Không xa đó, chiếc thuyền nhanh dường như hoàn toàn yên tĩnh, chỉ lặng lẽ trôi theo sóng biển, hiện rõ trước đôi mắt bình tĩnh của Bộ Trọng Hoa.

“…Chỉ là tin đồn thôi.” Anh ta ngập ngừng một lúc, rồi hỏi: “Tin đồn gì vậy?”

Nòng súng được áp chặt vào sau đầu anh ta; nếu nhấn cò, những gì xuất hiện trên truyền hình – cơ thể rung chuyển, máu chảy từ khóe miệng, và người đó ngã xuống một cách duyên dáng – chắc chắn chỉ là lời nói dối. Thực tế thì nửa cái đầu sẽ bị phá hủy, nửa khuôn mặt cũng không còn gì nữa, cổ chỉ còn lại một cái “quả bí đỏ” đầy máu.

Giọng nói của “Cá Mập” cuối cùng cũng vang lên từ phía sau: “Tôi nghe nói khi họa sĩ mới vào Công An của các bạn, anh ấy đã phục vụ anh trong một thời gian khá dài, đúng không?”

Bộ Trọng Hoa dừng lại một giây, rồi trả lời: “Đúng vậy.”

“Tôi hiếm khi giết người, nhưng trong số những người tôi đã giết, chín trong mười đều chết vì ngu dốt.” Giọng nói của “Cá Mập” rất nghiêm túc, không hề có chút ý đùa nào: “Anh có nhận ra điều này không? Những người thiếu tầm nhìn thường cũng không có trí tuệ tốt, và việc hợp tác với những kẻ ngu dốt sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho bản thân mình. Vì vậy, để tránh việc anh gây ra bất kỳ rắc rối nào cho tôi trong tương lai…”

Tiếng nòng súng được nạp đạn vang lên; “Cá Mập” nói: “Xin lỗi nhé, Đội trưởng Chi Đội Bù.”

Anh ta vừa định nhấn cò, thì bỗng nhiên nghe thấy Bộ Trọng Hoa cười lạnh:

“—Những thú vui hàng ngày giữa chúng ta khiến anh không thể chịu đựng được sao?”

“Gì cơ?”

“Cá Mập” đứng yên một chút; trong chớp mắt, Bộ Trọng Hoa đã quay người tóm lấy anh ta, tiếng súng vang lên, cán súng rơi ra ngoài, nhưng anh ta đã kịp nắm lấy nó; “Cá Mập” phản ứng rất nhanh, nhưng chưa kịp phản công thì đã bị Bộ Trọng Hoa siết chặt cánh tay và bẻ cong nó, một đầu gối của anh ta đập xuống đất, và ngay lập tức trán anh ta bị ép chặt vào nòng súng!

“Làm gì thế!” “Hãy buông súng xuống!”

Hai vệ sĩ hoảng sợ lao tới; không xa đó, tiếng động lạo xạo vang lên, và rồi có khoảng hai mươi ba mươi người xuất hiện sau một gò đất cách đó vài chục mét, hàng loạt nòng súng đen thẫm đồng thời nhắm vào Bộ Trọng Hoa!

“— Không được động đậy!” “Hãy buông súng xuống!”

Tình hình lập tức trở nên căng thẳng, nhưng chỉ thấy Bộ Trọng Hoa dùng ngón trỏ gõ mạnh vào thân súng, hộp đạn lập tức rơi xuống đất và bị anh ta đá đi xa, sau đó anh ta buông cá mập ra và ném súng đi, rồi giơ hai tay lên.

“Chỉ là đùa thôi.” Anh ta cười nhẹ, “Tôi với Ngô Vu【Ngô Vu】… không, đôi khi chúng tôi cũng chơi trò này với các họa sĩ.”

Cá mập ngồi dậy, xoa cánh tay đang tê nhức, vẫy tay cho các vệ sĩ thu lại súng, rồi cau mày hỏi: “Ý anh là gì?”

