó, và những điều họ phải chịu đựng cũng mãi mãi không ai biết đến.

“Điều này cũng bình thường thôi… Lực lượng cảnh sát cơ sở hiện tại đã rất hạn chế rồi. Bây giờ còn đòi hỏi phải xuất hiện ngay khi có yêu cầu, phải giải quyết mọi vấn đề ngay lập tức sao? Mỗi ngày, chỉ riêng những vụ tranh chấp nhỏ nhặt như mèo động dục, chó đánh nhau, hay những vấn đề liên quan đến kim chỉ, chỉ may trong chợ thì đã có rất nhiều việc cần xử lý rồi.” Mạnh Chiêu buộc tóc lại bằng một cây bút bi, rồi lật qua lật lại các hồ sơ cảnh sát và nói: “Trung bình mỗi ngày, có tới hai mươi sáu nghìn cuộc gọi đến số 110 của thành phố Tân Hải. Làm sao có đủ nhân lực để hàng ngày theo dõi camera an ninh và bắt giữ những kẻ theo dõi người khác được chứ? Hơn nữa, đa số những trường hợp như thế này chỉ cần được nhắc nhở, giáo dục là đủ rồi; thậm chí việc bị tạm giữ năm ngày cũng không cần thiết, trừ khi cuối cùng chuyện đó biến thành những vụ án nghiêm trọng như hiếp dâm, giết người… Và rồi, các chi nhánh cảnh sát khác cũng sẽ bị ảnh hưởng theo, phải không?” Thái Lân!

Thái Lân bỗng nhiên giật mình trong giấc ngủ, ngồi dậy vội vàng, suýt nữa là làm đổ cả đống tài liệu đang chất đầy trên bàn làm việc.

“C

“Tiểu Ngô, dậy đi! Hãy ngủ trên ghế sofa trong phòng trực ban đi.”

Thái Lân nổi giận: “Phụ nữ các người chỉ biết quan tâm đến vẻ ngoài thôi!”

“Nhanh lên, dậy đi!” Liệu Cương bước vào, hai tay đầy túi nhựa, “Quỹ tiền của chi đội đã chuẩn bị sẵn rồi, mọi người đều đến ăn đêm đi!”

Liệu Cương, người đã gần bốn mươi tuổi nhưng vẫn còn khỏe mạnh và mạnh mẽ, xứng đáng được gọi là người đàn ông đại diện cho gia đình chính của chi đội. Chỉ có anh ta mới quan tâm đến những đứa trẻ đang đói rét trong căn phòng này; mùi thơm của bánh bao, bánh giò, bánh xèo, bánh lập tức lan tỏa khắp văn phòng điều tra hình sự. Mọi người đều vứt bỏ hồ sơ vụ án xuống và lao về phía đó như những con thú hoang. Thái Lân thậm chí còn quên mất việc than phiền với chị Meng, ôm lấy đùi Liệu Cương và khóc lóc vì vui mừng: “Anh Liệu Cương ơi, anh thật sự giống như mẹ ruột của chúng ta trong chi đội này!”

Liệu Cương đá anh ta ra xa: “Đi đi, một đứa trai lớn như này đã đến lúc phải tự lo cho gia đình rồi; hãy đi xin tiền nuôi con từ bố của mình đi.”

Thái Lân nức nở: “Mẹ ơi, con quên mất rồi sao? Bố con từ lâu đã không về nhà nữa… Đàn ông khi có tiền thì lại trở nên xấu xa; ai mà biết được ông ấy đã đi tìm những người phụ nữ khác ở trung tâm cảnh sát bên cạnh để làm gì chứ…?”

Chưa kịp nói hết, chỉ nghe thấy tiếng “kẹt” một cái, Bộ Trọng Hoa bước vào và cau mày hỏi: “Cái gì đang xảy ra đây?”

Tất cả mọi người trong phòng lập tức hoảng sợ và tản đi.

