Trước khi đến Cung Môn Chūyún Điện, còn phải đi qua một khu rừng nhỏ nữa.

Khu rừng này được trang trí một cách rất đặc biệt, có hình dạng như một hành lang vòng và được lắp đặt hệ thống sưởi đất; khắp nơi đều nghe thấy tiếng chim chóc, động vật và côn trùng kêu.

Phượng Sân đặt Diệp Lăng Nguyệt xuống đất và giải thích rằng đây là hành lang dành cho các linh thú mà Hoàng đế Bắc Thanh sử dụng để nuôi dưỡng chúng. Toàn bộ hành lang uốn lượn quanh co, giống như một con rồng nằm.

“Phượng Vương và Ngài Nguyệt Hầu, các linh thú không được phép vào trong điện, xin hãy để chúng lại đây.”

Một vị thái giám tiến lên đón tiếp họ.

Tại Bắc Thanh, việc nuôi dưỡng các linh thú không phải là chuyện lạ gì.

Hoàng đế Bắc Thanh xây dựng hành lang này không chỉ để ngắm nhìn các linh thú mà còn vì mục đích phòng thủ quan trọng. Mặc dù cung điện Bắc Thanh có hệ thống phòng bị nghiêm ngặt, nhưng vì tính cách hoài nghi của Hoàng đế, ngoài các vệ sĩ cung đình, hàng loạt các linh thú được nuôi dưỡng tại đây cũng là những vệ sĩ tuyệt vời nhất cho ông ta.

Hôm nay, có rất nhiều quan lại và phụ nữ quý tộc đến dự yến tiệc, và tất cả họ đều mang theo các linh thú của mình. Mặc dù những con linh thú này có thể vào Cung Môn, nhưng chúng không được phép tham gia bữa yến; tất cả chúng đều được đưa vào hành lang dành cho các linh thú.

Diệp Lăng Nguyệt giao con vật nhỏ tên là Tiểu Chỉ Yoyo cho vị thái giám và cùng với Phượng Sân bước vào trong điện.

Chỉ sau khi bóng dáng hai người kia biến mất, Tuyết Phiền Nhàn mới tiến lên với ánh mắt đầy ghen tỵ.

“Nữ thần trên trời…”

Vị thái giám đang chuẩn bị đặt Tiểu Chỉ Yoyo vào lồng thì nhìn thấy Tuyết Phiền Nhàn và các nữ hầu đi đến, liền vội vàng cúi chào.

“Đây chính là linh thú của Ngài Nguyệt Hầu, trông thật đáng yêu.” Tuyết Phiền Nhàn nhìn Tiểu Chỉ Yoyo, thấy nó có bộ lông trắng, trông giống như một quả cầu thịt nhỏ, trên người mặc chiếc áo khoác nhỏ xinh xắn và cổ đeo một chiếc chuông vàng, trông thực sự rất đáng yêu.

Tuyết Phiền Nhàn giơ tay lên muốn vuốt ve Tiểu Chỉ Yoyo.

Tiểu Chỉ Yoyo cũng biết rằng người phụ nữ này là kẻ thù tình cảm của chủ nhân mình, nó liền gầm lên tức giận và dùng móng vuốt sắc nhọn của mình vung lên…

Ngay lập tức, trên mu bàn tay Tuyết Phiền Nhàn xuất hiện một vết thương sâu.

Bộ váy màu trắng tinh khôi của cô ấy lập tức bị nhuộm đỏ máu; cô ấy tức giận đến nỗi muốn túm lấy Tiểu Chỉ Yoyo.

“Nữ thần ơi!” Vị thái giám kia bất ngờ giật mình, không hiểu tại sao đứa trẻ nhìn có vẻ ngoan ngoãn này lại ghét bỏ Nữ thần đến thế.

Tay của Tuyết Phiên Nhàn đang treo lơ lửng trong không khí.

Sau khi làm tổn thương người khác, đứa trẻ ấy tỏ ra rất sợ hãi, trốn vào lòng vị thái giám kia, run rẩy một cách rất chân thực.

