“Nhưng Hồng Nhi đã chết rồi, không ai biết anh ấy chết như thế nào… Dù chúng ta muốn trả thù, cũng đã quá muộn.” Lệnh phi Lo đầy vẻ tiều tụy.

  Hạ Hầu Hoành đã chết… Cô chỉ cảm thấy tất cả hy vọng đều tan biến.

  “Nó có thể cho chúng ta biết Hồng Nhi thực sự chết như thế nào.” Trần Hồng Nho nói, chỉ vào xác con rắn linh cấp chín kia.

  Làm sao một xác chết lại có thể nói được?

  Vì hoang mang, Lệnh phi Lo quên mất cả việc khóc.

  Trần Hồng Nho vừa nói xong, ông liền dùng tâm linh của mình; ngay lập tức, hình ảnh chiếc đỉnh màu đỏ thắm trên trán ông bỗng nhiên phun trào ra ngoài và hóa thành một cái đỉnh lớn màu đỏ.

  Cái đỉnh này giống hệt chiếc đỉnh mà Diệp Lăng Nguyệt đã sử dụng để tạo ra Càn Đỉnh.

  Chỉ khác là, bên trong cái đỉnh màu đỏ này, không hề có luồng khí huyền bí nào cả.

  Đây chính là thứ mà Kim U Lão Quái đã nói: khi một Phương Sĩ đạt đến cấp bậc Phương Tôn, họ sẽ sử dụng tâm linh của mình để chế tạo ra chiếc đỉnh thực sự này.

  Chiếc đỉnh do Trần Hồng Nho tạo ra có tên là “Chu Hồng Tuyết”, và đây thực sự là một bảo vật cấp thiên.

  Khi “Chu Hồng Tuyết” xuất hiện, ánh sáng đỏ thắm đã hút cả con rắn linh cấp chín kia vào bên trong đỉnh.

  Bên trong đỉnh, những ngọn lửa màu đen đỏ bùng cháy lên; chỉ trong chốc lát, thân xác của con rắn linh cấp chín – vốn dĩ cứng như đồng sắt, khó có gì có thể xuyên qua được – đã bị đốt cháy thành những bộ xương trắng.

  Khi thịt của con rắn bị chuyển hóa, từ những bộ xương ấy, những tia năng lượng linh hồn bắt đầu thoát ra.

  Những tia năng lượng ấy tụ lại giữa không trung, tạo nên những ảo ảnh huyền ảo.

  Khi nhìn thấy những ảo ảnh đó, Lệnh phi Lo không khỏi kinh ngạc la lên.

  Trần Hồng Nho cũng có vẻ ngạc nhiên.

  Đây chính là kiếp nạn luân hồi… Và đây là kiếp nạn luân hồi song sinh hiếm gặp, thật không ngạc nhiên khi thân xác của con rắn linh cấp chín lại bị phá hủy ngay lập tức.

Bên trong ảo ảnh đó, xuất hiện bóng dáng của Hạ Hầu Hoành, con rắn linh cấp chín, cùng với vài người khác. Tiếng kêu cứu của Hạ Hầu Hoành và cảnh anh ta rơi xuống hố sâu vô tận đều được Trần Hồng Nho và Hoàng phi Lạc chứng kiến rõ ràng.

Cảnh cuối cùng là Nhiếp Phong Hành và Diệp Hoàng Ngọc thoát ra khỏi bụng con rắn, trong khi Diệp Lăng Nguyệt giải thích cho Nhiếp Phong Hành về lai lịch của Hạ Hầu Hoành.

Ảo ảnh biến mất. Chiếc xương rắn khổng lồ đó cũng nổ tung thành bụi. Đó chính là “Ký ức Linh Hồn” – một pháp thuật tâm linh độc đáo của Trần Hồng Nho. Bằng cách luyện hóa “Chu Hồng Tuyết”, người ta có thể tái hiện lại những ký ức của người đã chết trong vòng mười lăm phút trước và sau khi qua đời.

