Bên ngoài cửa.

   Hoàng Viện Trường bước chân không khỏi tiến lên một bước.

  Bạch liễm trước mặt ông và Mã Viện Sĩ luôn tôn sư trọng đạo, đây là lần đầu tiên anh thấy cô ấy như vậy.

  Thật khó tránh khỏi sự ngạc nhiên.

   Mao Khôn đứng bên cạnh Hoàng Viện Trường, tay cầm một chiếc máy tính, nhìn kỹ những người trong phòng nghỉ và giải thích một cách bình tĩnh: “Cô ấy đã không đuổi hắn ra ngoài, coi như là đã kiềm chế lòng mình vì sự tôn trọng dành cho thầy của mình.”

  “Bạch liễm,” Mã Kế Nhân nhìn Bạch liễm, ánh mắt sâu thẳm; Mã Viện Sĩ say mê nghiên cứu đến mức sự quan tâm dành cho ông thậm chí còn ít hơn so với người trợ lý nhỏ bên cạnh, “bây giờ tôi có quyền xử lý mọi việc liên quan đến cha tôi.”

   Cao Dịch lần đầu tiên đối mặt trực tiếp với Bạch liễm.

  Trước đây, anh luôn nghi ngờ mối quan hệ giữa cô ấy và Khương Phụ Ly.

  Nhưng bây giờ, khi thấy rằng bên cạnh Bạch liễm không hề có ai thuộc gia tộc Giang, anh cũng yên tâm hơn.

  Còn về việc liên quan đến cựu hiệu trưởng Tương, điều đó hoàn toàn không liên quan đến cô ấy; anh chỉ nói một cách ám chỉ: “Cô Bạch, nếu cô có thời gian để đối đầu với chúng tôi ở đây, thì tốt hơn hết là hãy dành thời gian quan tâm đến gia đình mình.”

  Ngay khi câu nói này vang lên, Hoàng Viện Trường và You Xin đều thay đổi biểu cảm.

  Gia đình cựu hiệu trưởng Tương có mối quan hệ với giới xã hội đen; từ nhiều năm trước, ông ta đã dùng cách này để thống trị viện nghiên cứu.

  Cả hai người đều biết rõ điều này; You Xin tiến lại gần Bạch liễm và nói: “Em gái út, chúng ta hãy trở về nhà em trước đã, chuyện 925 có thể bàn sau.”

  Ngay cả Huang Yushuo, người luôn bình tĩnh suốt quá trình này, cũng có chút thay đổi biểu cảm.

  Anh không quan tâm đến tình hình hiện tại nữa.

  Anh trực tiếp bước vào và nhìn Bạch liễm; những lời nói công khai dễ tránh hơn những lời nói kín đáo, nhưng những âm mưu đằng sau thì khó lường hơn nhiều.

  Đặc biệt là đối với gia tộc Tương – một gia tộc có lịch sử lâu dài và tài sản không hề trong sạch; gia tộc Tương là một trong những gia tộc hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Trước đây, khi Mã Viện Sĩ còn sống, ông đã có thể đối đầu ngang hàng với họ.

  B

Ánh mắt Bạch liễm sáng ngời, “Tiểu Mao.”

  “Đến rồi, chị.” Mao Khôn cầm chiếc máy tính bước vào, đặt nó lên bàn rồi mở nắp ra trước mọi người.

  Mã Viện Sĩ và Giám đốc Hướng nhìn thấy biểu hiện của You Xinzheng và Huang Yushuo, vẫn không ngừng cười lạnh.

  Cho đến khoảnh khắc tiếp theo, khi họ nhìn thấy màn hình máy tính.

  Ánh mắt Giám đốc Hướng trở nên sâu lắng; ông đứng dậy ngay lập tức.

  Trên màn hình máy tính, có một tuyên bố được đóng dấu ấn của viện nghiên cứu và có chữ ký của Mã Viện Sĩ.

  Tuyên bố đó rất ngắn gọn: Nếu ông ấy gặp phải điều gì đó, tất cả các dự án dưới tên ông sẽ được giao cho học trò ruột của mình là Bạch liễm.

 �　Ngày ký là tháng Năm.

