Mã Ngân không hề chết như mọi người tưởng. Khi quân đội Myanmar pháo kích núi Lương Cát, Hắc Đào K được Sư Tử ủy thác đã cử người đóng quân gần hiện trường. Sau khi cuộc oanh tạc kết thúc, họ vớt cô ra khỏi các đường hầm đổ sập và mang đi, rồi thiêu rụi cả ngọn núi.

Ngọn lửa mãnh liệt có thể xóa sổ mọi tội ác trên thế giới này.

Lửa hoạn lan rộng, biến những cánh đồng anh túc bất tận thành tro bụi. Mọi thứ đã xảy ra trên mảnh đất này trong suốt hai mươi năm qua – sự thống trị, bạo loạn, nô dịch và của cải – tất cả đều trở thành nền tảng cho cuộc sống mới của Giải Hành.

Đến mùa xuân năm sau, khi khói súng tan biến, những mầm non xanh tươi mọc lên trên mảnh đất màu mỡ, và cảnh vật trở nên tươi tốt khắp nơi.

Còn Mã Ngân, cô hôn mê hơn nửa tháng mới tỉnh lại, và chỉ nhờ vào lòng hận thù mà cô mới sống sót. Khi tỉnh dậy, cô được biết rằng ngọn núi đã bị Hắc Đào K đốt cháy hoàn toàn. Cô cố gắng yêu cầu người ta đào ra xác của A Quý và Giải Hành để trả thù, nhưng lúc đó Sư Tử và Hắc Đào K đang bận rộn theo dõi việc Hoạch Tỷ Thông bị lực lượng vũ trang Trung Quốc bắt giữ, nên họ không có thời gian hay hứng thú để quan tâm đến cô. Cuối cùng, Mã Ngân đành phải chấp nhận sự thật đau lòng đó, và hai tháng sau, cô dùng những mối quan hệ còn sót lại do Sĩ Nhĩ để lại để rời bỏ quê hương, đi đến một đất nước xa xôi.

Trong suốt mười năm tiếp theo, câu chuyện này được kể lại theo nhiều phiên bản khác nhau giữa những người quen biết Mã Ngân, nhưng không ai có thể ngờ rằng “Giải Thiên Sơn” lại không chết, và càng không ai biết rằng người đứng sau bức tranh kia đã thay đổi.

【Hoàn thành việc vẽ, triệu hồi họa sĩ.】

Ba tháng sau, tại một thị trấn nhỏ ở sâu trong vùng Wa Bang, tám chữ mã được giải mã hiển thị trên màn hình chiếc máy tính cũ kỹ.

Những tấm rèm cửa bằng nhựa đã phai màu được kéo kín chặt, góc phòng chất đầy băng gạc đã khô cứng và vàng úa, trên tủ gỗ bên cạnh giường bệnh lăn đầy những chai thuốc, rượu mạnh và dung dịch sát trùng còn nửa vắng. Không gian tối tăm trong căn phòng đầy mùi hôi thối, và tiếng thở gấp khó nhọc của A Quý vang vọng khắp nơi.

Sau khi trốn thoát khỏi vòng vây ở núi Lương Cát, anh ấy ẩn náu trong vùng đất hỗn loạn của Tam Giác Vàng, trong tình trạng yếu đuối và đói khát đến mức ý chí sinh tồn gần như tắt ngúm. Trong hàng ngàn đêm đầy đau đớn và nhớ nhung, anh ấy liên tục nhìn vào khẩu súng đã được nạp đạn trong tay mình, nghĩ rằng chỉ cần

Đừng quay đầu lại, hãy tiếp tục đi về phía trước.

Anh ta không còn là kẻ buôn ma túy mã tà A Quý nữa; giờ đây, anh ta sẽ mang theo cái tên rực rỡ và vinh quang này – Giải Hành– và tiếp tục bước đi không ngừng trong suốt phần đời còn lại của mình.

Trong thời gian đó, nhóm tình báo đã liên tục tìm kiếm anh ta, hoặc chính xác hơn là cả hai người họ. Tuy nhiên, mọi thông tin liên lạc đều bị cắt đứt; các đài phát thanh bí mật, người liên lạc và mạng lưới tình báo đều không thể được liên lạc được nữa. Cấp trên từng nghĩ rằng họ đã hy sinh trên núi Lương Kỳ. Cho đến ba tháng sau, khi A Quý đã hồi phục được phần nào sau tình trạng yếu đuối cùng cực, anh ta cuối cùng cũng mở hệ thống liên lạc ẩn danh của nhóm tình báo và đọc tất cả các mã hiệu mà Trương Bác Minh đã để lại trong thời gian đó. Những mã hiệu đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất: việc cứu hộ không thành công; liệu hai người họ có gặp nguy hiểm không?

