**Bùm!**

Ngay lúc anh ta bóp cò súng, một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến từ phía sau, khiến Trương Chí Hưng bị đẩy ngã xuống đất một cách bất ngờ. Viên đạn đã không trúng mục tiêu, và khẩu súng tuột ra khỏi tay anh ta!

Anh ta lập tức nhận ra rằng mọi chuyện không ổn. Chưa kịp với tay lấy lại súng, anh ta đã bị người đó túm lấy, lật ngửa và đá cho quỳ gối xuống đất. Những chiếc xích lạnh lẽo được khoá chặt vào hàng rào sắt ở góc tường chỉ trong vài giây.

Trương Chí Hưng đầy hoảng loạn khi quay đầu lại, màu máu trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất hết: “Là em sao?!”

Chính là Lâm Diệp!

Lâm Diệp trông rất thảm hại: áo khoác đã bị cởi bỏ, áo len và quần tây đều dính đầy bụi bặm; khuôn mặt và tay anh ta có nhiều vết máu, trán và má cũng còn in hằn những vết bấm. Anh ta không kịp nói gì với Trương Chí Hưng, vội vàng chạy đến bên cửa sổ và vẫy tay với Ngô Vu: “Tôi vừa mới thoát ra khỏi cái lưới đó, mất vài phút nữa thôi… Nhanh lên đi!”

Trong không trung, Ngô Vu mím môi hỏi nhẹ: “…Bộ Trọng Hoa họ đã đến chưa?”

Lâm Diệp liếc nhìn Trương Chí Hưng vẫn đang vùng vẫy ở góc kia, rồi nói thấp giọng: “Họ đã thu dọn lưới và đang trên đường đến đây rồi. Nhanh lên đi!”

Nhưng Ngô Vu vẫn đứng yên, không hành động gì cả.

“Ngô Vu?…”

“……”

Lâm Diệp bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Nhanh lên đi, mẹ kiếp!”

Gió lạnh rít gào qua các công trình thép cao tầng, tạo nên những âm thanh sắc bén, giống như một bản nhạc tang thương xa xôi.

“……Anh có biết không,” Ngô Vu nói nhỏ, “Hôm nay tôi mới nhận ra rằng, chẳng ai từ bỏ chúng ta cả.”

Lâm Diệp nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và bỗng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, nhận ra rằng Ngô Vu không đang nói với mình.

“Chẳng ai từng từ bỏ chúng ta cả.” Ngô Vu lại lẩm bẩm một lần nữa.

Những nền tảng đẫm máu được rèn luyện bởi hận thù suốt mười năm đã sụp đổ hoàn toàn vào ngày hôm đó, tan thành bụi tro và theo gió bay xa.

Trương Bác Minh đã chết, kẻ thủ ác đã bị bắt, tất cả các bí mật sớm muộn gì cũng sẽ bị phơi bày trước ánh sáng mặt trời.

Những hạt giống từng bị số phận ném xuống địa ngục đã mọc rễ, vươn những sợi dây leo ra khỏi vực sâu, hướng về ánh nắng chói lọi… Chúng biết rằng những bông hoa mà chúng cố gắng nở ra sẽ bị ánh sáng ghét bỏ, và chắc chắn sẽ bị thiêu đốt cho đến khi chết đi vào khoảnh khắc chạm vào ánh nắng mặt trời.

“Ngô Vu!” Vào khoảnh khắc đó, Lâm Diệp cảm thấy máu trong người mình đều dồn lên đỉnh đầu: “Anh không muốn gặp lại Bộ Trọng Hoa một lần nữa sao? Anh…!”

Ngô Vu nhắm mắt lại, và trong khoảnh khắc đó, Lâm Diệp liều lĩnh tiến lại gần, nắm chặt tay anh ta; nửa thân người Ngô Vu bỗng nhiên trượt lên không trung: “Anh không muốn bắt con cá mập nữa sao?! Họa sĩ…?!”

Trong chốc lát, Lâm Diệp nhận ra rằng mỗi lời mình nói đều trúng vào điểm yếu của đối phương.

Mỗi giây phút trôi qua dường như không có hồi kết… Ngô Vu bắt đầu run rẩy kỳ lạ, mở mắt nhẹ nhàng và nhìn về phía anh ta, thở hổn hển.

“Lên đây ngay!” Lâm Diệp hét lên với giọng đầy tức giận, cố gắng kéo anh ta lên; cuối cùng, Ngô Vu cũng phản xạ nắm lấy thanh thép, và trong tiếng ồn ào, cả hai đều ngã xuống mặt bằng bê tông.

Lâm Diệp thở hổn hển đứng dậy, nhưng ngay trong tình huống này, anh vẫn cẩn thận đứng ở phía sau Ngô Vu, che khuất mình giữa anh ta và bậc cửa sổ. Không xa lắm, Trương Chí Hưng không thể gỡ được xích sắt, cơ thể đã mềm oặt trên đất, và trong bóng tối, anh ta bắt đầu cười lạnh: “Hóa ra là vậy... Hóa ra tất cả những gì các người làm chỉ là một vở kịch mà thôi!”

Những lời cuối cùng của anh ta được nói ra với vẻ căm ghét. Anh ta liếc nhìn Ngô Vu rồi nhìn Lâm Diệp một cách ám chỉ: “Anh đã biết từ lâu rồi, phải không?!”

