Phía hậu trường yên tĩnh không ai hiểu được suy nghĩ của cô ấy; ngay cả các lãnh đạo nhà trường cũng có phần bối rối.

Chàng trai kia bị Bạch liễm nắm lấy cổ áo, việc nhìn thẳng vào khuôn mặt cô ấy từ khoảng cách gần thực sự rất ấn tượng; anh ta trong chốc lát không thể phản ứng lại được.

Bạch liễm nhìn anh ta một cách bình tĩnh và lặp lại: “Có… Cổ tranh không?”

“Có!” Anh ta vội vàng tỉnh táo lại.

Rất nhiều thứ trong trường này đều do Giang Kinh tài trợ; họ đặc biệt thích mua Cổ tranh cho nhà trường. Trong phòng âm nhạc, chỉ riêng các loại Cổ tranh khác nhau đã có tới bảy, tám cái.

“Ừm.” Bạch liễm gật đầu, sau đó buông tay ra. Cô đưa điện thoại cho Lộ Hiểu Hàm bên cạnh mình, rồi từ từ tháo hai chiếc Iridium trên tay mình đưa cho cô ấy, nói một cách lịch sự: “Xin cô giúp tôi lấy Cổ tranh.”

Chàng trai kia ngập ngừng một chút, sau đó vội vàng đi lấy Cổ tranh ở phòng bên cạnh.

Buổi biểu diễn trên sân khấu đã gần kết thúc. Bạch liễm vuốt thẳng ống tay áo của mình, nhìn các lãnh đạo nhà trường bằng đôi mắt lạnh lùng, không hề hiển thị bất kỳ cảm xúc nào; giọng nói của cô nghe có vẻ bình thường nhưng lại khiến người ta run sợ: “Chương trình có thể thay đổi được chứ?”

Các lãnh đạo nhà trường, ban đầu tỏ ra hung hăng, vô thức gật đầu.

Bạch liễm quay mặt đi, nói: “Vậy thì hãy thay đổi đi… Tôi sẽ chơi Cổ tranh.”

Chàng trai mang Cổ tranh về đúng lúc này. Bạch liễm nhận lấy cây đàn, nhìn chiếc Cổ tranh màu nâu mãi một lúc trước khi bắt đầu gảy. Âm thanh phát ra có phần chói tai; cây đàn không được tốt lắm, âm sắc cũng không mấy hay. Cô từ từ điều chỉnh âm thanh cho đúng chuẩn. Nhưng dù sao thì cũng đủ để sử dụng.

Các nhân viên hậu cần đều hiểu ý của Bạch liễm; tại hiện trường, không thiếu máy thu âm hay Cổ tranh, việc biểu diễn bằng Cổ tranh cũng rất thuận tiện. Họ đặt ghế đàn và giá đỡ vào vị trí cần thiết, sau đó Bạch liễm ôm cây đàn bước lên sân khấu qua tấm màn che.

Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】, người vốn đang mong chờ Bạch liễm nhờ vả, đứng yên tại chỗ, nhíu mày nhìn cô ấy biến mất phía hậu trường.

“Lộ Hiểu Hàm, các bạn trong lớp cô ấy còn biết chơi Cổ tranh không?” Ai đó cũng nhận ra điều này và nhẹ nhàng hỏi Lộ Hiểu Hàm.

Bạch liễm vừa mới điều chỉnh âm thanh một cách rất thành thục; trông cô ấy không giống như người ngoại đạo chút

Chỉ là câu trả lời của cô ấy thiếu tự tin và có vẻ mất tập trung. Hầu hết mọi người trong đó đều nhận ra tình trạng của cô ấy; nhìn nhau một cái, họ đều hiểu rằng Bạch liễm có lẽ không giỏi chơi Cổ tranh lắm. Cũng đúng thôi… Nếu giỏi thì cô ấy đã không đăng ký tham gia mục “Võ thuật kiếm” rồi. Khi nhóm 15 người đi ra ngoài để quan sát tình hình, mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán: “Thật tệ… Không chỉ phải đưa thanh kiếm đi, mà còn phải chơi đàn nữa.” “Đặc biệt là…” Ai đó e dè nhìn về phía Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 và nói: “Người tiếp theo của cô ấy lại là Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 đấy…” “À? Vậy cô ấy có biết rằng Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 sẽ chơi đàn piano không?” “……” Những tiếng nghi ngờ không ngừng vang lên. Lúc này, Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 cũng hiểu ra rồi; cô ấy hạ ánh mắt xuống và cười lạnh: “Tôi vốn muốn giúp đỡ cô ấy mà…” Nếu đối phương sẵn lòng ép buộc cô ấy chơi Cổ tranh thay vì chịu thua, thì cô ấy cũng không còn cách nào khác nữa.