Bộ Trọng Hoa ném vài túi xúc xích, thịt muối, trứng và bánh xèo nóng hổi lên bàn, bảo mọi người tự lấy ăn: “Những thông tin tố giác về các hoạt động truyền bá tà giáo bất hợp pháp đang được kiểm tra. Các cơ quan Công An ở các cấp độ từ thành phố đến làng mạc đã được thông báo rồi. Giám đốc Zheng nói rằng nếu phát hiện ra bất cứ điều gì, họ sẽ lập tức báo cáo về đây để so sánh với kết quả kiểm tra của chúng ta, nhằm thu hẹp phạm vi nghi phạm. Các bạn đã kiểm tra đến đâu rồi?”

Những chiếc bánh bao và bánh xèo trước mắt bỗng trở nên tầm thường và đáng thương; mọi người đều nhìn chằm chằm vào những túi bánh xèo sang trọng kia và thầm nghĩ: Thật là may mắn khi bố mình đang giữ chức vụ cấp cao… Nhưng ai dám là người đầu tiên đưa tay ra nhận những thứ đ

Liệu Cương nuốt nước bọt rồi nói: “Trong số 928 trường hợp người báo cáo án có độ tuổi dưới 18, thì có 602 trường hợp xảy ra trong quý đầu tiên và 326 trường hợp trong quý thứ hai. Chị Mạnh đang cùng họ kiểm tra lại các vụ án từ sau này trở lên, để xem liệu có vụ án nào xảy ra trong lưu vực sông Tứ Lý hay không, nhằm tiến hành sàng lọc kỹ hơn.”

Điều này thật sự hợp lý. Nếu kẻ sát nhân dám nhảy xuống sông Tứ Lý vào ban đêm khi mưa lớn gây ngập lụt, điều đó chắc chắn cho thấy anh ta khá quen thuộc với khu vực này; nếu không, ngay cảTôn Dương hay Phelps đi nữa cũng khó có thể bơi lên bờ mà không bị nghẹn nước.

Bộ Trọng Hoa gật đầu im lặng, suy nghĩ một lúc, rồi nhìn thấy Ngô Vu cùng vài đồng nghiệp đang mở túi plastic mà Liệu Cương mang đến để ăn bánh bao bên trong, ông bỗng nhiên cảm thấy xúc động, liền gọi Ngô Vu lại và đưa cho anh ta một túi bánh bao nhân thịt muối trứng: “Này, người bị thương nên ăn đồ ăn dành cho bệnh nhân.”

Ông rõ ràng thấy biểu cảm của Ngô Vu trong khoảnh khắc đó giống như đóng băng lại, nhưng ngay sau đó anh ta đã nhận lấy chiếc bánh bao, tỏ ra rất vui mừng: “Cảm ơn Bộ Đội.”

— Khi người hùng đến cuối con đường, lòng người công thần cũng trở nên nặng nề… Nếu người biết chuyện nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ rơi nước mắt cùng anh ta; có thể thấy, diễn xuất của cậu bé này thực sự đã đạt đến mức tuyệt vời.

Bộ Trọng Hoa bình tĩnh gật đầu, không cần phải cảm ơn, rồi bước trở vào văn phòng và đóng cửa lại. Khi quay đầu nhìn ra ngoài qua khe cửa…

Anh ta thấy Ngô Vu đã kéo Liệu Cương – người đang vội vã đi qua – lại, chỉ vào túi bánh bao rau củ giá năm mươi xu mà Liệu Cương đang cầm trên tay, và nói vài câu gì đó một cách ân cần, tử tế. Liệu Cương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngay lập tức vui mừng, sẵn lòng đổi bánh bao rau củ lấy bánh bao nhân thịt muối trứng, và không hề nghi ngờ gì cả… Anh ta vui vẻ cầm bánh bao đi mất.

…Thật là, cậu ta không nói dối tôi chút nào, Bộ Trọng Hoa nghĩ.

Tôi thực sự là một “Trương Bác Minh” khác trong trái tim anh ấy.

Bộ Trọng Hoa cảm nhận được một vị đắng ngắt nơi gốc lưỡi, nhưng anh ta đã nhanh chóng kìm nén lại và đi đến bàn làm việc để mở hồ sơ vụ án.

·

Kim phút của đồng hồ treo tường liên tục quay tròn trên tường; bầu trời từ màu đen thẫm dần chuyển sang màu xanh đậm, rồi phía đông bắt đầu hiện ra ánh sáng màu xanh nhạt.

