Cô ta bất ngờ dừng bước lại, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ. Ánh mắt trong trẻo của cô nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay trống rỗng, và bỗng nhiên hiểu ra: “Nếu trái tim đã kết nối với con đường thiêng liêng, thì làm sao có thể sợ hãi trước những khó khăn trên con đường này?”

Khi giọng nói của cô vang lên, những bông tuyết trắng xóa kia biến mất không dấu vết, và mọi thứ xung quanh dường như trở lại trạng thái ban đầu. Cô lấy lại bình tĩnh, nhìn lại bản thân mình – vẫn là chiếc áo đỏ bay phấp phới trong gió, cơ thể không hề bị ảnh hưởng bởi tuyết giá. Cảm giác mệt mỏi và khát nước trước đây dường như chỉ là ảo giác, chưa từng tồn tại thực sự.

“Chín công tử ơi? Chín công tử!”

“Tiểu bạn ơi? Tiểu bạn!”

Hai giọng nói vang lên, cô tỉnh táo lại và nhìn về phía trước, thấy một vị lão nhân và Hoa Thù đang đứng cách cô khoảng mười mét, gọi cô. Khi cô ngẩng đầu lên, hai người lại tiếp tục hỏi:

“Sao em lại lên đây được nhỉ? Em không phải đến để xem náo nhiệt sao? Sao cũng lên đây luôn?”

Nghe thấy điều này, Phượng Cửu mỉm cười và bước đi về phía trước, nói: “Vì không có việc gì làm, nên mới lên đây xem thử… Có lẽ cảnh vật ở đây sẽ đẹp hơn.”

Những âm thanh xung quanh vang vào tai cô; phía sau có tiếng đánh nhau, tiếng la hét… Nhìn về phía trước, cô có thể nhìn thấy vài bóng dáng đang từ từ di chuyển qua làn sương mù.

Vị lão nhân và Hoa Thù thấy cô bước lên từng bậc một một cách thoải mái, không hề gặp khó khăn gì, liền cảm thấy ngạc nhiên. Khi cô đến bên họ, vị lão nhân thở dài và nói: “Tiểu bạn này, thật là kín đáo quá!”

Phượng Cửu cười và nói: “Chưa đến đỉnh thì làm sao biết được tôi có kín đáo hay không chứ?” Cô tiếp tục bước lên, nói: “Hai người, chúng ta cùng đi nào!”

Hai người thấy cô tiếp tục leo lên, liền dừng lại một chút rồi cũng theo sau cô. Họ đã đi được gần nửa đường rồi; càng lên cao, đường càng trở nên khó khăn, đặc biệt là Hoa Thù dần cảm thấy mệt đứt hơi, khí trong cơ thể cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Cảm thấy cơ thể mình đã đạt đến giới hạn, Hoa Thù dừng bước lại và nói với họ: “Tôi đã đến giới hạn rồi… Nếu còn tiếp tục lên nữa, e là tôi không chịu nổi đâu.”

Phượng Cửu và vị lão nhân nhìn cô một cái, gật đầu rồi tiếp tục đi lên, trong khi Hoa Thù thì quay xuống dưới.

“Tiểu bạn ơi, em không cảm thấy gì sao?” Vị lão nhân không nhịn được mà hỏi. Thấy __

“Có đấy!” Phượng Cửu thở dài nhẹ.

Nghe vậy, người già liền nhìn chằm chằm vào Phượng Cửu, vội vàng hỏi: “Cảm giác thế nào?”

“Con đường này sao lại dài thế nhỉ? Còn bao lâu nữa mới tới đỉnh?” Phượng Cửu nói nhẹ, trong giọng có chút bất lực, khiến người già sững sờ một lúc trước khi tỉnh táo lại được.

Một lát sau, người già hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi muốn hỏi về những cảm giác khác… Có cảm thấy gì không thoải mái không? Cô không cảm nhận được áp lực lan tỏa trên con thang tiên này sao? Không thấy dòng khí trong cơ thể mình đang sôi trào à?”

Phượng Cửu bỗng dừng bước, im lặng một lúc rồi quay sang người già và nói: “Thực ra không có gì cả… Tôi chỉ cảm thấy con đường này quá dài, leo lên hơi vất vả mà thôi.” Nói xong, cô lấy ra hai quả trái từ không gian và đưa một quả cho người già: “Này, ăn quả này để giữ giọng điệu nhé.”

Người già lắc đầu, không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ nhận lấy quả trái, cảm ơn rồi tiếp tục đi lên trên.

Phượng Cửu vừa ăn trái vừa đi, không biết đã qua bao lâu… Phía trước, không còn thấy bóng dáng ai nữa…