Sau một hồi thảo luận, Thái Hậu cùng Hạ Đế quyết định rằng cuộc thi giữa các Phương Sĩ trong cung này sẽ được tổ chức theo hình thức ba ván thắng hai. Thái Hậu và Hạ Đế sẽ lần lượt điều hành các vòng thi; Diệp Lăng Nguyệt và Yao Pin sẽ tham gia ba vòng đấu, mỗi ván mang lại một điểm. Chỉ người chiến thắng sau cùng mới có thể trở thành Phương Sĩ của cung đình.

“Vòng đầu tiên của cuộc thi này sẽ do ta chủ trì. Yao Pin và Công chúa Ye, hãy theo ta vào kho thuốc ở cung hè.” Thái Hậu dẫn hai người đến kho thuốc.

Kho thuốc được chia thành hai phần: phòng thuốc và phòng chế tạo đan dược. Thái Hậu dẫn Diệp Lăng Nguyệt và Yao Pin vào phòng chế tạo đan dược.

Bên trong phòng này, có rất nhiều chai thuốc có kích thước khác nhau, trưng bày các loại đan dược thông dụng thuộc cấp độ ba đến bốn.

Các phi tần, hoàng tử và công chúa trong cung hàng tháng đều được phân phát một số lượng đan dược tùy theo cấp độ của họ. Những loại đan dược cấp độ năm trở lên chỉ có thể được lấy khi có sự cho phép bằng chiếu thư của Thái Hậu; còn những loại đan dược cấp độ sáu trở lên thì càng hiếm hoi hơn nữa. Chúng chỉ được ban tặng khi các hoàng tử hoặc công chúa đã có công lao lớn hoặc được sủng ái đặc biệt, và đang ở bờ vực đạt đến một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp.

Nhìn những chai thuốc đầy ắp trước mắt, Diệp Lăng Nguyệt và Yao Pin đều tỏ ra rất nghiêm túc, không biết Thái Hậu sẽ kiểm tra họ bằng cách nào.

Thái Hậu vẫy tay, và hai người eunuch tiến lên, che mắt cả hai người bằng những tấm khăn đen.

“Là những Phương Sĩ của cung đình, việc đầu tiên cần phải làm là có thể nhận biết được các loại đan dược, để ngăn chặn những loại thuốc kém chất lượng hoặc thậm chí là độc dược xâm nhập vào cung đình. Trước mắt các ngươi, có tổng cộng mười loại đan dược; tất cả chúng đều không có ghi chú tên. Ta yêu cầu các ngươi, trong vòng thời gian một que hương, chỉ dựa vào cảm giác sờ và mùi, phải nhận biết được cấp độ và tên của những loại đan dược này.” Nói xong, Thái Hậu liền cho người đưa đến mười chai đan dược và đặt chúng ngay trước mặt Diệp Lăng Nguyệt và Yao Pin.

Cần biết rằng, việc nhận biết đan dược đối với các Phương Sĩ thường dựa vào màu sắc, mùi thơm và hương vị; việc bị che mắt khiến độ chính xác trong việc nhận diện giảm đi đáng kể, và độ khó của bài kiểm tra cũng tăng lên rất nhiều.

Hạ Đế và Long Ngữ đại sư đều đang đứng bên cạnh, chờ đợi với sự lo

May mắn thay, cả Diệp Lăng Nguyệt lẫn Yao Pin đều là những người bình tĩnh và sáng suốt; sau khi ngẩn ngơ một lúc, họ nhanh chóng lấy lại tỉnh táo.

Nửa tiếng sau, cả hai gần như đồng thời viết ra tên của mười loại thuốc dược liệu.

Hoàng Thái Hậu sai người thu lại các tờ giấy có ghi tên thuốc và xem qua.

“Kết quả đã rõ ràng rồi – trong vòng thi nhận diện thuốc dược liệu đầu tiên, người chiến thắng là Công chúa Diệp,” Hoàng Thái Hậu tuyên bố. Khuôn mặt Yao Pin biến đổi ngay lập tức; cô cắn môi lại.