Dối trá… A Quý nghĩ thầm trong lòng, răng cắn chặt vào hơi thở lạnh lẽo của mình.

Thực ra chẳng hề có cuộc cứu hộ nào cả; tất cả đều là dối trá.

Lúc đó, anh ta không thể nào tưởng tượng được rằng Trương Bác Minh không hề nói dối.

Mặc dù nhóm tình báo không nhận được bất kỳ tín hiệu cầu cứu nào, nhưng Trương Bác Minh không phải là kẻ ngốc. Anh ta chắc chắn biết rõ mức độ nguy hiểm của chiến trường do lực lượng biên phòng hai nước phối hợp tiến hành truy quét. Ngay sau khi lệnh bắt giữ Hốc Kỳ Sơn được ban hành, anh ta đã ngay lập tức xin sự hỗ trợ từ Hồ Lương An, và lực lượng vũ trang biên phòng đã cử một đội đặc nhiệm để tìm kiếm họ. Nếu phát hiện họ gặp nguy hiểm, lực lượng này sẽ lập tức tiến hành cứu hộ.

Nhưng vấn đề là, trong trường hợp không có tín hiệu cầu cứu, Trương Bác Minh sẽ không điều động những lực lượng đặc biệt cao cấp từ nước ngoài để tiến hành cứu hộ. Những người được lực lượng vũ trang biên phòng cử đến thì về mặt trang bị vũ khí hay mức độ ưu tiên đều kém hơn nhiều. Hơn nữa, do thiếu tín hiệu cầu cứu để xác định chính xác vị trí, họ hoàn toàn không thể tìm thấy hai người trong tình hình chiến sự hỗn loạn lúc bấy giờ!

Ngón tay của A Quý, được băng bó kín, run rẩy dữ dội. Anh ta phải dùng hết sức lực mới có thể gõ từng chữ vào máy tính: 【Không gặp nguy hiểm】, sau đó anh ta đóng máy tính lại mạnh mẽ, nằm ngửa xuống chiếc giường xiêu vẹo, dùng tay che mặt mình và sau một lúc lâu, anh ta bắt đầu khóc thảm thiết như một con th

Anh ta phải giả vờ rằng mọi chuyện trong phòng giam Hồng Sơn đều chưa từng xảy ra, không có điều gì bị phát hiện, không hề gặp nguy hiểm, và càng không thể nào chết được; anh ta phải tiếp tục ở lại “địa ngục” này trong một khoảng thời gian dài đến mức mọi người khi nhìn thấy anh ta đều sẽ nghĩ rằng đó chính là hình ảnh của Giải Hành sau hơn mười năm, thậm chí hàng chục năm.

A Quy đã từ chối lệnh triệu hồi của đội tình báo đặc biệt, và trong suốt hai năm tiếp theo, anh ta tiếp tục hoạt động ngầm, lang thang khắp các băng đảng ma túy dọc biên giới Thái Lan. Thỉnh thoảng, anh ta sử dụng thông tin liên lạc ẩn danh và đài phát thanh bí mật để truyền đạt những thông tin quan trọng, nhưng hiếm khi gặp trực tiếp những người được đội tình báo đặt ra ở khu vực Tam Giác Vàng.

Mỗi ngày, anh ta đều soi gương và kiểm tra bản thân mình một cách kỹ lưỡng, tìm kiếm những điểm tương đồng với hình ảnh của Giải Hành – từ đôi mắt, đường nét khuôn mặt cho đến đường cong của hàm răng… Nhưng anh ta luôn thất vọng khi nhận ra rằng mình hoàn toàn khác biệt.