Bên ngoài, Lộ Hiểu Hàm và những người khác đã ra ngoài chuẩn bị xem biểu diễn. Trên sân khấu, giá đàn và ghế đàn đã được sắp xếp xong. Lộ Hiểu Hàm cùng một số người đứng ở góc, với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Trương Thế Trạch không dám trở về ban cấp, mà chỉ thì thầm hỏi Lộ Hiểu Hàm tình hình. Lộ Hiểu Hàm nhìn về phía sân khấu và cười đắng: “Cô ấy chưa bao giờ luyện tập chơi Cổ tranh cả.” Chưa kể đến việc chơi đàn, Bạch liễm thậm chí còn chưa từng cầm thanh kiếm lần nào. Ngay cả Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 – người rất giỏi chơi piano và hàng ngày đều dành thời gian luyện tập – cũng vậy; trong khi đó, Bạch liễm suốt thời gian qua chẳng hề chạm vào cây đàn Cổ tranh, cũng chưa bao giờ thảo luận trước với người phụ trách âm thanh về nhịp điệu biểu diễn. Kết quả của màn trình diễn Cổ tranh này thực sự rất dễ đoán… Tim của Trương Thế Trạch và những người khác bỗng nhiên trĩu nặng.

Bạch liễm mặc chiếc áo lót và váy ra từ phía sau sân khấu; một tia đèn sáng chói chiếu thẳng vào khuôn mặt trắng bệch của cô, khiến tiếng ồn trong hội trường bỗng nhiên giảm đi rất nhiều.

Nhưng vẫn có người đang thì thầm nói chuyện.

Chẳng hạn như những chàng trai đứng bên cạnh Kỷ Hành.

Họ có vẻ rất say mê học tập, liên tục tranh luận không ngừng về một câu hỏi liên quan đến xác suất xuất hiện các bệnh di truyền sinh học.

“Nhưng con cháu của cô ấy, có người mắc bệnh, có người lại bình thường…”

Kỷ Hành nhìn thấy Bạch liễm đã bước ra sân khấu, dường như cô ấy sẽ biểu diễn bài Cổ tranh.

Vì Bạch liễm chưa nói rõ nội dung buổi biểu diễn, anh ta cứ nghĩ rằng cô ấy sẽ chơi Cổ tranh như mọi khi.

Trước đây, Kỷ Thiệu Quân cũng đã nói rằng Bạch liễm có học chơi Cổ tranh tại nhà họ Bạch, vì vậy Kỷ Hành hoàn toàn tin điều đó.

Anh ta quay đầu lại, nhìn hai chàng trai đang tranh luận, rồi nói: “Nếu cô ấy là người mắc bệnh và con trai cô ấy cũng mắc bệnh, trong khi con gái lại bình thường, thì rõ ràng đó là bệnh di truyền kiểu gen nữ mang tính lặn. Vậy thì khả năng con gái cô ấy sinh ra đứa trẻ mắc bệnh là một phần tư.”

Hai sinh viên lật lại đáp án ở phía sau – quả thực là một phần tư, đúng là bệnh di truyền kiểu gen nữ mang tính lặn.

Họ nhìn Kỷ Hành với mái tóc đã bạc phơ, giọng nói run rẩy hỏi: “Thầy ơi, thầy… trước đây thầy có phải là giáo viên sinh học không ạ?”

“Tôi à? Tôi là thợ may.”

Hai người nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Kỷ Hành, không hề nghĩ rằng ông ấy đang đùa, và họ cảm thấy bối rối: “Thợ may???”

Giọng nói của họ nghe như muốn khóc.