Trước mắt mọi người, Tuyết Phiên Nhàn vẫn phải giữ vẻ ngoài của một Nữ thần, nên không thể làm khó Diệp Lăng Nguyệt – con thú cưng linh thiêng của cô ấy.

Tuyết Phiên Nhàn không nói thêm gì nữa, quay người đi thẳng.

Chưa đi được vài bước, một con mèo lông trắng bỗng nhảy ra từ phía trước. Khi nhìn thấy con mèo đó, ánh mắt Tuyết Phiên Nhàn trở nên lạnh lùng; cô ta nhanh chóng túm lấy con mèo và ném nó xuống đất một cách mạnh mẽ.

Con mèo đó lập tức chết ngay tại chỗ, lớp lông trắng của nó đều dính đầy máu.

Lian Ngọc sợ hãi đến mức không dám lên tiếng.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Dọn dẹp đi.”

Người hầu gái lấy ra một chai thuốc từ tay áo mình, rồi đổ ra một ít dung dịch.

Chỉ vài giọt thôi, xác con mèo đã lập tức biến thành một đống mủ hôi thối, không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối.

Nhưng Tuyết Phiên Nhàn lại hít một hơi thật sâu.

“Dung dịch Hợp Kim Thực sự là thứ tuyệt vời… Lian Ngọc, em nghĩ sau này, nếu ta đổ thứ này lên mặt Diệp Lăng Nguyệt, liệu Phượng Sân có còn yêu thích cô ấy không?”

Dung dịch Hợp Kim là loại thuốc đặc biệt mới được phát hiện gần đây tại Cung Đan Bắc Thanh.

Loại thuốc này chỉ cần dính vào da hay lông, làm cho da thịt của con người bị hoại tử, trông thật kinh hoàng.

Khi nghe nói về loại thuốc này, Tuyết Phiên Nhàn đã muốn mua một chai về.

Đêm nay, việc Phượng Sân và Diệp Lăng Nguyệt tỏ ra thân mật với nhau đã khiến cô ấy tức giận đến cực điểm; cô ấy chắc chắn sẽ không để Diệp Lăng Nguyệt thoát khỏi tay mình.

Nhưng cô ấy cũng không muốn bẩn tay mình, vì vậy mới nhờ Lian Ngọc thực hiện công việc đó.

Lian Ngọc lần đầu tiên chứng kiến sức mạnh của dung dịch Hợp Kim; nghe thấy tiếng cười man rợ của Nữ thần, cô cảm thấy da đầu mình tê dại, liếc nhìn Tuyết Phiên Nhàn một cách e ngại… Cô ấy thấy, Nữ thần thật sự rất đáng sợ.

“Còn đứng ngây ra làm gì nữa? Tốt nhất là phải làm mọi chuyện cho ổn thỏa, nếu không tôi sẽ khiến ngươi hối hận đấy.” Xue Pianran cười duyên dáng rồi bước đi về phía Đình Xu Yun.

Sau khi Xue Pianran rời đi, một bóng trắng xuất hiện tại nơi cô vừa hành động.

Tiểu Zhiyo nhếch mũi, chiếc chuông vàng trên cổ nó rơi xuống đất.

“Zhiyo ơi, người phụ nữ kia thật đáng sợ… Cô ấy đang muốn đối phó với bố đảng đấy.”

Chiếc chuông phát ra tiếng vang; đó chính là giọng của Tiểu U Ya.

Ba ngày trước, Tiểu U Ya đã được Diệp Lăng Nguyệt bí mật đưa đến Bắc Thanh. Nhờ vào khả năng biến hóa thành hình ảnh phượng hoàng, nó đã lén lút nhập vào cung điện.

“Zhiyo ạ, kế hoạch có thay đổi rồi… Em hãy lẻn vào trong cung để cảnh báo bố đảng. Còn em sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để điều tra trong cung điện.”