Bạn trai cũ không chịu buông tha, những kẻ duyên dáng trong xã hội theo dõi và quấy rối các nữ sinh tại trường học; những “kẻ bạo lực trong trường” bắt nạt bạn học và cướp tiền của họ; sau khi cha mẹ ly hôn, bên thua kiện còn tiếp tục theo dõi và tìm cơ hội chiếm đoạt con cái... Ngoài những loại vụ án đa dạng này, trong quý hai có tổng cộng 326 vụ báo cáo liên quan; vẫn còn khoảng một phần ba số vụ án đó chưa được giải quyết.

“Xin chào, chúng tôi là Phòng Công An Quận Nam Thành. Vụ án về việc con gái quý vị bị theo dõi trên đường về nhà sau giờ học vào tháng trước...”

“Xin chào, chúng tôi là Chi Đội Điều tra Hình sự Quận Nam Thành. Bạn có phải là mẹ của Zhang Jiajia không? Bạn đã báo cáo rằng con gái bạn bị người khác nhìn trộm vào tháng trước phải không?...”

“Trường Trung học Thứ nhất thành phố Jinhai? Chúng tôi là Sở Bảo tồn Di sản Văn hóa Quận Nam Thành. Học sinh Li Youlan của trường các bạn đã nhiều lần báo cáo với chúng tôi rằng cô bé bị quấy rối trong giờ tự học buổi tối...”

...

“Ai mà biết được có kẻ điên nào muốn theo đuổi con gái tôi chứ! Dù đã báo cảnh sát nhưng không ai đến giải quyết cả! Chúng tôi đã bị ép buộc phải thuê nhà mới, chuyển trường... Lần này nếu không bắt được tên khốn đó thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy!”

“Các bạn có bắt được kẻ đó không? Thật sự là không bắt được sao?! Con gái tôi mới chỉ mười một tuổi thôi! Nếu không giam giữ những kẻ biến thái này ngay lập tức thì chắc chắn sẽ có hậu quả nghiêm trọng đấy!”

“Không có chuyện đó đâu, trường chúng tôi quản lý rất nghiêm ngặt, chuyện như vậy không thể xảy ra được... Gì cơ? Nhiều lần báo cảnh sát ư? Ôi trời, làm sao có chuyện đó được chứ, đứa bé đó còn chưa nói với giáo viên chúng tôi đâu...”

Hầu hết các phòng làm việc của Phòng Công An Quận Nam Thành đều sáng đèn suốt đêm, cho đến khi bình minh đến, kim giây tích tắc đến 6 giờ sáng.

Cánh cửa văn phòng bỗng nhiên mở ra, mọi người đều quay đầu lại, và thấy Bộ Trọng Hoa bước vào phòng nhanh chóng, cầm remote điều khiển và bật máy chiếu: “– Từ đ

Tôi đã liên hệ với các đồn cảnh sát trong khu vực rồi; đội an ninh sẽ hỗ trợ các bạn trong quá trình điều tra. Nếu những người theo dõi trong chín mươi tám vụ án này không phù hợp với đặc điểm của kẻ sát nhân, thì chúng ta sẽ mở rộng phạm vi điều tra tiếp!

Mọi người xung quanh đồng loạt đáp lại: “Vâng!”

Văn phòng lớn tràn ngập mùi thịt cá tanh, mùi thuốc lá và trà lạnh hỏng, cùng với mùi hôi khó chịu từ những người đàn ông hai ngày không tắm gội… Ngay cả mùi nước hoa cuối cùng trên người Chị Mãng cũng bị mùi hôi của mái tóc dầu nhờn che lấp hết. Bộ Trọng Hoa nhìn quanh và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết mọi người đã làm việc liên tục suốt sáu ngày để giải quyết vụ án này. Có thể có người thắc mắc tại sao lại đặt ra hạn chót cho việc giải quyết một vụ án khó như thế này… Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người: nếu động cơ của kẻ sát nhân thực sự liên quan đến những nghi lễ hiến tế của các giáo phái xấu xa, thì hắn chắc chắn sẽ không dừng lại chỉ ở một vụ giết người. Thành phố Tân Hải đang bước vào mùa mưa lớn; nếu thời tiết khắc nghiệt vào đêm xảy ra vụ án số 502 tái diễn, thì rất có thể kẻ sát nhân sẽ lại tấn công những thiếu nữ khác, dưới sự kích thích cả về mặt địa điểm lẫn tâm lý.”