Giải Hành là một hình mẫu hoàn hảo; trong đôi mắt Giải Hành luôn tỏa sáng ánh sáng rực rỡ và niềm tin mãnh liệt. Còn trong đáy mắt anh ta, chỉ có bóng tối, sự tàn nhẫn, nỗi sợ hãi… và bầu trời màu xám máu mênh mông.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Vào năm thứ hai sau cái chết của Giải Hành, đài phát thanh bí mật của đội tình báo đặc biệt nhận được tin “A Quy đã tử vong trong một tai nạn”. Trương Bác Minh lập tức yêu cầu triệu hồi Giải Hành về, nhưng ngay sau đó lại nhận được tín hiệu từ A Quy, yêu cầu tiếp tục hoạt động ngầm. Trong những năm tiếp theo, A Quy tiếp tục lẩn tránh, hoạt động trong các băng đảng ma túy nhỏ có liên hệ với mạng lưới tội phạm bí mật, tập trung phá hủy các mạng lưới buôn bán ma túy do Giải Hành thiết lập ở khu vực Tam Giác Vàng. Anh ta đã phá hủy nhiều tuyến đường vận chuyển ma túy, khiến cho sự mở rộng của tổ chức này ở khu vực Đông Nam Á bị cản trở nghiêm trọng.

Vào năm thứ sáu sau cái chết của Giải Hành, một tên trùm ma túy lớn bị Interpol truy nã nhiều năm đã cố gắng trốn thoát từ Chiang Mai sang Mexico bằng cách hợp tác với tổ chức Trương Bác Minh【Shark». Trên đường đi, A Quy, người đang giả dạng làm công nhân sản xuất ma túy, đã bắt giữ hắn ta và phá hủy hoàn toàn cơ sở sản xuất ma túy đó. Tin tức này gây ra sóng gió lớn trên th

Anh chỉ có thể cảm nhận mơ hồ rằng suốt những năm qua, mình dường như luôn sống trong tầm ngắm của ống kính bắn tỉa; đôi mắt phía sau ống kính ấy lạnh lùng, kiên nhẫn và quyết đoán đến đáng sợ, lặng lẽ theo dõi từng hành động của anh, ngón trỏ chưa bao giờ rời khỏi cò súng.

Lần bắt giữ này đã khiến đội đặc nhiệm nhận được lời khen ngợi từ các tổ chức chống ma túy quốc tế; được truyền cảm hứng, Hu Liangan ra lệnh tập trung hầu hết nguồn thông tin vào manh mối liên quan đến “Họa Sĩ”.

Trong ba năm tiếp theo, “Họa Sĩ” trở thành lưỡi dao sắc bén nhất mà đội đặc nhiệm sử dụng để tấn công vào vùng Tam Giác Vàng.

Giải Hành Chín năm sau khi ông qua đời, do người liên lạc bị phát hiện và hy sinh, danh tính huyền thoại “Họa Sĩ” bất ngờ bị tiết lộ, lan truyền khắp vùng Tam Giác Vàng trong chốc lát. Các băng đảng ma túy lớn nhỏ đều hoảng sợ, ghen tị đến mức muốn ăn thịt và da ông. Cùng năm đó, Shā Yú nhận lời mời của một trùm ma túy Đông Dương đến biên giới Trung-Miến để khai thác một thị trường lâu dài, mang lại lợi nhuận khổng lồ. Tại đó, ông gặp một chàng trai trẻ tuổi phong độ và được đào tạo bài bản; với nụ cười trên môi, chàng ta bước tới và bắt tay: “Xin chào ông Phillip, ông chủ Hu đã cử tôi đến hỗ trợ đoàn xe của ông. Trong ba ngày tới, sự an toàn của ông sẽ do tôi đảm nhận.”

Chàng trai trẻ tuổi ấy có làn da trắng, mái tóc đen, ánh mắt sắc bén và rực rỡ; bộ vest đen không cà vạt ôm sát thân hình săn chắc của anh, cách cư xử luôn khiến người ta cảm thấy dễ chịu như được thổi gió xuân. Shā Yú suy nghĩ một hồi: “Tôi nghe nói ở đây, trong những năm gần đây, cảnh sát đã phá hoại rất nghiêm trọng… Có một điệp viên xuất hiện một cách bí ẩn, biệt danh của anh ta là ‘Họa Sĩ’…”

“Thật sao? Không hẳn là vậy đâu.” Chàng trai trẻ cười nói: “Nếu thực sự anh ta quá bí ẩn như vậy, có lẽ đó chỉ là những câu chuyện được bịa ra để dọa người thôi!”