Những tay sai ẩn náu trong bóng tối lần lượt lùi lại, và tình huống căng thẳng vừa rồi mới dần được giải tỏa. Bộ Trọng Hoa tháo chiếc nhẫn không mấy nổi bật trên ngón trỏ tay trái ra, rồi bằng ngón tay cái nhấc nó lên: “Đó chính là ý tôi.”

Cá mập vươn tay lấy chiếc nhẫn, chỉ liếc nhìn qua một cái, ánh mắt lập tức dừng lại ở hình vẽ con cá nhỏ được khắc thủ công, có nét vẽ rất thô sơ.

“Anh còn muốn thêm bằng chứng nào nữa không? Nhưng tôi e rằng anh sẽ không muốn nghe đâu.” Bộ Trọng Hoa nói với giọng đầy châm biếm, “Xin lỗi, ông Cá Mập, tôi không ngờ rằng anh lại là kiểu người… ừm… quan tâm đến địa vị xã hội của đối thủ đến thế. Từ góc độ tâm lý học mà nói, đó chắc chắn là biểu hiện của sự tự ý thức quá mức và sự không cam lòng trước thất bại.”

Ánh mắt của Cá Mập dường như bị cố định lại, không hề nhúc nhích trong một lúc lâu, mãi sau đó anh ta mới lạnh lùng nói: “Không, tôi chỉ không muốn tin thôi.”

“Không muốn tin rằng vị họa sĩ kia thực sự yêu thích cuộc sống bình thường của một người bình thường?”

“……”

Cá Mập không trả lời, thậm chí cũng không hề để ý đến điều đó, cuối cùng anh ta trả lại chiếc nhẫn cho anh ta và nhận lấy khẩu súng mà các tay sai đã nhặt lên từ xa.

“Anh đã thắng, tôi chấp nhận món quà và đề nghị của anh.” Giọng nói và biểu cảm của anh ta đều rất u ám, “Hy vọng từ nay về sau chúng ta sẽ hợp tác tốt.”

Dù nói vậy, vị trùm ma túy quốc tế này hoàn toàn không hề có vẻ vui vẻ chút nào. Nếu như trước đây việc anh ta giả vờ bóp cò súng chỉ có năm phần thật và năm phần giả, thì bây giờ ít nhất tám hay chín phần trong số đó là sự thật.

Tuy nhiên, Bộ Trọng Hoa không hề quan tâm đến điều đó, anh ta cười và gật đầu, dường như còn khá thoải mái, rồi quay người đi về phía chiếc thuyền nhanh đang

Cánh cửa xe jeep phía sau cuối cùng cũng được mở ra với tiếng kẹt, Tần Xuyên nhảy xuống xe và cảm thấy rất bất lực: “Tôi nghĩ trước khi ông đến đây, tôi đã quyết định rằng dù họ Bù có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không tin tưởng họ và chắc chắn sẽ không hợp tác với họ, phải không ạ, ông chủ?”

Shark hỏi: “Theo anh, họa sĩ đó thích điều gì ở anh ta vậy?”

Tần Xuyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Tôi cũng không biết được. Vai trò của tôi luôn là người bạn thân thiện của các phụ nữ độc thân; một người như họa sĩ kia chắc chắn không phải loại người sẽ đến tìm tôi để trò chuyện sâu sắc đâu.”

Shark lắc đầu cười.

“À,” Tần Xuyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Nói thật, làm sao anh biết chiếc nhẫn đó thực sự do chính họa sĩ đó khắc ra?”

“Tất nhiên là tôi biết,” Shark trả lời một cách lạnh lùng.

“—Vậy anh đang khắc cái gì vậy?”

Chiếc xe off-road rầm rộ lao trên con đường núi, hai bên là rừng mưa um tùm lướt qua kính xe. Ngồi ở hàng ghế sau, Shark nghiêng người về phía trước và thấy người thanh niên ngồi ở ghế phụ đeo tai nghe Bluetooth ở tai trái, cầm khẩu súng ngắn M9 bên hông, dưới kính râm chỉ lộ ra một nửa khuôn mặt trắng muốt, đẹp trai; trong tay anh ta còn cầm một con dao và một quả táo, nhưng không ăn, mà đang khắc điều gì đó trên đó. Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó là một khuôn mặt người được khắc rất sinh động.