Không lạ gì khi hạt nhân linh của con rắn cấp chín biến mất; có lẽ nó đã bị hai vị tướng lớn của Đại Hạ nuốt chửng.

“Diệp Lăng Nguyệt… Chính cô ta là người đã giết chết Hồng Nhi…” Sau khi chứng kiến tất cả những điều này, khuôn mặt Hoàng phi Lạc co quắp vì đau khổ. Nếu không phải vì Diệp Lăng Nguyệt đã không cứu Hồng Nhi, thì cậu bé ấy đã không bao giờ chết.

“Diệp Lăng Nguyệt… Chính là người mới được bổ nhiệm làm Dan Đô của Đại Hạ sao?”

Trần Hồng Nho có vẻ như nhớ đến cái tên này. Người từng đe dọa Phương Sĩ Ngụy Lão cũng chính là Diệp Lăng Nguyệt này.

“Chính là người đàn bà đó… Thưa ngài, chính nàng ta mới là kẻ gây ra cái chết của Yáo Bân và khiến Hoàng tử Hồng mất đi vị trí thái tử. Ngài nhất định phải trả thù cho Hoàng tử Hồng.” Lạc Quý phi bắt đầu khóc lóc.

Tiếng khóc của nàng càng làm cho Trần Hồng Nho – người đã rất buồn bã từ trước – cảm thấy bực bội hơn.

“Đủ rồi, ta sẽ tự quyết định. Danh tính của Hoàng tử Hồng đã bị tiết lộ, việc nàng ở lại Đại Hạ nữa thì không an toàn nữa. Ngay lập tức trở về Bắc Thanh đi. Nhớ rằng, sau khi về Bắc Thanh, nàng chỉ được ở trong Cung Đan, không được đi đâu khác, và cũng không được phép có bất kỳ hành động gì bất thường.” Nói xong, Trần Hồng Nho vẫy tay áo và biến mất.

“Thưa ngài!”

Lạc Quý phi nghe vậy, lòng hoảng sợ không nguôi.

Ý của ngài là muốn giam giữ nàng tạm thời sao?

Nhưng nếu không trở về, đợi đến khi Nhiếp Phong Hành và những người khác trở về kinh đô, chuyện nàng có quan hệ ngoại tình sẽ bị phát hiện, và lúc đó nàng chỉ còn con đường chết mà thôi.

Nghĩ đến những năm tháng giàu sang phú quý mà mình đã từng hưởng thụ, tất cả đều bị Diệp Lăng Nguyệt – kẻ đàn bà đó – phá hỏng, lòng Lạc Quý phi tràn ngập hận thù.

“Diệp Lăng Nguyệt… Rồi ngươi sẽ chết dưới tay ta thôi.” Đêm hôm đó, Lạc Quý phi thu dọn đồ đạc và trong lúc Nhiếp Phong Hành cùng Diệp Hoàng Ngọc đang trên đường trở về kinh đô, nàng vội vàng bỏ trốn khỏi Cung.

Ba ngày sau, Nhiếp Phong Hành và Diệp Hoàng Ngọc trở về kinh thành.

Hạ Đế tự mình triệu kiến hai người vào cung.

Điều kỳ lạ là, Hạ Đế không triệu họ vào Điện Kim Luân, mà chọn gặp họ tại Vườn Ngự Hoa.

Tại khu vườn hoàng gia của cung điện mùa hè, Hạ Đế đã tổ chức bữa tiệc để tiếp đón hai vị công thần đã có những công lao lớn trên đồng bằng Tây Hạ cùng với hoàng hậu.

“Kính chào Hoàng đế và Hoàng hậu.”

Nhiếp Phong Hành và Diệp Hoàng Ngọc đã bái kiến Hạ Đế cùng Hoàng hậu Liễu.

Dù đây là lần đầu tiên họ vào cung điện, Diệp Hoàng Ngọc vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết phải đặt tay chân vào đâu cho đúng cách.

