Một trong bốn gia tộc quý tộc lớn nhất, Hồng Phủ, đã đứng vững ngay từ khi Đại Hạ được thành lập. Trái ngược với sự suy tàn của các gia tộc khác, Hồng Phủ ngày càng thịnh vượng và đã từ vị trí cuối cùng trong số bốn gia tộc quý tộc lớn nhất phát triển thành gia tộc dẫn đầu hiện nay, thậm chí có xu hướng sánh ngang với Hoàng tử Khai quốc – Hoàng tử Thanh Hải.

Lý do giúp Hồng Phủ duy trì sự thịnh vượng lâu dài là bởi vì gia tộc này có rất nhiều nhân tài xuất sắc.

Khác với con cháu các gia tộc quý tộc khác, con cháu của Hồng Phủ, dù là nam hay nữ, đều phải luyện võ.

Nam giới bắt đầu tham gia công việc chính trị khi đến tuổi mười bốn, còn nữ giới thì được An bài kết hôn với các quý tộc hoặc những người có chức vụ cao trong triều đình Đại Hạ.

Ngoài ra, Hồng Phủ còn kiểm soát bí mật các thế lực xã hội đen tại kinh đô, điều này giúp họ luôn nắm rõ mọi diễn biến xảy ra tại đây.

Qua đó có thể thấy, hầu hết các vị chúa tước của Hồng Phủ đều có tầm nhìn xa trông rộng và luôn biết cách đứng vững trong các cuộc tranh giành ngai vàng qua các thời đại.

Tuy nhiên, vị chúa tước hiện nay của Hồng Phủ lại bị mọi người coi là đã nhìn nhầm. Điều này cũng là điều mà ông Hồng, vị chúa tước tiền nhiệm, không hề lường trước được.

Hồng Phóng vội vàng đến khu vườn nơi ông Hồng đang ẩn dật.

Kể từ khi ông Hồng chuyển đến đây cách đây mười năm, ông chưa bao giờ rời khỏi khu vườn này.

Khu vườn không lớn lắm, nhưng được trang trí rất gọn gàng. Bên trong chỉ có một căn nhà nhỏ đơn giản.

Trước cửa nhà là vài cây thông Lão Sơn mọc thẳng tắp và một con đường đá uốn lượn dẫn vào phòng phụ.

Sau khi vượt qua năm cấp độ luân hồi, ông Hồng chỉ cần ăn một bữa mỗi ngày; chỉ có một người hầu già trong Hồng Phủ mới đến mang thức ăn cho ông.

Khi Hồng Thế Tử đến, ông đã đợi sẵn trong khu vườn.

Nhìn thấy Hồng Phóng, Hồng Thế Tử trong lòng cảm thấy châm biếm; ông ta đã bị bãi nhiệm chức vụ Thái tử Thái bảo, và Hồng Thế Tử thực sự rất vui mừng về điều đó.

Ông ta nghĩ rằng sau này, Hồng Phóng sẽ không còn có cơ hội áp bức mình nữa.

“Em út, trông vẻ mặt anh có vẻ không khỏe lắm, chẳng lẽ tối qua anh không ngủ được sao?” Hồng Thế Tử cố tình hỏi.

“Anh cũng trông có vẻ không khỏe lắm đấy. Nghe nói sáng nay, người đứng đầu giáo phái Sa Môn đã bị phát hiện chết trên đường phố… Anh có bất kỳ manh mối gì không?” Hồng Phóng đáp lại.

Hai anh em này luôn đối đầu nhau.

Việc Liễu Thanh【Lưu Thanh】 liên minh với Hồng Phóng, Hồng Thế Tử vẫn chưa hề biết; anh ta vẫn nghĩ rằng Liễu Thanh【Lưu Thanh】 là người của mình.

“Chỉ là một tên thuộc hạ chết thôi… Liễu Thanh【Lưu Thanh】 này vốn dĩ không làm được việc gì ra hồi, tôi từ lâu đã muốn loại bỏ hắn rồi,” Hồng Thế Tử cố tình nói dối.