Shā Yú cười khinh, nghĩ rằng những người bình thường như họ chắc chắn không thể hiểu nổi con người như “Họa Sĩ”. Theo truyền thuyết, những con quỷ dữ mãi mãi không thể bước ra ngoài ánh nắng mặt trời để trở thành con người… Nhưng “Họa Sĩ” đã mất chín năm mới nhận ra điều đó. Anh ta không hề trở nên giống hơn Giải Hànhtheo thời gian; ngược lại, anh ta càng ngày càng trở nên khác biệt. Ngay cả khi đến các phòng khám phẫu thuật thẩm mỹ bí mật ở Miến Điện và Thái Lan để hỏi thăm, họ c

“Anh trai đẹp, anh gầy đi nhiều quá nhỉ… Nếu mập lên một chút, có lẽ sẽ trông trẻ hơn đấy!”

Nhưng vô ích thôi, anh ấy biết rõ trong lòng mình.

Những người không biết về “ma tà buôn ma túy” A Quý sẽ nghĩ rằng Giải Hành chỉ là người bị mười hai năm sống và chết làm cho gầy yếu, khuôn mặt thay đổi một chút mà thôi; nhưng Trương Bác Minh chắc chắn có thể nhìn ra sự khác biệt chết người giữa họ, và khiến anh ta lại phải trở về “địa ngục” một lần nữa.

Anh ấy không thể mang danh tính Giải Hành để trở về quê hương, nhưng có lẽ anh ấy có thể thoát khỏi mọi ràng buộc và tiếp tục bước vào những “địa ngục” sâu thẳm hơn nữa—

Vào ngày diễn ra cuộc đánh quét, cảnh sát đã đến chậm mười phút so với dự kiến. Trong camera giám sát, Sharkfish thấy người thanh niên đó xuống tầng âm ba và mở một cánh cửa bí mật ở góc phòng.

Kẻ buôn ma túy cuối cùng cũng nhận ra được ai là người đã theo dõi mình suốt bao năm qua.

“Mười năm trước, tay sai đắc lực nhất của tôi, Hodgson, đã bị bắt ở Đông Nam Á, nhưng dù cố gắng hết sức, chúng tôi cũng không tìm ra lý do tại sao anh ta lại bị bắt. Cuối cùng, chúng tôi nghĩ rằng cảnh sát chỉ may mắn mà thôi. Cho đến một năm trước, khi ‘Họa Sĩ’ xuất hiện trước mắt tôi, tôi mới nhận ra rằng suốt bao năm qua, dù tôi đã bán fentanyl ở Bắc Mỹ, xây dựng nhà máy sản xuất methamphetamine ở Mexico, thiết lập các máy chủ ẩn danh ở Hà Lan, khiến cả Interpol cũng bất lực, nhưng tôi vẫn không thể thoát khỏi tầm ngắm bắn của anh ta.”

“Anh ta chính là ‘Họa Sĩ’… Anh ta là vị thần chiến tranh mà số phận đã định tôi phải đối mặt… Và cũng là con quỷ ác đang theo đuổi tôi suốt cuộc đời này…”

Một năm sau, tại Jinhai.

Một chiếc Audi mang biển số Điện Biên màu đen dừng lại trước cổng sở cảnh sát khu vực Nam Thành, Lâm Diệp kéo phanh, tắt động cơ và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngô Vu.”

Người thanh niên ngồi ở ghế phụ có khuôn mặt phech và mệt mỏi, lông mi nhẹ nhàng chớp xuống, đôi mép luôn hơi nhăn xuống.

“Tro cốt của Trương Bác Minh đã được chôn cất tại nghĩa trang liệt sĩ Vân Điền hôm nay… Tôi có hai điều muốn nói với bạn.”

“……”

“Cuộc đời chính là quá trình liên tục chia tay bạn bè cũ và gặp gỡ những người mới. Mỗi người, mỗi sự việc, mỗi niềm vui và nỗi đau mà chúng ta trải qua đều là một phần tạo nên con người chúng ta. Việc buông bỏ không

Những nỗi tiếc nuối phải dừng lại giữa chừng và những cơ hội bị lỡ mất đó, rồi sẽ đợi chờ chúng ta vào một thời điểm định mệnh nào đó trong tương lai, để chúng ta có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

“—Và trước khi đến lúc đó,” Lâm Diệp nhìn anh ấy và nói nhẹ nhàng: “Anh vẫn còn một con đường dài phía trước, sẽ gặp gỡ rất nhiều người mới. Họ có thể trở thành bạn bè thân thiết, đồng đội chiến đấu của anh, thậm chí là gia đình, cùng nhau đi suốt quãng đường cuộc đời này, cho đến ngày mà tất cả chúng ta sẽ gặp lại nhau ở một thế giới khác.”