  Với con dấu chính thức của viện nghiên cứu, điều này chứng tỏ rằng tuyên bố này đã qua các thủ tục chính thức và được công chứng, do đó nó có giá trị pháp lý.

  Nghĩa là, ngay cả Mã Viện Sĩ cũng không thể quyết định thay ông ấy.

  Toàn bộ phòng nghỉ ngơi trở nên yên tĩnh đến lạ.

  Giám đốc Hướng cũng không ngờ rằng Mã Đồng Phong lại tin tưởng Bạch liễm đến mức này… Sao anh ta lại chuẩn bị sẵn sàng từ sớm như vậy?

  Giám đốc Hướng nhìn Bạch liễm thật sâu, liên tục nói ba lần “Tốt”, sau đó quay sang nói với Andy: “Thưa ông Andy, xin hãy theo tôi về nhà trước.”

  Rồi ông dẫn theo mọi người rời đi.

  Mao Khôn nhìn Mã Viện Sĩ một cách khó hiểu, “Con dấu đó nên thuộc về tôi rồi.”

  You Xinzheng cũng nhận ra điều này, nhìn về phía Bạch liễm và vội vàng tìm cách gây rối cho Giám đốc Hướng: “Hãy về nhà trước đi…”

  Bên ngoài, Ninh Tiêu đến gọi Bạch liễm: “Chị Bạch liễm, Giáo sư Hạ và kinh lý Hal đã đến để tưởng niệm Mã Viện Sĩ.”

  Bạch liễm nhẹ nhàng cuộn tờ giấy lại thành một khối, ném nó xuống sau lưng mình, trúng ngay vào thùng rác.

  “Không cần vội,” cô lắc đầu, “Tôi sẽ dẫn các bạn gặp kinh lý Hal.”

  Cô không nhìn lại Mã Viện Sĩ nữa, mà thẳng tiếp rời khỏi phòng nghỉ ngơi.

  Phía sau, Cao Dịch và gia đình Minh đều cảm thấy lo lắng, cảm thấy có điều gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

****

**Đồng thời, bên ngoài…**

**Hạ Chuốc Ngọc cùng với **Dương Lâm đang cung k

“Cố lên nhé.” Xia Zhuoyu và You Xin đã quen biết với Hoàng Viện Trường__【Huangyuan Trường】, cũng rất thân thiện với Bạch liễm; trước đây họ còn cùng Dương Lâm__【Dương Lâm】 nghiên cứu về dược phẩm cho Jì Shaorong nữa.

Nói về Xia Zhuoyu, ông ấy được coi là người tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu đậu nành tại Trung Quốc hiện nay.

Ông ấy sống khá kín đáo, nhưng hầu hết mọi người đều biết đến ông.

Hôm nay, mọi người thấy ông dẫn theo một sinh viên ra ngoài và giới thiệu rằng sinh viên này cũng đang nghiên cứu cùng ông.

Cho đến khi vào phòng nghỉ giải lao, Mã Kế Nhân cùng Cao Dịch__【Cao Dịch】 và một số người khác bước ra ngoài.

Khi Cao Dịch__【Cao Dịch】 ngẩng đầu lên, ông ta nhìn thấy người nước ngoài đó trong sân.

Trong chốc lát, ông ta quên mất chuyện về Khương Phụ Ly__【Khương Phụ Ly】 và ngập ngừng một lúc, “Hal Dawson?”

“Anh quen ông ấy à?” Mã Kế Nhân quay đầu nhìn.

Đó là một người nước ngoài.

“Ừm, anh ta thuộc gia tộc Dawson, hiện đang là đại diện khu vực Châu Á,” Cao Dịch__【Cao Dịch】 nói. Vào dịp Tết, vì công việc liên quan đến kim loại quý, ông ta đã gặp không ít người và tham dự nhiều bữa tiệc; do đó, ông ta cũng có hiểu biết nhất định về các thành viên cấp cao của gia tộc Dawson. “Tại sao ông ấy lại ở đây?”

Cơ hội như thế này thật khó có được.

Cao Dịch__【Cao Dịch】 vội vàng tiến lại gần Hal Dawson để chào hỏi.