“Đúng vậy, vì vậy tôi chưa bao giờ hoài nghi về anh.” Lâm Diệp cười đau khổ: “Anh ta có đủ động cơ để giết người, nhưng anh lại là cha ruột của Trương Bác Minh... Và cũng là người duy nhất, ngoại trừ tôi, luôn khẳng định rằng Trương Bác Minh không thể tự sát... Nhưng bây giờ nghĩ lại, sự đau khổ của anh khi mất đi con trai cũng chỉ là một màn kịch mà thôi. Nếu không, với uy tín và mối quan hệ của anh, anh đã sớm tìm cách can thiệp để điều tra lại rồi, tại sao lại chỉ dừng lại ở việc nói suông?”

Khuôn mặt méo mó của Trương Chí Hưng dần biến mất, thay vào đó là vẻ hoang mang hiện rõ trên đôi mắt đục ngầu của ông. Có vẻ như ông lại nhìn thấy khuôn mặt kinh hoàng của đứa con trai mình khi nó rơi xuống từ tầng cao, cũng như đôi tay ông vươn ra nhưng cuối cùng vẫn không kịp cứu: “...Không... Không phải tất cả đều là màn kịch.”

“Tôi rất rõ con trai mình là người như thế nào!” “Nó chẳng làm gì sai trái, tại sao lại phải cảm thấy có tội lỗi chứ?!” “Trương Bác Minh không thể tự sát, tôi không tin đâu!...”

Đó không phải là màn kịch.

“Tôi thực sự nghĩ kẻ giết Trương Bác Minh chính là Ngô Vu... Cho đến bốn giờ trước, tôi mới quyết định đi đối đầu với anh ta, muốn giải quyết hết mọi chuyện từ ngày xưa... Nhưng không ngờ, người gây ra tất cả những chuyện này có thể chính là anh.”

“Lâm Diệp dường như cũng cảm thấy rất mỉa mai,” anh nói, “Anh ta bảo chúng ta hợp tác tổ chức một ‘vở kịch’ để kiểm chứng sự thật, và tôi đã đồng ý.”

Trương Chí Hưng khuôn mặt đầy nếp nhăn, vẻ hung ác lại hiện lên trên gương mặt ông: “—Cậu luôn nghĩ rằng hắn chính là kẻ giết người, nhưng suốt hơn một năm qua, cậu không hề tố cáo hắn, thậm chí còn tìm cách đối đầu với hắn một cách riêng tư?”

Lâm Diệp không do dự chút nào: “Đúng vậy.”

“Vậy tại sao ban đầu cậu lại cáo buộc mạnh mẽ Trương Bác Minh? Chẳng lẽ từ rất sớm, cậu đã bắt đầu dàn dựng một trò lừa đảo?!”

Lâm Diệp im lặng, trong ánh mắt hoang mang của Trương Chí Hưng, anh liếc nhìn Ngô Vu.

Ngô Vu mí mắt nhẹ nhàng khép lại, nửa thân người chìm vào bóng tối, giống như một bức tượng đá phát ra ánh sáng mờ ảo của ánh trăng.

“…Không, lúc đó những cáo buộc của tôi là thật.” Lâm Diệp dừng lại một chút, giọng nói của anh nghe có vẻ nghẹn lại vì đau đớn: “Nhưng nửa tháng sau, tôi mới phát hiện ra rằng Trương Bác Minh trước khi qua đời đã để lại một lời nhắn cuối cùng… Anh ta muốn bảo vệ người họa sĩ thực sự của chúng ta… Người họa sĩ đó đã ở bên chúng ta suốt mười hai năm.”

“Đó là việc cuối cùng mà Trương Bác Minh đã làm trong giờ phút cuối cùng của cuộc đời mình.”

Trương Chí Hưng đầu óc ông như vang lên tiếng ong: “Gì?!”

Lâm Diệp không trả lời trực tiếp, mà chỉ ra hiệu cho Ngô Vu đưa tờ giấy vừa rồi cho ông: “—Cậu luôn điên cuồng muốn biết những gì đã xảy ra trong những giờ phút cuối cùng của Trương Bác Minh, phải không? Chính vì cậu chưa tìm thấy thứ này mà thôi, đúng không?”

Trương Chí Hưng mặt tái nhợt, ánh mắt dán chặt vào nửa tờ giấy trong tay Lâm Diệp.

“Tấm giấy này chính là sai lầm lớn nhất và rõ ràng nhất trong tất cả các hành động phạm tội của bạn suốt hơn mười năm qua. Một khi nó rơi vào tay nhóm điều tra, các chuyên gia sẽ dễ dàng xác định ra rằng dù chữ viết trông rất giống, nhưng thực ra không phải do Trương Bác Minh tự tay viết. Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, ngay cả việc bạn vận hành Con đường Tơ lụa cổ đại cũng có thể bị phanh phui. Vì vậy, trong khoảng thời gian từ khi bạn nhảy xuống tòa nhà cho đến khi thi thể được tìm thấy – khoảng 16 đến 26 phút – bạn đã nhanh chóng loại bỏ dấu vết tại hiện trường, sau đó vào phòng bệnh của Trương Bác Minh để tìm kiếm. Nhưng điều đáng sợ là tấm giấy đã biến mất, không thể tìm thấy ở đâu cả.”