Mọi người trong văn phòng đều im lặng, không ai dám lên tiếng.

“Năm mười lăm tuổi, Niên Tiểu Bình vẫn đang chờ chúng ta ở phòng giải phẫu bên cạnh…” Bộ Trọng Hoa tắt máy chiếu và nói ngắn gọn: “Tất cả mọi người, hãy tan rã ngay tại chỗ và lên đường!”

Không cần phải ra lệnh, mọi người đã nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ trang bị cần thiết và theo nhóm ra ngoài.

“Ngô Vu【Ngô Vu】!”

Khi Ngô Vu quay đầu lại, Bộ Trọng Hoa đang đứng sau bàn làm việc, nhìn anh: “Vết thương của em vẫn chưa lành hẳn; do mất quá nhiều máu, đừng ra ngoài nữa. Hãy về nhà nghỉ ngơi đi.”

Bộ Trọng Hoa vẫn mặc chiếc áo sơ mi cũ từ hai ngày trước; chiếc áo đã nhăn nhúm, và ở cổ áo có thể thấy những miếng băng y dày đặc, mép băng đã dính đầy vết máu nâu đen khô cứng. Do mất máu, thức trắng đêm và áp lực tinh thần cực độ, khuôn mặt anh trông có vẻ mệt mỏi, nhưng khi đứng dậy, anh vẫn thật cao ráo, như thể có điều gì đó đang nâng đỡ anh, không hề lộ ra dấu hiệu mệt mỏi nào.

Ngô Vu do dự một lát rồi hỏi: “Còn

“Trên danh sách có vài trường hợp mà hoàn cảnh gia đình khá phức tạp; tôi sẽ đi nói chuyện với phụ huynh của các em ấy.”

Hầu hết mọi người trong chi đội đều đã rời đi, chỉ còn lại hai người đứng đối diện nhau trên hành lang vắng lặng vào lúc sáng sớm; mùi thuốc lá và băng gạc khử trùng trên người họ đều rất rõ ràng. Từ góc nhìn của Bộ Trọng Hoa, có thể thấy đôi lông mày rậm rạp của Ngô Vu; sau một lúc, anh ta bỗng nhiên nhéo mạnh vào giữa lông mày và nói: “Thôi, dù có ngủ cũng không ngủ được; tốt hơn là tôi nên tìm việc gì đó để làm.”

Anh ta đã đến chi đội được hai tháng rồi, nhưng chưa bao giờ làm việc chăm chỉ đến thế này. Bộ Trọng Hoa bỗng nhận ra rằng chính anh ta là người đề xuất phương án điều tra này; anh ta lo sợ rằng nếu cuối cùng mọi thứ đều thất bại, thì điều đó sẽ lãng phí thời gian quý báu hiện tại.

Bộ Trọng Hoa suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh có cảm thấy rằng chuỗi lập luận trong phương án điều tra này khá yếu không?”

Ngô Vu đáp một cách mơ hồ: “Cũng tạm được thôi.”

Nhưng Bộ Trọng Hoa biết rằng anh ta chỉ thường xuyên lừa dối cấp trên mà thôi; thực ra, anh ta đang nghĩ rằng phương án này thật sự rất yếu.

Quả thật là yếu. Thứ nhất, nhiều cô gái khi bị quấy rối hay theo dõi thường không gọi số 110; vì vậy, những hành động phạm tội trước đây của kẻ sát nhân rất có thể sẽ bị bỏ qua. Thứ hai, họ cũng không chắc liệu kẻ sát nhân có thực sự có thói quen theo dõi trước khi giết người hay không; hiện tại, chỉ có trường hợp của Nhiên Tiểu Bình là ví dụ duy nhất, và điều này rất khó có thể trở thành bằng chứng để phân tích hành vi của kẻ sát nhân.