Ban đầu, Diệp Lăng Nguyệt muốn Tiểu Zhiyo và Tiểu U Ya cùng nhau, lợi dụng lúc Hoàng đế Bắc Thanh đang tiệc tùng, để tìm kiếm manh mối liên quan đến căn bệnh Phượng Sân trong cung điện. Nhưng sau khi chứng kiến âm mưu của Xue Pianran và đám tôi tớ của cô ta, hai con vật nhỏ này buộc phải thay đổi kế hoạch.

Theo quan sát của Tiểu Zhiyo, loại dung dịch kim loại đó rất giống với “Hương Tuyết” mà bố đảng từng chế tạo từ cỏ Băng Hàn; chỉ là tác dụng của nó còn độc hại và nguy hiểm hơn nhiều.

Người tên Xue Pianran ấy quả thực không phải là người tốt đâu…

Tiểu U Ya gật đầu, và hình dáng của nó đã biến thành một cung Nữ, rồi bước đi về phía Đình Xu Yun. Còn Tiểu Zhiyo thì bay thẳng vào sâu bên trong cung điện Bắc Thanh.

Bên trong Đình Xu Yun, các quan lại đang tập trung lại với nhau.

Vị trí của các sứ giả từ các quốc gia cũng đã được sắp xếp theo thứ tự sức mạnh và mối quan hệ họ hàng.

Diệp Lăng Nguyệt đang chuẩn bị ngồi vào vị trí của sứ giả Đại Hạ thì nghe thấy tiếng hét cao vút của một eunuch bên trong:

“Hoàng đế đã đến, mọi người hãy cúi đầu!”

Trong đình, các quan lại cấp ba trở xuống đều cúi đầu chào hoàng đế; còn các quan cấp ba trở lên và các sứ giả thì chỉ cần cúi người chào.

Diệp Lăng Nguyệt không dám lơ là, cùng với Phượng Sân, cũng cúi người chào hoàng đế.

Diệp Lăng Nguyệt cúi đầu xuống, nên không thể nhìn rõ dung mạo của Bắc Thanh Đế.

  Cho đến khi nghe thấy một câu nói uy nghiêm nhưng vẫn đầy ấm áp: “Các quan hãy đứng dậy.”

   Diệp Lăng Nguyệt bất chợt sững sờ; hóa ra Bắc Thanh Đế lại là...

   Diệp Lăng Nguyệt trong chốc lát cảm thấy hoang mang.

  Cô liền liếc nhìn Phượng Sân.

  Người này hiểu ý của cô và tự hỏi: “Bắc Thanh Đế là nữ sao?”

   Phượng Sân mới nhớ ra rằng mình có lẽ chưa từng nói với Diệp Lăng Nguyệt về việc Bắc Thanh Đế thực chất là một nữ hoàng.

  Không phải Phượng Sân cố tình giấu đi thông tin đó, mà chỉ là anh ta cho rằng, với tư cách là một quý tộc lớn của Đại Hạ và từng là Công Chủ, Diệp Lăng Nguyệt hẳn đã biết rằng người đang cai trị Bắc Thanh hiện nay là một nữ hoàng.

  Ai ngờ được, Diệp Lăng Nguyệt vốn chẳng quan tâm gì đến chính trị cả.

  Nếu không vì mong muốn trả thù Hồng Phủ, cô sẽ không bao giờ đặt chân đến kinh đô của Đại Hạ, cũng không bao giờ dính líu vào cuộc chiến giành ngai vàng nơi đây.

  Tại Bắc Thanh, nam nữ bình đẳng; phụ nữ có thể nhập ngũ hoặc tham gia vào công việc chính trị.

  Vua tiền nhiệm của Bắc Thanh chỉ sinh hai con gái mà không có con trai.

  Nữ hoàng hiện tại của Bắc Thanh tên là Thanh Sương, và cô ấy là chị em ruột với mẹ của Phượng Sân, tức là Công Chủ Thanh Phong.

  Theo cách tính này, Phượng Sân nên gọi Thanh Đế là dì.