Sau một khoảng lặng dài, Ngô Vu cuối cùng cũng quay đầu lại và đáp một cách bình thản: “Thật sao?”

Lâm Diệp nhìn anh ấy, ánh mắt đầy bất lực và buồn bã; trong khi đó, Ngô Vu đã mở cửa xe và bước xuống.

Tòa nhà của Chi đội Điều tra Hình sự màu xám cao vút, những biểu tượng cảnh sát phản chiếu ánh sáng dưới bầu trời. Ngô Vu ngước nhìn lên, lùi lại một bước; chiếc lá cờ vàng oai vệ kia dường như sẵn sàng đánh xuống đầu anh bất cứ lúc nào, nỗi sợ hãi tự nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh, và trong gió, có như thể có tiếng nói liên tục vang lên bên tai anh—

Chạy đi—

Anh không thuộc về nơi này, hãy chạy đi—

“Anh chính là Ngô Vu mới đến đây phải không?”

Ngô Vu hạ mắt xuống, chỉ thấy trên bậc thang tòa nhà có một người đứng đó, người cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng, mặc bộ đồng phục cảnh sát màu xanh đậm rất nghiêm túc, toát ra vẻ uy nghi khó tiếp cận.

“Tôi là Trưởng Chi đội Điều tra Hình sự Nam Thành, thành phố Tân Hải – Bộ Trọng Hoa.” Người đó dừng lại một chút, có vẻ do dự trước khi đưa tay ra: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là người lãnh đạo của anh. Tôi hy vọng anh sẽ yêu thích công việc của mình, hòa nhập vào tập thể, và coi chi đội này như ngôi nhà của mình.”

……Coi nó như ngôi nhà của mình.

Ngô Vu nhìn vào lòng bàn tay của Bộ Trọng Hoa, cổ họng anh se lại, từ từ đưa tay ra sau lưng và cúi đầu nói một cách mơ hồ: “Rõ rồi.”

Bộ Trọng Hoa nhíu lông mày, không nói gì thêm mà rút tay lại, rồi quay người bước vào tòa nhà: “Hãy theo tôi đi.”

“Đây là anh Ngô Vu mới đến đội, từ hôm nay trở đi, anh ấy sẽ là đồng nghiệp của mọi người.”

“Anh có biết không Ngô Vu【Ngô Vu】… Nhiều năm trước, cũng có một người như thế này đã kéo tôi ra khỏi đám cháy và bảo rằng tôi phải sống sót, chỉ khi sống sót thì mới có thể trả thù được.”

“Ngô Vu【Ngô Vu】! Nếu bây giờ anh nghỉ việc và đi mất, thì chúng ta sẽ không bao giờ bắt được kẻ đã đổ xăng định giết chúng ta!”

“Tôi đến muộn rồi, chúng ta về nhà thôi.”

“Đừng gọi hắn là tên ma túy mã tà!”

“Xem ai dám đeo xiềng vào hắn?!”

“……Ngô Vu【Ngô Vu】… Chỉ cần anh nói ra, bất cứ điều gì anh nói, tôi cũng sẽ tin…”

“Ngô Vu【Ngô Vu】!!!——”

——Gió lạnh buốt thổi vào tai, cơ thể lao xuống dưới một cách nhanh chóng; đôi tay mà Bộ Trọng Hoa đã cố gắng vươn ra càng lúc càng xa trong không trung.

Hóa ra, từ đầu tiên, họ chưa bao giờ nắm tay nhau chặt chẽ cả, Ngô Vu【Ngô Vu】 nghĩ.

Ngay từ đầu câu chuyện, anh đã giấu đôi tay đầy máu của mình sau lưng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một làn khói bụi bùng lên dưới sân của tòa nhà đang trong quá trình thi công; tiếng động cơ xe hơi rú lên dữ dội, như một con thú bị thương đang cố gắng thoát khỏi cái lồng và lao về phía bóng đêm bất tận phía trước.