“— Điều bạn chắc chắn không ngờ đến là, tấm giấy đó đã bị tiêu hủy từ lâu rồi.” Lâm Diệp chế nhạo và lắc tay: “Đây là bản sao tôi viết lại theo trí nhớ, bắt chước chữ viết của Trương Bác Minh cách đây bốn giờ. Bằng chứng thật sự đã bị ông ta đốt thành tro bụi ngay trước mặt tôi vào lúc 5 giờ chiều hôm đó, khi tôi đến chất vấn ông ta.”

Trương Chí Hưng tròn mắt, không thể nói nên lời.

“Nếu bạn tìm thấy tấm giấy đó, hành vi của bạn trong suốt một năm qua chắc chắn sẽ hoàn toàn khác. Nhưng bạn lại không tìm thấy nó. Vì vậy, trong lòng bạn luôn tồn tại nghi vấn: liệu Ngô Vu có từng nhìn thấy nó hay không, liệu ông ta vẫn còn giữ nó, hay đã đưa nó cho người khác… Những nghi vấn này khiến bạn luôn sống trong tình trạng hoang mang và lo lắng.” Nói đến đây, Lâm Diệp có vẻ chế giễu: “Tôi đoán rằng khi Bộ Trọng Hoa ám chỉ với bạn rằng ‘tôi quen biết Trương Bác Minh’ và ‘tôi biết chuyện gì đã xảy ra vào buổi chiều hôm đó’, bạn hẳn đã vô cùng kinh hoàng và sợ hãi: Tại sao người họ Bộ này lại quen biết con trai tôi? Ông ta biết bao nhiêu thông tin về chuyện này?”

Điều quan trọng hơn là, liệu anh ta có đang điều tra cái chết của Trương Bác Minh hay không? —— Bộ Trọng Hoa là một chuyên gia thẩm vấn rất giỏi; ý định nói dối của anh ta chỉ là muốn lừa bạn để thu thập thêm thông tin về Giải Hành. Nhưng thật không may, bạn đã tin vào những lời đó.

Vì vậy, nhóm “Chà Mã Cổ Đạo” buộc phải đối phó với Bộ Trọng Hoa. Đối với Trương Chí Hưng mà nói, kết quả tốt nhất không phải là giết chết Bộ Trọng Hoa, mà là làm cho anh ta bị liên luận với các vụ án trong đội cảnh sát —— như vậy, tất cả những gì anh ta từng tham gia, xử lý hoặc điều tra sẽ bị cất giấu kín đáo, trở thành những hồ sơ bị cấm tiếp cận trong đội cảnh sát, và ít nhất trong vài năm tới sẽ không ai dám đụng vào chúng nữa!

Từ góc độ này mà nói, việc Bộ Trọng Hoa bị “định mệnh” trở thành kẻ giết người trong vụ án mạng trong căn phòng bí mật của Bành Uyên【Bành Uyên】 thực sự là một sự oan ức lớn. Nếu không phải vì những chiêu trò kể chuyện của anh ta quá thuyết phục, khiến Trương Chí Hưng – người suốt một năm qua sống trong tình trạng hoảng loạn tột độ – đã tin vào những lời đó, thì vụ án mạng trong căn phòng bí mật này thực sự không cần phải xảy ra.

Trương Chí Hưng thực sự muốn bắt cóc con gái và cháu trai của Vạn Trường Văn, nhưng anh ta hoàn toàn có thể sử dụng những phương pháp khác để giết hại hai mẹ con đó một cách sạch sẽ và hiệu quả hơn.

“…Tên họ Bù kia đã lừa tôi, thật không ngờ hắn lại làm vậy… Tôi thật sự…”

Trương Chí Hưng thở hổn hển, đầu óc anh ta trở nên hỗn loạn. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta trở nên sáng lên và nhìn thẳng vào Lâm Diệp: “— Vậy thì buổi chiều hôm đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?! Anh nói rằng Trương Bác Minh đã để lại di chúc, vậy làm thế nào mà ông ấy có thể làm được điều đó?!”

Lâm Diệp cúi đầu nhấn mạnh vào trán mình, cố gắng kiềm chế nỗi buồn sâu thẳm trong lòng, sau đó ngẩng đầu nói một cách quyết đoán: “Bạn không cần biết điều đó.”

“Anh!” Trương Chí Hưng la lên trong cơn tức giận, sợ hãi và tuyệt vọng: “Lâm Diệp!

“Tôi nói cho cậu biết đấy! Cậu nghĩ rằng hôm nay tôi đến đây một mình sao?!”

Những lời đe dọa ngu ngốc của hắn chỉ là do đã hoàn toàn bế tắc mà thôi. Lâm Diệp nhẹ nhàng nói: “Cậu nghĩ rằng hôm nay chúng ta chỉ có hai người đến đây à?”