“Đó không phải là chính anh sao?”

Người thanh niên cười và nói: “Chỉ là để giết thời gian thôi.”

Trong chuyến đi dài và gập ghềnh này, người ta luôn phải cảnh giác, nhưng cũng rất dễ buồn ngủ. Shark bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi: “Kỹ năng khắc của anh ta khá tốt đấy, cho tôi cũng khắc một cái được không?”

Ai ngờ câu nói này vừa ra, bầu không khí trong xe lập tức thay đổi. Người đứng đầu đội bảo vệ bên cạnh tên trùm ma túy định nói lại thôi: “Thưa ông Phillip, điều này…”

Việc được nhìn kỹ hơn khuôn mặt của tên trùm ma túy này, người đã bị truy nã khắp thế giới, và sau đó khắc nó lại vào lòng mình, quả thực là một việc cực kỳ kiêng kỵ — không chỉ các nhân viên bảo vệ sẽ ngăn cản, mà ngay cả người thanh niên này, người luôn hành động cẩn thận đến mức gần như hoàn hảo, cũng chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Người thanh niên quay đầu nhìn Shark. Từ khoảng cách gần này, Shark có thể thấy ánh mắt đen trắng rõ nét của anh ta dường như ẩn chứa một chút trêu

“Xin lỗi ông Phillip, tôi không có ý xúc phạm ông đâu…”

Con cá mập cười ha hả, thản nhiên cầm lấy nửa quả táo và cắn một miếng: “Thật là, đây chính là con cá mập hung dữ nhất mà tôi từng gặp!”

Chàng trai trẻ cũng cười và gật đầu, sau đó cắt nửa quả táo khác – nửa quả có khắc hình chân dung của anh ta – thành vài miếng, bọc lại bằng giấy, rồi trong gương chiếu hậu, ánh mắt dày lông mi của anh ta vẫn luôn nở nụ cười.

…

“Họ kể cho tôi nghe rằng khi Bộ Trọng Hoa bỏ trốn khỏi Jinhai, họa sĩ đã theo đuổi họ suốt hàng trăm cây số… Lúc đó tôi còn không tin lắm. Tôi nghĩ rằng trong đời này, chỉ có mình tôi mới là người mà họa sĩ sẽ theo đuổi mãi mãi… Vì vậy, khi người họ Bù liên tục mời tôi gặp mặt, tôi vẫn đồng ý… Tôi nghĩ rằng chỉ cần phát hiện ra một lời nói dối nào từ miệng người đó, tôi sẽ giết hắn và ném xuống biển để nuôi cá…”

“Tôi không ngờ điều đó lại thực sự xảy ra,” con cá mập nói một cách trầm ngâm, “Đối thủ dũng cảm, ranh ma, được coi là người vượt trội hơn người thường… cũng có lúc phải buồn bã theo đuổi một người bình thường như vậy…”

Tần Xuyên gật đầu đồng cảm: “Đúng vậy, tình yêu thực sự là thứ khiến con người mù quáng… Tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc của bạn. Vậy bây giờ, ông định làm gì? Sẽ giết chết thằng nhóc đó sao?”

“Giết chết nó ư?” Con cá mập lặp lại một cách ngớ ngẩn: “Không… Làm sao tôi có thể giết chết người bạn mới quen của mình được?”

Tần Xuyên nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng lịch sự.

Con cá mập lấy ra một điếu xì gà, châm lửa và nhìn theo chiếc thuyền nhỏ đang dần biến mất trên mặt biển… Sau một lúc, nó hít một hơi thật sâu, cười lạnh và nói: “Bạn nghĩ sao… Nếu việc kinh doanh ma túy của người bạn mới này phát triển thuận lợi… với sức hấp dẫn của hắn, liệu có đủ để kéo họa sĩ về bên mình không?”

·

“Reng!”

