Họ Diệp – một họ tên có lẽ khá bình thường ở Đại Hạ, nhưng tại Bắc Thanh, đặc biệt là trong giới Phương Sĩ ở đây, nó lại là một họ tên cần được tránh xa.

Bởi vì người được coi là nhân vật dẫn đầu giới Phương Sĩ ở Bắc Thanh, bậc thầy Hồng Như, chỉ duy nhất công nhận có đối thủ xứng đáng trong đời mình, chính là vị Phương Sĩ số một của Đại Hạ đã qua đời cách đây năm trăm năm – Diệp Vô Danh.

Thông tin về Diệp Vô Danh hiện nay đã rất hiếm gặp ở dân gian Đại Hạ; ngay cả các hậu duệ của ông ta cũng được cho là đang sống trong cảnh nghèo khó.

Liệu Diệp Lăng Nguyệt này có liên quan gì đến Diệp Vô Danh không?

Trong ánh mắt vị lão Phương Sĩ này, biết bao suy nghĩ len lỏi, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười hoà thuận.

Ông đứng dậy và không hề tỏ ra thiên vị hay kỳ thị Diệp Lăng Nguyệt chỉ vì địa vị cao cấp của mình.

“Diệp Chưởng Đỉnh thực sự là một người trẻ tuổi tài năng; mới ở độ tuổi này mà đã đạt cấp bậc Phương Sĩ Tám Đỉnh. Tôi là Trái Vệ Pháp của Đan Cung, Ngài Văi Ba.”

Nghe vậy, ánh mắt Diệp Lăng Nguyệt bỗng trở nên sắc bén; vị lão Phương Sĩ này đã nhìn thấu cấp độ tu luyện của cô ấy từ cái nhìn đầu tiên.

Diệp Lăng Nguyệt đã thành tựu được Hỗn Động Nguyên Đan, vượt qua cấp bậc Tám Đỉnh, nhưng vẫn chưa báo cáo điều này với Tháp Phương Sĩ; ngay cả sư phụ của cô ấy, bậc thầy Long Ngữ Đại Sư, cũng không hề biết. Chiếc áo Phương Sĩ mà cô ấy mặc còn là chiếc cũ kỹ… Nhưng dù vậy, người đối diện vẫn nhìn thấu được tất cả.

Gì cơ? Diệp Lăng Nguyệt đã vượt qua cấp bậc Phương Sĩ Tám Đỉnh?

Bên cạnh, Hồng Phóng cũng vô cùng ngạc nhiên.

Thời gian gần đây, tốc độ tiến bộ tu luyện của Diệp Lăng Nguyệt thực sự quá nhanh.

Nhưng dù cô ấy tiến bộ đến đâu đi nữa, thì cũng chẳng có ích gì cả; cô ấy vẫn chỉ đứng ở vị trí thứ 800 trên Bảng Xếp Hạng Đan của Thanh Châu mà thôi. Con gái của mình, Hồng Minh Nguyệt, thì từng đứng ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng đó.

Nghĩ đến đây, Hồng Phóng cũng thấy lòng mình bình yên trở lại.

“Vị lão tiên sinh kia chính là Phương Sĩ Ngụy của Đan Cung, tôi đã nghe nói rất nhiều về ngài. Tôi thường xuyên được Phương Sĩ Mai nhắc đến ngài.” Người này nói rất lịch sự, và Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] cũng tỏ ra rất kính trọng.

Câu nói này không hề mang tính lễ phép mà thực sự xuất phát từ lòng thành.

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] quả thực đã từng nghe đến tên Ngụy Bá, và điều đó là do Phương Sĩ Mai kể cho cô ấy biết.

Phương Sĩ Mai từng nói rằng, khi còn ở Bắc Thanh, có một vị lão tiên sinh tên Ngụy rất lịch sự với cô ấy, thậm chí còn truyền đạt cho cô ấy một số kiến thức về việc chế tạo Dan Luân Đan.

Có thể nói, việc Phương Sĩ Mai cuối cùng đã thành công trong việc chế tạo Dan Luân Đan, phần lớn là nhờ vào bài thuốc mà Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] đã cung cấp, nhưng nếu không có sự hướng dẫn ban đầu của Ngụy Bá, thì Phương Sĩ Mai sẽ không thể làm được điều đó.