“Đã đến lúc nào rồi mà hai anh em vẫn cãi vã nhau?”

Bên trong phòng, một tiếng thở dài nặng nề vang lên – đó là giọng của Hoàng thượng Hồng. Hai anh em lập tức im lặng như những con ve sầu.

Chừng nào Hoàng thượng Hồng còn sống, hai anh em này sẽ không dám đối đầu trực tiếp với nhau.

“Cha ơi…” Hồng Thế Tử và Hồng Phóng cùng nhau quỳ xuống.

“Tôi chỉ ẩn dật ba tháng thôi… Hoàng tử bị phế truất, giáo phái Sa Môn bị tiêu diệt… Các con đã làm gì vậy?” Giận dữ của Hoàng thượng Hồng khiến cả sân vườn như chịu trận động đất nhỏ.

Dù Hoàng thượng Hồng không ra khỏi nhà, nhưng mọi chuyện lớn nhỏ ở kinh đô vẫn như đang diễn ra ngay trước mắt ông.

“Cha ơi, con đã tìm hiểu được một số thông tin về vụ án của giáo phái Sa Môn… Liễu Thanh【Lưu Thanh】 đã bị một người đứng đầu giáo phái có tên Quỷ Môn âm mưu giết hại,” Hồng Thế Tử vội vàng nói, như muốn bù đắp cho những sai lầm của mình.

“Vậy người đứng đầu giáo phái Quỷ Môn là ai?” Hoàng thượng Hồng hỏi.

“Con vẫn chưa tìm ra được,” Hồng Thế Tử đổ mồ hôi lấp lánh trên trán.

“Quỷ Môn là tổ chức gì? Có bao nhiêu đệ tử?” Giọng của Hoàng thượng Hồng càng lạnh lẽo hơn.

“Con cũng không biết,” Hồng Thế Tử đã đẫm mồ hôi.

Cũng không thể trách anh ta được… Quỷ Môn hoạt động một cách bí ẩn; ngay cả khi sử dụng sức mạnh của gia tộc Hồng, họ vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

“Vậy thì mau đi điều tra đi!” Hoàng thượng Hồng nổi giận. Hồng Thế Tử sợ hãi và vội vàng đứng dậy để bắt đầu cuộc điều tra.

Hồng Phóng đứng nhìn từ một bên, lòng cũng không khỏi lo lắng.

  Dù Hồng Thế Tử và Hồng Phóng đều đã ngoài ba mươi, bốn mươi tuổi, nhưng trước mặt Hoàng thúc Hồng, họ vẫn giống như những đứa trẻ non nớt.

  Ngay cả Hồng Phóng cũng chưa bao giờ thực sự hiểu rõ cha mình là người như thế nào.

  Sau khi Hồng Thế Tử rời đi, sân vườn trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Hoàng thúc Hồng không nói gì, và Hồng Phóng cũng không dám rời đi.

  Trong khoảnh khắc đó, Hoàng thúc Hồng dường như đang thiền định.

  Khi gió thổi qua, những chiếc lá thông của cây thông Lão Sơn, vốn đã vàng úa trong mùa đông, bắt đầu rơi xuống.

  Khi khoảng một nửa số lá thông đã rơi xuống đất, chúng đột nhiên đổi hướng bay, như thể được tiêm vào một nguồn năng lượng vô hình. Những chiếc lá thông vốn yếu ớt và vàng úa kia, bỗng chốc trở nên cứng như thép, lao về phía Hồng Phóng.

  Hồng Phóng hoảng sợ, lập tức triệu hồi sức mạnh của luồng gió Luân Hồi, dùng sức gió để đẩy mình lùi lại vài chục thước.

  Ngay sau đó, anh ta gấp bàn tay lại và phát ra một đòn năng lượng mạnh mẽ, chặt đứt những chiếc lá thông đó thành hai phần.