“Đúng vậy,” Kỷ Hành nhìn họ một cách lạnh lùng, rồi chỉ vào sân khấu và nói: “Cháu gái tôi sắp biểu diễn rồi, hai bạn hãy yên lặng xem nhé, và nhớ vỗ tay khi cô ấy kết thúc. Nhìn này, bộ đồ mà cô ấy mặc chính là do tôi may đấy.”

Hai người nhìn chiếc áo đẹp đẽ trên người Bạch liễm trên sân khấu…

À… hóa ra ông ấy thực sự là một thợ may?

Cuối cùng, hai người không nhịn được nữa và bắt đầu khóc.

**

Dãy ghế đầu tiên.

Trần Cục nhìn thấy Bạch liễm bước lên sân khấu, vẫn cầm cây Cổ tranh, anh ta bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

Nhìn chằm chằm vào Bạch liễm, anh ta không hề chớp mắt.

Hôm nay có rất nhiều chương trình hay được tổ chức, nhưng Trần Cục dường như hoàn toàn không mấy quan tâm đến chúng. Anh ta đã tham dự rất nhiều sự kiện cấp quốc gia; những màn trình diễn nhỏ bé ở Xiang Thành này… Hôm nay, anh vẫn ngồi xem từ lúc tám giờ cho đến hơn mười một giờ tối.

Tất cả chỉ là để vun vén lòng Khương Phụ Ly, và có lẽ cũng vì Bạch liễm – người có thể sẽ biểu diễn sau này.

Không ngờ ông Trần, người vốn chẳng bao giờ quan tâm đến các chương trình, lại bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; hiệu trưởng cũng ngạc nhiên không ngờ.

Đúng lúc đó, một vị lãnh đạo trở về từ hậu trường và nhẹ nhàng kể cho hiệu trưởng nghe những gì vừa xảy ra ở đó.

Nụ cười trên khuôn mặt hiệu trưởng đột nhiên biến mất. Nhìn thấy ông Trần bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, hiệu trưởng vội vàng nói khẽ với ông ấy: “Màn trình diễn Cổ tranh của sinh viên này chỉ là những điều nhỏ nhặt thôi; so với sự chuyên nghiệp của Giang Kinh thì chắc chắn không bằng. Xin ông coi như là giải trí thôi.”

“Ừm.” Trần Cục vẫn không rời mắt khỏi Bạch liễm trên sân khấu.

Bạch liễm ngồi trên ghế đàn, hai tay nhẹ nhàng đặt lên giá đàn, đôi mắt hơi nhắm lại.

Chiếc váy màu xanh lá cây dài thướt tha phủ xuống mặt đất; những chi tiết trang trí trên váy như những bông hoa Yu Meiren đang nở rộ trong gió.

Khán phòng lớn vốn đầy bầu không khí hỗn loạn dần trở nên yên tĩnh.

“Bang—“

Ánh đèn sáng chói nhất được chiếu thẳng vào giữa sân khấu.

Bạch liễm, người vẫn đang nhắm mắt, bỗng nhiên mở mắt ra. Đôi mắt cô ấy không còn lạnh lùng, thờ ơ như trước nữa; mà là đầy sát khí và quyết tâm.

Cô ấy giơ tay lên, đặt hai bàn tay lên các dây đàn, và từ từ gảy những nốt nhạc mượt mà!

Tiếng đàn Cổ tranh ấy uyển chuyển và mạnh mẽ, như thể đang triệu tập binh lính.

Ngay cả những người không am hiểu âm nhạc cũng có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng mà tiếng đàn mang lại.

Trần Cục ở hàng đầu bỗng nhiên đứng dậy!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch liễm; đôi tay anh run rẩy. Chỉ là phần mở đầu thôi, nhưng anh đã nhận ra ngay:

Đó là “Bạch gia quân”!

Đó là bản nhạc “Bạch y hành”!

“Cheng—”

Tiếng đàn ngày càng nhanh hơn!

Bạch liễm nâng cổ tay lên, dùng ngón trỏ và ngón cái gảy những nốt nhạc một cách quyết đoán và mạnh m

Bạch liễm cúi đầu xuống, ngón tay nhanh chóng lướt trên những dây đàn, các thao tác vuốt và gõ ngón tay hòa quyện vào nhau, tạo ra những âm thanh rực rỡ như ánh kiếm sáng loé! Những giai điệu nhanh và mạnh mẽ ấy không hề cho khán giả trong hội trường cơ hội nào để thở phào nhẹ nhõm; ngay khi đang ở đỉnh cao, chúng lại đột ngột chuyển sang giai đoạn trầm lắng! Mỗi khi ngón tay cô vuốt qua dây đàn, cảm giác như có hàng ngàn binh mãnh liệt bất ngờ xuất hiện!