Từ cuối tầng, tiếng bước chân vang lên từ cái thang sắt; có vẻ như có khoảng mười người, và tiếng đó nhanh chóng lan tỏa khắp căn nhà đang trong quá trình xây dựng này. Trương Chí Hưng đồng tử giãn ra, và ngay lập tức, cảnh tượng mà anh ta không muốn nhìn thấy nhất xuất hiện trước mắt:

Bộ Trọng Hoa dẫn theo một người đàn ông gầy yếu, mặc đồ lộn xộn và đang bị còng tay lên cái thang sắt; Giang Đình đi theo sau, tiếp theo là Nghiêm Tuấn, Hứa Tổ Tân, Tống Bình, cùng với các lãnh đạo đã tham gia cuộc họp của Công An thành phố Tân Hải cách đây bốn giờ.

Khi ánh mắt Trương Chí Hưng chạm vào người đàn ông bị dẫn đi đó, anh ta lập tức nhắm mắt lại.

“Chỉ bắt được một người thôi sao?” Lâm Diệp ngạc nhiên hỏi.

Bộ Trọng Hoa thở hổn hển, trang phục lộn xộn; có vẻ như anh ta vừa trải qua một trận đánh ác liệt ở công trường bên dưới: “Chúng tôi đã bắt được mười bốn người; người này là kẻ cầm đầu.” Ánh mắt anh ta hướng về phía Ngô Vu【Ngô Vu】, khóe miệng nhếch lên một chút, tỏ ra có vẻ tự hào như một thiếu niên: “Đó chính là kẻ đã đụng xe vào chúng tôi trên đường cao tốc vào đêm hôm đó, rồi nhốt chúng tôi vào căn phòng bí mật.”

Đó cũng chính là người đã thuê mình thông qua Con đường Trà Mã cách đây mười năm để thực hiện vụ buôn ma túy ở huyện Đại Hưng, và là người đã trốn thoát khỏi hiện trường!

Điều bất ngờ là Ngô Vu【Ngô Vu】 lại phản ứng rất lạnh lùng, chỉ đứng đó yên lặng. Bộ Trọng Hoa không khỏi ngạc nhiên.

“Thật là ngoài dự đoán… nhưng cũng hợp lý thôi, Lão Trương,” Tống Bình thở dài nói.

Trương Chí Hưng co ro bên tường, không nói một lời nào.

“Trong suốt mười ba năm qua, dù chỉ là một trang web nhỏ, nhưng Trang Chí Hưng luôn xuất hiện một cách bí ẩn, thỉnh thoảng lại ‘biến mất’ vài tháng liền, khiến cho các đơn vị điều tra mạng không thể tìm ra tung tích của hắn. Nghi ngờ rằng trang web này có liên quan đến đội đặc nhiệm vẫn luôn tồn tại, nhưng lúc đó không ai có thể tìm ra bằng chứng cụ thể. Cuối cùng, ông Phòng thậm chí còn nghi ngờ…” Tống Bình ngập ngừng một chút, liếc nhìn Lâm Diệp.

Lâm Diệp lại lấy lại thái độ lịch sự, chu đáo như một nhà ngoại giao: “Không có chuyện đó đâu. Ông Phòng luôn dạy chúng tôi phải tôn trọng những người tiền nhiệm thuộc Công An Jinhai.”

“Sự tôn trọng của anh chính là việc lén lút theo dõi xe của trưởng chi đội Jinhai vào ban đêm giữa cơn mưa lớn sao?”

“……” Lâm Diệp mỉm cười lịch sự nhưng không trả lời.

Nhưng anh ta không cần phải nói gì thêm; Tống Bình đã hiểu rõ mọi chuyện. Trong mắt Lâm Diệp, cả Tống Bình lẫn Bộ Trọng Hoa đều là những nghi phạm chính trong vụ bắt cóc Bành Uyên. Vụ án bắt cóc bí ẩn kia có thể chỉ là một âm mưu do chính nhân viên trong Công An Jinhai dàn dựng. Vì vậy, sau khi Bành Uyên bị hại, Lâm Diệp đã kiên quyết yêu cầu đưa Bộ Trọng Hoa ra Bắc để điều tra, đồng thời mạnh mẽ đề nghị Tống Bình phải rời khỏi Jinhai để cuộc điều tra được tiến hành ở nơi khác – hai động thái này đều rất quyết liệt.

Trong mắt Lâm Diệp, bản thân mình có lẽ chỉ là một người chiến binh đơn độc, đang đấu tranh trong hang ổ của kẻ xấu; anh sẵn sàng hy sinh mạng sống để làm sáng tỏ sự thật về những cáo buộc buôn ma túy và liên kết với mạng lưới bí mật của Bộ Trọng Hoa.

Vì vậy, khi mọi chuyện phát triển đến bước này, anh ta lại không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào, thậm chí còn tỏ ra rất bình tĩnh; quả là một tài năng thực sự.

“Tham lam quá mức sẽ chỉ dẫn đến họa lớn, ông Zhang ạ.” Tống Bình【Tống Bình】 không quan tâm đến gã nhóc họ Lâm nữa, nhắm mắt lại và nói với Trương Chí Hưng: “Với khả năng phản điều tra của anh, nếu con đường Tây Yên vẫn chỉ hoàn thành được vài giao dịch mỗi năm, tiếp tục trong tình trạng kiệt sức như hiện nay, có lẽ phải vài năm nữa mới có thể để lộ bí mật của anh. Nhưng anh quá tham lam rồi… Anh đã tận dụng khoảng thời gian một năm kể từ khi hoạt động dưới đáy Đại Tây Dương Mariana để mở rộng quy mô một cách điên cuồng, thậm chí còn bắt cóc con gái và cháu trai của Vạn Trường Văn—anh muốn buộc Vạn Trường Văn phải lộ mặt, đúng không?”