“Ngồi xuống đi. Khi đã ở trong hậu cung rồi, không cần phải quá e dè nữa. Mời người mang ghế đến!”

Hạ Đế, vì chuyện của Hạ Hầu Hoành, vẫn còn đang buồn bã; chỉ khi nhìn thấy hai vị công thần này, ông mới mỉm cười được.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Nhiếp Phong Hành – người mà ông đã không gặp nhiều năm trời – ánh mắt Hạ Đế tràn đầy xúc động.

Vừa ngồi xuống xong, ông liền thốt lên:

“Phong Hành, cái nhóc này… Nếu lần này ta không triệu hồi ngươi đến báo cáo công việc, liệu ngươi có định ở lại Tây Hạ suốt đời, không bao giờ trở về gặp chú ta nữa không?”

Lời nói của ông đầy trách móc.

Chú?

Diệp Hoàng Ngọc nghe vậy mà giật mình.

“Thánh Hoàng, Phong Hành không dám. Bởi vì khu vực Tây Hạ thường xuyên xảy ra những cuộc chiến tranh với các loài thú dữ; công việc quân sự khiến tôi không thể rời đi được. Xin Thánh Hoàng và Thái Thái Hoàng Thái hậu thông cảm.”

Nhiếp Phong Hành giải thích, đồng thời cũng lén nhìn Diệp Hoàng Ngọc.

Quả nhiên, vẻ mặt của người này đầy ngạc nhiên; cô ấy dùng ánh mắt để hỏi Nhiếp Phong Hành【Nhiếp Phong Hành〕 rằng họ thực sự có mối quan hệ gì với Hạ Đế.

“Mẫu thân của tôi là con gái của Thái hậu, cũng chính là chị gái của Hoàng đế; bà ấy đã kết hôn với cha tôi… tức là Quan Vũ Hầu.” Nhiếp Phong Hành nhẹ nhàng giải thích.

Quan Vũ Hầu… Chẳng phải là một trong bốn gia tộc quý tộc lớn sao?

Thông tin đáng ngạc nhiên này hoàn toàn ngoài dự đoán của Diệp Hoàng Ngọc; cô không khỏi run tay khiến rượu tràn ra ngoài.

“Thần xin chết.”

Nhận ra mình đã mất bình tĩnh, Diệp Hoàng Ngọc vội vàng đứng dậy và quỳ xuống xin lỗi.

“Không sao đâu, không sao đâu… Nhiếp Phong Hành cũng mới lần đầu tiên vào cung, sợ hãi là điều dễ hiểu thôi.” Hoàng hậu Liễu nhẹ nhàng an ủi.

Sau khi nói xong, bà liếc nhìn Hạ Đế, ánh mắt hai người đều đầy ngạc nhiên.

Dù Nhiếp Phong Hành là cháu trai của Hạ Đế, nhưng hai người lại gần tuổi nhau; thực ra, Nhiếp Phong Hành từ nhỏ đã là bạn chơi của Hạ Đế.

Đặc biệt là Hạ Đế… Mặc dù là cháu trai của mình, nhưng từ nhỏ cậu ta đã tính cách nghịch ngợm, kiêu ngạo; ngay cả với ông Quan Vũ Hầu cũng thường xuyên la mắng.

Nghe nói rằng trong quân đội Tây Hạ, cậu ta còn được mệnh danh là “vị quan nghiêm khắc”, luôn la mắng binh sĩ của mình… Nhưng hôm nay, sao lại nói chuyện nhẹ nhàng, âu yếm với một phó tướng của mình như vậy? Thật là khác thường quá…

Nhiếp Phong Hành cũng rất thận trọng; thực ra cậu ta đã muốn tiết lộ danh tính của mình cho Diệp Hoàng Ngọc từ lâu rồi, chỉ là do quá mệt mỏi trên đường đi mà chưa tìm được cơ hội để nói.

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của cô ấy, Nhiếp Phong Hành không khỏi lo lắng.