“Cheng…”

Tiếng đàn cuối cùng vang lên, khiến tất cả mọi người đều nín thở. Âm thanh vội vã đó đột ngột dừng lại, Bạch liễm đặt hai tay lên dây đàn và từ từ ngẩng đầu lên. Trên màn hình duy nhất phía sau sân khấu, khuôn mặt cô được phóng to; đôi mắt cô vẫn đen tối, nhưng dường như đang ửng hồng. Dù bản nhạc đã kết thúc, hội trường vẫn yên tĩnh hoàn toàn. Chỉ có hình ảnh cô – người con gái xinh đẹp đứng trên sân khấu, khuôn mặt như đóa hoa đào – mới tồn tại như một bức tranh huyền thoại, in sâu vào vũ trụ mênh mông này.

Bạch liễm giữ nguyên tư thế trên vài giây trước khi đứng dậy và cúi chào khán giả. Tại nơi mà lớp 15 tụ tập, Ninh Tiêu và Khương Hạc đều đứng đó, miệng há hốc nhìn chằm chằm vào sân khấu. Bên cạnh anh ta, Khương Phụ Ly cũng đứng yên, đôi mắt trong veo của cô lúc này đang chứa đựng biết bao cảm xúc dâng trào; ngón tay cô gần như đang run rẩy. Và ở hàng ghế đầu tiên, Trần Cục cũng có đôi mắt đỏ hoe. Những người ở đây đều hiểu được tâm trạng của Trần Cục. Bản nhạc này, với tư cách là bài hát đại diện cho trường đại học Giang Kinh, chỉ cần nghe thôi đã đủ làm lay động lòng người… Nghĩ lại, đây chính là bản nhạc được soạn ra từ ngàn năm trước bởi cô chủ nhà họ Bạch, để tiễn quân ra trận; bây giờ, nó được tái hiện một cách hoàn hảo đến nỗi khiến mọi người cảm thấy tự hào đến tận đáy lòng! Đây chính là “Bản nhạc của người con gái mặc áo trắng”. Không cần trống, không cần piano, cũng không cần guitar… Chỉ cần một cây Cổ tranh, đã đủ để tạo nên cảnh tượng hùng vĩ của hàng ngàn binh mãnh liệt. Sau khi Bạch liễm rời sân khấu, không khí trong hội trường vẫn yên tĩnh suốt gần một phút.

Rồi tiếng vỗ tay như sấm rền vang lên.

Trần Cục cũng bất ngờ reo lên phản ứng. Anh không nói một lời nào, thẳng tiến vào hậu trường. Bên cạnh anh, hiệu trưởng cuối cùng cũng tỉnh táo lại; ông đi theo sau và hỏi người bên cạnh: “Ông không nói là Bạch liễm không giỏi lắm sao?”

“Không giỏi lắm à?!”

Vị lãnh đạo đã la mắng dữ dội ở hậu trường lúc nãy…

Hai người dẫn chương trình của khối lớp 12 cũng cuối cùng bình tĩnh trở lại; họ bước ra từ phía sau và tiếp tục dẫn chương trình với nụ cười: “Tiếp theo, xin mời vị nghệ sĩ cuối cùng…”

**Bên này, **Khương Phụ Ly vừa bước ra đã thấy Bạch liễm đang đứng lơ đãng bên trái cổng lớn. Cô đang chờ **Lộ Hiểu Hàm**, ánh mắt nhìn về phía trước yên bình. Trên đầu cô đeo một chiếc kẹp tóc gỗ; cô đứng đó, lưng quay về phía gió. Vải áo của cô được làn gió nhẹ nhàng thổi bay… Có vẻ như chỉ trong khoảnh khắc tới, cô sẽ theo làn gió mà đi xa. Một chiếc lá màu vàng nhạt nhẹ nhàng rơi xuống vai cô. **Khương Phụ Ly** đưa tay ra, nhẹ nhàng nhặt chiếc lá đó lên; đầu ngón tay cô vẫn còn giữ chiếc khẩu trang màu đen. Cô hạ mắt xuống, khuôn mặt khuất trong bóng tối; giọng nói của cô rất nhẹ: “Cô đang nhìn cái gì đó ở đây vậy?”