Trương Chí Hưng má táp rung, ánh mắt dán chặt vào mặt đất bụi bặm phía trước mình.

“Anh đã đến bộ phận kỹ thuật với danh nghĩa là chuyên gia được mời trở lại để hướng dẫn công việc. Khi cuộc gọi tự thú của kẻ bắt cóc Đinh Thịnh được gửi đến Công An, anh là một trong những người đầu tiên xác định được địa điểm chính xác của họ. Trong khi các đội điều tra của chi đội Công An cần phải xin cấp súng, ghi chép thông tin và điều phối các nguồn lực tìm kiếm, thì những tay sát thủ của anh thì không cần làm những điều đó. Vì vậy, anh đã nhanh hơn cảnh sát một chút, đến trước và giết chết Đinh Thịnh cùng Đặng Lạc, giải cứu được mẹ con Bành Uyên【Bành Uyên】, sau đó dùng danh nghĩa của Vạn Trường Văn để lừa cô ấy vào căn phòng bí mật, nhằm hỗ trợ kế hoạch vu oan của anh đối với Bộ Trọng Hoa.”

“Và 72 giờ mà anh giam giữ họ trong căn phòng bí mật đó, cũng chính là thời gian anh dành cho Vạn Trường Văn để đến đàm phán—nếu ông ấy thực sự xuất hiện để tìm anh và sẵn lòng chuyển hệ thống bán hàng Blue Gold sang con đường Tây Yên, có lẽ anh sẽ thả mẹ con Bành Uyên【Bành Uyên】 ra, rồi để những người còn lại trong căn phòng bí mật, đó là Bộ Trọng Hoa và Ngô Vu【Ngô Vu】, tự giết lẫn nhau.”

“Tống Bình【Tống Bình】 thở dài một hơi: ‘Lão Trương ạ, tôi phải nói rằng anh đã đánh giá quá cao ý chí của Vạn Trường Văn muốn bảo vệ gia đình mình rồi! Lúc đó vụ bắt cóc đã trở thành tin tức hot trên mạng xã hội; Vạn Trường Văn【Vạn Trường Văn〕 – kẻ từng đẩy con gái ruột mình xuống nước chỉ để giữ lấy số vàng – làm sao có thể sẵn lòng đối mặt với nguy cơ bị cảnh sát vây bọc chỉ vì cháu trai của mình chứ?’”

Trương Chí Hưng khuôn mặt tái nhợt; trong bóng tối, người ông run rẩy liên hồi, đó là tiếng cười khổ sở phát ra từ sức lực cuối cùng của ông.

“…Đúng, tôi thật sự không ngờ tới.” Ông ngửa đầu lên và thốt lên một tiếng than thở khàn khàn: “Anh nói đúng, anh nói đúng thật!”

Thật là một sự trớ trêu; cái chết của Trương Bác Minh không hề khiến Trương Chí Hưng từ bỏ hành động xấu xa của mình. Ngược lại, ông ta còn nghĩ rằng Vạn Trường Văn sẽ do dự vì tính mạng của con gái và cháu trai mình… Thật là như kẻ xấu hy vọng kẻ xấu khác sẽ ít làm điều ác hơn một chút.

Tống Bình【Tống Bình】 cảm thấy nghẹn ngào; biết bao cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng, nhưng cuối cùng ông chỉ có thể thở dài một tiếng.

“Nhưng vẫn còn một điều tôi không hiểu được,” ông suy nghĩ một lúc rồi không nhịn được mà hỏi.

Trương Chí Hưng lờ đờ đáp: “Cái gì?”

Tống Bình【Tống Bình】 nói: “Chuyện cá mập muốn hợp tác với Vạn Trường Văn… Dù với mạng lưới thông tin của anh, chắc hẳn anh cũng đã nghe qua rồi, nhưng anh càng nên biết rằng một tay buôn ma túy cổ hủ như Vạn Trường Văn sẽ rất phản đối việc liên quan đến cá mập đấy. Tại sao anh lại đột nhiên sử dụng biện pháp bắt cóc mạnh mẽ như vậy, không ngần ngại làm mọi thứ để buộc Vạn Trường Văn phải ra đầu thú chứ?”

“Có lẽ là vì Trương Chí Hưng quá nhạy cảm tâm lý, hoặc có thể chỉ là anh ta quá lo ngại mà thôi; các lãnh đạo khác đều chưa kịp nghĩ đến điều này, và tất cả đều nhìn về phía Trương Chí Hưng.”

“……” Trương Chí Hưng cười một cách u ám, rồi hỏi lại một cách gây hiểu lầm: “Chuyện này là do tôi làm, người bị giết cũng là do tôi, vậy lý do còn quan trọng sao?”

Tống Bình gật đầu, biết rằng anh ta sẽ không tự nguyện hợp tác trong cuộc thẩm vấn, vì vậy cũng không hề ngạc nhiên: “Được thôi, vậy thì chúng tôi chỉ có thể mời anh trở về Sở Công An thành phố Tân Hải để từ từ phân tích quá trình tâm lý dẫn đến hành động phạm tội của anh.”