Tiếng động ầm ĩ vang lên từ ống thoát nước… Giang Đình quỳ gối, nhìn vào bên trong ống thoát nước và nói lớn: “Không có gì cả! Xuống đi!”

Bên ngoài cửa sổ lưới sắt cao của kho, Ngô Vu trượt xuống đất qua ống thoát nước, bước đi trên lớp đất phủ đầy lá khô vàng, đi qua một hành lang bụi bặm, rồi bước vào căn kho tối tăm quen thuộc đó… Giang Đình đang đứng dậy bên cạnh ống thoát nước, vỗ vảy bụi trên đôi găng tay kiểm tra.

“Thực sự nó đã bị gỉ sét hoàn toàn rồi,” anh ấy nói, “Không có khả năng kẻ sát nhân đã sử dụng đường ống thoát nước để vận chuyển hung khí hay vật tư vào căn phòng bí mật đó. Tuy nhiên, để cẩn thận hơn, chúng ta có thể yêu cầu đội kỹ thuật kiểm tra chi tiết đoạn ống này.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ngắn gọn đáp: “Đi đi.”

“Vâng, đội trưởng Ngô!” Một số nhân viên hiện trường lập tức đáp lại và lao ra lấy dụng cụ.

Kho hàng này – nơi đã giam giữ họ suốt ba ngày ba đêm – vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Khi bước vào cửa chính, bạn sẽ thấy một khoảng đất trống rộng khoảng ba mươi mét vuông; phía trên bức tường đối diện cửa chính có một ô cửa sổ được đóng bằng thanh gỗ. Bên cạnh ống thoát nước đầy gỉ sét màu đỏ, vẫn còn in rõ hình dáng của một con người được vẽ bằng phấn trắng, cùng với một cái cờ tam giác màu đỏ – đó là dấu vết thi thể do đứa bé ba tuổi Tao Zé để lại.

Hai bên khoảng đất trống là những hàng giá đỡ bằng sắt đã gỉ sét; ở góc tối, có một hình người khác được vẽ bằng phấn trắng, giữ nguyên tư thế sau khi chết, nhưng máu đã khô cứng.

Đó là Bành Uyên.

Gió từ đâu đó thổi vào trong phòng, như thể là hơi lạnh buốt thổi vào gáy Ngô Vu【Ngô Vu】, giống như tiếng khóc oán giận của cô gái kia.

“Tống Bình nói đúng, thực sự mỗi khe gạch, mỗi centimet mặt đất đều được bịt kín bằng bê tông; không hề có bất kỳ cơ quan bí mật hay cửa thông qua nào cả. Ngoại trừ cửa sắt duy nhất của kho hàng, không còn lối ra vào nào khác. Nhưng ổ khóa sắt bên ngoài cửa và thanh khóa bằng gỗ bị phá hủy bằng dụng cụ đột nhập đều không hề có dấu hiệu nghi ngờ gì.” Giang Đình đã cởi bỏ áo khoác, cổ tay áo len màu xám xếp chồng lên cánh tay, và vẫy tay với Ngô Vu【Ngô Vu】: “Cho tôi uống một ít đi.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 đưa ngay cho anh ấy nửa chai nước khoáng, và Giang Đình uống hết phần còn lại, sau đó lau miệng bằng cổ tay: “Anh có phát hiện gì bên ngoài không?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 lắc đầu; anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, nhưng lưng đã ướt đẫm mồ hôi, làm nổi bật đường nét gầy gò của cơ thể: “Không có gì cả. Những bức tường đều là bê tông, được bịt kín hoàn toàn từ bốn phía.”

“Ở góc tường, có chỗ nào lớp xi măng dày mỏng không đều không?”

Giang Đình muốn hỏi xem liệu bọn khủng bố có thể lợi dụng lúc họ bất tỉnh để phá bỏ một phần tường và xâm nhập vào trong, giết Bành Uyên rồi sau đó lại dùng gạch và xi măng để che kín cửa ra vào không. Mặc dù nhìn từ bên ngoài, căn phòng vẫn trông như một căn phòng bí mật được xây dựng kỹ lưỡng, nhưng thực tế là màu sắc của lớp xi măng trên gạch mới và gạch cũ sẽ có sự khác biệt nhỏ, điều này có thể trở thành bằng chứng quan trọng để làm sáng tỏ sự thật.

