Hồng Phóng nói xong, lén lút quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Phương Sĩ Kiu.

Khi nghe tin này, thay vì vui mừng, trên khuôn mặt Phương Sĩ Kiu lại hiện rõ vẻ e ngại.

“Nếu Phương Sĩ Kiu có hứng thú, tôi có thể giới thiệu ông đến Dan Đô.” Hồng Phóng nhìn thấu tất cả và trong lòng cười lạnh.

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến tôi. Mặc dù tôi rất muốn góp phần nhỏ bé cho chiến trường Tây Bắc, nhưng vì bệnh nan y của Hạ Đế, vẫn cần có người chăm sóc, vì vậy lần này, tôi sẽ nhường cơ hội này cho các đồng nghiệp khác trong Viện Y Đế Quân.” Phương Sĩ Kiu nói ra điều này một cách đạo mạo.

Nhưng trong lòng ông ta lại nghĩ khác.

Chỉ khi đầu óc bị đập vào tường, ông ta mới muốn đến Dan Đô chăng?

Đây là lần thứ mấy rồi mà một vị Phương Sĩ cao cấp tử vong tại Dan Đô?

Lần thứ sáu hay thứ bảy?

Dù sao thì kể từ khi Dan Đô được xây dựng, cứ khoảng bốn năm năm lại có một vị Phương Sĩ cao cấp qua đời.

Hoặc là do tai nạn khi vận chuyển thuốc, hoặc là do sai sót trong quá trình chế tạo thuốc, và người không may mắn nhất thì bị các tướng lĩnh Tây Bắc hung hãn chém đầu chỉ vì việc vận chuyển thuốc không kịp thời.

Mọi người đều biết rằng gần Dan Đô có rất nhiều linh thú hoang dã. Mặc dù ông ta đã là một vị Phương Sĩ cấp cao, nhưng điểm mạnh chính của ông ta lại là lĩnh vực chế tạo thuốc. Nếu đến Dan Đô, thì coi như chắc chắn sẽ mất mạng.

Trước đây, những vị Phương Sĩ không được trọng dụng trong Viện Y Đế Quân mới bị điều đến Dan Đô để làm “quân tiêu diệt”.

“Vậy là Phương Sĩ Kiu không thể đến Dan Đô à? Thật đáng tiếc… Như vậy thì tôi sẽ không thể giải thích cho các binh sĩ ở Tây Bắc được. Không biết liệu Phương Sĩ Kiu còn ai khác phù hợp để giới thiệu không?” Hồng Phóng tiếp tục thuyết phục.

Trong lòng Phương Sĩ Kiu, những ý đồ xấu xa bắt đầu trào dâng.

Nếu lần này Mai Phương Sĩ không chế tạo thành công viên thuốc Luân Hồi Đan, thì rất có thể cô ấy sẽ bị điều đến Dan Đô.

Thật đáng tiếc, nhưng vì cô ấy đã chế tạo thành công viên thuốc Luân Hồi Đan và trở thành quản lý của Viện Y Đế Quân, nên chắc chắn cô ấy sẽ không thể đến Dan Đô. Vậy thì còn ai nữa…

Đúng rồi! Ánh mắt Phương Sĩ Kiu sáng lên khi nhìn về phía Hồng Phóng – người đang nhìn ông ta một cách chăm chú.

“Ngài ơi, tôi có một người rất phù hợp, đó là trợ lý của Long Ngữ đại sư, Công chúa Diệp. Cô ấy cũng từng là trợ lý

“Ồ? Công chúa Diệp có vẻ còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm.” Hồng Phóng đang chờ đợi lúc Phương Sĩ giới thiệu Diệp Lăng Nguyệt.

“Thưa ngài, điều này không cần phải lo lắng. Mặc dù công chúa Diệp còn nhỏ, nhưng bà ấy được học dưới sự chỉ dạy của những thầy giáo danh tiếng, lại còn mang tư cách là công chúa. Khi bà ấy đến tiền tuyến, đó chính là việc đại diện cho triều đình. Các binh sĩ và các Phương Sĩ ở đó chắc chắn sẽ rất được khích lệ.” Phương Sĩ nói một cách lưu loát, miêu tả Diệp Lăng Nguyệt – người mà trước đây ông ta đã coi thường – một cách hoàn toàn tự tin, không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

Những gì lão hầu gia Hồng đã nói vào ngày hôm đó, về việc không được phép đụng độ với Diệp Lăng Nguyệt trong thành phố Xia Đô, cũng như không được tự mình hành động để tránh gây ra những lời đồn đại, đã được Hồng Phóng ghi nhớ kỹ.

Việc để Diệp Lăng Nguyệt đến Dan Đô… liệu bà ấy có thể đến được hay không, thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

“Nếu vậy, thì xin Phương Sĩ cùng tôi đến báo cáo với Hạ Đế, rằng người được chọn để đi đến Dan Đô đã được quyết định.”

Vài ngày sau, đội quân xuất chinh về phía tây bắc được thành lập. Hồng Phóng và Hạ Hầu Hoành đều mặc áo giáp, dẫn theo năm vạn binh sĩ tiến về phía tây bắc.

Khi đội quân khởi hành, các con phố trong thành phố Xia Đô đều chật kín người dân đến tiễn đưa và xem đám đông.

“Đại tướng chinh phục Tây Bắc thật oai phong!”

“Hoàng tử thứ tư vạn tuổi!”