  Những chiếc lá thông bị chặt đôi, nhưng sức mạnh của chúng vẫn không hề giảm bớt, thậm chí còn vượt qua được sức mạnh năng lượng của Hồng Phóng.

  “Cha!” Hồng Phóng kêu lên đầy hoảng sợ. Một chiếc lá thông đã đâm trúng huyệt Đan Điền của anh ta. Khuôn mặt Hồng Phóng tái nhợt, anh ta thở hổn hển, và áo giáp trên người đã bị xé rách một cái hở lớn.

  “Hồng Phóng… Con giấu giếm rất tốt; suýt nữa thì cả ta cũng bị con lừa gạt mất. Con đã khi nào đạt đến cấp độ Luân Hồi thứ hai vậy?” Khi Hoàng thúc Hồng lên tiếng, ông đã đứng ở giữa sân vườn. Bên cạnh ông, những chiếc lá thông rơi xuống đất, tạo nên một âm thanh xào xạc.

  Nếu hôm nay ông không thử kiểm tra, có lẽ mãi mãi ông cũng sẽ nghĩ rằng Hồng Phóng vẫn chỉ ở cấp độ Luân Hồi thứ nhất mà thôi.

Hồng Phóng Ôm lấy vai trái mình, quỳ xuống đất, trong lòng cũng đầy sợ hãi.

   Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi vượt qua hai tầng của cấp độ Luân Hồi, ít nhất mình cũng có thể chịu đựng được mười đòn tấn công trước mặt Hồng Lão Hầu, nhưng bây giờ, dường như anh ta không thể chống đỡ nổi một đòn nào.

   Mọi người đều nói rằng những người Vũ Giả## Vũ Giả## ở cấp độ Luân Hồi, mỗi khi vượt qua một tầng, khả năng thi triển các phép thuật của họ sẽ tăng lên một bậc. Hồng Lão Hầu, người đã vượt qua nhiều tầng như vậy, rõ ràng đã đạt đến mức độ đáng sợ – chỉ cần một chiếc lá cũng có thể giết người, hoặc dùng một chiếc lá để băng qua sông.

   “Con xin thành thật thú nhận, con mới vừa vượt qua cấp độ này, và điều đó cũng nhờ vào viên thuốc Luân Hồi mà Minh Nguyệt mang về từ Thung Lũng Tam Sinh. Minh Nguyệt đã tiến lên cấp độ Luân Hồi và hiện đã trở thành một trong những đệ tử chính của Thung Lũng Tam Sinh.” Hồng Phóng Nói ra điều này với khuôn mặt đầy lo lắng, đồng thời cẩn thận quan sát biểu cảm của Hồng Lão Hầu.

   Khi nghe đến tên cháu gái mình là Hồng Minh Nguyệt## Hồng Minh Nguyệt##, biểu cảm của Hồng Lão Hầu có phần dịu lại.

   Trong toàn bộ Hồng Phủ, chỉ có Hồng Minh Nguyệt## Hồng Minh Nguyệt## mới là niềm hy vọng lớn nhất của Hồng Lão Hầu.

   Điều này cũng chính là lý do Hồng Phóng## Hồng Phóng## biết cách lợi dụng điểm yếu này của cha mình.

   “Đứa bé Minh Nguyệt ấy, quả thực không làm thất vọng cha. Hừ, chỉ tiếc là nó lại có một người cha không xứng đáng…” Hồng Lão Hầu nói với vẻ mặt u ám.

   “Cha ơi, con….” Hồng Phóng## Hồng Phóng## chưa kịp nói hết, vai mình lại bị đau nhói.

   Anh ta không cam lòng; cùng một sai lầm, tại sao anh trai mình là Hồng Mục chỉ bị mắng mỏ một trận, còn anh ta lại bị đánh thương? Thậm chí, nếu lúc nãy anh ta tránh né chậm một bước, những cây kim tùng của Hồng Lão Hầu đã có thể cướp đi mạng sống của anh ta.