Nhưng Ngô Vu nói: “Không có. Tôi đã kiểm tra rồi.”

Giang Đình gật đầu, cởi găng tay khám nghiệm ra và vỗ nhẹ vào mái tóc của Ngô Vu: “Gần đây trông anh có vẻ mệt mỏi lắm. Có chuyện gì không?”

“……” Ngô Vu thì thầm: “Không sao đâu.”

Dù nói vậy, nhưng anh ta gần đây đã gầy đi rõ rệt, ăn rất ít, và thời gian ngồi yên lặng cũng ngày càng nhiều. Có một lần, Phó Giáo sư Giang đã tự tay nấu món tôm tươi và cá để làm bánh gối mang đến bệnh viện, nhưng anh ta chỉ ăn được vài miếng rồi không thể tiếp tục nữa… Có lẽ vì hương vị quá ngon đến mức khiến lưỡi anh ta cảm thấy như đang nhai sáp, và việc ăn uống đã trở thành một gánh nặng buộc phải làm chỉ vì muốn sống sót.

Khi một người mất hứng thú với cả việc ăn uống lẫn những điều liên quan đến cuộc sống hàng ngày, thì việc tồn tại trên đời này gần như chỉ còn là một hành động máy móc, thiếu đi bất kỳ niềm vui nào khác ngoài mục tiêu đó… Trở nên yên lặng và lạnh lùng như một vùng đất hoang vu bất tận.

“Rất nhiều dấu vết tại hiện trường đã bị loại bỏ rồi… Chúng ta hãy quay lại xe và xem lại hồ sơ vụ án đi,” Ngô Vu vừa nói vừa xoa mặt để tỉnh táo hơn, “Có lẽ trong những bức ảnh chụp tại hiện trường ban đầu, vẫn còn một số chi tiết mà chúng ta chưa để ý đến.”

Giang Đình cũng không thể nói gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

“Thực ra, có hai chi tiết liên quan đến cái chết của Bành Uyên mà tôi vẫn chưa hiểu rõ…” Trên đường trở về, Giang Đình mở hé cửa sổ, vừa lái xe vừa nói to lên: “Nhưng những chi tiết đó lại không đủ để đưa vào hồ sơ vụ án như những điểm nghi ngờ.”

Ngô Vu ngồi ở ghế phụ, đặt một túi giấy dày cộm lên đầu gối và đang lần lượt xem những bức ảnh chụp tại hiện trường vụ án: “Chi tiết gì vậy?”

Giang Đình nói: “Thứ nhất, Bành Uyên luôn ôm đứa bé và cuộn mình dưới ống thoát nước, nhưng lại chết ở góc kho. Những khung sắt xung quanh không hề có dấu vết bị va đập hay đổ xuống; tức là cô ấy đã tự đi đến góc đó. Tại sao vậy?”

“Tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng gần góc đó không hề có bằng chứng nào về việc có thức ăn, công cụ, thiết bị bí mật, hoặc ánh sáng/không gian kỳ lạ nào cả. Hiện tại, nhóm điều tra cho rằng có thể cô ấy muốn đi dạo một chút.” Ngô Vu lắc đầu, không đưa ra ý kiến gì thêm về giải thích mang tính suy đoán này, và hỏi: “Điểm thứ hai là gì?”