“Quản lý Hal,” vì hầu hết mọi người ở đây đều thuộc giới học thuật, nên không nhiều người nhận ra Hal Dawson. Cao Dịch__【Cao Dịch】 liền đưa danh thiếp của mình, “Tôi là Cao Dịch__【Cao Dịch】, chúng tôi đã gặp nhau tại cuộc đấu giá trước đây.”

Ông ta giới thiệu bản thân với Hal Dawson, sau đó cũng giới thiệu Mã Kế Nhân bên cạnh, “Thưa ông Andy, ông ấy cũng đã đến hôm nay. Có lẽ ông đến tìm ông Andy phải không ạ?”

Hal Dawson là người của gia tộc Dawson; trước đây ông ta từng giao dịch hàng hóa với dự án tinh chế nước biển và cũng có duyên gặp Mã Viện Sĩ một lần. Hôm nay, ông ta đặc biệt đến đây để tưởng niệm Mã Viện Sĩ.

“Andy?” Đôi mắt xanh thẳm của Hal Dawson nhìn Cao Dịch__【Cao Dịch】 với vẻ ngạc nhiên; ông ta không nhớ ra người này, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông mới nhớ ra cái tên Andy, “Vậy là hôm nay ông ấy cũng ở đây à…”

Hôm nay…

Yu Xīnzhèng, Hoàng Ngọc Shuo, Bạch Liễm, Mã Jìren… thậm chí cả Cao Dịch đều là những nhân vật chính trong câu chuyện này.

Khi thấy Cao Dịch__【Cao Dịch】 đang nói chuyện một cách thân thiện với người nước ngoài đó cùng Mã Jìren và Yan Yue, hầu hết mọi người đều quay đầu lại nhìn; họ biết rằng danh tính của người nước ngoài này chắc chắn không hề đơn giản.

Nhưng…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hal Dawson thấy Mao Khôn__【Mao Khôn】 cùng một số người khác đến, liền chào tạm biệt Cao Dịch__【Cao Dịch】 một cách lịch sự và nói: “Tôi đến để tìm ông Mao và cô Bạch; hy vọng sẽ gặp lại các bạn vào dịp khác.”

Vương Hựu Phong biết rằng việc Bạch Liễm bận rộn hiện tại khiến anh ta khó có thể gặp cô ấy; huống chi là Hal Dawson.

Trong thời gian này, Bạch Liễm rất bận rộn, và Vương Hựu Phong muốn thực hiện vài giao dịch với cô ấy, nhưng không tìm được cơ hội nào; vì vậy anh ta đã cử Hal đến Á Châu để theo dõi những lúc Bạch Liễm rảnh rỗi.

“Yoo Giáo…” Khi thấy Hal Dawson đang tiến về phía mình, Bạch Liễm liền giới thiệu anh ta với Yu Xīnzhèng và Hoàng Viện Trường.

Yu Xīnzhèng ngắt lời cô ấy và nói: “Bạn nên gọi tôi là ‘đại ca’ mới đúng.”

Lời nói đó vừa nhẹ nhàng vừa mang ý nghĩa sâu sắc; hầu hết mọi người đều nghe thấy điều đó.

“Đại ca,” Bạch Liễm không ngần ngại và giới thiệu tiếp: “Đây là giám đốc Hal.”

Yu Xīnzhèng, người đang tham gia vào một dự án nghiên cứu quan trọng, không quen biết với Hal; nhưng anh ta đã chứng kiến thái độ mà Cao Dịch__【Cao Dịch】 đã dành cho Hal trước đó. Vì vậy, anh ta cũng cảm ơn sự xuất hiện của Hal.

Trong sân, Cao Dịch__【Cao Dịch】 đứng đó, ánh mắt anh ta lấp lánh; trong đầu anh ta bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ về những tấn iridium mà gia đình Mù vừa mới công bố cách đây không lâu… Anh ta đã suy đoán rất lâu, nhưng không tìm được thông tin gì về việc mua bán đó; cũng chưa từng nghĩ đến Bạch Liễm… Bởi vì lúc đó, anh ta thực sự không coi trọng cô ấy chút nào.