Anh nhìn theo hướng mà cô đang nhìn… Phía trước bị một tòa nhà giảng dạy che khuất, không thể nhìn thấy gì cả. Nghe thấy giọng nói của cô, Bạch liễm nghiêng đầu và trả lời: “Đang suy ngẫm.”

Suy ngẫm ư?

**Khương Phụ Ly** đứng đó một cách thanh lịch, đôi mắt hơi nhíu lại. “Anh đến đây làm gì vậy?” Bạch liễm bỗng nhiên nhớ ra: “Khương Hạc** không nói là anh rất bận sao?”

Nói đến đây, chàng trai Khương Hạc bất ngờ im lặng một lúc. Hôm nay không phải là ngày nghỉ cuối tuần; các thiết bị mới trong phòng thí nghiệm vẫn đang chờ anh đi kiểm tra… Anh đã làm việc cả buổi sáng rồi. Nhưng không ai dám hỏi chàng trai Khương Hạc về chuyện này… Chỉ có Bạch liễm là người đầu tiên hỏi.

**Trần Cục** buổi sáng còn không dám nhìn **Khương Phụ Ly** nữa, huống chi dám hỏi cô ấy… Nếu không, sau này bị chàng trai Khương Hạc đưa đến sàn đấu, **Trần Cục** sẽ không kịp khóc đâu.

Nếu anh ta thấy danh sách những bài biểu diễn của Bạch liễm dài đến thế này, chắc chắn sẽ phải nhìn cô ấy bằng con mắt khác đi.

Trong lúc công tử Giang im lặng, Trần Cục phía sau cũng đã theo đuổi tới.

“Cô Bạch,” anh ta luôn cư xử rất lịch sự với Bạch liễm.

Nhưng lần này, sự lịch sự ấy lại xen lẫn những cảm xúc hào hứng và kính trọng không thể diễn tả thành lời.

Sau khi nói xong “Cô Bạch”, anh ta ngước lên và mới nhìn thấy Khương Phụ Ly đứng bên cạnh Bạch liễm.

Trên người cô ấy không còn vẻ lạnh lùng “ai đến gần tôi sẽ chết” như buổi sáng nữa, nhưng ánh mắt nhìn qua vẫn lạnh lùng và xa cách.

Trần Cục bỗng nhiên ngập ngừng, không thể tiếp tục nói được.

Bạch liễm nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhướng mày nhìn Trần Cục.

“Cô Bạch,” Trần Cục cố gắng hỏi: “Cô chơi Cổ tranh rất giỏi, xin hỏi cô học từ đâu vậy?”

Anh ta chỉ nghe âm nhạc mà thôi; những người trong gia đình họ Trần dường như đều thiếu đi một “sợi dây não” nào đó – muốn học theo phong cách của Lương Thịnh Nhân thì không thành công, muốn học âm nhạc thì lại không có năng khiếu; ngay cả người thông minh như Trần Bắc Tuyền thì khi chơi Cổ tranh cũng giống như đang kéo cái cưa vậy.

Trần Cục cũng vậy.

Nhưng việc không biết chơi không có nghĩa là không hiểu; Trần Cục đã theo ông chủ đi nghe vô số buổi biểu diễn chuyên nghiệp, nhưng chưa bao giờ cảm thấy xúc động đến thế này.

Ngoại trừ phần đầu có vẻ hơi khó hiểu, nhưng càng về sau thì càng hay hơn.

Trong số các nhóm chơi Cổ tranh mà gia đình họ Trần từng quan tâm, không có ai chơi theo phong cách của Bạch liễm; vì vậy, họ muốn biết cô ấy xuất thân từ đâu.

Trần Cục thực sự đang đặt câu hỏi một cách chân thành.

Nhưng ánh mắt của Bạch liễm lại có vẻ kỳ lạ; cô nhìn Trần Cục và nói: “Chơi thật giỏi à?”