“Điểm thứ hai là tại sao kẻ sát nhân lại dùng dao. Nếu trên nền đất tại hiện trường có đá, nếu tôi là kẻ sát nhân và muốn gài tội cho ai đó, cách tốt nhất chắc chắn là dùng đá để đập vỡ đầu nạn nhân. Sau đó, dù đẩy viên đá đẫm máu đó lại gần xác chết hay mang đi, đều rất thuận tiện và không gây ra nghi vấn gì. Việc sử dụng dao lại khiến vụ án trở nên phức tạp hơn nhiều – con dao đó từ đâu đến? Tại sao trên chuôi dao không hề có dấu vết của Bộ Trọng Hoa hay dấu vân tay của bạn? Tất nhiên, cảnh sát cũng có thể đoán rằng các bạn đã dùng quần áo che tay khi giết Bành Uyên, nhưng làm thế nào để giải thích việc quần áo đó không hề dính máu? Quan trọng hơn, trong một căn phòng kín với bốn người, liệu có thực sự cần thiết phải che tay bằng quần áo đến thế không?”

Ngô Vu gật đầu không nói gì.

“Vì vậy, việc kẻ sát nhân sử dụng dao để giết Bành Uyên trong góc phòng kín là hai yếu tố không thể thiếu trong quá trình gây án.” Giang Đình dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao hai điều này lại quan trọng đến vậy đối với kẻ sát nhân.”

“Tôi cũng không hiểu được.” Ngô Vu ngả người ra sau ghế, nhíu mày và nói: “Những vật dụng cứng như đá hay gậy thường đòi hỏi nhiều quyết tâm và sức mạnh hơn so với việc sử dụng vũ khí lạnh để giết người… Đôi khi, còn cần phải có nhiều đam mê hơn nữa nữa.”

Chẳng lẽ sức mạnh thể chất và quyết tâm giết người của kẻ sát nhân này còn không đủ sao? Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Đại G lái xe qua con phố, bỗng nhiên Giang Đình nhìn thấy điều gì đó qua gương chiếu hậu, lông mày anh ta nhíu lại một chút, rồi anh ta bật đèn, dừng xe bên lề đường và tắt máy, nói: “Tôi đi mua thứ gì đó về.”

“Mua cái gì vậy?”

Giang Đình không trả lời, chỉ vẫy tay rồi vội vàng bước xuống xe và đi mất.

Ngô Vu nhìn theo qua gương chiếu hậu, thấy anh ta khoác áo khoác và nhanh chóng băng qua con phố, đi thẳng vào công viên ở cuối đường bên kia. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta cũng không đi theo, tiếp tục xem các bức ảnh hiện trường. Bỗng nhiên, trong một góc của đống ảnh, anh ta nhìn thấy điều gì đó dưới ánh sáng từ bên ngoài cửa sổ xe; anh ta quan sát kỹ lưỡng và thấy có một bóng đen nhỏ ở giao điểm giữa bức tường bằng thép và mặt đất.

Đó là một con chuột chết.

Ngô Vu ban đầu không để ý đến điều đó, nhưng sau khi xem thêm hai bức ảnh nữa, anh ta đột nhiên dừng lại.

Chuột...

—Sao con chuột lại chết ở đó được?

Tiếng ồn ào trên đường phố vang lên mơ hồ qua khe cửa sổ, nhưng Ngô Vu hoàn toàn không để ý đến điều đó, anh ta chăm chú nhìn vào bức ảnh trong tay mình, đồng tử mắt dần mở to ra, như thể có một bàn tay vô hình đã nắm bắt toàn bộ ý thức của anh ta, kéo anh ta trở lại căn phòng bí mật đó một cách đột ngột—

“Cậu đang làm gì vậy? Đừng đến đây! Đừng chạm vào đứa bé của tôi!”

“Tôi vừa bắt được một con chuột, vừa cho Ngô Vu uống một chút máu, cậu hãy để đứa bé cũng uống một chút đi, nếu không nó sẽ không sống nổi đâu..."

“Đừng chạm vào nó! Đừng đến đây! Đi xa ra!”

“Cậu đang làm gì vậy? Con chuột không thể giết chết đứa bé đâu, nhưng tình trạng mất nước thì có thể!”

“Cậu cầm đi! Đi xa ra! Đi xa ra!!!”

Đứa bé tỉnh dậy từ trạng thái mê man và bắt đầu khóc thét lớn. Bộ Trọng Hoa bị người phụ nữ đẩy mạnh đến nỗi lảo đảo vài bước, rồi đột nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn, ánh mắt anh ta dán chặt vào đứa bé đang nằm trong vòng tay của Bành Uyên, anh ta tiến lên và vươn tay ra: “Khoan đã, tại sao đứa bé lại...”