Anh ta ra hiệu cho hai phó giám đốc sở đứng lên, họ liền tháo xiềng tay của Trương Chí Hưng và chuẩn bị đưa anh ta xuống xe cảnh sát ở tầng dưới.

Nhưng đúng lúc đó, Trương Chí Hưng bỗng dừng bước lại, khuôn mặt anh ta nở nụ cười kỳ lạ: “Thực ra tôi cũng có một điểm nghi ngờ chưa được giải đáp.”

Nụ cười đó thật sự rất kỳ lạ; Lâm Diệp, người luôn coi chừng điều này, bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

“Nếu tờ giấy đã bị đốt từ lâu rồi, và tôi cũng chưa hề bộc lộ bất kỳ dấu hiệu nào, vậy tại sao các bạn lại đột nhiên nghi ngờ tôi?”

Tống Bình không mấy quan tâm, chỉ đơn giản ngẩng đầu về phía Lâm Diệp và Ngô Vu: “Đó là ý kiến của hai người họ…”

Trương Chí Hưng ngắt lời Tống Bình, cười nói: “Tôi muốn hỏi người luôn giữ im lặng suốt buổi tối này – đội trưởng chi đội Ngô Vu… anh.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ngô Vu, nhưng họ chỉ thấy khuôn mặt anh ta lạnh lùng như băng.

Trương Chí Hưng không hề quan tâm, cười từng câu một và hỏi: “Làm thế nào anh có thể phát hiện ra những điểm đáng ngờ trên người tôi, và làm thế nào anh lại có thể thuyết phục được Lâm Diệp để tất cả mọi người cùng anh ta hợp sức bắt tôi?”

Bộ Trọng Hoa bỗng nhiên nhìn về phía Ngô Vu, cảm thấy một linh cảm xấu xa dâng lên trong lòng, như thể có một nỗi lo lắng mà chính anh ta cũng chưa từng nhận ra đang bùng nổ mạnh mẽ, siết chặt lấy trái tim mình.

Ngô Vu lặng lẽ nhắm mắt lại, dưới ánh mắt của mọi người, dường như cả hơi thở, nhịp tim và tiếng gió đều đã ngừng lại.

Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua.

“…Bởi vì bức ảnh mà anh đã đưa cho Bộ Trọng Hoa.” Cuối cùng, anh ta cũng mở miệng nói lời đầu tiên trước mặt mọi người, giọng nói hơi khàn, nhưng lại yên bình như nước sâu:

“Trước khi quét bức ảnh đó, anh đã xé bỏ ba chữ trong phần chú thích.”

Mọi người xung quanh đều tỏ ra hoang mang, chỉ có Bộ Trọng Hoa bỗng nhiên nhớ lại hai dòng chú thích trên bức ảnh đó:

【Ngày 25 tháng 10, Mẹ】

____【Giải Hành】____

Ba chữ đó bị xé đi rồi sao? Lông mày anh ta giật mạnh.

Ba chữ nào vậy?!

“…Tôi đã nghĩ rồi, hóa ra là như vậy.” Trương Chí Hưng thở dài và gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự châm biếm, buồn cười, vô lý và điên rồ: “Tôi đã cố gắng hết sức để che giấu điều này trước mặt mọi người, nhưng chính vì điều đó mà bí mật mà tôi đã biết từ lâu đã bị phơi bày… Đúng vậy, tôi thực sự không nên xé bỏ ba chữ ‘và A Quy’ đó, phải không?”

Bộ Trọng Hoa suy nghĩ trống rỗng, không khí trong căn phòng bỗng nhiên trở nên im lặng.

“Anh đã cố gắng trả thù cho những linh hồn đó, nhưng cuối cùng lại tự hủy hoại chính mình.” Trương Chí Hưng thở hổn hển, khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì kích động, giọng nói trầm trọng như thể đang xé rách tai mọi người: “Là Giải Hành đã nhắc nhở anh phải trả thù khi anh ấy chết trong ‘Phòng xử án Hồng Sơn’, phải không, A Quy?“

—A Quy?

A Quy?!

Cảm giác như một thanh kiếm khổng lồ đang lao xuống không trung, làm cho thế giới rung chuyển tan vỡ. Trong khoảnh khắc đó, không chỉ Bộ Trọng Hoa mà cả khuôn mặt của Xu Zuxin, Tống Bình và những người khác cũng trở nên tái nhợt vì sốc.

Ph

“Có nghe câu chuyện về cậu bé đó đã giết con rồng chưa?”

Trương Chí Hưng đứng ở nơi cao, với vẻ mặt kiêu ngạo nhưng cũng đầy thương hại, anh nhìn Ngô Vu – người không hề nói lời nào – như thể đang nhìn một vị thần chiến tranh cuối cùng cũng bị hạ bệ:

“Cậu bé sau trận chiến đẫm máu đã không thể đánh bại con rồng ác và đã gục chết. Con rồng ác nhìn thi thể của cậu bé, dần biến thành hình người, nhặt lên thanh kiếm dài và mặc lên người bộ áo giáp lấp lánh mà nó đã khao khát từ lâu nhưng không bao giờ có được. Cuối cùng, con rồng ác lại hóa thành hình dạng của cậu bé và trở lại thế giới loài người.”