Yao Pin được học hỏi từ một gia đình danh giá; việc phải nhắm mắt lại để nhận diện thuốc dược liệu hoàn toàn không phải là điều khó khăn đối với cô. Cô tin chắc rằng tất cả những cái tên mà mình viết ra đều chính xác.

Ngay cả Công chúa Diệp – người chỉ là một Phương Sĩ tầm thường – cũng đoán trúng tất cả các loại thuốc; vì vậy, kết quả giữa hai người chắc chắn sẽ là hòa, chứ không thể nào có người thắng người thua được.

Rõ ràng, Hoàng Thái Hậu đang thiên vị một bên.

Nhưng Yao Pin chỉ là một phi tần; cô không thể nào phản đối quyết định của Hoàng Thái Hậu. Tuy nhiên, Hạ Đế thì có thể… Yao Pin nhìn Hạ Đế với ánh mắt đầy oan ức.

Ánh mắt ấy… ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ nhất cũng sẽ phải rung động trước nó.

Làm sao Hạ Đế có thể để Yao Pin phải chịu uất ức được?

“Mẫu hậu, điều này rõ ràng là bất công! Những cái tên thuốc mà Yao Pin và Công chúa Diệp viết ra giống hệt nhau; nếu thực sự phải phân định thắng thua, thì kết quả cũng chỉ có thể là hòa mà thôi,” Hạ Đế nói. Trước đó, ông cũng đã lén nhìn vào giấy của hai người; nếu nhìn không nhầm, thì các cái tên thuốc mà họ đoán ra gần như giống hệt nhau.

“Ồ? Hoàng thượng đang nghi ngờ quyết định của ta à? Yao Pin, Công chúa Diệp, cả hai hãy đến đây và so sánh kết quả của mình với nhau,” Hoàng Thái Hậu nhìn Hạ Đế với vẻ không hài lòng.

Tuy nhiên, Long Ngữ – vị đại sư ở bên cạnh – lại lắc đầu trong bóng tối; ông thấy rằng Hạ Đế thực sự đã bị Yao Pin dụ dỗ. Là con ruột của Hoàng Thái Hậu, nhưng ông lại hoàn toàn không hiểu được bà ấy.

Dù Hoàng Thái Hậu không ưa Yao Pin, nhưng bà ấy chắc chắn không phải là người sẵn lòng đảo lộn đúng sai. Nếu Hạ Đế càng thiên vị Yao Pin, thì Hoàng Thái Hậu sẽ càng ghét bà ấy hơn nữa.

Diệp Lăng Nguyệt và Yáo Bân đều bước lên phía trước. Những câu trả lời của họ được viết rõ ràng trên giấy trắng, và ngay từ cái nhìn đầu tiên, có thể thấy hai người đã trả lời y hệt nhau.

  Loại thuốc đan đầu tiên là “Ninh Thần Đan”, loại thứ hai… Nhưng khi đến loại thuốc cuối cùng, mắt Yáo Bân bỗng tròn xoe lên.

  “Yáo Bân, em còn điều gì muốn nói không?”

  Loại thuốc cuối cùng mà Yáo Bân viết là “Hóa Huyết Hoạt Túy Đan”, trong khi Diệp Lăng Nguyệt lại viết là “Lãm Vân Hóa Huyết Hoạt Túy Đan”.

  Thực lực của Yáo Bân với tư cách là một Phương Sĩ thì không cần phải nghi ngờ gì nữa; cô ấy đã nhận ra chính xác đây là loại thuốc đan bậc bốn – Hóa Huyết Hoạt Túy Đan. Nhưng cô ấy không ngờ rằng Hoàng Thái Hậu lại cho cô ấy loại thuốc có vân lam.

  Dù sao thì, chỉ qua mùi và cảm giác sờ vào bề mặt, thì không thể phân biệt được sự khác nhau giữa các loại thuốc đan thông thường và loại có vân lam.

  Điểm mấu chốt nằm ở chỗ Diệp Lăng Nguyệt luôn có thể, chỉ cần nhận được viên thuốc đó, cô ấy liền có thể dùng phép “Đỉnh Tị” để phân biệt thành phần và cấp độ của nó.