Bây giờ, khi thấy Bạch Liễm thoải mái giới thiệu Hal Dawson với Yu Xīnzhèng, và hai người thậm chí còn trao đổi thông tin liên lạc với nhau…

Cao Dịch Khuôn mặt bỗng nhiên thay đổi, và anh ta chợt nhớ lại người mà họ đã hẹn gặp nhiều lần – Chu Văn Khánh__【Chu Văn Khánh】.

  “Gia Thân,” Cao Dịch lấy điện thoại ra và gọi cho Gao Gia Thân. “Trước khi Chu Văn Khánh__【Chu Văn Khánh】 được bổ nhiệm làm phó viện trưởng, ông ấy đã dẫn một nhóm sinh viên cùng khóa học. Trong số những sinh viên đó có Bạch liễm không?”

  Gao Gia Thân nhớ rất rõ: “Có.”

  Cao Dịch cúp máy, đứng yên tại chỗ, không thể tỉnh táo lại được.

  Ánh nắng mặt trời chiếu vào mắt, trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy chóng mặt; nhớ lại cuộc gọi từ Cao Xu__【Cao Xu】 trước đó, lưng anh ta bỗng se lại lạnh lẽo.

****

  Cao Dịch bước đi với bước chân nặng nề, rời khỏi hiện trường lễ tang.

  Chiếc xe của gia đình Gao đang đậu không xa nơi diễn ra lễ tang.

  Tư cơ mở cửa sau xe.

  Cao Dịch tiến về phía cửa xe.

  Đúng lúc đó, một chiếc xe thương mại màu đen dừng lại trước cửa lễ tang – một mẫu xe rất bình thường.

  Cao Dịch nhận ra chiếc xe này, và biết rõ số biển của nó đến mức có thể thuộc lòng. Khi nhìn thấy số biển đó, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên hoảng loạn.

  Người đàn ông cao lớn ngồi ở ghế phụ bước xuống xe.

  Anh ta đứng bên cửa sau xe.

  Cửa sau xe tự động mở ra.

  Một bóng dáng cao ráo bước xuống xe, mặc trang phục màu đen; dưới ánh sáng, khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt và lạnh lùng. Một vài sợi tóc rối rơi trước trán, anh ta nhẹ nhàng liếc nhìn Cao Dịch.

  Đó là đôi mắt hẹp dài, đầy vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo.

  Tuy nhiên, Cao Dịch lại bị dọa đến mức đổ mồ hôi lạnh; anh ta vẫn giữ tư thế cúi người để bước vào hàng ghế sau.

 ›Mồ hôi như hạt đậu rơi ra trán anh ta, từng giọt chảy dài theo thái dương xuống cổ.

Nhiệt độ lên tới hơn ba mươi độ C, khiến xương sống anh ta cũng cảm thấy lạnh buốt.

Bên cạnh anh ta, trợ lý của anh ta dường như vẫn chưa tỉnh táo lại được, “Ông… ông Gao… đó… đó có phải là thiếu gia Giang không ạ?”

**

Tại hiện trường lễ tưởng niệm.

Khương Phụ Ly không chào hỏi Bạch liễm, cũng không nói chuyện với bất kỳ ai ở đó.

Anh ta chỉ cầm lấy ba que hương và cúi đầu tế lễ Mã Viện Sĩ.

Toàn bộ hiện trường im lặng, mọi người đều lặng lẽ quan sát anh ta; những tin đồn rằng anh ta bị hôn mê vài ngày trước đã tự nhiên tan biến.

Chàng trai quý tộc thanh lịch ấy sau khi tế lễ xong, liền rời đi.

Phải mất hai phút sau khi anh ta rời khỏi hiện trường, mọi người mới dám thở phào nhẹ nhõm.

“Lão Hoàng,” vị giáo sư quen biết với Hoàng Viện Trường bỗng tỉnh táo lại, anh ta nhìn về phía cửa ra vào và nói, “Chắc là… viện trưởng Hướng và gia đình Gao… họ đã đi xa lắm rồi phải không?”

Hoàng Viện Trường lắc đầu, đang định nói vài lời châm biếm thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Em gái út! Nhanh lên! Về nhà ngay!” Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, anh ta nhớ ra chuyện gia đình Hướng.