Lời tác giả muốn nói:

Hôm nay, xin mời các bạn đọc phần Lời tác giả muốn nói này.

Khi viết chương này, tôi đã suy nghĩ rất lâu, thậm chí còn nghĩ đến việc sẽ tạm dừng viết một ngày để viết liền hai chương, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng dù viết liền mười chương đi nữa cũng không thể giải quyết được vấn đề đó. Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, tôi vẫn quyết định viết phần Lời tác giả muốn nói này. Để tránh gây ra tranh cãi, phần dưới đây sẽ có một số thông tin bị tiết lộ.

Ngô Vu, hay còn gọi là A Quý, chính là người đã cứu Bộ Trọng Hoa khi cậu ta mới chín tuổi; cũng là người đã giúp Bộ Trọng Hoa trong thời gian anh ta bị giam giữ, và cũng là người họa sĩ duy nhất trong suốt mười hai năm qua. Người đã bắt giữ Hawkeson và gửi tín hiệu cầu cứu cách đây mười năm cũng chính là Ngô Vu. Về cơ bản, tất cả những công trạng được đề cập trong truyện đều do Ngô Vu tự mình thực hiện, không hề có ai giả mạo danh tính của anh ta; chỉ trừ ba năm anh ta học đại học tại Công Đại mà thôi.

Giải Hành là bạn học của Giang Đình; trên những bức ảnh huấn luyện quân sự, anh ta trông rất thân thiết với Trương Bác Minh – những sinh viên tràn đầy sức sống của thời thanh xuân. Nhiệm vụ thực sự mà Trương Bác Minh giao cho Giải Hành là hỗ trợ Ngô Vu trong công việc trao đổi thông tin tình báo. Trương Bác Minh đã hứa với Giải Hành rằng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, anh sẽ tìm cách giúp Ngô Vu minh oan và đưa anh ta trở lại ánh nắng mặt trời.

Giải Hành đến Vân Điền và vào tù ngay ngày đầu tiên, chưa kịp gặp những tù nhân khác như Năm Đại Hưng thì đã bị Ngô Vu thay thế. Từ đó trở đi, người luôn phải chịu đựng đòn đánh, sự quấy rối trong tù, sau khi vượt ngục lại trở về khu vực Tam Giác Vàng để thực hiện nhiệm vụ gián điệp, và mang danh nghĩa là một họa sĩ gián điệp huyền thoại – đó chính là Ngô Vu.

Trong chiến dịch bắt giữ Arthur Hodgson cách đây mười năm, chính là Ngô Vu đã truyền đạt thông tin, và cũng chính ông ta đã gửi tín hiệu cầu cứu đến Trương Bác Minh. Tuy nhiên, Trương Bác Minh không hề tổ chức cuộc giải cứu nào, vì vậy vào lúc quan trọng, để bảo vệ Ngô Vu, Giải Hành đã tự nguyện nhận tội, chịu đựng hình phạt và hy sinh mạng sống của mình. Trước khi qua đời, Giải Hành đã nói với Ngô Vu: “Đừng trả thù cho bất kỳ ai, hãy tiếp tục bước đi, đừng quay đầu lại”, ý muốn của anh ta là để Ngô Vu có thể sống tiếp cuộc đời này bằng chính con người của mình, sống một cách công khai dưới ánh nắng mặt trời, và từ bỏ hoàn toàn quá khứ đen tối của mình.

Giang Đình không nhầm người; ông ta đã quen biết hai anh em này từ cách đây mười ba năm và cũng biết rõ những bí mật này. Vì vậy, Ngô Vu biết rằng Giang Đình chắc chắn sẽ nhận ra mình, nhưng ông ta không nghĩ rằng một người như Giang Đình sẵn lòng giúp đỡ mình. Ai ngờ, vì nhiều lý do khác nhau, Giang Đình đã giúp Ngô Vu xác nhận danh tính của Giải Hành. Những điểm giao thoa thực sự giữa Giang Đình và Ngô Vu khi còn trẻ cách đây mười ba năm sẽ được tiết lộ dần trong các phần tiếp theo và tập bốn của câu chuyện này.

Bộ Trọng Hoa Những bức ảnh được nhìn thấy, cùng với nhiều tình tiết dường như mâu thuẫn khác, thực chất đều là những manh mối sẽ được giải thích rõ hơn trong phần sau của câu chuyện.

Khi tôi bắt đầu viết bài này, yếu tố then chốt trong nhân vật chính là: “Một hạt giống thực vật bị buộc phải nảy mầm và lớn lên trong địa ngục; nó chắc chắn sẽ chết khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng lại vô cùng khao khát ánh nắng chói chang ấy; sự tự ti phát sinh từ khao khát mãnh liệt ấy, lòng oán hận do bị ánh sáng bỏ rơi, niềm khao khát không thể xóa nhòa dù bị tự ti và oán hận hành hạ… Tất cả những điều này sẽ tạo nên câu chuyện gì cho hạt giống ấy?” Vì vậy, từ đầu Ngô Vu đã không phải là người thanh niên từng rực rỡ như Giải Hành; dù anh ấy cũng từng có tuổi trẻ đầy nhiệt huyết và tính cách ôn hòa, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh ấy vẫn sợ hãi vì xuất thân của mình. Nỗi đau khổ, sự kiên nhẫn, sự kìm nén và xu hướng tự hủy hoại chính là cốt lõi nhân vật của anh ấy. Tuy nhiên, trình độ viết lách của tôi vẫn còn non nớt; tôi chỉ dám thử nghiệm một cách sơ bộ mà thôi, chưa thể thể hiện được sự phức tạp và tinh tế của con người.