Phương hướng điều tra hiện tại của họ thực sự chỉ là đánh cược may rủi; đó là biện pháp cuối cùng khi mọi con đường đều bị chặn lại, và tỷ lệ thành công có lẽ còn chưa đầy 50%.

“Tôi biết điều đó, nhưng dù sao chúng ta cũng phải thử. Dù chỉ có 1% hy vọng, chúng ta cũng phải nỗ lực hết sức; nếu không, trong tình thế bế tắc này, chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác.” Bộ Trọng Hoa dừng lại một lát, nhìn anh ta và nói: “Một người lãnh đạo chỉ biết ngồi trong văn phòng, chưa bao giờ ra thực địa, cũng chỉ có thể dùng phương pháp này để đối đầu với kẻ sát nhân thôi… Còn có cách nào khác nữa à?”

Đó là cách mà Ngô Vu từng mô tả Trương Bác Minh; lời nói đó mang ý châm

“Anh không phải muốn tìm việc gì để làm sao,” Bộ Trọng Hoa hiếm khi có cơ hội quan sát trực tiếp màn biểu diễn tồi tệ của thằng này, anh bình tĩnh hỏi: “Sao không đi xuống cùng lãnh đạo nhỉ?”

“……” Ngô Vu ngập ngừng, dùng tay vuốt mép mũi: “Tôi vẫn chưa khỏi, mất máu quá nhiều…”

Điện thoại reo lên ——

Tiếng chuông của chiếc điện thoại sản xuất trong nước do sở cảnh sát phân phát cho mọi người vang dội khắp nơi. Bộ Trọng Hoa lấy điện thoại ra và nhận ra số đó là của đồn cảnh sát Tứ Lý Hà: “Alô, Lão Trịnh ạ?!”

“Chi đội Bù! Tuyệt vời, ông vẫn chưa đi đâu!” Nền âm thanh cuộc gọi rất ồn ào, có lẽ là Lão Trịnh, người thuộc đội điều tra hình sự, đang chạy vội vàng về phía đó: “Tối qua, sở đã yêu cầu chúng tôi kiểm tra lại các hồ sơ vụ án liên quan đến những kẻ theo dõi, quấy rối phụ nữ phải không? Có một người tên là Gao Ling đã gọi điện báo cáo sự việc, nhưng nhân viên cảnh sát địa phương không thể liên lạc được với cô ấy… Ông còn nhớ không?!”

Làm công tác điều tra hình sự lâu dài, con người thực sự sẽ có trực giác đặc biệt. Bộ Trọng Hoa bỗng cảm thấy tim mình như chìm xuống: “Nhớ, có chuyện gì vậy?”

Tối qua, anh đã nghe hàng trăm bản ghi cuộc gọi báo cáo sự việc, và nhớ được tên cũng như giọng nói của ít nhất vài chục cô gái; nhưng ấn tượng về Gao Ling khá sâu đậm – bởi vì cô ấy nói chuyện rất ngập ngừng, giống như luôn có nước bọt ở trong miệng vậy.

Khi được hỏi về đặc điểm ngoại hình của kẻ theo dõi, cô ấy không thể trả lời rõ ràng. Khi được hỏi đã phát hiện bị theo dõi ở đâu, cô ấy cũng không thể nói rõ. Khi được hỏi về vị trí hiện tại và cách thức liên lạc, cô ấy vẫn không thể trả lời được. Cảm giác như suy nghĩ của cô ấy chậm hơn người khác một bước; cuối cùng, nhân viên trực tổng đài còn nghi ngờ rằng cô ấy chỉ đang đùa giỡn và báo cáo sai sự thật.

— Nhưng nhân viên trực tổng đài có thể nghi ngờ cô ấy báo cáo sai sự thật, còn Bộ Trọng Hoa thì không thể. Gao Ling là một trong chín mươi người cần được điều tra đặc biệt; Mạnh Chiêu đã cùng với một cảnh sát tập sự trên đường đến nhà cô ấy rồi.

“Cô ấy mất tích rồi.” Lão Trịnh nuốt nước bọt, giọng nói đầy lo lắng: “Bạn cùng phòng cô ấy đã từng báo cáo sự việc một lần, nhưng không được xử lý thành vụ án nên tối qua chúng tôi không để ý đến. Sáng nay