Lễ tưởng niệm cũng gần kết thúc.

Lúc này, Y우 Xīnzhèng mới bất ngờ reo lên, vội vàng thúc giục Bạch liễm: “Nhanh lên về nhà đi!”

“Có chuyện gì gấp vậy?” Mao Khôn lấy chìa khóa xe ra.

Bạch liễm đang lấy máy tính của Mã Viện Sĩ và cũng ngạc nhiên trước phản ứng của Y우 Xīnzhèng và Hoàng Viện Trường.

“Gia đình Hướng này, bối cảnh của họ rất phức tạp; ban đầu họ đã đẩy nhiều giáo sư khỏi Viện Khoa học,” Y우 Xīnzhèng nói với vẻ nghiêm túc, “Những thủ đoạn họ sử dụng thật không đáng tin cậy… họ chính là người đứng đầu của Giang Kinh…”

Bạch liễm mới chỉ bắt đầu nhận ra điều này; dù bên cạnh cô có người bảo vệ, nhưng gia đình cô thì không.

“Vậy à…” Bạch liễm lên xe hơi do Y우 Xīnzhèng lái và chỉ gật đầu.

Y우 Xīnzhèng và Hoàng Ngọc Thạch đều rất lo lắng.

Đặc biệt là Hoàng Ngọc Thạch.

Anh ta liên tục thúc giục Tư cơ lái nhanh hơn.

Họ đều ở khu vực Trường An.

Lúc này, đường không hề ách tắc.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến căn hộ Sơn Hải, tòa nhà số 5 đầy rẫy những chiếc xe van màu bạc – đó chính là biển hiệu của Giang Kinh.

“Bà ngoại cô ấy đang ở đây à?” Khi nhìn thấy cảnh này, tim Yoo Xin Chíng suýt như ngừng đập.

Huang Yushuo đã đến đây không chỉ một lần, và anh ta cũng bị sốc không kém. Chiếc xe vẫn chưa dừng hẳn thì anh ta đã nhảy xuống, “Đúng là đây rồi, cô ấy ở phòng 303, còn bà ngoại cô ấy ở phòng 103. Anh trai, anh hãy gọi điện liên lạc trước đi.”

Tay Huang Yushuo cũng run rẩy khi chạy về phía cửa phòng 103.

Anh ta gõ cửa mạnh mẽ.

Bạch Liễm lười biếng đi theo sau hai người, đang từ từ thảo luận với Mao Khôn về chuyện Vương Hựu Phong.

Phía trước…

Yoo Xin Chíng đang run tay gọi điện cho người quen thuộc trong cơ quan đặc biệt để thúc giục họ một lần nữa.

Cuộc gọi được kết nối.

Cửa phòng 103 cũng được mở ra.

Người mở cửa là Lan Sĩ; khuôn mặt anh ta được phủ một lớp phấn, tay còn cầm một chiếc vỏ bánh gạo, “Các bạn đến để gói bánh gạo à?”

Anh ta nói xong, rồi nhường đường cho họ vào.

Đúng lúc đó, họ có thể thấy trên bàn mà thường dùng để chơi mahjong ở sảnh, có một nhóm những người đàn ông cao lớn đang ngồi lại với nhau.

Lúc này, mỗi người đều cầm một chiếc vỏ bánh gạo và đang cố gắng gói bánh một cách cứng nhắc.

“Allo?” Giọng nói nghiêm túc của sĩ quan vang lên qua điện thoại của Yoo Xin Chíng, “Giáo sư Yoo, xin hãy nói rõ vị trí xảy ra sự việc nghiêm trọng, chúng tôi sẽ lập tức chuẩn bị!”

Yoo Xin Chíng: “……”

Li Sheng: Dám coi thường chị gái của anh trai tôi sao?

Ninh Tiêu, Yan Lu và Dương Lâm vẫn còn những tình tiết dự kiến sẽ được đưa vào phần ngoại truyện, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ quyết định đưa chúng vào phần chính truyện thay vì phần ngoại truyện. Chúc các bạn ngủ ngon!