Sau khi phần hai kết thúc, các bình luận bắt đầu suy đoán rằng Ngô Vu không phải là Giải Hành; điểm trọng tâm trong các bình luận lúc đó là: “Nếu Ngô Vu không phải là Giải Hành, liệu có thể giải thích được những mâu thuẫn trong cốt truyện, chẳng hạn như việc họ không phải là anh em song sinh hay không?” Lúc đó tôi khá yên tâm, bởi vì không có chuyện phẫu thuật thẩm mỹ, họ chỉ giống nhau về ngoại hình nhưng không phải là anh em song sinh; vì vậy, các tình tiết trong câu chuyện vẫn có thể được giải thích một cách hợp lý. Những mâu thuẫn được bàn luận trong các bình luận thực chất đều là những manh mối trong cốt truyện, và tôi đã đáp ứng tất cả chúng. Cho đến thứ Tư tuần trước, khi tôi đang chờ xe sau giờ làm việc và lướt qua Weibo, tôi bất ngờ phát hiện ra một vấn đề mà trước đây mọi người đều bỏ qua: Một số độc giả đang rất mong đợi biết liệu Ngô Vu có phải là bạn học của Giang Đình hay không! Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình đã bỏ sót điều quan trọng này; bởi vì duy nhất điều này trong ba năm học tại Đại học Công cộng thì tôi chưa đề cập đến. Dù tôi có giải thích rõ ràng rằng tất cả các sự kiện trong câu chuyện đều do Ngô Vu thực hiện, nhưng

Sáng hôm sau thức dậy, tôi đã xem lại kỹ lưỡng và nhận ra rằng việc kiên trì giữ nguyên thông tin Ngô Vu chính là một trong những luận điểm then chốt của mình. Hai đoạn văn nhỏ mà tôi từng viết cũng góp phần vào điều này: một đoạn là khi bà vợ họa sĩ tag Ngô Vu, nhưng khi tôi chia sẻ lại, tôi đã viết rằng “Điều này giống như những câu chuyện nhỏ thời đại học”; đoạn khác là trong Giang Đình, tôi đã nói rằng “Dù sự thật có chân thực đến đâu, cũng không bằng tình bạn giữa bạn bè cũ”. Lúc đó, tôi không nhận ra rằng những đoạn văn nhỏ đó thực chất là cách để khẳng định những tình tiết bí ẩn trong nội dung chính; nhưng sau này tôi mới hiểu rằng, khi một bài viết còn đang được tiếp tục đăng, những đoạn văn nhỏ đó là không thể tách rời khỏi phần chính, và việc viết chúng trong quá trình bài viết chưa hoàn thành cũng khác với việc viết chúng sau khi bài viết đã kết thúc. Tôi cũng đã nhiều lần áp dụng các kỹ thuật kể chuyện hồi hộp trong viết lách của mình, và ý định đó cũng xuất hiện trong những đoạn văn nhỏ đó; tuy nhiên, tôi không ngờ rằng có một số độc giả rất quan tâm đến việc Ngô Vu và Giang Đình là bạn học với nhau – không chỉ đơn giản là để chơi trò đùa liên quan đến “Công Đại Thượng Hạ Phố”, mà họ còn kỳ vọng rất nhiều vào điều này. Tôi thực sự rất xin lỗi; suốt bảy ngày qua, tôi đã nghĩ mãi cách để bù đắp cho sai lầm này, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra giải pháp nào. Khi sự thật dần được hé lộ, tôi cảm thấy như thanh gươm Damocles không chỉ đang đe dọa Ngô Vu, mà còn đe dọa cả bản thân tôi nữa. Trong tình trạng cực kỳ lo lắng, tôi chỉ biết kêu gọi mọi người hãy dành thời gian đọc tiếp phần ba của bài viết trước khi quyết định có nên tiếp tục theo dõi hay không; tuy nhiên, tôi biết rằng việc này gần như không có tác động gì đối với những độc giả đã quan tâm đến điều này, và những tổn thương tinh thần mà họ đã phải chịu đựng thì không thể nào được khắc phục được nữa.

Vào lúc mọi chuyện đến hồi kết, ngoài việc xin lỗi chân thành, tôi thực sự không biết nên nói gì nữa. Nếu có ai muốn giải tỏa cảm xúc, đưa ra những nhận xét tiêu cực, hoặc quyết định bỏ qua bài viết này, tôi hoàn toàn hiểu được. Nhưng đối với những độc giả không quan tâm đến yếu tố “Công Đại Thượng Hạ Phố” này, tôi mong rằng mọi người đừng đáp lại những người đưa ra nhận xét tiêu cực bằng nh