“Không!! Cậu đi xa ra! Đừng chạm vào nó!!”

Bành Uyên dùng một tay bảo vệ đứa bé, tay kia vung vẫy và cào xé, tiếng la hét và lời

Ngô Vu co ro trên mặt đất đầy bụi bặm, cơ thể như đang bị lửa thiêu đốt; đầu óc mơ hồ không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể phát ra những tiếng nói yếu ớt theo bản năng: “…Bộ Trọng Hoa…“

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân quen thuộc lại vang lên. Bộ Trọng Hoa nhấc cậu ấy dậy, hôn lên má lạnh giá của cậu và thì thầm khàn giọng: “Không sao đâu, sẽ ổn thôi…”

Tiếng thở hổn hển của Bành Uyên và tiếng khóc nức nở của đứa trẻ vẫn còn vang lên từ xa. Ngô Vu mơ hồ tựa vào người Bộ Trọng Hoa, tay mình chạm phải thứ chất lỏng nhớp nhão trên cánh tay anh ấy… Đó là máu.

Đó là máu của Bành Uyên【Bành Uyên〕 – khi anh ta cố gắng bảo vệ đứa trẻ và chiến đấu mãnh liệt, móng tay mình đã cào sâu vào cánh tay Bộ Trọng Hoa【Bộ Trọng Hoa〕…

……

Cánh cổng lớn mở ra, Giang Đình cầm một cây kem đi vào xe và nói không ngẩng đầu: “Tôi nghe Nghiêm Tuấn nói rằng bạn thích ăn kem, nên tôi đã mua cho bạn đây… Có thể ăn thử nhé.”

Ngô Vu không quan tâm tại sao anh ấy lại đi mua kem vào mùa đông này, nhưng không gian trong xe thật ấm áp. Anh vô thức cầm lấy cây kem và mút đi phần kem đang tan chảy ở mép, rồi nói: “Tôi hiểu tại sao trong móng tay Bành Uyên lại có DNA của Bộ Trọng Hoa… Họ thực sự đã có cuộc cãi vã trong căn phòng bí mật đó, nhưng tôi không hiểu tại sao đứa trẻ lại… Cậu sao vậy?”

Giang Đình đứng im, nhìn chằm chằm vào anh ấy.

“……” Ngô Vu hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Giang Đình chôn mặt vào lòng bàn tay, hai giây sau mới lấy tay chà mạnh vào mặt rồi ngẩng đầu lên, vẻ mặt phức tạp và có phần u ám, cuối cùng anh quay đầu lại và thì thầm: “Loại kem gừng mà em đặc biệt yêu cầu này, nó ngon không?”

Ngô Vu lập tức hiểu ý của anh ta.

Không khí trong toa xe trở nên im lặng nặng nề. Không biết đã qua bao lâu, Ngô Vu cuối cùng cũng nói nhẹ: “Em không cố ý giấu anh đâu… Chỉ là nói ra cũng chẳng ích gì, chỉ khiến anh lo lắng thôi…”

“Khi nào em phát hiện ra?” Giang Đình ngắt lời anh.

“Sau khi Bộ Trọng Hoa rời đi được hai ngày… Lúc đó, em nói bữa ăn cho bệnh nhân ở bệnh viện quá mặn. Ban đầu em nghĩ là do em đã truyền dịch quá lâu nên chưa quen ăn uống bình thường… Sau đó em hỏi bác sĩ và tìm hiểu thêm trên mạng, mới dần dần chắc chắn rằng đó là hậu quả của chứng xuất huyết dưới đáy sọ…”

Ngô Vu dùng các đốt ngón tay xoa nhẹ trán mình; khuôn mặt anh ta khó có thể nhìn rõ được. Một lúc sau, anh mới thở dài nhẹ nhàng, âm thanh gần như không nghe thấy được.

“Em không còn cảm giác vị giác nữa.”