Các đội quân được sắp xếp ngăn nắp; Hạ Hầu Hoành với bộ trang phục lộng lẫy, vết thương của ông ta dường như đã hồi phục gần hết. Nhờ vào vẻ ngoài ấy, ông ta đã thu hút được nhiều tiếng reo hò từ phụ nữ quý tộc và các thiếu nữ trong thành phố.

Còn Hồng Phóng – người vừa giỏi võ vừa giỏi văn – khi cưỡi ngựa qua cổng thành, cùng với Hồng Ngọc Lang – người lần đầu tiên ra trận chiến – cũng thu hút sự chú ý của mọi người.

Hồng Ngọc Lang cũng mặc trang phục của một chàng trai quân nhân trẻ tuổi. Anh ấy biết rằng lần này đi chinh phục miền Tây là vì cha muốn tạo điều kiện cho mình bước vào con đường sự nghiệp, vì vậy anh rất mong đợi chuyến đi này.

  “Chồng ơi, Ngọc Lang ạ, hai người hãy cẩn thận trên đường đi nhé. Mẹ và Ngọc Oanh sẽ ở kinh thành chờ đợi tin tức tốt lành từ các con.”

  Gia Cát Nhu cùng con gái Hồng Ngọc Oánh đã đến cổng thành của kinh đô để tiễn họ.

  Cặp vợ chồng tỏ ra rất lưu luyến khi chia tay.

  “Đã già rồi mà còn giả vờ như những cặp tình nhân non nớt, thật là buồn nôn.” Ở một quán trà không xa cổng thành, Diệp Lăng Nguyệt và Lan Thải Nhi ngồi bên cửa sổ, uống trà và ngắm cảnh đường phố đông đúc, nhộn nhịp.

  Nhìn thấy dáng vẻ của Hồng Phóng và Gia Cát Nhu, Lan Thải Nhi biết rằng bà Diệp mới là vợ chính của Hồng Phóng, còn Gia Cát Nhu thì chẳng qua chỉ là một người tình thứ ba mà thôi; nhìn thấy họ, cô cảm thấy họ thực sự rất phiền toái.

  “Hạ Hầu Hoành còn đáng ghét hơn nữa.” Yên Triệt đứng sau lưng Diệp Lăng Nguyệt, nhìn Hạ Hầu Hoành cưỡi ngựa đi qua đường phố.

  Không ngờ Hạ Hầu Hoành lại có thể thoát khỏi ngục tù nhanh đến thế.

  “Nói cũng đúng, Hạ Đế thật sự thiên vị. Tội ác lớn như vậy mà lại được tha bổng ngay lập tức.” Lan Thải Nhi nhăn mày, nhìn thấy vẻ mặt đáng ghét của Hạ Hầu Hoành, cô cảm thấy muốn đấm anh ta lên.

  “Muốn người khác không biết thì phải đảm bảo rằng mình không làm gì sai trái; chuyện đời này không đơn giản như vậy đâu.”

“Diệp Lăng Nguyệt cười lạnh.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô chợt nhận thấy rằng bên cạnh Hạ Hầu Hoành có một binh sĩ đội mặt nạ, đeo mũ bảo hiểm, bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn về phía cô. Người đó liếc nhìn về hướng quán trà rồi nhìn chằm chằm vào Diệp Lăng Nguyệt.

Người đó là ai vậy?

Diệp Lăng Nguyệt nhanh chóng nhận ra rằng bên cạnh Hạ Hầu Hoành có thêm hai vệ sĩ luôn theo sát ông ta; một trong số họ chính là người vừa rồi đã để ý đến cô, còn người kia thì là một người đàn ông thấp bé.

“Trả lại mạng sống của con tôi!”

“Đồ tồi tệ, Hoàng tử thứ tư này! Chẳng coi trọng mạng người chút nào!”

“Con thú khốn nạn! Còn dám đi dập loạn, không bằng cả loài thú hoang ở Tây Bắc nữa!”

Bỗng nhiên, đám đông bắt đầu xáo trộn; một số người lao ra từ giữa đám đông – đó đều là những người đàn ông mặc đồ nông dân, họ cầm gậy hay cuốc và lao về phía Hạ Hầu Hoành, ném đồ vào ông ta.

“Bảo vệ Hoàng tử thứ tư!”

Quân đội đi chinh phục phương Tây như đối mặt với kẻ thù lớn; họ đẩy lùi những người dân có ý định gây rối, không cho họ tiếp cận Hoàng tử thứ tư.

Hai vệ sĩ đội mặt nạ bên cạnh Hoàng tử thứ tư cũng chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

“Phập phập phập…”

“Xo xo xo…”

Sau khi đám đông xáo trộn, từ mọi phía bỗng nhiên có thứ gì đó bay đến…

“Có vũ khí bí mật!”

Vô số lá rau thối, trứng thối và cà chua bay đến như mưa.

“Lũ khốn nạn!” Hạ Hầu Hoành tức giận; ông ta sử dụng toàn bộ nguồn năng lượng trong cơ thể mình, khiến nó bùng nổ dữ dội.

“Hoàng tử thứ tư, dừng lại đi! Đừng làm tổn thương người dân trên đường phố.” Hồng Phóng đứng ở cửa thành, nghe thấy tiếng ồn ào, quay đầu lại thì thấy Hoàng tử thứ tư định sử dụng vũ lực trên đường phố, cũng rất ngạc nhiên.

Dù sao thì Hạ Hầu Hoành cũng là một Vũ Giả ở cấp độ Dan, việc ông ta sử dụng năng lượng sẽ khiến những người dân xung quanh bị ảnh hưởng; Hồng Phóng không muốn lãng phí cơ hội quý báu này để chiếm được lòng tin của mọi người.