“Phương Sĩ Mai? Cô ấy đang nói đến bạn nhỏ Mai phải không? Chẳng lẽ Dan Luân Đan của Đại Hạ chính là do cô ấy chế tạo ra sao?” Vị lão tiên sinh ngập ngừng một chút.

“Đúng vậy, Dan Luân Đan của Đại Hạ chính là do Phương Sĩ Mai chế tạo. Cô ấy cũng từng nói rằng, nếu không có sự chỉ bảo của vị lão tiên sinh, thì sẽ không có Dan Luân Đan của Đại Hạ.” Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] gật đầu.

Ngụy Bá chính là người đã được sai đi Đại Hạ để điều tra về Dan Trú Long và Dan Luân Đan. Anh ta đã tìm hiểu rõ ràng về Dan Trú Long, nhưng thông tin về người chế tạo Dan Luân Đan vẫn chưa được tìm ra.

Bây giờ, khi biết rằng Dan Luân Đan là do bạn nhỏ Mai mà anh ta từng hướng dẫn chế tạo ra, Ngụy Bá cảm thấy nhẹ nhõm.

Ít nhất thì mọi chuyện không phải như những gì ông Hồng Nhân đã nghĩ – Dan Luân Đan và Dan Trú Long không phải do cùng một người tạo ra.

Đại Hạ không hề có một Phương Sĩ nào sở hữu tài năng chế tạo thuốc phi thường cả.

“Đan Cung luôn hoan nghênh những bạn trẻ có tài năng. Nếu sau này họ rảnh rỗi, Đan Cung rất mong được Phương Sĩ Mai và Yết Chưởng Đỉnh đến học hỏi. Nhưng hôm nay, tôi đến đây là để lấy lại xác con rắn cấp chín linh mạng đó.” Sau khi nói lời lịch sự, Ngụy Bá lại yêu cầu trả lại xác con rắn.

Dù sao thì con rắn cấp chín linh mạng đó cũng đã được Đan Cung nuôi dưỡng trong thời gian dài; việc nó bị giết chỉ có thể coi là một thiệt thòi, nhưng xác con rắn thì nhất định phải được đem trở về.

“Ngụy lão thực sự chắc chắn rằng con rắn đó thuộc về Đan Cung phải không?” Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] hỏi lại một cách có chủ đích.

“Điều đó là hiển nhiên. Nếu các ngài vẫn không tin, có thể nhìn vào phần dưới bụng con rắn linh mạch, ở đó còn có dấu ấn của Cung Đan.” Phương Sĩ lão Wei khẳng định.

“Vậy thì xong rồi. Xác rắn thuộc về chủ nhân của nó là điều đúng đắn. Nhưng trước khi trả lại đồ cho chủ nhân, chúng ta hãy tính sổ trước đã.” Lời nói của Diệp Lăng Nguyệt khiến cả Phương Sĩ lão Wei và Hồng Phóng đều ngạc nhiên.

Đặc biệt là Hồng Phóng, trong lòng anh ta lo lắng. Anh ta rất rõ tính cách của Diệp Lăng Nguyệt.

Người phụ nữ này… luôn muốn chiếm hết mọi thứ. Chắc chắn cô ấy không thể muốn giành cả những người thuộc về Cung Đan nữa…

“Mọi người, mang sổ sách đến đây!” Diệp Lăng Nguyệt nói với vẻ hào hứng.

Chỉ thấy Kim Ô lão quái vội vàng chạy đến, tay cầm theo hàng loạt cuốn sổ sách cao gần nửa người.

“Thưa Phương Sĩ lão Wei, thành thật mà nói, lần này vì con rắn linh mạch cấp chín, Đại Hạ đã chịu tổn thất nặng nề. Tôi đã liệt kê tất cả ra đây, xin Phương Sĩ lão Wei xem qua.” Diệp Lăng Nguyệt nói với vẻ đau buồn.

Dưới bộ áo khoác rộng lớn của Phương Sĩ lão Wei, đôi tay ông không ngừng run rẩy.