  Mặc dù chỉ khác nhau hai chữ, nhưng Yáo Bân vẫn thua cuộc.

  “Vì vậy, vòng này, Hoàng Thái Hậu quyết định rằng Công Chúa Diệp chiến thắng. Còn ai có ý kiến khác không?” Hoàng Thái Hậu nói với giọng không hài lòng.

  Hạ Đế e lệ không dám lên tiếng, còn Long Ngữ đại sư thì gật đầu đồng ý một cách mãn nguyện.

  Yáo Bân liếc nhìn Diệp Lăng Nguyệt, ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng lạnh lùng.

  Nếu trước đây Yáo Bân vẫn chưa coi trọng Diệp Lăng Nguyệt, thì sau vòng thi đầu tiên này, cô ta đã bắt đầu cảnh giác với cô gái này.

  Vòng thi thứ hai sẽ do Hạ Đế chủ trì. Lần này, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để cái “tiểu Phương Sĩ” kia chiến thắng được.

  “Vì vợ yêu và Công Chúa Diệp đã so tài về việc nhận diện thuốc đan rồi, vòng thi thứ hai này, chúng ta hãy so tài về việc luyện đan đi. Dù sao thì, đối với các Phương Sĩ trong cung đình, điều quan trọng nhất vẫn là khả năng luyện đan.” Thấy Yáo Bân đã thua một vòng, Hạ Đế cũng cảm thấy lo lắng trong lòng.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi đã quyết định được.

  “Ta cũng đã chuẩn bị hơn mười loại thuốc linh. Thê yêu và Công chúa Diệp hãy lên đây, mỗi người chọn một loại thuốc. Trong vòng một giờ khắc, ai có thể chế tạo ra nhiều thuốc linh hơn và tốt hơn, người đó sẽ chiến thắng.” Hạ Đế nói xong, liền ra lệnh cho các eunuch chuẩn bị giấy mực, rồi viết xuống mười mấy công thức thuốc linh. Sau đó, ông quay trang giấy lại để Diệp Lăng Nguyệt và Yáo Phiên tiến lên chọn lựa.

  Hành động của Hạ Đế có vẻ rất công bằng, nhưng thực tế thì không hề vậy.

  Yáo Phiên được ông sủng ái hết mực; hàng ngày trong cung, cô luôn phục vụ ông bằng cách chuẩn bị giấy mực. Yáo Phiên đã hiểu rõ thói quen viết chữ của Hạ Đế, vì vậy cô có thể nhìn thấu ngay những gì ông viết.

  Yáo Phiên ung dung chọn một tờ giấy, mở ra và thấy trên đó ghi công thức của một loại thuốc linh hạng bốn.

  Đến lượt Diệp Lăng Nguyệt, cô cũng tiến lên và, dưới ánh mắt chăm chú của Yáo Phiên, mở ra một công thức thuốc linh khác.

  Trên trang giấy đó, rõ ràng ghi tên “Thất Tâm Đan”.

  Khi nhìn thấy “Thất Tâm Đan”, ánh mắt của Hoàng Thái Hậu trở nên sâu lắng.

  Loại “Thất Tâm Đan” này thuộc hạng năm, và còn là một trong những loại thuốc linh hạng năm khó chế tạo nhất.

  Trong cung điện này, chỉ có những Phương Sĩ có năng lực cao mới có thể chế tạo được thuốc linh hạng năm.

  Độ khó trong việc chế tạo loại thuốc này còn lớn hơn nhiều so với loại thuốc hạng bốn mà Thê yêu đã chọn.

  ~Bổ sung thêm 300 điểm tháng khi đăng thêm nội dung. Xin lưu ý rằng, giá tiền cho bài viết của Đại Phù Tử thực ra cũng giống như các bài viết khác. Mỗi 2.100 chương của tôi tương đương với 2 chương của người khác. Hiện nay, mỗi ngày tôi đăng thêm 6 chương, tức là tương đương với 12 chương của người khác~