Chàng trai thứ chín kia dường như đi một mình; vậy thì hẳn không phải cùng người già này đâu. Nhưng thấy họ ngồi lại bên nhau, có lẽ là quen biết với nhau?

Phượng Cửu gật đầu và liếc nhìn đoàn người phía sau mình: “Có vẻ như các bạn cũng đi khá nhanh đấy.”

Nghe vậy, Hà Thú cười nói: “May mắn thay là chàng trai thứ chín đã gặp được chúng tôi; nếu không, có lẽ giờ này chúng tôi vẫn chưa đến đây đâu.”

“Ồ?” Người già nhìn Phượng Cửu và cười: “Chàng trai nhỏ Phượng Cửu cũng từng giúp đỡ người khác à?”

“Tôi trông có vẻ như kiểu người sẵn lòng giúp đỡ người khác sao?” Phượng Cửu nhướng mày hỏi.

“Ha ha ha, cũng không phải vậy đâu… Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên mà thôi.” Người già cười lớn, bởi vì đội người kia rõ ràng không yếu, nhưng lại cần một thiếu niên như anh ta để giúp đỡ… Điều này chứng tỏ trực giác của ông ta là đúng – thiếu niên này thực sự không bình thường.

Hà Thú bảo đoàn người ngồi xuống một bên, rồi cũng đến ngồi cùng họ và hỏi: “Hiếm khi mới gặp được người quen ở đây… Nhưng chàng trai thứ chín ơi, ngài đến đây vì lý do gì vậy?”

Đừng để ngài ấy biết rằng chàng trai thứ chín cũng muốn thử sức với “Thang Tiên” này…

Phượng Cửu nghe vậy cười nhẹ và nói: “Câu hỏi đó lúc nãy người bạn này cũng đã hỏi tôi rồi… Bây giờ bạn lại hỏi tôi nữa… Khi đã đến đây, mỗi người đều có mục đích riêng của mình… Vấn đề này thực ra không cần phải được đặt ra.”

Hà Thú ngẩn ngơ một chút, rồi cười lớn: “Đúng rồi, tôi thật là ngu dại… Nào, tôi xin lỗi chàng trai thứ chín.” Anh ta lấy rượu ra từ không gian, rót ba ly và nói với người già cùng Phượng Cửu: “Tiền bối, chàng trai thứ chín ơi, để tôi uống trước nhé.” Nói xong, anh ta cầm ly và uống hết một hơi.

Người già thấy vậy, cũng cầm ly lên và nhâm nhi một ngụm trước khi đặt xuống.

Phượng Cửu vốn cũng thích rượu; thấy người khác rót cho mình, cô cũng thử uống một ngụm… Dù rượu này khá ngon, nhưng so với rượu ủ của cô thì vẫn còn kém một chút.

Trong lúc chờ “Thang Tiên” xuất hiện, họ ngồi lại bên nhau và trò chuyện vui vẻ… Thỉnh thoảng có những đoàn người khác đến đây và hỏi về cái hồ khô cạn kia, nhưng ai cũng không biết chuyện này rốt cuộc là thế nào.

“Kỳ lạ thật, nơi đây trước kia từng có một hồ nước, nhưng khi chúng tôi đến đây thì hồ đã khô cạn hẳn rồi, ngay cả Kim Liên__【Kim Liên】 trong hồ cũng biến mất không dấu vết, và con rắn trắng sống trong hồ ấy nữa… Biết đâu con rắn ấy đã ăn thịt không ít những tu sĩ muốn chiếm đoạt Kim Liên__【Kim Liên】 đó.”

Người già kể cho họ nghe, trong khi nhìn về phía hồ không còn nước nữa, và tiếp tục nói: “Kim Liên__【Kim Liên】 là thứ quý giá lắm, nghe nói hạt sen của nó còn là bảo vật giúp tăng cường sức mạnh nữa… Nhưng ai cũng không hiểu Kim Liên__【Kim Liên】 ấy đã đi đâu mất?”

Phượng Cửu__【Phượng Cửu】 nghe xong, ho nhẹ một cái và nói: “Có lẽ là đã có người hái đi, hoặc là hồ này đã khô cạn từ lâu rồi, nên Kim Liên__【Kim Liên】 cũng không còn nữa.”

“Con rắn trắng trong hồ ấy thuộc loại thần thú, kích thước to lớn và sức chiến đấu phi thường… Không hiểu sao lại biến mất vào lúc này… Nếu không, có lẽ chúng ta sẽ biết được chuyện gì đã xảy ra.” Người già nói, vuốt ve bộ râu và nhìn về phía trước.

Tuy nhiên, khi ánh mắt ông ta đổ dồn về phía trước, đôi mắt ông bỗng nhiên lấp lánh với niềm vui sướng; ông ta đứng dậy, chỉ tay về phía trước và hét lên: “Nhanh nhìn kìa! Đó là Thang Tiên Lên! Thang Tiên Lên đã xuất hiện rồi!”

Tiếng hét của ông vang lên, gần như tất cả các tu sĩ xung quanh đều đứng dậy, đồng loạt nhìn về phía thang màu sương mù uốn lượn, kéo dài từ bầu trời xuống dưới.

//35//lThiên Y Phượng Cửu__【Phượng Cửu】