Ông hiểu ra rồi… Hóa ra việc Diệp Lăng Nguyệt kiểm tra xem con rắn linh mạch có phải thuộc về Cung Đan hay không, không phải để trả lại xác rắn, mà là để yêu cầu bồi thường thiệt hại.

Phương Sĩ lão Wei mở sổ sách ra và xem qua vài trang.

Càng xem, khuôn mặt ông càng trở nên căng thẳng.

Những số liệu thiệt hại được ghi chép trong sổ sách như sau:

Làng chăn nuôi bị tàn phá nặng nề: 130 người dân thiệt mạng, 232 con vật bị mất, hơn 50 ngôi nhà bị hỏng.

Mỗi người dân phải bồi thường 1.000 lượng bạc; mỗi con vật bị mất phải bồi thường 500 lượng bạc; mỗi ngôi nhà bị hỏng phải bồi thường 50 lượng bạc.

Quân đội Hổ Lang chịu tổn thất nặng nề: 980 binh sĩ giỏi nhất bị thương hoặc thiệt mạng, 312 con ngựa chiến loại tốt, 190 vũ khí bị mất.

Mỗi binh sĩ phải bồi thường 1.000 lượng vàng; mỗi con ngựa chiến phải bồi thường 300 lượng vàng; mỗi vũ khí bị mất phải bồi thường 100 lượng vàng.

Ngoài ra, các thành phố cũng bị tổn thất, cùng với các ruộng cây trồng và vườn dược liệu trong khu vực lân cận.

Cuối cùng, cuốn sổ này cũng được ghi chép đầy đủ. Nếu muốn mang xác con rắn linh cấp chín này đi, Đan Cung sẽ phải trả cho Đại Hạ hàng triệu lượng vàng.

Dù Đan Cung giàu có đến mức nào, khi nhìn thấy con số khổng lồ này, họ cũng không khỏi ngập ngừng.

Vì vậy, tay của Phương Sĩ Lão Vị đang cầm cuốn sổ đã bắt đầu run rẩy một cách không tự chủ được.

“Yếp Chưởng Đỉnh, hàng triệu lượng vàng này quả là một con số không hề nhỏ đâu. Anh xem…” Phương Sĩ Lão Vị cố gắng giữ bình tĩnh để thảo luận thêm.

“Thưa ông Phương Sĩ Lão Vị, tôi biết ông là người hiểu biết và công bằng. Người ta thường nói rằng, dù là đánh chó cũng phải xét đến chủ nhân của nó; nếu con thú linh do ai nuôi gây ra thiệt hại cho người khác, họ tự nhiên phải bồi thường. Hơn nữa, những khoản bồi thường mà tôi đề xuất đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, vì Bắc Thanh và Đại Hạ là hai nước bạn. Những khoản này còn chưa bao gồm tiền bồi thường tinh thần đâu; hãy thử tưởng tượng nỗi đau mà gia đình những người dân và binh sĩ đó phải chịu đựng… Ngay cả khi vụ việc này được đưa lên trước mặt Hoàng đế Bắc Thanh, chúng ta vẫn có lý.” Diệp Lăng Nguyệt nói liên hồi không ngừng.

Vấn đề này bỗng nhiên được nâng lên tầm mức quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia; ngay cả Phương Sĩ Lão Vị, người đã từng trải qua rất nhiều tình huống khó khăn, cũng không khỏi lau mồ hôi trên trán bằng ống tay áo.

Trong suốt nhiều năm làm việc tại Đan Cung, đây là lần đầu tiên Phương Sĩ Lão Vị gặp phải tình huống như thế này. Ban đầu ông chỉ đến để yêu cầu một thứ gì đó, nhưng không ngờ lại bị đối phương đáp trả một cách gay gắt.

“Thôi thì như thế này đi… Con số này thực sự quá lớn. Tôi sẽ phải báo cáo với chủ nhân Đan Cung trước đã. Ngày mai tôi sẽ trả lời Yếp Chưởng Đỉnh.” Nói xong, Phương Sĩ Lão Vị vội vàng đi báo cáo với chủ nhân Đan Cung.